她是莱黛琳，塔戴得艾伊尔的智者。她真的很希望自己能够学习导引。奢望自己所未拥有的能力，这是一个羞耻的想法，但她依然无法否认这个想法。

她坐在帐篷里，心中充满憾恨。如果她能使用至上力，也许她就能为这些伤员做更多事了，而且她还能保持年轻，以更加充沛的精力统率她的部族，也许那样她的骨头就不会如此酸痛难忍。当你还有许多事情要做的时候，老迈总会让你感到沮丧。

帐篷壁发出窸窣的声音，剩余的部族首领们正纷纷落座。帐篷里除她之外，只有另外一名智者，是高辛艾伊尔的莫拉。她也不能导引。为了杀死或捉住全部有导引天赋的艾伊尔人，无论男女，霄辰人不惜一切代价，更不择一切手段。

帐篷里充满了哀伤的气氛。一名独臂战士拿着一只热火盆走进来，把它放在他们中间，退了出去。莱黛琳的母亲曾经对她说过，从前，这样的工作都是由奉义徒来完成的。难道真的曾经有艾伊尔人，无论是男人或枪姬众，不需要加入与霄辰人的战争之中？

莱黛琳在火盆上暖了暖双手，她的手指已经在漫长的岁月中变得僵硬了。当她还年轻时，她也曾像大多数未婚女子一样，手持枪矛冲上战场。霄辰人的部队中也有女性士兵，更何况他们还用罪奴作为主要的战争武器。

她曾听过母亲和祖母时代的故事，但那些故事实在令人难以置信。莱黛琳所知道的就只有这场战争。她还是小女孩的时候，最初的记忆就是阿摩斯遭到攻击。她的青年时代一直是在严格的训练中度过的，她也曾经在那个被称为“提尔”的地方战斗过。

莱黛琳也曾经结婚、生儿育女，但她的心思无时无刻不在战争之中。艾伊尔和霄辰人都明白，到最后，这两个种族之中，只有一个能存留下来。

而现在，胜利的天平正逐步朝霄辰一方倾斜。这是她的时代和她母亲的时代的另一个不同。她的母亲从未提起过失败，而莱黛琳的一生则充满了一次又一次的退却和撤离。

其他人似乎都沉浸在自己的思绪里。三名部族首领和两名智者，这是22人议会中仅存的成员了。高地的风不停地吹进帐篷，让她的后背感觉到阵阵寒意。塔麦夫是最后一个进入帐篷的，看起来，他就像她一样苍老。他的脸上瘢痕累累，左眼也丢在了战场上。他坐到一块石头上。艾伊尔人已经不再携带地毯和软垫了，现在他们只随身携带最重要的物品。

“白塔被攻陷了。”他说道，“我的斥候在不到一个小时之前向我报告了这个信息，我认为这个信息是可信的。”他是个生性耿直的人，是她丈夫的好友，她的丈夫在去年过世了。

“那么，我们最后的希望也没了。”泰凯伊说。他是部族首领中最年轻的一个，也是这些年里米雅各布马部族的第三个首领。

“不要这么说，”莱黛琳说，“希望一直存在。”

“他们把我们一路逼到这些该诅咒的高山下。”泰凯伊说，“锡安德和达茵已不复存在了。现在我们只剩下五个部族，且其中一个彻底溃散。我们被打败了，莱黛琳。”

塔麦夫叹了口气。如果他们再年轻一些，如果不是这样一个时代，她会在他的脚下放一个新娘花环。她的部族需要一名首领，人们普遍认为她的儿子会担负起这个责任，但霄辰人刚刚攻占了鲁迪恩，各部族都不知道该如何选出新的领袖。

“我们必须退入三绝之地。”莫拉用她轻柔又不失威严的声音说，“并为我们的罪行而忏悔。”

“什么罪行？”泰凯伊问。

“真龙希望和平。”她答道。

“真龙丢弃了我们！”泰凯伊说，“我拒绝尊奉那个模糊的记忆，就连我的曾祖父几乎都已经不记得他了。我们并没有立誓要遵守他愚蠢的条约，我们……”

“和平，泰凯伊。”乔舍姆说道。这名部族首领的个子稍显矮小，有一张鹰脸，他从他的曾祖父那里继承了一些安多人的血统。“只有三绝之地中还有我们的希望，对抗鸦群的战争已经失败了。”

