一、转守为攻

自从万年宫遭受洪灾后，细心的官员察觉到，他们那个性情温和的皇帝似乎变了。

虽然圣驾尚未回京，但种种迹象已很明显，皇帝未告知宰相就去了恒州，并且一路召见各地官员。无忌终究没升卢承庆为光禄卿，而是提为汝州刺史，但皇帝手诏一事却不胫而走，数日间朝廷上下尽皆知晓。此举无疑把皇帝和宰相的矛盾向百官亮明了，无忌等人大为光火，却也搞不清谁走漏的消息。

永徽五年七月，离京半年之久的李治回到长安，太尉长孙无忌、司空李率文武百官出京十里迎接。君臣舅甥互相寒暄，表面上其乐融融，可圣驾方至皇宫便出了一件震惊朝野的大事——宰相柳奭自请解除中书令之职。

作为皇后的舅父，柳奭的处境与长孙无忌不一样，即便他们这班宰相能牢牢把持大权，皇后不受宠也是不争的事实。皇帝因皇后之故已经很厌恶他了，继续与无忌为伍只会招致更多怨恨，将来一旦皇后有失，他这当舅舅的乃至整个柳氏家族都会随之坠入深渊。

柳奭筹思再三决定急流勇退，放弃宰相之位，回避争斗以求自安。这一举动令无忌措手不及，李治却心中暗喜，连句挽留的话都没说，立刻降柳奭为吏部尚书，改以崔敦礼为中书令。

数日后朔望大朝，李治严厉训斥百官：“昔日朕在先帝左右，见五品以上官员论政，或当殿面陈，或上书奏请，争相献策终日不绝，知无不言言无不尽。如今你们一个个钳口结舌何所裨益？究竟是天下真的无事，还是你们尸位素餐？”

面对皇帝的诘责，百官的感觉与其说是畏惧，还不如说是惊愕。谁也搞不明白，为何这个素来温婉宽厚的天子变化如此之大。惊愕之后便是为难，因为长孙无忌正紧皱眉头坐于朝班之首。自房遗爱谋反案后，百官时时刻刻都怕得罪元舅，现在看来皇帝也不好欺负，左右招惹不起。求言的举动已有过数次，每每石沉大海。但在这次激烈强硬的诘责之后，竟破天荒有了反应，没几日雍州参军薛景宣上书，谴责修葺城墙之事。

因为岐州、恒州相继发生洪灾，官府百姓伤亡巨大，无忌、遂良等人出于防灾考虑下令修缮长安城。为了赶在李治回京前完成，调集四万多百姓日夜赶工，仅仅三十多天便把诺大的长安城修了一遍。但工程操之过急，在官府的严厉催迫下，百姓苦不堪言，甚至有民夫累死在工地。薛景宣指责此举滥用民力、大失仁德。因为过于激愤，他竟在上书中写道“汉惠帝城长安，寻晏驾；今复城之，必有大咎”。

汉都长安之时，终汉高祖之世城墙尚未修完，其子汉惠帝时急于修建城墙，工程完成后不久惠帝就死了，如今又滥用民力修葺城墙，必然也将酿成大祸。

长孙无忌看过奏疏，勃然大怒——这哪里是谏言，分明是诅咒！尤其令他恼火的是，汉惠帝是怎样一个皇帝？惠帝时吕后临朝称制，吕氏外戚把持朝政、专横跋扈。把当今圣上比为汉惠帝，又把他长孙无忌比作何人？修葺城墙的命令是他下的，倘若圣上真有三长两短，岂不是他存心荼害？这不是陷他于不义么？

区区一个七品参军，竟敢如此肆无忌惮指斥宰相，长孙无忌非要治此人于死地不可。他授意于志宁等人上奏，指责薛景宣出言不逊、狂悖无礼，恳请处死。可面对“义愤填膺”的宰相，李治不理不睬，向群臣宣布：“景宣虽狂妄，若因上书获罪，恐绝言路。凡上书言事者，出于忠爱之心言而失当，朕概不加罪！”在群臣一片“陛下宽仁”的歌颂声中，此事不了了之。

