兰德和明在进入班达艾班时并没有表明自己的身份。他们走进城门之后，就入了一个小巷子。在他们身边只跟随者两名枪姬众，勒瑞安和荷蒂艾，还有耐伊夫，那名方下巴的殉道使。

枪姬众一直探查到巷子的另一端，用怀疑的眼神窥看着巷口外面的城市。兰德走过去，伸手按住荷蒂艾的肩膀，让这名身材苗条的枪姬众平静下来。她一直在为兰德身边单薄的警卫力量而感到忧心忡忡。兰德披着他那件褐色斗篷。

在他们头顶上方，乌云已经散开，整座城市因为兰德的到来而沐浴在阳光中。明抬起头，感受着洒落在脸上的温暖。这条巷子里的气味非常可怕，充满了垃圾和粪便的恶臭，但一阵暖风吹过，把这些气味全部带走了。

“真龙大人，”耐伊夫说，“我不喜欢这样。您应该有更多人保护。请让我回去，召集……”

“这样就可以了，耐伊夫。”兰德说道。他向明转过身，伸出手。

明牵住他的手，和他一起向前走去。他已经下令，让耐伊夫和枪姬众们在一段距离以外跟随他。他们会引来别人的注意。

当明和兰德踏上阿拉多曼首都众多木板步道的其中之一时，明不由得伸手捂住了嘴。兰德离开这里并没有多久，这座城市怎么会发生如此巨大的变化？

街道上挤满了羸弱、肮脏的人群，他们簇拥在房舍墙边，蜷缩在毯子里。木板步道上几乎已经没有供人行走的地方。明和兰德不得不走进泥地里，才能继续前行。人们咳嗽着、呻吟着，明这才察觉到，臭气并不止弥漫在刚才那条小巷里，整座城市仿佛都变成了一个粪池。曾经挂满每一幢房舍的旗帜都已经被扯下来，当成毯子或燃料。

大多数建筑物的窗户都破碎了，难民从里面一直挤到门外。所有人都在看着走过的明和兰德。有一些人露出狂乱的眼神，另一些人的眼里只有饥饿，甚至危险。他们之中许多是阿拉多曼人，但似乎也有同样多皮肤白皙的人，也许还有来自阿摩斯平原和沙戴亚的难民。明走过一群在巷口晃荡的年轻人，才松开袖子里的匕首。也许耐伊夫是对的，这里很不安全。

“我也曾经这样走过艾博达，”兰德轻声说道。突然间，明察觉到了他的痛苦，那是源于巨大的内疚。对他来说，这种痛苦可能比肋侧的伤口更加难以忍受。“这就是我造成的不同。艾博达的人们生活得很快乐，衣食无忧。和这里相比，根本就是两个世界。霄辰人的统治比我要好得多。”

“兰德，这不是你的责任。”明说，“那时你并不在这里……”

他的痛苦变得更加强烈。明意识到自己说错了话。“是的，”他轻声答道，“我不在这里。当我知道，我无法将这座城市当作工具来实现我的目的时，我抛弃了它。我忘记了，明。我忘记我做的这一切是为了什么。谭姆是对的，一个人必须知道自己为什么要战斗。”

兰德已经派一名殉道使送他父亲回到两河人那里，让他们为最后战争做好准备。

兰德踉跄了一下。突然间，他显得极为疲惫。他坐到身旁的一只箱子上。一名古铜色皮肤的小孩从附近的一道屋门中盯着他。在街对面，一条道路从主路上延伸出去，那条路上没有聚集的人群，只有一些相貌粗野的人手拿着大棒，站在路口。

“他们结成帮派。”兰德轻声说着，躬下身子。“富有的人雇用强壮的人保护他们，打走那些想要夺走他们财富的人。现在他们的财富不再是金银，而是食物。”

“兰德，”明单膝跪倒在他身边，“你不能……”

“我知道，我必须继续走下去。”兰德说，“但看到我所做的一切，这种感觉真让人痛苦，明。我要把自己变成钢，结果我只是赶走了所有的感情。如果要让我能再关心别人，能够再笑起来，我就必须正视我的错误。”

