塔曼尼叹了口气。“要知道，他们也许会在酒里加水。”

“那我们就点双份。”麦特从鞍囊里拿出几袋硬币，装进外衣的内袋里，然后向两名士兵打了个手势，示意他们留在外面看守马匹。那匹驮马背着一只钱箱，里面装的是麦特的个人财产。他不能冒险用红手队的军饷来赌博。

“那好吧。”塔曼尼说，“但我要告诉你，等我们到四王镇，你和我一定要去一个正经的酒馆，我要好好教育你，麦特。你现在是王子了，你需要……”

麦特抬起一只手，打断塔曼尼的话，然后朝那根立柱指了指。塔曼尼又叹了口气，跳下马鞍，系好自己的马。麦特走到旅店门前，深吸一口气，走了进去。

旅店的桌旁已经聚了不少酒客，他们都将斗篷搭在椅子上或墙钉上，敞开着带有缝补痕迹的马甲，高高卷起衬衫袖子。为什么这里的人都穿着这种曾经质量上乘，现在却已有了补丁的旧衣服？他们有许多羊，至少绝不会缺少羊毛。

不过麦特现在并不关心这种怪事。他看到人们在油腻腻的桌子上喝着大杯的啤酒、玩骰子，还不忘了拍一下女侍的屁股。他们显得非常疲惫，许多人甚至有些睁不开眼。当然，工作一整天的人都会这样。虽然所有人都满脸倦容，却没有人会因此而闭上嘴巴。大厅里弥漫着杂乱而低沉的聊天声。有几个人在麦特进来时抬起了头，有人朝他的好衣服皱了皱眉，但大多数人都理都没理他一眼。

塔曼尼不情愿地跟在麦特身后。他并不是那种会介意与“下等人”接触的贵族，虽然抱怨麦特的选择，但有时候他也会跑到那种闹哄哄的酒馆里去。很快，他就和麦特一起坐在一张已经围了几个人的桌子旁。麦特带着快活的微笑，亮出一枚金币，把它扔给走过的女侍，要她端酒过来。这同时引起桌边的酒客和塔曼尼的注意。

“你在干什么？”塔曼尼靠近麦特，悄声说道，“你想让我们在离开这里之后被捅穿肚皮吗？”

麦特只是微笑着。旁边一张桌上正有骰子在滚动着，看起来像是猫爪子，或者至少麦特学会这种玩法的那一晚，人们是这样称呼它的。他们还称这种骰局是“艾博达的第三颗宝石”，麦特还听过人们称它是“飘在凯瑞安的羽毛”。这正是他想要的游戏。游戏中只有一个人掷骰，围观的人都可以和掷骰者对赌，或者赌他会赢。

麦特深吸一口气，然后把椅子拉到那张桌子旁，将一枚金克朗按在桌上一个酒杯底留下的圆环形酒渍的正中心。刚刚拿起那只酒杯的是一个头上只剩下几缕灰色细毛的矮小家伙，他的脖子上已经洒满了酒。看到那枚金币，他几乎被啤酒呛了一口。

“我能扔一把吗？”麦特对着围在桌旁的人们问道。

“我……不知道我们能不能拿出这么多。”一个留着黑色短须的人说道，然后，他又补了一句：“大人。”

“我用金币，你们用银币。”麦特轻快地说，“我大概有几千年没有好好玩上一把了。”

塔曼尼也饶富兴致地拉过椅子。麦特以前这么干过，用金币赢来银币。麦特有着无与伦比的运气，在赌博上从没让他失望过。有时候，他甚至会用金币和铜币对赌。当然，他那样赢不了多少钱。这种赌局几乎会持续到其他赌徒输光了钱，或者对赌博失去兴趣时。麦特总是最后一个离开桌子，兜里揣着满把银币或铜币。

但今天这么做没什么用。他们的军队有足够的金币，他们需要的是食物。也许今天该赌一些别的东西。有几个人放下银币。麦特在手中摇着骰子，扔在桌上。一只骰子一点朝天，另一只骰子露出了两点。这是必输的点数。

