就这样，曾国荃于绝望中痛悔不已，一直痛悔到了晚上，和衣而卧。一觉睡到大天亮，睁开眼睛，正要继续痛悔，突然间发现有点儿不对劲。

咦，怎么没听到太平军凶猛进攻的动静？

急忙爬起来一看，谁说太平军没有进攻？就见营垒之外，一伙太平军正呐喊着冲杀而来。曾国荃提刀上前，大喊大叫：打，打，给老子狠狠地打……没等他喊完，太平军的攻势已经受挫，丢下一地伤兵和尸体，逃了回去。

见此情景，曾国荃顿时毛骨悚然。太平军今天怎么这么不禁打？不好，肯定是太平军正在酝酿更凶猛的进攻，这下子老子的寿数，真是到头了。

等到晚上，太平军果然又发起了进攻，可是这次更加奇怪，其攻势还不如上一次，明显有点儿提不起精神。

到底是怎么回事呢？曾国荃陷入困惑之中。

困惑了一夜之后，次日，太平军又发起了两次微弱的进攻，后来就没动静了。到了这一步，曾国荃才猛然醒悟：不对，太平军这不是正在酝酿更凶猛的进攻，而是被彻底打残了。

可这事不太可能吧？太平军号称有八十万之众，就算是打两个对折，那也不少于二十万，怎么会被自己区区三万人给打残呢？

要不试试看，到底是不是这么回事儿，嗯？曾国荃心想。

次日，曾国荃派了一员大将，率兵杀出营垒，他和其余的将领们，全都紧张地蹲在大营里看着。如果敢死队一去不回，大家就彻底认命了；如果敢死队得了手……这个，可能性不会太大吧？

然而奇迹发生了，冲出营垒的湘军敢死队，一路势如破竹，过关斩将，连破太平军十余座关卡，太平军除了鬼哭狼嚎地到处乱窜，没有其他表示。

到了这一步，曾国荃终于醒过神来。没错，他是独困于南京城下，四面八方无一路援兵来到。可是，诸路官兵都在不紧不慢地蚕食太平军的后方地盘，而太平军既没有生产能力，也没有经营意识，军粮辎重全靠掠夺。如今大家全都扎堆在南京城下，抢又无处抢，掠又无处掠，又被各路官兵抄其后路，早已是军心涣散，丧失了斗志。

曾国荃大喜之下，立即命令所有湘军集合，以大将李臣典出东路，以弟弟曾贞幹出西路，以彭毓橘、萧孚泗出南路，自己亲统卫队出北路，众人发一声喊，齐齐杀出。拼了，今天不是太平军死，就是自己不活了。

此时湘军营垒之外，南京城下，尚且聚集着十数万太平军，但这些太平军见到不足三万的湘军杀来，无不是放声号啕，掉头狂逃。西路曾贞幹狂追太平军至三汊河，南路彭毓橘追击太平军到牛首山，余者各路湘军，分别追击太平军到板桥、周村，以及秣陵关前。南京城下，上演着一幕不可思议的场景，前面狂逃的是十数万太平军，后面追着数量还不足太平军十分之一的湘军。

太平军的战斗力，为什么如此不堪？

事实上，早在人们发现南京城中的洪秀全，不过是一个精神癫狂者的时候，这个号称天父天兄天王太平天国的政教合一政权，就已经宣告了死亡。洪秀全不仅是一个疯子，也是一个骗子。这世上，不乏有人心眼儿缺到了替一个疯子卖命，也不乏有人心眼儿缺到了替一个骗子卖命。可心眼儿缺到了长期替一个疯子兼骗子卖命的人，还真不太好找。

总之，大家全都醒过神来了，不会再跟着洪秀全混了。这就是太平军后期毫无战斗力的原因。

另一方面，曾国荃能够追得太平军落花流水，实际上是李秀成故意放水。据李秀成自述，他在进入南京城后，发现这座孤城已经是奄奄一息，内无粮草，外无救兵，人心不安，而且城中男子数目极少，只有无数美貌的女子，在街头川流不息。原来是洪秀全超级讨厌男人，他把这座南京城，差不多弄成了女儿国，而洪秀全本人就成了女儿国中的男性国王。

