一．佛光普照
杨夫人一场怒火，武家兄弟倒了霉，刚到手的官印还没抱热乎又被皇后妹妹像清理废物一般赶出长安。武元庆改任龙州（今广西龙州）刺史、武元爽为濠州（今安徽凤阳）刺史、武惟良为始州（今四川剑阁）刺史，不仅发往外任，还都被派到数千里外的贫瘠之地。
此事在朝中惹起一场轰动，对于武元庆等人越级升官大家本来就有意见，哪知风转得太快，诏书一颁布，大家又不禁怜悯起武家兄弟。堂堂世袭国公、皇后之兄竟被打发到岭南小州，这跟流放有何区别？李治很快做出解释：“皇后谨守妇德，恐外戚强盛、干预朝政，力劝朕将他们外放。虽有些矫枉过正，也是一番良苦用心啊！”群臣哪知其中隐情？对皇后心生敬佩，连对她印象恶劣之人也有些动容，至于那些暗地里将媚娘视为眼中钉的人更是噤若寒蝉——亲兄弟都下此狠手，对付外人又如何？
既出胸中恶气又捞好名声，还震慑了异己，真是一举三得。做到这份上媚娘还嫌不够，她又别出心裁，亲自执笔写了篇《外戚戒》，阐述历代外戚干政之害，不仅叫内宫嫔妃看，而且公示朝廷百官，这无疑又给了长孙无忌一记耳光。
时至二月，随着天气逐渐和暖，萦绕在长安城内的政治斗争的阴霾似乎也被明媚春光驱散了。杜正伦跻身宰相行列，果然感恩戴德兢兢业业，于志宁、韩瑗、来济也安心许多；李治与媚娘得偿所愿，更是心情大好，朝廷上下平安无事，宫廷内外一片祥和。适逢李义府、薛元超联名上书，恳请李治表彰大慈恩寺玄奘法师。
释教传入东土以来，多赖皇家赞助广为传播。前秦之时高僧法喜翻译《阿含经》，苻坚命黄门侍郎赵整执笔；后秦之时鸠摩罗什翻译《般若经》，姚兴命其弟安成侯姚嵩执笔。北朝虽有魏太武帝、周武帝两次法难，但大多数皇帝还是愿意借佛门之力安抚百姓；南朝皇帝更是视释门为正教，梁武帝四次舍身同泰寺。隋文帝杨坚幼年时寄养尼寺，杨广曾拜法华宗智顗和尚为座师。唐高祖李渊曾有遏制佛道的想法，但随着玄武门之变李世民掌权，意欲收买人心改为崇道敬佛。玄奘法师不辞劳苦策杖孤征，西行五万里取回梵文经籍，并且在朝廷支持下孜孜不倦翻译多年，实是东土佛门三百年未有之盛举。
李治觉得李义府、薛元超的提议甚是有理，加之媚娘极力迎合，决定今后玄奘法师翻译经文，可由弘文馆学士甚至宰相执笔润色，并主动提议，御笔为大慈恩寺题写碑文，宣耀法师功绩。
此举不单纯是施恩佛门，对李治而言也大有益处：一则，大慈恩寺是贞观二十二年他当太子时为母亲文德皇后祈祷冥福而建，隆重加恩可彰显自己的孝顺；二则，佛门信徒遍及天下，玄奘法师又是当今第一高僧，李治欲借佛教进一步抬高威望、收取民心；再者，大唐已攻克高昌、龟兹（qiū cí）等国，建立安西都护府，逐步经营西域，利用佛教也可拉近与西域诸国的关系，赢得当地百姓好感；更为重要的是，李治始终有个解不开的心结——超越父皇！
李世民的伟大功业让李治相形见绌，虽然他现在抓到权力，甚至修改了年号，但这仅是开始，他还远远没有走出父亲的影子。父皇的成就是那么容易超越的吗？南征北战、统一天下、降服诸夷，人称“天可汗”。且不说李治有没有这等雄才，这样的际遇也是可望不可求的。既然武功难以指望，就先在文教方面下功夫。当年玄奘法师取经归来李世民撰《三藏法师圣教序》，三年前这篇文章又在长孙无忌、褚遂良主持下镌刻石碑，立于大慈恩寺雁塔之侧。李治便打算由此入手，于是亲自酝酿一篇气势更宏大的碑文：
