沐瑞捧着温热的茶杯，这是兰德在离开前为她倒的茶。自从他们分开后，兰德逐渐变成一个不折不扣的统治者，但他依旧像沐瑞刚刚在两河找到他时那样谦逊。也许比那时更谦逊了。

也许只是对我谦逊，沐瑞心想。他相信他能杀死暗帝，这不是一个谦逊的人应有的表现。兰德·亚瑟，真是一个谦卑和骄傲的奇怪混合体。他终于找到平衡了？虽然今天给了他那样的评价，但他的反应证明了他并不年轻，而是一个成年男人了。

一个成年男人依旧有可能犯错，而且他们经常会更加危险。

“时光之轮只按照它的意愿进行编织。”沐瑞吮着茶，喃喃地自言自语。这杯兰德亲手给她倒的茶就像是美好岁月中的茶水一样，芬芳清新，完全没有被暗帝的阴影碰触过。

是的，时光之轮只按照它的意愿进行编织。有时候，沐瑞只希望时光之轮的编织能够更容易理解一些。

“所有人都知道该怎么做了？”岚一边问，一边在曼塔的鞍子里转动着身子。

安德锐点点头。他亲自将消息传达给各国的君主们，并由那些君主传达给他们的将军和指挥官。这次的命令要一直等到最后时刻才会让士兵们知道。

士兵们中间有暗黑之友。他们一直都是存在的，无论有多少只猫，也不可能把一座城市中的老鼠扫除干净。光明在上，希望当那些老鼠得到消息时，已经来不及向暗影报告了。

“我们走吧。”岚说着，踢了一下曼塔的肋侧。安德锐高举起马吉尔的旗帜，策马跟随在他身边。岚很快就加入马吉尔人的队列之中。这里的许多战士，可能只有很少一点马吉尔人的血脉，但他们依旧选择跟随在岚的旗帜下，并戴起了海多力。

成千上万的骑士开始跟随在岚身后，马蹄震荡着大地。对于这支军队，这是一次漫长而艰难的撤退。兽魔人的数量远远超过他们，可能不止一次对岚的军队形成包围。岚的骑兵机动性很强，但在长途行军时，马匹和士兵的体力都是有限的。而兽魔人却能够不知疲倦地连续奔袭，速度比人类更快，尤其是当隐妖在它们背后挥动鞭子时。幸运的是，原野上的大火减慢了暗影大军的脚步。若非如此，岚的部队很可能无法逃脱被围歼的命运。

当惊怖领主造成的爆炸再次开始时，岚在马鞍上伏低身子。他的左侧是殉道使迪普，因为失去一条腿，这名殉道使只能被绑在马背上。一颗火球不断发出爆裂声，在天空中划出一条弧线，向岚飞来。迪普的脸上显示出专注的神情，他向前伸出手，火球在他们头顶上方爆炸了。

细小的火花如同红色的雨点纷纷洒落。一个火花击中曼塔的脖子，岚用戴着铁手套的手将火花拨掉。那匹马似乎完全没注意到。

这里的地面上有一层很厚的土壤，连绵起伏的山丘被枯草所覆盖，上面零星分布着一块块岩石和落光叶片的小树林。部队沿莫拉河一路撤退，河水能够阻止兽魔人军队从西方包抄他们的侧翼。

远方地平线升起两股浓烟，那是法达拉和法莫兰，夏纳境内两座最大的城市已经被它们的居民付之一炬。同样被烧毁的还有这片土地上的农庄和果园，以及一切可能为入侵的兽魔人提供食物的地方。

无法守住的城市，就只能被彻底摧毁。

但现在，该是人类反击的时刻了。岚率领的是一次针对敌人核心的冲锋。兽魔人举起长矛，对准冲杀过来的马吉尔人和夏纳重骑兵。岚将骑枪放低到曼塔的脖子旁，踩住马镫，向前俯过身，用膝盖紧紧夹住曼塔，心中希望导引者们能够发挥出他所期盼的力量。在得到艾雯的一支小规模援军后，岚的麾下已经有了十四名导引者。