李秀成面见洪秀全，央求洪秀全弃城别走，到其他地方再开创根据地。洪秀全闻言大怒，斥责道：“朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，做天下万国独一真主，何惧之有！不用尔奏，政事不用尔理，尔欲出外去，欲在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖者乎！”

李秀成见洪秀全疯癫如此，心里大恸，大哭起来，请求洪秀全一刀杀了他。但洪秀全不肯杀他，只是不许他出城去救援苏州。李秀成再三再四地请求，最后洪秀全提出要求：李秀成如果想出这座南京城，必须先缴纳十万买路钱，而且只能出去四十日，四十日不归，就将其家眷尽数杀了。

这洪秀全，他不是太平天国的天王吗？怎么干起了敲诈勒索的勾当？

其实，这才是洪秀全的真面目。他就只有这么高的水平，除了装神弄鬼跳大神，就是琢磨着整治别人。可怜李秀成如此天才的军事将领，只因母亲缺心眼儿想占人便宜，结果把儿子送到了洪秀全身边，从此万劫不复。

可知这人世间，便宜真不是那么好占的，这需要你拿命来换。

郁闷的戈登

苏州战役序幕拉开，却是人类战争史上最为精彩的场景。伴随着十八声凄厉的号角，就见城楼上红旗如潮，慕王谭绍光身披鲜红色的战袍，赤着两只脚（因为他是壮族，打小就光着脚板在山上跑来跑去，不习惯穿鞋子），头戴一顶王冠。而他的身后，是一字排开的近百名欧洲军人，个个身材高大，赤发高鼻，手执最厉害的洋枪，对着城下的淮军和常胜军怒目而视。

这场景李鸿章看呆了，不由得拊掌赞道：真能给老子摆谱儿。戈登呢，你快点儿，给老子用火炮狠狠地轰。

戈登先生摇头：大人，请原谅我不能执行你的命令。

李鸿章：为啥呀戈登，你怎么一到节骨眼儿上，就犯起牛脾气呢？

戈登先生道：李大人，我不信你看不到，城楼之上各国军人都有，都是白齐文招募的欧洲流浪汉。大人你是可以冲他们开枪开炮的，因为你们中国什么国际规则都不遵守。但我是英国人，如果我打死或是打伤了任何一个欧洲流浪汉，都会引发严重的外交危机。所以，你的命令，我不能执行。

李鸿章道：戈登，你跟本官说这话是什么意思呢？难道本官花重金养着你们这支军队，就是打仗的时候让你们看热闹的吗？

戈登先生道：李大人，你行了吧，你已经把我玩儿得够惨了，现在我戈登，已经沦为了西方人的笑柄。我听说阿思本在北京城大闹总理衙门的时候，就大喊大叫说：告诉你们，我可不像戈登那么缺心眼儿，由着你们玩弄……李大人，咱们商量商量，你别再玩儿我了好不好？

李鸿章：不好，一定要玩儿……不是，本官的意思是说，戈登啊，咱们两个是什么关系？那可是交心换命的好朋友啊。你可千万不要听信那些坏心眼儿的欧洲人挑唆，他们是在企图破坏咱们俩之间兄弟般的友情。快点儿吧，你听本官的没错，就冲着城楼上的白齐文开炮，我给你写奏章，向朝廷表功。

戈登先生道：李大人，我已经识破你了，你心眼儿太多，又太坏了。反正我现在决不听从你的命令。

李鸿章：戈登啊，可别告诉我你也跟白齐文一样，也想投奔太平军啊。

戈登先生：你才投奔太平军呢，你们全家都投奔了太平军！我戈登是女皇陛下任命的军人，光明磊落，不会干这种事儿。

李鸿章：戈登啊，你们女皇派你来这里，不就是服从本官的命令，向苏州城开炮的吗？可你不听本官的命令啊。

戈登气道：李大人，我已经考虑好了，我们常胜军将驻扎于跨塘，并向宝带桥进攻。咱们两个，你打你的，我打我的，谁也别碍着谁的事儿，好不好？

李鸿章：好……好你个头啊……

戈登先生不想和白齐文交手，白齐文及欧洲流浪汉们却到处寻找他，追寻着他的足迹到了宝带桥。于是，世界大战就在这一带如火如荼地开展起来。

据戈登先生的个人回忆，这场战役最激烈的时候，他正坐在桥下的一块石头上，思考着人生的价值与意义等重大哲学课题，不提防他的部下都倾向于白齐文，见戈登此时无防，立即集中火力偷偷向他射击，想要暗杀他。