塔曼尼眨眨眼，围在桌旁的人们都觑着麦特。不少人露出懊恼的神情，仿佛觉得不该赢一个领主的钱，因为这么做很可能会惹来麻烦。

“我们看看。”麦特说，“看来是你们赢了，它是你们的了。”他将那枚金克朗滚到桌子中间，和他对赌的几个人马上就把那枚金币分了。

“再来一局如何？”麦特又丢下两枚金克朗。这次下注的人更多了。他扔出骰子，又输了。塔曼尼差点被自己的口水噎住。麦特以前确实也输过，但他怎么会连输两场？

他将两枚金币滚了出去，又拿出四枚。塔曼尼伸手按住他的手臂，压低声音说：“不是要冒犯你，麦特。但也许你应该停下了。每个人都有不顺手的时候，我们就喝杯酒，然后趁天黑前去买些补给品吧。”

麦特只是微笑着，看着赌注在他的四枚金币对面堆起来。因为对家的赌注实在太多了，他不得不又在庄家的赌注上加了一枚金币。他没理会塔曼尼，又扔出骰子。塔曼尼呻吟一声，然后伸手从女侍手中接过一杯啤酒。她终于把麦特要的酒送过来了。

“别那么严肃。”麦特轻声说着，掂了掂装金币的口袋，伸手拿过自己的酒杯。“我就想这样。”

塔曼尼挑起一侧眉弓，放下酒杯。

麦特继续说道：“我想输的时候就会输。”

“那现在输这么多又有什么用？”塔曼尼一边问，一边看着那些在争论该如何平分金币的人。

“等等。”麦特喝了一大口啤酒。就像塔曼尼担心的那样，这里的酒里掺了不少的水。麦特转回身到桌前，又丢出几枚金币。

随着时间流逝，围在赌桌上的人愈来愈多。麦特也会赢上一两把，就好像以前每次他大肆赢钱时，也会偶尔输几把，只是为了不引起对方的怀疑。一点一点地，他口袋里的金币都落入镇民们的手中。没多久，整个酒馆都陷入了沉默。人们簇拥在麦特周围，排队等着和麦特对赌。人们纷纷跑出去，找来自己的父亲和亲友，把他们拉到这家名叫“醉骟马”的旅店里来。

趁麦特等待女侍送啤酒来的空档，塔曼尼把他拉到一旁。“我不喜欢这样，麦特。”这个身材瘦削的人俯下身，压低声音，汗水早已在他敷粉的额头上划出一道道痕迹。他一把抹去额头上的敷粉和汗水，只留下一个光光的额头。

“我告诉过你，”麦特喝了一大口掺水的啤酒，“我知道我在干什么。”这时旁边的人们发出一阵欢呼声。一个人连干了三大杯啤酒。空气中充满汗水和污浊的啤酒气味，不少啤酒都洒到木地板上，上面还有许多泥脚印。

“我说的不是这个。”塔曼尼朝欢呼的人们瞥了一眼，“只要你愿意，大可浪费你的金钱，最后能剩下几个子儿给我买酒喝就行。现在我担心的并不是这件事。”

麦特皱起眉。“那是什么？”

“这些人有点不对劲，麦特。”塔曼尼把声音压得更低，又回头瞥了一眼。“你扔钱的时候，我和他们聊了聊。他们根本不在乎外面的世界发生了什么事。无论转生真龙还是霄辰人，对他们来说都不重要。他们根本不在乎。”

“那又怎样？”麦特说，“他们只是简单的乡下人。”

“简单的人只会有更多忧虑。”塔曼尼说，“他们的南方和北方都有大军正在聚集。但当我提到这些事的时候，那些人只是在喝酒，就好像他们……他们只懂得纵酒狂欢，仿佛这对他们才是唯一重要的事。”

“那他们就是一群好人。”麦特说。

“很快天就要黑了。”塔曼尼向窗外看了一眼，“我们已经在这里耗了一个小时，也许更久。我们应该……”

就在这个时候，旅店大门被猛然推开，那名魁梧的镇长走了进来，身后还跟着那几个拿斧头的壮汉，不过他们现在手里已经没有斧头了。看到半个镇的人都在和麦特赌钱，他们显然很不高兴。

“麦特。”塔曼尼又开了口。

麦特抬手挡住了他。“我就等着这个呢。”

“你在等他？”塔曼尼问。

麦特转回赌桌前，脸上露出微笑。他已经用光钱袋里大部分的钱，大概只能再玩上几把了。他拾起骰子，又丢出几枚金克朗。围观的人们立刻扔下他们自己的钱币。现在有许多人扔下的已经是从麦特那里赢来的金币了。

