<h4>1767年6月</h4>

“我讨厌坐船，我恨坐船。我特别讨厌坐船。”詹米咬牙切齿地说。

詹米的姨父赫克托·卡梅伦住在一个叫河场的种植园里，就在十字溪上面。十字溪在威尔明顿上游两百英里的地方。有人告诉我们，在每年的这个时候，根据风力大小的不同，坐船去十字溪可能需要四天到七天。如果我们选择走陆路，那么计算上路被冲坏、路况泥泞和车轴断裂之类的情况，旅程就需要两周甚至更多的时间。

“河上没有浪，”我说，“一想到我们要在泥泞的路上跋涉两百英里，我就觉得厌烦。”

伊恩灿烂地咧嘴笑着，但是詹米把怒视的目光移到他那边，他的笑容很快就变成无动于衷的超脱。

“再说，如果你晕船，我还带着针。”我说，并拍了拍衣服口袋，里面的象牙盒子里装着我用来针灸的金针。

詹米用鼻子狠狠地呼气，但没有再说什么。这个小事情解决过后，就只剩下解决船费这个大问题了。我们不富有，却有些小钱，这源于路上的些许好运气。我们像吉卜赛人那样流浪着从查尔斯顿北上，在夜里远离路边扎营，因此在森林里发现了一个废弃的农庄，新长出的植物几乎覆盖了农庄的空地。

棉白杨小树像标枪一样，从农庄坍塌的屋顶的横梁中间生长出来。炉石的巨大裂缝里长着一株蜀葵。农庄的墙壁半数已倒塌，腐烂成了黑色，覆盖着绿色的苔藓和黄褐色的蘑菇。我们不知道这个地方已经废弃多久，但小屋和空地显然在几年时间里就会被植物淹没，除了烟囱倒塌下来堆成的石堆以外，再无其他东西标示这个地方的存在。

然而，在涌入这个地方的树林中，一块残留下来的小桃园茂盛得不协调，果实熟得裂开了，引来一群群蜜蜂。我们尽可能多地吃了许多，在废墟的遮掩下睡了觉，然后在黎明前起来，往马车上装了一堆堆汁多肉滑、香醇的金色果实。

我们边赶路，边卖桃子。所以，在我们到达威尔明顿时，我们收获到一袋钱币——大多是面值一便士的硬币。双手也变得黏黏的，头发、衣服和皮肤上全是发酵的香味，就好像我们全都在桃子白兰地酒里浸泡过。

“你拿着这个，去买你能买到的供给品，别买桃子，或许还可以买点针线，让我们去见我亲戚时不至于看起来太像乞丐。”詹米给我建议说，并把装着我们财产的那个小皮袋递给我，同时扬起眉毛，朝菲格斯外衣上那条从桃树上掉下来时撕出来的大裂缝点了点头，“邓肯和我去转转，看能不能把马车和马匹卖掉，然后去打听买船得花多少钱。如果这里有金匠之类的，或许我可以去打听下他买不买宝石。”

“小心些，舅舅，可不要被占便宜，或者在街上被抢。”伊恩建议道，皱眉看着那些来往于附近港口的形形色色的人。

詹米冷着脸，安慰伊恩说他会多加小心。

“带上洛洛，”伊恩劝他说，“它会保护你。”

詹米低头看了看洛洛，它正在打量着路过的人群，喘着气，面带警惕的神情，这种神情所暗示的，与其说是社交上的兴趣，倒不如说只是有节制的食欲。

“噢，那好，跟我来，小狗。”他说，看了看我，“或许你最好也买几条干鱼。”然后他便转身离开了。

*　*　*

威尔明顿是一个小镇，但是因为它刚好是个位于可通航河流入海口的海港，所以它不仅有农作物市场和船运码头，还有几家出售欧洲进口奢侈品和日常生活必需品的店铺。

“大豆不错，”菲格斯说，“我喜欢大豆，即使数量很多也喜欢。”他挪了挪肩上的粗麻布袋，平衡着布袋难以控制的重量，“还有面包，我们必须要有面包。还有面粉、盐和猪油。腌牛肉、樱桃干、新鲜苹果，都很不错。当然还有鱼。我觉得针线肯定也需要。还有发梳。当然还要去药商那里买药。但是买不买饰带呢？”他补充道，同时侧眼看了看我的头发。因为湿热的天气，它们正不断往我的宽檐帽外面跑。