李治首次打破万马齐喑的局面，展现胸襟邀取人心。没过几日他又提出追念开国元勋，给在武德朝立有功劳的屈突通等十三位大臣加赠官爵——昔日李世民以政变夺位，对许多开国功臣讳不言功，所谓“凌烟阁二十四功臣”大部分是秦王府出身之人，似李靖、李则因战功卓著不可忽略。开国元勋裴寂、窦琮等或是李渊亲信，或与李建成关系更佳，从未大加表章。李治提这些人的功劳颇有翻案之嫌，对凌烟阁首功的长孙无忌似有贬低，而且被追赠的十三位功臣中就包括应国公武士彠。

李治对抗的意图相当明确，这种情势下百官不得不重新考虑自己的立场，摆在他们面前的是背道而驰的两条路，是唯皇帝马首是瞻，还是背靠元舅这棵大树？两者只能取其一。长孙无忌也意识到，好不容易争取来的局面似有变数，为阻止类乎张行成、高季辅那样的对手出现，必须抢先下手，于是利用宰相对中低级官员的任免权进行人事调动，尤其针对昔日东宫旧僚，李敬玄、孔志约等纷纷转为外任……

就在李治在外廷同宰相们斗智斗勇之际，媚娘也开始了动作。因云福、云顺命丧洪水，王伏胜又在东宫，皇帝身边缺少得力内侍，在媚娘推荐下，范云仙接过了伺候皇帝的差事，成了宫中最具权势的大宦官，媚娘对后宫的掌控愈加牢固，帝妃一家的趋势也日益明显。

据眼线密报，她离京这段日子，王皇后已与萧淑妃达成妥协，决心一起对付媚娘，还想拉徐婕妤入伙，但徐姑娘本非争强之人，又用心研读《女则》，婉言拒绝。媚娘一笑而置之，把随驾出巡获得的各地贡物分送诸位嫔妃，甚至太子刘氏母子也各得一份礼物，此外还特意厚赏留京照顾李弘的乳母、宫女，赢得一片赞许——先前公主“遭人谋害”，所有人提心吊胆，哪知武昭仪不计前嫌，不但放心把儿子留在长安让大家照顾，归来还给予重赏，真是宽宏之人！有人好，就有人不好，于是萧淑妃自带儿女骄纵蛮横的往事又自然而然翻腾出来，被大伙闲言碎语了好一阵。

或许老天都在帮媚娘，近来她常感不适，又请太医诊治。蒋孝璋摸过她脉后满面喜色：“恭喜恭喜，昭仪有孕！伴驾出巡周游各州，一路劳顿经历水难，竟还能怀上龙种。卑职行医三十年，从未见过似昭仪这般强健之人，天赋异禀真真不凡！”

媚娘嫣然一笑——真是天赋异禀吗？吝啬的老天爷是不会平白无故赐予任何人异禀的，是苦难锻炼了她，强壮了她。

她从蒋孝璋的话中品出了阿谀的味道，见眼前这位宫廷医生一副恭顺虔诚之态，忙道：“蒋太医请起，本宫该多多酬谢您才对。”

蒋孝璋缓缓起身：“伺候昭仪是微臣之幸。”

“宫中医术高明者无过于你，听说连皇后也常找你诊病。”

“这……”蒋孝璋赧然一笑，“皇后哪是我们这等人所能攀结？再者她也并无大碍，只是时常心悸失眠，我不过应个景罢了。自不比对昭仪常常侍奉，用心颇多。”

“倒是这个理儿。本宫一直劳你调理，况且在万年宫时你有护驾之功，因而我和万岁待你自与别的医官不同。”

“为臣子者理当尽忠，那日之事万岁已有赏赐。”话说如此，但他眼中分明闪烁着渴求的目光。

“你现在还是八品司医吧？按理说凭你的才能和功劳，担任尚药奉御也不为过。”

蒋孝璋心头狂喜——尚药奉御共两人，是尚药局的长官，正五品之位，乃医官中地位最高者。从八品到五品一跃三级啊！

“可是……”媚娘话锋一转，“现今两奉御皆有人担当，还都是侍奉过先帝的老资格。您医术不比他们差，但资历不够深，越级提拔似乎不合规矩。”

蒋孝璋不免有些失望，却立刻笑盈盈道：“微臣尽心竭力，何敢多求？官大官小终究是伺候皇家嘛。”