兽魔人脚下的地面开始爆炸。第一线敌人崩溃了。

岚选定自己的目标，那是一头高大的野猪兽魔人，它正朝那些躲避爆炸的兽魔人们吼叫着。岚一枪刺穿那头兽魔人的脖子，曼塔将那头兽魔人撞到一旁，同时踏倒另一个向后退缩的兽魔人。骑兵部队狠狠地撞在敌人的数组上，战吼声被兵甲交击的轰鸣所掩盖。无可遏制的冲锋让骑士们一直冲进兽魔人队列的深处。

速度减慢下来后，岚将骑枪抛给安德锐。他的随从轻巧地接过那杆长枪，卫士们立刻向岚聚拢过来，岚则已经抽出鞘中的长剑。樵夫断树，风萍花。高大的兽魔人成为马鞍上的骑士最好的攻击对象，它们的脖子、肩膀和头脸高度相当适合从马上挥剑劈砍。

这是一个迅速而残忍的过程。迪普一直在戒备惊怖领主的攻击，不断予以反制。安德锐催马来到岚的身边。

岚的旗帜如同吸引暗影生物的磁石。怪兽们发出震天的咆哮，岚不断地听到一个兽魔人词汇：穆杜卡，穆杜卡，穆杜卡。他只是不断挥剑，让黑血在身周泼洒，让自己的心陷入冰冷的虚空之中。

迄今为止，暗影已经两次从他手中夺走马吉尔。这一次，他自己选择再次放弃了故乡。他们不可能懂得他的挫败、他的失落。但光明在上，他会让他们知道什么是痛苦。刺穿这些怪物的胸膛就是对付他们最好的办法。

战局呈现一片混乱，兽魔人全部陷入疯狂。岚的军队在最近四天内完全没有和这些怪兽交过手，他们只是不停地撤退，才终于在大火的帮助下为自己赢得了一些喘息的空间。

四天的退却后，现在展开全面反攻。这是计划的第一部分。

“大将！”有人在高声呼喊。是凯瑟尔王子，他的剑指向岚的卫队被兽魔人攻破的地方。岚的旗帜已经倾斜了。

安德锐的战马已经被兽魔人推倒在地。岚急忙催赶曼塔，冲到安德锐面前的两头兽魔人之间。凯瑟尔王子和另外几名士兵也跟了上来。

岚不能继续骑在马背上，否则曼塔很可能会踩到他的朋友。他跳下马，同时伏低身子，躲过兽魔人的攻击。凯瑟尔趁机砍断那头兽魔人的膝盖。

岚闪过倒地的兽魔人。他看到他的旗帜和旗帜旁边的一个人，岚不知道那个人是活着还是已经死了，但在那个人旁边又有一名魔达奥举起了黑剑。

岚如疾风般扑了过去，挥起长剑，挡住了萨坎鞑，但也一脚踏在他的旗帜上。虚空之中没有思考的时间，只有直觉和行动。而他旁边……

他旁边出现了第二名魔达奥，那个怪物从安德锐倒下的坐骑后面跳了出来。那么，这是一个陷阱。让马吉尔的旗帜倒下，吸引岚的注意。

两名隐妖从岚的两侧同时发动攻击。岚的虚空没有受到影响，一把剑不可能感觉害怕。此时此刻，岚就是他手中的剑。鹭翼斩，剑刃扫过他的身周，挡住敌人的毒刃，进退有据地和敌人拼杀在一起。魔达奥如同变幻不定的水流，而岚则是肆意吹袭的风。他在黑刃之间旋转身形，将敌人的进攻分别向左右挡开。

隐妖开始狂乱地咒骂。左侧的隐妖向岚跳过来，死白色的嘴唇上带着一丝冷笑。岚闪到一旁，挡开那只怪物的突刺，回剑将它的手齐肘砍下。随后，他的剑刃毫无停顿地继续扫出。他早已掌握另一只隐妖的位置，剑刃顺势砍掉那名隐妖的手。

