“你已经将自己送到我面前，”图昂说道，“这是一个预兆。”她的脸上几乎流露了一点惋惜：“你也不相信我会放你离开，对吗？我必须将你囚禁，因为你是一名反抗我的君主。对于其他像你一样的人，我也是这样处置的。你的祖先已经忘记了誓言，所以你要为此付出代价。你们本该牢记你们的誓言。”

“我明白。”兰德说。

我的天啊，麦特心想，他实在太像一个国王了。光明啊，麦特完全不敢想象自己到底是和什么样的一帮人混在一起。他怎么没有与漂亮的酒吧女招待和豪饮的士兵们在一起，却跑到了这个地方？

“请告诉我，女皇，”兰德说，“如果你们返回这片海岸，发现亚图·鹰翼的军队仍然统治着这里，你们又会怎么做？如果我们没有忘记自己的誓言，如果我们保持着原有的忠诚呢？那又会怎样？”

“我们会将你们视为同胞兄弟。”图昂说。

“哦？”兰德说，“那么你会向这里的王座低头吗？那是鹰翼的王座。如果鹰翼的帝国屹立不倒，那么现在统治它的将是他的继承人。你们会让这些继承人服从你们吗？还是你们会接受他们的统治？”

“事实并非如此。”图昂说道。她似乎已经察觉到兰德的话中暗藏着机关。

“确实，事实不是这样的。”兰德说。

“即使按照你的说法，你们也必须臣服于我们。”图昂微微一笑。

“我并没有这么想，”兰德说，“但我们确实可以就这件事进行讨论。你凭什么自认为拥有对这片土地的统治权？”

“因为我是亚图·鹰翼唯一的合法继承人。”

“为什么这会成为你实行统治的依据？”

“这是他的帝国，他是唯一统一这片土地的人，也是唯一为这片土地带来光荣和伟大的的帝王。”

“那么，你错了。”兰德的声音变得更加温和，“你承认我是转生真龙吗？”

“你必须是。”图昂缓缓地说道，仿佛她在警戒兰德设下的陷阱。

“如果你接受我的身份，”兰德的声音变得更加高亢嘹亮，如同战斗的号角，“那么，我是路斯·瑟林·特拉蒙，曾经统治这片土地的真龙。这里在传说纪元中就已经被我统一。我是全部光明军队的统帅，是泰米尔林之戒的佩戴者，公众奴仆的第一人，两仪师的至高者。只有我能够召唤统驭九杖。”

兰德向前迈出一步：“我拥有全部十七名黎明之门将军的忠诚。芙图娜·亚瑟姆·戴威·潘恩崔，我的权威超越了你的！”

“亚图·鹰翼……”

“我的权威同样超越了鹰翼！如果你因为他的征服而对这片土地拥有统治权，那么你就必须在我的权威下低头。我的征服在鹰翼之先，只是我所用的并非是刀剑。你正站在我的土地上，女皇，在我的容忍之下。”

雷声从远方传来。麦特发现自己在颤抖。光明啊，这只是兰德，只是兰德而已……难道不是吗？

图昂张开嘴，瞪大了双眼，向后退去。她的脸上写满惊恐，仿佛她的父母正在她眼前被处决。

绿草出现在兰德脚下，向周围不断扩展。“他还被屏障着！”那名罪奴喊嚷道，“圣主，他还被屏障着！”

麦特打了个哆嗦，然后才注意到一个声音，非常低柔，很容易被忽略掉的声音。

“你在唱歌？”麦特悄声问兰德。

是的……他绝没听错，兰德正在唱歌，歌声非常低微，只隐约出现在他的呼吸之间。麦特用脚尖拍打着地面：“我发誓，我在某个地方听到过这首歌，那是……《水边的两个少女》？”

“现在说这些没有意义，”兰德悄声说道，“闭嘴。”

兰德还在唱着他的歌。代表生命的绿色已经扩展到树林之中，最前排的树木开始伸展开它们的枝干和针叶，远处的桃树上冒出了叶片，它们都在以飞快的速度生长着，生命正流回它们体内。

卫兵们来回转着头，竭力想要监视到周围发生的一切。赛露西娅缩了缩身子。图昂依旧保持着腰背挺直，眼睛直视兰德。不远处，被吓坏的罪奴主和罪奴一定已经失去了对至上力的控制。麦特身上的绑缚消失了。

“你否认我的权力吗？”兰德问道，“你否认我在你的祖先崛起前数千年就已经拥有了这片土地吗？”

“我……”图昂深吸一口气，用挑战的眼神盯着他，“你毁灭了这片土地，抛弃了它。我可以否认你的权力。”

在她身后，树上绽放出焰火般美丽的白色和深粉色鲜花，让他们周围顿时变得五彩缤纷。花苞在从树枝上萌发时就已经张开了花瓣，随即又从树上落下，飞旋在风中，在这片空地上飘舞。

“我允许你们活下来，”兰德对图昂说，“尽管我可以在瞬间就将你们摧毁。这是因为人众在你们的统治下得到更好的生活。但这并不能抹去你们对一些人犯下的罪恶。你们的统治就像一张纸一样脆弱，只有通过钢铁和罪奴的力量，你们才能占据这片疆土，而你们的家乡此时已经陷入烈火的焚烧。

“我到这里来不是为了毁灭你们，而是为你们带来和平，女皇。我没有带来军队，也无意发动战争。我来见你，是因为我相信你需要我，就像我需要你一样，”兰德向前迈出一步，单膝跪了下去，低垂下头，向前伸出自己的右手，“我向你伸出手，以求得你的联盟。最后战争已经降临到我们的头顶。加入我，和我一起战斗。”

