他口袋里的信说，他自己的农场被经过的佣兵一扫而空。他们并没有伤害任何人，但他们拿走了每一点食物。现在他的儿子们只能靠从地里挖出来、尚未成熟的马铃薯维生了。而且，他们挖出来的每20个小马铃薯里，有19个是烂的，虽然还没变成黄色，上头却已爬满虫子。

附近的数十个村子也遭受同样的灾祸。没有食物，就算是塔瓦隆也难以养活自己。

看着那些排列整齐，却毫无用处的苹果树，亚门感觉肩头压上了难以承受的重担。看到妹妹苦心经营的一切都化为腐泥，他却还要保持积极乐观的精神。这些苹果……它们应该能拯救这个村子，还有他的儿子们。

他的肚子在咕噜作响。最近他的肚子总是这样。

到此为止了，对不对？他一边想，一边看着脚下黄得不正常的草。奋斗已经结束了。

亚门颓然倒在地上，觉得肩头异常沉重。安德琳，他想。他曾经是个快言快语、开朗乐天的人，现在他只觉得异常疲惫，就好像一根杆子不断被打磨，再打磨，现在只剩下最后一点细枝。也许该是放手的时候了。

他觉得脖子上仿佛有什么东西，感觉有些温暖。

他迟疑了一下，然后将疲惫的双眼转向天空。阳光洒在他的脸上。他惊讶地张大了嘴。他已经有许久没见过真正的阳光了。它从乌云中一个巨大的缺口里洒落下来，让人感到安慰，就好像安德琳烤出来的面包所散发的暖意。

亚门站起来，抬手遮住眼睛，长长地吸了一口气，闻到……苹果花的香气？他惊讶地转过了身。

苹果树开花了。

这种简单的景象现在看来却是如此不可思议。他擦抹着双眼，眼前的景象却没有消失。它们真的都开花了。白色的花朵在树叶间绽放。苍蝇群嗡嗡地飞到空中，被风吹走了。腐烂的黑色苹果消融在泥土中，如同遇到火焰的蜡油。眨眼间，地上就连一颗苹果核都没有了，大地已经将它们吸收干净。

到底出了什么事？苹果树不会开两次花。莫非他疯了？

果园的小径上传来轻微的脚步声。亚门转过身，看到一名高大的年轻男子正从附近的山丘中走出来。他有一头深红色的头发，穿着破烂的衣服：一件褐色的长袖斗篷和一件简单的白色亚麻衬衫。但他的裤子质料很好，黑色的裤腿上用金线绣着繁复华丽的图案。

“你好，陌生人。”亚门抬手向他打了个招呼，却不知道还能说些什么。他甚至不知道自己所看到的到底是不是真的。“你……你迷路了？”

那个人停下脚步，猛然转过身。看到亚门，他似乎有些惊讶。亚门愣了一下，才发现这个人的左手不见了。

那个陌生人向周围扫视一圈，然后深吸一口气。“不，我没有迷路。直到这么久之后，我才觉得我已经明白了脚下的道路。”

亚门挠了挠脸。光明烧了他吧，他还有一片胡子没刮干净。他的手抖得太厉害，大概根本就没办法用剃刀了。“没有迷路？孩子，这条路只能通往龙山的山坡。如果你想找到一些猎物，这里的野兽都被猎光了。这条路上什么都没有。”

“我可不这么想。”陌生人回头看了一眼，“如果你看得够仔细，就会发现，这里总还会有一些有用的东西。学习，但不被压倒，这就是平衡。”

亚门环抱双臂。这个男人的话……看样子，他们说的根本就不是一回事。也许这小子头脑有些不正常，但他肯定不是一般人。他站立的方式，那双眼睛里的镇定从容。亚门很想站直身子，掸掉衬衫上的土，让自己显得更像样一些。

“我认识您吗？”亚门问道。这个年轻人身上的某样东西让他觉得有些熟悉。

“是的，”年轻人向果园点点头，“把你的人召集起来，摘下这些苹果。他们需要这些来度过未来的一段时间。”

“苹果？”亚门转过头，“但……”他的身子一下子定住了。那些树上结满熟透的红苹果。他刚刚看到的苹果花都谢掉了，像雪花般将地上覆满一层白色。

那些苹果看起来漂亮极了。每棵树上不是几十颗，而是几百颗。一棵树上不可能生出那么多苹果，而且每一颗都熟透了。

“我要疯了。”亚门说着，又回头看着那个人。

“发疯的不是你，朋友。”那个陌生人说道，“而是整个世界。赶快将这些苹果采下来。我想，我在这里，应该能挡开他一段时间。你们现在收获的都将免于遭到他的碰触。”

这个声音……这双眼睛，仿佛灰宝石镶嵌在他的脸上。“我知道你，”亚门记起多年前，他曾经用大车送过一程的两个年轻人。“光明啊！是你，对不对？你就是他们一直说起的那个人？”

年轻人回头看着亚门，目光直射进老者的眼睛。亚门有一种奇怪的安宁感。“这很有可能。”他说道，“人们经常会谈论我。”他微笑着，转过身，继续沿小路向前走去。

“等等，”亚门说着，抬手拦住那个必然是转生真龙的人。“你要去哪里？”

那个人又回过头，面色变得有一点冷峻。“去做曾经被我丢在一旁的事。我怀疑，她不会喜欢我要告诉她的话。”

亚门放下手，看着陌生人大步走开。在他两旁是篱笆围住的果园，树上结满了红通通的苹果。片刻间，亚门觉得自己似乎能在那个人身上看到某种东西，一片向周围弥散的光明。

亚门看着那个人的背影，直到他消失不见，然后立刻冲向爱丽萨的房子。他屁股上的旧伤不知何时消失得无影无踪，他觉得自己似乎能跑上四十几里也不会觉得累。在半路上，他遇到艾迪姆和他让那个男孩去找的两名工人。他们都用关切的眼神看着他。

亚门急忙停住脚步，却什么话都说不出来，只是指着身后的果园。红色的苹果正沉沉地坠在绿叶之间。

“那是什么？”乌索一边问，一边揉搓着长脸。穆奥尖叫一身，拔腿向果园跑去。

“把所有人都叫来。”亚门气喘吁吁地说道，“村子里的所有人，附近村子的所有人，从谢曼大道上经过的所有人。让他们到这里来摘苹果。”

“摘什么？”艾迪姆皱起眉问。

“苹果。”亚门说，“苹果树上还能结什么！听着，我们需要在今天日落前把这里的每一颗苹果都摘下来。听到我说的话了吗？快去！把信息传出去！我们终于有收成了！”

当然，他们首先都跑向了苹果园。这不能怪他们。毕竟如果没有亲眼看到，谁也不会相信。亚门继续朝妹妹的家里跑去。这时他才注意到，自己周围的草看起来更绿更健康了。

他向东方望去，感觉到内心的一阵牵扯。在那个陌生人离去的方向上，有什么东西在轻轻拉着他。

先摘苹果，他想，然后……好吧，到时候他就知道该怎么做了。