夜幕吐出许许多多恐怖之物：吃人的青蛙、杀人的昆虫，还有我们在泪雨天梯见识过的岩浆。这还只是几分钟内的景象。盟会随即做出反应，各种异相渐渐消散，不过有些需要好几个小时才能彻底化解。盟会始终没有进攻。劫将实在太过强大。
到了午夜时分，一切都平息下来。叛军放弃了所有努力，只管在最远处的壕沟填土。暴雨变成绵绵不绝的大雨。它让叛军倍感痛苦，但并未造成实质伤害。我躺在兄弟们之间，入睡时脑子里还在想，能待在干燥的地方真是幸福。
黎明。我终于看清了劫将们的杰作。尸横遍野，大都支离破碎。叛军花了整整一上午才清理完毕，然后继续进攻壕沟。
团长从高塔接到命令。他把我们召集起来，“上面说，咱们昨天损失了化身。”他意味深长地看了我一眼，接着说，“当时的情况有些疑点。上头要咱们保持警惕。也就是说你，独眼，还有你们，地精和沉默。如果看到任何可疑的东西，赶紧通知高塔。明白吗？”法师们点点头。
化身死了。肯定让对方费了不少工夫。
“叛军损失什么重要人物了吗？”我问。
“胡子、牧人、塔玛拉斯克。但他们可以被取代。化身不行。”
流言四下涌动。据说盟会成员是被某种好似大猫的东西干掉的。它疾如闪电，力大无比，那些人空有一身法力也难以抵挡。还有几十名叛军高官成了它的牺牲品。
我们想起在绿玉城碰到过类似的怪物。人们交头接耳。搜魂把邪兽用船带了回来。他用那怪物对付叛军来着？
我觉得不是。这次攻击符合化身的风格，化身喜欢潜进敌军营地……
独眼若有所思地走来走去，一副魂游身外的样子，甚至好几次撞到东西。他最终停下脚步，站在刚支好的伙房帐篷旁边，一拳捶向吊在帐篷上的火腿。
他想通了。搜魂曾派邪兽潜入营堡，屠尽市政官一家老小，然后用个傀儡控制住绿玉城，没有花费夫人严重超支的资源。当时搜魂和化身还是铁哥们，对不对？
他想通了杀死弟弟的到底是谁……但已经无法复仇了。
那天他在营里来回乱转，捶了火腿好几拳。
我随后找到渡鸦和宝贝儿。他们正在观战。我瞅了瞅化身的队伍。他的旗帜已经被换下。“渡鸦，那不是贾雷纳的旗号吗？”
“对。”他说着啐了口唾沫。
“化身不是坏人。作为劫将来说。”
“作为劫将来说，他们都不算太坏。只要你别碍他们的事。”渡鸦看着高塔，又啐了口唾沫，“眼下什么情况，碎嘴？”
“什么？”自打我们那次执行任务回来，他脾气一直不好。
“这场表演意义何在？她干吗要这么干？”
我不知道他到底在问什么，“我不知道。她又不会向我交底。”
渡鸦皱起眉头，“不会？”好像他不相信我！他耸耸肩又说，“很想搞清楚。”
“那是。”我看着宝贝儿。她被战斗彻底吸引住了，向渡鸦提出一连串问题。都不简单，感觉像是出自见习将官或是王子之口，总之是那些早晚要指挥大军的人。
“她不应该留在更安全的地方吗？”我问，“我是说……”
“哪儿？”渡鸦问道，“哪儿能比留在我身边更安全？”他语气生硬，狐疑地眯起眼睛。我吓了一跳，不再多问。
他是嫉妒我成了宝贝儿的朋友吗？我不知道。有关渡鸦的一切都很奇怪。
最远处的壕沟彻底消失，第二道沟槽也被填平夯实。叛军把剩下的箭塔和坡道车拉到我方炮火的攻击范围边缘。新的箭塔正在建造。新的掩体到处可见，每个后面都缩着不少人。
叛军敢死队迎着无情箭雨，在最后一道壕沟上搭桥。反击一次次阻挠了修建行动，但他们总会卷土重来。下午三点，叛军已经造好第八座桥。
大股步兵编队向前移动。他们拥过栈桥，进入箭雨风暴，胡乱攻击着我军前线，源源不断，前仆后继，在长枪、盾牌和利剑组成的高墙上撞得头破血流。尸体越堆越高，几乎填满了栈桥附近的壕沟，但他们还是不断冲锋。
我认出几个在玫瑰城和王侯城见过的旗号。精锐部队上来了。
他们跨过桥梁，整好队形，井然有序地步步进逼，向我军中部施加很大压力。在他们身后，第二道阵形正在集结，更强更深更宽。等整顿完毕，军官们引导它前进了几码，所有步兵都蹲在盾牌后面。
敢死队推上活动掩体，组成简陋的栅栏。我们的重型火力集中射击掩体。壕沟后方，无数人把土石拉到特定位置。
虽然底层部队是我方最不可靠的人马——我怀疑抽签时有作弊行为——但他们还是击退了叛军精锐。不过，胜利只让他们稍稍喘了口气，第二波大军随即攻来。
我们的阵线出现了裂缝。如果有路可逃，很可能就此崩溃。北方军已经养成逃跑的习惯。但他们被困在那里，不可能攀上高高的护墙。
第二波攻势也开始动摇。吞月从侧翼发动反击，击退了面前敌军。他毁掉大多数掩体，一度威胁到对方的栈桥。他的勇猛让我赞叹不已。
天色已晚。夫人还是没出现。我估计她从没怀疑过我们能否撑住。敌人发动了最后一次攻击，这波人浪几乎淹没我们的部队。有些叛军冲到了护墙前，试图攀登或是将它拆毁，但我们的人没有崩溃，永无休止的箭雨最终击退了敌军。
他们迅速撤退。新换上的部队躲在掩体后面。双方暂时停火，战场上只剩他们的敢死队。
“六天，”我自言自语道，“我觉得咱们撑不住。”
第一道防线肯定撑不过明天。敌军会拥上第二层。我们的弓手作为弓手威力无比，但我怀疑他们在肉搏战中能有什么表现。而且，一旦被迫展开白刃战，他们便无法继续攻击冲上来的敌军。到时候就轮到叛军箭塔逞威风了。
