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王家审问部审问长，苏尔特阁下亲启：

城防准备正有条不紊地展开。此地著名的地峡城墙固然雄伟，但维护不佳，卑职不得不采取非常手段予以改善。卑职同时着手补充物资、食物、盔甲和武器，一旦围城发生方能游刃有余。

不幸的是，我们防线过长，任务十分艰巨。卑职暂以政府信用作抵押，但恐难长久，由是恭请阁下送来资金以便展开后续工作，否则一切努力必将归于徒劳，城市亦将不保。

此地王军数量不足，士气也不甚高。卑职到来前城内已雇了不少佣兵，卑职下令雇佣更多，但他们忠诚堪虞，尤其薪酬出现问题的话。卑职请求派遣更多王军部队，哪怕一个连也能发挥很大作用。

您很快会收到卑职的后续汇报，卑职全心全意遵从您。

达戈斯卡主审官，沙德·唐·格洛塔

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“就是这儿。”格洛塔说。

“噢。”弗罗斯特道。

这是栋单层的粗糙建筑，由泥砖草草搭建，几乎等同于木棚屋。暗夜里，破烂不堪的门和唯一一扇破烂不堪的百叶窗透出点点亮光，跟这条街上其他棚屋非常相似——如果可称之为“街”的话。很难想象达戈斯卡理事会成员住在这里，但卡哈亚很多方面特立独行。他是本地人的首领，没有神庙的祭司。光脚的不怕穿鞋的？

格洛塔还没敲门，门自己开了。卡哈亚站在门槛里，身着白袍，高高瘦瘦。“不进来？”教长转身，走到唯一一把椅子旁坐下。

“在外面等。”格洛塔吩咐。

“噢。”弗罗斯特回答。

屋内不比外表光鲜。干净、整洁，但一贫如洗。天花板矮得出奇，格洛塔只能勉强站立，地板是压实的土。房间远端几只空板条箱上铺了张稻草床，旁边摆了把小椅子，窗下有个矮柜，柜顶堆了些书，书旁有根快熄灭的蜡烛。除开一把用来当夜壶的凹陷的桶，这些就是卡哈亚在俗世的所有财物。自然也藏不住审问部主审官的尸体。但谁知道呢？也许切成小块，尸体也能打包……

“你应该搬出贫民区。”格洛塔关上门，门叶吱嘎作响。他跛行到床前，沉重地坐到稻草垫上。

“你没听说吗？本地人不许进入上城。”

“我非常肯定你是例外。你该在堡城找个住处，免得我为了跟你说话还得一路下山。”

“在堡城找个住处？听任我的同胞在下面腐烂？上位者至少该分担下位者的痛苦，反正别的我也给不了多少。”下城闷如蒸笼，卡哈亚却未见不适。他直视格洛塔，黑眼睛犹如止水，“你不认同？”

格洛塔揉揉抽痛的脖子。“完全认同。受苦受难是你的品格，但请原谅，我对此没兴趣。”他舔舔牙齿空洞，“我做出过牺牲。”

“或许你做出的还不够。问问题吧。”直截了当啊。坦坦荡荡还是有恃无恐？

“你可知我的前任达瓦斯主审官的下落？”

“我衷心希望他七窍流血而死。”格洛塔不由自主地抬起眉毛。诚实的回答——这是最出乎意料的——也许是我问出这个问题以来第一个诚实的回答。但回答并不能洗清嫌疑。

“七窍流血而死？”

“没错。若你落得同样下场，我也不会流一滴眼泪。”

格洛塔笑了：“我想不出谁会流泪。不过我们说的是达瓦斯，你的人插没插手他失踪一事？”

“有可能。达瓦斯给了我们充足的理由，他的清剿、审讯和屠杀让多少家庭失去丈夫、父亲和儿女。我的人民有好几千，我不可能一个个看住，我能告诉你的是我对他失踪一事一无所知。每当一个魔鬼倒下，总有另一个魔鬼出现，他们送来了你，我的人民终究一无所获。”

“除开达瓦斯的沉默。也许达瓦斯发现你和古尔库人做交易，也许你的人民并不满意联合王国。”

卡哈亚嗤之以鼻：“你什么都不懂。达戈斯卡人绝不会与古尔库人做交易。”

“就我这个外人看来，你们两者似乎有诸多共同点。”

