“哦，我只是说，你是个羊毛脑袋的傻瓜。”她以挑战的目光盯着他。

“他们会同意在法美见面。”兰德说。

“是的，”她说道，“这能让他们从容不迫地把你握进手心。”

“我没时间再等下去，奈妮薇。”他说，“我们必须冒这个险。不过我相信，他们不会在那里和我作战。”

“上次你不也这么相信？”她问，“然后你的手到哪里去了？”

兰德朝自己的断臂瞥了一眼。“这次他们应该没有弃光魔使了。”

“你确定？”

他看着奈妮薇的眼睛。奈妮薇丝毫不闪躲，现在几乎已经没有人能这么做了。终于，他摇了摇头。“我不确定。”

奈妮薇哼了一声，宣示她赢得了这场争论。“那么，我们就必须格外小心。也许你上次在法美做的事情会让他们很不痛快。”

“希望如此。”他说。

奈妮薇又低声嘟囔了一句。兰德还是没有听清楚。奈妮薇永远都无法成为一名标准的两仪师，她太过放纵自己的情绪，更管不住她的脾气。兰德并不认为这是错的，至少他总是知道奈妮薇是怎么想的。奈妮薇玩弄谋略的手腕非常糟糕，这反而让她很有价值。他信任奈妮薇。现在这样的人对他来说已经极为难得了。

我们信任她，是不是？路斯·瑟林问。我们可以信任她吗？

兰德没回答。他完成了对码头的视察。奈妮薇一直跟随在他身边，她的情绪似乎很糟糕，兰德却不知道是为什么。在凯苏安遭到驱逐后，奈妮薇可以填补顾问的角色，这难道不让她高兴吗？

也许她在为岚担忧。兰德转过马，向城市中心走去，又朝她问道：“有他的消息吗？”

奈妮薇看看他，眯起眼睛。“谁？”

“你知道。”兰德一边说着，一边走过一排房顶悬挂亮色旗帜的建筑。每一面旗帜上都绣着一个家庭全部成员的名字。

“他去干什么，与你无关。”奈妮薇说。

“全世界都是我要关心的，奈妮薇。”他转头看着她，“你不同意吗？”

她张了张口，肯定是想要对他喊叫。但在看到他的眼睛时，她又退却了。光明啊，看着奈妮薇的表情，兰德想，现在我对奈妮薇也是这样了。他们到底在我身上看到了什么？她的眼神几乎让兰德也要害怕自己了。

“岚不会有事的。”奈妮薇将目光转向一边。

“他已经去马吉尔了，是不是？”

奈妮薇脸色一红。

“多久了？”兰德问，“他还没去妖境吧？是吗？”孤身杀进马吉尔的故地，这一直被岚视为自己的责任和宿命。他的王国在数十年前被妖境所吞没，那时，他还只是个婴儿。

“再过两三个月，”她说，“也许再久一点。他会先去夏纳和塔文隘口。即使真的只有一个人，他也一定会去的。”

“他要的是复仇，”兰德低声说，“为他无法守卫的东西复仇。”

“他在履行自己的责任。”奈妮薇说，“但……我担心他会犯傻。他坚持要我送他去边境国，所以，我为他这么做了。但我把他送到了沙戴亚，我想让他尽可能远离那座隘口。他必须走过很长一段路，经过不同的地区，才能到达目的地。”

想到岚一个人冲向塔文隘口，兰德不由得感到一阵寒意。这么做的结局只能是死亡。但现在，兰德对此已经无能为力了。“很抱歉，奈妮薇。”他口中这样说着，却并非真正有任何悲戚的感觉。最近他发现要让自己产生任何情绪都很困难。

“你以为我会让他一个人去？”奈妮薇怒气冲冲地说道，“你们两个都是羊毛脑袋！我要确保他的身后跟着一支军队，无论他自己想怎样。”

这种独断专行的确是奈妮薇的风格。也许她已经以岚的名义向马吉尔的遗民发出号召。岚是一个奇怪的混合体，他拒绝重新举起马吉尔的旗帜，以国王的身份夺回自己的土地。因为他害怕会让自己最后的国民也送掉性命，但他自己却愿意为了马吉尔的荣誉而送掉自己的性命。