我们在金字塔顶后面挖了一条窄沟，当成厕所。团长在我最不体面的时候找上门来，“他们让你到最下层去，碎嘴。带上独眼和你的人。”
“干吗？”
“你是医师，对吧？”
“哦。”真蠢。我早该知道自己不可能踏踏实实做个旁观者。
其他人也到下面去了，执行着各种各样的任务。
虽然临时搭好的坡道拥挤不堪，但下去并不困难。从上层和金字塔来的人把弹药运给弓手（夫人肯定存了几百年的箭），将尸体和伤员抬上去。
“现在可是突袭咱们的大好时机，”我对独眼说，“只要冲上斜坡就行了。”
“他们跟咱们一样，正忙着干类似的活儿。”我们从搜魂身边走过，最近距离不到十尺。我抬手打了个模棱两可的招呼。他愣了片刻，也冲我挥挥手。我有种感觉，搜魂吃了一惊。
我们下了一层，又下一层，进入风暴使的辖区。
这里犹如地狱。每场战斗结束后场面都不好看，但我从没见过这般惨状。死尸和伤员铺满地面，很多是我方没精力结果的叛军。就连从上层下来的部队，也只是把他们踹到旁边，好救助自己人。四十尺外，叛军做着相同的事。双方彼此视而不见。
“感觉像是早先编年史里的场面，”我对独眼说，“也许是天裂之战。”
“天裂之战没这么血腥。”
“哦。”他当年在场。独眼可是个老资格。
我找到一名军官，问他该把急救站设在哪儿。他说我们可能对噬骨最有用。
我们继续前进，很不自在地从风暴使面前走过。独眼的护身符烫得我腕子生疼。
“是你朋友？”独眼讽刺地问。
“什么？”
“那老怪物看你的眼神可真带劲。”
我打了个哆嗦。黄绿细线。风中的劫将。可能是风暴使。
噬骨是个大块头，比化身还大。八尺高，六百磅的钢筋铁骨。他壮得近乎妖孽。鳄鱼似的血盆大口，据说当年会把敌人吃掉。有些老故事也将他称作碎骨，只因这一身怪力。
在我打量劫将的当口，他的一名副官让我们到最右翼去。那里的战斗并不激烈，所以还没有分配医疗队。
我们找到管事的营长。“支在这儿吧，”他对我们说，“我会把伤员送过来。”他看起来脸色阴沉，脾气乖戾。
他的一名部下主动跟我们搭话，“他上午还是个连长。今天损失了不少军官。”如果军官伤亡惨重，这些人就要顶到最前线指挥作战，以免部队崩溃。
独眼和我开始缝缝补补，“还以为你们这儿挺轻松。”
“轻松是相对的。”他狠狠地盯着我们。整天在金字塔上闲逛，还有脸说什么轻松。
借着火光行医可不容易。我们合作治疗了好几百人。每当我稍事停顿，缓解双手和肩膀的酸痛和僵直时，都会抬起头，迷惑不解地看一眼天空。我还以为劫将们今晚会继续狂欢呢。
噬骨晃晃悠悠地来到我们的临时诊所。他上身赤裸，没戴面具，像个超大号的摔跤手。他一言不发。我俩装作没看见。劫将眯缝着那对小猪眼，注视我们干活。
独眼和我站在一个病号两侧，共同替他疗伤。法师忽然愣住，像匹受惊的战马似地猛抬起头。他瞪大眼睛，匆匆环顾四周。“怎么了？”我问。
“我不知道……奇怪。消失了。一眨眼的工夫……别管了。”
我留神观察独眼。他在害怕。虽说劫将在场，但他也不该如此害怕。就好似面临人身威胁。我瞥了噬骨一眼。他也盯着独眼。
没过多久，我们在分别处理两名伤员时，独眼又突然左顾右盼。我抬头看去，只见他前方半人高的位置，有两只放光的眼眸。一股寒意顺着我的脊梁骨直往下蹿。
独眼目视黑暗，紧张感逐渐加剧。他料理完病人后，洗干净双手，向噬骨靠近。
附近突然传来一声野兽嘶嚎。一道黑影冲入光亮，朝我扑来。“邪兽！”我倒吸一口冷气，闪身跃开。邪兽跟我擦身而过，利爪划破了我的外衣。
说时迟那时快，噬骨抢上两步挡在豹人前方。独眼放出一道法术，让我、邪兽和所有旁观者都暂时目盲。我听到野兽的叫声从愤怒变成痛苦，视力逐渐恢复。噬骨将邪兽死死抱住，右臂勒住它的气管，左臂钳住肋腹。怪物在空中徒劳抓挠。按说它的力量相当于十几只正常猎豹，但在噬骨怀里却显得软弱无助。劫将放声大笑，一口咬在邪兽左肩。
独眼踉踉跄跄走了过来。“可惜咱们在绿玉城没这家伙帮忙。”我说起话来声音都有些颤抖。
独眼吓得直干呕。他没被逗乐。说实话，我也没剩下多少开玩笑的心情。只是个条件反射的俏皮话，大难临头的苦涩幽默。
号角声忽然响彻夜空。人们纷纷跑向各自岗位。武器撞击发出的喧嚣盖住了邪兽的痛苦呜咽。
独眼抓住我的胳膊，“咱们得离开这儿了，”他说，“快走。”
眼前那一幕摄住了我的心神。邪兽正试图变化，看起来隐约像个女人。
“快走！”独眼恶狠狠地吼道，“那东西是冲你来的，你很清楚。有人派来的。赶快离开，免得它挣扎出来。”
尽管噬骨力量惊人狠辣无比，已经用牙啃掉了邪兽的左肩，但邪兽似乎有用不完的精力。
独眼说得对。而且，对面的叛军来劲了，战斗随时可能爆发。就凭这两个原因，的确该上路了。我抓起自己的药箱拔腿就走。
我们在回程中又从风暴使和搜魂面前经过。我居然开玩笑似地冲他俩打了个招呼，也不知是在犯什么傻，逞什么威风。我敢说是他俩其中一人想要我的命。他俩都没回应。
等我安全返回金字塔顶部，站在同伴之间，这才有机会回想刚才发生的变故，身体终于做出反应，抖得非常厉害。独眼不得不用上我自制的安眠药。
那东西又出现在我梦中。已经是老朋友了。金色光芒和美丽面庞。同以往没有两样。“我的信徒无须惊恐。”
