“洛根大人和泰姆大人确实已经消除了他们的分歧。”维林说道。他正坐在聚会大屋酒馆的大厅里。他的黑辫子上系着铃铛，脸上带着兴奋的笑容，他一直都非常喜欢笑。“他们都在担心黑塔会发生分裂，认为这对于我们的士气肯定没有好处。我们需要集中力量应对最后战争。现在不是我们内部发生争吵的时候。”

安德罗正好走进这家酒馆的大门，佩维拉跟随在他身边。看到这座曾经的仓库这么快就变成了一家有模有样的酒馆，安德罗实在感到惊讶。琳德将她的工作做得很好。这里已经有了样式美观的吧台和配套的凳子，虽然布置在大厅中的桌椅并不是完全一样的，但至少能让几十人坐在这里舒服地喝上一杯了。琳德还在这里布置了一间有相当数量藏书的图书馆，不过对于谁能使用这间图书馆，她是相当挑剔的。在酒馆二楼，她计划布置一些私人包厢和供来访黑塔之人居住的卧室。当然，前提是泰姆会放来访者进来。

现在这家酒馆的大厅已经很拥挤了。这其中包括了许多新兵，他们还没有在黑塔分歧日深的两个集团之中选定自己的立场，是应该投靠泰姆，还是与忠于洛根的人结交。

安德罗听到维林的话，感到一阵寒意。维林的两仪师简娜就坐在他旁边，一只手亲昵地挽着他的半臂。安德罗对于这位两仪师并不是很了解，但他熟悉维林。而现在，这个人的神情和声音都不是属于维林的。

“我们和真龙大人见了面，”维林继续说道，“我们一同巡视边境国，为人类对暗影发动的进攻做准备。他已经将世界各国的军队都召集到了他的旗下。没有人不支持他。当然，霄辰人除外，但他们已经被他打退了。

“战斗的时刻已经到来。我们很快就会接受他的命令，发动攻击。我们需要在最后这段时间里磨砺我们的技艺。在随后的两个星期中，会有很多人得到剑徽和龙徽。努力吧，我们将成为斩断暗帝之手，拯救这个世界的武器。”

“你说，洛根就要来了，”一个声音问道，“为什么他现在不回来？”

安德罗转过身。乔奈瑟·多提就站在维林的桌旁，双手抱胸，正瞪着维林。乔奈瑟的样子很吓人。这个两河人对安德罗一直都很友善，所以安德罗总是会忘记他比普通人足足高出一个头，两只手臂就像熊一样粗壮。他穿着殉道使的黑色外衣，不过高衣领上还没有徽章。而实际上，他的力量已经不亚于任何一名献心士了。

“为什么他不在这里？”乔奈瑟又问道，“你说你是和他一起回来的，他和泰姆已经见过面了。那么，他到底在哪里？”

不要把他逼得太紧，小子，安德罗心想，让他以为我们都相信了他的谎言！

“他带米海峨去见真龙大人了。”维林说，“他们两个明天就会回来，最晚是后天。”

“为什么泰姆需要洛根带路？”乔奈瑟顽固地问着，“他完全可以自己去。”

“那个男孩是个傻瓜。”佩维拉悄声说道。

“他很诚实，”安德罗同样低声答道，“他想要得到诚实的答案。”这些两河小子都是好人，坦率且忠诚。只是他们都不太懂得说话的技巧。

佩维拉没有再说话，但安德罗能够感觉到她在考虑用风之力塞住乔奈瑟的嘴巴。她并不是在认真想这种事，只是一种无聊的念头。但安德罗能够感觉到她的这些思绪。光明啊！他们之间到底发生了什么？

她就在我的脑子里，安德罗心想，一位两仪师就在我的脑子里。

佩维拉的身子一僵，然后瞥了他一眼。

安德罗开始寻觅虚空。老兵们都会用这种技巧在战斗开始前让自己的心神平静下来。他也能借此感觉到阳极力，当然，他并没有试图抓住它。

“你做了什么？”佩维拉悄声问，“我能感觉到你，却很难感觉到你的想法。”