这一把他又输了，围观的人群发出一阵热烈的欢呼。看巴奥登的表情，他一定很想把麦特扔出去，太阳再过不久就要完全落下了，但当他看到麦特又掏出一满把金币时，又犹豫了起来。贪欲已经占据了每一个人的心，只要有足够的诱惑，再严格的“规矩”也要让步。

麦特又输了一把，更多人发出欢呼。镇长将双臂抱在胸前。

麦特把手伸进口袋，什么也没摸到，周围的人立刻露出沮丧的神情。有个人在招呼请大家喝酒，要“帮这位可怜的年轻领主忘掉他的霉运”。

你们可是想错了，麦特掩住微笑。他站起身，揉搓着双手，对着整个大厅的人说道：“我知道，时候已经不早了。”

“太晚了。”巴奥登插口道，他挤开几个满身臭气，披着毛皮领斗篷的牧羊人，走了过来。“你应该走了，外地人。不过，不要以为我会让这些人把你不该输掉的钱还给你。”

“我做梦也不会想这种事。”麦特故意让自己的声音显得有些含混，“哈南、戴朗！”他吼道，“抬箱子进来！”

外面的两名士兵快步走了进来，抬着那只本来放在驮马背上的小木箱。当这只木箱被放到赌桌上时，旅店里立刻变得寂静无声。麦特拿出钥匙，微微摇晃着打开了箱盖，露出里面的东西。

黄金，满满一箱黄金。这是他现在全部的财产。“已经没时间再多玩几把了。”麦特对目瞪口呆的人们喊道，“有人来玩这最后一把吗？”

人们都在扔钱，钱堆里几乎囊括了麦特刚刚输掉的全部金币，但这些还远不足以和箱子里的金币相比。麦特看着桌上的钱堆，一根指头敲着下巴。“这可不够，朋友们。我对输赢不是很在乎，但如果我现在只能再玩一把，那么我还是希望能有机会赢些东西。”

“我们只有这些了！”一个人喊道。又有几个声音在催促着麦特赶快扔出骰子。

麦特叹了口气，合上箱盖。“不！”就连巴奥登的眼里也闪烁起光芒。“除非……我到这里来本是想要买些补给品。我猜，我们可以做个交换。你们尽可拿走刚才赌赢的钱。我用这只箱子和你们赌我要的补给——食物、几桶啤酒，还有一辆装载它们的马车。”

“你没这么多时间。”巴奥登朝正在变暗的窗户瞥了一眼。

“我有。”麦特说着，向前倾过身子，“我扔了这一把就走。我说话算话。”

“我们不会改变这里的规矩。”镇长说，“这代价太高了。”

麦特以为自己会听到那些赌徒们的吼声，他们会斥责镇长的死板，恳求他允许一次例外，但他没听到任何声音。麦特突然感到一阵针刺般的恐惧。在输掉这么多之后，如果他们就这样把他踢出去……

他在绝望中再次掀开箱盖，露出里面的黄金。

“我会把啤酒给你。”旅店老板突然说道，“马迪，你有一辆马车和拉车的马，它和这里只隔了一条街。”

“没错。”马迪说，“我赌。”他是个留着黑色短发的方脸男人。

人们开始叫喊，都说他们愿意提供食物，谷仓里的粮食、地窖里的马铃薯，应有尽有。麦特看着镇长。“现在离日落还有半个小时吧？为什么我们不看看，他们能弄些什么过来？如果我输了，这个镇子的金库肯定也能分一杯羹。我打赌，在这样一个寒冬之后，你肯定能好好利用这些钱。”

巴奥登犹豫着，终于点了点头。他的眼睛一直没离开那只盛满金币的箱子。

人们立刻跑了出去，去找马车，滚来啤酒桶。许多人都大步跑向自家和镇上的仓库。麦特看着他们跑开，在转眼间人去楼空的大厅里等待着。

“我知道你想干什么。”镇长说道。大厅里只有他和他的手下没有跑出去寻找赌注。

麦特带着询问的神情转向他。

“我不会让你在最后用一场‘奇迹’般的胜利来唬弄我们。”巴奥登抱起手臂。“你要用我的骰子，而且你在扔骰子时动作必须缓慢、清楚。已经有人告诉我，你在这里输了很多，但我怀疑，如果仔细给你搜搜身，我们会发现一副暗藏的骰子。”