“饰带。”我坚定地说。我把那个装着三码布鲁塞尔饰带的纸袋放到他拿着的那个大篮子里。“还有丝带，每种款式都来一码。”我对柜台后面那个满头大汗的年轻姑娘说。

“红色的是你的，别抱怨；绿色给伊恩，黄色给邓肯，那种很深的蓝色给詹米。没问题，这不是铺张浪费。詹米不想我们在见到他姨父和姨妈时穿得衣衫褴褛。”

“那你呢，舅妈？”伊恩笑着说，“你肯定不会让我们几个男的穿得漂漂亮亮的，而你自己却朴素得像只麻雀吧？”

菲格斯微微张嘴吐气，既是因为生气，也是因为被逗乐。

“那个——”他说着，指着一卷深粉色的宽丝带。

“那种颜色是小姑娘用的。”我抗议道。

“女人什么年纪穿粉色都不嫌老，”菲格斯坚决地说，“我听小姐们说过很多次。”我之前听菲格斯说过小姐们的观点。他很小的时候是在妓院里度过的，而且从他的回忆来看，他稍大些的时候也是。他现在已经娶了詹米的继女，我特别希望他能够克服这种习惯。但是，玛萨丽现在仍然在牙买加等着生第一个孩子，所以我还是怀疑他克服不了。毕竟，他是在法国出生的。

“我想小姐们说得对，”我说，“那好，粉色的也要了。”

我们扛着篮子和食品袋，出门走到了街上。天气闷热、潮湿，但是吹着微微的河风，而且在从密闭、闷人的店铺里出来后，空气似乎变得甜甜的，令人神清气爽。我朝海港看了看，几艘小船的桅杆竖立在那里，随着水流的冲击而轻轻摇摆。我看见詹米的高大身影从两栋房子间大步走出来，洛洛紧跟在他身后。伊恩挥手大喊，洛洛跳着沿街跑下来，因为看到主人而疯狂摆动尾巴。在白天的这个时候，外面的人不多，那些在狭窄街道上做生意的人，都精明地紧贴着附近的墙壁，避开洛洛和伊恩的这次狂热重聚。

“我的天哪，”我上面有个声音慢吞吞地说，“这是我见过的最大的狗。”我转过身，看到了一位男士。他从一家酒馆走出来，礼貌地向我脱帽致意：“夫人，您好。我真诚地希望，它不会喜欢吃人肉吧。”我抬头，然后再抬头，去看那个对我说话的男人。我忍住没有说在所有人当中，他最不应该觉得洛洛有威胁。他几乎是我见过的最高的人，甚至比詹米还要高几英寸。他瘦高而笨拙，硕大的双手悬在我的手肘边上，缀着豪华珠子的皮腰带和我胸部一样高。要是有冲动，我或许能把鼻子塞到他肚脐里，不过幸好我没有那种冲动。

“不，它吃鱼。”我安慰他道。见我仰着头，他有礼貌地蹲了下来，往下蹲时膝关节发出咔咔的声音，就像步枪射击一样。如此一来，我可以看到他的脸了，然后我发现他的面貌仍然被浓密的黑胡子遮掩着。不和谐、短平而上翘的鼻子从胡须中伸出来，鼻子上面是双温和的、浅褐绿色的大眼睛。

“嗯，听到你这么说我很感激。不用担心大清早就让腿上的肉被咬一块下来。”他那顶邋遢的帽子耷拉着，帽檐插着一根破烂的火鸡羽毛。他脱帽朝我鞠躬，几缕松散、卷曲的黑发向前落到他的肩膀上。“我是约翰·昆西·梅耶斯，夫人，您好。”

“克莱尔·弗雷泽。”我说，优雅地伸出手去。他眯眼看了片刻，然后把我的手指拉到鼻子边闻了闻，然后又抬起头，灿烂地笑起来，但是只半露着牙齿，所以笑得令人着迷。

“啊，你将来或许是位女药师？”

“将来？”

他轻轻地把我的手翻过来，观察着我指甲根部被叶绿素染绿的表皮。

“女士的手指呈绿色或许刚好是因为打理过玫瑰花，但是手上有檫树根和金鸡纳树皮气味的女士，应该不只是因为照料鲜花。你不觉得是这样吗？”他友好地盯着伊恩问。伊恩则毫不掩饰好奇心地打量着梅耶斯先生。