帐篷中陷入了寂静。

“他们说，他们会永远猎杀我们。”泰凯伊说，“当他们要求我们投降的时候，他们警告我们不得撤退。这些你们都知道。他们说过，他们会摧毁任何有三个艾伊尔人聚在一起的地方。”

“我们不会投降。”莱黛琳坚定地说。但实际上，她觉得自己的心情似乎并没有她的语气那样坚定。

“投降会让我们成为奉义徒。”塔麦夫说。他们用这个词来称呼那些没有荣誉的人。但莱黛琳的母亲在使用这个词时似乎并不是这样的意思。“莱黛琳，你的建议是什么？”

另外四个人都在看着她。她属于仍然存于世上的最后一个真龙血系的成员。四个传承了真龙血脉的谱系中，另外三个谱系的真龙子嗣都已经被屠戮殆尽了。

“如果我们成为霄辰的奴隶，艾伊尔作为一个种族将不复存在。”她说道，“我们无法取胜，所以我们必须撤退。我们会回到三绝之地，重新积聚我们的力量。也许我们的孩子能够赢得我们无法赢得的胜利。”

又是一片寂静。他们全知道，这种说法实在是太过乐观了。经历过数十年的战争后，艾伊尔人的力量与往日相比，只是一点残缺的碎片而已。

霄辰导引者具有强大而残酷的战争效能。虽然智者们和真龙血脉也会在战场上使用至上力，但他们的力量远远无法和霄辰相比。那些该诅咒的罪铐！每一名被俘的艾伊尔导引者最终都会变成敌人的一股力量。

这场战争真正的转折点是其他国家的加入。在那以后，霄辰人就掌握了湿地人的资源，并征召更多导引者进入他们的军事行列。鸦群变得无可阻遏。现在，就连塔瓦隆都被攻陷。湿地上的所有国家都已向霄辰俯首称臣，只有黑塔还在抗争，但殉道使只能在暗中进行活动，他们的城堡在数年前就被攻破了。

艾伊尔人不能进行秘密作战，这其中没有任何荣誉可言。不过，现在荣誉还有什么意义？数十万的艾伊尔人已经暴尸荒野。凯瑞安被烧毁，伊利安被洗劫一空。霄辰人在二十年前就控制了安多的战争机器。艾伊尔人已经在失败的道路上挣扎了数十年，只是因为他们强悍与坚韧的天性，才能一直坚持到现在。

“这都是他的错，”泰凯伊阴沉着脸，“卡亚肯本该引领我们取得光荣，但他抛弃了我们。”

“他的错？”莱黛琳仿佛是平生第一次明白了这种说法的错误，“不，艾伊尔人要为自己负责。这其中的错误缘于我们自己，而不是我遥远的曾祖父。我们忘记了我们是谁，我们失去了荣誉。”

“我们的荣誉被夺走了。”泰凯伊叹息着，站起身，“我们是真龙的人众，但作为他的人众又有什么好处？在传说中，我们在三绝之地被锻铸成枪矛。他利用了我们，然后就将我们随手抛弃。除了进行战争，一根被抛弃的枪矛还能做些什么？”

确实是这样，莱黛琳想。真龙要求和平，他认为和平会给艾伊尔带来欢乐。但如果被光明诅咒的霄辰人还在这片土地上，他们又怎么可能有欢乐？她只有对入侵者深深的憎恨。

也许正是这种憎恨摧毁了艾伊尔。当泰凯伊走出帐篷时，她听到了帐篷外疾风的呼啸。明天，艾伊尔人将返回三绝之地。如果他们不能实现和平，也许他们将不得不被迫接受它。

艾玲达又向前迈出一步。她几乎已经走到了立柱数组的中心位置。阳光的碎片在她周围闪耀。

她的泪水肆意横流，她觉得自己就像一个孩子。莱黛琳的人生要比她之前的经历更加可怕。在莱黛琳体内，艾玲达看到了一些真正的艾伊尔之道，但它们都已经腐朽，就如同对真正的艾伊尔荣誉的可笑模仿。莱黛琳将战争本身视为荣誉，却不明白真正的荣誉所在。不能做奉义徒？撤退？没有人想到过义。这根本就是一场没有理由、没有意义的战争。