媚娘顺坡下驴，又把话往回收：“承您这分忠心，凡事皆可变通嘛！本宫也可多为您美言，不过……”媚娘身子前倾，紧紧注视着他双眸，“要享非常之位，还需非常之功。”

“非常之功？”蒋孝璋咂摸着这意味深长的话，犹豫片刻，随即屈身拱手，“当今六宫孰逾昭仪？但有驱驰，微臣愿效绵薄之力。”

媚娘又笑了，她要的就是这话。她在宫中的势力宛如一张无形的网，已将皇后困住。不过她还不能仓促收网，皇后固然是瓮中之鳖，但真正强大的那个对手还远非她所能挑战。即便此刻把皇后擒住，没有长孙无忌批准，她也奈何不了人家。而一旦闹到与无忌公然对峙的地步，不单是她，连雉奴都不得不背水一战了。时机还没到，雉奴也没完全准备妥当，还是要先礼后兵，若能化干戈为玉帛，两全其美自是最好。

就再给长孙无忌最后一次机会吧……

二、初说国舅

长孙无忌并不知晓，他全力支持的王皇后已陷入天罗地网，迟早难逃厄运。不过现在他已明显感觉到，自己的威信在动摇。

几轮拉锯战打下来，他虽未落下风，但心里很不痛快，柳奭不顾情义自谋退路，不仅失个帮手，也使声势受挫。而且事不凑巧，刚接任中书令的崔敦礼又病了，而且这一病就卧床不起，无形中又损一员大将，中书省的事只能暂由来济负责。百官的态度越来越模糊，太尉府原本宾客盈门，现在除了关系亲密者其他人很少登门了，似乎大家都在观望，准备见风使舵。

一向被百官众星捧月般恭维的长孙国舅感到一丝失落，但他固执的心却不曾动摇。傍晚之时他归至府中，独对孤灯不免懊恼——雉奴登基已有五年多，按理说我是应该交权了，但他处置之道还多有不足，未免把天下事看得太容易。昔日先帝奋命沙场于外，燮理阴阳于内，九死而得社稷。若非扫荡群小，威服四众，何以成就不世之业？雉奴性情本就失之于柔，今急于收权更不免为群小所误。一旦所用非人，非但有害社稷，亦对我关陇之士、大唐顶梁也有损伤。树不可无本，水不可无源，此乃承继先皇大是大非之事。不把这道理弄明白，终究不能让他自作主张……再者大权需老夫拱手相让，不该急于抢夺，我力挺你为太子、辅保你等龙位、帮你稳定大局、替你选好子嗣，为了替你除尽隐患甚至不惜背上杀害无辜之名。舅舅哪点儿对不起你？你这孩子怎就不明白舅舅的苦心，非要和我对着干呢？哪怕咱俩单独见一面，推心置腹把话说清楚，舅舅也能适当成全你。可你偏要硬来，这不是扫我面子吗？你这个皇位是我给你争来的，翅膀刚硬就忘了根基。别忘了舅舅我也是枪林剑雨里闯过来的，岂会怕你这小子？你越争，我越不给你！

思至可恨之处，无忌气愤难耐，在窗前踱来踱去。忽见月下黑影一动，有个人蹿至面前：“爹爹……”

长孙无忌揉揉眼睛，才看清是担任尚衣奉御的儿子长孙净：“你不在宫中值宿，回来做甚？”

长孙净跑得上气不接下气：“快、快掌灯准备。”

“准备什么？”无忌闹蒙了。

“圣上要驾临咱家，现已出延喜门，一会儿就到！”

“哎呀，你怎不早归……来人哪！”长孙无忌也顾不得当朝第一人的体面了，边换衣服边张罗起来——太尉府从上到下都急急忙忙，挑水洒扫、焚香换烛。偌大一座府邸张灯结彩、万紫千红，真比过年还热闹；前前后后的门户都敞开，灯笼一直挑到坊墙外，净水泼阶、黄土垫道，以待圣驾。

说来很快就来了。却见只几名勋卫、翊卫驰马开路，也不是六驾八鸾、朱丝缨络的金饰重舆，而是辆杏黄帷幔的普通宫廷马车，相随的只七八名宦官，皆青衣幞头轻装简从，不过圣驾后面却跟着好几辆大车，皆有甲士护卫，也不知拉的是什么。长孙家人面面相觑，不明白皇上搞的什么名堂，不过毕竟圣驾亲至，这份荣耀实属难得。

