明静静地坐着，看着兰德穿好衣服。他的动作紧张而又谨慎，就像马戏团中在高空绳索上行走的演员。他不疾不徐地整理好雪白衬衫的左臂袖口，至于右臂的袖口，仆人们已经为他整理好了。

现在应该是傍晚时分，不过百叶窗都紧闭着，所以看不到外面的天色。兰德拿起金黑两色的外衣，穿好两边的袖子，再一颗一颗地系好纽扣。现在他用一只手做这些事已经愈来愈熟练了。系好第一颗扣子，然后是第二颗，第三颗，第四颗……

明有一种想要尖叫的感觉。

“你想要谈一谈吗？”明问道。

兰德没有从镜子前转过身。“谈什么？”

“霄辰。”

“不会有和平了。”他拉直外衣袖子，“我失败了。”他的声音里没有任何情绪，只有一种严峻的意味。

“这的确很让人沮丧，兰德。”

“沮丧没有任何意义，”兰德说，“愤怒同样没有意义。任何情绪都不可能改变事实。事实就是，我已经没时间继续浪费在霄辰人身上了，我们必须冒着背后可能遭受攻击的危险进入最后战争。阿拉多曼也没办法恢复稳定。这种情况并不理想，但我们只能如此。”

兰德头顶的空气开始闪烁，一座山峰出现在那里。兰德身边经常会出现各种幻象，明通常会强迫自己对它们视而不见，除非有新的幻象出现。不过她有时还是需要用不少时间来分辨它们，对它们进行分类。这次的幻象以前从未出现过，它立刻就吸引了明的注意。这座高耸山岳的一侧仿佛被炸碎了，在山坡上出现了一个犬牙交错的大洞。是龙山？它被覆盖在黑影中，仿佛天空中正布满乌云。这很奇怪，龙山的山峰总是会穿透云层，从不曾被云团覆盖过。

龙山处于阴影之中，这对兰德的未来非常重要。那是一束纤细的光芒从天空中落下，照射在山顶上吗？

幻象消失了。明能够看出一些幻象的含义，但这个幻象却让她感到困惑。她叹了口气，靠回到红色的软垫椅里。她的书本散落在周围的地板上。现在她已经把愈来愈多时间用在她的研究上，部分原因是她感觉到兰德的急迫，部分原因是她不知道还有什么事情可做。她曾经自信能照顾好自己，并很喜欢这种感觉，而且她将自己看成是兰德的最后一道防线了。

现在，明发现她这道“防线”几乎就像婴儿一样毫无用处！实际上，她甚至还妨碍了兰德，成为色墨海格用来加害兰德的工具。当兰德建议他和自己分开时，明曾经怒不可遏，甚至只因他说了这样一句话就把他痛骂一顿。竟然要她离开！为了保护她的安全？这太愚蠢了！她能照顾好自己。

直到现在，她才明白他是对的。

这让明感到心痛，所以她只能努力进行研究，尽力不去打扰兰德。那一天让兰德发生了改变，仿佛他心中某个明亮的地方被关闭了。如同一盏耗尽油料而熄灭的灯盏，只剩下空空的灯匣。他正用没有任何情绪的眼睛看着她。从什么时候开始，这双眼里没了爱恋，只剩下责任？

她打了个哆嗦，竭力想把这个念头从心中赶走。

兰德穿上靴子，系上靴扣。

他站起身，拿起靠在衣箱上的佩剑。这把剑的黑鞘上描绘着金红色的游龙，在灯光下熠熠生辉。这件奇怪的武器是那些学者从那尊倒塌的雕像下面找到的，应该是一把非常古老的剑。今天兰德会佩上它，是为了表达某种意义吗？也许是他走上战场的标志？

“你打算去找她，对不对？”明发现自己在问，“去找古兰黛？”

“我必须尽力把问题解决掉。”兰德一边说，一边将那把古剑从鞘中抽出来，检查了一下剑刃。这把剑上没有苍鹭徽记，但质量极佳的钢刃闪烁着明亮的冷光，上面能清晰地看到重叠锻打后留下的波浪形纹路。他说这是用至上力锻造的武器。对这把剑，他似乎知道些什么，但从未告诉过明。