“就你这个无知的外人看来。同是黑皮肤，同样向真神祈祷，我们跟他们的共同点仅此而已。达戈斯卡人爱好和平，安居在自己的半岛独善其身，古尔库帝国则像疾病般扩散到整个坎忒大陆。我们曾以为他们的征服与我们无关，这是失误。他们多次派来使节，要我们屈膝臣服古尔库皇帝，承认先知卡布尔是真神的代言人。我们不肯照办，卡布尔便发誓摧毁我们。现在他即将得手、即将统一南方了。”审问长阁下对此想必很不开心。

“谁知道呢？也许真神会帮助你们。”

“天助自助者。”

“也许我们可以互助。”

“我没兴趣跟你打交道。”

“你连自助也没兴趣？我有意签署命令，打开上城，让你的人民在城里自由来往；我可以让香料公会归还大神庙，让那里重新成为你们的圣地。达戈斯卡人也能携带武器，事实上，你们将从我们的兵器库中取得武器。我要保障本地人获得联合王国公民的一切权利，这是他们应得的。”

“哈，哈，哈，”卡哈亚拍着手，坐进吱嘎作响的椅子，“换句话说，在古尔库人兵临城下的当口，你挥舞着那张仿佛真神神谕的小卷轴来达戈斯卡主持正义了。你跟其他人有何不同？你要我相信你是个好人，诚实又正直？”

“打开天窗说亮话？你相信什么对我来说屁都不算，我更不关心什么正义——每个人的正义都不同。至于‘好人’？”格洛塔卷起嘴唇，“那条船早驶得无影无踪了，我连道别都没来得及。我现在的目的、唯一的目的，只是守住达戈斯卡。”

“而没有我们帮助，你守不住达戈斯卡。”

“你我都是明白人，卡哈亚，别让感性蒙蔽理性。我们可以在这里一直吵到古尔库人攻进来，也可以合作。谁知道呢？也许你我携手足以打败敌人。你的人民得协助我挖掘城壕，修缮城墙，更换城门。请你先为城防提供一千人，以后再逐步增加。”

“我？我会吗？通过合作守住城市之后，我们的谅解又怎样呢？”

守住城市之后，我就该走人了，很可能乌尔莫斯之流重新掌权，我们的谅解当然作废。“守住城市之后，我保证提供一切力所能及的帮助。”

“换句话说，等于零。”聪明。

“我需要你合作，所以会提供力所能及的一切。我情愿付出更多，但那不现实。你可以在这个棚屋里跟苍蝇一道生闷气，等待皇帝的靴子踏下。也许伟大的奥斯曼－乌－多沙会出更好的条件。”格洛塔盯着卡哈亚的眼睛，“但你我都清楚那不可能。”

祭司抿紧嘴唇，摸摸胡须，长叹一声。“俗话说，深陷沙漠的人谁给的水他都会喝。我接受你的条件。神庙清空后我们帮你挖沟搬石头，还会拿起你们的武器。有事可做总比一无所有强，而且正如你所言，也许你我携手甚至能打败古尔库人。谁知道呢？奇迹有时也会发生。”

“我也这么听说。”格洛塔撑住手杖，哼哼着起身，汗津津的背黏住衬衫，“我也这么听说。”但一次也没见过。

格洛塔在软垫上摊开四肢，头向后靠，嘴巴张开，让酸痛的身体充分休息。这里曾属于我光荣的前任，达瓦斯主审官。他的住所包括一系列宽敞、通风、家具齐全的房间，从前也许属于某位达戈斯卡王子、某位诡计多端的维齐尔或某位黝黑皮肤的情妇，直至本地人被统统赶到灰尘扑扑的下城。比我在阿金堡的狭小粪坑舒服多了，除了一桩——这里的主审官会消失。

一排窗户面北，直冲大海，窗下最为陡峭，另一排窗户朝向烈日烘烤的城市，两排窗户都装有厚重窗叶。堡城下是近乎垂直的裸崖，直达岩石嶙峋的海岸和滚滚怒涛。六指厚的房门镶了铁钉，配上重锁和四道沉重门闩。看来达瓦斯谨小慎微，而此间也有必要小心。刺客究竟是如何进来，又如何处理尸体的呢？

