“我以为那个坎迪斯死了。”

“但他的工具活了下来。”

射穿山卡脖子那支箭被尸体倒地的力道压断箭头，用不了了。“怎会有人造出这种东西？”

“你觉得我知道？每年夏天冰雪融化，它们便会漂洋过海，制造出天大的麻烦。”菲洛拔出最后一支箭，箭上沾满血，但还能用。“我小时候，它们来得越来越频繁，于是父亲派我到群山以南求助……”他打住话头，“这个说来话长，高山谷地现在肯定是扁头的天下。”

“有啥关系，”她嘀咕着起身，把两支好箭小心放回箭袋，“见一个杀一个。”

“哦，杀几个扁头容易，麻烦的是杀不完。”他看着三具尸体皱眉，眼神逐渐冷硬似冰。“群山以北什么都没了，杳无人烟。”

菲洛不关心那个。“走罢。”

“全入土了。”他好像没听见她的话，兀自发出低吼，眉头越皱越深。

她走到他面前。“你听见没？我说走罢。”

“呃？”他茫然地眨眼，一脸阴郁，下颌绷紧，伤疤扭曲。他微微向前倾头，上方照来的光让他眼睛隐在阴影中。“好的，走罢。”

菲洛皱眉看着一条血迹从他发间流过生满胡楂的油腻的脸。他看起来不再是那个她想信任的罗根。

“你不会做什么奇怪的事吧，嗯，粉佬？你得冷静冷静。”

“我很冷静。”他低声说。

罗根燥热难当，脏衣服下皮肤刺痒。他不安、眩晕，脑子里弥漫着山卡的体臭，简直无法呼吸。脚下地面仿佛在动，墙壁在眼前打旋。他打个冷战，抱紧身体，汗水滑下脸庞，滴在脚下石头上。

菲洛轻声说了什么，他听不懂——声音在墙壁间回荡，在脑袋边旋转，就是不进耳朵。他点点头，单手拍拍她，努力跟上。走廊越来越热，模糊的石墙反射着橙光。他撞到菲洛的背，差点摔倒，靠酸疼的双膝爬了几步，气喘吁吁。

前面是个大洞，中间立着四根细柱，直伸进上方远处变幻的黑暗。他们身下有燃烧的火焰，许多火焰在罗根刺痛的眼底印下炫目的形迹。煤炭爆裂，吐出烟灰，火星如雨，水桶里升起嘶鸣的蒸汽，融化的金属从坩埚中滴下，撒了一地灼热灰烬。液态金属在黑石地面上的凹槽中流动，勾勒出红、黄和炽白线条。

宽广空间里尽是山卡，佝偻身影穿行于沸腾的黑暗中。它们在炉火、风箱和坩埚旁像人一样工作。大概二十只，可能更多。洞内喧嚣不已，锤子敲打，铁砧铿锵，金属碰撞，扁头互相尖叫嚷嚷。黑架子立在远处墙边，堆满寒光闪闪的武器，在一片激昂火热的光线中熠熠生辉。

罗根使劲闭眼，再重新睁开，脑袋里像在撞钟，手臂悸动，热浪扑面而来，他简直不敢相信自己的眼睛。兴许是到了地狱的熔炉，兴许高斯德在城市底下打开了异界大门，而他们懵懵懂懂穿过了它。

他呼吸急促混乱，完全无法控制，每一口都吸进刺激的烟尘和山卡的恶臭。他眼睛鼓胀，喉头灼热，吞不下口水。他不知为何抽出了锻造者的剑，看到橙色火光在赤裸沉暗的金属上闪耀，右手便死握住剑柄，没法放开。他盯着那些放出橙黑光芒的扁头，它们仿佛在摇曳燃烧。他的血管和肌肉紧紧绷起，指节挤得发白。

不是他的手指。

“退回去，”菲洛说着拉他胳膊，“换条路。”

“不。”这声音落锤般坚决，磨石般粗粝，如利剑从他喉头刺出。

不是他的声音。

“站到我后面。”他尽量压低声音，抓住菲洛的肩膀，将她拉到后面。

怎可能退回去……

……他嗅到了它们。他仰头猛吸一口灼热空气，脑子里装满它们的恶臭。太棒了，有时，仇恨是最好的武器。血九指仇恨一切，但埋藏最久、扎根最深、最难以自拔的，是对山卡的恨。

他潜入洞穴，化为火焰间的阴影，愤怒的钢铁声将他包围，像一首美妙又熟悉的歌曲。此刻他如鱼得水，酣畅淋漓，沉重兵器握在手中，力量在冰冷的金属和他炙热的肉体间互相传递，愈发坚实，一波一波不断膨胀，伴随着汹涌的呼吸。

扁头还没看到他，徒劳工作的它们，丝毫没想到仇恨会降临生息之地。

他要让它们领教。

血九指从后接近一只山卡，高举锻造者的剑，微笑着欣赏自己的长影笼罩住山卡的光头——一个即将实现的恶兆。长剑低吟，将山卡劈成两半，犹如花朵绽放，热血飞溅。温热欣慰的血洒在铁砧和石地上，还有几滴沾在血九指脸上。小小的赠礼。