为什么要进行战争？对莱黛琳而言，那只是因为对霄辰人的憎恨。会爆发战争，只是因为战争一直都在进行。

为什么，艾伊尔人的身上为什么会发生这种事？

艾玲达向前迈出一步。

她是安凯拉，一名枪姬众。而她终于将放弃枪矛，开始自己的婚姻生活，就像她的母亲，像她母亲的母亲一样。但现在，她还要战斗。

她大步走过凯姆林的街道。她的姐妹举着真龙的旗帜，以表明她的血脉传承。安凯拉的身边就是那个她愿意为之放弃枪矛的男人，赫亚，一名曙奔众。在他的战士团中，他杀死的霄辰人最多，这为他赢得了巨大的节。前一年，他被允许前往鲁迪恩，成为部族首领。

鲁迪恩，那座城市正遭到霄辰人的围攻，但安凯拉对此只是嗤之以鼻。霄辰人没有任何荣誉可言。他们已经被告知，鲁迪恩是和平之地。艾伊尔人并没有进攻艾博达的霄辰宫殿，霄辰人也不该攻击鲁迪恩。

霄辰人都是些打不死的蜥蜴。经历过数十年的战争，现在的战线和她的祖父前往煞妖谷之后的战线相比，却依然没有任何变化。每想到此，她就不由得感到一阵气恼。

她和赫亚的身后还跟随着两千名战士组成的卫队。塔兰娜女王早已知道他们将要来拜访，雪白的安多大门已经向他们敞开。赫亚一挥手，预先被选定的50名战士跟随他们走进王宫中精致华美的走廊。这座宫殿里到处都显得富丽堂皇，这里每一块织锦，每一只花瓶，每一个黄金镜框仿佛都是对安凯拉的侮辱。四十年的战争，安多却不曾遭受过丝毫伤损，正因为艾伊尔人的保护，这里始终都享受着和平的奢侈。

当然，安多会看到，艾伊尔人正在战争中变得更加强大。他们的力量曾经是一个传奇，而现在，他们要比那个传奇更加强大！当艾伊尔人摧毁霄辰人的时候，整个世界都将看到艾伊尔人的力量。到时候，湿地统治者们将只能祈求艾伊尔人的宽容。

王座大厅的门也敞开着。安凯拉和赫亚走进去。他们的卫队留在了门外。真龙的旗帜同样在这里飘扬，以表明安多王室同样拥有卡亚肯的血脉。这是安凯拉痛恨他们的另一个原因。安多贵族竟然以为和她有着相等的地位。

塔兰娜女王是一名中年妇人，有着光泽耀人的深红色头发。她并不很美丽，但颇具威严。她正在和属下的一名谏臣低声交谈，同时摆摆手，示意艾伊尔人稍作等待。这又是一个有意的冒犯。安凯拉不由得怒火中烧。

终于，他们被召唤至狮子王座之前。塔兰娜的兄弟，她的保护者身穿王室风格的马甲和外衣，站在她身后，手按剑柄。安凯拉一滴汗都不用流，就能轻松将他杀死。

“啊，”塔兰娜女王说道，“又是塔戴得艾伊尔。安凯拉，你还握着枪矛？”

安凯拉环抱双臂，什么都没说。她知道，自己并不善于与人交往。只要她一开口，往往都会冒犯别人，最好还是让部族首领主导这场谈话。

“我相信，你们来到这里又是要请求援助的。”塔兰娜说。

赫亚脸颊一红。片刻之间，安凯拉真希望自己没有把短矛留在大厅外面。

“我们要给你看些东西。”赫亚一边说，一边将一只皮囊交给女王身边的一名卫兵。那个人将皮囊打开，把里面的文件检视了一番。又是安多人的侮辱。难道安多人一定要像对待刺客一样对待他们？安凯拉并不喜欢这位女王，但她的家族和塔兰娜的家族早已发誓要世代盟好，相互忠诚，因为他们的祖母是首姐妹。

那名士兵将皮囊中的文件呈递给女王。塔兰娜仔细阅读它们，面色专注，渐渐陷入沉思。

塔兰娜像尊奉真龙和约的大部分统治者一样，一直对霄辰人深感忧虑。乌鸦帝国的技术和使用至上力的技巧正与日俱增。迄今为止，艾伊尔人仍然能在战争中和他们平分秋色。但如果霄辰人赢得战争，世界又会变成什么样子？他们还会遵守他们曾立下的誓言吗？