药力退去时，东方隐隐透出一点光亮。我醒来后心下稍定，但远远算不上踏实。他们试了三次。不管夫人怎么说，想杀我的人早晚能找出办法。
独眼几乎立时出现，“你没事吧？”
“嗯，还好。”
“你错过了一场好戏。”
我扬了扬眉。
“你刚昏睡过去，盟会和劫将就开始拼命，不久前才停止。这次可有点险象环生的意思。噬骨和风暴使翘了辫子，似乎是同归于尽。到这儿来，我给你看点东西。”
我发着牢骚跟他走去，“叛军有多大损失？”
“各式各样的传说，都没个准谱。不过挺多的。至少报销了四个人。”他在金字塔顶边缘站定脚步，夸张地打了个手势。
“什么？”
“你瞎了？我只剩一只眼睛，看得还比你清楚？”
“给我点提示。”
“找找十字架。”
“哦。”听到这话，我没费什么工夫就找到了立在风暴使指挥部附近的木架，“好吧。怎么了？”
“那是你的朋友。邪兽。”
“我的？”
“我们的。”兴高采烈的坏笑从他脸上划过，“漫长的故事终于写下结局，碎嘴。而且是个圆满结局。不管是谁杀了咚咚都一样，我亲眼看他们下了地狱。”
“对。”渡鸦和宝贝儿站在我们左边，观察着叛军动向。他们的手指动作飞快，距离又太远，我看不真切。这就像在偷听一场对话，而且那种语言你只是一知半解。全然鸡听鸭讲。
“这两天的渡鸦是什么变的？”
“什么意思？”
“他除了宝贝儿谁都不搭理，甚至不再跟团长混了。自从咱们捉回飞羽和陌路，他没打过一局牌。只要你对宝贝儿好点，渡鸦就摆出个臭脸。我们离开时出了什么事？”
独眼耸耸肩，“我跟你一起去的，碎嘴。记得吗？谁也没跟我说过什么。不过经你这么一提，对，他是有点怪，”法师说着窃笑两声，“就算是渡鸦，也确实怪了点。”
我审视着叛军的准备工作。他们似乎无精打采，缺乏组织。即便如此，即便经历了昨晚的骇浪狂澜，他们还是填平了远处两道壕沟，又在最后一条上架好六座栈桥。
我们第二层和第三层的兵力看起来稀稀拉拉。我问怎么回事。
“夫人命令一部分人马补充到第一层。特别是从最上面。”
我发现主要是抽调了搜魂的部队。他的阵势简直弱不禁风。“觉得他们今天会突破？”
独眼耸耸肩，“如果他们还像前两天那么执着的话。不过你瞧，叛军也没多少斗志了，他们发现咱不好对付。咱们已经让叛军开始怀疑，让他们想起塔里的老怪物。夫人至今还没露面。也许他们有点担心。”
我估计更主要的原因不是军心涣散，而是盟会伤亡惨重。叛军的指挥系统肯定乱成了一锅粥。如果没人知道管事儿的是谁，那任何军队都会动摇。
不过，天亮后又过了四个小时，他们决定继续为理想献身。我军前线拉开阵势。狼嚎和无面代替了风暴使和噬骨，第二层由夜游神指挥。
战斗落入固定套路。敌军蜂拥而上，冲进箭雨的齿牙之下，跨过几道栈桥，躲在掩体后方，进而冲上来攻击我们的最前线。他们源源不断地涌来，仿佛永不枯竭的河流。成千上万人倒在路上。很多人冲到前线只打了一会儿，便撤向后方，有的是为了搬运伤员，更多的只是不想横死沙场。他们的军官根本控制不住。
得到加强的阵线果然比我预想中撑得更长久更坚决，但人数的优势和积聚的疲劳最终产生了效果，裂缝出现了，敌军杀到护墙前。劫将组织起反击，但大都没有足够的冲劲，起不到效果，随处可见意志薄弱的士兵想要爬上第二层。夜游神派出几个班，到护墙边上把逃兵扔了回去。抵抗得以加强。
但叛军已经闻见胜利的味道，变得更加狂热。
远处的箭塔和坡道车开始前进，速度十分缓慢，每分钟只能走几码。一座箭塔在最远处的壕沟遇到没有夯实的泥土，径直倒下，砸坏了一辆坡道车和几十人。剩下的攻城器械开了过来。禁军的重装武器开始投掷火球。
一座塔着了火，然后又是一座。一辆坡道车在烈焰中止步，但剩下的仍然稳步前进，到达第二道壕沟。
较为轻型的弩机也转换目标，清洗着数千名拉动器械的兵勇。
敢死队继续填埋夯实最后一道壕沟，不断倒在我方箭下。我不得不对他们表示钦佩。这些队伍是叛军中最勇敢的人。
叛军转了运。他们克服了不利开局，变得跟前两天一样凶悍。我们的第一道防线被分割成更小的群落，在叛军波涛中起落沉浮。夜游神派去阻止我军逃跑的部队开始跟爬上护墙的勇猛叛军作战。敌人甚至扯掉了几根圆木，试图清出一条通道。
此时下午刚过了一半，叛军还有足够的时间，我打起了哆嗦。
独眼又走了过来，战斗开始后我就没见过他。“塔里传来的消息，”他说，“昨晚盟会损失了六个人。也就是说现在只有八个。咱们当初北上时的老班子，可能一个都不剩了。”
“怪不得他们起步有点磨蹭。”
他看着战场，“看起来不妙啊？”
“可不是。”
“所以她才会出来。”
我闻言扭头看去，“对，她正往外走呢。亲自督战。”
冷。冷。冷。冷。我也不知道为什么。只听团长吼了两声，副团长、蜜糖、老艾、渡鸦，还有鬼知道什么人，都在大呼小叫，让我们整好队形。偷奸耍滑的时间结束了。我回到诊所，也就是立在后方的一顶帐篷，好死不死正在厕所下风处。“赶紧检查一遍，”我对独眼说，“让所有东西各就各位。”
夫人骑着马，从正对高塔入口的坡道一路走上金字塔。她胯下的坐骑一看就是纯血良种，生得高大健硕，透着精神，油光水滑的栗色身形像是画家对宝马良驹的完美诠释。夫人装束华贵，红黄相间的锦缎，白丝巾，金银首饰，点缀几条黑带。就像你在猫眼石城街市间看到的贵夫人。她的发丝比夜色还黑，头戴一顶拖着白鸵鸟毛的素色镶边三角帽，用珍珠丝网盘住头发。看上去顶多二十岁。夫人所到之处，人们纷纷让开道路，犹如一座移动岛屿。我没看出丝毫惊惧的迹象。