兰德将剑刃收回黑鞘之内，看着她。“解决能够解决的问题，不要在无能为力的事情上纠结。谭姆曾经这样告诉过我。阿拉多曼只能独自对抗霄辰人了，我能为这里的人们做的最后一件事，就是从他们的土地上除掉一名弃光魔使。”

“她也许正在等着你，兰德。”明说，“你有没有想过，奈妮薇找到的那个男孩可能正是她计划中的一部分？她正是想让你发现这个线索，把你引入一个陷阱？”

兰德犹豫了一下，然后摇摇头。“他说的是实话，明。也许魔格丁会设计一个这样的诡计，但古兰黛不会。她一直都害怕别人找到她。我们必须迅速行动，不能等她得到讯息，做好准备。我必须现在就发动攻击。”

明站了起来。

“你也要来吗？”兰德看起来有些惊讶。

明的脸一红。如果色墨海格所造成的惨剧在古兰黛那里重演该怎么办？如果我又成为伤害他的工具呢？

“是的，”她要证明自己还没有放弃，“我当然会来，别以为你能把我丢下！”

“做梦也不敢。”他不带情绪地说，“来吧。”

明本以为又会和他吵上一架。

他从床头柜上拿起那只高举水晶球的雕像，把那件特法器在手中转动着，审视着它，然后又抬起眼睛看着明，仿佛是在向她挑战。明什么都没说。

他将那只雕像塞进外衣的大口袋里，然后大步走过房间，那把至上力铸造的古剑已经挂在他的腰间。

明急忙追在兰德身后。他向守在门口的两名枪姬众瞥了一眼，对她们说：“我要去作战，不要带超过20个人。”

两名枪姬众迅速用手语谈了谈，然后，其中一个疾速跑走了，另一个跟随在兰德身后。明急忙追到兰德身边。她的心脏剧烈地跳动着，靴子踏在地板上，发出响亮的声音。以前兰德也曾经这样昂首阔步地去与弃光魔使作战，但他在更多时候都是会先用更多时间制定计划。在攻击伊利安的沙马奥时，他曾经筹划了几个月之久。而准备和古兰黛的决战，他所用的时间连一天都不到！

明检查了一下自己的匕首，确认它们都稳妥地收在袖子里。这只是一个她精神紧张时的习惯动作。兰德已经到了走廊的尽头，正踏上楼梯。他的面容依旧平静，脚步飞快，但并不匆忙。他仿佛是一团风暴云，包含着无可阻遏的毁灭力量，并正在将这种力量集中到一个目标上。明现在只希望他能在这里爆发出来，发泄心中的火气。以前他总是这样的！那时他总是会让她生气，却从未让她害怕过。现在的他却不同了。她再看不懂那双冰冷的眼睛，那种危险的气息。自从色墨海格死后，他总是说“要做必须做的”，无论那需要怎样的代价。明知道，他肯定还在因为无法说服霄辰人和他结盟而气愤，这种失败感和求死的决心混合在一起，会让他做出什么事来？

走下宽阔的楼梯，兰德对一名仆人说：“去找两仪师奈妮薇和兰姆沙朗领主，让他们去起居室。”

兰姆沙朗领主？那个曾经侍奉查德玛女士的油腻腻的家伙？“兰德，”明也走下台阶，低声对他说，“你有什么计划？”

他什么都没说，只是大步穿过白色大理石门户，走进起居室。这个房间的装饰色调以深红色为主，和白色的地面形成鲜明的对比。他没有坐下，只是将双手背在身后，审视着他命令挂到墙上的阿拉多曼地图。这张古老的地图取代了一张精致的油画，看起来与整个房间的风格完全不相匹配。

