“大家必须聚在一起。”伊兰坚定地说，“现在，你们即使两人结伴也不能随意行动。在凯姆林的任何地方，你们都必须确保有三到四个人在一起，只有这样才能保证安全。”房间里只有两盏带镜立灯被点燃，六簇火苗在这间起居室里投下了昏暗的光芒和一阵百合花香。现在灯油的腐败情况已经太过严重，仆人们不得不在灯油中加进香水，壁炉中噼啪作响的火焰逐渐开始压下凌晨时分的一些寒意。
“每个人都会想要一点私人空间。”桑珂平静地答道，仿佛她已经忘记了就在不久之前，又有一名家人因为想保留私人空间而遇害。只是，她的声音虽然保持着平静，两只圆胖的手掌却一直在抚平她的深蓝色裙摆。
“光明在上，桑珂，如果你不能让她们知道什么是害怕，那么我会的。”亚莱丝平时总是温和可亲的面孔现在却显得相当严肃。和桑珂的宽肩膀上丝滑光顺的黑发不同，亚莱丝的头发已经出现了一点灰色，但她实际上比桑珂年轻超过两百岁。当艾博达陷落，她们被迫逃离霄辰人的追捕时，亚莱丝曾经显示出无与伦比的刚毅和勇气，但她现在也不停地抚弄着自己的褐色裙摆。
现在早已经过了爱森德的侄女梅菲恩为伊兰规定的上床时间，但无论如何疲惫不堪，只要伊兰在晚上醒过来，就再也没办法入睡了，即使是温热的山羊奶也不起作用。温羊奶的味道比凉奶还要可怕，她一定要让该死的兰德·亚瑟喝下足够多该死的山羊奶，直到奶水从他的耳朵里冒出来！不过，她首先要搞清楚是什么伤得他那么严重，以至于在她脑海深处那个代表他的地方也传来了一阵疼痛。很久以来，那个小结一直都像石块一样，没有任何反应，这说明他一直平安无事，直到有什么东西深深地伤害了他，甚至连她都能感觉到。还有，为什么他要如此频繁地使用神行术？前一天，他还在遥远的东南方，第二天他就到了更远的西北方，一天之后，他又去了别的地方。他是在逃避某个意欲伤害他的人吗？不过，现在伊兰还有更多迫在眉睫的事情需要担心。
既然无法入睡，她就随便找了一件衣服穿上——这是一件深灰色的骑马长裙。然后，她本想散散步，享受一下这座宫殿在清晨前的寂静，这时就连仆人们也都还没有起床，闪烁的灯火是走廊里除了她以外唯一会动的东西。当然，她的身边还跟随着贴身卫士，不过她已经学会忽略她们的存在。她的确有些喜欢这种独处的感觉，直到那两个人遇到她，将这个在日出之后就会传播出去的哀伤讯息告诉了她。她将她们带到她的小起居室，才开始在防偷听的结界中讨论这一问题。
桑珂在扶手椅中挪动了一下肥胖的身子，瞪着亚莱丝。“黎恩确实允许你管理家人，但作为长姊，我认为……”
“你不是长姊，桑珂。”那名小个子女子冷冷地说，“你现在的确有这项权威，但根据规矩，女红社要囊括我们在艾博达十三位最年长的姐妹。我们已经不在艾博达了，所以，女红社也不复存在。”
桑珂的圆脸变得如同花岗岩一般刚硬。“至少你承认我有这一项权威。”
“我希望你利用这项权威，阻止我们的姐妹再遭杀害。建议是不够的，桑珂，无论你以为你的建议有多么大的力量，也都是不够的。”
“争论没有任何意义。”伊兰说，“我知道你们现在都很紧张，我也一样。”光明啊，最近十天里就有三名家人被杀害了，在此之前很可能还有七个人遇害，即使是铁石心肠的人也难免忐忑不安。“相互攻讦正是我们最不应该做的事情。桑珂，你要仔细考虑清楚现状，我不在乎有谁会多么想要私人空间，现在哪怕是一分钟，都不能有人独处。亚莱丝，你要充分利用你的说服力。”严格来说，亚莱丝不会说服其他家人，只要她认为她们该怎么做，一般都不会有人违拗她的意思。“说服其他人，桑珂的建议是正确的，在你们两人之间，你必须……”
