“好的，好的。”钥匙在锁孔里一转，大门摇晃着打开，恶臭扑鼻。集堵塞的厕所和腐烂的垃圾堆于一体。囚室很小，没窗户，人几乎站不直。它酷热难当，气味难闻，令格洛塔联想到南方沙弗法的某间囚室，皇宫下的囚室。我在那里苟延残喘了两年，在黑暗中号叫、挠墙，躺在自己的排泄物中苟活了两年。他的眼睛抽搐起来，连忙用手指小心地擦了擦。

一个囚犯面壁伸开四肢，黑肤上全是伤口，双腿皆断；另一个囚犯手腕吊在天花板上，膝盖擦着地板，头无力地垂下，背被抽打得血肉模糊。维塔瑞弯腰用手指戳戳头一个。“死了，”她简洁地报告，然后戳另一个，“也死了。”

摇曳火光照在第三个犯人身上。这人还活着。勉强活着。她手脚都有锁链，脸饿得脱形，干渴的双唇破了。她死死抓住血迹斑斑的破衣衫，脚跟刮擦地板，朝黑暗的角落退去，一边语无伦次地用坎忒语低声呢喃，一边伸出一只手在面前挡住火光。我记得，比黑暗更可怕的是光明，光明意味着审问。

格洛塔紧锁双眉，抽搐的眼睛看了看两具残破尸体，又看向畏缩的女孩，他被暑气和恶臭弄得头晕脑涨。“好手段。他们招了什么？”

霍克掩住口鼻，勉强走进牢房，弗罗斯特贴紧他。“他们还没招，但我——”

“这两位你是无论如何搞不到什么了。他们总该签了供状吧。”

“这……很遗憾，达瓦斯主审官对褐皮垃圾的供状从不感兴趣，所以我们，您知道……”

“你甚至没让他们活到签供状？”

霍克不高兴了。像个被老师折腾的学生。“还有个女孩嘛。”他指出。

格洛塔朝下看着她，舔了舔门牙空洞。根本是毫无节制、毫无目的的暴行。变态。如果我今天吃了什么，现在就该吐了。“她几岁？”

“或许十四岁吧，主审官，这有什么关系呢？”

“关系在于，霍克审问官，十四岁女孩很难策划阴谋。”

“我觉得最好先查明……”

“查明？你问过他们任何问题吗？”

“这个，我——”

格洛塔狠狠一杖打在霍克脸上。这出其不意的一击让格洛塔体侧剧痛，脚下一绊，不得不抓住弗罗斯特的胳膊。审问官痛得一声尖叫，狼狈地倒在墙上，跌进地上的污秽中。

“你不是审问官！”格洛塔嘶叫，“你他妈是个屠夫！这地方成何体统？你还杀了两个重要证人！人死了有何用，白痴！”格洛塔倾身向前。“也许你是有意为之，呃？也许达瓦斯死在心怀叵测的下级手上？想让知情者统统闭嘴的下级，呃，霍克？或许该从审问部内部人手调查！”

弗罗斯特刑讯官笼罩在挣扎着想起来的霍克身前，霍克又退回去靠着墙，鼻孔鲜血长流。“不！不，求求您！这是意外！我不想杀他们！我只想查明真相！”

“意外？你要么是个叛徒，要么完全不称职，两者我都用不上！”他把身子倾得更低，努力忽略背上疼痛，卷起嘴唇露出无牙的微笑，“对付原始人决不能手软，审问官，没有谁比我更明白。真的。把这条蛆虫给我拖出去！”

弗罗斯特抓住霍克的外套，猛地把他从污秽中拖出门外。“等等！”霍克死命抓住门框号叫，“求求您！您不能这样！”他的号叫在走廊里渐行渐远。

维塔瑞眼角微带笑意，似乎颇感有趣：“这堆垃圾如何处理？”

“清理干净呗。”格洛塔靠在墙上，身侧依然阵阵抽痛，他用一只颤抖的手抹去汗水，“洗一洗。尸体埋了。”

维塔瑞朝那唯一的幸存者点点头，“她呢？”

“洗个澡。找些衣服。放走。”

“放她回下城，又何必洗澡？”

有道理。“好吧！她做过达瓦斯的仆人，也可以做我的仆人。让她回去工作！”他扭头叫道，朝门口跛行而去。他得出去，这里几乎无法呼吸。

“抱歉让你们失望，但城墙远谈不上固若金汤，至少在目前糟糕的维护……”格洛塔进入达戈斯卡理事会的会议室时，话音小了下去。

这里跟底下的囚室判若云泥。实际上，这是他见过最美的房间。每一寸墙壁和天花板都美轮美奂，错综复杂的几何图案栩栩如生地描绘出坎忒人的传说，图案表面镀金镀银，闪闪发光，呈现明亮的红和蓝色；地板是奇妙而繁复的马赛克；黑木长桌刻出道道涡旋，镶嵌了明亮的象牙片，打磨得光可鉴人；高窗可一览灰尘扑扑的棕色城区及阳光照洒的海湾。