看到了吧？戈登先生混得有点儿惨，不惟李鸿章搞他，公使卜鲁斯搞他，白齐文搞他，连他手下的军官士兵，都想暗杀他。

戈登逃过暗杀之后，终于被白齐文找到了，他和白齐文两人各据一艘炮艇，展开了惨烈的炮艇大战。

激战正酣，李鸿章又把戈登叫了去，说：戈登呀，你玩儿够了没有，啊？我说你玩儿够了没有？

戈登鼓着两只眼珠，看着李鸿章：抚台大人，你这话是什么意思？

李鸿章问：我听人说，你上了战场，专门拣最危险的地方，站在那里玩弄手中的藤杖，你在搞什么名堂？想让太平军打死你吗？

戈登先生不想对李鸿章说实话，明说他的心理压力太大，不想再活了，盼望着让太平军一枪打死他。于是他信口说道：我那么做，是有原因的，抚台大人你知道，最伟大的加里波第曾经说过，一个指挥员要胜利，就必须站在最危险的前线。

李鸿章：加里波第？他是哪个？本官见过吗？

戈登先生：抚台大人，加里波第是意大利游击队首领，也是世界上最伟大的军事家。

李鸿章：那他什么时候来拜见本官？

戈登先生：他拜……抚台大人，加里波第不会来中国的。

李鸿章：你看，你看，加里波第不来，那还得你来，你给本官一个准话，什么时候解决掉白齐文？

戈登先生：……抚台大人，你如何断定我能够解决掉白齐文？

李鸿章：可怜的戈登呀，你问的这不是废话吗？白齐文是从你手中夺走的“高桥”号，你不快点儿解决他，以后还怎么混啊，你说是不是？

戈登先生：……抚台大人，我确实已经派人送信给苏州城的谭绍光先生，他也给我写了回信。我必须要说的是，谭绍光先生是人格伟岸的奇男子，是一个光明磊落的英雄。我尊敬他，佩服他，喜欢他，还专门送了一匹骏马给他。

李鸿章：还有呢？

戈登先生：还有就是……谭绍光先生不会阻拦白齐文离开苏州，而白齐文先生，也已经答应了与我举行秘密会晤。

常胜军的分裂

李鸿章早就猜到了，在戈登与白齐文之间，始终存在着一条秘密的联系通道，双方正是通过这条渠道，不断地书信往来。之前的几番交战，不过是两人都想为谈判增加一点点筹码而已。

这条秘密通道，就是常胜军的舰长。常胜军拥有着四艘炮艇：“海生”号、“高桥”号、“飞而复来”号与“升得利”号。这四艘炮艇中，“飞而复来”号与“升得利”号，基本上不参加战斗，只负责运输辎重与伤员。经常在战场上发挥作用的，就是“海生”号与“高桥”号。

这四艘炮艇的舰长都是美国人，相互之间都是交心换命的好朋友。

“高桥”号的舰长叫钟思，“海生”号的舰长叫戴维森，虽然钟思驾驶着“高桥”号跟白齐文一道去了苏州，但钟思与戴维森之间，却几乎每天都在通信，两人时常偷偷开船出来，在水面上把酒临风。

白天时，钟思驾驶“高桥”号，在白齐文指挥下向“海生”号开火，而戴维森则操纵着“海生”号向“高桥”号开炮。等到了晚上两人偷偷坐在一块儿喝酒的时候，越想这种生活越是别扭。

唉，兄弟们就应该扎堆凑到一块儿，干吗要分成两个阵营相互打炮呢？

这种人际关系纽带，决定了白齐文与戈登很难将敌对状态维持下去，他们必然要坐在一起，寻求一个完美的解决方案。

在戈登先生的明确要求下，双方进行了实质性的接触。首先来到的是誓死追随白齐文的“高桥”号舰长钟思，坐在他对面的是戈登及一名欧洲军官。戴维森舰长以担保人的身份，坐在中间。