起居室的屋门被推开，德妮走了进来，关上门，然后鞠了个躬，她一只手按着剑柄，另一只手按在腰间另一侧的大棒上，她的红漆胸甲和头盔装饰着白色边纹，是昨天刚刚做好的。这个身材壮实的女人自从穿上这身盔甲之后，就一直在微笑着，但现在，她在面栅后的脸上却只有冷峻与肃穆。“请原谅我的打扰，殿下，但有一位两仪师要求见您，根据披肩的颜色判断，她属于红宗。我告诉她，您还在熟睡，但她已经打算直接闯进您的卧室了。”
一名红宗。伊兰现在还会不时得到红宗在凯姆林城内活动的报告，不过不像以往那样频繁了，现在城中的大多数两仪师都不再佩戴披肩，隐瞒自己的宗派所属。红宗为什么要在这个时候来找她？她们现在肯定都已经知道她支持艾雯，反对爱莉达了，或者是终于有人来向她责问关于和海民签订协约的事情？
“告诉她，我正在……”
屋门再一次被猛然打开，德妮不得不向一旁跳去，以免被屋门撞到，走进来的是一个身材高瘦、古铜色皮肤的女人，她的臂弯里垂挂着绣有藤蔓花纹的披肩，长长的红色流苏缀在披肩边缘。她应该算是个美人，只是紧紧抿住的嘴让她丰满的双唇显得薄了许多。她的骑马裙是接近于黑色的深褐色，在灯光的照射下依稀能看到一抹红晕，开叉的裙摆上装饰着亮红色的条纹，杜海拉·巴沙希从不会隐瞒自己的宗派。过去，桑珂和亚莱丝只要见到两仪师，都会立刻跳起来行屈膝礼，但现在，她们依旧稳稳地坐在椅子里，端详着这名两仪师。德妮平时总是一副温和的表情，现在却皱紧了眉头，不停地用手指摩挲着腰带上的大棒。
“看起来，你豢养野人的传闻是真的。”杜海拉说道，“这实在是一件很糟糕的事。你们两个出去，我要与伊兰单独谈谈。如果你们够聪明，就应该在今晚离开，朝不同方向逃走，并告诉其他像你们一样的人也这样做。白塔不喜欢看到野人们聚在一起，当白塔感到不悦的时候，即使是玉座也会颤抖。”桑珂和亚莱丝都纹丝未动，亚莱丝还挑起了一道眉弓。
“她们就留在这里。”伊兰冷冷地说。因为至上力在体内，她的情绪保持着波澜不惊的状态，她们都在寒冰一样的怒意中保持着镇定。“她们在这里受到欢迎，而你……爱莉达曾经想要绑架我。杜海拉，是绑架！你可以走了。”
“真是糟糕的欢迎辞，伊兰，我刚到这里，就赶到了这座宫殿，一路上，我所经历的奔波劳顿一言难以尽述。安多与白塔之间一直保持着友好的关系，白塔希望继续维持这一关系。你确定想让这些野人听到我必须告诉你的每一件事？很好，如果你坚持这样。”她迈着平稳的步伐走到墙边的小桌旁，朝盛着山羊奶的银壶皱皱鼻子，然后替自己倒了一杯深红色的葡萄酒，坐进伊兰对面的椅子里。德妮动了一步，仿佛是要将她从椅子里拉起来，但伊兰向她摇了摇头。那名阿拉多曼红宗姐妹没有再理会两名家人，仿佛她们根本就不存在。“那个给你用药的人已经受到了惩罚，伊兰，她在自己的店铺前被鞭打，她的村子里每一个人都见证了行刑的过程。”杜海拉啜了一口酒，等待伊兰做出回应。
伊兰什么都没有说。她很清楚，伦蒂·麦克拉遭受鞭刑的原因是没能成功绑架她，不过提起这件事会让杜海拉怀疑她是怎样知道这件事的，这会让她的一些秘密有被泄露的可能。
沉默还在继续，终于，杜海拉又开了口：“你必须知道，白塔非常希望你登上狮子王座，为了实现这一目标，爱莉达派我来做你的资政。”
伊兰不由自主地笑了起来。爱莉达派她来做资政？这太荒谬了！“如果我需要建议，自有两仪师为我提供建议。杜海拉，你必须知道，我是反对爱莉达的，我不会接受她的任何东西，哪怕是一双长袜。”
“你那些所谓的参谋只是一群叛逆，孩子。”杜海拉以斥责的语气说道。提及“叛逆”这个词的时候，她的声音中带着强烈的厌恶感。她举了一下手中的银杯。“你有没有想过，为什么会有那么多家族反对你，又有那么多家族隔岸观火？他们肯定都知道你并没有得到白塔的支持，有我作为你的资政，你的状况立刻会发生改变，我也许能在一个星期之内就让你戴上王冠，至多不超过一两个月。”
