<h4>1767年7月</h4>

我逐渐熟悉了河场的生活节奏。奴隶的存在让我不舒服，但对此我无能为力，只有尽量少让他们做事，尽可能地自己取东西和搬东西。

河场有一个药草间，本质上就是个小橱柜，里面装着干药草和药品。里面的东西并不多，只有几根蒲公英根和柳树皮，还有少许质量不错的泥敷剂，都因为许久未用而积满灰尘。听说我想用这个药草间，乔卡斯塔表示很开心。她耸着肩膀说自己对药物没有天赋，那些奴隶也没有。

“有个新来的女人在这方面有些能力，不过她不是做家务的奴隶，她几个月前才从非洲过来，既不会说话，也不懂礼仪。我想过要训练她，但是既然你在这里了……啊，纺线变得太细了，看见没？”她说道。纺车转动着，她把纤长的手指从纺锤的羊毛线里抽了出来。

我每天都会花点时间陪乔卡斯塔聊天，试着向她学习纺线的技术，而詹米则每天与管家尤利西斯待上一两个小时——除了充当乔卡斯塔的双眼和总管家中事务以外，管家显然在赫克托·卡梅伦去世过后就一直管理着种植园的账务。

“而且他把账务管得很好，”在一次与尤利西斯交流后，詹米私下对我说，“他要是白人，我姨妈在处理财务上就不会有难事了。可实际上……”詹米耸了耸肩。

“实际上，你姨妈很幸运能够有你在这里。”我说，倾身靠近他，在他身上闻了闻。他整天都在十字溪，处理复杂难懂的交易，交易掉许多木蓝块、木材、三对骡子、五吨水稻，还在仓库里收到一个镀金时钟。结果，他外套和头发上附着了许多迷人的香味。

*　*　*

“晚宴会，我必须办场恰当的盛宴，把你们俩介绍给这里的人们。”乔卡斯塔几天后宣布道。

“没必要的，姨妈，”詹米从书本上抬头，温和地说，“我觉得，上个星期收购原料的时候，我就已经见过了大部分人。至少见过了大部分男人，”他朝我微笑着补充道，“不过，我想了想，或许应该让克莱尔结识这里的女士们。”

“我不介意多认识些人，”我承认道，“不是说我找不到足够多的消遣活动，”我安慰乔卡斯塔说，“但是……”

“但是你都不感兴趣，”她回答道，不过她脸上挂着微笑，足以让她的话显得不刻薄，“我觉得你对针线活没有特别喜欢。”她伸手到那个装着彩色毛线的大篮子里，拿出一团绿色的毛线，要把它们织到她正在编织的披肩上。

女佣们每天早上都会细心把线团按层次摆放成螺旋状，所以乔卡斯塔数着就能拿到正确的颜色。

“噢，是的，她不喜欢这种针线活，”詹米插话道，并且合上书本，朝我微笑，“她更喜欢缝合裂开的血肉。她这几天只处理了一个摔破头的病人和一个痔疮病人，应该变得坐立不安了。”

“哈哈。”我刻薄地说，不过詹米说得很对。河场的居民整体上都很健康，营养充足，对此我虽然很开心，但是作为医生我能做的很少。我当然没有对任何人抱有恶意，但我不否认我正在变得坐立不安。詹米肯定也坐立不安，但我觉得最好暂时不要讨论他的事。

“我真的希望玛萨丽能够安好。”我变换话题说。在詹米的劝说下，菲格斯最终相信詹米暂时不需要他帮忙，所以在之前一天就离开，去了下游的威尔明顿，在那里坐船去牙买加。如果一切顺利，他会在春天带着玛萨丽和——承蒙上帝之恩——他们新生的孩子返回河场。

“我也希望，”詹米说，“我跟菲格斯说过——”

乔卡斯塔突然朝门那边转头：“怎么了，尤利西斯？”

我专心说着话，没有注意到走廊里的脚步声。乔卡斯塔的听力让我感到惊讶，而且这已经不是第一次了。

“法科尔德·坎贝尔先生。”管家轻声说，向后靠墙站着。

我心想，法科尔德·坎贝尔竟然没有等尤利西斯回去邀请他进来，这说明他对这个家庭很熟悉。他紧跟在管家身后走进客厅，帽子马马虎虎地塞在胳膊下面。

“乔，弗雷泽夫人，”他说，快速地朝我和乔卡斯塔鞠躬，然后又对詹米说：“您好，先生。”坎贝尔先生骑马过来，而且骑得很辛苦，他外套的下摆沾满了灰尘，脸上淌着汗水，假发歪歪斜斜地套在头上。