那张地图上，东南方一片小湖的边上，用黑色墨水做了一个标记。兰德在柯布死后的那个早晨，就挂起这张地图。那里就是拿汀山。

“那里曾经有一座城堡。”兰德不经意地说。

“古兰黛就藏在那座城里？”明走到他身边。

他摇了摇头。“那不是一座城。我已经派人去查勘过，那里只有单独一座堡垒，在很久以前建成，目的是为了监视迷雾山脉，抵挡可能从曼埃瑟兰山口杀来的敌人。自从兽魔人战争后，它就再没有被使用过了。没有人担心两河人会向外侵略，他们甚至连曼埃瑟兰的名字都忘记了。”

明点点头。“但阿拉多曼的确遭到一个来自两河的牧羊人的入侵。”

这样的话曾经会让兰德露出微笑。明总是忘记，他已经不再会笑了。

“几个世纪以前，”兰德眯起眼睛，仿佛在思索什么，“阿拉多曼国王将拿汀山收回到王位之下。在那之前，它的主人是一个来自托门首的小贵族，那个家族曾经试图以那里为根基，建立一个新的王国。这种事情偶尔会在阿摩斯平原发生。那个阿拉多曼国王很喜欢这个地方，并把这座城堡改造成了一座宫殿。”

“他在那里度过了许多时光，结果让他商界的几个敌人在班达艾班牟取了太多的权力。最终，那个国王垮了台，而他的后继者依然在使用那座城堡，让它成为著名的度假行宫。不过，最近这一百年来，国王去度假的时间愈来愈少了。最后，在50年前，它被送给国王的一名远亲，那里就成为那个家族的居住地。而在阿拉多曼的普通人心中，拿汀山已经逐渐被遗忘了。”

“亚撒拉姆并没有忘记它？”明问。

兰德摇摇头。“不，我怀疑他根本就不知道那个地方。这些都是我从王室档案保管员那里得到的数据，他用了几个小时才找到居住在那里的贵族名号。他们通常会频繁地造访附近的城镇，但最近这几个月，却一直没人能联系到他们。据那个地区的几名农场主说，那座宫殿里似乎住进了另一些人，而且没有人知道它原来的主人去了哪里。更让他们惊讶的是，他们似乎从没意识到这件事是多么古怪。”

他看着她：“古兰黛最喜欢选择这种地方作为她的权力中心。这真是一颗宝石，一座被遗忘的美丽城堡，古老、高贵，是一个理想的权力中心。离班达艾班够近，方便她统治阿拉多曼；又有足够的距离，方便她隐匿和防御。我在搜寻她的时候犯了一个错误，我一直以为她会想要一座美丽的庄园，有许多花园和田野。我应该想到，她注重的不止是美丽，还有威望。一座国王的华丽城堡会像一座优雅华贵的庄园一样适合她。尤其这不仅是一座城堡，更是一座王室宫殿。”

从门口处传来的脚步声吸引明的注意力。几秒钟之后，一名仆人报告说奈妮薇和那个留着尖细胡须的、愚蠢的兰姆沙朗到了。今天，他在胡子末端系了一颗铃铛，还在脸颊上添了一颗黑色天鹅绒、同样是铃铛形状的修饰痣。他穿着一身蓝绿色的宽松丝衣，袖子低垂，下面能看到褶皱衬衫。明不在乎这家伙想要表现的是什么时髦风格，只是觉得他看起来荒谬到了极点，就好像一只翎毛散乱的孔雀。

“大人召唤我？”兰姆沙朗夸张地向兰德鞠了个躬。

兰德并没有从地图前转过身。“我有一个难题，想知道你对此会有些什么想法。”

“您尽管说，大人！”

“那么就告诉我：我知道一个敌人比我更聪明，那么我该如何料敌于先？”

“大人。”兰姆沙朗又鞠了个躬，仿佛担心兰德没看到他已经鞠过躬了，“您一定是在和我开玩笑！这个世界上再也没有人能比您更聪明了。”

