那位将军明显放松下来。“我会尽力而为，吾母。”说完，他便调转马头，扫视着他的士兵队列。“有些东西应该让您看一下，可以吗？”

艾雯点点头，催马和他一同沿道路向前驰去。前面就是代伦村，村民都已经逃光了，村子主要入口处排列着成千上万布伦的士兵。史汪陪在艾雯和布伦身边，盖温跟在稍远的地方。蕾兰和罗曼妲本来也打算跟上，但艾雯朝她们一抬手，她们便和其他宗派守护者们一同留在后面。现在这两个人完全服从艾雯的每一个命令，而且她们还形成了竞争关系，两个人都希望能超过对方，赢得艾雯更多的肯定。很可能，她们是在争取成为艾雯的新撰史者。

布伦引领艾雯来到阵地前沿。艾雯准备好风之力编织，以免对方有冷箭射来。史汪看了她一眼，并没有对她的预防措施给出任何评价。这种防备本来是没必要的，白塔守卫绝不会对两仪师放箭，哪怕是在这样的冲突之中。但艾雯不能保证敌方护法会有怎样的行动。而且万事总有意外，如果一支冷箭射穿沙力达玉座的喉咙，那对爱莉达而言将只有好处，没有任何害处。

这时他们已经进入代伦村，铺路的鹅卵石变成了石板。到亚林代尔桥头时，石板又变成了大理石。这座巨大的拱桥跨越河道，一直通向塔瓦隆。布伦想让她看的就是这个：在桥梁的另一端，石块和大型原木筑成的壁垒后面，聚集了一支白塔卫队。他们的战袍上绣着塔瓦隆之焰，整支部队的人数不超过一千。

布伦布置在这里的进攻部队则有一万人。

“现在我们还没发动攻击，不是因为这支部队。”布伦说，“我相信白塔卫队应该能在这里布置更多的人马，他们至少可以征召塔瓦隆城中的成年男子。这几个月里，他们不可能只是在火炉边雕雕小木马，讲讲过去的故事。就算库班只剩下一半的脑子，他也应该能训练出一支新军出来。”

“那他们的部队会在哪里？”艾雯问。

“只有光明知道，吾母。”布伦说着，摇了摇头，“击溃这支部队会让我们有一些损失，但不会很多。这会是一场一边倒的战斗。”

“霄辰人真的对白塔造成这么大的伤害？”

“我不知道，吾母。”布伦说，“昨晚的情况的确很糟糕。许多地方着了火，死了许多人。但我认为，白塔卫队的损失应该在数百人左右，不至于到上千人。也许白塔卫队们正在白塔中清理损伤，扑灭火焰，但我还是认为，他们完全有能力在这里安排一支规模大得多的部队进行守卫。我用望远镜观察过对面的那些小子，有不少人都是昏昏沉沉，满眼血丝。”

艾雯思考着，并且很高兴顺流而来的风吹走烟火的气味。“你并没有质疑这次进攻是否明智，将军。”

“我不习惯对自己的任务提出质疑，吾母。”

“如果我问你，那么你会有怎样的回答？”

“问我？”布伦说，“嗯，从战术上来讲，现在进攻是有道理的。我们已经失去神行术的优势，如果我们的敌人能够顺利得到补给，并派遣使者去她们想去的任何地方，那围攻还有什么意义？现在我们能做的或者是进攻，或者就是收拾行装，离开这里。”

艾雯点点头，但她还在犹豫。天空中不祥的烟尘、受伤的白塔、对面那些因为没有后援而心惊胆战的士兵，这些似乎全都在向她耳边发出警告。

“在必须开始进攻前，我们还能等多久，将军？”她问道。

布伦皱起眉，但并未对玉座的提问产生疑虑。他朝天空看了一眼。“天色正在变暗。也许一个小时？那以后，天就会太黑了。我们在数量上占绝对优势，所以我不打算冒夜战的风险。”

“那我们就再等一个小时。”艾雯在马鞍上坐稳身子。其他人都显得有些困惑，但没人说话。玉座已经做出了决定。

她在等什么？她的直觉在告诉她什么？艾雯的思绪随着时间一分一秒地逝去而运转。终于，她明白自己为什么要停下来。战斗一旦开始，就无法再回头了。白塔在昨夜遭受沉重的打击，这是第一次有人用至上力攻击它。艾雯的攻击会造成另一个“第一次”：第一次两仪师在战场上兵戎相向。以前，白塔内部的确也发生过战斗，宗派之间有过火并，甚至造成流血事件，就像史汪被推翻后发生的事情。秘密史籍中也记载了类似的事件。

但这种争斗从未扩展到白塔之外，也从未有两仪师率领军队杀上塔瓦隆岛的记载。这种事情将成为玉座艾雯身上永远的污点。无论她还会取得怎样的成就，今天都将是她的传记上的一层阴影。

她希望白塔统一和重生，但她现在只会带给白塔战争与征服。如果一定要这样，她不会逃避，但她想等到可能挽回的最后一刻。如果这意味着要在这片灰霾的天空下站立一个小时，那也只得如此。马匹们仿佛感觉到骑手的紧张情绪，不住地打着响鼻。

布伦所说的一个小时过去了，艾雯又犹豫了几分钟，直到她再不敢耽搁。大桥另一端那些可怜的士兵还没得到援军，他们只是从那一道单薄的壁垒后方盯着布伦的大军，但绝没有后退的意思。