两柄萨坎鞑都掉落在地。两只隐妖同时愣了一下，岚的长剑却继续保持攻势，转眼便已砍掉一只隐妖的脑袋，剑锋一转，又刺进另一只隐妖的脖子。黑石落雪。他后退一步，甩掉了剑刃上有毒的黑血。两只隐妖倒下去，手脚无意识地相互挥打着，黑血洒满了地面。

周围有超过一百五十个兽魔人抽搐着倒在地上，它们都是和这两只隐妖连结在一起的。岚从血泥中扶起安德锐，那个人不住地眨着眼，似乎还在晕眩之中，他的手臂折成了一个奇怪的角度。岚将安德锐扛上肩头，踢起自己的旗帜，用左手将旗杆握紧。

他向曼塔跑去。现在他身边暂时没有兽魔人了。他将旗帜交给凯瑟尔王子的一名部下：“把泥土抖掉，把它重新举起来。”然后，他将安德锐横放在自己的马鞍前面，又在鞍褥上擦净剑刃。安德锐看起来并没有受到致命的伤害。

岚依稀听见凯瑟尔王子在他身后说道：“以我父辈的名义起誓！我早就知道他是强大的战士，但……光明啊！”

“这样就可以了，”岚一边说，一边扫视着战场，并放开虚空，“迪普，发出信号。”

殉道使立刻执行了命令，向空中射出一道红光。岚调转曼塔，挥剑指向营地。骑兵们开始向他周围聚集。他们的攻击一直保持着一击即走的模式，从不维持固定的战线。坚守阵地对骑兵来说绝不是明智的选择。

岚的部队开始后撤，沙戴亚和艾拉非人随后杀来，以海浪般的梯次进攻干扰兽魔人的阵线，掩护友军撤退。曼塔已经全身汗水。即使是像它这样高大的战马，同时驮载两名全身重甲的武士也相当辛苦。况且它刚刚完成了一次猛烈的冲锋。岚放慢坐骑的步伐，毕竟现在他们已经离开最前线的战区了。

“迪普，”岚在到达后阵时问道，“安德锐情况如何？”

“他断了几根肋骨和一条手臂，头部也受了伤，”迪普说，“现在就算他勉强能站起来，大概数不过10下就又会倒下去。不过我见过更重的伤。我会先治疗他头部的伤，其他地方的可以再等一等。”

岚点点头，勒住缰绳。岚的一名卫兵帮他将安德锐从曼塔背上抱下来。这个名叫本尼什的人总是板着一张脸，还戴着一副塔拉朋面纱。但他也在头发上系着海多力。岚和他一起将安德锐抬到迪普的马旁。这名只剩一条腿、被绑在马鞍上的殉道使俯下身，伸手按在安德锐的额头，集中起精神。

眩晕的神情从安德锐的眼里消失了，取而代之的是警戒的目光。这名马吉尔人轻轻骂了一句。

他会没事的，岚一边想，一边转头望向战场。暗影生物开始退却了。天色已近黄昏。

凯瑟尔王子催赶坐骑，缓步跑到岚身边：“沙戴亚的旗帜上有了代表女王的红色飘带，她又和自己的战士一同在战场上拼杀了，岚。”

“她是他们的女王，她有这个自由。”

“你应该和她谈谈，”凯瑟尔一边说，一边摇了摇头，“这么做是不对的，岚。其他沙戴亚女人也都准备要和丈夫们一起骑马冲锋了。”

“我见到过沙戴亚女人打架的样子，”岚的眼睛依旧盯着战场，“如果要我赌一个沙戴亚女人和一个南方士兵对打，谁能取胜，那么我绝对会赌沙戴亚女人。”

“但……”

