佩林骑着快步走出营地，跟随在他身后的是一支规模庞大的军队。他们没有打起狼头旗。据他所知，他下令烧毁那些旗帜已经得到执行，但现在他对这个决定却不像先前那样有信心了。

空气中弥漫着一股奇怪的气味，一种陈腐气味，就好像一个被封锁了许多年的库房。快步在杰罕那大道上小跑前进，格莱迪和尼尔德跟随在佩林两旁。他们身上都带着迫不及待的气息。

“尼尔德，你确信已经准备好了？”佩林一边问，一边将马头转向西南。

“我现在觉得精力充沛无比，大人。”尼尔德大道，“我会好好杀几个白袍众，我一直都在等着这样的机会。”

“只有傻瓜才会只想着杀人。”佩林说。

“嗯，是的，大人。”尼尔德说，“但，也许我应该提一句……”

“不需要说那件事。”格莱迪打断了他。

“什么事？”佩林问。

格莱迪看起来有些羞愧。“没什么，大人。”

“说，格莱迪。”佩林命令道。

那名比佩林年长的殉道使深吸了一口气。“今天早晨，我们想要施展神行术，送难民回家。但我们失败了，更早的一次尝试也没成功。编织还没有离开我们，就直接消解了。”

佩林皱起眉头。“其他编织还有效吗？”

“是的。”尼尔德急忙说道。

“就像我说过的，大人。”格莱迪说，“我相信我们再次尝试的时候，它一定会成功的，我们只是缺乏足够的练习。”

他们在这场战斗中应该不需要使用神行术来撤退，而且区区两名殉道使也不可能撤走这么大量的部队。但失去这个有效的手段，依然会令人感到不安。最好其他编织不会也出这种事。佩林需要格莱迪和尼尔德来阻挠白袍众的冲锋，让他们的士兵在战场上陷入混乱。

也许我们应该回头，佩林想，但他立刻就压下了这个念头。他不喜欢做出开战的决定。想到人们将彼此杀戮，而人类共同的敌人暗帝却可以从中渔利，他就感到恶心。但他不得不如此。

他们继续向前。他的铁锤就挂在腰间的皮带上。飞跳曾经对他说过，这把铁锤其实和钢斧没有差别。对狼而言，武器全都是一样的。

梅茵翼卫队正驰骋在他身边，漆成红色的胸甲闪闪发光。看起来，他们就好像姿态优雅的飞鹰，正准备扑向猎物。雅莲德的士兵跟随在他们身后，身姿挺拔，面容刚毅，就好像激流中的巨石。两河长弓手如同英挺的橡树，坚韧而敏捷。艾伊尔人像亮出毒牙的蝰蛇。智者们不情愿地迈着大步，如同难以预料的暴雨云，蕴含着深不可测的能量。佩林不知道她们是否会为他作战。

佩林麾下其余的部队就不那么壮观了。成千上万形形色色、不同年龄的士兵：一些是佣兵，一些是梅登城的难民，还有一些见识过枪姬众和刹菲儿，坚持要和男人一同接受训练的女人。佩林并没有阻止她们。最后战争就要来了。谁能阻止别人奋勇战斗？

他曾考虑过禁止菲儿参加今天的战斗，但他很清楚这么做会招致什么样的后果。所以，他把菲儿安排在队伍的最后方，被智者和刹菲儿环绕在其中，两仪师也都被安排在那里。

佩林用力握紧缰绳，听着行军的脚步声。难民的身上几乎没有盔甲。亚甘达称他们为轻步兵。佩林对于他们则有另一种称呼：“带剑的无辜者。”他们为什么要追随他？难道他们不知道，在战场上最先倒下的就是他们吗？

这只是因为他们信任他。光明烧了他们吧，他们全都信任他！佩林将手按在铁锤上，嗅到了混合着恐惧与兴奋的潮湿空气。雷鸣般的马蹄声和脚步声，让他想到了头顶黑暗的天空。没有闪电的沉雷，没有雷声的闪电。

战场就在前方，一片宽阔的绿色草原上，远方对面已经整齐地排列着一支白色的骑兵队伍。白袍众士兵们披挂着银色胸甲，战袍和斗篷都是耀眼的纯白色。这是一片理想的战场，也是一片理想的杀戮场。

要明白一样东西，你就必须首先明白它的每一部分和它的功用。

他的战斧有什么功用？杀戮。这正是它被打造出来的原因，它的每一部分都是为了这个目的。

但铁锤是不一样的。

佩林猛地拉住快步的马缰。在他身旁，殉道使们也停下脚步。整支队伍开始停下来，不同的队伍相互挤撞着，呼喊命令的声音逐渐代替了行军的脚步声。

空气陷入凝滞，头顶的天空变得更加沉闷。佩林嗅不到青草和远方树林的气息，他的鼻腔里只有尘土和人们盔甲中散发出来的汗味。战马打着响鼻，一些马在低头吃草，更多的马不停地踏着蹄子。它们也都感受到主人的紧张。