朕闻乾坤缔构之初，品物权舆之始，莫不载形后土，藉覆穹苍；然则二曜辉天，靡测盈虚之象，四溟纪地，岂究波澜之极？况乎法门冲寂，现生不灭之前，圣教牢笼，示有无形之外……有玄奘法师者，寔真如之冠冕也。器宇凝邃，若清风之肃长松；缛思繁蔚，如绮霞之辉迥汉。腾今照古之智，挺自生知；蕴寂怀真之诚，发乎髫龀。孤标一代，迈生远以照前。迥秀千龄，架澄什而光后……
这篇碑文肯定了佛教的普度众生，歌颂了文德皇后的仁爱，夸耀了大慈恩寺的雄伟，也赞扬了玄奘法师，说他的功德超越了竺道生、慧远、佛图澄、鸠摩罗什等前代高僧大德。法师得受洪恩十分欢喜，更幸皇家笃信、佛法昌盛，不但连夜写好谢表，还率徒众来到皇宫，亲自递表以示感激。李治谦虚礼遇，不过提出个要求——请玄奘法师为他启蒙恩师薛婕妤落发授戒。
薛婕妤本是高祖李渊的婕妤，身在宫中将近四十年，不曾产下子女，按宫廷制度早应出家，可造化弄人，长孙皇后临终委托她当了李治的师傅。后来李治阴错阳差当了皇太子，继而又登基为帝，她也该功成身退了；但李治自幼丧母，对既是师傅又似娘亲的薛婕妤格外依恋，虽赐予河东夫人的封号，却不许她离开，硬是在宫中创立了一座鹤林院，让她带发修行。时至今日李治顺利掌权，渐渐成长为一位自信的君王，连皇后、太子也都按自己的意愿换了，这才准许她正式出家。
在媚娘提议下，李治恭请玄奘大师为戒师，并另外邀请九位高僧大德为尊证，让薛婕妤风风光光皈依佛门。显庆元年二月十日，太仆寺安排十辆宝车、十辆乐车于长安城西北的景曜门，以法仪幢幡迎接；神圣悠扬的佛乐中，法师与九位高僧乘坐宝车缓缓行进，法相庄严、梵音悦耳，翩翩然似佛祖降临。所过之处善男信女顶礼膜拜，这热烈景象简直可与祗园佛陀初入王舍城媲美！
正是春意盎然的时节，皇宫禁院更是美不胜收。景物妍华，柳翠桃红，松青雾碧，兰蕙芬芳。李治早在鹤林院设好坛席，为法师准备好香米斋菜，又搭建帷帐供内宫信徒瞻仰盛典。薛婕妤受具足戒，落发为比丘尼，赐法名为宝乘，还有五十多名宫婢也随之出家。授戒法会共进行三日，每天散朝之后李治都来观礼，并命画工吴智敏绘制十位大德的画像，留于寺中供奉。媚娘与众嫔妃以及母亲代国夫人、燕国夫人、城阳公主和静县主等更是连续三日在旁诵经礼拜。
在安详的佛乐中望着薛婕妤剃度的场景，媚娘不禁想起当年在感业寺那段痛苦的生活。虽然她出家的日子并不长，而且已过去快六年了，但那时的相思苦闷、困厄寂寥和绝望无助还萦绕在她心间，甚至时常浮现在噩梦中。多年的挫折令媚娘变得敏感，一番你死我活的宫廷争斗更使她意识到要居安思危——究竟昔日的苦难是噩梦，还是今朝的繁华富贵只是场美梦？若是梦幻泡影，总有华筵尽散之日。求佛祖保佑，但愿今生此梦不醒……
不过浮想联翩的却不止媚娘一人。缕缕青丝飘然落下，薛婕妤衲衣在身、念珠在手，从此变成宝乘比丘。与高祖皇帝的其他嫔妃相比她落发出家晚了整整二十年，但享有的荣耀却无人能及，亲手教导出一个皇帝，拜了一位天下最有名的高僧为师，在皇宫禁院中创立了一座寺院，还培养出一个三十三岁便担任门下省副长官的好侄儿，此刻她该心满意足了吧？然而薛婕妤心中竟油然泛起强烈的失落感——欲洁何曾洁，云空未必空。这几年她虽带发修行，心中何尝不是日日萦挂着雉奴？想起小雉奴在文德皇后的丧礼上哭得死去活来，仿佛还是昨天的事。二十年弹指一挥间，现在她的小雉奴已长大，是个成熟的帝王，不再需要她的照顾，不需要了……
