兰德在一道走廊的地板上醒来，他坐起身，听到远处传来流水的声音。是庄园外的那道溪流吗？不……不，这里的感觉很不对。这里的墙壁和地面都是石头的，没有半点木头。石墙上没有蜡烛和油灯，但还是有光线散射在空气中。

他站起身，抚平他的红色外衣，却奇怪地丝毫不感到恐惧。他认得这个地方。它就在他的记忆深处。他怎么会来到这里？刚才的一切仿佛都被笼罩在迷雾里，都已经从他的记忆中溜走，就好像正在消失的雾痕……

不，他坚定地想着。他的记忆服从了他，被他的意志力猛地拉了回来。他是在阿拉多曼庄园的房子里，等待鲁拉克关于第一批捉住的数名商人集议会成员的报告。明和他待在一起，正坐在房里那把深绿色椅子上，阅读一本名为《一座座城堡》的传记。

兰德感到精疲力竭，且最近时常会有这样的感觉。他刚才躺了下去，那么他是睡着了。这是梦的世界？他偶尔会进入梦的世界，但他对这个世界仍然所知无几。艾雯和艾伊尔梦行者们从未仔细向他讲解过这个世界。

不过，这个地方又和梦的世界的感觉有所不同，它让兰德有着一种奇异的熟悉感。兰德向走廊远处望去，走廊一直延伸出他的视线，最终只让他看到了一团黑影。走廊两侧的墙壁上能看到一些门户，木制门板都已经干燥裂纹。是的……他一边想，一边挖掘着自己的记忆。我来过这里，但时间并不很长。

他随便选了一道门。他知道，选择哪道门并不重要。推开门，面前是一个中等大小的房间，房间深处是一系列灰石拱门，更远处是一个小院子和一片布满火烧云的天空。那些云团持续地增长，扩张，像沸水中冒出的气泡一样，不断从彼此之中喷薄而出。它们孕育着一场即将到来的风暴，只是绝非属于自然界的风暴。

看得更仔细一些就能发现，每一个新出现的云团就是一张饱受折磨的面孔，它们大张着嘴，发出无声的尖啸。随着这些云团的膨胀、扩张，面孔开始扭曲。它们的下巴一张一合，脸颊迅速变形，眼球从眼眶中凸起。最后，它们碎裂开来，新的面孔又从裂痕中涌出、嚎叫、翻滚，令人感到震撼心魄的恐惧。

在那个院子外，就只剩下那片可怕的天空。

兰德不想去看这个房间的左侧，那里是壁炉所在处。在那里，组成地板、壁炉和柱子的石块全部扭结变形，如同在极高的热量中熔化。从眼角的余光中，兰德能看到它们还在不住地扭动、变化。这个房间的结构和比例极不协调，就像他很久以前来到这里时一样。

但这次，有些东西不一样了。是这里的颜色。许多石块变成黑色，仿佛被烧过般，上面还布满裂纹，裂纹中隐约能看到闪动的红光，仿佛石块里有熔岩在流动。这里曾经有一张桌子，不是吗？那是一张用料考究、经过抛光的桌子，它正常的木质纹理又和这些石块变异的形态形成令人不安的反差。

那张桌子不见了，取而代之的是两把面对壁炉摆放的高背椅。兰德看不清坐在椅子里的那个人。他强迫自己向那里走去，听到靴子敲击在透出熔岩光芒的石块上，发出响声。无论是脚下的熔岩，还是炉子里的火焰，都让他感觉不到半点热量。他屏住呼吸，心跳却愈来愈快。他害怕自己即将看到的。

转到椅子前面，一个人就坐在他左手边的椅子里，身材高大，相貌年轻，一张方脸上，两只饱经沧桑的蓝眼睛中映射着炉中的火焰，几乎变成了紫色。另一把椅子是空的。兰德走过去，坐下，同样看着舞动的火苗，让心神平静下来。他见过这个人，在他的脑海里，却又不完全像他在脑海中看见麦特和佩林时的那种样子。

虽然想到了自己的友人，他的脑中却没有出现他们的影像。这很奇怪，不过并没有让兰德感到吃惊。在兰德的脑海中，这个人的幻象比佩林和麦特的来源更深、更真实。有时候，兰德觉得自己几乎能伸出手去触摸到他。只是兰德一直害怕如果真的摸到他，到底会发生什么事。

他真正遇到这个人只有一次，是在煞达罗苟斯。这个陌生人救了兰德的命。兰德一直都想知道，他到底是谁。现在，在这个地方，兰德终于知道了。

“你已经死了，”兰德悄声说，“我杀死了你。”

那个人笑了笑，目光却未从炉火前离开。在他沙哑低沉的笑声里，听不到任何快意。兰德曾经只知道这个人是巴尔阿煞蒙，一个来自暗帝的名字。他还愚蠢地以为，只要杀死他，就是击败了暗影。