“你大可以搜我的身。”麦特说着，抬起手臂。

巴奥登又犹豫起来。“你当然可能已经把它们处理掉了。这是一个精心策划的骗局，装扮得像个领主，用灌铅的骰子故意让自己输，而不是让自己赢。不过我从没听说过有人会胆大到在骗局中这样扔金币。”

“如果你这么确定我是个骗子，”麦特说，“那么为什么不好好搜查一番？”

“因为我知道该如何阻止你。”镇长答道，“就像我说过的，你要用我的骰子扔这一把。”他停了一下，脸上露出微笑，从桌上拿起麦特刚刚用过的一对骰子。扔到桌上，一个一点，一个亮点。他又扔了一次，还是同样的结果。

“或者我们用一种更好的方式。”镇长的笑容变得更加欢快，“你要用这副骰子。实际上……要由我来代替你扔这一把。”巴奥登的面孔在阴暗的灯光中变得特别险恶。

麦特感觉一阵恐慌。

塔曼尼捉住他的手臂。“好了，麦特，我想我们应该走了。”

麦特抬起一只手。如果由别人来掷骰，他的运气还会起作用吗？有时候，他的运气的确能让他在战场上免于被长矛刺穿。他确信这一点，但，真的吗？

“那就这样吧。”他对巴奥登说。

镇长看起来大吃一惊。

“你来掷骰子。”麦特说，“结果就和我掷骰一样，赢了，我带走一切；输了，我戴上帽子，骑上马离开，你们拿走这只该死的箱子。一言为定？”

“一言为定。”

麦特伸出手，想和镇长握手，但巴奥登只是转过身，手里紧紧握着骰子。“不，别想有机会换掉骰子，外地人。我们去门外等吧。你别靠近我。”

他们依镇长的话，走出那个充满酒臭气味的闷热旅店，来到门外清新的空气中。麦特的士兵依然抬着那只箱子。巴奥登要求把箱盖一直敞开着，以免麦特偷梁换柱。他的一个打手把手探进箱里翻弄了一遍，又咬了咬几枚金币，确保钱箱里只有金币，而且是真正的金子。麦特靠在旅店门框上。没多久，一辆马车驶了过来。人们从旅店里滚出啤酒大桶，把它们搬到车上。

太阳只剩下地平线的一抹亮光，还被遮没在那些该死的乌云后面。麦特看到巴奥登变得愈来愈焦急。该死的，这家伙有必要这么拘泥于他所谓的规矩吗？好吧，麦特会让他们都看看……

让他们看什么？他是不可战胜的？这又能证明什么？马车上已经堆了愈来愈多的食物。他开始有一种奇怪的罪恶感。

我可不打算做什么坏事。他想。我只是要养活我的人，不是吗？我和这些人是公平对赌，没有灌铅的骰子，没有欺骗。

除了他的运气。他的运气是他本来就拥有的，就像每个人都有自己的运气。有些人天生就有音乐天赋，能成为吟游诗人和走唱人。谁会嫉恨他们用创世主赐予的天赋来挣钱？麦特有运气，他有权利使用它，这不是什么坏事。

但就在这些人再次走进旅店时，麦特发现塔曼尼注意到的东西。这些人全都是那么焦躁不安。他们是急于在赌局中取胜吗？在他们眼里闪动的到底是什么？那真的是疲惫吗？他们那么拼命地喝酒是为了庆祝今天的意外横财，还是为了赶走他们眼神中那阴郁的影子？

“也许你是对的。”麦特对塔曼尼说。后者正看着迅速消失的太阳，几乎像那名镇长一样焦急。最后一抹日光洒落在那些尖顶房屋上，将灰褐色的屋瓦染为橙红。太阳正在云层后面迅速消失。

“那我们可以走了？”塔曼尼问。

“不，”麦特说，“我们继续等。”

他脑海中的骰子停止了转动，寂静来得那样出乎意料。麦特突然感到全身僵硬，他有点怀疑自己做了一个错误的决定。

“光明烧了我吧，我们留下。”他重复了一遍，“我从不曾在打赌时反悔过，今天我也没这种打算。”