我也在干这种事吗？兰德想，为了所谓的荣誉而去送死？不，这不一样。岚有选择。没有预言注定岚必须一死，无论那家伙对自己的命运有怎样的设想。

“不管怎样，他需要援助。”奈妮薇的语气显得很不痛快。请求别人的帮助总会让她不高兴。“他的军队可能规模会很小，我怀疑他们在兽魔人的攻势面前不会坚持多久。”

“他马上就会进攻吗？”兰德问。

奈妮薇犹豫了一下。“他没说，但他会的。他认为你在这里是在浪费时间，兰德。等他在那里聚集起一支军队，发现兽魔人已经在塔文隘口集结……是的，我想他很快就会进攻的。”

“如果他不想和我们一同战斗，那他一定也会接受这么做的后果。”兰德说。

奈妮薇对他怒目而视。“你怎能这样说？”

“我只能这样。”兰德低声回答，“最后战争迫在眉睫。也许我会和岚同时进攻妖境，也许不会。”他若有所思地顿了一下。如果岚和他的军队朝塔文隘口进军……也许这样能吸引敌人的注意。摆脱暗影的纠缠，当他们的目光集中在岚身上时，从意想不到的地方发动攻击。

“是的，”兰德思忖着，“他的死亡将对我非常有用。”

奈妮薇愤怒地瞪大眼睛。但兰德没理会她，在他的内心深处，一个非常安静的地方，充满了他为朋友的忧虑。但他必须忽略这种忧虑，将它屏障在自己的意识之外。但那个声音一直在对他耳语。

他是你的朋友。不要抛弃他……

奈妮薇控制着自己的怒火，这让兰德感到有些诧异。她对兰德说道：“我们会再谈这件事。也许等你有机会仔细考虑过，抛弃岚到底意味着什么。”

他想要把奈妮薇看作那个仍然会动不动就对他怒斥威吓的两河乡贤。奈妮薇总是在努力强调自己的权威，仿佛是担心其他人会因为她的年龄而看低她。但现在，她已经成长了许多。

他们很快就回到兰德暂住的府邸，50名巴歇尔的士兵正守卫在这里的大门前。当兰德走过时，他们整齐划一地行了军礼。他又走过府邸外的艾伊尔营地，在马厩旁下了马，将马鞍旁的特法器放进自己外衣的大口袋里。虽然这只特制口袋的底部已经延长到了外衣的底襟，但雕像顶端擎着水晶球的手还是伸在口袋外。

他向王座厅走去。现在阿拉多曼的王座已经被放置在这个房间里，除了这样称呼它以外，兰德想不出它还能有什么更合适的名字了。这个过分宽大的椅子全部镀了金，扶手和靠背头顶上方的部位都镶嵌着宝石，仿佛一颗颗凸起的眼珠。兰德不喜欢这种过分华丽的装饰。它不是从王宫中被拿过来的。一名本地商人为了避免它被暴徒损坏，将它“保护”了起来。

兰德坐到王座上，挪了一下身子，以免口袋里的特法器顶到肋侧。现在这座城里的有力人物都不知道该如何看待他的地位，他却很喜欢这种状态。虽然自己的部下已经实际控制了这座都城，他却没有自封为阿拉多曼国王。他已经宣布要恢复亚撒拉姆的国王身份，但他却理所当然地坐到这个王位上，同时又没有入住王宫。就让他们费尽心机去思索吧。

实际上，兰德并未做出最终的决定。他的决定很大程度上将取决于今天得到的报告。他对走进王座厅的鲁拉克点点头，那名强健的艾伊尔人点头向他还礼。然后，兰德走下铺着绿色地毯的王座台，和鲁拉克一同坐在带螺旋形彩色花纹的圆地毯上。他们第一次这么做时，曾经引起那些日渐增多的阿拉多曼随从与廷臣一阵无声的骚动。