“我亲眼看着你死掉。”兰德说，“我用凯兰铎刺穿了你的胸膛，伊煞……”

“那不是我的名字。”那个人打断了他，眼睛却依旧看着火焰，“现在我的名字是莫瑞笛。”

“是什么名字没有关系。”兰德愤怒地说，“你已经死了，这只是一场梦。”

“只是一场梦。”莫瑞笛笑着说，“没错。”这个人穿着黑色的外衣和长裤，袖子上有红色刺绣。

莫瑞笛终于向他转过头来，炉中的火焰在他棱角分明的脸上和不曾眨过一下的眼里，映出亮红色和橙色的光泽。“为什么你要在意这是不是梦？难道你不知道，许多梦比醒来的世界更加真实？”

“你死了。”兰德顽固地重复着。

“你也是。你知道，你就死在我眼前。那时你还发动了一场风暴，升起一座高山来当做你的墓碑。真是傲慢啊。”

路斯·瑟林在发现自己亲手杀死挚爱后，便将体内的至上力推到极限，摧毁了自己，并在此过程中让龙山从平地生出。提起这些事，总会让兰德的脑海中响起痛苦和愤怒的嚎叫。

但这次，兰德没有听到任何声音。

莫瑞笛转回头，看着那些没有热量的火焰。在砌成壁炉的石块上，兰德看见有什么东西在移动。是石块裂纹中一些零星的影子，几乎无法被看到。红热熔岩的光芒映照出这些在疯狂跃动的黑影。兰德似乎能听到一种微弱的刮擦声，他知道，是老鼠。在这些石头后面有老鼠，正在被石块另一侧那种恐怖的热量吞噬。它们还在用爪子抓着石壁，想要从裂缝中钻过来，逃离那致命的灼热。

而那些抓着石壁的小手又仿佛是属于人类的。这只是梦，兰德强迫自己这样想。只是梦。但他知道，莫瑞笛说的才是真实的。兰德的敌人还活着。光明啊！他们之中还有多少回来了？他在愤怒中抓紧了椅子扶手。也许他应该害怕，但他早已不再因为这个人和他的主子落荒而逃了。兰德的心里没有畏惧的空间。实际上，应该害怕的是莫瑞笛，他们上一次见面时，是兰德杀死了他。

“那又如何？”兰德问。

“很久以前，我答应过你，暗主能够让你得回所爱。难道你不相信他能轻松地让侍奉他的人活回来？”

暗帝的另一个名字是“坟墓之王”。这是不争的事实，即使兰德非常希望否认这一点。为什么看到敌人回来，他会感到惊讶？暗帝能够复活任何死去的生命。

“我们全都重生了。”莫瑞笛继续说着，“在因缘中一次又一次地回归。除了烈火之外，死亡无法对我的主人造成障碍。只有烈火的作用超出了他的掌控。那些被烈火烧光的人竟然还能被我们记住，这点实在让人感到惊讶。”

那么，的确还是有人无法复活了。烈火是关键。但莫瑞笛怎么会进入兰德的梦境？兰德每晚都会给自己的梦境设立结界。他朝莫瑞笛瞥了一眼，注意到那个人的眼里有一些奇怪的东西。细小的黑点飘浮在他的眼白中，如同在悠缓的风中来回游动的小粒灰尘。

“暗主能够让你恢复理智，这一点你知道。”莫瑞笛说。

“上次你送我的那份理智没有给我带来任何安慰。”兰德说。他立刻对自己的这句话感到惊讶。这来自路斯·瑟林的记忆，而不是他的。而路斯·瑟林这时并不在他的意识里。奇怪的是，在这个一切都仿佛在流动的地方，兰德却觉得自己更稳定了，属于他身体的一切都契合得更加牢固。当然，不算完美，但要比他记忆中最近自己的状态好很多。

莫瑞笛轻轻哼了一声，什么都没说。兰德转向炉火，看着火舌扭动、跳跃。那些火舌组成了一个个像天顶的云团一样的形态，但这些形态是无头的躯体、骷髅，在痛苦中弓起的脊背。它们在火焰中挣扎、痉挛，随后又化于无形。

兰德看着那些火，思考着。看到他们两个的人也许会以为他们是一对老友，正在冬日的壁炉前一同享受温暖的炉火，只是这些火焰没有散发出任何热量。而且兰德总有一天会再次杀死这个人，或者死在他的手里。

莫瑞笛在椅子扶手上敲着手指。“为什么你要到这里来？”

到这里来？兰德感到一阵惊骇。难道不是莫瑞笛带他来的？

“我觉得很累。”莫瑞笛闭上眼睛，继续说道，“是你，还是我？我真应该掐死色墨海格，为了她所做的那些事。”