马车才一停住，长孙无忌连忙降阶施礼，长孙冲更是率领众兄弟跪成一列，齐声呼号：“臣等恭迎圣驾，陛下万岁万岁万万岁！”那洪亮的声音震撼了整条街巷，在黑夜中传得甚远。

“舅舅何必多礼？”李治穿一身杏黄常服，褐色丝绦围腰，外披一件狐皮长袍，头上未著冠，不过是玉簪别顶。不待侍臣相扶，轻轻一跃已纵下车来，三两步抢至近前，抓住无忌的手连忙搀起。

拉着皇帝温润的手，长孙无忌已是一阵欣慰，抬头又见李治满脸殷切笑容，心间泛起一阵暖意，所有不满都烟消云散了：“陛下屈驾降临，老臣不胜荣光。”左右张望一番，又道，“恕臣多言。陛下乃至尊之躯，离宫不设卤簿、疏少扈从，实有些玩忽自轻。”

李治呵呵一笑：“外甥到舅舅家串门，哪这么多规矩？”

这话虽有些任性，却正说到无忌心坎上——是啊！雉奴小时常来玩，自从当上太子就再没来过，这一晃都十年多了。

李治又朝跪在一旁的众子弟挥挥手：“论起来都是朕表亲，大伙都起来吧。”

无忌忙道：“他们不过是臣的孩子，不可坏了礼法。”

“什么礼法不礼法，朕与您的孩子有何不同？”李治说着竟躬身作揖，“雉奴年少德薄，这些年多亏舅父劳碌辅弼，因社稷在身未能常来拜谒，望舅父体谅。”

无忌双手相搀：“不可如此，折煞我了。”

“君臣归君臣，情义归情义，雉奴的确该谢谢您。”

长孙无忌这次真的被感动了——雉奴还是雉奴，还是那个在母亲灵前痛哭的善良孩子，还是那个在我指导下监国的孝顺太子。只要这孩子能顺顺利利当个好皇帝，我受点儿委屈又算什么？

可是……

车帘忽然一挑，又缓缓探一张女人的脸：面貌清秀，艳而不俗，尤其那双水灵灵的眼睛，透着聪明伶俐之气，仿佛能将一切都看穿。无忌记得这张面孔，那是在感业寺，众目睽睽之下拦住他外甥的那个女尼——那一刻，无忌的笑容凝固了。

“昭仪有孕在身，留神……”几个宦官护持着，媚娘小心翼翼下车。那帮年轻子弟赶忙回避，却也忍不住侧目偷看她秀丽容颜。

媚娘缓步走到近前，勉强屈身下拜：“妾身见过太尉大人。”

无忌凝视她片刻，屈身平礼相见：“不敢当，臣拜见武昭仪。”毕竟她身怀龙种，不便失了礼数。

李治察言观色，过打圆场：“朕说来看舅父，媚娘也要跟着，说是来见见咱们大唐劳苦功高的太尉大人。”

无忌略一拱手：“昭仪恭维了。”

媚娘刚要说句客套话，却见无忌一扭脸，忙着招呼勋卫、翊卫也下马休息，不再理她。

李治甚是尴尬，忙朝宦官、甲士挥手，众人立刻将后面几辆大车牵过来，每车都载着三四个红漆大箱。李治亲手掀开一辆车的箱子，但见里面不是金银珠宝就是丝绸锦缎。

“陛下这是何意？”无忌不禁蹙眉。

“雉奴孝敬舅父的一点儿薄礼。”

贞观之时百废待兴，更兼数次征战国库不丰，永徽以来虽广有收益，但十车金宝缯锦恐也是数年积累，这点儿“薄礼”实在不菲。无忌虽不拒富贵，但也觉得实在太过，捋髯道：“臣爵至赵公，实封逾千，诸子亦有俸禄，岂能再收如许珍宝？现今国用尚不丰盈，臣愧不敢受。”

“此内帑之物，无干国用，算是朕……和媚娘的一点儿心意。”

说话听音，锣鼓听声，他俩的来意无忌已揣摩出八九分了，愈加不能收：“陛下的赏赐太重，恕臣不能要。”

李治作势将面孔一板：“舅舅，外甥不过略表谢意，您是随先帝打天下的功臣，难道这点儿东西还算多？”