“我很希望你说的是真话，”兰德轻声说，“但和我对敌的是一些有史以来最狡诈的人。我当前的敌人就能利用一种我无法企及的手段明了其他人的思想，那么，我该如何击败她？只要感觉到我的威胁，她会立刻消失，逃去她早就安排好的另外十几个巢穴。她不会和我正面作战，就算如果我发动突袭，摧毁她的城堡，她还是很有可能暗中溜走，我却完全不知道是不是真正消灭了她。”

“这的确是一个问题，大人。”兰姆沙朗说道。他看起来显得非常困惑。

兰德仿佛自顾自地点点头。“我必须盯着她的眼睛，看进她的灵魂，知道我杀死的是她，而不是某个替死鬼。我绝不能将她吓走。该怎么办？我该如何杀死一个比我更聪明的敌人？一个几乎不可能遭到突袭，又绝不愿正面对抗我的人？”

兰姆沙朗仿佛被这些问题彻底吓傻了。“我……大人。如果您的敌人如此聪明，那也许您应该向更聪明的人寻求帮助？”

兰德向他转过身。“一个非常好的建议，兰姆沙朗。也许我已经在这么做了。”

兰姆沙朗咽了口口水。他以为这就是兰德叫他来的原因！明不得不转过头，用手掩住嘴，好藏住自己的笑容。

“如果您有一个这样的敌人，兰姆沙朗，你会怎么做？”兰德问，“我已经没有耐心了，给我一个答案。”

“我会与她结盟，大人。”兰姆沙朗毫不迟疑地说，“请容我说，任何如此强大的人都应该成为朋友，而不是敌人。”

白痴，明想，如果你的敌人有那么聪明和残忍，那么和她联盟只会让刺客的匕首插进你的后背。

“又是一个极好的建议。”兰德轻声说，“不过我还是对你的第一个建议更感兴趣。你说，我需要与比我更聪明的人结盟。这么说没错。现在你可以出发了。”

“大人？”兰姆沙朗问道。

“你将作为我的使者。”兰德一挥手。一个通道突然在房间的另一边裂开，将地上的上等地毯也一并割裂。“有太多阿拉多曼族裔躲藏起来，分散在王国各处。我想让他们成为我的盟友，但如果要我一一去找到他们，又会耗费太多时间。幸好有你能够帮我做到这件事。”

兰姆沙朗显得异常兴奋。透过通道，明能看见高耸的松树。通道对面的空气相当冷冽。明转过身，朝奈妮薇看了一眼，她又穿上蓝白色的长裙。那名两仪师看着通道，眼神犀利。明能从奈妮薇的表情中看到自己的心思。兰德到底在玩什么游戏？

“走出这个通道，”兰德说，“你会找到一座古代宫殿。那是一个阿拉多曼小商人家族的聚居地。我要送你去很多地方，这是第一个。以我的名义到那里去，找出是谁在控制那里，看看他们是不是愿意支持我，是不是知道我。向他们允诺和我结盟将得到奖赏。既然你已经证明你是多么聪明，那么奖赏条件我就让你来决定，我对这种谈判并不是很了解。”

“是，大人！”那个人说着，士气更旺盛了，但他的两只眼睛只是死死盯着那个通道。像大多数人一样，他不信任至上力，尤其是男人导引的至上力。如果能有选择，这个人肯定会向背弃查德玛女士一样背弃兰德。兰德在想什么，竟然会派这样一个纨绔子弟去见古兰黛？

“去吧。”兰德说。

兰姆沙朗犹豫着向通道迈出几步。“呃，真龙大人，我能不能带上一些护卫？”

“不需要让那里的人受到惊吓或产生戒备之心。”兰德继续看着那张地图。冷风仍然不断从通道中吹过来。“快去快回，兰姆沙朗。我会让这个通道敞开着，直到你回来。我的耐心不是没有底线的，有许多人都能去执行这个任务。”

“我……”他似乎是在评估其中的风险，“当然，真龙大人。”他深吸一口气，走过通道。他的步伐显得很不安稳，就像被迫走进池塘的家猫。明发现自己竟然有些为那个人伤心。

兰姆沙朗的脚终于踏在通道对面的森林里，松针断裂的声音从他脚下传来。一阵风从树枝间吹过。站在舒适的宅邸中，却听到这些野外的声音，这种感觉的确有些奇特。兰德让通道敞开着，眼睛依旧盯着地图。