兰德皱起眉。莫瑞笛疯了吗？最终，伊煞梅尔似乎注定要陷入疯狂。

“现在不是我们拼斗的时候，”莫瑞笛向兰德挥挥手，“走吧，别来烦我。我不知道如果我们互相残杀，到底会发生什么事。暗主很快就会得到你。他的胜利是注定的。”

“他曾经失败过，而且会再次失败。”兰德说，“我会击败他。”

莫瑞笛又笑了，那笑声就像以前一样冷酷无情。“也许你会的。”他说，“但你以为这重要吗？好好想一想。时光之轮转动不息，纪元轮回，周而复始，人们便在这轮回中与暗主交战。但终有一天，他会得胜，那就是时光之轮停止的时刻。

“所以，他的胜利是注定的。我想，那个时刻应该就会在这个纪元到来。你的胜利只不过会开启下一次战争。而当他胜利时，一切都将终结。难道你看不出，你们从来就没有过一点希望？”

“所以你才会投向他那一方？”兰德问，“你总是有着各种各样的想法，艾兰。你的逻辑毁掉了你，对不对？”

“通往胜利的路是不存在的，”莫瑞笛说，“唯一的道路只有追随暗主，在一切终结前统治一段时间。其他人都是蠢货，他们还在期待永生不死的巨大奖赏，但永恒是不存在的。我们拥有的只有现在，最后的这一点日子。”

他又笑了。这一次，他的笑声中流露出喜悦，真正的喜悦。

兰德站起身。莫瑞笛警戒地看着他，但没有随他站起来。

“有一条道路通往胜利，莫瑞笛。”兰德说，“我要杀掉他，杀死暗帝，让转动的时光之轮不再有他的污染。”

莫瑞笛没有任何反应，他仍旧盯着炉火。“我们是有联系的。”莫瑞笛最终说，“我怀疑，你正是因为我们的联系才会到这里来。但我不明白我们之间到底有着怎样的联系。不管怎样，我怀疑你并不明白你刚刚所说的话是多么愚蠢。”

兰德感到一阵愤怒，但竭力将脾气压抑下去。他不会接受外界的刺激。“到时候再看吧。”

他向至上力伸展过去，一直伸展到非常遥远的地方。兰德捉住它，感觉到自己被拉走，仿佛被系在一根阳极力的线上。那个房间消失了，至上力也消失了，兰德进入一片深不见底的黑暗。

兰德终于停止了在熟睡中的抽动。明屏住呼吸，希望他的抽动不要再次开始。她坐在屋角的椅子里，双腿盘在身下，身上裹着一条毯子，还在读着那本书。一盏小灯在她身边的短桌上闪烁着光亮，照亮了她身边的那堆大多都是历史书的旧书——《塌落的屋顶》、《标记与评论》、《过往的纪念碑》。

兰德轻声叹了口气，但并没有其他动作。明恢复了呼吸，坐进椅子里，重新翻开《佩雷提奥斯沉思录》中她用手指按住的那一页。因为已经是深夜时分，百叶窗都关上了，但她还是能听到风在松林间呼啸的声音。这个房里还弥漫着那股怪火留下的微弱烟熏气味。艾玲达的迅速反应将一场灾难缩小成一个小小的麻烦，但她并没有因此而得到奖赏。智者们依然像商人对待自己最后一头骡子般使唤着她。

虽然艾玲达已经在庄园前的营地里住了一些日子，但明一直没机会接近她，和她谈一谈。她不知道该如何看待这个女人。在分享澳丝楷的那一晚，她们总算相处得好一些。但一天的时间是不会让两个人成为朋友的，而且有的东西又肯定不是那么容易分享的。

明又瞥了兰德一眼。他正平躺在床上，双目紧闭，不过呼吸已经恢复平稳。他的左臂放在毯子上，断肢露在外面。明不知道肋侧有着那么可怕的伤口的他怎么能够入睡，明只要想到那两个伤口，就会感觉疼痛，那是她脑后兰德的那团情绪中永远存在的一部分。她已经学会忽略那一股疼痛。她只能这样。而对于他，那种疼痛感一定强烈得多。他是如何坚持下来的，明完全不知道。

明不是两仪师。感谢光明，但她还是约缚了他，这很令人惊叹。她能知道他在哪里，知道他是不是心神错乱了。她在大部分时间里能够避免自己的情绪被他的情绪淹没，除非是在他们激情澎湃时。但又有哪个女人不想在那样的时刻陷入疯狂？借由约缚的效果，那是一种特别……令人兴奋的体验。她能够同时体验到自身的渴望，还有兰德对于她的，像烈火一般的欲望。