伊兰和这名红宗姐妹对视着，她的双手很想握成拳头，但她还是稳稳地让它们平放在膝头。“即使是这样，我还是拒绝。我每一天都在等待着爱莉达被废黜的讯息，那时，白塔将复原为一体，也将不会再有人认为我缺乏它的支持。”
杜海拉盯着手中的酒，良久没有说话，她的脸上维持着标准两仪师的平静。“不过，如果说你能顺利掌握王权，也不完全正确。”听她的口气，仿佛伊兰根本就没有说过话。“关于这件事，我相信你不会希望野人和你的卫兵听到。她以为我会攻击你？没关系，一旦你将王冠在头顶上戴稳，你就必须任命一名摄政，因为你要返回白塔，完成训练，最终接受获得披肩的试炼，而且你不能害怕被树枝抽打，这是对于你逃亡行为的惩罚。的确，史汪·桑辰命令你离开白塔，爱莉达也承认这一命令，但你伪装两仪师就是另一回事了。对此，你必须以泪水作为犯错的代价。”桑珂和亚莱丝动了一下。杜海拉再次注意到她们。“啊，你们好像还不知道，伊兰其实只是一名见习生？”
伊兰站起身，俯视着杜海拉。一般来说，坐在椅子上的人对于站立的人总是有优势的，但伊兰的目光如同钢刃一般锐利，她的声音更是充满了令人难以承受的压迫感，她很想抽这个人一个耳光！“艾雯·艾威尔在成为玉座的那一天提升我为两仪师，我选择加入绿宗，并得到了认可。杜海拉，不许再说我不是两仪师，如果我还会忍耐你对于我的无礼，就让光明把我烧成灰烬！”
杜海拉更加用力地把嘴抿紧，直到双唇仿佛变成了一道伤痕。“好好想一想，你会看清自己所面对的局势。”她最终说道，“认真地想一想，伊兰，即使是瞎子也能看到，你是多么需要我，是多么需要白塔的祝福。我们以后可以再谈，现在，派人为我准备好房间吧，我非常需要休息。”
“你可以在旅店里找一个房间，杜海拉，宫中的每一张床上都已经睡了三四个人。”就算是有十几张空床，她也不会为杜海拉提供一张。然后，伊兰转过身走到壁炉前，在炉火上温暖着自己的双手。雕刻着漩涡花纹的大理石壁炉台上，镀金座钟敲了三下，到天亮之前还有三个小时。“德妮，派人护送杜海拉出宫。”
“别想如此轻易地避开我，孩子，没有人能够如此轻易地避开白塔。认真考虑，你会明白我是你唯一的希望。”随着一阵丝绸摩擦的窸窣声，她走出起居室，屋门在她身后咔哒一声关上。杜海拉很有可能会制造一些麻烦，以此让伊兰不得不需要她，但现在她还不是伊兰亟须解决的问题。
“她有没有让你心有疑虑？”伊兰说着，从炉火前转过身。
“没有。”桑珂答道，“范迪恩和另外两位两仪师都已经接受了你是两仪师的事实，所以你一定是两仪师。”她的声音中带着强有力的信心。当然，她肯定很愿意有这种信心。如果伊兰说了谎，她返回白塔、加入黄宗的梦就会彻底破灭。
“但这个杜海拉也相信她说的是事实。”亚莱丝摊开双手，“我不是说我在怀疑你，我并没有怀疑，但那个人的确相信她自己的话。”
伊兰叹了口气。“现在的情况……很复杂。”她觉得自己这句话就像是在说水是湿的，“我是两仪师，但杜海拉并不相信，她不能相信，因为这相当于承认艾雯·艾威尔是真正的玉座。除非爱莉达被废黜，否则杜海拉绝不会这样想。”她希望杜海拉能够相信艾雯是玉座，至少能够接受这一点，白塔必须重归统一。“桑珂，你是否会命令家人们聚在一起？绝对不单独行动？”那名圆胖的妇人喃喃地说她会这样做。和黎恩不同，桑珂没有任何领导才能，也不喜欢成为领袖，可惜的是，现在没有比她更年长的家人能接过这副重担。“亚莱丝，你会确保她们遵从命令吗？”亚莱丝的应答迅速而且坚定。如果家人不是根据年龄来决定她们的权力位阶，亚莱丝本应该成为黎恩理想的接替者。“那么，以现在的状况，我们只能做到这些，你们也早就应该上床睡觉了。”