三日典礼完毕，谢过众位法师辛劳，李治与媚娘双双向宝乘祝贺——自此不再称师傅、婕妤，而称大师。
宝乘心虽惆怅，还是合十还礼：“阿弥陀佛，贫尼沐皇家恩露，窥佛法之门，感念陛下与高祖、太宗三代洪恩，愿为我大唐社稷诚心祈福，朝朝暮暮。”
“难得大师发此宏愿。”李治也双手合十，“朕决定，即日起鹤林院更名隆国寺，是为皇家道场，一应香火乃至佛节法会开支皆由太府供给。今后朕若思念大师，便……”
话未说完却被媚娘笑呵呵打断：“陛下何其痴也。大师已是出家人，非我等俗类，岂能轻易涉足凡尘？再者大师辛劳半生，也该好好颐养天年。陛下切莫无故劳烦大师，可遣内侍旬月问安，问寺内所需时时供给，这才像天子礼佛的样子。”媚娘有所忌惮——以利相交，利尽则散。我与王氏相争时她之所以站在我这边，说到底还是为了她侄儿。如今薛元超虽未当上宰相，但已是黄门侍郎，离宰相之位不过半步之遥，买卖既成人情也该散了。这个老妇了解我太多底细，焉知日后不会背着我跟雉奴算计些什么，不得不防啊！
李治不悟，笑而点头：“还是媚娘想得周全。”
宝乘闻听此言，心头一阵发凉。
媚娘又拉着李治的臂腕道：“一连三日授法，大师必定劳乏了，陛下不要多扰。昨日德业寺法乐大师也来奏请，也想让玄奘法师前往授戒，几位大德还要前往德业寺，陛下应该礼送才是。”
“对。大师好生安歇，过几日朕派宦官来向您问安。”说罢李治便牵着媚娘的手去了，临行前还回头朝宝乘笑了笑——那是一抹沐浴在爱情中的年轻人的笑容，既亲切却又显得对旁人毫不在意。
宝乘死死盯着二人的背影——不！并非雉奴不需要我，而是我在雉奴心目中的地位已被人取代。这个强势的女人进入皇宫，不但夺取了正宫椒房，也夺取了雉奴对所有人的感情。王皇后的夫妻情被夺走、萧淑妃的君妃情被破坏、先帝的父子情被亵渎、文德皇后的母子情被淡忘、长孙无忌的甥舅情被践踏、李忠的父子情被毁灭，连我与雉奴的师徒情谊也被这个女人隔断了！这个女人唯我独尊，为了独占雉奴不惜用谗言、用阴谋、用杀戮！
一阵“咯咯”之声打断了思绪，宝乘这才发觉手中念珠竟被自己捏得作响。贪、嗔、痴谓之三毒，乃是佛门之戒，她连忙收摄心神，口诵佛经，但依旧难消业障。事到如今落发皈依，她自己一切都无所谓，而侄子元超呢？虽说侄儿已当上黄门侍郎，将来武媚会不会连元超与雉奴的友情也一并破坏掉？薛家的前途又会如何呢？
二．甥舅再会
玄奘法师皇宫授戒之事传遍京城，德业寺也恭请法师授戒。
所谓德业寺其实就是感业寺，因媚娘当上皇后，不愿世人再议论往事，于是请求李治将感业寺改名，以绝众人之口。不过媚娘与寺中几位大师关系还不错，三年前小公主暴卒，她便将女儿安葬于德业寺中，期望这条苦命的小灵魂能在佛祖超度下获得安宁。此番玄奘法师莅临，阖寺上下精心准备，虽比不上皇宫的排场，倒也十分隆重，于是法师又在此为许多先朝宫婢授戒，法会持续数日。