这个想法让她双颊一红。她打开沉思录，想要转移自己的注意力。兰德需要睡眠，而她也需要学习，虽然她的结论是自己一点也不喜欢这些书。

这些书都曾经是荷瑞得·菲的，那个和蔼的老学者曾经在兰德设立于凯瑞安的学院里工作。明想起菲在谈论他那些发现时的那种迷迷糊糊的样子，不禁微笑起来。他的那些发现总是令人困惑不解，却又无比精彩。

荷瑞得·菲已经死了，被暗影生物杀害在他的书房里，被撕成了碎片。他在这些书中发现了某种东西，那时他正想告诉兰德，应该是关于最后战争和暗帝牢狱封印的内容。菲还没能将这个发现告诉别人，就被杀死了。也许这只是巧合，也许这些书跟他的死并没有关联。但也许情况完全相反。明决定找出答案，为了兰德，也为了荷瑞得。

她将沉思录放下，拿起《废墟中的思考》，一部千年之前的作品。她在这本书中夹了一张小纸条。荷瑞得在遇害前，刚刚将这张纸条派人送给兰德。明用手指抚弄着这张已经破旧的纸条，再次端详上面的文字：

信任和秩序带来力量。在建造之前必须先清扫瓦砾。下次见你时候再向你解释。不要带女孩来了，她太漂亮了。

明觉得在这些书里，她能够寻找到荷瑞得的思路。兰德想要知道，该如何封印暗帝的牢狱。菲的发现真的是她所想的那样吗？

她摇摇头。难道她真的以为自己能解开一位学者留下的谜团？但除了她之外，又有谁能来做这件事？

一名褐宗两仪师也许会更合适。但她们可以被信任吗？即使那些已经向兰德立誓效忠的人，也很有可能自行判断怎么做对兰德最好，并凭借这种判断向他隐瞒秘密。兰德自己又太忙，而且最近一段时间，他已经没耐心拿起书本了。所以这件事就只能由明来做。她正开始将一些兰德必须去做的事拼凑起来，但未知的东西更多，简直太多了。她觉得自己正在接近答案，但要将她的发现告诉兰德，这又让她感到担忧。他到底会有怎样的反应？

她叹息一声，继续浏览书中的内容。她从没想过，自己竟然会为一个男人而失去理智。但她已经这样了——追随他到任何地方，将他的需求放在自己之前。这并不意味着她是他的宠物，无论营地中的某些人是怎么说的。她追随兰德，是因为爱他，她也能真切地感觉到，他在回应她的爱。虽然他正一点一点地变得更加冷酷，虽然他的生命中充满了怒火和凄凉，但他爱她。所以，她要竭尽全力帮助他。

如果她能够帮助他解决封印暗帝牢狱的难题，她所拯救的就不止是他，而是这个世界。就算营地里的士兵们不知道她的价值，那又如何？如果所有人都把她看成是无足轻重的小人物，也许会更好。任何想要刺杀兰德的人都不会重视她的存在，但他们很快就会发现，明的袖里藏着利刃。她使用起那些匕首不像汤姆·梅里林那样灵动自如，但她知道该如何杀人。

兰德在睡梦中翻了个身，很快又平静了下去。她爱他。这不是她的选择，而是她的心，或者是因缘、创世主，或者无论其他什么东西为她做了这个决定。而现在，就算可以，她也不会改变自己的感觉，哪怕这意味着危险，或者是要承受营地中那些人异样的目光。哪怕这意味着……要与其他人分享他。

兰德又动了起来，这一次，他呻吟着睁开了眼睛，坐起身。他抬起手，抚着头，看起来比入睡时更加虚弱了。他只穿着短裤，赤裸着胸膛，在床上坐了很长一段时间，然后站起身，朝关闭的百叶窗走去。

明合上书。“你以为你在干什么，牧羊人？你才睡了不到两个小时！”

兰德打开百叶窗，露出外面的黑夜。一阵微风让明的灯火跳动起来。

“兰德？”明问。

她几乎无法听清楚他微弱的话音：“他就在我的脑子里。他曾经在梦中离开，现在，他又回来了。”

明抗拒着缩进椅子里去的冲动。光明啊，她痛恨听到兰德的疯话。她本希望在阳极力被净化后，他就不会再因暗帝的污染而失去理智了。“他？”明强迫自己的声音保持稳定，“那个声音……路斯·瑟林？”

他转过身，背后是窗外被黑云遮住的夜空。明灭不定的灯光让他的大部分面孔都被遮在阴影里。

“兰德，”明把书搁置一旁，走到窗前，走到兰德身边，“你必须和别人谈一谈，你不能把这一切都闷在心里。”

“我必须强大。”

她拉过他的手臂，强迫他面对着自己。“拒绝我就意味着你强大了？”

“我不是……”

“你是。在你那双艾伊尔眼睛后面，藏着许多东西。兰德，你以为只因为你听到了什么，我就不再爱你了？”

“你会被吓坏的。”