原来如此，虚空还能产生这样的作用。

“乔奈瑟。”琳德在大厅对面喊道。酒馆老板娘的介入终于让那个小子没有再逼问下去。“难道你没听到那个家伙说，他刚刚走了很久的路吗？他已经累坏了。让他安静地喝杯酒，休息一下，然后你再从他的嘴里挖故事吧。”

乔奈瑟瞥了琳德一眼，露出一副受到伤害的样子。维林看着那个年轻人退下去，推开围观的人群离开了酒馆，脸上的笑纹变得更深了。然后，他开始继续描述真龙大人的丰功伟业，以及他是多么需要这里的每一个人。

安德罗放开虚空，感觉自己的神经放松了许多。他环顾了一下大厅，想要看看这里有谁是能够依赖的。他喜欢这里的许多人，他们之中也有很多还没完全成为泰姆的忠实信徒。但他还是不能信任他们。泰姆现在已经完全控制了黑塔，他的私人训练以及他授予献心士和殉道使头衔的权力，对新人来说有很大的吸引力。只有两河的年轻人还会支持安德罗。但除了乔奈瑟外，他们之中的大部分人都还缺乏训练，无法给予安德罗实质的帮助。

艾芬已经回到纳拉姆身边，他们两个正站在大厅的另一侧。安德罗向他点头示意，让他去跟着乔奈瑟。现在任何人都不能单独行动。然后，安德罗开始倾听维林的吹嘘，同时注意到琳德正穿过人群，向他走来。

琳德·塔格里恩是一名身材矮小的黑发女子，她的长裙上覆盖着可爱的刺绣花纹。在安德罗眼中，她一直都是黑塔应该变成的样子：文明，有教养，举足轻重。

男人们纷纷为她让开道路。他们都知道，不能在她的酒馆里把酒洒在地上，或者斗殴生事。任何聪明的男人都绝不想见识琳德的怒火。她能够将这家酒馆牢牢地抓在手心里，这对黑塔来说无疑是一件好事。在一个充满男性导引者的市镇中，一场酒馆斗殴就有可能引发非常可怕的灾祸。

“你是不是像我一样对这件事感到困扰？”琳德站到安德罗身边，低声问道，“就在几个星期前，这个人不还在大声宣称泰姆应该接受审判，被判处死刑吗？”

安德罗没有回答。他能说什么？他怀疑他们认识的那个维林已经死了？用不了多久，整座黑塔将只剩下这种睁着一双反常的眼睛，带着一副虚伪的笑容，灵魂已经死掉的怪物？

“我不相信他的话，”琳德又说道，“洛根不会那么做。这里有事情发生，安德罗。今晚，我会让富拉斯克跟着他，看看他会去哪里……”

“不，”安德罗说，“不，不要这样。”富拉斯克是琳德的丈夫，受雇帮助亨瑞·哈斯林在黑塔教导剑术。泰姆认为持剑战斗对殉道使是毫无意义的，但真龙大人坚持要求殉道使学习这项技艺。

琳德看了他一眼：“你不会是说，你相信……”

“我要说的是，我们正处在巨大的危险之中，琳德。我不想让富拉斯克犯下错误。帮我一个忙，注意听听维林今晚还会说些什么，也许他会透露出一些有用的情报。”

“好的。”听琳德的口气，她显然在思考安德罗的话。

安德罗向纳拉姆和凯德尔点点头。他们站起身，走了过来。雨水正击打着屋顶和外面的门廊。维林还在高谈阔论，人们认真地听着。是的，他竟然这么快就转变了态度，这的确显得不可思议，肯定有不少人也会有所怀疑。但许多人都尊敬他，而他身上反常的地方是如此细微难辨，除非是熟悉他的人，否则根本不会注意到这种细节。

“琳德……”安德罗在准备离开时又说道。

琳德回头瞥了他一眼。

“你……今晚一定要把门锁好。也许你和富拉斯克应该带一些补给品先住到地窖去，好吗？你们的地窖门够结实吧？”

“是的，”琳德说，“那是一扇好门。”当然，对于拥有至上力的人来说，一道门无论多么厚，也许都是不够的。

纳拉姆和凯德尔已经走了过来。安德罗转身向酒馆门外走去，却险些和身后站在门口的一个人撞了个满怀。他完全没听到这个人的脚步声。雨水不断地从这个人的殉道使外衣上滴落下来，在他的高衣领上别着剑徽和龙徽。这个名叫埃塔奥·麦沙勒的家伙从一开始就是泰姆的人。他并没有那种死寂的眼睛，他的邪恶全部来自他本身。他个子很高，留着金色的长发。而他的微笑也像泰姆一样，从不会触及他的眼睛。