夫人的两名随从跟她的形象倒很匹配。都是中等身材，裹着黑衣黑裤，黑纱遮脸，胯下黑马的鞍辔缰绳都是用黑皮革制成。符合人们心中的劫将形象。其中一人手持黑矛，枪头用黑钢打造。另一人带了个很大的银号角。他们守在夫人两旁，严格保持一码距离。
夫人从我面前走过时，冲这边嫣然一笑，目光透出愉悦和诱惑……
“她还爱着你哪。”独眼阴阳怪气地说。
我打了个哆嗦，“怕的就是这个。”
夫人闯过佣兵团，直接找到团长，跟他说了半分钟。团长跟那老怪物四目相对，脸上没有露出任何表情。他只要戴上指挥官的铁面，就不会为任何事所动。
老艾匆匆忙忙走了过来。我问：“你怎么样，伙计？”我已经好些天没看见他了。
“她要见你。”
我发出了个类似“呃”的声音。可真他妈机灵。
“我明白你的意思。受够了就是受够了。但你还能怎么办？去找匹马。”
“马？为什么？上哪儿找？”
“我就传个口信，碎嘴。别问我……哦，说来就来。”
一名身着狼嚎号衣的年轻士兵从金字塔后缘冒了出来。他牵着一串马。老艾溜达过去。经过简短的交谈，他朝我招了招手。我不情不愿地走了过去。“你选一匹，碎嘴。”
我选了匹线条优美、看起来比较温顺的栗色母马，翻身上去。坐在马鞍上感觉真好。已经好长时间没体会过了。“祝我好运吧，老艾。”我想让这句话带点轻佻劲儿，不过冒出来的却是耗子声。
“祝你好运。”我正要动身，他又说，“长点记性吧，谁让你写那些傻故事。”
“饶了我吧，行不？”我打马前行，心里还琢磨了一会儿，艺术到底会对生活产生多大影响。这真是我自找的吗？
我走过去时，夫人没有回头，只打了个小小的手势。她右侧的黑衣人躲开几步，给我腾出地方。我会意地走到那里，集中精神观看战场，而不是夫人。我能感到她兴味十足。
就在我离开的这几分钟，局势已然恶化。叛军士兵在第二层取得了几个立脚点。我们最下方的阵线土崩瓦解。狼嚎终于松了口，允许手下人帮底层士兵爬上护墙。第三层的私语部队头一回用上了弓箭。
坡道车几乎开到第三条壕沟。巨大的箭塔停止移动。其中半数没有运作，剩下的一半都站满了人。但这么远的距离，弓手起不到作用。感谢诸神赐下小小福音。
第一层的劫将各展神通，但环境如此危险，他们几乎无法有效施法。
夫人说：“我想让你看看，史官？”
“啥？”
“将要上演的戏码。如此一来，这场战斗至少能在一本书中正确记录下来。”
我偷偷瞧了她一眼。夫人带着揶揄的浅笑。我赶忙转头注视战场。我骑着马，站在世界尽头的怒焰狂涛之中；但夫人给我的感觉，却比战死沙场的结局更可怕。我太老了，没法像个十五岁小色鬼似地沸腾冒泡。
夫人打了个响指。
左侧骑手举起银号角，同时揭开脸上黑纱，好把乐器放到嘴边。飞羽！我猛地扭头看向夫人。她冲我挤了挤眼。
劫将。飞羽和陌路变成了劫将，跟此前的私语一样。他们的本领和力量如今都归夫人差遣……我的脑子飞快转动。关联，关联。老劫将倒下，新劫将取代他们……
号角鸣响，吹出悦耳的音调，好像天使在召唤天国大军。这声音不大，但却传到四面八方，仿佛真的从天而降。双方愣住不动。所有目光都转向金字塔。
夫人又打了个响指。另一名骑士（我估计是陌路）高高举起长矛，往下一划。
头一道护墙炸开了十二个地方。兽鸣声填满静寂的战场。我还没看到它们，已经猜出了是怎么回事，不禁哈哈大笑。“战象！”自打我加入黑色佣兵团以来，还没见过战象，“你从哪儿弄来的？”
夫人双眼放光，但没有回答。
答案很简单。从海外运来的。从她在珍宝诸城的盟友那里。她是如何把战象运到这里，没有被任何人发觉，这才是神秘之处。
叛军眼看就要胜利，却被这意外之喜打懵了。生活在北国的人从没见过战象，更不知道该如何对付它们。
这些巨大的灰色厚皮巨兽冲入叛军阵营。驭象人过足了瘾，操纵胯下坐骑前后冲杀，踩死成百上千的叛军，彻底打垮了他们的士气。象群扯倒掩体，进而越过栈桥，冲向攻城塔，将其一一推倒。
一共有二十四头战象，它们身披铠甲，骑手也裹得严严实实。但时不时有些投矛飞箭找到缝隙，不是将驭象人射落，就是激怒巨兽。失去骑手的大象对战斗失去了兴趣，而受伤的动物则发起疯来，它们造成的破坏，比有人控制的同类还大。
夫人第三次打起响指。陌路再度发出信号。上层部队放下用来运送物资和伤员的坡道。除了禁军以外，第三层的部队都走到下面，组好队形，向混乱的战场发动攻击。考虑到两军人数，这似乎是疯狂之举；但考虑到场面的急剧变化，现在士气更为重要。
私语在左，搜魂居中，又肥又老的贾雷纳在右。战鼓齐鸣。他们向前推进。只有一个难题拖慢了我军的脚步：怎样才能屠尽万千恐慌的敌军。叛军不敢不跑，又不敢跑向挡在前线和大营之间的狂暴象群。他们几乎没有形成抵抗。
我军推进到第一条战壕。吞月、狼嚎和无面将幸存的部队整顿好，不断恐吓咒骂，强迫他们向前推进，将所有敌军工事付之一炬。
攻击部队来到第一条壕沟，绕过被废弃的箭塔和坡道车，跟着战象踏出的血腥道路继续前进。第一层的部队赶到后，将这些攻城器械也点上大火。攻击部队冲向第三道壕沟。整个战场铺满了敌军尸首。我从没见过这么多死人。
