“我不能拥有任何人，詹米，”我沮丧地看着摊在我面前的灯光下的文件，“我就是不能，这是不对的。”

“嗯，我倾向于同意你的观点，外乡人。但是我们要这个家伙干什么呢？”詹米在床上挨着我坐下，越过我的肩膀看着所有权文件。他用手拨弄着头发，眉头紧锁。

“我们可以给他自由——这似乎是正确的选择。但是，如果我们这样做，他接下来会发生什么事情呢？”他向前俯身，眯着眼睛读那份文件，“他只会说一点法语和英语，没有谋生的技能。如果我们把他放了，或者给他一些钱——他能靠自己活下去吗？”

我若有所思地吃着墨菲做的奶酪卷。味道很好，但灯油燃烧的气味奇特地混入了芳香的奶酪，还融合了——像所有东西那样——渗透整条船的蝙蝠粪的味道。

“我不知道，”我说，“劳伦斯告诉我，在伊斯帕尼奥拉岛有很多自由黑人。克里奥尔人和混血黑人特别多，而且很多人拥有自己的营生。牙买加也一样吗？”

他摇了摇头，伸手从托盘里拿了一个奶酪卷。“我觉得不是这样。确实有一些自由黑人独自谋生，但这些人都有一些技能——比如缝纫和打鱼。我跟这个特梅雷尔谈过话，他失去手臂前是一个砍甘蔗工，并且不知道其他谋生技能。”

我把还没有入口的奶酪卷放下，闷闷不乐地对着文件皱起眉头。拥有一名奴隶的想法让我恐惧和厌恶，但也开始让我明白，放弃自己的责任不是那么简单的事情。

这个人五年前被人从几内亚的奴隶禁闭营带出来。我最初的想法是让他回自己的家，这显然是不可能的，就连找一艘开往非洲、愿意接受他作为乘客的船都不大可能。而且最大的可能性是，他会立即被再次奴役，要么是被让他上船的船奴役，要么是被西非港口的某个贩奴船奴役。

独自旅行，只有一条手臂，还一无所知，他是无法自我保护的。即使他奇迹般地安全到达非洲，远离欧洲和非洲奴隶贩子的魔掌，他实际上也没有机会回到自己的村庄获得一席之地。劳伦斯已经好心地解释过，如果他回去的话，很可能会被杀死或者被赶走，因为他的同胞会把他当作幽灵，当成一种危险。

“我想你会考虑卖掉他？”詹米扬起一条眉毛，提出了一个微妙的问题，“卖给某个我们可以肯定会对他友好的人？”

我用两根手指在我的额头上揉了揉，试着减轻不断扩大的头痛。

“我看不出这比我们留下他好到哪里去，”我抗议道，“很可能会更糟，因为我们不能肯定新主人会怎么待他。”

詹米叹了口气。他这一天的大部分时间都在跟菲格斯一起爬又暗又臭的货舱，补充去牙买加的库存，他很累了。

“是的，我知道，”他说，“可是，给他自由却让他饿死，这不是仁慈，我能理解。”

“不是的。”我无情地希望我从来没有遇见过这个独臂奴隶，如果我没有遇见他，那对我来说会更轻松一些——但对他而言可能不是这样。

詹米从床上站起来，伸了个懒腰，靠在桌子上，晃动他的肩膀来缓解劳累。他弯下身子在我额头的眉心处吻了一下：“别烦恼了，外乡人。我会跟杰拉德种植园的管事谈谈，或许他能给那个人找些活儿干，再或者——”

从上面传来的一声警告打断了他。

“船呀！当心，下面！靠近左舷，啊嘿！”瞭望员的喊声很急，船突然急速动了起来，因为水手都到位了。然后更多的呼喊声传来，还有颠簸和震动，就好像“阿尔忒弥斯”号在倒船。