“我们已经控制了她们之中的另一个人，兰德·亚瑟。”鲁拉克说，“奥拉敏达·柯特伦一直躲藏在北部边境附近她亲戚的地盘上，我们在她的领地所得到的讯息将我们直接引到了那里。”

现在他手中已经有了四名商人集议会成员。“麦莎恩·杜巴里斯呢？你说有可能也找到她的。”

“死了。”鲁拉克说，“一个星期前，死在一群暴徒手里。”

“你确定？这可能是迷惑你的谎言。”

“我没亲眼见到她的尸体，但我相信带给我这个讯息的人。他们对她的描述符合我已经掌握的信息。我有理由相信，这个讯息是真的。”

捉住了四个，两个死了。现在只要再找到四个，他就有足够的商人集议会成员，能够重新选举国王了。这算不上是阿拉多曼历史上最合规矩的选举议会，但这又有什么关系？他可以借此任命一个国王，或者正式宣布自己拥有王位。为什么他要在乎阿拉多曼人对于正统法规的看法？

鲁拉克看着他，眼里流露出思索的神情。他很可能也有着同样的想法。

“继续搜索，”兰德说，“我不想亲自掌管阿拉多曼。我们要找到合法的国王，否则就聚齐集议会，让她们再选一个新的出来。我不在乎那是谁，只要他不是暗黑之友就行。”

“如你所命，卡亚肯。”鲁拉克说着，站起了身。

“重要的是秩序，鲁拉克。”兰德说，“我没时间亲自控制这个王国。最后战争就要来了。”他瞥了奈妮薇一眼，她已经到这个小厅堂后面的几名枪姬众那里去了。“到这个月底，我还需要另外四名商人集议会成员。”

“你提出了一个相当困难的任务，兰德·亚瑟。”鲁拉克说。

兰德站起身。“给我找到那些人。这里的人需要首领。”

“那么，那个国王呢？”

兰德对站在一旁的米莉萨·查德玛瞥了一眼。后者正小心地看着那些艾伊尔卫兵。看起来，她显得有些……憔悴。她曾经光可鉴人的黑色长发现在被束成一个圆髻，很显然，这种发型的好处是更容易打理。她身上的长裙依旧华美，却已经能看到皱纹，仿佛她已经将这件衣服穿了太长时间。她的眼里满是血丝。她的面容依旧秀美，却更像是一张美丽的绘画被揉成一团之后，又被铺开在桌面上。

“愿你找到清水和树荫，鲁拉克。”兰德向他告别。

“愿你找到清水和树荫，兰德·亚瑟。”那名高大的艾伊尔人走出房间，他的一些枪矛跟随他一同走了出去。兰德深吸一口气，然后走回那个辉煌炫目的王座前，坐了下去。鲁拉克对他抱持着应有的尊敬，而其他人……他们也应该得到应得的尊重。

他向前倾过身，示意米莉萨上前来。一名枪姬众推了一下那名商人的背，强迫她向前走去。在这件事上，这名商人倒是比她上一次出现在兰德面前时聪明了不少。

“如何？”兰德问她。

“真龙大人……”她开口说道，同时向两旁又瞥了一眼，仿佛在向那些阿拉多曼官吏臣仆们寻求支持。他们都没看她。就连那个自命不凡的兰姆沙朗领主也将目光转到别的地方。

“说吧。”兰德发出命令。

“您要见的那名信使，”米莉萨开了口，“他已经死了。”

兰德深吸一口气。“怎么会发生这种事？”

“我安排了人看管他，”米莉萨飞快地答道，“但我没想到他们对待他的方式那么糟糕！他们连续几天没给他喝水，然后他得了热病……”

“换言之，”兰德说，“你没能从他口中榨出你想要的讯息，所以你把他丢在地牢里，任其腐烂。只不过在我要见他时，你还记得他在哪里。”

“卡亚肯。”一个名叫嘉兰妮的年轻枪姬众向前迈出一步，“我们发现这个人正在收拾行李，似乎是想逃走。”