钟思舰长说：如果白齐文先生的人身安全能够得到保证，我相信他会很愉快地参加会晤，你们明白我的意思吗？

戈登道：钟思舰长，请你相信我。

钟思舰长：理由？

戈登：因为我始终相信你们。

钟思舰长被说服了：好，我会向白齐文先生转达你的善意。

又过了几天，“高桥”号与“海生”号再一次秘密会晤。这一次从船上走下来的，是由钟思舰长陪同的白齐文。

会谈开始之前，戈登提议道：先生们，我建议我们先去凭吊华尔先生。他为荣誉而死，他的勇气和智慧，都是我们所无法比拟的，他值得我们这些在异邦战斗的幸运儿永远永远地怀念。

之所以提出这个要求，是因为戈登先生发现，华尔先生是常胜军最脆弱的所在，任何时候只要祭起华尔先生的亡灵，就能够收到震慑人心的效果。果然，白齐文等人非常感激戈登的建议，众人在华尔先生曾经停厝的舱室前举行了一个小小的默哀仪式，然后开始了正式谈判。

谈判桌上，仍然是双方对坐。戈登及一名欧洲军官是一方，白齐文和钟思舰长坐在另一侧。戴维森舰长以担保人的身份，居中而坐。

谈判开始了，白齐文两眼发亮，率先开口：戈登先生，我已经听说了你在常胜军中的表现，老实说，我非常赞赏你。

戈登闷闷不乐地回答道：白齐文先生，我也是一样。平心而论，如果现在我叛逃的话，很难想象常胜军中会有人冒死追随我。我的心里非常好奇，你是如何做到这一点的呢？

白齐文：钟思先生他们不是追随我，是在追随华尔先生。

华尔先生……这四个字就好似一个可怕的魔咒，让戈登满脸痛苦，感受到一种无以言述的压力。

半晌，戈登终于憋出一句话来：白齐文先生，如果华尔先生还活着，我想他一定不会同意你现在的选择。

白齐文冷冷地睨视着戈登：我想我比你更了解华尔，在这片土地上，我们一同出生入死，交心换命。

未必！戈登反唇相讥：上帝知道，华尔先生死后，我每天夜里都在为他祈祷，祈祷他早日升上天堂。而你，却打伤了他的妻子——美丽的张梅女士。

白齐文看着戈登，慢慢说道：我没有打伤华尔先生的妻子，而且，那件事情只是个意外。

你有伤害！戈登指责道：你抽了杨坊的耳光。在中国，像杨坊这样有身份的官员，被扇耳光就意味着奇耻大辱。而且杨坊是华尔先生妻子的养父，这个耳光同样等于打在华尔先生的脸上。你伤害了华尔先生的家人，这是众所周知的事情，你能够否认吗？

发现局面失控，钟思舰长立即举手：抗议，我表示抗议，我要求谈判回到预定的话题上来。

戴维森舰长敲了敲桌子：提议通过，请先生们继续。

谈判重新开始，白齐文首先发言：戈登先生，如我刚才所说，我非常赞赏你在战场上的表现。据我所知，每次在战场上，你都是手持藤杖，出现在炮火最密集的地方，而且总能奇迹般地取得胜利。我的士兵们传说，你带头冲锋时挥舞的小棒，是胜利的魔棍。

戈登道：谢谢白齐文先生的赞赏，这只是一个军人应有的表现罢了。

白齐文的目光，突然变得悲哀起来：戈登先生，你难道没有发现吗？我们两人之间的分歧，导致了这片土地上最强大的军队的分裂。为什么我们不化解分歧，让这支战无不胜的军队团结起来，再一次爆发出强大的战斗力呢？