所有法事结束，御制的大慈恩寺碑文也镌刻完毕，为了感谢法师为皇家的辛劳，李治决定亲临大慈恩寺立碑；媚娘自幼随母亲诵佛，又曾出家为尼，当然自诩是虔诚信徒，执意要同去，李治也未拒绝。于是皇帝、皇后的车驾卤簿同时行进在朱雀大街上，太常设九部乐、五色旗仗，长安、万年两县令骑马开道；指南车、白鹭车、四望车、辟恶车，宝驹金辔光华夺目；飞龙旗、玉马旗、角兽旗、金牛旗，遮天蔽日葳蕤斑斓；骁果、虞候威风凛凛，宫婢、女史婀娜婷婷；长刀大槊锋芒闪耀，华盖伞扇浮翠流丹；紫燕而共罗辔，纤离以并鸾铃，异彩纷呈、妙乐声声、警跸传鼓、金钺竦峙；长安百姓夹道争睹，真是盛况空前。
媚娘这是第一次乘坐皇后的金根车出行，难抑喜悦兴致，竟然叫宦官掀去车帘，向围观的百姓微笑挥手——霎时间，所有人都把那些街谈巷议的宫闱秘闻抛诸脑后了，大家都被这位新皇后的魅力倾倒。她美丽端庄，犹如雍容华贵的牡丹；却又平易近人，恰似娇艳俏丽的玫瑰，浑身上下散发着亲和感。而热衷外事、爱出风头、喜欢亲近臣民这几点更是以往那些深居宫中的皇后所不能比拟的！
大慈恩寺位于长安西南晋昌坊，南邻曲江池，乃是在北魏净觉寺遗址上仿照祗园精舍扩建而成，占据半坊之地。寺内重楼复殿，云阁洞房，共有十余院落，房舍一千八百九十七间，皆以梓桂櫲樟等香木筑成，伴以朱玉金翠、秀木奇石，瑰丽繁华五彩缤纷；建寺之初便有僧众三百人，这几年更有增加，此外还有许多外地来的高僧，如简州福聚寺靖迈法师、幽州昭仁寺慧立法师、洛州天宫寺玄则法师等五十余名大德同奉神居，协助译经。
大驾降临之际玄奘法师身穿先帝所赐的摩云袈裟，率领阖寺僧众出门迎接。于志宁、来济、韩瑗、李义府、杜正伦五相，御史大夫崔义玄、黄门侍郎薛元超、中书侍郎李友益，给事中刘仁轨、源直心、许圉师，中书舍人李安期、董思恭、孙处约，尚书左丞长孙祥、尚书右丞刘燕客，以及阎立本、辛茂将、许敬宗、高履行、唐临、段宝玄等朝廷重臣无不到场。释门更是来了不少大德，如普光寺栖玄长老、大总持寺普应法师、弘福寺怀仁法师、丰德寺道宣法师、德业寺萧氏三尼，站在人群最前面的便是太尉长孙无忌！
深居简出的长孙无忌来这里不是偶然，而是作为李治钦点的送碑使者前来。对于外甥这个决定，他心里很不是滋味——先帝撰的碑是我和褚遂良主张要立的，如今你又让我立你写的碑，这是什么用意？难道是想羞辱我？
可是有圣旨在，长孙无忌又不好违抗，还是硬着头皮来了。一片“万岁”声中李治缓缓下车，只是向众人摆摆手以示免礼，便忙不迭走到无忌身边：“舅父，近来身体可好？”
“蒙陛下挂念，老臣一切安好。”但事实并不似他说的那般。或许权力这种东西真的能使人保持青春，无忌丧失权力不过两个月，竟颇显老态，两鬓几乎全白了，脸庞也消瘦许多，额头上添了两道深深的皱纹，连声音都越发显得低沉。
“朕没记错的话，您今年已六十有三……多保重身体啊。”李治不免有一丝动容——当年四哥李泰声势无俦，他本无希望入主东宫，是这个舅舅将他推上太子之位，又扶他坐上皇帝宝座。吃水不能忘了挖井人啊！
无忌再度抱拳施礼：“谢陛下关照。”除了这种客套话，他还能说什么呢？舅甥闹到这地步，说到底还是怪他自己党同伐异、以臣凌君所致。时至今日他才算明白，自己错看了外甥，雉奴远不似他想象的那么软弱，更不似他想象的那么单纯！
李治的恻隐也只不过是一瞬，继而轻轻叹了口气——已经毁灭的东西是没办法弥补的，谁叫这天下只能是一人之天下？兆庶之所瞻仰，万众之所归往。既然身为帝王，想要掌握乾坤有一番作为，就免不得割舍某些东西。如今心愿得偿，又有何怨？