那个起身迎接格洛塔的女人跟周围的华美相得益彰，好似这房间的一部分。

“我是卡萝特·唐·埃泽，”她浅浅一笑，展开双臂，像要拥抱老友，“香料公会会长。”

格洛塔不得不承认她令他印象深刻。就凭这份胆识。她毫无不适地展开双臂，好像我不瘸也不丑不怪，而是跟她一般美貌。她穿一身南方格调的银边蓝丝长裙，裙服在高窗吹进的微风中闪烁，价值连城的珠宝戴在指头、手腕和脖子上。她走近后，格洛塔还闻到一股异香。好甜，跟让她暴富的香料一样。她的香味吸引了他。不管怎么说，我还是个男人，部件没比以前少多少。

“我必须为装束道歉，天这么热，只好将就坎忒人的装束。在这边待了些年，恐怕有点习惯它们了。”

她为装束道歉好比天才为自己的头脑道歉。“你太客气。”格洛塔尽可能——尽那条无用的腿和刺痛连连的背的可能——低头鞠躬，“格洛塔主审官为你效劳。”

“您的到来让我们倍感荣幸。您的前任达瓦斯主审官失踪后，我们一直坐卧不安。”只怕你们中某些人安心多了吧。

“希望敝人能解此谜团。”

“我们也如此希望，”她自信满满地挽起格洛塔的胳膊，“请让我为您介绍。”

格洛塔没动。“谢谢你，会长，敝人能走。”他跛行绕过桌子，一如既往，“你一定是城防负责人维斯布鲁克将军。”将军四十五岁左右，有些秃顶，整齐的军装直扣到脖子，憋得浑身大汗。我记得你，你也在古尔库打过仗。你是个王军少校，出名的混账。混得不错啊，混账一般都混得不错。

“我的荣幸。”维斯布鲁克将军几乎没从文件堆上抬眼。

“久别重逢总令人欣慰。”

“我们见过？”

“我们曾在古尔库并肩作战。”

“是吗？”维斯布鲁克汗津津的脸现出惊骇，“你是……那个格洛塔？”

“正是，如你所说，那个格洛塔。”

将军不住眨眼：“呃，好吧，呃……你近来可好？”

“没一天安生啊，谢谢关心。好歹你升了官，算是安慰。”维斯布鲁克眼眨个不停，格洛塔不再理他，“您一定就是乌尔莫斯总督大人。无比荣幸，大人。”

这位老人是“老”这个形容的最佳代言人：他萎缩的身体包在宽大的总督袍里就像饱满的果皮中萎缩的李子，他的双手这样的热天也在颤抖，光亮的头皮上只有几根白毛。他眯起黏湿的眼睛打量格洛塔。

“他说什么？”总督大人迷惑地盯着他问，“此乃何人？”

维斯布鲁克在桌上倾身，嘴唇几乎凑到老人耳边：“大人，他是格洛塔主审官！前来接替达瓦斯！”

“格洛塔？格洛塔？达瓦斯死哪里去了？”

没人回答。

“科斯腾·唐·乌尔莫斯。”总督大人之子自报姓名犹如这是道魔咒，他朝格洛塔伸出手犹如这是件无价之宝。他是个金发美男子，懒洋洋地摊在椅子里，皮肤晒得很健康，他的灵巧健壮和他父亲的老态龙钟形成鲜明对比。我已经开始厌恶他了。

“听说你曾是个剑士，”乌尔莫斯一脸嘲笑，上下打量格洛塔，“敝人也练剑，可惜此间罕逢对手。咱俩试试？”乐意之至，该死的小杂鱼。腿没事的话，我很乐意试到你屎尿齐流。

“敝人确实比过剑，但现在洗手不干了。健康问题。”格洛塔露出无牙的笑容，“不过你想学，我还是能教你两招。”乌尔莫斯正皱眉，格洛塔已走开。“你一定是卡哈亚教长。”

教长身材高瘦，脖子长，眼睛不好，穿一身朴素白袍，包着朴素的白头巾。他看起来跟下城的本地人一样穷困，却不怒自威。

“我是卡哈亚，达戈斯卡人选出的代表，但不要叫我教长，没有神庙的祭司不算祭司。”