戈登狐疑地看着白齐文：爆发出强大的战斗力？敌人又是谁？

白齐文站起来，双手撑在桌面上，俯身向着戈登，低声道：北京，当然是北京！

权力不允许良知

北京？戈登腾的一下跳了起来。

当然是北京！白齐文慢慢坐下：先生们，我想你们很容易就能够想明白，中国的问题，不是出在百姓身上，而是出在皇帝陛下的身上。北京城中的那个小皇帝，才刚刚八岁，被称为两宫太后的两个女人，将他玩弄于股掌之上。先生们，这片土地上的政治生态是原始而野蛮的。这里没有文明，只有最肮脏的宫廷阴谋。我们在战场上的唯一挫折，来自那个李鸿章的阴谋。我们在北京城中所看见的，是和李鸿章一模一样的肮脏阴谋。先生们，这片土地上的政治文明，根本就不存在，存在的只有猴子时代的游戏法则。你们看禁宫中的无数女子，她们年轻而又美貌，却沦为了那个八岁小皇帝的私人玩物。这是最典型不过的猴群游戏，猴王占有所有的雌性，垄断了传宗接代的特权。这种落后而下流的游戏法则，让这个民族沉沦。你们可以看到，中国人没有任何自尊，为什么他们没有？因为权力不允许！

紧盯着戈登的眼睛，白齐文继续说道：先生们，我们之所以坐在这里侃侃而谈，那是因为我们都是人，相互尊重对方的人格。可是在中国，人格是非常可怕的东西，是要遭受到权力与暴民双重蹂躏与打压的。中国人缺乏对人的最根本尊重，他们不缺智慧，不缺勇气，却没有丝毫的良知。为什么？只是因为权力不允许！权力所要求的是奴性，是服从，是生杀予夺。良知构成了对权力的挑战，因为良知让人们辨明是非，是非明晰了，权力又有什么价值？先生们，让我们联合起来，摧毁这个国家的权力中心吧！让我们联合起来，就如同神话中所说的英勇骑士，向喷射着火焰的权力毒龙发起进攻，把无数的苦难生灵，从绝望中拯救出来吧。先生们，你们听到了这片土地上孤儿寡母的痛哭声了吗？你们听到了濒死者那无助的悲鸣了吗？你们听到了没有？先生们，这片土地上最缺的不是秩序，而是从权力桎梏中的解脱，让我们把他们解救出来吧！既然上帝派我们来到了这里，那我们就要担负起自己的使命！

戈登被白齐文的建议惊呆了，好半晌才狂跳而起：白齐文，你疯了？这片土地上的民众，并没有做好迎接解放的准备。而且你们的行动，也没有相应国家的授权，不等你们的兵舰驶出海口，就会被淮军通通炸沉！

这时候戴维森舰长叩响了桌子：先生们，现在是休会时间，请大家暂停讨论，休息十分钟。谢谢。

英国人及美国人是一种很奇怪的生物。他们在谈判桌上，剑拔弩张，彼此怒视，一到了休会的时候，马上就成了热烈交谈的好朋友。

大家休息了一会儿，又回到谈判桌上。屁股一挨到椅子上，每个人脸上的笑容立即消失了，再次进入对峙状态。

白齐文率先发言：怎么样先生们？我再次重申我的建议，勇猛善战的常胜军再次联合起来，也欢迎淮军的加入，让我们摧毁蹂躏这片土地的邪恶权力，让上帝的光芒，照耀到这片黑暗的土地之上。

戈登冷哼了一声：白齐文，问你个问题，你为何不建议我，女皇陛下的荣誉军人，加入你们的太平军呢，嗯？为什么呢？

白齐文看着戈登：因为我有更好的建议，这个答复，你满意吗？

满意，太满意不过了！戈登站起来，把脸凑近白齐文，低声说道：白齐文，你之所以提出来这么一个荒谬的建议，那是因为你发现自己在太平军那边根本无法立足。是不是这样？你们只知道，北京城中有宫廷阴谋；你们只知道，李鸿章大人喜欢玩儿弄诡计，可是你们忘记了，相比于南京城中的太平军，无论是北京还是李鸿章，都要好得多。北京城只是阴谋而已，而南京城却是最残酷最血腥的屠杀。就在南京城中，至少有十万太平军被他们自己人杀掉，仅仅是因为他们彼此之间相互憎恨。白齐文，你讨厌李鸿章大人的权谋，投奔到苏州，可是明摆着，苏州城的阴谋更为可怕！如果你过得自在，根本就不可能跑到这里来跟我们谈判，更不可能提出一个没有任何可行性的荒谬建议。

