谭姆并没有仔细去看那只断臂。他拿出一块手绢，用它包缠住自己的一只手，然后用牙齿系紧。“现在我的左手也无法进行抓握了。”他一边说着，又挥动了一下木剑，“这是一场公平的战斗，来吧，儿子。”

谭姆的语气中带着不容置疑的权威，这是一个父亲的权威。当他催促兰德起床去挤牛奶时，也会用这样的声音对他说话。

兰德无法违抗这个声音，正是这个人的这个声音将他培养成现在的样子。他叹了口气，向前迈出一步：“我已经不再需用用剑战斗了，我有至上力。”

“一对一的决斗是非常重要的。”谭姆说。

兰德皱起眉，为什么……

谭姆已经逼了过来。

兰德有些心不在焉地挡开谭姆的进攻。谭姆转而用出风羽斩，开始第二轮的进攻。兰德后退一步，再次格挡。他的心中传出一阵波动、一种渴望。不等谭姆的第二轮攻击结束，兰德已经举起了剑，下意识地合拢双手。

只是，他的左手无法抓住剑柄的后半部，这让他的剑并不具备应有的力量。在谭姆的打击下，剑柄几乎脱离兰德的掌握。

兰德咬住牙，再次后退。如果岚看到他的学生如此拙劣的表现，又会说些什么？也许他会说：“兰德，不要再这样斗剑了，你已经无法再赢得这种战斗了。”

谭姆的下一次攻击是佯攻，然后，他转到兰德侧面，狠狠地击中兰德的大腿。兰德在剧痛中向后跃去。谭姆下手没有任何保留，他是认真进行这场战斗的。

兰德已经有多久没和真正愿意与他较量的人过招了？人们早已习惯将他看作是易碎的玻璃器皿。只有岚从不会无原则地呵护他。

兰德全心投入战斗，挥出断山血牙突。他的攻击在一段时间内压制了谭姆。随后，谭姆的一次反击差点又把兰德手中的剑打落。如果没有第二只手的帮助，为剑技大师设计的长剑很难被稳定住。

兰德咆哮一声，再次尝试使用双手剑招，但又失败了。他已经学会如何在日常生活中应付失去一只手的状况，但自从上次受伤后，他就再没有进行过实际搏击，尽管他一直都很想试一试。

他觉得自己就像是断了一条腿的椅子。多费一些力气，他能够保持平衡，但不可能做得很好。他努力进行战斗，尝试一个又一个剑式，却只能勉强挡住谭姆的进攻。

他无法做到和以前一样好了，那他为什么又要因此而烦恼？现在他在这方面是有缺陷的，这种战斗没什么意义。汗水从他的眉宇间落下。他转过身，脱下外衣，扔到一旁，再次和谭姆开始打斗。这一次，他小心地在已被踏平的草地上站稳步子。但谭姆又一次打败了他，差点就把他打倒在地。

这根本没有任何意义！为什么要用一只手斗剑？为什么不另找一种方式？为什么……

谭姆要这么做。

兰德继续着战斗，防御，但他的注意力已经转移到谭姆身上。他的父亲一定练习过单手战斗。兰德能够从他的动作中看出来，谭姆从没有下意识地用被裹住的左手去握剑。兰德觉得自己早就应该练习一下单手用剑。手很容易受伤，有一些剑招是专门用于攻击手臂的。岚曾经让他练习用左手当做主手用剑。如果岚训练他的时间更久一些，也许就会让他单手练剑了。

“放开，儿子。”谭姆说道。

“放开什么？”

“一切事情。”谭姆冲过来，在灯光中留下一道影子。兰德开始寻觅虚空。他所有的情绪都进入了火焰，只留下空无一物、完整无缺的他。

谭姆的攻击几乎砸开他的脑袋。兰德骂了一句，依照岚的教导使出苇中鹤，挥剑格挡。他又一次想用左手抓住剑柄。任何人都不可能在一夜之间就抛却经年累月所学到的东西。

放开。

风吹过原野，其中挟带着濒死大地的气息。苔藓，霉菌，腐烂。

苔藓和霉菌也是有生命的。当树木腐烂时，生命却必须继续下去。

一只手的人仍然是人，而当这只手握住剑的时候，他仍然是危险的。

谭姆使出鹰击脱兔，一个非常具有攻击性的招式。他冲向兰德，挥起长剑。兰德突然见到下一刻将要发生的事情：他将举起剑，准备格挡，没了左手的辅助，这将让他的剑失去平衡；谭姆会砍中他的剑刃，让他无法握住剑柄，然后，谭姆的剑再度发动攻击，砍中他的脖子。