剩下的盟会成员终于从震惊中苏醒过来，用法力对付象群。他们取得了几个战果，但随即便被劫将化解。接下来只能靠战场上的人了。
跟过去一样，叛军拥有人数优势。战象一头头倒下。敌人堆在我军战线前方。我们没有预备队。生力军从叛军大营鱼贯而出，虽然战意不足，但人数足以挡住我方攻势。撤退在所难免。
夫人通过陌路下达了撤退令。
“很好，”我嘟囔道，“真是不错。”我们的人回到各自位置，累得倒在地上。夜幕很快就要降临。我们又撑过了一天。“但是接下来怎么办？彗星还在天上，那些蠢货不会放弃。咱们已经射出最后一支箭。”
夫人笑了笑，“把你看到的都记下来，史官。”她和两名随从拨马离开。
“我该拿这匹马怎么办？”我发着牢骚。
那天晚上又有一场魔法大战，但我没看到，也不知道哪一方损失更大。我们少了吞月、无面和夜游神。只有夜游神死于敌手，剩下那两个都是被劫将之间的仇怨了结。
日落后还不到一小时，一名传令兵来到佣兵团。医疗队刚吃完饭，我正准备带着他们到下面去。老艾又来传话：“高塔，碎嘴。女朋友找你。把弓也带上。”
害怕总也有个极限，哪怕是面对夫人这样的人。我听天由命地问：“干吗带弓？”
他耸耸肩。
“带箭吗？”
“倒是没提。感觉像个蠢问题。”
“你这话有点道理。独眼，都交给你了。”
黑暗中总有一点光明。至少我不用把整个晚上花在切除四肢、缝合伤口、安慰我明知活不过这周的娃娃兵上了。为劫将效力有个好处，受伤后存活的概率比较大，但坏疽和腹膜炎还是要收费扣税。
走下长长的坡道，来到黑暗大门。高塔扑面而来，仿佛从神话中具现，沐浴在银色彗光之中。盟会是否铸成大错？等了太久？开始消隐的彗星还算不算吉兆？
东方军还有多远？至少不够近。但我军战略似乎不是以拖延时间为目的。如果是那样，我们早该退入高塔，紧闭大门。不是吗？
我觉得心慌意乱，有种发自本能的抗拒。我摸了摸地精当初送的护身符，还有独眼最近给我的那个。没多大用。我回头瞅了一眼金字塔，似乎有个健壮人影站在顶端。团长？我扬手示意。人影也挥了挥手。心里踏实了一点，我转过身。
大门仿佛黑夜之口，但刚往前迈了一步，我便进入宽敞明亮的走廊。这里散发着马匹和牛牲的臭气，我感觉它们都是一百年前赶进来的。
一名士兵正在等我。“你是碎嘴？”我点点头。“跟我来。”他并非禁军，只是个狼嚎麾下的年轻步兵，似乎有些不知所措。这一路上，我看见不少他的袍泽，不由心头一动。这几天晚上其他劫将在跟盟会作战，或是自相残杀，而狼嚎则在不断运输部队，这些人都不曾投入战场。
这里一共有多少人？高塔里埋伏了什么奇兵？
我通过上次那个入口进入内塔。士兵留在禁军队长驻足的地方。他用颤颤巍巍的声音祝我好运，我也用老鼠般的嗓音向他道谢。
女王没耍花招，至少没有让人眼花缭乱的东西。我也没有退化成满脑子肉欲的少年。这次从头到尾都是公事。
她让我坐在一张深色木桌前，将弓放在桌上。夫人开口言道：“我有个问题。”
我看着她，一言不发。
“外边谣言传得到处都是，对吗？关于劫将之间的事情？”
我点点头，“这跟瘸子叛变不一样。他们在自相残杀。伙计们不想被夹在中间。”
“我丈夫没有死。这你很清楚。帝王才是幕后黑手。他正在苏醒。非常缓慢，但足以接触到盟会里的一些人。足以影响劫将中的女性。她们会为他赴汤蹈火，那些婊子。我尽可能监视着她们，但也有闪失。她们会钻空子。这场战斗……并不像表面那么简单。叛军是由受我丈夫影响的盟会成员引到这儿来的。蠢货。他们以为可以利用帝王，一来击败我，二来为自己攫取力量。他们现在都完了，悉数被杀，但他们推动的战事继续发展。我不是在跟白玫瑰作战，史官，虽说这场胜利也可以扑灭那个愚蠢的理想。我是在跟老奴隶主作战，跟当年的帝王。如果我输了，就会输掉整个世界。”
狡猾的女人。她没有扮演受难少女的角色，而是旗鼓相当的对手，这更能博取我的同情。她知道我跟所有在世的凡人一样了解帝王。知道两相比较，我肯定更怕帝王。谁会更怕女人，而不是男人？
“我了解你，史官。我曾打开你的心灵之门，窥视过你的灵魂。你为我而战是因为佣兵团许下了血战到底的诺言——因为佣兵团首脑认为它的荣誉在绿玉城受到了玷污。但你们大多数人觉得自己是在为邪恶效命。
“邪恶是相对的，史官。你没法给它打上标签。摸不到，尝不着，砍也砍不开。邪恶取决于你的立场，取决于谴责的手指对准何方。因为佣兵团的誓言，你现在的立场在帝王对面。对你来说，他才是邪恶之源。”
夫人踱了两步，也许是在等我搭茬儿。我没吱声。她已经把我的观点浓缩概括完了。
“那个邪徒曾三次试图杀你，医师。两次是因为你掌握的情报，一次是因为你的未来。”
我猛然惊醒，“我的未来？”
“劫将偶尔能窥见未来。也许今天的谈话早被料到了。”
她把我搞糊涂了。我坐在那里，一脸蠢相。
她离开房间，旋即拿回一斛箭，倒在桌上。它们通体黢黑，银质箭头，分量很重，刻着几乎看不出来的字母。我查看箭支时，夫人取走我的长弓，换了张重量和拉力相差仿佛的上等货。它跟那些箭一样华丽，华丽到没法当成武器。
夫人对我说：“带着它们，别离身。”