“怎么了，法科尔德？发生什么事了吗？”乔卡斯塔向前坐到椅子边沿上，面容反映着坎贝尔的明显焦虑。

“是的，”他生硬地说，“锯木厂出事了，我来问弗雷泽夫人……”

“噢，好的。我去拿箱子。尤利西斯，你让人把马牵过来好吗？”我匆匆站起来，寻找着被我蹬掉的拖鞋。我的着装不适合骑马，但是从坎贝尔的表情来看，我没有时间去换衣服。“严重吗？”

我弯腰穿拖鞋时，他伸手让我停了下来。“是的，很严重。但你不必过去，弗雷泽夫人。如果你丈夫能够顺便带点你的药品过去……”

“我当然要去。”我说。

“不用！”他粗鲁地说，然后我们全都盯着他看。他露出苦相，紧绷着嘴唇，与詹米对视。

“这不是女士们的事情，”他说，“但是，弗雷泽先生，如果你能陪我过去，我将十分感激。”

我还没来得及抗议，乔卡斯塔就站了起来，抓住坎贝尔的胳膊。“什么事情？”她生硬地问，“是哪个黑人怎么了？贝尔纳斯做了什么事吗？”

她比坎贝尔先生高一两英寸，坎贝尔不得不抬头回答她。我能看到他脸上的紧张，乔卡斯塔肯定也感觉到了，她更用力地抓住了坎贝尔先生的灰色哔叽外套的袖子。

他看了看尤利西斯，然后又回头看着乔卡斯塔。尤利西斯似乎收到直接的指示，转身离开了房间，脚步如往常那样轻盈。

“乔，这是一件关乎流血的事情，”他轻声地对她说，“我不知道是谁，也不知道为什么，甚至不知道伤会有多重。麦克尼尔的孩子过来找我，但是另外那个……”他犹豫了，然后耸了耸肩，“这是法律。”

“那你是裁判！”她大声说道，“看在老天的分上，你就不能做点什么？”她摇着脑袋，失明的双眼试图操纵他，让他听从她的意志。

“不行！”他粗鲁地说，然后又温和地重复，“不行。”他从袖子上拉起她的手，然后紧紧握住。

“你知道我不能那样做，”他说道，“即使我能……”

“即使你能，你也不会那样做。”她刻薄地说，把手从他手里抽出来，向后退了一步，双拳紧握在身侧，“那就去吧。他们让你当裁判，那你就去给他们裁判。”她因为没办法而生气，迅速转身，离开了客厅，裙摆发出沙沙的响声。坎贝尔盯着她的背影，然后在听到摔门的声音从走廊那边传来时，带着啼笑皆非的表情，吐了口气，朝詹米转过身去。

“弗雷泽先生，我们才相识不久，我不知道该不该请你帮这个忙。但是如果你能与我同去，我会特别感激。因为卡梅伦夫人自己不能到场，在这件事情上让你代表她前去……”

“是什么事情，坎贝尔先生？”詹米打断他说。

坎贝尔看了看我，显然希望我离开。我没有动，所以他只好耸耸肩，从口袋里掏出手帕，擦了擦脸。

“先生，如果黑人攻击白人，让白人流了血，那么这个黑人就必须为其罪行而受死。这是这个殖民地的法律。”他不情愿地停顿下来，“还好这种事情很少见，但是真正发生这种事情时……”

他停了下来，紧紧闭着嘴唇，然后叹了口气，轻拍着通红的脸颊，把手帕收了起来。

“我必须得走了。你会一起去吗，弗雷泽先生？”

詹米站了片刻，目光在坎贝尔的脸上搜寻。“我会去。”他生硬地说。他走到餐柜前面，拉开上面的抽屉，抽屉里放着已故的赫克托·卡梅伦用来决斗的手枪。

见此情景，我转身面对坎贝尔：“有危险吗？”

“说不准，弗雷泽夫人。”坎贝尔耸了耸肩，“唐纳德·麦克尼尔只跟我说锯木厂有人吵起来了，说是关乎流血法律的事情。他让我立即去做裁判，监视死刑的执行。我还没来得及问他细节，他就离开去通知其他庄园主了。”