又过了几分钟，奈妮薇说道：“好了，兰德。”她将双臂抱在胸前，“这是什么戏法？”

“你打算如何战胜她，奈妮薇？”兰德问，“她不会像雷威辛或沙马奥那样，因为受一点刺激就与我作战。她也不会轻易就走进陷阱。古兰黛比任何人都更清楚人性。她的精神也许是扭曲的，但她很聪明，不该被低估。我记得托斯·马金就犯了这个错误。你也知道他的命运。”

明皱起眉。“谁？”她向奈妮薇问。那位两仪师耸耸肩。

兰德瞥了她们一眼。“我想，他在史籍中的名字是破碎的托斯。”

明又摇了摇头。奈妮薇也和她一起摇头。确实，她们两人对历史的研究都不算很深，但兰德却似乎认为她们都应该知道这个名字。兰德绷起脸，脸色稍有一点红。他将目光从她们面前移开。“还是那个问题，”他的声音依然很轻，却明显变得严肃了，“你该怎样与她作战，奈妮薇？”

“我不在乎你的游戏，兰德·亚瑟。”奈妮薇粗声粗气地答道，“你显然已经决定好了该怎么做，为什么还要问我？”

“因为我要做的事情原本应该让我害怕，”他说，“但我却没有。”

明打了个哆嗦。兰德朝站在门口的枪姬众点点头，她们步履轻盈地走过房间，跳进通道，立刻在松林中散开，迅速从明的视野中消失了。全部20名枪姬众发出的声音也不及兰姆沙朗一个人。

明等待着。在通道另一边，远方的太阳已经无法看见，只有一点迟暮的光亮落在树林中的重重阴影上。片刻之后，白发的苏琳返回来，向兰德点了点头。没有敌人。

“来吧。”兰德说着，走进通道，明跟随在他身后。奈妮薇小跑着，赶在明前面进了通道。

他们踏在一片褐色的松针地毯上，松针上还留着去年冬日积雪退去后留下的残泥。头顶的松枝在风中来回摇曳，相互推挤。山中的空气比刚才更觉清冷。明希望自己能带一件斗篷过来，不过现在已经来不及了。兰德快步走过松林，奈妮薇小跑着跟在他身边，不住地和他低声说着什么。

奈妮薇不可能从兰德嘴里得到任何有用的东西，尤其是当他处在这种情绪之中时。她们只能尽量利用他愿意透露的一切讯息。明看到林地中闪过艾伊尔人的影子，这说明她们并没有刻意隐藏自己。她们对湿地环境适应得非常好。在荒漠中长大的人怎么能如此快就学会在森林中隐匿踪迹？

他们没走几步就来到森林边界。明急忙追到兰德和奈妮薇身边，和他们一起站在一道坡度平缓的山脊上。在这里，他们能俯视整片森林，树林一直蔓延到远方，如同绿色和褐色的海洋。松树在一片山地小湖的岸边分开，出现了一片三角形的空地。

在那里的一道山脊上，一座惹人瞩目的白色石砌建筑高耸在水面之上。整座城堡呈长方形布局，其中几座细高的塔楼并立在一起，高低不同，错落有致。整座宫殿显得精致、牢固且宏伟。“真漂亮。”明喘息着说。

“它们是在不同时间建立起来的，”兰德说，“当时人们仍然以为恢宏的建筑是力量的象征。”

这座宫殿距离他们还相当远，不过明依然能看见垛口间来回走动的士兵，他们扛在肩上的斧枪，映射着落日余晖的胸甲。一队迟归的猎人正骑马驰过城堡大门，他们的驮马上背着一头雄鹿。一队劳工正在劈砍一棵倒下的大树，也许是在准备柴禾。两名穿白衣的女仆扛着木杆，木杆两头系着水桶，正从湖旁向城堡走去。城堡的窗户里已经出现点点灯光。这是一座活生生的、正常运转的大型建筑。