谭姆会在击中他之前停住动作。他又会输掉。

放开。

兰德松开握住剑柄的手。他没有想为什么要这么做，只是在做他感觉是正确的事。当谭姆逼近时，兰德挥出左臂，撑住右手的手腕，同时让手中的剑转向侧旁。谭姆的剑继续压下来，从兰德的剑刃上滑脱，没能将它击落。

随后的攻击也如同兰德所预见到的那样发生了，但谭姆的剑只击中兰德的手肘，左臂的手肘。这只手臂看来并不是全无用处的。虽然手臂上传来一阵刺骨的疼痛，但谭姆的剑被有效地挡住了。

谭姆睁大眼睛，身子一滞。他第一次因为自己的攻击遭受阻碍而显露出吃惊的样子，然后，他显然又在为兰德遭受重击的手臂而感到担忧。这一击也许能把骨头砸裂。

“兰德，”谭姆说道，“我……”

兰德后退一步，将受伤的手臂背到身后，举起了剑。他的鼻腔中充满一个饱受创伤，但还没有死去的世界的气息。

他开始攻击了。鱼鹰破网，这不是兰德选择的招式，它是自然而然地出现的。也许是因为他现在的姿势：剑刃伸出，单臂背在身后。这让他很容易就会用出攻击性的招式。

谭姆警戒地挡住他的进击，向褐色的草地退去。兰德紧逼上去，使出第二招。他已经不再努力抗拒自己的本能，他的身体正渐渐适应这种挑战。保持虚空中的安宁，他不需要去想到底该怎么做。

战斗还在激烈进行着，长剑不断猛烈撞击。兰德一直将手背在身后，感觉着自己的下一个攻击应该如何进行。他的剑法的确无法恢复到以前的水平了。有一些剑式，他已不可能再用出来，剑上的力量也大不如前。

但他至少能和谭姆斗得旗鼓相当。从某种角度来说，任何战斗中的剑士都能评判出自己和对手孰强孰弱，或者他们至少能知道是谁占据优势。现在占优势的依然是谭姆。兰德更年轻，力量更大，但谭姆依旧如同坚不可摧的山岩。兰德更加相信，他肯定在以前就练习过单手用剑。

但兰德现在已经不必在意这一点了。这种精神的凝聚……他曾经彻底遗忘了这种状态。有太多事情需要他担忧，太多事情需要他背负。他已经无暇顾及剑术这样的小事了。现在，他重新体验到那种状态，并将自己的全部身心都注入其中。

在这段时间里，他不是转生真龙，甚至不是他父亲的儿子。他只是随从导师努力学习剑法的一名学生。

此时此刻，他知道，无论他曾经多么强大，无论现在他回忆起多么丰富的古代学识，他依然有许多东西要学。

战斗还在继续。兰德已经不再关注谁输谁赢了，他只是战斗着，享受战斗带来的平静。终于，他感觉到兴奋和胜利后的劳累，不再是那种最近一直在折磨他的疲惫和耗损，而是尽情地战斗，痛快地挥汗如雨。

满身汗水的兰德向谭姆举起剑，表示战斗已经结束。谭姆也后退一步，举起手中的剑。这位老者的脸上露出欣慰的笑容。

不远处，几名站在灯杆旁的护法开始鼓掌。枪姬众高举起短矛，向兰德和谭姆致敬。这场战斗的观众一共只有六名。兰德完全没有注意到他们。

“对你来说，它一直都是个沉重的包袱，对不对？”谭姆问。

“什么沉重的包袱？”兰德回应道。

“你失去的那只手。”

兰德低头看着自己的断肢：“是的。我想正是这样。”

泰琳的密道一直通到花园之中，密道的出口是一个非常狭窄的小洞，距离麦特开始攀爬宫殿的地方并不远。麦特从那个洞里爬出来，掸掉肩膀和膝上的泥土，然后仰起头，看了看高高在上的阳台。他刚刚费尽力气爬到那里，现在又从这座宫殿的缝隙里钻了下来。也许这其中包含着某种他应该记取的教训，至少，当麦特·考索恩想要爬上该死的四层楼时，应该先看看身边有没有一条能通上去的密道。

麦特轻手轻脚地走进花园。这里的草木的状况都很糟糕，草叶稀疏得可怕，树木更是光溜溜得如同出汗帐篷里的枪姬众。麦特对此当然不会感到惊讶，现在整个世界都在迅速枯萎，就好像立春节上没有舞伴的男孩。麦特相信，兰德对此一定负有责任。或者是兰德，或者是暗帝。麦特生命中所遇到的每一个该死的麻烦都能追溯到这两个家伙身上。那些该死的颜色……