想至此李治端起人君的姿态，询问：“听闻您修纂的《五代史志》已大体成书，何日呈给朕看看呀？”
《五代史志》是根据贞观年间所修的梁、陈、齐、周、隋五朝的史书编纂而成（今已无单行本，汇入二十四史中的《隋书》），是令狐德棻、李延寿、于志宁、李淳风等人共同编纂，长孙无忌不过是领个总编的衔。听外甥如此询问，无忌哭笑不得，明知这是没话找话，却只得认真答复：“礼仪、律历、食货、天文等志皆已完成，唯经籍志迁延多年。皆因自晋至隋，三百余载战乱不息，珍贵典籍多有毁损，虽存书名难觅其踪。臣等也只能勉力为之，书成之日臣必叫令狐侍郎立刻进呈陛下御览。”
李治却没理睬一旁的令狐德棻，满脸疑惑道：“何劳令狐侍郎？舅父既总监此事，何不亲自呈给朕？”
无忌眼前一亮——这话什么意思？让我重回朝堂？莫非他还想倚重我？
李治却不是这个意思，只道：“三百年天下动荡，梁陈齐周尽归尘土，隋朝两代而亡，多少坟典书籍毁于兵燹？可知天下贵在太平。朕最爱惜书籍，魏文帝曾言，‘文章者，经国之大业，不朽之盛事’。如今虽非大同，却还算文教昌明、四海稳固，还要劳舅父您多费心，帮朕修几部大典。这可是利济于今、功垂于后的好事。”
无忌方现明亮的双眸又渐渐黯淡了——编书是什么要紧事？这不是原谅重用，而是微不足道的施舍！外甥不过是为了保全面子，让他回朝堂充个数，做一件鲜亮而无用的装饰。可事到如今还有选择吗？无忌本来已动辞官之念，但思来想去终觉不妥。一者亲族子侄甚多，尚托庇于他，总不能前人撒土迷后人眼；再者高阳公主案结仇甚众，他身在京中旁人还有点儿顾忌，一旦放手而去别人想说什么就说什么，祸事必不远矣。况且李义府、许敬宗皆非善类，他们也等着落井下石呢！如今想进不能进，想退也退不得，无奈之下无忌只得违心答应：“臣蒙陛下器重，喜不自胜，何敢言辛苦？必竭尽所能。”
“好。”李治满意地点点头，“有您这句话，朕就放心了。朕看您最近清瘦许多，也要保重好身体。”说罢在法师引领下进寺去了。
“谢……陛下……”无忌喃喃地咕哝一句，心中甚是惆怅。虽说自古天子无过，皆臣失道，但是二十多年对外甥的疼爱就换来这么个结果吗？无忌又悲、又悔、又叹。
正嗟怨间，却见武媚娘在宦官拱卫下款款而来，无忌悲意尽去、怒气上涌——悔不该当初误听柳奭之言，让这个狠毒妇人混入后宫，如今鸠占鹊巢、入主椒房，玷污两代君王英名；最近又借贬谪兄弟之事大做文章，说什么防备外戚，这不是明摆着指桑骂槐叫我难堪么？我却还得向她施礼，可恼！但事已至此又碍于礼法，只得苦苦隐忍，于是勉强作揖道：“老臣参见娘娘……”
媚娘嫣然一笑：“太尉可还安好？”
或许媚娘并无恶意，只想表现胜利者的大度。可在无忌看来这句问候并无诚意，笑容中也饱含着嘲讽。对李治他还残存几分愧疚和亲情，可对这个女人他实在没一丝好感，甚至他觉得自己与外甥的权力之争都被这个女人利用了。无忌越想越气，收起恭敬之态，傲然挺胸道：“错蒙娘娘惦念，老臣还吃得下、睡得安。”
“哦？”媚娘本就不是省油的灯，见他还这般强硬，霎时间种种旧恨涌上心头——当初我与雉奴亲访太尉府，赠十车珍宝，封你幼子高官，你置若罔闻不理不睬；我娘亲年逾七旬，在你面前苦苦哀求，你丝毫不悯。直至今日你还这么嚣张，以为我武媚娘好欺负吗？