“你认为兰姆沙朗找到路了吗？”奈妮薇抱着手臂问道。她显然尽量不表现得过于关心的样子。

“即使是像他那样的傻瓜也不可能走错。”兰德眯起眼睛。他的口袋里还放着那只雕像。明很希望他能把那东西放下，因为它让明觉得很不舒服，尤其是当兰德把手指放在那东西上面，爱抚它的时候。

“所以你是让兰姆沙朗去送死。”奈妮薇说，“这能有什么效果？”

“她不会杀死他。”兰德说。

“你为何如此确定？”

“那不是她的方式，”兰德说，“尤其是当她能够利用那个人来对付我的时候。”

“你不会认为她能相信你告诉那个傻瓜的故事。”明说，“就是那个派他去测试阿拉多曼领主的忠诚心的故事，对不对？”

兰德缓缓地摇摇头。“我希望她多少能相信一点那个故事，不过我对此并没有期待。我对她的评价是认真的，明，她比我更狡猾。恐怕她对我的了解也会多于我对她的。她会对兰姆沙朗使用心灵压制，把我和他之间的对话一字不差地挖出来，然后她会想办法利用这段对话来对付我。”

“怎么对付你？”明问。

“我不知道，我希望我能知道。她会想到一个聪明的办法，然后用极细致的心灵压制影响兰姆沙朗，用我无法预料的手段为我安排陷阱。我可以选择把他留在身边，看看他会做些什么，或者把他赶走。当然，她也会想到我对她的揣测，而我做的一切都有可能让她制定另外的计划。”

“听起来，你似乎很有把握会赢。”奈妮薇皱起眉。她似乎根本没注意到天气的寒冷，兰德似乎也没注意到。明从来都不明白，他们那种忽略寒暑的“技巧”到底是如何做到的。他们都说这种技巧和至上力无关，但如果真是这样，为什么只有兰德和两仪师能这么做？艾伊尔人也完全不在意这种寒冷，但他们根本不是正常人。他们对常人所关注的那些事似乎都不在意，但对一些微不足道的小事，他们却往往会大惊小怪。

“那么，你觉得我们赢不了？”兰德问，“难道我们要做的事情不就是赢得这场战争吗？”

奈妮薇挑起一侧眉弓。“你就不会回答任何问题吗？”

兰德转过身，看着奈妮薇。明站在他的另一边，看不见他的脸，但她能看见奈妮薇的脸色变得苍白。这是奈妮薇的错，难道她感觉不出兰德的心情吗？也许明感到的寒意并非来自天气。她靠近兰德，但兰德没有像过去那样伸出手臂环抱住她。当他终于从奈妮薇面前转过身时，那名两仪师显得有些畏缩，仿佛她刚刚被兰德的目光吊在了半空中。

兰德沉默了一段时间，他们便无声地等待在山脊上。远处的太阳正逐渐落进地平线，阴影愈拉愈长。在下面的城墙边上，一队马夫还在遛马。更多的灯光在城堡窗内亮起。古兰黛在这里聚集了多少人？即使没有上百，至少也有好几十。

灌木丛中突然传来一阵声音，吸引了明的注意。随后又是一阵咒骂。但这些声音突然又沉寂下去，把明吓了一跳。

一小队艾伊尔人在片刻之后出现了，她们身后还跟着衣服散乱的兰姆沙朗。他精致的衣服上挂满了松针，被树枝刮破了好几处。他掸扫着身上的尘土，向兰德迈出一步。

枪姬众们将他挡了回去。他看了她们一眼，一歪头。“真龙大人？”

“他受到影响了吗？”兰德问奈妮薇。

“什么影响？”她问。

“古兰黛的碰触。”

奈妮薇走到兰姆沙朗面前，端详了他一会儿，然后吸了一口冷气，说道：“是的，兰德。他遭受强大的心灵压制。这里有许多编织，虽然不像那名蜡烛匠学徒那么严重，不过可能是因为编织更加细致的关系。”