“可是……”

李治架住他臂膀笑道：“且卸至府中，收与不收咱回头再议。”

“好吧。”无忌只得暂且按下，拱手揖让，“陛下请……”李治回手又拉媚娘，一并入府。

长孙无忌权倾朝野，家室富贵也是百官莫及，这座府邸虽不能与皇宫大内相比，却也是幅地宽阔、堂前列戟，绣闼雕甍、粉墙椒壁，为迎驾又广布灯烛、香烟缭绕，虽是初冬时节也不失华贵典雅。李治兴致不低，竟不至正堂，领着媚娘四处游逛，东指西望，诉说当年来舅舅家玩的事。

无忌在旁相随，听他如数家珍也觉欣喜，戒心放下不少，对媚娘的态度也和蔼不少：“外面天冷，昭仪身子也不便，陛下还请驾临正堂。”

趁他们游逛之际，正堂早备好酒宴，长孙冲做事心细，菜肴一样样捧给宦官过目，这才敢摆上来。三人来至堂内，李治坐正位，媚娘却推元舅坐上首，自居下首；堂内除了几名宦官，只长孙冲、长孙淹两兄弟侍立伺候。

李治敬过舅父，又赐冲、淹二人饮酒，所聊不过昔日恩义，媚娘有孕在身不过虚与应酬，并不真饮。酒过三巡，李治停箸：“怎只两位爱卿在此？其他兄弟呢？”

长孙冲对曰：“不敢唐突圣驾，皆在廊下伺候。”

“外面天凉，把他们请进来，朕赐他们一杯酒。”

长孙无忌妻妾成群，儿子自然也不少，他膝下共有十二子，长者年近不惑，少子未及弱冠。嫡长子长孙冲曾尚长乐公主，如今已官至从三品秘书监，次子长孙涣是正四品鸿胪少卿，其他几个庶出的儿子如长孙温、长孙澹、长孙净等也已入仕，或任职外州，或在京为官。李治一声令下，共进来八位，最小的仨孩子比长孙冲的儿子长孙延还小几好几岁呢。

“哈哈哈，舅父多子多福。这三个小儿是……”

“臣侍妾所出。”无忌忙招呼，“还不快向圣上行礼？”

三个小孩朝上叩头齐呼万岁，童稚之音甚是有趣。

李治笑道：“这三个孩子相貌不俗，虽是庶出，将来也必为国之良才。朕做主，一并封为朝散大夫！”

朝散大夫虽是散官，却是从五品下。虽然没有职事，但五品已是通贵之列，世袭恩荫、免除赋役，日后入仕授予职事也要考虑品级，这份隆恩实在不小。长孙无忌舐犊情深，这次竟没推辞，忙起身按着孩子的背给李治磕头：“陛下皇恩浩荡，长孙氏一门代代感念。”

“舅父为国劳心，理应如此。”李治摆摆手，“天寒夜晚，大家不必在外伺候，都休息去吧。”

待诸子退出，李治端起酒杯重重叹了口气。

“陛下因何叹息？”

“舅父多子多福，朕却子嗣不旺，中宫无子，其他几个孩子也不如愿。”说到此处李治话锋突转，“好在武昭仪生下个弘儿，朕甚是喜欢！”

长孙无忌大笑：“臣与陛下一般，也偏爱最小的儿子。明知孺子年幼，资质尚不可知，可就是偏爱，哈哈哈……陛下请饮。”

李治听他把话岔开了，尴尬一笑，把酒饮了又道：“武昭仪今又身怀有孕，说不定还能为朕添一爱子。您看……”

“恭喜陛下，此乃幸事！高祖皇帝二十二子，先帝十五子，皇家血脉繁茂，可喜可贺。”

一次或许是未留心，两次便是故意了。

李治此来实是为改易皇后之事，又是赠财宝、又是给庶子封官，以为出言引导无忌便能赞同，岂料人家竟不接这个茬。可他存心已久，这话终是要说的：“舅父，中宫皇后至今无子，朕甚感忧虑。”