“兰德，我看到阳光洒落在你周围。”他抬起头看着她，又瞥了天空一眼，“不是天上的阳光。”明悄声说，“而是一个幻象。我看到黑暗的云团被温暖的阳光推走。我看到了你，你的手中握着一把光辉灿烂的白色长剑，你用它对抗一把黑色的剑，使用那把剑的是没有面孔的黑暗。我看到了树，它们重新变成绿色，结满果实。我看到农田，长满了茁壮的、颗粒饱满的庄稼。”她犹豫了一下。“我看到了两河，兰德。我看到那里的一家旅店门上雕刻着龙牙，但它不再是黑暗和憎恨的象征，而是代表着胜利和希望。”

兰德看着她。

明从他的眼角里捕捉到了什么。她转向街上的人群，不由惊讶得张大了嘴。这里的每一个人身上都出现了幻象，明从没有一次看见过这么多幻象。舞动的光影正在这些饥饿、衰弱、被抛弃的人们头顶升腾。

“我在那个人的头上看到一把银斧，”她指着一个满脸胡须的乞丐说，那个人正靠在墙边，下巴抵在胸前。“他将成为最后战争中的一位统帅。那个躺倒在阴影里的女人，她将在白塔接受训练，成为两仪师，我能看到她身上的塔瓦隆之焰。我知道那幻象的意思。看到那个很像是一个街头混混的人了吗？他会救她的命。我知道他看起来不像是那种会拯救别人的人，但他会为此而英勇奋战，他们全都会。我能看到！”

她看着兰德，握住他的手。“你将变得强大，兰德。你将赢得胜利，你将率领他们，我知道。”

“你看到了？”兰德问，“在你的幻象里？”

明摇摇头。“我不需要看到。我相信你。”

“我差点杀了你。”他悄声说道，“当你看着我的时候，你只看到了一个杀人犯。你曾经感觉到我的手勒住了你的喉咙。”

“什么？我看到的不是这个！兰德，看着我的眼睛。你能够从约缚中感觉到我，你有没有感觉到我有一丝犹豫或恐惧？”他端详着她的眼睛。他看得那样深。明没有退缩，她完全能够直视这个牧羊人的眼睛。

他坐直身子。“哦，明，没有你我该怎么办？”

她哼了一声。“你有国王和艾伊尔首领追随你，你还有两仪师和殉道使，还有时轴。我相信，你有足够的力量走下去。”

“不，”兰德说，“你比他们都更重要。你让我知道我是谁。而且，你的思维比那些自称为我的谏臣的人更清晰。如果你愿意，你完全有能力成为一位女王。”

“我想要的只有你，傻瓜。”

“谢谢。”他又犹豫了一下，“不过，如果你不这样叫我，也许我会更高兴一些。”

“生活是残酷的，不是吗？”

他微微一笑。站起身，深吸一口气。他的心中仍然充满罪恶感，但他现在已经可以承担了。就在他接受了心中的痛苦的时候，附近的难民们都纷纷扬起头。兰德转向明刚才提到的那个靠在墙边的可怜人，那个人的双脚都陷在泥里。

“你，”那个人对兰德说道，“你是他，你是转生真龙。”

“是的。”兰德说，“你是一名士兵？”

“我……”那个人的目光变得迷惘起来。“在另一个人生里，我是国王的卫士。然后，他被俘虏了，然后我们成为查德玛女士的部下，然后又被解散了。”当他回想以前的日子时，疲惫感从他眼里流露出来。

“很好。”兰德说，“我们需要恢复这座城市的秩序，将军。”

“将军？”那个人说，“但我……”他侧过头，然后站起身，掸掉身上的泥土。突然间，尽管衣衫褴褛，胡须散乱，他身上还是流露出一种淡淡的军人气质。“嗯，我想你是对的，但我觉得这不会很容易。这里的人正在挨饿。”

“我会解决这个问题。”兰德说，“我需要你把士兵召集起来。”

“我有一段时间没见到那些小子了……不，等等。沃塔拜克和雷德博得还在这里。”他朝明刚才注意到的那一群拿着棍棒的人招了招手，其中有两个人迟疑了一下，然后走了过来。

“冬汉姆？”其中一个人问道，“这是怎么回事？”