苔藓依然还活着。麦特从没听说过有人在花园里栽种苔藓，但他可以发誓，这里生长在石头上的苔藓一定是被安排成了某种图案。也许当一切植物都已经无法救活时，园丁们已经开始利用他们能找到的一切东西来装饰花园了。

麦特在干枯的灌木丛中和荒芜的花床上走了一会儿，想要找到图昂。他觉得自己应该能看到图昂安静地坐在某个角落里，正静静地陷入沉思之中，但他早就应该知道，自己的幻想从来都不是可靠的。

麦特蜷伏在一丛蕨草后方，在他面前是十几名视死卫士组成的一个圆环。图昂正在那个圆环里操演着一连串的格斗姿势。她身边的两盏灯中放射出怪异但异常稳定的蓝色光芒。有某种东西正在那两盏灯里燃烧，但那绝不是正常的火焰。

蓝色的灯光照亮图昂柔嫩光滑的肌肤，让她的皮肤闪耀出一种黝黑丰润的泥土光泽。她穿着一条浅色的阿索玛，那是一种侧面开衩的长裙，它让麦特能看到图昂裹着蓝色绑腿的细长双腿。图昂的身材娇小异常，这曾让麦特误以为她是个弱不禁风的女孩。当然，他早已记取了这个教训。

她已经再次剃光了头发，而且也不必再遮住面孔了。虽然看起来有些奇怪，但秃顶的确很适合她。她闭起双眼，在蓝光中飞快地变换身形，使出一个个徒手搏击的招式，仿佛正在和她自己的影子对战。

和徒手相比，麦特更喜欢用匕首，还有他最喜欢的艾杉玳锐。和想要杀死自己的人，距离当然是愈远愈好。图昂却似乎从来都不重视武器。看着她，麦特意识到那天夜里能够抓住这个女孩对他来说是多么幸运。就算双手空空，她依然能在举手投足间取人性命。

她的动作突然慢了下来，柔和地在面前摇动双手。然后，她的指尖又飞快地向身侧刺出。一边吸气，她一边将双臂挥到身子的另一侧，同时整个身躯扭转了过去。

他爱她吗？

这个问题让麦特觉得很不舒服。几个星期以来，它一直在麦特的意识边缘抓挠着，就像一只想要偷吃谷物的小老鼠。这不是麦特·考索恩应该问自己的问题，麦特·考索恩只会关心坐在他膝盖上的女孩和酒桌上的骰子。关于爱情这样的问题，最好还是留给有足够时间观察大树生长的巨森灵们去讨论。

他已经是她的丈夫了。这只是一起意外事件，对不对？是那些该死的狐狸告诉他，他会有这场婚姻。而她也已经立下婚姻誓言。直到现在，麦特都没搞清楚这到底是怎么回事。和她所说的那些预兆有关系吗？他们的结合实在说不上有多浪漫，倒更像是一场对赌。麦特喜欢赌局，他在任何赌局中都能赢。这场赌局的彩金应该是图昂的小手。现在，他已经握住那双手了，然后他该怎么办？

图昂还在演练招式，身姿就如同风中的芦苇，舒展而凌厉。艾伊尔人总是管战斗叫舞蹈。如果他们看到图昂现在的样子，又会怎样想？图昂优雅流畅的动作绝不亚于任何艾伊尔人。如果战斗真是舞蹈，那么这些舞蹈里的绝大多数都只能用低等酒馆里的吵嚷声作为伴奏，而只有最优秀的歌手所唱出的旋律才能配得上图昂的舞蹈。

有一个影子在图昂的对面晃了一下，麦特全身的肌肉立刻绷紧了。他向黑暗中望过去。啊，那只是一名园丁，一个戴着帽子，脸颊上满是斑点，相貌平凡的家伙，完全不值得注意。麦特没有再看他，只是向前倾过身子，更加专注地看着图昂，她的美丽让他不由得微笑起来。

一个园丁为什么会在这个时候整理花草？麦特忽然想到。一定是个奇怪的家伙。

麦特又朝那名园丁所在的地方瞥了一眼，一时却没找到他。那个人已经走到两名视死卫士中间。他们似乎并不在乎这个新来的人。麦特也不该在意这种事，他们一定信任那个人……

麦特从袖子里抽出一把匕首，没有多想，就将匕首举了起来，同时另一只手轻轻拨开面前的蕨草。

图昂猛地睁开眼睛。虽然光线很暗，但她已经紧紧盯住了麦特。她看到麦特手中正准备掷出的匕首。

然后，她回过了头。

麦特的匕首飞了出去，转动的刀刃闪烁着蓝光。它以不过一指宽的距离掠过图昂的下巴，刺中那名园丁的肩头。现在那个园丁的手中也握着一把匕首。他惊呼一声，踉跄着向后退去。麦特最初的目标是园丁的喉咙，但他不想冒险伤到图昂。

