微子启（原著作“开”，避汉景帝刘启讳），是殷朝帝乙的长子，纣王的庶兄。纣已经登位，昏昧无能，荒淫无道，政治混乱，微子多次进谏，纣王不听。等到祖伊因为周西伯昌推行德政，灭了_国，害怕大祸降临，把这件事告诉纣王。纣王却说：“我降生时不就有命在天吗？西伯能怎么样！”于是微子估计纣王至死也不会听从劝告，想以死解除烦恼，或者离开纣王，又犹豫不决，就去问太师、少师，说：“殷朝没有清明的政治，不能治理四方的百姓。我们的祖先建立功业于上世，纣王沉湎于酒，听信妇人的话，败坏汤的盛德于后世。殷朝王室宗亲已经是大大小小都喜好干抢劫、偷盗等违犯法律的事，官府的卿士也相互仿效，违法乱纪，人人都有罪恶，他们的爵禄也就没法维持下去，于是百姓竞相兴起，互为仇敌。现在殷朝的国典制度将要丧亡！就好像渡河没有渡口和岸边一样。殷朝一定要灭亡，今天就到了。”又说：“太师、少师，我是远走高飞呢？还是留下来保卫国家免遭灭亡呢？现在你们不指点我，如果我陷入不义的泥坑，那可怎么办呢？”太师这样说：“王子，天把重灾降给殷朝，而纣王竟然不畏惧天的惩罚，不听从长老的劝告。而今殷朝的百姓竟敢亵渎神癨的祭祀。现今如果能够使国家得到治理，国家太平，即使自己死了，也没有什么遗恨。如果殉死，国家仍旧得不到治理，倒不如离去。”微子就出国逃亡。

箕子，是纣王的亲戚。纣王开始用象牙制作筷子时，箕子叹息说：“他既然用象牙制作筷子，必定会制作玉杯；制作玉杯，就必然想得到远方的珍奇异物供自己使用。车马宫室的逐渐豪华奢侈从此开了口子，再也没法振作了。”纣王荒淫逸乐，箕子劝谏，他仍旧不听。有人说：“可以离开了。”箕子说：“作人臣子的因为谏争不听而离去，这是显扬君王的过失，而自己取悦于百姓，我不忍心这样做。”于是披头散发，假装疯子去当奴隶。从此隐居不出，借弹琴抒发心中的悲愤，所以后世把他流传下来的琴曲叫做《箕子操》。

王子比干，也是纣王的亲戚。他看到箕子谏争不听，去当奴隶，就说：“君王有过失而不拚死谏争，那么百姓有什么罪呀！”于是他对纣王直言极谏。纣王发怒，说：“我听说圣人的心有七个孔，果真有吗？”于是就杀死王子比干，剖开他的胸腔，挖出心脏验证。

微子说：“父子有骨肉亲情，君臣凭道义结合。所以父亲有过失，子女经过三次谏争仍然不听，就随之号哭；臣子三谏而君王不听，从道义上讲就可以离去了。”于是太师、少师就劝微子离去，微子就走了。

周武王讨伐纣王，灭了殷朝，微子就拿着殷朝的祭器到周武王的营前，袒露臂膀，背捆双手，左边的随从人员牵着羊，右边的随从人员拿着茅，跪行求告周武王。于是周武王替微子解开绑绳，恢复了他原来的爵位。周武王封纣王的儿子武庚禄父，让他接续殷朝的祭祀，派管叔、蔡叔辅佐他。周武王已经攻克殷朝，去访问箕子。

武王说：“唉！上天默默地安定百姓，使他们和睦相处，我不知道上天安定百姓的常法伦理是什么。”

箕子回答说：

从前鲧堵塞洪水，把五行的次序打乱了，于是天帝大怒，不给予他治理国家的大法九种，常法伦理由此败坏。鲧因此被处死，禹就继承他父亲的治水事业而兴起。天就赐给他大法九种，常法伦理从此有了次序。

第一叫五行；第二叫五事；第三叫八政；第四叫五纪；第五叫皇极；第六叫三德；第七叫稽疑；第八叫庶征；第九叫劝导用五福，劝诫用六极。

五行：一是水，二是火，三是木，四是金，五是土。水的性能是滋润万物，向下走，火的性能是燃烧，向上升，木的性质可曲可直，金属的性质可以延伸变形，土壤可以种五谷。水向下滋润呈现出咸味，火向上燃烧呈现出苦味，木可曲可直呈现出酸味，金属可以延伸呈现出辛辣味，土壤可以种五谷呈现出甜味。

五事：一是容貌仪态，二是言语，三是观察事物，四是倾听意见，五是思考问题。容貌仪态要庄严恭敬，言语要正确可以遵从，观察事物要明白透彻，倾听意见要明辨是非，思考问题要周到全面。容貌仪态恭敬，心就严肃，言语正确可以遵从，国家就可以得到治理，观察事物明白透彻，就可以辨别真伪善恶，倾听意见能辨别是非，处理谋划就必然得当，思考问题周到全面，处理事物就会通达。