“看在上帝的分上，怎么——”詹米刚开口，一声什么东西碎裂的巨响就淹没了他的声音。船舱开始倾斜，他歪着身子，睁大眼睛听着警报。我坐的凳子往一边倒，我被扔到了地上。油灯从它的支架中飞出来，幸好在撞到地板之前就熄灭了，这个地方顿时陷入了黑暗。

“外乡人！你还好吗？”詹米的声音从旁边的黑暗里传来，尖厉中带着焦虑。

“是的，”我从桌子下面爬出来，“你呢？发生了什么事？有人袭击我们吗？”

詹米没有停下回答任何问题，他已到了门口并打开了门。嘈杂的叫喊声和撞击声来自上面的甲板，不时地被小型火器爆米花一般的突击声打断。

“海盗，”他简洁地说，“已经上船了。”我的眼睛适应了室内昏暗的光线，我看到他的身影冲向桌子，拿出抽屉里的手枪。他停下来，从他床铺的枕头下抓起短剑，又冲向门口，在他出门的时候，对我发出了指令：“带上玛萨丽，外乡人，到下面去，尽量到船尾——放蝙蝠粪的那个大货舱，躲到它们后面，待在那里。”然后他就不见了。

我花去片刻时间凭感觉绕过橱柜走到我的床边，去找在巴黎时赫德嘉嬷嬷给我的摩洛哥羊皮箱。手术刀可能没法对付海盗，但手里握有某种武器，无论多么小，都会让我感觉好一些。

“克莱尔妈妈？”玛萨丽的声音从门口传来，音调很高，带着恐惧。“我在这儿。”我说。她走过来的时候，我看到了棉花上闪烁的白色微光，把象牙柄开信刀塞到她手里：“这里，拿着这个，以防万一。来吧，我们到下面去。”

我一只手拿了一把长柄截肢刀，另一只手握了几把手术刀，穿过船舱走向后货舱。头顶甲板上的脚步声像打雷一样，咒骂和叫喊声响彻黑夜，其中还夹杂着一个可怕的刮擦呻吟声，我猜这一定是“阿尔忒弥斯”号的木壳跟撞我们的匿名船相互摩擦引起的。

货舱黑如沥青，飘舞着厚厚的烟雾。我们慢慢地挪着步子，不断咳嗽着，走向货舱后端。

“他们是谁？”玛萨丽问，她的声调奇特低沉，堆积在我们周围的粪块减弱了货舱里的回声，“海盗，你认为呢？”

“我猜他们就是。”劳伦斯对我们讲过，加勒比海是海盗船和各类不法勾当猖獗的狩猎场，但是我们没有预料到麻烦，因为我们的货物并不是特别有价值，“我猜他们的嗅觉一定不怎么样。”

“嗯？”

“没关系，”我说，“来坐下吧，我们什么也做不了，只能等待。”

我从经验中学到，在男人们打仗的时候，等待是人生中最困难的事情，但在这种情况下，没有任何切合实际的替代选择。

在这里，传来的战斗声会被减弱成遥远的重击声，但是木头刮擦发出撕心裂肺的呻吟声，不断地回荡在整条船上。

“哦，上帝，菲格斯，”玛萨丽低语道，她的声音充满了痛苦，倾听着远处的声响，“圣母马利亚，救救他！”

我默默地祈祷着，想着詹米在上头某个混乱的地方。在黑暗中我碰到了我眉心的小点，几分钟前，他吻过那里，这很容易成为我所知道的最后一次接触，我竭力不这样想。

突然，头顶上响起爆炸声，轰鸣通过震动传到了我们坐的木料上。

“他们正在炸船！”玛萨丽跳了起来，惊慌失措。

“他们会把我们击沉的！我们必须出去！我们在这里会被淹死的！”

“等一等！”我喊她，“这只是枪声！”可她没听到。我能听到盲目恐慌的她在粪块之间踉踉跄跄地乱走和啜泣着。

“玛萨丽！回来！”货舱里一点光都没有，我在令人窒息的气氛中走了几步，试着通过声音找到她的位置，但摇摇欲坠的粪块隔绝了声音，隐藏了她的动静。头顶上又响起一声爆炸，第三声紧随其后。空气中满是被震下来的粉尘，我被呛得透不过气来，眼泪一直往下流。