他自觉嘴唇折出微笑。他们要怎样处理我的尸体？我已然四面树敌——骄傲的乌尔莫斯父子、古板的维斯布鲁克将军、被我胁迫的商人、霍克和达瓦斯手下的刑讯官、痛恨一切黑衣人的本地人，当然还有老对手古尔库人，或许审问长阁下不满我进展缓慢，也正想换掉我咧。我怀疑，届时会有人寻找我的扭曲尸体吗？

“主审官大人。”

睁眼抬头已是极大痛苦，几日奔波留下的所有酸痛此刻一并发作。脖子好像弯折的树枝，背脊像僵化易碎的玻璃，那条无用的腿麻木地抽搐着，每一个动作都费尽全力。

丝克儿低头站在门口，黑脸上的擦划伤都愈合了，从外表已很难看出她在地下黑牢所受的折磨。不过她从未与他对视，总是垂头看地板。有的伤时间能愈合，有的伤则永远不能。对此我最清楚。

“什么事，丝克儿？”

“埃泽会长邀您共进晚餐。”

“她？”

女孩点头。

“告诉她我很荣幸赴宴。”

格洛塔看她跑出房间，自己又沉回垫子里。即便我明天就失踪，至少也救下一人。或许我的生命并非全无意义。沙德·唐·格洛塔，无助者的盾牌，会不会太迟了做……一个好人？

“求求您！”霍克尖叫，“求您！我什么都不知道！”他被牢牢绑在椅子上，几乎没法动弹。眼睛可是动个不停哟。那双眼睛来回扫视格洛塔的器具，伤痕累累的桌面上刺目的油灯照得那双眼睛闪闪发光。噢，没错，你比大多数人更了解这些器具的用法。知识能去除恐惧，但此时此地恰好相反。“我什么都不知道！”

“你知不知道由我决定。”格洛塔擦擦脸上汗水。房间热得像烤炉，火盆里烧红的炭球更是变本加厉，“闻起来像骗子、看起来也像骗子的，多半就是骗子，你同意吗？”

“求求您！我们是一边儿的！”是吗？我们是一边儿的？“我告诉您的都是实话！”

“也许吧，但我想听的不是这些。”

“求求您！我是您的朋友！”

“朋友？按我的经验，朋友就是会等待时机出卖我的人。你是这种人吗，霍克？”

“不是！”

格洛塔皱眉：“那你是我的敌人了？”

“什么？不！我只……只……只不过想弄明白发生了什么！就是这样！我不想……求求您！”求求您，求求您，求求您，我听烦了。“您必须相信我！”

“我唯一‘必须’做的是问问题。”

“您问吧，主审官，求求您！给我个改正的机会！”哟，你不是决不手软吗？“问吧，我知无不言！”

“不错，”格洛塔坐到被紧缚的囚犯面前的桌沿上，朝下打量对方，“态度不错。”霍克的双臂和脸颊被晒成深棕色，但其余皮肤白得像鼻涕，间杂丛丛浓厚的黑毛。不怎么好看，但在审问官里算不错啦。“先回答我，男人要乳头有什么用？”

霍克眨眨眼，吞吞口水，抬头看向弗罗斯特。白化人当然是不为所动地瞪回去，眼睛一眨不眨，面具旁的白皮肤覆满汗水，双眼如两颗粉色宝石。“我……我不太明白，主审官。”

“这不是很简单的问题吗？男—人—要—乳—头，霍克，有什么用？你没想过吗？

“我……我……”

格洛塔叹道：“它们擦伤了阴天会痛，干瘪了热天会痛，有些女人出于我无法认同的原因，喜欢在床上玩弄它们，好像以为这除了令我们男人烦躁，还能带来点什么。”格洛塔手伸向桌面，霍克瞪大眼睛追随他一举一动。格洛塔最终缓缓握住钳子，举起来检查，磨得锋利无比的钳口在明亮灯光下闪烁。“男人的乳头，”他呢喃，“是累赘。你知道吗？只有看到身上那两个丑陋的疤，我才会想起它。”

他捏住霍克的乳尖，粗鲁地拉拽。“噢！”前审问官发出惨叫，拼命扭动，椅子吱嘎作响，“不！”

“这就痛了？好戏才刚上演咧。”格洛塔张开钳口咬住那片拉长的皮肤，紧了一紧。