八政：一是抓农业生产，二是抓货物流通，三是祭祀山川鬼神，四是设司空掌管土木营建，五是设司徒掌管教育，六是设司寇掌管治安，七是设礼宾官掌管诸侯朝见，八是设军师掌管军队。

五纪：一是年，二是月，三是日，四是星辰，五是历法。

最高的准则：君主应该建立准则，集中五种幸福，用来广泛布施给你的百姓，百姓才拥护这些准则，君主也可以要求百姓贯彻准则。凡是属于你的百姓，不准结党营私，百姓不结党营私，都会把君主建立的准则视为至高无上。凡是属于你的百姓，有谋略，有作为，有操守，你要牢牢记住，以备录用。有时即使不太符合准则，但只要没有达到犯罪的程度，君主应该大度宽容他们。如果有人和颜悦色，说“我喜欢你的准则”，你就应该赐给他福泽。这样人们都会遵守你制订的准则。不要欺侮鳏寡弱民，不要畏惧豪强贵族。有能力、有作为的人，使他们贡献才能，国家就会昌盛。凡属正直的人，应当用爵禄使他们富贵。如果你不给正直的人为国家效力的机会，他们就会走上犯罪的道路。对于那些不喜欢你的准则的人，你即使赐给他爵禄和幸福，他们的所作所为必然会使君主结怨于百姓。不要有偏颇，应该遵守先王的准则。不要有偏好，应该遵守先王的正道。不要作恶，应该遵守先王的正路。不偏私，不结党，君王的道路是宽阔的。不结党，不偏私，君王的道路是平坦的。不反复，不偏邪，君王的道路是正直的。君主团结遵守准则的百姓，百姓就会归靠君主的准则。所以说，君主建立的准则，臣子要广泛宣传，用它来训导百姓，是符合天帝意愿的。凡属于你的百姓，都要按准则发表自己的看法，君主采纳实施，来增加天子的光彩。所以说，天子像百姓的父母一样，来做百姓拥戴的圣王。

三德：一是端正是非曲直，二是以刚强立事，三是以柔和取胜。世道平安，使邪曲变为正直，世道倔强不驯，用严法重刑治理，世道和顺，用柔和的方法治理，对于阴谋深伏的家伙，必须用刚强对付他们，对于高明的君子，用和柔安抚他们。只有国君有权赏赐爵禄，只有国君有权决定刑罚，只有国君有权享用美食。臣子无权授人爵禄，无权决定刑罚，无权享用美食。如果臣子越权享有授人爵禄、决定刑罚、享用美食，就会伤害王室的家族，危害你的国家。臣子越权偏私邪僻，百姓就会越轨犯上。

解决疑难问题的方法：选择任用精通卜筮的人，并建立机构。叫他们卜筮。龟兆有的像下雨，有的像雨后云气将散，有的像云气连绵，有的像雾气蒙蒙，有的像交错相互攻击，有的正正堂堂，有的隐晦不明，卦象总共七种。龟卜有五种，筮占有两种，推演变化以解决疑难。任用懂兆卦的人担任卜筮的官职，如果三个人占卜，就听从两个兆纹相同的。如果你有重大疑难问题，首先你要独自认真思考，其次和卿士商量，和百姓商量，最后用占卜决断。如果你赞成，龟卜赞成，占筮赞成，卿士赞成，百姓赞成，这就是大同，那么你一定强健安康，你的子孙也会兴旺，吉利。如果你赞成，龟卜赞成，占筮赞成，卿士反对，百姓反对，这就吉利。如果卿士赞成，龟卜赞成，占筮赞成，你反对，百姓反对，这也吉利。如果百姓赞成，龟卜赞成，占筮赞成，你反对，卿士反对，这还吉利。如果你赞成，龟卜赞成，占筮反对，卿士反对，百姓反对，在境内办事吉利，在境外办事凶险。如果龟卜、占筮都和人的谋划相违背，安静无所作为就吉利，有所举动就凶险。