她心中愤恨至极，却越发笑得温婉：“记得太尉最爱与亲朋下属饮酒聚会，近来可还有此雅兴？”
昔日门庭若市的太尉府，现在几乎门可罗雀，饶是如此王德俭、侯善业之辈还时常派人窥伺，哪敢有什么聚会？长孙无忌毕竟是三朝元老，即便失了权柄也还是皇帝舅舅，无论大家背后怎么议论，见了面仍需恭维三分，哪受得了如此奚落？当即反唇：“此乃老夫家事，不劳娘娘费心。我还想提醒您一句，如今您是中宫之主、万金之躯，似今日这般抛头露面成何体统？当深居宫中、静恭自思，才像个名门望族大家闺秀。”
“哼！”媚娘见他到如今仍不忘嘲讽自己非名门之女，不禁一阵冷笑，“妾身之事也不劳太尉费心。”
“那便最好。”无忌更向前一步，“既然如此老夫谨守臣节，也请娘娘稳居深宫，可好？”
“你……”
“娘娘好自为之。”
“彼此彼此……”媚娘头也不回地去了。
太常卿高履行就站在一旁。他虽是无忌的表弟，但无忌幼孤，赖他父高士廉抚养，因而两人如亲手足；眼见媚娘与无忌交恶，他也极是不忿，凑过来牢骚道：“这女人忒猖狂，难道咱任由她作践？李义府、王德俭他们沐猴冠带，前日因为一点儿公文上的小事，崔义玄那老儿竟当面折辱我，这口气如何能咽？再这样下去朝廷必坏，咱们不如……”话未说完又觉有人拍他后背，回头观瞧，是无忌的族侄长孙祥。
辈分虽是族侄，其实也年逾五旬了；尚书左丞虽不及宰相，却也是正四品尚书省要职，御史台监察百官，而尚书丞反有监察御史台之权，属于实权派人物。长孙祥没说话，摆了摆手，示意他们莫再议论——小心隔墙有耳！
高履行会意，立刻闭嘴。昔日威震朝野的关陇权门竟然落到这步委屈境地，岂会甘心就范？三人不约而同地叹了口气。
三．防微杜渐
慈恩寺雁塔乃永徽三年所建，当时玄奘为了安置西域所请经籍、法宝，避免水火侵害，决定在寺院端门以南修建浮屠。最开始的计划是仿照毗罗国大觉塔（菩提伽耶）样式，以石料砌成三十丈高塔，因塔之基座呈雁翼形状，故而称雁塔。但通筹下来耗费人力物力巨大，于是由朝廷出钱，改以砖石为料，修成五层浮屠，仍保留雁塔之名；塔内藏玄奘自西域携回的经卷六百余部、如来肉身舍利一百五十粒，还有金银佛像等物。三年前竖的两块《圣教序》碑就分列塔的两侧，乃李世民所撰，褚遂良执笔。
皇帝亲书的碑文，自比臣子代劳更加珍贵。为此玄奘法师在雁塔前特意建造碑亭，复拱重檐，云楣绮栋，越发显得非同凡品——并非佛门之人势利眼，毕竟时移世易，现在是李治的天下。他的书法造诣虽不能与褚遂良相比，但也颇为可观，楷隶草行都还不错，更兼帝王之气压人一头。三块碑同立，说好听点是交相辉映，说不好听点是颇有些分庭抗礼的感觉，似乎也暴露了李治挑战父皇功业的决心。
玄奘法师率众弟子再度叩拜：“伏惟皇帝陛下，智周万物，仁及三界，文明天纵，圣而多能。老衲言行无取，猥预淄徒，屡蒙恩顾，每谓多幸。今又得陛下亲笔赐宝，此鄙寺之幸、沙门之幸。”
李治却道：“沙门祈福，佑我皇家；况大师乘危远迈、杖策孤征，取回真经以度苍生，朕理应褒奖。今日丰碑立成，亦佛门大幸，朕愿斋僧两千人，以为庆贺。”
玄奘越发受宠若惊，群臣也纷纷美言。但杜正伦、许圉师等少数几人却愁眉不展，心下暗暗盘算——连番佛事开销甚大，圣上买这个面子花钱也太多了吧！