“我肯定要用到它们？”
“有可能。无论胜负如何，结果明天就会揭晓。叛军损失惨重，但还保有大量后备军。我的战略可能无法成功。如果我失败了，我丈夫就会获胜。不是叛军，也不是白玫瑰，而是帝王，躺在墓穴中躁动不安的怪物……”
我避开她的目光，看着桌上的弓箭，心想自己应该说些什么、忽略什么、该拿这些致命武器怎么办、等时机来临又是否真能办到。
夫人知道我的心思，“你到时候自然知道。你心里怎么想，就会怎么办。”
我抬起脑袋，皱着眉头，渴望着……虽然知道她的底细，却还在渴望。也许我那些傻兄弟说得对。
夫人面带微笑，伸出一只粉雕玉砌的素手，握住我的手指……
我似乎再度失去记忆，不记得发生了什么事。我晕了一秒钟，神志恍惚。等恢复过来后，夫人还握着我的手，微笑着说：“该走了，战士。好好休息。”
我好像一具僵尸，木愣愣地站起身，挪向门口，隐约觉得自己错过了什么东西。我没有回头。无法回头。
我走出高塔，步入夜空，立刻发现自己又丧失了一段时间。星辰变换了位置，彗星低垂。好好休息？休息的时间几乎已经结束。
外面万籁俱寂，空气清冷，不时有蟋蟀鸣叫。蟋蟀？谁能相信？我低头看着夫人给我的武器。什么时候穿好了弦？为什么搭着一支箭？我都不记得何时从桌上拿起来的……我心里一阵惶恐，以为自己快发了疯。蟋蟀声把我揪回现实。
我抬头看向金字塔。有人站在塔顶张望。我抬起右手。他也打了个招呼。从这个动作判断，是老艾。那个老好人。
离天亮还有两小时。只要抓紧时间，我还能眯瞪一觉。
刚往斜坡上走了四分之一，我忽然有种奇怪的感觉，行到半程才明白是怎么回事。独眼的护身符！我的手腕发烫……劫将！危险！
一团黑云跃出夜幕，从金字塔侧面某个缺口冒出。它像张船帆般迅速铺展变平，朝我压了过来。我以仅有的方式做出回应，用一支箭。
我的箭刺透那张黑幕。久久不绝的悲号萦绕不去。惊讶多于愤怒，绝望多于痛苦。黑幕散去。有个人形黑影匆匆跑过斜坡，我眼看着它迅速消失，根本没想过要再射一箭，哪怕是箭已上弦。我犹豫片刻，继续往上走。
“出了什么事？”我到金字塔顶时，老艾问道。
“我不知道。今晚到底他妈是怎么回事，我真一点眉目都摸不到。”
他草草打量了我一番，“你看起来晕得厉害。睡会儿去吧。”
“确实得睡一觉，”我说，“给团长带个话。夫人说明天就是大日子，成败在此一举。”这消息对他能有什么好处？但我觉得团长肯定想知道。
“成。他们在那儿对你做了手脚？”
“我不知道。我想没有。”
虽说老艾刚才建议我去休息，但似乎还想接着聊。我轻轻把他推开，走进一顶医疗帐篷，缩进牢靠的角落，活像只受伤的动物趴在窝里。我心里有些触动，但又说不清个究竟。我需要时间恢复精神，但谁知道时间还够不够用。
他们派地精来叫我。我还跟往常一样生着起床气，威胁要把任何蠢到扰我清梦的人送进地狱。倒不是说那些梦不该被惊扰，它们都是些龌龊玩意儿。真他妈恶心，全是藏在潜意识里的鬼影。
虽然梦境令人生厌，但我还是不想起来。被窝又暖和又舒服。
地精说：“你想让我来狠的？听着，碎嘴，你女朋友出来了。团长让你去见她。”
“哦。好。”我一只手抓起靴子，另一只手掀开帐篷门帘，唠唠叨叨地说，“现在他妈几点了？似乎天已经亮了好几小时。”
“没错。老艾觉得你需要休息，还说你昨晚受了不少罪。”
我呻吟一声，匆匆穿戴整齐，正想着洗漱一番，就被地精拦住了，“带上你的装备。叛军朝这边来了。”
我听到战鼓声从远方传来。叛军此前可没用过战鼓。我向法师询问原委。
地精耸耸肩，脸色苍白。我估计他听说了我带给团长的口信。胜败在此一举。就是今天。“他们选出了新的盟会。”地精喋喋不休地说了起来——很多人害怕时都爱唠叨。他告诉我前天夜里劫将之间的仇杀，还有叛军遭受的损失。我没听到任何值得庆幸的事。
自从玫瑰城战役结束后，我顶多穿件链甲衫，但今天不同。地精帮我穿好盔甲。我拿上夫人赠送的武器，走出帐篷。天气好得出奇。
“真是个战死沙场的好日子。”我说。
“对啊。”
“她什么时候过来？”团长肯定希望我们在夫人到达前各就各位。他喜欢表现出秩序和效率。
“该来的时候就来了。我们只是接到消息说她会出来。”
“哦。”我扫视金字塔顶端。人们各忙各的，做着交战前的准备。似乎都不着急。“我四处转转去。”
地精没说什么，只是皱着眉头跟了上来，苍白的面容上透着关切。他的目光扫来扫去，观察周围动静。从端起的肩膀和谨慎的步态，我看出他准备了一个可以立即施展的法术。地精跟着我转了好一阵子，我才发现他是在当保镖。
我觉得喜忧参半。喜是因为有这帮家伙关心我、关照我，忧是因为眼下形势变得如此严峻。我看了看双手，发现自己已经下意识地串好弓弦，搭上了一支箭。我的潜意识也警惕到了极点。
所有人都在看这副弓箭，但没人问起。我怀疑谣言已经传遍营地。奇怪的是，兄弟们居然没把我围住刨根问底。
叛军在我方投掷武器的射程之外，持重谨慎地整顿阵形。无论管事儿的是谁，他至少恢复了军队纪律。叛军夜里又修造出了一大批攻城机械。
我们的军队放弃了最底层。下面只剩一个十字架，还有那扭动的身形……扭动？受了这么重的伤，又被钉在木架上，邪兽居然还活着！