霄辰人到底有多少信用？过去十年中，赫亚的密探在世界上每一个强力王宫中散播着这个疑问。他是一个睿智的人。在他成为部族首领之前，他已经意识到，单靠艾伊尔人的力量不可能赢得这场战争，他们需要这些软弱的湿地人。

这是安凯拉最后一个痛恨湿地人的理由。

“你们是在什么地方得到这些的？”塔兰娜问。

“从霄辰人的宫殿里。”赫亚说，“他们不该攻击鲁迪恩。依照荣誉所限，我们可以对他们采取报复行动。不过我们的攻击很平静，我们得到的战果就是这些。我一直都怀疑它们就被藏在那里，只是因为不愿让荣誉受损，我们才不曾攻入霄辰人神圣的宫殿。”

塔兰娜的面色变得严厉起来。“你们确认这些并非伪造？”

“你在问我？”赫亚问道。

塔兰娜女王摇摇头，似乎是深感困扰。她知道，艾伊尔人不会说谎。

“我们对你一直都充满了耐心。”赫亚说，“我们前来见你，向你解释，如果我们无法挡住霄辰人，局势又会发展成什么样子。”

“真龙和约……”

“他们真的在意真龙吗？”赫亚问，“他们是入侵者，甚至曾经强迫真龙向他们的女皇鞠躬。他们的女皇认为自己的地位要高过真龙，他们不会遵守向下位者做出的承诺。”

塔兰娜女王再次低头看着那些档案，里头的内容是霄辰对安多的进攻计划，以及一个详细的刺杀计划，目标就是安多女王。另外还有针对提尔、两河和伊利安的类似计划。

“我必须和我的臣僚商议此事。”塔兰娜说。

我们得到她了，安凯拉露出一丝微笑。她早已知道女王会怎样回答。他们的谋略就是要让她开始考虑。

赫亚点点头。他们两人退出了王座大厅。安凯拉不得不努力控制住自己，才没有发出胜利的呼喊。如果安多加入这场战争，其他国家也必将紧随其后，尤其是那些遵从狮鹫协约的国家，和那些从属于太阳王宫的国家，它们都惟安多女王的马首是瞻，正如同所有艾伊尔部族都对安凯拉唯命是从一样。兰德·亚瑟的血脉具有极其重大的意义。

“这么做对吗？”赫亚一边走，一边问道。他们的卫士环绕在他们身周，挡开一切外人的耳朵。

安凯拉愣了一下。“这是你的计划。”

他点点头，却依旧双眉紧皱。

他对女王所说的话并无不实之处，他们的荣誉没有受到玷污。但赫亚隐匿了一份他们从霄辰宫殿中盗出的数据，那份文件说明，所有这些计划都只是在发生万一时的应急方案。

那些对安多军事力量的分析、利用神行术和龙对凯姆林发动突袭的建议、刺杀塔兰娜女王的详细步骤，这些全都是为了应对安多参战所做出的预备策略。它们只是对于一名潜在敌人的预先研究，并不是真正会付诸实施的战争计划。

但这其实是同一回事。霄辰人都是毒蛇，他们迟早会攻取安多，到那时，艾伊尔人也救不了这个国家。如果战局不利，安凯拉的族人将前往三绝之地，丢下这些愚蠢的湿地人，任由他们被乌鸦帝国征服。霄辰人会发现，想要在艾伊尔人的故乡与他们作战是绝不可能的事情。那时他们占据的优势将远超过塔兰娜女王介入战争。

塔兰娜最好永远也不要看到那份档案，这对她只会有好处。

“事情已经做了，”赫亚说，“再没有可置疑的余地了。”

安凯拉点点头。霄辰将被毁灭，艾伊尔人会得到他们应得的一切。转生真龙的血就流淌在她的血管中，她有权统治世界。

最终崛起在这个世界上的不会是乌鸦帝国，而是真龙帝国。

“我不想再继续了。”艾玲达对空旷的玻璃丛林喊道。

微风沉寂下来，她的喊声只换来了长久的寂静。她的泪水落在脚下的尘土中，如同洒落的雨滴。

“那个……怪物没有一点荣誉，”她说道，“她彻底毁了我们。”

而最可怕的地方在于，那个名叫安凯拉的女子想到了她的祖母。在安凯拉的脑海中，有一张代表着那个人的面孔。艾玲达认得那张脸。

那是她自己的脸。