佩维拉看到他，被吓了一跳。纳拉姆骂了一句，抓住了至上力。

“好了，好了，”一个声音说道，“没必要发生争执。”麦扎也从大雨中走进酒馆，站在麦沙勒身边。这个身材短粗的阿拉多曼人有着一头灰发，虽然已经发生了异变，但他依然带有一种睿智的气质。

安德罗看着麦扎的眼睛，就好像望进深不见底的洞穴，一个光明永远无法照耀到的地方。

“你好，安德罗，”麦扎将一只手搭在麦沙勒的肩头，仿佛他们两人已经是结交很久的朋友了，“琳德女士需要害怕什么？一定要躲进地窖里去？黑塔难道不是一个最安全的地方吗？”

“我不相信一个风暴来袭的黑暗夜晚会是安全的。”安德罗说。

“也许这么做的确比较聪明，”麦扎答道，“但你却正打算离开房间。为什么不留在温暖的地方？纳拉姆，我很想听听你的故事。也许你能告诉我，你的父亲和你游历沙塔的故事？”

“那不是什么好故事，”纳拉姆说，“而且我也有些记不清了。”

麦扎笑了。安德罗听到维林在他身后站了起来。“啊，你来了！我正和他们说，你会向他们讲述艾拉非保卫战的过程。”

“你也来听听吧，”麦扎对安德罗说，“这对于最后战争是很重要的经验。”

“也许我还会回来，”安德罗冷冷地说道，“等我把其他的事办完以后。”

他们两个继续对视着。一旁的纳拉姆仍然握持着至上力。他像麦扎一样强，但绝对不可能同时与麦扎和麦沙勒对敌。而且这个大厅里的许多人都有可能站在这两名正式殉道使那一边。

“不要和跑腿的浪费时间了，维林。”考特伦在麦沙勒身后说道。麦沙勒走到一旁，为这第三个走进来的人让出道路。这个身材肥胖，有一双死鱼眼的家伙，一只手按在安德罗的胸口上，将他推开。“哦，等等，你已经没办法再跑腿了，对不对？”

安德罗进入虚空，抓住了真源。

黑影立刻开始在房间里移动、延长。

这里没有足够的光！为什么他们不点亮更多的灯？黑暗在吸引那些影子。他能看到黑暗在蠢蠢欲动。它们是真实的，每一道影子都是一根黑暗的触须，在向他伸展，要将他拖过去，彻底摧毁他。

哦，光明啊，我疯了，我疯了……

虚空破碎了，谢天谢地，那些黑影也都退了回去。他发现自己在颤抖，身子靠在墙壁上，不住地喘息。佩维拉用不带表情的面孔看着他，但他能感觉到她的关心。

“哦，顺便说一句。”考特伦说道。他是泰姆手下最有影响力的走狗之一。“你们听说了吗？”

“听说什么？”安德罗努力让自己的声音保持平静。

“你已经被降级了，跑腿的，”考特伦指着他的剑徽说，“这是泰姆今天的命令。你又是一个士兵了，安德罗。”

“哦，是的，”维林在大厅中间喊道，“很抱歉忘记通知你了。恐怕真龙大人已经想清楚了，你根本就不该被擢升，安德罗。很抱歉。”

安德罗向衣领上的徽章伸出手。这种事不该影响他的情绪。这又有什么关系？

但他的确受到了打击。他毕生都在追寻。他曾经在十几种不同的职业中当过学徒。他参与过起义，在两片大海中航行过。他一直在寻找，寻找某种他无法舍弃的东西。

当他来到黑塔的时候，他才找到了。

他将心中的恐惧推开。让光明烧了那些影子吧！他再次抓住阳极力，感受着至上力流入他的体内。他挺起身，直视着考特伦。

这个比他更加壮硕的家伙微笑着，也抓住了至上力。麦扎立刻和他站在一起。大厅中心处的维林也站了起来。纳拉姆忧心忡忡地低声嘀咕了一句，目光来回扫视。凯德尔抓住阳极力，露出一副听天由命的样子。