“这场战争的结果，或者是我们全胜，或者是我们一无所有。如果我能动员边境国的每一个女人，让她们愿意在手中握住一把剑，我一定会这么做。而现在，我只能满足于不要去做蠢事，比如阻止接受过严格训练、勇敢无畏的士兵投身于战场。当然，如果你决定放弃现在的这种谨慎态度，把你的想法告诉那些女人，我可以答应你，在她们允许我把你的脑袋从高杆上摘下来后，我会给你办一场像样的葬礼。”

“我……好吧，人龙大人。”凯瑟尔说道。

岚拿出望远镜，开始仔细观察战场。

“人龙大人？”凯瑟尔问，“你真的认为这个计划能奏效？”

“兽魔人太多了，”岚说道，“暗帝的军队在漫长的岁月中持续不断地壮大着，如同妖境中孳生的野草。但兽魔人吃得很多，一头兽魔人所需要的食物要远远超过人类。

“现在，它们一定已经吃光了妖境能够为它们提供的一切。为了创造这支军队，暗影耗尽自己的每一点食物，这其中也包括死亡兽魔人的尸体。”

既然和暗影的战争已经全面爆发，兽魔人自然会迫不及待地希望在南方的世界掠取大量的食物。他们更加喜欢人肉，不过也会吃掉它们死亡的同类。岚用四天时间领着它们向前奔跑，没有给它们一具可以当作食物的尸体。

边境国的军队能够比兽魔人跑得更快，因为被焚毁的法达拉、法莫兰和西部夏纳的其他城市。兽魔人必须在这些城市中搜寻食物，这减慢了它们的速度，才让岚的军队有余地组织撤退。

夏纳人在这些城市中没有留下任何可以吃的东西。兽魔人没有供给线，它们只会吃掉行军途中所夺取的食物。这意味着它们已经连续四天没有得到食物。饥饿正折磨着这些怪物。岚用望远镜观察着它们。许多兽魔人不等到架起煮食罐，而是直接把尸体塞进口中。它们体内兽性的成分要远远超过人性。

但它们身上最多的还是暗影，岚一边想，一边放下望远镜。他的计划非常凶残。但光明在上，希望这个计划能奏效。他的部下将会战斗，并死在这片战场上。而在随后真正的战争中，他们的尸体将会成为诱饵。

“就是现在。”岚悄声说道。

爱格马领主也看到了。号角被吹响，一道黄光升入空中。岚向曼塔走去，那匹战马感受到主人的心意，不断打着响鼻。它已经累了。岚也是一样。但他们都能再坚持一场战斗，他们必须如此。

“台沙·马吉尔！”岚高声喊喝着，放低佩剑，率领部队回身杀向战场。全部五支边境国军队同时向这支混乱的暗影大军扑去。为了争夺尸体，兽魔人已经开始自相残杀起来。

当岚如同雷霆般杀向那些暗影怪物时，他听到魔达奥凄厉的吼叫。它们正努力恢复兽魔人的秩序，但已经太迟了，许多饥饿的怪兽直到人类的骑兵杀到面前才抬起了头。

这一次人类军队的战果和不久之前的那一次进攻完全不同。在第一次战斗中，兽魔人的密集阵列阻滞了骑兵的冲锋，大多数骑士只冲进敌阵十几步，就不得不改用佩剑和斧头作战了。而现在，兽魔人彻底被冲散了。岚命令夏纳人冲在最前面，他们的战线极为紧密，就算是兽魔人，也必须全力战斗，才有可能在两名夏纳骑士中间撞开一个两三步宽的缺口。

而现在，兽魔人在夏纳人的阵线前无从闪避，更无处可逃。战马的铁蹄将它们踏倒，身披重甲的骑士用骑枪逐一将这些怪物穿透，用双手巨剑砍掉他们的脑袋，转身逃走的兽魔人也被弓箭射倒在地。这些披挂着敞面头盔和钢板甲的夏纳人在冲锋时具有一种超乎寻常的凶恶气势。