白齐文眨了眨眼睛，道：我可以明确告诉你，南京方面，对我是大力支持的。

哈哈哈，戈登先生大笑起来：白齐文，你不要再说谎了。太平军对你，绝对不是你自己说的这样，承认了吧。如果你再不承认这一点，我很难把你视为一个绅士。

白齐文愤愤地盯着戈登，半晌才道：好，我承认。

那这事就好办了。戈登兴奋地道：请戴维森舰长做笔录，你回来之后，我保证不过问你的事情。

一个注定要悲剧的洋人

三声号角响过，苏州城门大开。一支精悍的太平军卫队出城之后，分列成两队。然后是白齐文带着他的常胜军，从城门里悠然走了出来。

城门的正前方，摆放着几张桌子，几只椅子。戈登、戴维森等人肃立于桌后，看着白齐文大步走近。

走近前来，白齐文与戈登隔桌相对，解下了自己的佩剑，双手呈递给戈登：先生，我疲倦了异国这毫无意义的杀戮与战争，愿意将我的佩剑，奉献给阁下。

戈登双手接过佩剑，道：先生，我感谢你给我这样的荣誉，并向上帝承诺，我将一如既往地友善对你，如同兄弟一般。

洋人们列队，开始和白齐文拥抱。现场响起了热烈的掌声。白齐文兴奋得满脸通红，这次受降，给足了他面子，简直比打一场胜仗还值得他炫耀。盛大的仪式持续了半个小时左右，然后白齐文率领追随他的部众，登上了“海生”号，由戴维森舰长护送，返回上海。

白齐文投奔太平军，并在短时间内与戈登达成和解，这件事让在中国的欧洲人看得无不目瞪口呆，很难明白白齐文这样做的原因何在。

事实上，白齐文归来，是万不得已的事儿，他有自己难以启齿的苦衷。

头一桩事，是白齐文投奔太平军之后，就被安排去南京拜见洪秀全。洪秀全见到白齐文，大喜，就向白齐文提出个美妙的建议，要求白齐文放弃基督教信仰，改信他洪秀全的天父天兄天王太平天国。这个要求让白齐文目瞪口呆，他好歹也是个基督徒，无法说服自己跟着洪秀全这么胡闹。

之后白齐文又向洪秀全献策，他建议立即放弃南京，所有的太平军集合，杀奔北京城，直捣皇宫。

也就是说，白齐文在谈判桌上对戈登的建议，最早的时候是对洪秀全提出来的。这个建议一出来，就让忠王李秀成大惊，当时李秀成就急忙告诉洪秀全，白齐文之计是最根本性的解决方案。只要洪秀全丢开南京的龙椅，立即率师北伐，沿途就会啸聚数以百万计的土匪乱民，以及世界各国的流浪人士，北京城势必一鼓而破，届时改朝换代就在眼前。

洪秀全却摇头，断然否决了这个建议。

洪秀全拒不采纳他的建议，这在白齐文心里投下了阴影。随后，他又很不幸地和苏州城的诸王们把关系弄僵了。

但这关系弄僵，真不能怪白齐文，怪就怪李鸿章太阴狠，他好像是看穿了白齐文，把白齐文的想法看得明明白白。他早就料到白齐文投奔太平军之后，为了加强苏州城的防御，必然会派人返回上海购买军火。而且李鸿章还料到，白齐文偷买军火之后，肯定不会大摇大摆招摇过市，多半会挂上美国或其他国家的国旗，以免被淮军水师发现。

所以李鸿章早早下令水师封锁各路水路，只要见到船只，无论是哪国的，甭管对方提出多么强烈的抗议，一律严加搜查。如果哪个洋人敢阻拦，就给老子往死里打，打完了往江里一丢，爱漂哪儿就漂哪儿。

结果，白齐文秘密购买的军火，全都被李鸿章查获并收缴了，然后李鸿章命人把这批军火运到苏州城下，向苏州城猛烈发射，并让士兵大喊大叫：感谢白齐文先生送来的优质军火。

这件事，让苏州城的太平军顿时对白齐文产生了怀疑，认为这厮非我族类，其心必异，多半是帝国主义潜入内部的特务。

发现自己无法在太平军中立足，白齐文仰天长叹，黯然归来了。

归来之后的白齐文已经考虑好了，从今往后，他再也不搅和中国的事情了，以后就踏踏实实做一个憨厚的美国牛仔，闲时喝杯酒，忙时打打猎，恣意快活地度过自己的人生，岂不妙哉？