“你也是。”亚莱丝一边说，一边站了起来，“我可以派人去找梅菲恩。”
“不需要也剥夺她的睡眠。”伊兰急忙说，她的语气非常坚定。梅菲恩和她的姑姑爱森德完全不同，是一名身材矮粗、乐天爱笑的妇人，但无论这名助产士是个多么快乐的人，她对于伊兰来说依旧是一名专横的暴君，如果知道伊兰这时候竟然不去睡觉，她肯定会极为不悦。“我能睡着的时候，自然会去睡。”
她们离开之后，伊兰放开阴极力，从第二张边桌上的几本书中挑出一本。这也是一本关于安多历史的典籍，但她没办法让精神集中在书本上，失去至上力的支持，她开始无法控制自己糟糕的脾气。烧了她吧，她真是累坏了，眼皮里仿佛塞满了沙粒，但她知道，就算是自己躺下来，也只能盯着天花板，直到天亮。不过，她盯着书页刚过了几分钟，德妮就回来了。
“殿下，诺瑞先生到了，还有那个叫赫克的。他说，他刚刚听说您已经起床，想知道您是否能给他几分钟时间。”
他听说自己已经起床了？难道诺瑞也在监视她！这个想法让伊兰更加生气。赫克，自从十天以前诺瑞带那个家伙来见她，那个惯窃就再没有进过王宫。不，到现在应该有十一天了。激动立刻代替了气恼，伊兰让德妮派人带他们去接待室，然后自己也跟在德妮身后，向接待室走去。这个房间的红白色地板大部分都被花纹地毯遮住，只有两盏立灯被点亮，向房间里播洒着一片昏暗摇曳的光亮和一阵玫瑰花香。
一双腿又细又长、耳朵后面翘起了一丛丛白发的诺瑞先生，看上去比任何时候都更像是一只有着白羽冠的涉禽，只是这一次，他难得地流露出兴奋的情绪，他甚至不住地揉搓着双手，今晚他并没有拿自己的皮夹。虽然灯光昏暗，伊兰还是能看见他红色制服上的墨水渍，一块墨水正好将白狮图案的尾尖染黑了。他僵硬地鞠了个躬，那个没有任何特点的赫克也笨拙地模仿着他的动作，然后又用指节点了一下额头。今天他的外衣颜色比上一次更深，不过他还系着同一条腰带，腰带扣也没有变。“请原谅在这个时候打扰您，殿下。”诺瑞用那种干巴巴的声音说道。
“你怎么知道我醒着？”伊兰问道，她的情绪又发生了波动。
诺瑞眨眨眼，显然是被这个问题吓了一跳。“我去厨房想要喝些羊奶，正好听到一名厨子说您也在向厨房要温羊奶，殿下。我睡不着的时候，总是习惯喝一杯温热的山羊奶，而且那名厨子还说您也要了酒，所以我认为您有访客，而且很可能并没有入睡。”
伊兰哼了一声，她仍然很想对某个人发泄一下火气，要保持声音的平静实在不是一件容易的事情。“赫克师傅，我相信你有成功的消息要报告？”
“按照您的吩咐，我跟踪了他，他连续三个晚上去了同一幢房子，今晚他又去了。那幢房子在新城的满月街，除了酒馆和旅店大厅之外，他只去过那里。而他在酒馆里一般只是喝酒，还经常会玩骰子。”赫克犹豫了一下，紧张地揉搓着自己的双手。“现在我可以走了吧，殿下？您是否能去掉在我身上留下的东西了？”
“根据税务报告，”诺瑞说，“那幢房子属于夏安·埃瓦因女士，殿下，她似乎是埃瓦因家族仅存的成员。”
“关于那个地方，你还能告诉我一些什么，赫克师傅？除了那个夏安女士之外，还有谁住在那里？”
赫克不安地揉了揉鼻子：“嗯，我不知道都有谁住在那里，殿下，不过今晚有两位两仪师在那幢房子里。我看见她们中的一位送麦拉尔出来，那时另一位两仪师刚好进去，她进门的时候还在说：‘真可惜，只有我们两个人在这里，法理恩，而那个夏安女士竟然这样使唤我们。’只是她在说到‘女士’这个词的时候，语气中没有半点敬意。有趣的是，她还抱着一只流浪猫，那只猫就像她一样骨瘦如柴。”他突然紧张地鞠了个躬。“请原谅，殿下，我这样说一位两仪师并非是存心冒犯，不过我的确是用了一点时间才意识到那是两仪师。那时从屋门里射出的灯光很强，不过她实在是相貌平平，又瘦得可怜，还有一个大鼻子，不仔细看的话，没有人会发现她是一位两仪师。”