“我们还要讨论神庙吗？”乌尔莫斯抱怨。

“恐怕必须讨论，只要我还在议事会里！”他回望格洛塔，“所以又来了个主审官？又来了个魔鬼和刽子手。用刑的，我鄙视你们。”

格洛塔微笑。没等亮器具，他就承认了对审问部的仇恨。也难怪他的人民不喜欢联合王国，他们在自己的城市里跟奴隶差不多。他是我要抓的叛徒吗？

还是他？维斯布鲁克俨然一副忠君爱国的模范军人形象，重任在肩的将军似乎缺乏从事阴谋的想象力。但不为自己打算、不会变通手腕、不心怀鬼胎的人不大可能当上将军。

还是他？科斯腾·唐·乌尔莫斯斜眼瞅着格洛塔，那眼神就当他是个没打扫的厕所。这种不知天高地厚的兔崽子车载斗量。他是总督之子没错，但显然只为自己打算。

还是她？埃泽会长举止优雅、笑容迷人，眼神却坚如钻石。她像商人琢磨外来客一样琢磨我。她的兴趣不止礼仪和外国衣饰。远远不止。

还是他？老朽的总督也值得怀疑。他的耳朵和眼睛跟表现出来的一样糟吗？或许他眯眼和提问是某种暗示？他是不是知道得比谁都多？

格洛塔转身跛行到窗边，靠着一根美丽的雕花柱，眺望壮阔的外景，夕阳照在脸上。他感到理事会成员不安地挪动身子，盘算如何摆脱他。他们要等多久才会对赖在这美丽房间的瘸子下逐客令呢？我不信任他们中任何人。任何人。他对自己微笑。本该如此。

最先失去耐心的是科斯腾·唐·乌尔莫斯。“格洛塔主审官，”他喊道，“非常感激你前来与我们见面。敝人相信你还有要事要忙，我们也有。”

“这是自然，”格洛塔极缓慢地跛回桌旁，装作要离开，却又滑进一把椅子，伸了伸疼痛的腿，“百废待兴，敝人就长话短说。”

“你说什么？”维斯布鲁克问。

“此乃何人？”总督弓起背，那双近视的眼睛眯得更细，“所为何事？”

他儿子更直接。“你以为你在干什么？”美男子叫道，“疯了吗？”

卡哈亚教长在旁轻笑，但不知是笑格洛塔还是笑义愤填膺的众人。

“拜托，大人们，拜托。”埃泽会长耐心地低声安抚，“主审官大人刚到，也许还不明白我们达戈斯卡的理事方式。请您理解，前任主审官并不出席这种会议。一直以来，我们都顺顺当当管理着——”

“内阁不同意你们的方式。”格洛塔两根手指夹住王家委任状，让众人看了半晌，确保都看到上面厚重的红金蜡印，才把它丢过桌。

众人怀疑地瞅着卡萝特·唐·埃泽拾起文件，展开阅读。她皱起眉，抬了抬一道修剪整齐的睫毛。“看来不明白的是我们。”

“给我看！”科斯腾·唐·乌尔莫斯一把抓过文件。“不可能，”他喃喃道，“不可能！”

“恐怕事实如此。”格洛塔朝众人露出无牙的笑容，“苏尔特审问长十分关心本地情况，特命我来调查达瓦斯主审官失踪的原因，还要我检查城防——彻查到底，确保挡住古尔库人。他授权我采取一切必要措施。”他意味深长地顿了顿，“一切……必要……措施。”

“怎么回事？”总督大人咕哝，“我要知道这是怎么回事！”

现在拿着那张纸的是维斯布鲁克。“王家委任状，”他气喘吁吁，用衣袖擦了擦汗津津的额头，“由全体十二位阁员签署，授予他全权！”他小心地把文件放到镶嵌桌面上，似乎担心它会突然烧起来。“这是——”

“我们都清楚这是什么。”埃泽会长满腹思量地打量格洛塔，一根指尖敲打着光滑的脸颊。就像商人突然发现自己被外来客耍了，“看来这里该由格洛塔主审官当家。”

“那可不敢当，我只不过要出席理事会以后的会议，你们可视为本地理事方式即将做出的诸多改变之一。”格洛塔坐进漂亮的椅子，靠住椅背，伸开抽痛的腿，满足地叹息。真舒服，他扫视理事会成员愁眉不展的脸，坏就坏在这帮冠冕堂皇的大爷中有一个危险的叛徒。一个搞掉前任主审官，很可能正考虑搞掉继任……

格洛塔清清喉咙。“好了，维斯布鲁克将军，我进门时你说到哪里？城墙？”