空地上陷入寂静。风停了，雷声也归于沉寂。桃花飘落到一片葱翠的草坪上。兰德依旧跪在图昂面前，向她伸出手。图昂则盯着那只手，仿佛盯着一条毒蛇。

麦特快步走上前。“花招耍得漂亮，”他压低声音对兰德说道，“耍得很漂亮。”然后，他来到图昂身边，双手握住图昂的肩膀，让她面朝向自己。在他们旁边，赛露西娅露出一副惊骇的表情。卡瑞德的样子也好不到哪里去，但他们已经来不及干涉麦特的动作了。

“嗨，听着，”麦特对图昂轻声说道，“他是个好人。虽然他做起事来可能有些粗鲁，但你能相信他的话。如果他要和你约定一件事，他肯定会遵守诺言的。”

“他实在是太强大了。”图昂低声说道。麦特感觉到她正在微微发抖。“他到底是什么样的人？”

“如果我知道，就让光明烧了我吧。”麦特说，“听着，图昂。我是和兰德一起长大的，我可以为他担保。”

“那个人有着黑暗的一面，麦特。上一次我们见面的时候，我看到了。”

“看着我，图昂，看着我。”

她抬起头，看着麦特的眼睛。

“你可以信任兰德·亚瑟，可以把整个世界交给他。”麦特说道，“如果你不能信任他，就信任我吧。他是我们唯一的选择，我们没有时间把他带回霄辰。

“我在这座城里的时候，大概对你的军队有所了解。如果你们要打赢最后战争，并夺回你们的家乡，你们就需要在阿特拉拥有一个稳定的基地。和他结盟吧，让他承认你们占领的疆域，划定边界，并以此宣告世人。这样，世界也许会承认你们在这里的统治，你们所受的压力也会减轻。除非你想要同时和兽魔人、这片土地上的其他国家和霄辰叛徒作战。”

图昂眨眨眼：“是我们的军队。”

“什么？”

“你说他们是‘我’的军队，”图昂说，“他们是‘我们’的军队。你现在是我们的一员了，麦特。”

“嗯，我想我应该是。但给我听着，图昂，你必须这么做，拜托你。”

图昂转过身，看着跪在地上的兰德。桃花花瓣洒落在兰德周围，以他为中心组成了一个圆环的图案。没有一片花瓣落在他身上。

“你的条件是什么？”图昂问。

“和平，”兰德站起身，但依旧向图昂伸着手，“一百年的和平。我希望这个时限会更长，如果我能做到的话。我已经说服其他国家的统治者签署了一份合约。我们将同心协力，共同对抗暗影的军队。”

“我要求我的边界得到承认。”图昂说。

“阿特拉和阿玛迪西亚可以属于你。”

“塔拉朋和阿摩斯平原也是我的，”图昂说，“现在我已经占有了那里。你的合约不可能将我从那里逼退。你希望和平吗？那么你就要把这些地方给我。”

“塔拉朋和半个阿摩斯平原，”兰德说，“已经被你们控制的那一半。”

“我要求爱瑞斯洋这一边全部能导引的女人都成为罪奴。”图昂说。

“不要过度使用你的运气，女皇，”兰德冷冷地说，“我……我会容忍你们在霄辰所做的一切，但我将要求你们释放你们在这片土地上俘获的一切罪奴。”

“那么，我们就无法达成一致。”图昂说。

麦特屏住了呼吸。

兰德犹豫了一下，放低了手：“这个世界的命运完全系于我们的选择，芙图娜。拜托你。”

“如果这件事真的如此重要，”图昂坚定地说，“那么你就应该同意我的要求。我们的财产本来就是属于我们的，不能作为谈判的条件。你希望得到合约？那么，你就要同意这项条款：我们保有已经拥有的全部罪奴。作为交换，我会允许你自由离开。”

兰德面色一沉：“你就像海民一样可怕。”

“我只希望自己能更可怕一些。”图昂的声音中没有流露任何情绪，“现在控制这个世界的是你，真龙，不是我。我必须照看我的帝国，而我很需要这些罪奴。做出选择吧，如果我可以相信你说的话，那么你现在的时间并不充裕。”

兰德的面色更加阴沉了。然后，他伸出手：“就这样吧。光明饶恕我，就这样吧。我会承担起这份责任。你可以保留你已经得到的罪奴，但在我们进行最后战争时，你们不能从我们的盟国中掠取任何一个女人作为罪奴。而在那以后，俘虏任何一个不在你们的国土上的女人作为罪奴，都会被视为违背合约、攻击邻国的行为。”

图昂向前迈出一步，握住兰德的手。麦特终于呼出一口气。

“我会准备好合约文本，供你阅读和签署。”兰德说。

“赛露西娅会负责将合约文本取回。”图昂说，“麦特，你跟着我，我们必须让帝国做好战争准备。”然后，她就走上花园小径，离开这片空地。她的步伐稳定而平缓，但麦特怀疑她是想要尽快离开兰德。麦特明白她的心情。

在追上图昂之前，麦特又在兰德身边停了一下，对兰德低声嘟囔道：“看样子，你真是有一点暗帝的运气，真不敢相信你竟然成功了。”

“你想听我的实话吗？”兰德轻声说，“我也不敢相信。谢谢你为我说好话。”

“当然，”麦特说，“顺便再告诉你，我救了沐瑞。现在你好好思考一下，我们两个谁更厉害吧。”

麦特向图昂追了过去。在他身后，传来了转生真龙的笑声。