另一只山卡看到他了，他立刻照它扑去，比沸腾的蒸汽更迅猛激越。山卡抬起一条胳膊往后退，但退得不够远。锻造者的剑劈开手肘，前臂在空中转了好几圈还没落地，血九指已反手劈掉它的头。鲜血洒进铁水滋滋作响，鲜血泛着橙光洒在沉暗的金属刃面、他苍白的胳膊和脚下粗糙的石头上。

他示意众山卡。

“上，”他低声说，“一起上。”

它们一哄而散，冲向架子，拿起磨尖的长剑和磨利的斧子。血九指哈哈大笑。拿不拿武器都是死，它们的命早已被火与影书写在这个洞里，他要用鲜血一一落实。它们是动物，甚至不如动物。它们刺他、砍他，但血九指是火与影的化身，在粗疏的攻击间闪转腾挪，绕开笨拙的长矛，毫不理会它们无益的狂呼乱叫。

他好比摇曳的火焰。他好比流转的暗影。而这样的敌人是对他的侮辱。

“受死吧！”他大吼一声，长剑划出道道优美残忍的曲线，剑刃上的字母红光闪烁，所经之处片片残影，对尸体们宣告真理：山卡理应尖叫哀号、四分五裂，山卡理应被蹂躏、被清理，就像屠夫案板上的肉，就像面包师手里的面团，就像农民收割的玉米。

一切出于他的完美设计。

血九指咧牙大笑，为这份自由，为这片杰作。剑光闪过，在他身侧留下一道长长的吻痕，他敲飞扁头手中的锯齿剑，抓住它的粗脖子，按进流动着炙热的黄色铁浆的凹槽。那颗脑袋嘶鸣着冒泡，爆出一大股蒸汽。

“烧啊！”血九指大笑。破碎的尸体、裸露的伤口、掉落的武器和炙热明亮的铁水，都随他狂笑不已。

只有山卡没笑，自知已是尸体。

一只山卡跳过铁砧，高举木棒砸向他脑袋，但不待他挥剑，它大张的嘴已被射穿，射得它向后飞去。死透了，血九指皱眉，看到其他箭矢扎在那些尸体上。有人坏了他的杰作，待会儿要付出代价，只是现在有什么东西从那四根柱子间向他走来。

它全身裹着锃亮铠甲，甲上打着粗重铆钉，圆形半盔包住半个头，眼睛在细槽后闪烁。它低吼着，像公牛一样喘粗气，铁靴踏在石地上声若雷鸣，戴铁手套的手握一把巨斧。山卡中的巨人。或是这片黑暗中，铁与血造出的新怪物。

斧头划下闪亮弧线，血九指着地滚开，沉重斧刃砍在地上，溅起一堆碎片。它冲血九指大吼，开缝头盔下大张的嘴喷出大片唾沫。血九指向后退却，不断变换身形，随摇曳的火与影翩翩起舞。

他左躲右闪，任武器从上下左右划过，毫发无伤。斧头落在周围的金属和石头上，空中弥漫着尘云与碎屑。他不断后退，等待盔甲和武器拖垮那怪物的时机。

他见它一个趔趄，知道机会来了，便趋身上前，长剑高举过顶，张嘴发出刺耳尖叫，声音中的力量依次传递到胳膊、手掌和剑刃上，震撼了周围墙壁。巨人山卡双手举起斧柄抵挡，那是这片炙热中诞生的明晃晃的好钢，是扁头能打造的最坚固耐用的武器——却无法抵挡锻造者的凶器。伴着孩童般的尖叫，钝剑劈开斧柄，穿透厚重盔甲，将山卡从脖子到下腹劈出一道手掌深的伤口。鲜血狂喷，洒在白色的好钢和黑色的石头上。血九指纵声长笑，伸进山卡摇摇欲坠的尸体中扯出一把内脏。尸体仰面倒下，抽搐的双手里齐齐断掉的斧子“哗啦”一声砸在地上。

他微笑着看向其他山卡。还有三只，握着武器躲在旁边，决计不敢上来了。它们躲在暗处，但黑暗不是它们的朋友。黑暗属于他，只属于他。血九指踏出一步，又一步，一手握着长剑，另一只手从尸体里缓缓拖出血淋淋的肠子。三只怪物在他面前退却，互相叽叽喳喳地叫唤，血九指冲它们大笑。

山卡天性疯狂暴躁，但也须畏惧他，世间万物都须畏惧他。哪怕不知疼痛的死者，哪怕没有思想的冰岩，哪怕熔融的铁浆，哪怕黑暗。

他咆哮着发起冲锋，抛掉手里肠子。剑尖刺入山卡的胸膛，它尖叫着被带飞出去，转眼间长剑又砍中它肩膀，直劈到胸口。

另两只仓皇逃命，腿脚在石地上打滑。逃还是打有何区别？没跑出三跨，其中一只就被箭射穿后背，趴倒在地。血九指的手指像钳子一样抓住最后一只的脚踝，将它拽回，它的爪子抠抓着烟熏石板。