伊兰伸手按住赫克的胳膊，兴奋的情绪从她的声音中涌出来，她却丝毫没有理会。“她们操着怎样的口音？”
“她们的口音？殿下，嗯，抱着猫的那个应该是凯姆林本地人。另一个……嗯，她说的话一共还不过两句，不过我敢断定，她是坎多人，她叫那位抱猫的两仪师玛芮琳。不知这对您是否有用，殿下。”
伊兰欢笑着跳了几步，现在她知道是谁把麦拉尔安插在她身边了，实际上，这比她担心的情况还要糟糕。玛芮琳·葛马芬和法理恩·波达，两名在犯下谋杀罪行之后逃离白塔的黑宗两仪师，她们还犯下了盗窃特法器的罪行，但仅仅是谋杀一条罪行，就足以让她们受到静断和斩首的刑罚。正是为了找到她们和她们的同伙，伊兰、艾雯和奈妮薇才会受命离开白塔。黑宗将麦拉尔安插到她身边，最大的可能是为了刺探情报，但她还是为此感到不寒而栗，这是她所担心的各种可能性中最糟糕的一种。不过，能找到那两名黑宗也将是一个巨大的收获，她很有可能沿着这条线索再抓住其他黑宗。
她发现赫克正张大了嘴盯着她，诺瑞先生则努力地审视着衣服上狮子尾尖处的那一点墨渍。她停止了舞蹈，交叠起双手。“现在麦拉尔在哪里？”
“我相信是在他的房间里。”诺瑞说。
“殿下，您能取下我身上的东西了吗？”赫克问，“我能走了吗？我已经按您的要求去做了。”
“首先，你必须带我们去那幢房子。”伊兰一边说，一边冲过他身边，朝接待室的两扇前门跑去，“然后我们再谈。”她将头探进走廊里，发现德妮和另外七名女卫士正守在门口两侧。“德妮，以最快的速度派人去找柏姬泰，再派人去叫醒两仪师，让她们也尽快过来，带着她们的护法，做好骑马赶路的准备。然后你去叫醒足够逮捕麦拉尔的女卫士，不需要对那家伙太客气，他的罪行是谋杀和暗黑之友，把他锁在地下储藏室里，严加看守。”那名壮硕的女子露出灿烂的笑容，在伊兰转身进屋的同时开始发布命令。
赫克不停地绞拧着双手，将身体的重心从一只脚移到另一只脚。“殿下，您说的‘我们再谈’是什么意思？您答应过，只要我跟踪那个人，您就会从我身上拿掉那个东西，您的确是这样说的，我也是这样做的，所以，您说话应该算数。”
“我从不曾说过我会除去觅踪印记，赫克师傅，我只说过你会被放逐到巴尔伦，以代替你应该受到的绞刑，难道你宁愿留在凯姆林吗？”
那名惯窃睁大了眼睛，竭力露出一副真诚的表情，最终却还是失败了，然后，他却又露出了微笑。“哦，不，殿下，我一直梦想着巴尔伦郊野的清新空气，我打赌，在那里我肯定不会担心碗里的炖肉会烂掉。在这里，每次吃饭之前还要闻一闻碗里的东西是不是变味了，我正期待着去那里呢，真的。”
伊兰换上她的母亲在进行判决时的那种严肃表情。“当女王卫兵将你送到巴尔伦之后，你只要离开那里两分钟，你的放逐即告结束，你将重新被判处绞刑。倒不如你继续留在凯姆林，接受一份新工作，诺瑞先生，你能够用得上像赫克师傅这样的人才吗？”
“我可以，殿下。”诺瑞甚至没有停下来想一想，他薄薄的嘴唇上露出一丝微笑。伊兰意识到，自己的嘴角上也现出了笑容。她刚刚给了诺瑞一件工具，让他能够在某一领域与哈芙尔大妈竞争，不管怎样，这种竞争对于伊兰没有坏处。
“这份工作不会像你先前的‘生意’那样报酬丰厚，赫克师傅，但你不会因为它而被绞死。”
“殿下，不会什么？”赫克挠着头问。
“它不会有那么高的报酬，你怎么决定？巴尔伦，你在那里只要割断一条荷包带或者门闩，就会被吊死；或者是凯姆林，你会有稳定的工作，不必害怕绞刑架，除非你再次割下某个人的荷包。”