一群人牵着马回来了，马背上都驮着粮食。一点金子能产生的作用真是令人吃惊。就在人们聚拢过来时，一个男孩一路小跑而来。“镇长，”他拉住巴奥登的紫色马甲喊道。镇长的马甲前襟上也有一个缝补好的十字形破口。“妈妈说，那些外来的女人还没洗完澡，她已经试着催过她们了，但……”

镇长的神情立刻紧张起来，他愤怒地朝麦特瞥了一眼。

麦特哼了一声。“别以为我能让那帮人快一点。如果我去催她们，她们很可能会像骡子一样蹲在浴盆里，再用上两倍时间才出来。让其他人去对付她们吧。”

塔曼尼一直在瞅着街道上长长的影子。“该死的，”他喃喃地说道，“如果那些鬼魂再出现，麦特……”

“这里不一样。”麦特看着不断把粮食袋扔进车里的镇民，“感觉完全不一样。”

马车上已经堆满了食物。能够从这种规模的小镇买到这么多食物，已经算是相当大的收获了。这正是红手队亟需的物资，应该足以支持红手队到达下一个城镇。当然，和箱子里的黄金相比，这些食物算不上什么，但也值得他在旅店里输掉的那些钱，而且还要加上这辆马车和马匹，它们都是膘肥体壮的好牲口，从它们光亮的毛皮和蹄子来看，它们都得到很好的照顾。

麦特想要说“够了”，却又犹豫了一下，没有开口。他看见那名镇长正压低声音和一群男人说着话。他们一共有六个人，身上穿着破烂的土褐色马甲，黑色的头发十分蓬乱。一个人不住地朝麦特指指点点，手中似乎还拿着一张纸。巴奥登摇摇头，但拿着那张纸的人却更加坚持地指着麦特。

“那边，”麦特轻声说，“他们在干什么？”

“麦特，太阳……”塔曼尼说道。

镇长用力一挥手，那些衣着破烂的人退到两旁。现在带来食物的人都挤在昏暗的街道中，许多人的视线都落在远方的地平线。

“镇长。”麦特喊道，“够了，扔骰子吧！”

巴奥登的脸上露出狐疑的神情，盯了麦特一会儿，然后才看见手中的骰子，仿佛已经把它们完全忘记了。围拢在他们身边的人全都焦急地点着头。于是他握住骰子，晃动起来，盯着麦特的眼睛，将骰子扔到他们中间的路面上。骰子撞击的声音如同一场小规模的雷暴，仿佛骨头在相互碾压、崩碎。

麦特屏住呼吸。他已经有很长时间不曾这么认真地盯过骰子了。他俯下身，看着两枚白色的小方块在尘土中旋转。他的运气对别人的手到底会起什么作用？

骰子停住了。一对四，直接取胜。麦特长长地呼了一口气，感觉到一滴汗从额角流过。

“麦特……”塔曼尼的耳语声让他抬起了头。围观的镇民们脸色都不太好看。有几个人发出兴奋的欢呼，但他们的朋友马上就告诉他们，镇长这把骰子是替这位年轻领主掷的。这次是他们输光了那一马车食物。人群的情绪突然变得非常紧张。麦特直视着巴奥登的眼睛。

“走吧。”那个魁梧的汉子厌恶地朝麦特挥挥手，便转身走开了。“带上你的东西，离开这里。再也别回来。”

“好吧。”麦特暗暗松了一口气，“谢谢。那么，我们……”

“快走！”镇长吼道。他看着地平线最后一点亮光，骂了一句，开始将镇民们赶进醉骟马。有些人还在磨蹭着，用惊讶或充满敌意的眼神瞥着麦特。但镇长很快就把他们都赶进房沿低矮的旅店里。最后，他用力关上旅店大门，只留下麦特、塔曼尼和两名士兵站在街上。

街道上顿时陷入一种怪诞的寂静，所有镇民都不见踪影，就连旅店里也没有半点声音。没有碰杯声，也听不到有人抱怨输掉那么多食物。

“那么，”麦特的声音在房屋之间回响着，“我猜，一切都结束了。”他走到正不安地踏着步子的果仁身边，安抚了一下它的情绪。“现在，我可以告诉你，塔曼尼，这里没什么事值得担心。”

这时，他们耳边响起凄厉的尖叫声。