“大人？”格莱迪问，“出什么事了？”

白袍众的军队已经排好“V”字阵形，骑兵们在战线最前沿布阵。他们高举骑枪，等待着放下长枪，刺穿敌人的那一刹那。

“斧头只会杀戮，”佩林说，“但铁锤能够杀人，也能创造。这才是它们的差别。”

突然间，他明白了这才是他要抛弃斧头的原因。他可以选择不流血，他不会被单纯的杀意所左右。

他转身看着高尔，那名岩狗众正和几名枪姬众站在离他不远的地方。“我想让两仪师和智者们过来。”佩林犹豫了一下，“向两仪师下命令，但向智者们只能提出请求，也命令两河人过来。”

高尔点点头，跑去传达命令了。佩林转回身，看着白袍众。犯下无数错误的白袍众却依旧自以为是地坚守着他们的荣誉。除非佩林的部队排好阵势，否则他们不会发动攻击。

智者和两仪师们很快就来到他身边。他注意到菲儿也过来了，是的，他曾经叮嘱菲儿要一直和这些女人待在一起。他向菲儿伸出手，邀请她到自己身边来。两河人这时正在队伍的最前沿迅速展开。

“高尔说你非常懂得礼貌，”伊达拉对佩林说道，“也就是说，你肯定在希望我们做一些我们不愿做的事情。”

佩林露出微笑。“我希望你们帮助我阻止这场战争。”

“你不希望进行枪矛之舞？”伊达拉问，“我已经听闻这些穿白袍的人在湿地的所作所为。我相信，他们穿上白袍的目的正是为了隐藏他们黑暗的内心。”

“他们是一群迷茫的人。”佩林说，“也许不仅仅是迷茫，现在他们心里一定已经充满了光明诅咒的憎恨。但我们不该与他们作战，尤其是当最后战争即将到来的时候。如果人类的内部纷争不断，暗帝就会获得最终的胜利。”

伊达拉笑了。“我真希望有人能把这个道理讲给沙度人听，佩林·艾巴亚。或者，我很想看看，如果他们捉住了你的妻子，你又会如何反应！”

“沙度是需要被铲除的。”佩林说道，“但我不知道这些白袍众是否也应得到同样的下场。也许他们只需要一场真正的战斗。我希望你们和两仪师轰击他们部队前面的地面。”

“你提出了过分的要求，艾巴亚。”森妮德严肃地说，“我们不会参与你的战斗。”这名身材娇小的绿宗看着他的眼睛，声音干脆而响亮。

“你们不会参与战斗，”佩林说，“你将阻止战斗。”

森妮德皱起眉头。“恐怕实质上并没有任何不同。如果我们攻击地面，还是相当于将至上力当作武器。我们不能伤害那些人。我很抱歉。”

佩林咬紧了牙，但并没有强迫她们，也许只要智者和殉道使就够了。他转向两河人。“谭姆，让大家扣好箭，准备齐射。”

谭姆点点头，派一名跑者将命令传达出去。两河人已经整齐列队，从这么远的距离以外，他们之中大多数人的弓不可能射到白袍众，但拉满的两河长弓还是能做到的。

佩林向智者们点点头，然后示意殉道使行动。还没等任何人说话，白袍众面前的地面已经爆开了。巨大的轰鸣震动着草地，泥土飞上半空。格莱迪和尼尔德同时催马向前。

白袍众的马匹纷纷扬起前蹄，士兵们发出恐惧的叫喊。只有他们数组最前沿的一小队人马似乎并没有受到爆炸的影响，那些人仍旧牢牢控制着坐骑。他们应该是白袍众的指挥官。而佩林的眼睛已经发现了白袍众的最高领袖指挥官。

泥土再一次被炸飞到半空，又落回被炸出的大洞里。智者们的脸上都显露出导引时的专注神情。

“你们能放大我的声音吗？”佩林问。

“我可以。”格莱迪说，“我曾经看见米海峨这么做过。”

“很好，”佩林说着，转向谭姆，“导引停止以后，让大家进行两次远距离齐射，目标是那些炸出来的大洞。”

片刻之后，爆炸停止了。两河人拉紧弓弦，开始放箭。粗硬的箭杆在天空中划出弧形，很快，刚才炸出的大洞上便插满了羽箭。佩林观察着白袍众军队。他们的数组已经乱了，士兵们全无章法地胡乱站立着。

一阵盔甲摩擦的声音提醒佩林，亚甘达走过来了。这名海丹大将戴着他的羽毛头盔，盔沿下射出一道凶狠的目光。

“我能否问一下，这是在做什么，艾巴亚大人？”他的气息中流露出敌意，“你是在暴露我们的优势！一场突袭能够杀死上千名白袍众，彻底打垮他们的冲锋。”