因有许多外臣在场，媚娘不便相随，入寺后自作一路，便游各处佛堂，一来礼佛烧香，二来散步观览，身边不过几个宦官、婢女以及几位前来逢迎的女尼相伴；待御碑立成，也逛得差不多，玄奘恭请帝后至方丈歇息，自与太府、光禄二寺商议斋奉，其他臣子各行其是。
媚娘第一次来到慈恩寺，只觉雕饰华丽、处处精美，莫说比德业寺强之甚多，媲美皇宫亦不逊色。她缓步踱于方丈之中，见墙上挂有一副卷轴，字迹甚是潇洒，不觉随之吟诵：
停轩观福殿，游目眺皇畿。
法轮含日转，花盖接云飞。
翠烟香绮阁，丹霞光宝衣。
幡虹遥合彩，定水迥分晖。
萧然登十地，自得会三归。
“又是褚遂良手笔？”媚娘也曾苦练书法，临过名家名帖。
李治欣然点头：“字是他的字，诗却是朕作的，还是慈恩寺方落成时所作……”话说一半转而感叹，“当年褚遂良辅佐朕还算尽心，不想后来却生变故。”
媚娘见他有怀念之意，大不以为然：“臣虽有功，亦不可欺君。若不加罪，何以绝效尤？再者一朝天子一朝臣，也不过是常理，陛下贬其至潭州，到底还是都督之职。昔先帝践祚，大逐高祖皇帝宠臣，裴寂死于蛮荒，刘义节废为庶人，就连……”就连她父亲武士彠何尝不是至死未能回长安？想起往事媚娘不平，她实是对李世民存有愤怨，一怨其薄待高祖旧臣，致她武家失势、父亲早亡；二怨其无情慢待，叫她苦守寒宫十余年，还当了一年尼姑。因此对于李治想超越父皇的心态，她也乐观其成。
李治未及说什么，侍立在院里的宦官王伏胜进来禀道：“李侍郎有事奏报。”王伏胜一度被派去侍奉李忠，如今东宫易主，李弘年纪还小，自有别的宦官陪伴，他便回到李治身边。
寺院不比皇宫，讲不得许多规矩，李治挥挥袖，示意让他进来。媚娘忙退入侧室——无论她和李治怎么好，私下参与多少事，毕竟有朝廷制度限制，没有在旁倾听君臣议政的道理。
李义府趋步见驾，未开口先堆笑：“陛下辛劳了。”
“嗯。”李治随口答应，“有何要紧事？”他心里清楚，若没急事李义府不会这时候来扰。
“方才收到快马奏报，矩州（今贵州贵阳）有个叫谢无灵的蛮子闹点儿事，臣不敢隐瞒。”
李治心里明白，所谓“闹点儿事”其实就是造反，因而很不悦：“朕亲执权柄才几个月就有人造反，还在这喜庆日子，真晦气。”
李义府却替他开脱道：“先帝在位二十三年，谋反的事大大小小几十宗，也未见得有碍圣明。天下之大，黎庶之多，总有些天生反骨的恶徒，莫说须眉男子，前几年不是还有个叫陈硕贞的女子造反称帝吗？不过数月崔义玄便将其平了。矩州这个姓谢的更不济，只是獠洞首领，未通教化之徒，哪知天高地厚？臣敢断言，不出一月必剿灭。”自他跻身宰辅，于志宁、韩瑗等都慑于他是宠臣，凡事让他三分，中书决策多出其谋。矩州的乱子一出，他都没与其他宰相商量便以中书名义下令，派临近的黔州刺史李子和率军平叛；这会儿巴巴跑来不过是知会皇帝一声，免得有人说他欺上瞒下。
“即便如此，有人作乱终归不是好事。普天之下莫非王土，朕有责任……也是你们这些当宰相的不够用心，地方上所派非人。”
李义府不敢否认皇帝的话，赧然一笑道：“臣确有失察之处，请陛下放宽心，莫因此坏了兴致。况且……”他朝方丈之外轻轻撇了撇嘴。
李治顺着那方向瞧去，见舅父远远站在门廊之下，正和玄奘的弟子窥基和尚说话，神色比方才自如许多，脸上隐隐有笑意——这位窥基和尚俗家复姓尉迟，乃是名将尉迟恭的侄子。