“死刑？你是说你还不知道这个人做了什么，就要执行他的死刑？”我在焦虑不安中打翻了乔卡斯塔的纱线篮子。五颜六色的小毛线团在地毯上弹跳着，滚得到处都是。

“我知道他做了什么，弗雷泽夫人！”坎贝尔抬起下巴，满脸通红，但是显然努力地抑制住了他的不耐烦。

“抱歉，夫人。我知道你才来这里，你会觉得我们的有些方式有问题，甚至粗野，但是……”

“没错，我真觉得有些方式很粗野！什么样的法律会判决一个人有罪……”

“一个奴隶……”

“一个人！什么样的法律会判决一个人有罪，却不经过审判，甚至都不经过调查？那是什么样的法律？”

“不好的法律，夫人！”他斥责道，“但它仍然是法律，而我负责执行这条法律。弗雷泽先生，你准备好了吗？”他把帽子扣到头上，朝詹米转过身去。

“准备好了。”詹米把手枪和子弹装到外套的深口袋里，然后伸展身体，把衣服的下摆向下理平整，“外乡人，要不你去……”

他还没有说完，我就已经走到他边上，拉住了他的胳膊。“詹米，求你了！别去，你不能参与进去。”

“嘘。”他握着我的手，用力捏了捏。他盯着我的眼睛，让我不要说话。

“我已经身在其中了，”他安静地说，“这是我姨妈的庄园，牵涉到的是她的人。坎贝尔先生说得不错，我是姨妈的亲戚，我有责任过去，至少去看看。”他犹豫了片刻，似乎想要说更多，但他只是又捏了捏我的手，然后放开了我。

“那我要和你去。”我十分平静地说，在知道即将发生灾难时，我有种奇怪的超然。

他动了动宽大的嘴巴。“我想你也会去，外乡人。去拿你的小药箱，我去把马牵过来。”

我没有等着听坎贝尔先生抗议，而是迅速朝蒸馏室走去。我的拖鞋拍打在地砖上，节奏就像是焦急的心脏在跳动。

*　*　*

我们在路上遇到了安德鲁·麦克尼尔，他在栗子树的树荫下歇马。他一直在等我们，听到马蹄声后，他从树荫下走了出来。我们停在他身边，他朝坎贝尔点了点头，但他皱眉看着的却是我。

“坎贝尔，你没有告诉他吗？”他说，然后又蹙眉看着詹米，“这不是女人该掺和的事情，弗雷泽先生。”

“你说这是会有人流血的事情，不是吗？我妻子是医生，她还和我经历过战争。如果你想要我去，那么她就要和我一起去。”詹米说道，嗓音里有种明显的怒气。

麦克尼尔紧闭着嘴唇，没有继续争论。他突然转身，跨上了马背。

“麦克尼尔，给我们讲讲这次不幸事件的来龙去脉。”坎贝尔驱赶他的母马，让它从詹米的马的鬐甲旁走过，熟练地穿过麦克尼尔和詹米中间，“弗雷泽先生才来没多久，你知道的，而且你的孩子也只是跟我说这是流血事件。我不知道详细情况。”

麦克尼尔稍微抬起魁梧的肩膀，向后耸了耸。他的铁灰色辫子搭在衣领的正中间，帽子紧紧地扣在头上。他说话的方式，以及他的外表，都显得古板和直接。

我们一边骑马小跑，一边听麦克尼尔连珠炮似的讲了这件事。故事其实很简单——锯木厂的监工贝尔纳斯与其中一个收集松脂的奴隶起了争执。因为需要采集松脂，所以这个奴隶有一把大砍刀。他尝试通过砍下贝尔纳斯的脑袋来解决问题，但是他没有砍中脑袋，只是砍掉了一只耳朵。

“像给松树割皮那样砍了他，”麦克尼尔说，声音里明显有种阴冷的满足感，“砍掉了他的耳朵，还在脸上留下了一点伤。不会给他的美貌造成大的伤害，那个满脸脓疮的丑鬼。”

我看了看詹米，他反过来朝我扬了扬眉毛。显然，当地种植园主都不喜欢贝尔纳斯。

贝尔纳斯当时尖叫救命，然后在两个顾客和几个奴隶的帮助下，成功地制服了砍伤他的那个奴隶。大家给贝尔纳斯止了血，把那个奴隶关起来，然后立即派小唐纳德·麦克尼尔——他本来是去安装锯条的，没想到遇到了这出闹剧——去给附近的种植园主送话。