队伍重新整编过了。弓手都在第三层，全由私语指挥。盟军、第一层的幸存者、搜魂的兵马，以及其余队伍，驻守在第二层。搜魂居中，贾雷纳在右，狼嚎在左。护墙经过修复，但状态依旧很糟，估计起不到多大作用。
独眼走到我们身边，“你们听说最新消息了吗？”
我扬起眉毛以示探询。
“他们声称找到了白玫瑰小崽子。”
我思忖片刻，开口言道：“可疑。”
“当然。塔里传来的消息说，她是个赝品。只为了提升士气。”
“可想而知。真奇怪，他们以前居然没想到。”
“说什么来什么。”地精尖声说道，扬手一指。
我找了半天，才发现有个柔和光点正在敌军阵列的夹道中移动。光晕里是个小孩，骑着一匹高头白马，手持绣有白玫瑰的红色战旗。
“做假都做不像。”独眼发着牢骚，“那团光是山坳里那人弄出来的。”
我只觉得五脏六腑都搅在一块，生怕她是个真家伙。我低头看向双手，猜测这孩子是不是夫人预想中的目标。不是。我完全没有朝那边开弓放箭的冲动。当然，凭我的臂力也射不到一半远。
我瞥见站在平台对面的渡鸦和宝贝儿，他们正飞快地打着手势。我朝那边走去。
还差二十步远，渡鸦就发现了我们。他瞥了眼我的弓箭，面色忽然一沉。短刀出现在他手中。渡鸦又开始剔指甲了。
我踉跄一步，吃惊非小。这是个信号。他只有感到压力时才会玩这个把戏。干吗冲我来这套？我又不是敌人。
我把弓和箭夹在左臂下，跟宝贝儿打了个招呼。她用灿烂的微笑和飞快的拥抱向我问好。宝贝儿跟我不存芥蒂。她问能否看看那张弓，我递给她看，但没有松手。松不了。
渡鸦显得如坐针毡。
“你他妈有什么毛病？”我喝问道，“瞧你那意思，好像我们都染了疫病。”他的举动很伤人。渡鸦和我，那也算共过患难的，他没道理跟我翻脸。
渡鸦嘴巴抿得几乎缩成一点。看那挖指甲的动作，肯定要弄伤自己。
“如何？”
“别逼我，碎嘴。”
宝贝儿靠在我身上。我用右手挠了挠她的后背，左手紧握长弓，关节变成了陈年积雪的颜色。我准备胖揍渡鸦一顿。只要弄掉那柄匕首，我还是有机会的。他是个强悍的杂种，但我也花了好些年让自己变强。
宝贝儿似乎没意识到我俩之间的紧张气氛。
地精插手了。他面对渡鸦，跟我一样摆出准备打架的姿势，“你有问题，渡鸦。我想咱们最好坐下来跟团长聊聊。”
渡鸦吃了一惊。也许惊讶只持续了一眨眼的工夫，但他的确意识到自己正在树敌。让地精发怒相当困难。我是说真的发怒，不是跟独眼瞎闹的那种。
渡鸦眼神突然一暗。他指指我的弓，谴责道：“夫人的相好。”
我觉得困惑多过愤怒。“不是。”我说，“就算是又怎么了？”
他不安地挪了挪身子，不断朝靠在我身上的宝贝儿瞥。他希望女孩离开，但想不出个合适的说法。
“先是整天追着搜魂屁股后面跑，现在又是夫人。你在干什么，碎嘴？您想把自己卖给谁？”
“什么？”要不是宝贝儿在场，我已经跟他拼命了。
“到此为止吧。”地精说道。他口气严厉，没有丝毫尖声细嗓的感觉，“我要拿官阶说话了。公事公办。就现在。就在这儿。咱们去找团长，把话都说明白。要不然我们就投票把你从佣兵团开除，渡鸦。碎嘴说得对，你最近就是个王八蛋。我们犯不着留这种人。现在的麻烦已经够多了。”他说着指向叛军。
叛军用号角回应。
跟团长的面谈泡汤了。
叛军明显换了管事儿的。敌军阵形衔接紧密，步调统一，缓缓进逼。他们用盾牌组成像模像样的龟阵，挡住大部分箭雨。私语很快做出调整，命令禁军弩机每次齐射一个方阵，让弓手等到重武器敲破龟壳再动手。效果显著，但还不够明显。
箭塔和坡道车以人力所能达到的最快速度朝前冲，沿路发出阵阵隆鸣。禁军竭尽全力，但只能摧毁一小部分。私语左右为难。她必须在这些目标中做出选择，结论是集中力量破龟。
箭塔这次逼得更近。叛军弓手可以威胁到我们的人了。但反过来，我方弓手也能攻击到他们，而且我们的人箭术更好。
敌人顶着上两层倾泻而落的箭矢，越过最后一道壕沟。他们来到护墙前才散开队形，朝几个薄弱点扑去，但收效甚微。叛军改变策略，同时攻击整条战线。他们的坡道车缓缓开到。扛着云梯的士兵也冲上前来。
劫将们再没留手，施展出浑身解数。叛军法师自始至终跟他们战作一团，尽管无法做到完全防御，但还是化解了大部分攻势。私语没有参与。她忙得要死。
夫人和两名随从到达金字塔顶，又将我唤去。我爬上那匹母马，来到夫人身旁，长弓横放膝头。
叛军一次次往上冲。我时不时瞟两眼夫人。她还是那个冰雪女王，没有任何表情。
叛军取得了一个接一个的立足点，扯掉整段护墙。拿铁锹的敢死队扬起灰土，堆造斜坡。木质坡道车继续前进，但短时间内不会到达。
下方只有一个平静岛屿，就在钉邪兽的十字架旁。敌人都不敢靠近。
贾雷纳的部队开始动摇。在人们扭头偷瞄身后护墙之前，崩溃的趋势已然显现。
夫人打了个响指。陌路打马上前，冲下金字塔前坡，从私语的部队后方走过，进而穿越军阵，来到上层边缘，立在贾雷纳的部队后方。陌路举起长矛，兵刃陡然发光。我不知道是什么原因，但贾雷纳的部队似乎鼓起了勇气，稳住阵脚，将叛军逼了回去。
夫人冲左侧示意。飞羽像个蛮夫似地冲下土坡，吹响银号角。清亮号声盖过了敌人的军号。她穿过第三层部队，策马跃下护墙。这种高度足以害死我见过的任何马匹，但这匹黑马重重落地，恢复平衡，进而人立起来，随着飞羽的号角发出胜利的嘶鸣。跟右侧一样，狼嚎的部队也打起精神，把叛军逼退。