我用袖子擦了擦眼睛，还使劲揉了揉。这绝不是我想象出来的：货舱里有一盏灯，微弱的光勾勒出了一旁粪块的轮廓。

“玛萨丽？”我大喊道，“你在哪里？”

回答是从光的方向传来的一声惊恐的尖叫。我急忙冲到粪块边上，这块粪夹在其他两块之间，我走到架着梯子的地方，发现玛萨丽被一个半裸的大块头男人紧紧抓着。

他非常胖，晃动的脂肪层上装饰着一点文身，脖子上挂着一条用硬币和纽扣串成的项链，叮当作响。玛萨丽尖叫着拍打他，他猛地把头一偏，十分不耐烦。

然后他看到了我，眼睛睁得老大。他有一张又宽又扁的脸，黑色头发戴着柏油头饰。他冲我恶狠狠地笑，露出一颗明显的断牙，嘴里说的话听起来含混不清，像西班牙语。

“放开她！”我大声地说，“停下来，你这个浑蛋！”这是我能想起的所有西班牙语了。他似乎觉得很有趣，脸上的笑容更大了，松开了玛萨丽，而转向我。我向他扔出了一把手术刀。

手术刀从他头上弹开，吓到了他，他疯狂地躲闪开。玛萨丽从他身边跑开，跳上了梯子。

海盗嘟哝了一会儿，在我们之间难以抉择，但随后他转向梯子，以与体重不符的敏捷跳了好几级。他在玛萨丽正要钻出舱口的时候抓住了她的脚，她尖叫起来。

我语无伦次地低声诅咒着，跑到梯子的底部，并伸手把长柄截肢刀尽我最大力气刺在他的脚上。海盗发出了一声高亢的尖叫，随后一个东西从我的头上飞过，鲜血飞溅到我的脸上，又湿又热。

我吓了一跳，后退几步，本能地看了看是什么东西掉下来。这是一个棕色的小脚趾，长着老茧和黑色指甲，脏兮兮的。

海盗砰的一声砸在我旁边的甲板上，震得地板直抖，然后他向我扑过来。我躲开了，但他一把抓住我的袖子。我扯破衣服，撕掉了袖子，并用我手里的刀猛戳他的脸。

他吃惊地往后退，踩在自己的血上滑倒了。我跳上梯子，拼命往上爬，那把刀掉落了下去。

他紧跟在我后面，成功地抓住了我裙子的下摆，但我从他手里拽了出来，扑着向上爬，货舱里令人窒息的粉尘灼烧着我的肺。那人大喊着一种我听不懂的语言。我大脑中一些模糊的回路，还没有完全被眼前的逃生所占据，推测出它可能是葡萄牙语。

我冲出货舱跑上甲板，进入一片汹涌混乱之中。空气中弥漫着浓重的火药烟雾，人们互相推搡、咒骂，绊倒在甲板各处。

我没有时间看四周。身后的舱口出现了一声嘶哑的咆哮，我急忙冲向栏杆。迟疑了片刻后，我爬上了狭窄的木条板，并保持着平衡。下面的海水在令人眩晕的黑色漩涡中翻滚着，我抓紧绳索开始爬。

我几乎立即意识到我做错了。他是个水手，而我不是。他的衣服也没有妨碍他爬绳子。他追着我爬上下面那根绳子，在他的重量的影响下，绳子在我的手里剧烈地摇晃着。

他像个长臂猿，敏捷地攀爬着，甚至在我还在缓慢地往上移动的时候，他几乎就追上来了。他甚至拉着我，往我脸上吐口水。在绝望的驱使下，我除了不停地爬，没有别的办法可以用。他很轻易地就跟上我的速度，龇着牙凶狠地笑着，嘴里发出咝咝声。不管他说的是什么语言，他的意图是完全清楚的。他一只手握着绳子，另一只手从肩带上抽出弯刀，凶狠地砍过来，我差点没能躲过。