“是的，”佩林说。菲儿依然跟随在他身边。“他们也很清楚这一点。看看他们的阵形，亚甘达。他们在为此感到担忧。白袍众们知道，他们必须突破什么样的陷阱，才能对我们发动攻击。如果我愿意用他们已经预料到的方式警告他们，那么我到底又隐藏了什么？”

“但我们只能做到这些了。”菲儿说。

“他们并不知道。”佩林咧嘴一笑，“任何有脑子的人都不会用自己最厉害的招数来警告敌人。”

亚甘达没有再开口，但他显然在思考佩林的这番话。他骨子里是一名军人，一把利斧。这点毋庸置疑，但佩林必须成为铁锤，像亚甘达这样的人必须在他的控制下进行杀戮。

“格莱迪，”佩林说，“请放大我的声音。如果我们的部队能听到我所说的话，我也不会介意。”

“好的。”格莱迪说。

佩林深吸一口气，然后开始说话。“我是佩林·艾巴亚！”他的声音在草原上发出阵阵轰鸣。“我是转生真龙的朋友。我奉他的命令来到此地，执行任务，我的目标是最后战争。最高领袖指挥官，你曾要求我按照你的条件和你见面。我去了。所以我要求你在这里尊重你的荣誉，照我的要求和我见面。如果你决定在我向暗影冲锋之前就杀死我，至少你应该给我最后一个机会，以避免人类的鲜血在今天流淌成河！”

他向格莱迪点点头。那名殉道使放开了编织。“我们能不能在这里搭起一个亭帐，作为会谈场地？”

“亭帐还在营地里。”菲儿说。

“我可以试试神行术。”尼尔德一边说，一边用指节抚着胡子。其实他的下巴上还只有一点稀疏的细毛，但他依旧称它们为胡须，还给它们涂了蜡。

“试一试。”

他集中起精神，什么都没发生。那个年轻人满脸通红。“没有用。穿行和浮行都做不到。”

“我知道了。”佩林说，“那么，我们派一名骑兵回去。只用几分钟时间，我们就能把亭帐搭起来。我不知道他们是否会同意谈判，但我想要做好准备。也许他们最终还是会同意。也让贝丽兰和雅莲德来。也许还应该从我的帐篷里拿些饮料和桌椅来。”

命令立刻得到执行。一个名叫罗布·索特尔的两河人骑马跑开了。一些枪姬众紧随在他身后。白袍众似乎正在考虑他的提议，很好。

亚甘达等人正在将刚刚发生的事情告知后面的队伍。不过人们应该都已经听到了佩林的宣告，所有人都在做着他们该做的事。佩林在马鞍中坐稳，等待着。

菲儿催马来到他身边，她身上散发出颇高的兴致。

“怎么了？”佩林问。

“你身上有些东西改变了。我正在想，那到底是什么。”

“我只是要阻止局势恶化。”佩林说，“我还没有做出任何决定。但我不想杀死那些人，现在还不想，除非我必须如此。”

“他们不会让步的，我的丈夫。”菲儿说，“他们已经对你做出了判决。”

“那就让我们看看。”佩林说道。他抬头看着天空，回想着那股奇怪的气味和殉道使失效的神行术。杀戮者正在狼梦中的这个地方巡行，还有那道怪异的紫色玻璃墙壁。风中混杂着某种很不正常的感觉，他的知觉更让他无法安心。要警戒，要做好准备。

铁锤能够杀戮，也能够创造。他还不知道眼前的局势到底会有怎样的变化。但他决定，不要轻易挥出铁锤。

加拉德策马立在本来应该成为战场的草地上，看着面前被撕裂的大地，以及插在深坑中的数百支羽箭。

他已经准备好了要应对两仪师。除非自己或自己的护法遭遇危险，否则两仪师不能发动攻击。加拉德已经严令任何人不得攻击两仪师，甚至连靠近也不行。如果圣光之子看见两仪师，他们必须停止进攻，向两仪师点头致意，并将武器转向别处。如果他的部下明确表现出对两仪师没有敌意，那么两仪师在这场战斗中就不会有任何用处了。

许多圣光之子不相信这一点。他们说“三誓”只是一个精心编造的骗局。他们没有在白塔生活过。加拉德对于绝大多数两仪师都没有好感。他不信任这些人。但他知道，她们必须坚守自己的誓言。