一个小小的靛青色人影爬上高墙，绕过金字塔，快步跑向后方，一路返回高塔。狼嚎。我皱起眉头，感到迷惑不解。他换班了？
我方中军变成战斗焦点，搜魂奋勇拼争，维持住自己的阵线。
我听见一阵声响，扭头看去，发现团长出现在夫人身边。他骑着马。我回过头，只见一批战马被牵上塔顶。我低头看向第三层上的长长陡坡，不觉心头一沉。她不是打算发动骑兵冲锋吧？
飞羽和陌路是一剂猛药，但还不够猛。他们巩固的防线只坚持到叛军攻城车到来。
第二层完了，虽然比我预料的时间要长，但还是完了。只有不到一千人逃脱。我看了夫人一眼。她依旧面若冰霜，但我能感到她并没有不快。
私语把箭矢浇向下方大军。禁军开始近程射击。
一道黑影从金字塔掠过。我抬头看去。狼嚎的飞毯飘向敌阵。不少人蹲在毯子边上，往下扔人头大小的球体。那些东西落在敌阵中，但没有明显效果。飞毯飘向敌军营地，继续投掷毫无意义的圆球。
叛军用了一个小时才在第三层巩固出一个桥头堡，又用一个小时聚起足够人手推进攻势。私语、飞羽、陌路和搜魂对他们发动无情的打击。源源不断的部队越过同袍的尸体往上爬。
狼嚎把怪球扔进叛军大营。但我怀疑那里根本没人。他们都堆在通道内，等待轮换上阵。
假白玫瑰骑在马上，站在第二道壕沟附近，周身闪烁光芒。新的叛军盟会围在她身边。这些人仿佛木雕泥塑，只在劫将施展法力时采取行动。他们没有对狼嚎做出任何反应，显然是无计可施。
我看了眼团长，他正在忙……他让骑兵在金字塔顶前方列成一排。我们要冲下斜坡发动攻击！蠢到家了！
一个声音在我心中响起，我的信徒无须惊恐。我转头面对夫人。她看了我一眼，显得镇定自若、气度非凡。我把目光转回战场。
战争就要结束。我们的部队已经抛开长弓，放弃重型武器，组成紧密队形。平原上所有叛军都在移动，但似乎有点迟缓犹豫。现在正是大好时机，他们应该猛烈冲击，将我军淹没，抢在塔门关闭前呼啸而入……
狼嚎正从叛军大营往回飞，速度比任何马匹快上十倍。我眼看那张巨大飞毯从头顶滑过，仍然无法抑制心中的敬畏。它一度遮住彗星，然后继续前进，飞向高塔。忽然，一阵奇怪吼声飘然而落，跟狼嚎以前发出的声音都不一样。飞毯略微一沉，试图减速，结果撞在塔顶下方的石壁上。
“老天爷，”我眼见那东西扭曲变形，眼见人们从五百尺高空翻滚坠落，“老天爷。”狼嚎不是死了，就是失去了意识。飞毯也开始下坠。
我侧目看向夫人，她也在看。夫人的表情没有丝毫改变，用只有我能听见的轻柔声音说道：“你要用那张弓了。”
我打了个哆嗦。各种画面在一秒钟内闪过脑海，数量成百上千，快得难以看清。我似乎正要拉弓……
夫人生气了。虽然明知道不是冲我来的，但一想到那滔天怒火，我就忍不住筛糠。它的目标很容易确定。狼嚎之死并非敌人所为。只有一名劫将有可能为此负责。搜魂。我们此前的老板，在无数计划中利用我们的劫将。
夫人嘀咕了几句。我不知道自己听得是否正确，感觉像是“我给了她无数机会。”
我轻声说道：“我们与此无关。”
“跟我来。”夫人双腿一夹，坐骑跑下塔顶。我绝望地看了团长一眼，随即打马跟上。
我们冲入一团尖叫的人群，中心是一座冒出黄绿细线的喷泉，黄线滚滚而出，随风散去，对叛军和我军一视同仁。夫人不避不闪。
搜魂正在逃跑。敌我双方都急于从他跟前躲开。死亡缠绕在劫将周围。搜魂冲向陌路，腾身而起，把后者撞下马去。他跃上坐骑，催马跳到第二层，挤过那里的敌军，跳下平原打马狂奔。
夫人沿他开辟的道路撵去，黑发随风飘逸。我追在她屁股后面，完全摸不着头脑，但也无法停止追击。我们到达平原时，距离搜魂大概有三百码。夫人催马猛追，我也紧随其后。我本来坚信这些马早晚要绊倒在满地的装备和尸首上。但它们跟搜魂的坐骑一样，稳得就像在跑道上疾驰。
搜魂快马加鞭，冲向敌军营地，径直闯了过去。我们紧咬不放。到了前方开阔原野，我们逐渐缩短距离。这三匹畜生好似不知疲倦的机器，将一段段路程甩在身后。我们每跑一里就能缩短五十码距离。我抓着长弓，身子贴在马上。我并不信神，但当时真有祈祷的冲动。
夫人如死神一般毫不容情。等搜魂落在她手上，我真要替他惋惜。
搜魂跑上一条蜿蜒崎岖穿过高塔西方峡谷的道路。我们当初在山顶休息，结果遇到黄绿雾丝时，就距这里不远。我忽然想起刚才骑马穿过了什么东西——一座黄绿雾丝的喷泉，但它根本没碰到我们。
战场上怎么样了？这是不是某种计划，把我们的同伴交给叛军处置？事态逐渐明朗了，夫人的策略就是要将破坏最大化。她希望双方都只留下一小撮人。夫人正在打扫房间。她在劫将中只剩一个敌人。搜魂。搜魂，他对我几乎算是不错，至少救过我一次，就是泪雨天梯那回，风暴使想把我和渡鸦除掉时。搜魂，劫将中只有他像正常人那样跟我交谈，告诉我昔日的点点滴滴，回应我近乎病态的好奇……
我他妈在干什么，陪夫人狂奔猛跑，追猎一名不费吹灰之力就能把我吞掉的怪物。
搜魂绕过一处山脚，几秒钟后我们赶到那里，却不见他的踪影。夫人放慢速度，缓缓转头左右张望，然后一抖缰绳，冲向道旁山林。她在第一排树木前勒住缰绳，我稳住坐骑停在她身旁。