我害怕得甚至尖叫不出来，没有地方可去，也没有什么办法，我紧紧地闭上眼睛，希望能快点结束。

确实很快结束了，一声重击，一声尖厉的鸟鸣，还有一股强烈的鱼腥味。

我睁开眼睛，海盗不见了。平安站在桅顶横桁处，离我有三英尺，它的羽冠愤怒地竖直，翅膀半张开着保持平衡。

“呱！”它不耐烦地说道，把一只亮晶晶的黄色小眼睛转向我，对我发出警告。平安讨厌噪声和骚动，很明显，它也不喜欢葡萄牙海盗。

我的眼前出现了很多小点，头觉得有点晕。我紧紧抓住绳子，浑身发抖，直到我觉得自己能动弹为止。下面的声音现在变小了，大喊大叫的声音已经变了。一定发生了什么事，我猜已经结束了。

新的声音响起，船帆的突然拍打声，长长的摩擦声，还有震动，我手里的绳子被震得嗡嗡作响。一切都结束了，海盗船正在离开。在“阿尔忒弥斯”号那一边，我看到海盗船上的桅杆和绳索开始动起来，在加勒比海银色的天空下显得黑乎乎的。我开始缓慢地从绳子上往下落。

下头的灯还亮着，一切都笼罩在黑火药的烟雾中，人们东倒西歪地躺在甲板上。我一边往下爬一边扫视着他们，寻找红色的头发。我找到了，心也随之跳跃起来。

詹米坐在船舵旁边的一个木桶上，他的头向后仰着，眼睛紧闭，额头上搭着一块布，手里端着一杯威士忌。威洛比先生正跪在旁边给威利·麦克劳德做急救——就是递上更多的威士忌，后者坐在前桅杆上，看起来很难受。

因为紧张和身体反应，我浑身发抖。我感到头晕，还有点冷。休克了，我想，这也难怪。我还可以用一点威士忌治疗一下。

我抓住栏杆上面较细的那根绳子，顺着滑到甲板上，也不管手掌上的皮会被磨破。虽然是汗流浃背，但同时我又觉得冷，脸上有种不舒服的刺痛感。

我笨拙地落地，沉重的落地声让詹米惊得坐直身子，并睁开了眼睛。他脸上的欣慰促使我走到他跟前。我把手放在他温暖又坚实的肩膀上，感觉好多了。

“你还好吗？”我说，俯身看着他。

“是的，只是被轻轻砸了一下。”他朝我微笑着。他的发际线那里有一个小伤口，像是被手枪柄砸中的，但血已经凝固了。他衬衫前面有一片已经干掉的深色血渍，但袖子还是血淋淋的。事实上，它像是被鲜血浸泡过。

“詹米！”我抓住他的肩膀，视野的边缘开始变白，“你不是很好——看，你在流血！”

我的手和脚都麻木了，隐约感觉到他突然警惕地从木桶上起身，一把抓住了我的手臂。我看到的最后一个画面是，在闪烁的光线下，他晒黑的脸从棕褐色变为苍白色。“我的上帝！”旋转的黑暗里响起他惊恐的声音，“这不是我的血，外乡人，是你的！”

“我不会死的，”我生气地说，“除非是中暑，把这些该死的东西从我身上拿下去！”

玛萨丽刚才还含着泪恳求我不要死去，现在对我的愤怒看起来相当欣慰。她停止了哭泣，充满希望地抽了抽鼻子，但没有动裹在我身上的斗篷、大衣、毛毯和其他累赘什物。

“哦，我不能动它们的，克莱尔妈妈！”她说，“爸爸说你必须保持暖和！”