本该立刻逃开的图昂却跳向那个人，双手刺向他的喉咙。这让麦特不由得又笑了起来。可惜图昂没能控制好平衡，而那个家伙刚好有时间从还在惊愕中的视死卫士中间退了出去。麦特的第二把匕首只刺中那名刺客脚跟后的地面。而刺客已经消失在夜幕之中。

一秒钟之后，三个大概各有一幢房子那么重的壮汉压在麦特身上，把麦特的脸按到地上。一个人踩住他的手腕，另一个人夺走艾杉玳锐。

“住手！”图昂喝道，“放开他！去追另一个人，你们这些傻瓜！”

“陛下，另一个人？”一名卫兵问道，“没有另一个人。”

“那么这些血又是谁的？”图昂指着刺客留在地上的黑色血迹问道，“群鸦王子已经履行了你们的职责。立刻搜索这个区域！”

视死卫士们缓缓从麦特身上爬了起来。麦特终于呻吟了一声。他们给这些人吃的是什么？砖块吗？麦特不喜欢被称为“君上”，但能对他稍稍有一点尊敬应该也是件好事。如果能够不要坐在他身上，那就更好了。

麦特也爬了起来，朝一名面带羞惭的视死卫士伸出手。那个人脸上的疤痕比皮肤还要多。他把艾杉玳锐还给麦特，然后就跑去和其他人一同搜索花园了。

图昂抱起双臂，没有一点劫后余生的惊慌：“你耽搁了回到我身边的时间，麦特。”

“耽搁了……我是来警告你，不是什么‘回到你身边’。我有我的自由。”

“你想要装成什么样子都可以，”图昂说着，又回头看了一眼那些正在拨打灌木丛的视死卫士，“但你绝不能离开我。你对帝国非常重要，对我十分有用。”

“听起来很让人欢欣鼓舞。”麦特嘟囔着。

“这到底是怎么回事？”图昂轻声问道，“在注意到你之前，我根本没看见那个人。这些卫兵都是帝国最优秀的士兵，我亲眼见过达鲁奥用手抓住一支射出的箭。巴尔林曾经阻止一个人向我呼气，因为他怀疑那是一个嘴里含着毒药的刺客。事后证明他的判断是正确的。”

“那种东西被称为‘灰人’，”麦特说着，打了个哆嗦，“他们很普通，可以算是一种诡异的普通。人们很难察觉他们，更难注意到他们。”

“灰人，”图昂不疾不缓地说，“更多传说变成了现实，就像你的兽魔人。”

“兽魔人是真的，图昂。该死的……”

“当然，兽魔人是真的，”图昂说，“为什么我会不相信它们是真的？”她用犀利的眼神看着麦特，仿佛在禁止麦特提及她曾说那些兽魔人只是传说。“这个灰人也一样是真的，否则就没办法解释我的卫兵为什么会让他过来。”

“我很相信视死卫士的能力，”麦特一边说，一边揉搓着被视死卫士的膝盖压痛的肩膀，“而且今天我已经亲身体验到了。图昂，加尔甘元帅要杀死你。他有可能在和敌人合作。”

“他并不是认真要杀死我。”图昂淡然说道。

“你是不是该死的疯了？”麦特问。

“你是不是该死的傻了？”图昂问，“他只从本地雇佣刺客，而那些根本不是真正的杀手。”

“那个灰人也是这个地方的。”麦特向她指出。

这让图昂沉默了片刻：“你是和谁赌了你这只眼睛？”

光明啊！所有人都要这样问他的这只眼睛吗？“我刚处理了一个非常棘手的麻烦，”他说道，“然后我活了下来，就是这样。”

“那么，你救出她了？就是那个你想要救的人？”

“你怎么知道的？”

图昂没有回答：“我已经决定不为此而嫉妒，所以你很幸运。失去一只眼睛的样子很适合你，以前你长得太漂亮了。”

太漂亮？光明啊，这是什么意思？

“顺便说一句，见到你很高兴。”麦特说完这句话，又等了一会儿，“通常，当一个人这样说的时候，你应该说自己也很高兴见到他，这样才不算失礼。”

“我现在是女皇了，”图昂说，“我不会等待任何人，也不会因为某个人回来而‘高兴’。你一定会回到我身边，因为你要侍奉我。”

“你知道该如何让一个人感觉到爱。没错，我知道你对我的感觉。”