无忌的笑容渐渐收敛：“皇后芳华未老，岂可言必无子？况东宫已立，将来嗣膺大宝即为中宫之子，又有何忧？”这番话算是把李治的嘴彻底封住了。

李治暗自憋气，殊不知长孙无忌心中更气——无事不登三宝殿，我还以为你今日发了好心来看看舅舅呢，没想到又是别有所图！改易中宫的心思你动了不止一日，我也阻了不止一日，怎还不死心？王氏乃我关陇名门之女，又是先帝所定，有什么不好？偏生钟意这个乱伦之人，羞也不羞？

媚娘毕竟是一介女子，无论在宫中如何，当着君臣的面实在不宜多言，所以这半日一直没说话。这会儿见无忌不屈，李治又被难住，想接过话茬，举酒道：“妾身也敬元舅……”

话未说完但见无忌离席而拜：“昭仪身怀龙种，不可饮酒。倘若腹中真是男孩，一旦有失，我大唐岂不少一亲王刺史？”

亲王刺史？！我儿子只配做刺史，做不得皇帝？媚娘暗咬银牙，手中酒杯攥得咯咯直响，却不便发作，强装笑颜道：“元舅说的是，快快请起。”无忌大马金刀又坐下，这次两人相对而视，谁也不避讳谁的目光了。

媚娘眼珠一转，微笑道：“今日妾身自请随君来访，便是想一睹太尉英姿。久闻太尉权冠朝野，为百官所敬，富贵也是常人莫及。妾年少识浅，未知太尉一家何以结好先帝，以致富贵？”这不明知故问吗？长孙氏之富贵皆因结亲皇家而始。媚娘这话柔中带刺——你不就因为妹妹嫁了皇帝才有幸建功立业吗？一门富贵得于皇家，如今就敢居功自傲不从皇帝之意吗？

长孙无忌没料到她竟问出这等话来，心内一翻——老夫当真小觑此女了，不仅会争宠，竟还这般阴损！

他微一错愕，强压怒火道：“昭仪原来不知，长孙氏一门之显贵皆因舍妹配与先帝，老夫也因此追随先帝建功立业。想当年舍妹年方十四，与先帝喜结姻缘，先帝践祚则为皇后，二十载伉俪情深，又生今上，得续大统。故老夫以为，原配夫妻恩爱和合，乃是齐家、安国之本，也是先帝以身作则，后辈子孙恪守此道方为孝顺。”

媚娘脸上的笑容再也挂不住了，强自低头忍耐——这老家伙可恶至极！有心发作却又不敢，一者当众动怒有碍名声，对夺位更不利；再者自己的底细人家知道，难道还挤对他说出更难听的？

李治蹙眉，媚娘低头，长孙无忌负气而坐，这酒还怎么喝？一旁的长孙冲已满头冷汗，挤眉弄眼让父亲敬杯酒，缓和一下气氛。无忌竟装作没看见。

少时宴罢，仆人又递宦官茶果，李治实在不愿再多留，随即起身告辞。长孙氏一家又恭送至门外，瞧门道处还停着那十车财宝，无忌又说：“陛下之赐不敢领受。”

李治强笑道：“朕既送来，岂有带回之理？此事若传扬开，百官说朕以君赐臣反遭人拒，岂不扫了朕面子？舅父还是收着吧。”说罢携媚娘登车。

无忌对车长揖：“臣恭送陛下。”

长孙冲始终提心吊胆，这会儿终于凑到父亲耳边道：“父亲何必拒人千里，他毕竟是皇帝啊。”

“去！你晓得什么？”斥退儿子，长孙无忌望着渐渐消失在夜幕中的车驾，心里凉透了——就算我把这十车财宝收下，也决不会赞成换后之议。雉奴变了，已经不是那个纯良听话的乖孩儿了。为什么？泾以渭浊，湜湜其沚，都因为这个姓武的妖女！

马车行出去甚远，两人肩并肩而坐始终不语，直至转过这条街，媚娘才发出一声愧疚的叹息：“唉！因为我的事，又惹得你不快。”

“什么你的事、我的事？这是咱俩的事！”李治拉住她手，“我今日来游说，不仅是为你、为弘儿，也是为我在朝中办事方便一些。你有所不知，只因你二度入宫有悖伦理，他几度明里暗里以此胁迫。若你为中宫之主，非但咱俩心愿得偿，事关国体，他也少不得帮咱们遮掩。昔日之事就此作罢，我做起事来也省得缚手缚脚啊！”