安德罗能够控制的全部阳极力都注入他的体内。但与其他人相比，他的这点力量实在是微不足道。他是这个大厅里最弱小的一个，就算是新兵们也能够导引比他更强的至上力。

“想要给我点颜色看看？”考特伦轻声问道，“是我不让他们告诉你的，因为我知道你会有什么反应。我很想领教一下，跑腿的。来吧，把你的全部力气都用出来，让我看看你有多厉害。”

安德罗将至上力伸展出去，竭力想要做到他唯一擅长的那件事——打开神行术通道。对他而言，这绝不只是一个单纯的编织，这其中包含着他与至上力之间特殊的关系，某种埋藏在他的血脉中的天赋。

但现在想要施展神行术，就像是要徒手爬上一道百尺高的玻璃墙。他竭尽全力，尝试许多次，却什么都没发生。他觉得通道已经距离自己很近了，只要他再多用一点力量，他就能……

阴影延伸过来，慌乱的情绪再一次从他心中升起。安德罗咬紧了牙，伸手到领子上，扯下那枚徽章，把它丢在考特伦面前的地板上。徽章撞击地面，发出清脆的撞击声。大厅里没有一个人说话。

然后，他将羞耻压在山岳般的决心下，放开至上力，将麦扎推到一旁，走进黑夜之中。纳拉姆、凯德尔和佩维拉焦急地跟在他身后。

大雨冲刷着安德罗。失去那枚徽章，让他觉得自己仿佛失去了一只手臂。

“安德罗……”纳拉姆说，“我很难过。”

雷声隆隆，他们的脚一步步陷进泥泞的街道中。“没关系。”安德罗说。

“也许我们应该奋起一战，”纳拉姆说，“这里的某些人还是会支持我们的。他们并没有都成为泰姆的狗腿。有一次，我父亲和我曾经一起干掉过六头暗之猎犬。光明照耀我的坟墓吧，我说的是真的。如果在那样的战斗中我们都能活下来，那我们一样能对付几个狗殉道使。”

“我们只会被轻易干掉。”安德罗说。

“但……”

“我们全都会死！”安德罗又说了一遍，“我们不会让他们选择战场，纳拉姆。”

“但我们真的会作战吗？”凯德尔从另外一侧追上了安德罗。

“他们抓住了洛根，”安德罗说，“除非是他们抓住了他，否则绝不会把话说得这么满。如果我们失去了洛根，那一切都完了。我们的起义、我们团结黑塔的机会，都将不复存在。”

“所以……”

“所以我们要救他出来，”安德罗一边说，一边继续向前走去，“就在今晚。”

兰德在阳极力光球稳定而柔和的照明中工作着。在登上龙山前，他一直竭力避免在日常生活中使用至上力。抓住至上力会让他如同身染重病，而使用至上力则给他带来更加强烈的罪恶感。

而现在，这种状况改变了。阳极力成为他的一部分。他已经不需要再害怕它，污染早就消失了。更重要的是，他绝不能再以为阳极力和他自己只是一种武器。

他会随时用阳极力的光为自己照明。他打算去找弗林，学习医疗技艺。他在医疗异能上的天赋并不显著，但一点这样的技巧就有可能挽救一个人的生命。以前，兰德只是使用这种奇迹、这种赠礼来制造毁灭和杀戮。难道不正是因为这样，人们才会用充满恐惧的目光看着他吗？谭姆会如何评价这样的他？

我猜，我可以问问他。兰德一边不经意地想着，一边在一份文件上写下自己的批注。想到谭姆就在这里，就在旁边的一座营地中，他还是会感到有些不适应。兰德早些时候和他一同吃了饭，那时的气氛一开始有些尴尬，但如果一位国王邀请他住在乡下的父亲来和他一同用餐，感觉大抵也应该就是这种样子了。想到这其中有趣的地方，他们都笑了起来。这让兰德的感觉好多了。

兰德让谭姆回到佩林的营地，并没有赐予他任何荣耀和财富。谭姆不想因为自己是转生真龙的父亲而享受尊荣，他只想继续做原来的那个谭姆·亚瑟，一个坚实可靠、可以信赖的人，但并非是一位领主。