艾雯不情愿地转过身，准备下达命令。

“那么，”布伦在马鞍上向前俯过身，“现在如何？”

艾雯转回头，再次望向河对岸。她依稀能看到一支队伍正朝这里走来。

她是不是等太久了？白塔派出援军了？是不是因为她的顽固，她的部下将有更多伤亡？

不对。那群人并不是士兵，而是穿裙子的女人。是两仪师！

艾雯抬起手，阻止所有意图进攻的部下。那支队伍沿着大道，一直走进白塔卫队的壁垒。片刻之后，一名穿灰色长裙的女子走出壁垒，身后跟着一名护法。艾雯眯起眼睛，竭力想要看清那个人的面孔。布伦急忙把望远镜递过来。艾雯感激地接下望远镜，但这时她已经认出那个人。安黛娅·弗拉俄，白塔分裂后被新推举出来的宗派守护者。她属于灰宗，这说明白塔愿意谈判。

至上力的光晕出现在安黛娅身周。史汪吸了一口冷气，让她身边的几名士兵纷纷举起弓箭。艾雯再次抬起手。“布伦，”她严肃地说道，“除非我下令，否则绝不能由我们这一方射出第一支箭。”

“放下弓箭！”布伦高声喝道，“如果谁敢把箭搭在弓弦上，我就剥了他的皮！”士兵们整齐地放下了弓箭。

远处那名灰宗姐妹做出一个艾雯不认识的编织，然后用被放大许多倍的声音说道：“我们要和艾雯·艾威尔说话。她在这里吗？”

艾雯也模仿出同样的编织。“我就在这里，安黛娅。让和你一起来的人都走出来，让我能看见她们。”

让艾雯感到惊讶的是，她们服从了她的命令，又有九个女人走了出来。艾雯审视着她们每一个人。“十名宗派守护者。”她将望远镜还给布伦，松开编织，这样她的话就不会被太多人听到。“除了蓝宗和红宗以外，每个宗派各两个人。”

“她们绝不是随便到这里来的。”布伦揉搓着下巴。

“她们可能会要求我投降。”艾雯说，“好吧，”她又放大自己的声音，“你们想要我做什么？”

“我们到这里来，”安黛娅话说到一半，又犹豫了一下，“我们到这里来，是要告诉你，白塔评议会已经选举你为玉座。”

史汪惊呼一声。布伦低声骂了一句。有一些士兵在嘀咕着，说这是一个陷阱。但艾雯只是闭上眼睛。她敢有这样的希望吗？她认为史汪对她的援救来得太早了，但如果她在被史汪和盖温带走之前，的确已经培育出足够茁壮的幼苗……

“那么爱莉达呢？”艾雯睁开眼睛，以洪亮的声音问道，“你们又废黜了一名玉座？”

河另一边陷入沉默。“她们在商议。”布伦一边说，一边从望远镜中观察着。

片刻之后，安黛娅说道：“爱莉达·德·艾佛林尼·亚洛伊汉，封印的守护者，塔瓦隆之焰，玉座……在昨晚的战斗中被俘了。现在她身在何处，我们尚不得而知。我们只能假设她已经死亡，或者没有能力履行自己的职责。”

“光明在上！”布伦放下望远镜。

“这是她应得的。”史汪喃喃地说道。

“没有任何人应该得到这样的下场。”艾雯对史汪和布伦说。她的手指不自觉地抚过脖颈。“她最好是死了。”

布伦说。“这依旧可能是一个陷阱。”

“我看不出这为什么会是陷阱。”史汪说，“安黛娅受三誓的约束。她不在你的黑宗名单上吧，艾雯？”

艾雯摇摇头。

“我建议谨慎应对，吾母。”布伦说。

艾雯恢复了扩音编织。“你们会让我的军队进入塔瓦隆吗？你们会接纳全部的两仪师返回白塔，并恢复蓝宗吗？”

“我们知道你会提出这些要求，”安黛娅说，“这些我们全部接受。”

随后又是一片寂静，众人只能听到河水拍击堤岸的声音。

“那么，我接受。”艾雯向河对岸说道。

“吾母，”史汪小心地说，“现在就答应也许太过仓促，也许您应该先和……”

“这并不仓促，”艾雯放开编织，她的心中涌起了希望，“这正是我们想要的。”她看着史汪。“而且，你有什么资格说我行事仓促？”史汪垂下了目光。“将军，准备率领你的部队过桥，并让宗派守护者们过来。派跑者返回两仪师营地，公布这项讯息。确保你的人过桥后严守军纪，不得轻举妄动。”

“是，吾母。”布伦调转马头，开始发布命令。

艾雯深吸一口气，一踢坐骑，踏上桥面。史汪嘟囔了一句渔夫的脏话，紧跟在她身后。艾雯能听到盖温的马也跟在后面，然后是接受了布伦的命令的一队士兵。

艾雯走过河面，系着红色缎带的长发被风吹起。片刻间，她有一种怪异的感觉，想到在最后一刻被避免的那种可怕场景，她的心头如压重石，但很快，这种沉重就被欣喜和满足代替了。

她的白色母马微微摆着头，丝绢般的马鬃扫过艾雯的手背。在大桥的另一端，宗派守护者们全都是一脸肃穆的神情，等待着她。白塔就在她面前，伤口还在流血。

但它仍然完好。光明啊，它依旧屹立着！