“该是在这座城市里重新建立法制的时候了。”冬汉姆说，“我们要组织人众，清理城市，真龙大人已经回来了。”

他们其中一人向旁边啐了一口。他是一个身材魁梧的男人，有一头卷曲的黑发和阿拉多曼人的皮肤，留着稀疏的胡须。“光明烧了他吧。他抛弃了我们，我……”看到兰德，他立刻闭住了嘴。

“很抱歉，”兰德看着那个人的眼睛说道，“我辜负了你们。我不会再这么做了。”

那个人瞥了他的同伴一眼，后者耸耸肩。“莱恩不会付我们报酬了，也许我们应该看看能在这里做些什么。”

“耐伊夫。”兰德向那名殉道使招招手。耐伊夫和枪姬众一同走上前来。“打开返回提尔之岩的通道，我想要武器、盔甲和制服。”

“立刻做到。”耐伊夫说，“我们会让军队把……”

“不，”兰德说，“不能使用提尔的士兵，让这里的人将物资带回这幢房子里，我会在这里面清理出一片专供施展神行术的场地。”兰德扬起眉毛，看着街道。“班达艾班已经受够了外来者的控制，今天，这里将不会再有征服者。”

明后退了一步，带着惊讶的神情看着他。那三名士兵急忙跑进他身后的房屋，将里面的小孩赶了出来。兰德请那些小孩作为自己的信使，他们都争先恐后地答应着。所有看到兰德的人都在响应着他。

也许会有人觉得，兰德已经给这些人施加了心灵压制。但明看到他们面容的改变，看到希望的光亮回到他们的眼里。他们在兰德身上看到了能让他们信任的东西。至少是他们希望可以信任的。

那三名士兵派出几名男孩和女孩，去找召集其他士兵归队。耐伊夫很快就打开了通道。最开始被兰德招入麾下的那三名士兵从这幢房子里再走出来的时候，已经披挂上银色的胸甲，铠甲下穿着简单干净的绿色衣服，还将头发和胡须梳理整齐，并洗净了面孔。现在，他们已经不再是乞丐，而是变成真正的军人。虽然身上还有一点臭味，但军人不会在乎这个。

明刚刚注意到的那个能够导引的女人正在和兰德交谈。过了一会儿，她点点头，很快就召集起一群男女，从水井中提出一桶桶清水。明皱起眉头，思量着他们打算做些什么。他们很快就开始为附近的那些人洗净手和脸了。

人们开始向这里聚集。有些人带着好奇，有些人显露出敌意，还有许多人只是在跟着人群盲目地流动。那名女子和她带领的队伍开始给新来的这些人分组，为他们安排工作。有些人负责寻找生病和受伤的人，有些人开始装备武器和制服。另一名女子开始向那些孩子询问他们的父母在哪里。

明坐在兰德刚才坐过的那口箱子上。刚过了一个小时，兰德在这里已经有了一支五百人的军队，由冬汉姆将军和他的两名尉官率领。这些士兵依然在不停地瞥着自己身上的洁净军装和银色胸甲，仿佛还在惊叹自己的变化。

兰德一直在和人们说话，向他们道歉。当他和一名妇人说话的时候，他们身后的人群中发生了一阵骚动。兰德转过身，看到一个上了年纪的人向他走过来。他的皮肤上能看到严重的损伤。人们纷纷躲开他，和他保持着距离。

“耐伊夫。”兰德喊道。

“大人？”

“把两仪师带过来，”兰德说，“这里有人需要治疗。”那名指挥众人从井中取水的女子将受伤的老者领到一旁。

“大人，”冬汉姆将军走了过来。明眨眨眼。那个人竟然不知从什么地方找到了一把剃刀，将胡须修饰成阿拉多曼人的风格，露出一副强壮的下巴。四个人跟在他身后，仿佛是他的卫兵。

“我们需要更多房间，大人。”冬汉姆说，“您选择的那幢房子已经被占满了，有愈来愈多的人到这里来，他们挤满了附近的街道。”

“你有什么建议？”兰德问。

“码头。”冬汉姆答道，“那里正处在一名商人的控制之下。我打赌，他一定能找到不少空置的库房，那些库房都曾经是用于存放食物的，但……嗯，现在那里应该什么都没有了。”