“暖和？我快被活活热死了！”我躺在船长的船舱，即使船尾的窗户大开，船舱里的空气还是令人窒息，被太阳晒得很热，还有货物辛辣刺激的臭味。

我试图从层层包裹中挣扎出来，但刚露出几英寸，一道闪电击中了我的右臂。世界一片黑暗，眼前游走着小小的闪光。

“躺下。”在眩晕恶心中传来一声严厉的苏格兰腔。一只胳膊扶住我的肩膀，一只大手托住了我的头，“是的，这就对了，躺在我胳膊上。现在好些了吗，外乡人？”

“不，”我盯着眼皮里不断旋转的彩色风车，“我要吐了。”

我处在一个最难受的状态中，每一次痉挛，就好像有燃烧着的小刀捅进了我的右臂。

“圣耶稣基督·罗斯福啊！”我最后喘着粗气说。

“完了，是吗？”詹米小心翼翼地放下我，让我的头回到枕头上。

“如果你的意思是我死了，那么答案很不幸，还没有死。”我睁开一只眼睛。他跪在我的床边，看上去很像个海盗，头上绑着一根沾满血污的布条，仍然穿着被血浸湿的衬衫。

他安静地待在那里，整个船舱也十分安静，我小心翼翼地睁开另一只眼睛，他冲我微微一笑。

“不，你没有死，菲格斯听到这个消息会很高兴的。”

这仿佛是一个信号，法国人的头焦急地伸进船舱。看到我醒了后，他的脸上绽开一个灿烂的笑容，然后不见了。我能听到他的声音在头顶上响起，大声向船员们宣布我存活的消息。甲板上对这一新闻报以热烈的欢呼声，我感到很尴尬。

“发生了什么事？”我问道。

“发生了什么事？”詹米正在往杯子里倒水，这时停下来，目光越过杯子的边沿看着我。他再次跪在我身边，喷着鼻息，并抬起我的头喂了一口水。“你问发生了什么事！是啊，究竟发生了什么呢？我让你和玛萨丽舒舒服服地待在下面，而我接下来看到的就是，你从天上掉下来，落在我脚边，浑身都是血！”

他的脸伸过来直盯着我。在他胡子刮得干干净净、没有受伤的时候，他的面容让人印象深刻，而现在他看起来更加凶猛，胡子拉碴，血迹斑斑，满腔怒火，距离我只有六英寸。我立即闭上眼睛。

“看着我！”他专横地命令道。

基于合理的判断，我服从了。

蓝眼睛凝视着我，瞳孔因为愤怒而缩小。“你知道你离死多近吗？”他说道，“你的手臂被砍了一道深到骨头的伤口，从腋下一直到手肘，要是我没有及时给你缠上布，你这会儿就已经喂鲨鱼了！”

一记重重的拳头落在我旁边的床上，我被弹了起来。这一震动弄疼了我的胳膊，但我没出声。

“该死的，女人！难道你永远不会听话吗？”

“可能不会。”我温顺地回答。

他黑了脸，怒视着我，但我可以看到他的嘴角在铜色的胡楂儿下抖动着。“天哪，”他急切地说，“我为什么不把你绑在枪上，绳子的一端在我的手上。”他又哼了一声，把脸移开了。

“威洛比！”他吼道。威洛比先生立即眉开眼笑地小跑着进来，手上端着托盘，上面放着一壶热茶和一瓶白兰地。

“茶！”我轻声说道，奋力地坐起来，“仙馐。”在令人窒息的小船舱里，热茶正是我需要的，掺了白兰地的清香液体滑入我的喉咙，在我颤抖的胃里平静地发着热。

“没有人比英国人更会泡茶了，除了东方人。”我嗅着茶香说道。

威洛比先生满足地面露喜色，然后隆重鞠躬致意。詹米又哼了一声，把他下午送茶的总次数提高到了三次。

“是吗？嗯，你好好享受这段时间吧。”

这话听起来多少有点阴险，我越过杯子的边缘盯着他。“你指的是什么意思？”我问道。

“等你结束，我要给你治胳膊。”他告诉我。他拿起茶壶盯着看。

“告诉我，一个人身上有多少血？”他问。

“大约八夸脱，”我有些困惑，“为什么？”