各种征兆：或是下雨，或是天晴，或是暧和，或是寒冷，或是刮风，或是都合乎时令。如果五种自然气象完备，各按照它们的次序发生，各种植物就会茂盛。一种气象过多发生，就会发生凶灾。一种气象过缺，同样会发生凶灾。再说君王行善事的美好征验：君王恭敬严肃，雨水就会按时滋润万物；君王政治廉洁，阳光就会按时普照大地；君王明智，温暖就会适时到来；君王有谋略，气候就会寒冷适度；君王圣明，风就调和顺时。再说君王丑恶行为的征验：君王若狂妄，就会久雨不停；君王若僭越不轨，就会久晴不下雨；君王安于享乐，就会久热不散；君王行事急躁，就会常久寒令；君王昏昧不明，就会刮风不止。君王决策有错误，就会影响一年；卿士管理有错误，就会影响一月；官吏办事有错误，就会影响一天。年、月、日的时令都正常不变，百谷就会丰收，政治就会修明，有才能的人就会被重用，国家就会太平安康。日、月、岁的时令颠倒错乱，百谷就会不收，政治就会昏暗不明，有才能的人就会被压抑，国家就不会安宁。百姓就像天上的众星，有的星喜爱风，有的星喜好雨。日月按规律运行，有冬天，有夏天。月亮如果跟随众星运行，就会招致多风，多雨。

五种幸福的事：一是长寿，二是富有，三是健康安宁，四是德行好，五是长寿善终。

六种灾祸：一是夭折，二是多病，三是忧愁，四是贫穷，五是丑陋，六是懦弱。

于是武王就把箕子封在朝鲜，而不把他看作周室的臣子。

以后箕子朝见周王，经过殷都的旧墟，有感于宫室毁坏，禾黍丛生，箕子内心伤感，想放声大哭有所顾及，想哭泣又觉得有点像妇女，于是作了《麦秀之诗》，借歌咏来抒发内心的伤感。这首诗说：“麦芒尖尖啊，禾黍绿油油。那个狡诈的孩子呀，不跟我亲近啊！”所说的狡诈孩子，是指纣王，殷朝的遗民听到这首诗，无不为之感伤流泪。

周武王逝世，成王年幼，周公旦代行王权，掌管国家大事。管叔、蔡叔怀疑周公有二心，就联合武庚起兵叛乱，想袭击成王、周公。周公已经奉成王的命令诛武庚，杀管叔，流放蔡叔，于是命微子启代替武庚为殷朝的后嗣，供奉他祖先的祭祀，就写作了《微子之命》加以申述，在宋地建国。微子本来就仁义贤能，于是代替武庚，所以殷代的余民都爱戴他。

微子启去世，扶立他的弟弟衍，这就是微仲。微仲去世，儿子宋公稽继位。宋公稽去世，儿子丁公申继位。丁公申去世，儿子盡公共继位。盡公共去世，弟弟炀公熙继位。炀公即位，盡公的儿子鲋祀杀死炀公夺取君位，并说“我应当继位”，这就是厉公。厉公去世，儿子矨公举继位。矨公十七年，周厉王逃出国奔到彘地。二十八年，矨公死去，儿子惠公覵继位。惠公四年，周宣王即位。三十年，惠公去世，儿子哀公继位。哀公元年死去，儿子戴公继位。戴公二十九年，周幽王被犬戎杀害。秦国开始被封为诸侯。

三十四年，戴公去世，儿子武公司空继位。武公生的女儿嫁给鲁惠公为夫人，生了鲁桓公。十八年，武公去世，儿子宣公力继位。宣公有太子名叫与夷。

十九年，宣公患病，把君位让给他的弟弟和，说：“父亲死了儿子继位，哥哥死了弟弟接续，是天下的通义，我要立和为国君。”和经过三次推让，最后才接受。宣公去世，弟弟和继位，这就是穆公。

穆公九年，病重，召大司马孔父立遗嘱说：“先君宣公舍弃太子与夷把君位传给我，我不敢忘记。我死后，一定要立与夷为国君。”孔父说：“群臣都希望立公子冯。”穆公说：“不要立冯，我不可以辜负宣公。”于是穆公让公子冯到郑国去居住。八月庚辰日，穆公去世，他哥哥宣公的儿子与夷继位，这就是殇公。君子听到这件事，说：“宋宣公可算是知人了，传位给他的弟弟成全了道义，然而他的儿子终于重新享有君位。”

殇公元年，卫公子州吁杀死他的国君完夺取君位，为了获得诸侯承认，遣使告诉宋国说：“公子冯在郑国，一定会作乱，可以和我国共同讨伐他。”宋君答应了，便和卫国讨伐郑国，到达郑国东门而还师。二年，郑国讨伐宋国，来报复东门那次战役。这以后诸侯多次来讨伐宋国。九年。大司马孔父嘉漂亮的妻子外出，路上遇见太宰华督，华督喜欢她，目不转睛地盯着她。华督想霸占孔父的妻子，于是派人在国中扬言说：“殇公即位不过十年，却打了十一次仗，百姓苦不堪言，这都是孔父造成的，我将杀死孔父来安定百姓。”这一年，鲁国杀死他的国君隐公。十年，华督进攻杀了孔父，夺取了他的妻子。殇公发怒，华督就又杀了殇公，从郑国迎回穆公的儿子冯立为国君，这就是庄公。