米莉萨的脸色瞬间变得惨白。“真龙大人，我只是一时失误、一时软弱！我……”

兰德挥挥手，让她闭嘴。“现在我该如何处置你？”

“应该将她处死，大人！”兰姆沙朗迫不及待地从臣属行列中迈步走出来。

兰德一抬眼，皱起眉头。他没有要求别人的谏言。兰姆沙朗身材高瘦，留着阿拉多曼风格的细长黑胡须。他的鼻子很高，显示出一些沙戴亚血统。他穿着一件光彩炫目的蓝色、橙色和黄色衣装，外衣袖口里露出白色的衬衫褶袖。很显然，这种穿着正是阿拉多曼上流社会当下的流行风格。他的耳环上带有他的家族徽记，他的胸前也绣着那只美丽的黑色飞鸟。

兰德知道许多像他这样的人。这些卑躬屈膝者没什么脑子，却有着太多的家族关系。贵族生活养育出大批这样的家伙，就好像两河的水土养育出一群群绵羊。兰姆沙朗尤其让兰德厌恶，因为他浓重的鼻音和为了向兰德献媚，随时都会出卖同伴的性格。

但像这样的人也有用处。“你怎么想，米莉萨？”兰德沉思着说，“我应该以叛逆罪处死你吗，就像这个人所说的那样？”

她没有哭泣，但她显然非常害怕。虽然极力克制，她的双手依旧不停地颤抖着，睁大的双眼眨也不眨。

“不，”兰德最终说道，“我需要你帮我选出一位新国王。如果我处决被我找到的商人集议会成员，那我又该如何找出其他成员？”

米莉萨长吁了一口气，绷紧的肩膀也松开了。

“把她锁在她囚禁国王信使的那间地牢里，”兰德对枪姬众们说，“确保她不会像那名信使一样，至少要等她不再有利用价值时。”

米莉萨发出绝望的嚎叫。枪姬众们把她从王座厅里拖了出去。走廊中还传来她的尖叫声，兰德却已经把她从脑海里扫了出去。兰姆沙朗心满意足地看着她被拖出去。米莉萨曾多次在公开场合羞辱过他，这是米莉萨很喜欢做的一件事。

“其他商人集议会的成员。”兰德问下面的廷臣们，“她们和国王还有联系吗？”

“她们最后得到国王的讯息也都是四五个月前的事情了，大人。”一名身材粗壮，大肚子的阿拉多曼人答道。他的名字叫诺拉蒂姆。“不过我们对于奥拉敏达那里的情况还不清楚，她最近才刚……被找到。”

也许她能有些讯息，但无论如何也不会比亚撒拉姆本人派出的信使更有用。该死的女人，竟然让那个信使就这么死了！

如果那个信使是古兰黛派出来的呢，路斯·瑟林突然说道，那样我就绝无可能让他招供。古兰黛极为擅长心灵压制，她在这方面做得太好了。

兰德犹豫了一下。没错，如果那名信使受到过古兰黛的心灵压制，那么几乎就没人能让他供出那名弃光魔使的所在了。除非强行移除心灵压制之网，但兰德并不具备这样强大的医疗技能。古兰黛总是能很好地掩盖自己的踪迹。

虽然还不确定古兰黛就在这个国家，但哪怕只是找到一个受过心灵压制的信使，也会是一条重要的线索。“我需要与所有自称得到过国王讯息的人谈谈，”他说道，“任何可能与他有过联系的人。”

“那些人很快就会来见您，真龙大人。”兰姆沙朗说道。

兰德不经意地点点头。如果耐伊夫如他所愿的那样与霄辰人约定好会面的时间地点，那么他就可以在处理好阿拉多曼的事务之后马上离开了。他希望在这里留下一个国王，也希望能找到并杀死古兰黛。但如果能恢复这里的和平，为这里的人提供食物，那他也就能安心离开了。他没办法解决所有人的问题，只能满足于将问题暂时压制下去，直到他死在煞妖谷。