兰德将注意力转回面前的文件上。提尔的官员曾经建议由文官对他的口头批示进行笔录，但他总是会亲笔写下自己的意见。他并不打算让别人插手对文件的批阅工作，也不想让太多无关的人看到这些资料。

他是过于谨慎了吗？如果敌人无法预料他的行动，也就无法对他进行攻击。在色墨海格差点俘虏他以后，他已经变得有些过分多疑。他意识到了这一点。但他已经习惯了严守秘密的生活，现在让他开诚布公已经有些太困难了。

他望向手中这份文件的开头，开始阅读。谭姆曾经让兰德查看一道篱笆是否有缺陷。兰德完成了这个工作。但当他回到家时，谭姆又让他去做同一件事。

直到兰德第三次开始查看那道篱笆，才发现一根松掉的、需要更换的篱笆桩。直到现在，他都不知道谭姆是不是知道那根有缺陷的篱笆桩，还是他的父亲对此非常谨慎。

这份文件要比一道篱笆重要得多。兰德今晚已经将它看过十几遍，努力从中寻找着被他忽略的问题。

不幸的是，现在他很难集中精神。那些女人肯定有着某种打算。兰德能从自己的意识深处感觉到她们。她们是他脑海中的四团情绪：埃拉娜还在北边的某个地方，而另外三个整晚都待在一起。现在，她们似乎正向他的帐篷走过来。她们打算干什么？这……

等等，她们之中的一个和另外两个分开了，并且已经来到他的近前。是艾玲达？

兰德站起身，走到帐篷门口，掀起帐帘。

艾玲达在帐篷外停住脚步。她似乎是想要悄悄溜进他的帐篷。她抬起下巴，和兰德四目相对。

突然间，喊声在黑夜中响起。兰德这时才注意到帐篷口的卫兵不见了。他的帐篷旁边就是枪姬众的营地，她们似乎是在向他呼喊，但并非像他以为的那样是喜悦的喊声，而是充满愤恨的、可怕的怒吼。一些枪姬众在高喊着，如果抓住兰德，她们会对他身体上的各个部分做出怎样的处置。

“这是怎么回事？”兰德嘟囔着。

“她们并不是那个意思，”艾玲达说，“这代表她们察觉到你从她们的队伍中将我抢走了。不过我已经离开了她们的队伍，加入智者的行列了。这是……枪姬众的传统。她们以此表示对你的敬重。如果她们不喜欢你，就不会这样喊叫了。”

“艾伊尔人。等等，”兰德说道，“我怎么把你从她们的队伍里抢走了？”

艾玲达看着他的眼睛，脸颊上浮起红晕。艾玲达？脸红？这真是出乎意料的事情。

“你应该明白的，”她说，“如果你注意过我告诉过你的，关于我们的事……”

“不幸的是，你的学生是一个彻头彻尾的羊毛脑袋。”

“他很幸运，因为我决定继续我的指导，”艾玲达又向他靠近了一步，“我还有许多事情需要教给你。”她的脸颊变得更加红润了。

光明啊，她可真美。伊兰也是这样，还有明……

他真是个傻瓜，一个被光明照瞎了眼的傻瓜。

“艾玲达，”他说道，“我爱你，非常非常爱。但这正是问题所在，该死的！我爱你们三个。但我不该接受你们，然后再去……”

突然间，艾玲达笑了：“你是个傻瓜，不是吗，兰德·亚瑟？”

“经常会是，但这一次……”

“兰德·亚瑟，伊兰和我是首姐妹，当我们对明有更多了解的时候，明也会加入我们之中。我们三个会分享我们拥有的一切。”

首姐妹？自从得到那种奇怪的约缚后，他就应该想到这种事。他伸手按在头上。我们会分享你的，她们早就这样对他说过。

让四个约缚他的女人因为他的死亡而备受煎熬，这已经是很可怕的事情了。而其中还有三个女人深爱着他？光明啊，他不想给她们带来痛苦！

“他们说你已经变了。”艾玲达说，“在我回来以后的这一小段时间里，已经有许多人向我提起了你，甚至已经让我有些听厌了。嗯，你的表情很平静，但你的情绪却完全相反。和我们三个在一起对你来说是这样可怕吗？”