听了这番话媚娘才觉宽心，直言道：“我看他是故意作梗，就是不愿放权。”

李治其实思考得很清楚：“不放权仅是一方面，你知道太原王氏、河东柳氏背后有多大势力吗？这两家本就与我们皇家有亲，他们子侄枝脉又与关陇各家亲亲相结，绕来绕去全都是亲戚，实是一损俱损，一荣俱荣。况且拐弯抹角还都可与我们皇家沾点儿关系，凭这一系列关系，莫说仕途、授勋、恩荫这些事，就是平常对下亦可作威作福。大利当前，也无怪乎他们恋栈。今日之事遭拒也没什么可奇怪的，只是……唉！朕降尊纡贵，以君贿臣尚被拒绝，我这张脸面置于何地？看来不把大权夺回来，皇位终是难安。”

媚娘悻悻切齿：“今日不成，还有明日，不信斗不过这老叟！”

李治捏了捏眉头：“我真有心不管不顾，强行下诏立你为后，可中书门下尽在其掌握，朕虽有诏形同废纸。”

“不能闹太僵！”媚娘恨归恨，心里却清楚，“无忌前构血案、后织党羽，满朝文武莫不惧之。以他今日之权势，就算你执意废立，当今朝廷又有谁会不问得失、不避险阻，一心唯你之命是听呢？”

两人低头思量一时无语……突然，两人同时想到一人，不约而同脱口而出：“李！”直至此时此刻李治和媚娘才明白，为何李世民会安排一个李，为何会先贬后擢，为何李会称病半隐于朝堂，原来藏有玄机，此人是……

李治慢慢绽出了笑容：“只要有李大胡子在，咱们什么都不怕，只管攻不必守。我已下定决心，定要夺回属于我的权力！”

媚娘也道：“为了永远和你在一起，也为咱们弘儿，我定要当上皇后！”

两人双手紧握，互相激励——长孙无忌态度已很明确，不能再抱希望。媚娘若想夺取皇后之位，必须扳倒无忌；李治若要夺回大权，也必须扳倒无忌。此刻他俩已不仅是情侣，更是并肩奋斗的战友！

三、二说国舅

长孙无忌拒绝李治，心内亦感不安，预感到他们将有下一步动作。果不其然，李治很快出招了。

他以表彰功臣为名，命阎立本再度为司空李画像，悬挂于凌烟阁。这是李第二次获此殊荣，与上次不同的是，天子李治亲笔为画像题写序言，辞曰：“朕以绮纨之岁，先朝特以委公。故知则哲之明，所寄斯重。自平台肇建，望苑初开，备引英奇，以光僚采。而岁序推迁，凋亡互及，茂德旧臣，唯公而已。用旌厥美，永饰丹青！”昔日凌烟阁二十四功臣至今尚在人世者仅长孙无忌、尉迟敬德、程知节、唐俭、李五人，其中尉迟敬德、唐俭皆年迈致仕，程知节统领禁军。功臣本义无忌居首，李位列第二十三，如今李二次图画，并获得天子御笔题词，在名分上足以与无忌并驾齐驱。

长孙无忌固然不悦，却也没办法，毕竟李征平江南，灭突厥，征高丽，战功卓著，非自己能比，唯有挂着一脸微笑去祝贺。好在李一向不参与任何朝堂之争，三天两头称病不朝，威胁倒也不大，可是李治此举依旧惹得群臣议论纷纷。

一片喧嚣之中，注定不平凡的永徽六年（公元655年）到来了。

新年伊始，皇帝要在京所有皇族拜谒昭陵，此时媚娘身孕已久，但国家大事唯祀与戎，问鼎后位之人焉能错过这圣典？她执意要随李治同往，这一路虽不甚远，但车马颠簸，媚娘不慎动了胎气，便要临盆。侍驾之人好一通匆忙，也是她福大命大，非但没出什么意外，还顺利产下一个健康的男孩。李治欢喜不已，给儿子起名李贤，蠲免醴泉县百姓租赋，昭陵所有宿卫将军、郎将全部进爵一等，祭陵之后他当众宣布封武昭仪之长子李弘为代王，刚出生的李贤封为潞王。