拳头是锤子，地面是铁砧，山卡的头是要锻造的金属。一拳下去，鼻子开花，牙齿碎裂；第二拳，颧骨凹陷；第三拳，下巴飞出。他的拳头如磐石、如钢铁、如坠落的大山，无坚不摧。他一拳接一拳将山卡厚厚的头盖骨砸成一摊肉泥。

“扁……头。”血九指嘶吼，哈哈大笑着拽起残破的尸体扔出去。尸体转了几圈，撞上破烂的武器架。他开始在洞穴里没头苍蝇一样乱跑，锻造者的剑拖在身后，在黑石上带起一串火花。他左右环视，瞪着暗处，却只有火与影在周围舞动。这里空了。

“不！”他嘶吼，“你们躲哪儿去了？”他两股战战，已然无法支撑身体，“你们躲哪儿去了？可恶……”他身形晃动，单膝跪在炙热的石头上，大口喘息。还没完。血九指从不满足，但他的身体已然透支，力量迅速流逝。

他眨眨眼，惊讶地发现有东西在动。一道黑影安静舒缓地穿过闪烁火焰和满地尸体。不是山卡，是其他敌人。更狡猾，更危险。炭黑皮肤隐于暗处，轻柔脚步绕过他的杰作。她持弓在手，弓弦半拉，锐利的箭尖泛着火光，熔金般闪亮的黄眼睛盯着他、嘲笑他。“粉佬你没事吧？”她的低语在他脑海中嗡嗡作响，“我不想杀你，但必要时我会动手。”

威胁？“臭婊子。”他冲她吼，蠢笨麻木的双唇却只吐出一长串口水。他拄着剑，摇摇晃晃想站起来，体内怒火汹涌。她会领教，血九指会让她一次领教够。他要把她大卸八块，再狠狠踩在脚下。只要他站起来……

他缓缓摇晃，缓缓眨眼，缓缓喘息。火光流转跃动，影子变换闪烁，他被映得忽明忽暗，最终被吞没……

再来一次，只要一次。总是在他……

但时间到了……

罗根咳嗽着，虚弱地颤抖，看见黑暗中自己紧握的双拳拄在脏污石地上，拳头像粗心的屠夫般沾满鲜血。他能猜到发生了什么，不由发出一声呻吟，泪水刺痛眼睛。炙热的黑暗之中，菲洛的伤疤脸若隐若现。至少他没杀她。

“你受伤没？”

他答不出，也不清楚，或许身侧被割了一刀，但大片血迹中压根看不清。他想起身，结果鲁莽地磕到铁砧，手差点伸进熔炉。他眨眼吐唾沫，双膝发抖。灼热火光在眼前跃动，遍地尸体，各种形状的尸体。他木然四望，想找东西擦手，但到处都是血。他恶心欲吐，拖着酸软的腿，勉强走过熔炉，走向远处的拱廊，一只血淋淋的手捂住嘴巴。

他靠住温暖的石拱廊，苦涩的唾液和血液不断滴下，疼痛袭遍身侧、脸庞和用力过猛的指节。

若说他需要安慰，算是找错了对象。

“快走。”菲洛干脆地说，“跟上，粉佬，跟上。”

他不知在黑暗中蹒跚了多久，紧跟菲洛，脑中一直回荡着自己气喘吁吁的呼吸声。他们在大地深处游荡，穿过落满灰尘、阴影遍布的远古殿堂，大殿石墙爬满裂纹。他们穿过门廊，来到蜿蜒的甬道，摇摇欲坠的门梁顶着泥土穹顶。

经过一个路口时，菲洛将他按在墙边阴影里，两人屏息凝气，看着几个粗鲁身影从面前甬道中匆匆经过。接着又是一成不变的路——走廊、洞穴、地道。他麻木地拖着脚跟随她，自觉随时可能累倒在地，自觉再见不到太阳……

“等等。”菲洛嘶声说，伸手压住他胸口。他本已双腿酸软，被她一推，差点一屁股坐地。一条流速缓慢的小溪穿过门廊，在黑暗中隐现，水声潺潺。菲洛跪在水边，盯着小溪流出的黑暗隧道。

“若它最终汇入地下河，肯定来自地表。”

罗根不那么肯定。“如果它……来自……地下呢？”

“我们就换条路，或者直接淹死。”菲洛摘下弓，跳进齐胸深的水里，紧抿双唇。罗根眼见她举着双手，涉人漆黑的溪水。她从不疲倦吗？他累得只想躺下，再不起来。他差点这么做了，若非菲洛转身看到蹲在岸边的他，大吼：“跟上，粉佬！”

罗根叹气。她真是心如铁石。他不情愿地将一条颤抖的腿伸进冷水。“来了，”他嘀咕，“来了。”