李义府往李治身前凑了两步，压低声音道：“矩州之叛不过癣疥之疾，陛下以此为虑，只怕被太尉等人小觑。倘若小题大做弄得人心惶惶，更恐不逞之徒趁乱结谋。”
“应该不会吧？”话虽如此，李治还是不禁蹙眉。
“太尉乃国之元舅，凌烟阁第一功臣，又受先帝顾命、位居三公之首，身居相位二十余载，亲族故吏遍及天下。固然他老人家是社稷之臣，不致为祸，但恐小人从中挑拨，以坏皇家亲情。合抱之木生于毫末，千里之堤毁于蚁穴，此亦不可不防。”李义府这话甚是险恶，表面对无忌尚有回护，只恐小人挑拨；但他强调无忌的官职和地位，实是暗示其威胁——这也难怪，李义府为李治夺权出谋划策，早已和长孙无忌结仇，唯恐死灰复燃。
李治上下打量他，沉默片刻忽而转换话题：“听说你最近发财了，打算扩建府邸？还有你儿李洽上月娶妻，聘礼阔绰得很呀！”
李义府心里有鬼，却兀自微笑遮掩：“臣能有今日之富贵，上耀祖宗、下荫子孙，皆是陛下恩赐。”
“恩赐？仅仅是朕的恩赐么？”
李义府脸上的笑容倏然不见，登时直挺挺跪倒在地：“臣有罪！臣一时糊涂吃了贿赂，错放几个县丞，还在省中安排几个亲信当主事。得了几百缗钱，还有几箱锦缎，臣这就统统上缴，不足的变卖家资也一定补上，望陛下开恩！”不等皇帝细问他就老实交代了——这便是李义府狡猾之处。他辅佐李治于东宫，在废王立武之事上大力迎合，深受信任，即便捞点儿钱也不算什么大事，不至于动摇地位；但若拒不承认被点破就会给皇帝留下欺瞒的印象，一旦失宠前程就不妙了。再说自己开口交代，总能把毛病说小些，几百缗钱、几箱锦缎，到底多少他没细讲，估计皇帝也没兴趣一一细问。
李治听说放的都是八九品小官，果然没有大动肝火，却不免训斥一番：“你真不给朕做脸！堂堂宰相纳贿卖官，此事若传扬出去或被御史劾奏，莫说你没面子，连朕都没意思！”
“臣有罪，臣知错了……”李义府连连叩首，心里却松口气——看来受贿之事少有人知，必是近臣在皇上耳边嚼舌根，这耳报神会是谁呢？
“哼！”李治白了他一眼，“罪不罪的钱已经收了，朕还能叫你吐出来？你不害臊，朕还得顾颜面呢。暂且饶你一遭，若有下次严惩不贷！今后吏部选官之事不用你管，由吏部侍郎刘祥道负责。”这就算过去了——李义府好歹是他亲手提拔的第一个宰相，若闹得罢官获罪岂不是自打自脸？李治必定要回护，摘掉他选官的权力就够了。
“谢陛下开恩，臣再也不敢了。”李义府一脸诚心悔过之态。
李治脸色稍显缓和，似是教训，又似延续方才中断的话题：“你牢牢记住，富贵只可直中取，不可曲中求。实心任事有益社稷才能保得长久富贵，若一味取巧终有黔驴技穷之日，好好干自己的事，莫要整天蝇营狗苟。朕的意思你明白吗？”这番话明显是恫吓，该把心思放在政务上，不要妄想打击无忌以邀宠，若再行为不端我先办了你！
“明白明白……”李义府自然满口应承，又赌咒发誓一番，这才辞驾而去，心里却暗暗思量——究竟谁告了我的状？眼下能跟皇帝说点儿私话的也没几人。韩瑗、来济、于志宁未被降罪已属难得，绝不敢多言；李除了军务一概不问，从不管闲七杂八的事；薛元超跟我是朋友，不会卖我；许敬宗这老家伙精明得很，我一直当老前辈那么恭维，也不至于害我。既然这些人都不可能……必是杜正伦那老儿！