紧接着，刚生育过的媚娘不辞幸劳，写成一部名曰《女训》的书，敦促嫔妃宫女恪守妇德。李治大加赞赏，命宫中女子人人诵读，颇似当年嫔妃研学长孙皇后《女则》的场面。媚娘此举一举两得，一方面效仿先贤，表现对圣母文德皇后的尊崇；另一方面借此彰显自己才华，向天下表示，自己才堪当六宫之主。

长孙无忌已感到王皇后的情势越来越不妙，适逢太子李忠已至舞勺之年，无忌上书请为太子举行元服礼。元服加冠意味男子成年，此举意在稳固其储君地位，继而也稳固王皇后之位。李忠已到岁数，李治也没有理由拒绝，只好同意。

太子元服乃国之大礼，卫尉设宾客仪仗，宗正乘车侍从，李忠头戴黑介帻，身穿七彩衣、紫褶裤，足蹬乌皮履，向天子、三师谢拜，受制书，当众脱帻加冠。整个仪式隆重肃穆，百官无不恭贺，唯独御座之上的李治满脸不耐烦的样子，仪式刚一结束便拂袖而去。

君臣分歧日益明显，几乎已到了事事对立的地步。不料这场君臣之斗刚刚展开，边地也有了战事。时至三月，高丽国权臣渊盖苏文联合百济、靺鞨侵略新罗，连夺三十余城，新罗火速向大唐求援。对这次求救，李治与无忌的反应倒是难得一致——打！先帝亲征辽东无果，此为大唐之憾。始终忠于李世民的无忌不能坐视高丽猖獗，一心要摆脱父皇阴影的李治也不能放任此机会，君臣随即达成一致，以营州都督程名振为东夷都护，讨伐高丽、救援新罗。两军会于贵端水（今浑河），高丽军欺唐军先锋人少主动出击，唐军英勇奋战，在左卫中郎将苏定方率领下大破高丽军，杀敌千余人，并焚其城池辎重，高丽慑于大唐之威撤军龟缩。朝廷为表彰苏定方之功，晋升其为右屯卫将军，加封临清县公。

东征军刚刚凯旋，西疆又生事端。西突厥阿史那贺鲁贼心不死，整顿兵马颇有异动，朝廷又以程知节为葱山道行军总管，率王文度、苏定方、刘仁愿等五将，准备再度出征。金戈铁马、烈酒誓师，朝廷上下忙于整军，长孙无忌更是忙得不亦乐乎……

转眼到了五月，夏日天长，至酉时天空还一片明亮。无忌一连在省中留宿多日，直至军粮辎重等事筹办妥当才得暇回府，来至家门口还未及下车，就见御史中丞袁公瑜一身便服候在道边。

无忌不免感慨——如今那帮锦上添花之徒都不登门了，唯有此人不改初衷，真是日久见人心啊！

“公瑜，”无忌呼唤得格外亲切，“难为你大热天在此候着。”

袁公瑜忙迎上来，亲手扶他下车：“太尉多日在省中，人多眼杂的我也不便拜谒。”

“有什么事吗？”

“倒也没有，只是太尉频频外放东宫旧属，不免有人议论。”

“任凭他们说。”无忌一脸不屑，“老夫放他们外任难道就为了与圣上对着干？这些人最易出毛病，他们出自潜邸，以为自己是佐命功臣，一旦得势还了得？尤其是李敬玄、李义府、董思恭，文人心性，行事轻佻，成天跟我嬉皮笑脸，暂且贬为长史、司马，让他们多了解些疾苦，岂不是好事？”

“太尉见教的不错。”袁公瑜不敢与之违拗，却还是委婉劝道，“但人言可畏，终归不生是非为妙。圣上从万年宫归来，不知哪冒出来个耳报神，专门窥伺咱们背后之言。那日太尉一时兴起自比越公，这本是笑谈，也不晓得谁把这话到处去说，惹得一片非议。如今我都不敢随便与人说话了，太尉更需小心。”

“嗯，老夫考虑考虑。”无忌点点头，转而问，“崔义玄近来可有异动？”

“太尉多虑了。崔公年逾七旬，别无他志，公务都不大过问，最近闲来常与许敬宗一处饮酒，不过说些往昔旧事、连诗作赋而已。”

“如此最好，大不了朝廷养这几个老闲人。”

袁公瑜见他宽心，不动声色试探道：“高侍郎、裴县令他们近来未与您聚谈么？”