岚亲自率领的马吉尔骑兵紧随在后，扫灭在第一波冲锋中残留下来的兽魔人。冲过兽魔人的阵列后，夏纳人开始向右方集结，准备再次发动冲锋。而此时艾拉非人已经投入战场，再一次打垮试图集结成阵形的兽魔人。在他们之后是沙戴亚人，他们像刚才的马吉尔人一样负责在被冲散的兽魔人群中造成尽可能大的杀伤。然后是坎多人从另一个方向冲击兽魔人的侧翼。

岚满身汗水，握剑的右手已经疲惫发酸，但他依旧准备重新发动进攻。这时他才发现，自己的马吉尔旗帜已经是由凯瑟尔王子亲自举起了。这个小伙子很年轻，而且在对待女人的态度上更显得幼稚。但他有一颗坚强的心。

光明啊，我们在面对女人时不都是这样吗？岚想道。通过约缚感觉到远方的奈妮薇，岚感到一阵阵安慰。因为距离太远，他不知道奈妮薇的心情到底是怎样，只能体会到她的决心。

当岚开始第二次扫荡时，他的部队脚下的地面开始爆炸。惊怖领主终于意识到前线发生了什么，已经迅速对人类展开反攻。岚操控曼塔绕过在他们前方爆开的一个土坑，崩飞的泥土一直砸在他的胸口上。惊怖领主的出现对他来说意味着这次攻击行动的终止。他的计划是对兽魔人发动突袭，狠狠打击敌人，然后迅速撤走。与惊怖领主的战斗只能交给导引者们，这不是普通的人类战士有能力涉足的战斗。

“该死的！”迪普一边咒骂着，一边跟随岚绕过另一处地面上的爆炸，“人龙大人！”

岚回头看去，迪普正拉紧他的马缰。

“不要停下。”岚一边说，一边却拉住曼塔的缰绳。他挥手示意自己的部队继续奔驰，但凯瑟尔王子和岚的战场卫士们都停在他身边。

“哦，光明啊。”迪普一边说，一边集中起精神。

岚扫视着战场。在他们周围，兽魔人死伤狼藉。一些兽魔人倒在地上，还在号叫或呻吟着。在他的左侧，大群暗影生物终于重新组织起阵线，它们很快就会恢复力量。如果岚和跟随他的队伍不立刻行动，他们很快就会被丢在这片战场上。

迪普的眼睛紧盯着一架大型战车上的一个人影，那是一辆大约二十尺高，顶部平坦，有着巨大木轮的战车。一队兽魔人正推动它进入战场。

没错，那辆车上的确只站着一个人。这种战车在兽魔人的阵列中有不止一辆。火球正从战车上朝边境国人的队伍中射出。闪电从天空中落下，岚突然觉得自己就像是弓箭练习场上的一个靶子。

“迪普！”

“是米海峨！”迪普喊道。

最近一个星期里，泰姆都没有在敌人的队伍中出现过。但现在，那个人回来了。因为距离过于遥远，岚还看不清他的样貌，但从他不断发动攻击的样子来看，他似乎正在为某件事而发怒。

“我们走！”岚喊道。

“我能干掉他，”迪普说，“我可以……”

岚看到一阵闪光。突然之间，曼塔扬起前蹄。岚骂了一句，拼命眨着眼睛，想要除去强光在视野中留下的黑影。他的耳朵也出问题了。

曼塔没命地腾跃、颤抖。要让这匹战马受惊绝对不是容易的事，但任何马匹都受不了一道闪电在身边爆炸。第二道闪电将岚震到地上。他翻滚着，含糊地嘟囔着，但他的内心深处知道该做些什么。当他恢复清醒时，发现自己已经站立起来，手中握着剑，只是头脑还会感到一阵阵晕眩。他踉跄两步，不由得呻吟了一声。

一些人的手抓住他，把他拉到马鞍上。凯瑟尔王子满是鲜血的面孔出现在他眼前。王子的手中握着马缰。岚的卫士们在确认他在马背上坐稳后，就催开了马匹。

逃走时，岚看到迪普的尸体瘫软在地上，已经破碎不堪了。