现在，加拉德的部下已经恢复了阵形，很多人在低声嘟囔着。他举起望远镜，观察着敌阵前列的艾巴亚。他身边还有一些穿黑色外衣的人，几名艾伊尔女性。其中包括他第一次与艾巴亚会面时，随艾巴亚一同前来的那个人。毫无疑问，她是一名导引者。加拉德想像着可能会发生的情景：土地在冲锋的白袍众脚下爆炸，将骑兵掀上半空，让更多的战士落入炸出的深坑，后面的队伍即使没有被爆炸波及，也会陷入慌乱，成为那些长弓的活靶。

伯恩哈催马来到加拉德身边。他的脸上满是愤怒。“我们不会真的和他们谈判，对不对？”

加拉德放下望远镜，“我想，我们会接受谈判。”

“但我们已经和他见过面了！”伯恩哈说，“你说过，你想要看看那双眼睛，以证明他的确是暗影生物。而你见到了，你还需要什么？”

拜亚也催马靠近加拉德身边。最近这些日子，他仿佛变成了加拉德的保镖。“他是不可信任的，最高领袖指挥官。”

加拉德朝面前的深坑点点头。“他本来可以用这次攻击摧毁我们。”

“我同意拜亚的看法。”伯恩哈说，“他想要引你出去，然后杀死你，以此来瓦解我们。”

加拉德缓缓地点着头。“这是有可能的。”他转向指挥官哈尼斯。后者正策马赶过来。“如果我死了，我希望你接替我进行指挥，向敌人发动冲锋。攻击时不要有任何仁慈。但我再次重申我的命令，避开两仪师。杀死任何看似在导引的人，他们是首要目标。不过，我们有可能还没搞清楚对方的意图。”

“无论怎样，你还是要去？”伯恩哈问。

“是的。”加拉德说道。他是在伯恩哈和拜亚的煽动下挑起的这场战争，但现在他开始怀疑，自己是否有些过于鲁莽。只是他已经见到了那双眼睛，也听到过他的圣光之子和艾巴亚部下的证词。与艾巴亚一战应该是不会有错的。

但艾巴亚是对的。他曾经按照加拉德的要求来与他会面。也许他们之间真的有可能避免一场流血冲突。加拉德仍然不相信这一点，但延迟开战是正确的。他不该放过任何机会，这是非常简单的道理。

伯恩哈看起来很不高兴。加拉德明白他因为失去父亲而感到的愤怒，但这名圣光之子不该让愤怒控制自己的理智。“你可以和我一起来。”加拉德催马向前。“你也是，光之子拜亚。其他指挥官留在后面，分散在各自的队伍中，确保我们的指挥系统不会被佩林一举消灭。”

哈尼斯敬了一个礼。伯恩哈和拜亚不情愿地跟在加拉德身边。拜亚的眼睛燃烧着一种狂热的火焰，几乎和伯恩哈眼神中的怒火一样炽烈。他们两人都曾经在佩林·艾巴亚手中尝到过失败的耻辱。加拉德还指派了五十名光之子作为护卫。他们排列成整齐的队形，跟在圣光之子最高领袖指挥官的身后。

当他们到达敌方阵前，一座亭帐已经搭起。这是一个结构简单的平顶帐篷，四根立柱撑起灰褐色的帐篷。亭帐下面还有一张小方桌，桌旁放着两把椅子。

艾巴亚坐在桌子一边。当加拉德走进时，他站了起来。今天，这名大汉腰间挂着铁锤，身上穿一件绿色外套和一条褐色长裤。这身衣服做工很考究，不过并没有任何装饰。他全身都散发出一种泥土的气息，这不是一个在宫廷中长大的人，而是一个常年穿行在田野和树林中的农夫，一个骤然成为领主的乡下人。

两名两河人站在亭帐后面，手持强有力的两河长弓。据说这些独立于安多王权之外的农夫和牧民有着古老而强悍的血统，他们显然选择了佩林·艾巴亚作为他们的领袖。

加拉德向亭帐走去，拜亚和伯恩哈跟随在他身边，另外五十名骑兵留在周边。

和上次会面不同，这次的会面场合中出现了三名两仪师。一位是身材矮小的凯瑞安女子；另一个身材苗条，面容亲切，穿着样式简单的长裙；第三个身材壮实，头上的许多小辫子说明她可能来自塔拉朋。她们和一群披着长巾的艾伊尔女人们站在一起。几名枪姬众守卫在她们身侧。根据这些艾伊尔人判断，艾巴亚的确有可能是转生真龙的属下。

加拉德随意地将手按在剑柄末端，一眼扫过亭帐中的其他人。

他的目光忽然定住。一名美艳无俦的女子正站在艾巴亚的椅子后面。不，仅仅说她美艳还远远不够，她就像一颗明星般璀璨夺目，亮如丝缎的黑色长发沿着她修长的脖颈垂下，仿佛正闪动着诱人的光泽。她穿着一件朱红色长裙，轻薄的衣料凸显出她窈窕的身材，深深的领口中露出高耸的双峰。