“噢，是的。克莱尔舅妈是个有名的医师，是个神婆！”伊恩对他说，自豪地看了看我。

“是那样吗，小伙子？太好了。”梅耶斯先生饶有兴趣地睁大眼睛，然后转过来看着我，“真是好运气！我还以为我得等到进了山才能找到萨满来看病呢。”

“你生病了吗，梅耶斯先生？”我问。他看上去不像有病，但这很难说，因为他胡须、头发都特别浓密，而且还有层油腻腻的棕色污垢，似乎是要掩盖他那件破烂鹿皮衣服未能掩盖的所有地方。他的额头是仅有的例外，它通常被黑色毡帽保护着没被太阳晒，现在露了出来，看起来就像一块平坦、纯白的宽木板。

“我觉得说不上是生病，反正不是淋病和法国天花，因为我之前见过这两种病。”他回答道。他突然站起来，笨手笨脚地把鹿皮衣服的下摆往上翻。他腿上穿的东西，我最先以为是裤子，但其实是长长的鹿皮裹腿，裹腿顶端是围腰布。

梅耶斯先生一边拉着系住围腰布的皮带，笨手笨脚地尝试解开上面的结，一边继续说：“不过它却是个该死的东西，这个巨大的肿块突然就出现在我的睾丸后面。你可以想到，这特别不方便，尽管它只在我骑马时才会让我觉得疼。或许你可以看看，告诉我我该拿它怎么办，嗯？”

“噢……”我说，慌张地看了看菲格斯，而他只是挪了挪那袋大豆，一脸被逗乐的表情，真是的！

“我能有幸结识约翰·梅耶斯先生吗？”我身后有个苏格兰口音说道。

梅耶斯先生停止折腾他的围腰布，好奇地抬头看了看。“不好说是不是您的荣幸，先生，”他礼貌地回答，“但是如果你要找梅耶斯，那么我就是。”

詹米走到我旁边，得体地挤到我和梅耶斯先生的围腰布中间。帽子夹在腋下，他正式地鞠了个躬。

“我是詹米·弗雷泽，您好，先生。有人告诉我在介绍自己时要提及赫克托·卡梅伦先生的名字。”

梅耶斯先生饶有兴趣地看着詹米的红头发：“你是苏格兰人？是高地人？”

“没错，我是苏格兰人，也是高地人。”

“你是老赫克托·卡梅伦的亲戚？”

“他是我姨父，先生，但我还没有见过他。有人告诉我，说你和他是老相识，说你或许会同意带领我们去他的种植园。”

他们两人都在直白地打量着对方，一边说话，一边从头到脚迅速观察彼此，评估着彼此的仪态、穿着和武器。詹米的目光赞赏地停留在梅耶斯先生腰带上的带鞘短刀上，而梅耶斯先生的鼻孔则好奇地张得大大的。

“他们像两条狗，很快就会去互嗅对方的屁股了。”菲格斯在我身后用法语小声地说。

梅耶斯先生朝菲格斯看了一眼，我在他那淡褐绿色的深邃眼睛里看到了一丝被逗乐的神情，然后他又回头去打量詹米。他虽然像个没有文化的山民，但显然懂得基本的法语知识。

考虑到梅耶斯先生的嗅觉倾向和自我意识的缺乏，如果看到他趴下去像菲格斯说的那样做，我或许并不会觉得惊讶。实际上，他不仅细心地检视了詹米，还审视了伊恩、菲格斯、我和洛洛。

“好狗。”他漫不经心地说着，把硕大的指关节朝洛洛伸了出去。洛洛在被邀请后，也进行了自己的检视，在大家说话时努力地从梅耶斯先生的莫卡辛鞋嗅到围腰布。

“你姨父，呃？他知道你们要去吗？”

詹米摇了摇头：“我说不准。一个月前我从佐治亚给他写了信，但我不知道他有没有收到。”

“应该没有收到。”梅耶斯若有所思地说，目光在詹米的脸上逗留，然后又迅速地转移到我们身上。

“你的妻子我已经认识了。那位是你的儿子？”他朝伊恩点了点头。

“我的外甥伊恩。我的养子菲格斯。”詹米挥手介绍大家，“我的朋友邓肯·英尼斯，他目前跟我一起。”

梅耶斯点着头发出哼声，然后做了决定。