但是，傻傻的白齐文不知道，人世间有个铁律：每个人都生活在他走过的路上。正所谓人在江湖，身不由己，每个人都会受到他所做的事情的影响，许多时候，不是你说结束了就可以没事了。

你宣布结束了，而别人还在出牌。你必须按规矩玩儿下去。

话说白齐文返回上海，即闭门不出，从此金盆洗手，再不过问江湖是非。他以为自己这样做，李鸿章就再也不会找他的麻烦了。可是他老兄忘了，此前他秘密发布过征募令，征募在上海的欧洲流浪汉，前往苏州参加太平军。白齐文已经从太平军中幡然醒悟了，可是他的秘密征募令仍然在江湖上悄然流传，并持续发生着效用。

1863年11月的一天，从北京来到上海的中国总税务司赫德，这个老牌帝国主义者来到码头，他要乘坐常胜军的“飞而复来”号，去松江见戈登。赫德要提醒戈登，李鸿章在玩儿他，他想让戈登避免被李鸿章玩儿残的悲惨命运。

“飞而复来”号是常胜军的秘密武器，以前是华尔先生的命根子，现在则是戈登先生的命根子。这艘兵舰一次也未曾参加过战斗，始终是负责运送军饷和伤员。舰长叫勒德兰，也是一个性情活泼的美国水手。看到赫德来到，勒德兰欢叫着奔下船来，与赫德热烈拥抱，亲吻对方的脸颊。赫德是英国绅士，超讨厌这种粗俗的美国礼节，于是皱着眉头，忍受着勒德兰先生。

正当赫德登舰之际，突然听到后面有人用英语大声喊：勒德兰舰长，我亲爱的老海盗，你看看是谁来了。勒德兰回头一看，顿时发出一声吓人的尖叫，撇下赫德不理会，一头冲下船去，和那伙欧洲人热情地拥抱起来。

赫德俯身在船舷上，向下望去，发现岸上来了三十多名美国人，全都佩带着洋枪。赫德当时心里就犯起了嘀咕：这分明是一支强大的军队，为什么这支军队会在这个时候到码头上来？

还没等赫德想明白，舰长勒德兰已经带着那些欧洲人，登上了“飞而复来”号兵舰。然后，这伙人将手中的洋枪端起来，抵在赫德和勒德兰的肚脐眼部位，喝令他们举起手来。赫德吃惊得眼珠子几乎要掉下来，不停地大叫，那伙人却睬也不睬，只管用手铐将他们铐在船舷边的铁栏杆上，然后喝令开船。

去哪里？你们这些海盗！舰长勒德兰气哭了，愤怒地大叫：你们想把我的船劫到哪里去？

苏州！当然是苏州！那伙美国流浪军人笑道：我们知道戈登的常胜军正在配合中国军队进攻苏州，我们决不允许这样的事情发生。苏州城中都是我们的兄弟，他们和我们一样，都是信奉上帝的，决不允许你们的枪口对准基督徒！

不！你们错了！舰长勒德兰大叫：苏州城中的太平军，他们信的不是上帝，他们是一伙奇怪的异教徒，他们信的是天父天兄天王……我问你们，你们知道天王是谁吗？

谁？那伙欧洲人问道。

就是南京城中的洪秀全，一个疯子！勒德兰大叫。

那伙美国流浪汉哈哈大笑起来：好吧，那你们就跟我们去苏州城，看一看就明白了。

常胜军的秘密武器“飞而复来”号，就这样被夺走了。这件事虽然不是白齐文干的，可是这伙欧洲军人正是听从了他的召唤，才干出这种事来，所以板子一定要打在白齐文的屁股上。

消息报到李鸿章的座前，李鸿章拍案而起，目透凶光：

白齐文，你死定了！

你难道不知道，人在中国，有许许多多莫名其妙的死法吗？

你必须选择一种，必须的！