“你怎么知道的？”

“你刚才一看到我，立刻就回头了。”

图昂摇摇头：“我已经忘记你是多么善于说一些没有意义的话了，麦特。”

“你看到我的时候，我的手里拿着匕首，仿佛是要掷向你的样子，但你却没有召唤卫兵。”麦特还在不厌其烦地解释着，“你不担心我会杀你，而是回过头，去看我的目标是什么。我觉得，一个男人已经不可能从一个女人那里要求更多了，除非你能在我的腿上坐一会儿……”

图昂没有回答。光明啊，她真是一副冷冰冰的样子。如果她成了女皇，他们之间的关系就会完全变了吗？他不可能失去她。他真的失去她了吗？

视死卫士的队长富里克·卡瑞德很快就赶到了。穆森格也跟随在他身后。看起来，卡瑞德就好像刚刚看到自己的房子着火一样。其余的视死卫士朝他敬礼，在他面前仿佛全都矮了一个头。

“女皇，我的目光将只能低垂下去了，”卡瑞德一边说，一边在图昂面前匍匐跪倒，“当新的卫士担负起您的保卫工作后，我就会和所有辜负您的人一起献出我们的生命。”

“你们的生命都是我的，”图昂说，“除非我命令你们离开，否则你们不能以任何方式结束自己的生命。这名刺客不是自然产物，而是暗影的造物。你们不应为此而低垂目光。群鸦王子将会教导你们如何发现这种生物，所以你们以后也不会遭受他们的偷袭了。”

麦特相信，灰人最初也是自然的产物，就像兽魔人和隐妖一样。不过现在和图昂讨论这种事情显然不合适。而且，图昂的命令已经引起他的注意。

“我现在要做什么？”麦特问。

“教导他们，”图昂说道，“你是群鸦王子，这是你的责任之一。”

“我们需要谈谈这件事，”麦特说，“不能让人们全都管我叫‘君上’，图昂，绝对不能这样。”

图昂没有回答，只是静静等待着视死卫士的搜索结果，也丝毫没有要返回宫殿的意思。

终于，卡瑞德回来了：“圣主，花园中没有留下任何痕迹，但我的一个部下在墙上找到了血迹。我怀疑刺客是逃进城去了。”

“既然我们已经有所警觉，他今晚应该不会再尝试刺杀了。”图昂说，“不要让普通士兵和卫士们知道这件事。告诉我的代言者，我们的策略已经失去作用，我们需要考虑一个新的策略。”

“是的，女皇。”卡瑞德说着，再次俯下身。

“现在，”图昂下达了命令，“在周围进行巡视，阻绝一切闲杂人等。我要和我的配偶待一段时间，他要求我‘让他感觉到爱’。”

“这样说并不确切……”麦特一边说，一边看着那些视死卫士消失在黑暗之中。

图昂盯着麦特看了一会儿，然后开始脱衣服。

“光明啊！”麦特说，“你要来真的？”

“我不打算坐在你的腿上，”图昂将一只手臂从长袍中退出来，露出胸脯，“但我也许会允许你坐在我的腿上。今晚，你救了我的命，这让你赢得了特别的权利，你可以……”

麦特猛然抱住她，吻住她的嘴唇。图昂在惊讶中绷紧身子。在这个该死的花园里，麦特心想，这帮士兵们至少能听到我们在干什么。好吧，如果她以为麦特·考索恩会因此而害羞，那么她就只能失望了。

麦特放开她的嘴唇。她的身体还和他紧贴在一起。麦特高兴地感觉到了她平坦的胸部。

“我不会做你的玩具，”麦特倔强地说，“我不接受这种生活，图昂。如果你只想这样，我会离开你。给我听着，有时候，我的确很傻，比如在泰琳身边的时候。但我不会再那样对你了。”

图昂伸出手，抚摸着他的脸颊。她的手出奇的温柔：“如果我只把你当做一件玩具，我就不会说那些话了。一个失去一只眼睛的人肯定不会是玩具。你了解战争。现在，每一个见到你的人都会明白这一点。他们不会再把你当做一个傻瓜。而一件玩具对于我来说是没有用处的，我更需要一位王子。”

“你爱我吗？”麦特努力说出这句话。

“女皇不会爱，”图昂说道，“我很抱歉。我和你在一起是因为预兆这样告诉了我，我将和你一起造就霄辰的继承人。”

麦特有一种掉进罗网的感觉。

“不管怎样，”图昂说，“也许我可以承认……见到你很高兴。”

是吗，麦特心想，我猜，暂时这应该能让我满足了。

他再次亲吻了她。