当然，那样的话，也许他一离开，世界又将重新分崩离析。他紧紧地咬住牙。为了担心那些他无能为力的事情，他已经浪费太多时间。

所以我才不愿直接任命一个新的阿拉多曼国王吗？他想，当我死了以后，那个人就会失掉他的权威，阿拉多曼又会重新陷入混乱。如果我不留下一个能得到商人支持的国王，那么只要我一死，就相当于将这个国家双手奉送给霄辰人了。

有这么多势力需要平衡，这么多问题需要解决，他不可能将它们全部修正。他没办法。

“对此我并不赞成，兰德。”奈妮薇站在门边，双臂抱在胸前，“而且我们还没谈完岚的事。”

兰德带着拒绝的意味挥了挥手。

“他是你的朋友，兰德。”奈妮薇说，“光明啊！还有佩林和麦特呢？你知道他们在哪里吗？他们都遇到了什么事？”

色彩在兰德眼前盘旋，变成佩林的形象。他正和加拉德一同站在一顶帐篷旁。佩林为什么会和加拉德在一起？伊兰这名同父异母的哥哥什么时候成为白袍众了？色彩的凝聚改变为麦特，他正骑马走在一座熟悉的城市中。凯姆林？汤姆也在他身边。

兰德皱起眉。他能感觉到佩林和麦特对他的牵扯。他们都在很遥远的地方，是他们时轴的自然特性将他们牵扯在一起。在最后战争中，他们两人必须在他身边。

“兰德？”奈妮薇问，“你不打算说话吗？”

“关于佩林和麦特？”兰德问，“他们还活着。”

“你怎么知道？”

“我就是知道。”他叹了口气，摇摇头，“他们最好还活着。在一切结束之前，我需要他们。”

“兰德！”奈妮薇喊道，“他们是你的朋友！”

“他们都是因缘的线索，奈妮薇。”他说着，站起了身，“我几乎已经不了解他们了。我想，他们对我的看法应该也一样。”

“你不关心他们吗？”

“关心？”兰德走下王座台，“我关心的是最后战争。我关心的是和光明诅咒的霄辰人建立和平，这样我就能停止人类的内讧，为真正的战争做好准备。与这些相比，两个和我在同一个村子里长大的男孩太无足轻重了。”

他看着奈妮薇，眼里露出挑战的光芒。兰姆沙朗等众廷臣都悄无声息地向后退去，他们不想待在他和奈妮薇之间。

奈妮薇一言不发，但她的面容中显露出深深的悲哀。“哦，兰德，你不能这样下去，你心中的冷酷会将你压垮的。”

“我要做我必须做的事。”他说道。怒火潜入他的意识里。难道别人永远都要指责他做出的选择吗？

“这不是你必须做的，兰德。”她说道，“你是在毁掉你自己，你会……”

兰德的愤怒迅速膨胀着。他转过身，指着她。“你要像凯苏安那样被流放吗，奈妮薇？”他吼道，“我不会被别人玩弄！我已经受够了。当我需要建议时，给我建议，其余的时候，不要来找我！”

奈妮薇向后退去。兰德咬紧牙，强行压住怒意。他垂下自己的手，却发现那只手是要去握住口袋里的特法器。奈妮薇睁大眼睛，紧紧地盯着他。他缓慢地强迫自己的手离开那只雕像。

这一阵情绪的爆发让他感到惊讶，他本以为自己能够控制内心的情绪了。他强迫自己保持冷静，却惊讶地发现这么做变得很难。他转过身，大步走出王座厅，任由房门敞开着。他的枪姬众紧随在他身后。“今天我不再见任何人了。”他对想要跟随他的臣属们说，“去做我要你们做的事！我需要集议会的其他成员。快去！”

众臣四散奔逃。只有艾伊尔人留了下来，随他一同前往他的寓所。

只要很短的一段时间。他只需要将现在的平衡再维持很短一段时间，一切就可以结束了。他发现自己正在期待终结的到来，就像路斯·瑟林一样。

你答应过，我们会去死，路斯·瑟林在遥远的地方，在抽泣的间歇中说着。

是的，兰德说，我们会的。