泽凌犹豫了一下，最后他显然认为安慰战栗不已的爱麦瑟拉要比追杀一条蛇更重要。“那到底是什么蛇？”他一边问，一边把爱麦瑟拉抱进怀里，毕竟他是在城市中长大的人。麦特告诉了他，片刻间，他似乎又想去追那条蛇，不过最终还是放弃了——这是个明智的决定。黑矛的速度像闪电一样快，只有短剑的泽凌必须靠它很近才能发动攻击，而且爱麦瑟拉还在紧紧地抓着他，他根本站不起来。

麦特把帽子从倒插在地上的艾杉玳锐末端摘下来，戴在头上，叼着烟斗说道：“不能浪费时间了，我们出发。别磨蹭了，图昂，你的手够干净了。”玛德琳的战斗之后，他还试着叫过她“宝贝”，但既然她已经宣布了胜利，麦特再这样叫她，她就绝不会答应了。

图昂当然没有半点匆忙的样子，她从溪边走回来，一边用一条小毛巾擦拭自己的一双小手，赶路的时候，赛露西娅会把这条毛巾挂在马鞍头上晾干。尼瑞姆和罗平填平了垃圾坑，又将剩下的食物打包，收进尼瑞姆的鞍囊里，并用折叠皮筒打来溪水，浇灭了篝火。麦特拿起艾杉玳锐，准备跨上果仁。

“真是个怪人，竟然会放走毒蛇。”图昂说，“看那个人的反应，黑矛应该是有毒的吧？”

“很毒。”麦特说，“但蛇除非受到威胁，否则不会咬任何它们吞不下去的东西。”他一只脚踏进了马镫。

“你可以吻我，玩具。”

麦特愣了一下。她的声音相当大，在场所有人大概都能听见，赛露西娅的面孔异常僵硬，不赞成的表情再明显不过了。“现在？”他问，“晚上宿营的时候，我们可以单独去散散步……”

“到了晚上，也许我会改变主意，玩具。对一个会放走毒蛇的男人来说，我这么做姑且称之为任性吧。”也许她又在这其中看到了她的一种预兆？

麦特摘下帽子，将手中的黑矛插回地上，从牙齿缝里取出烟斗，在图昂丰满的嘴唇上印下一个纯洁的吻。初吻不应该很粗鲁，他也不想让她觉得自己很冒失或者很粗俗。图昂不是喜欢打情骂俏的酒吧女，而且他几乎能感觉到所有人的目光都盯在他们身上，还有人在低声窃笑。赛露西娅一直翻着白眼。

图昂将双臂抱在胸前，抬着头，透过长长的睫毛望着他。“我是不是让你想起了你妹妹？”她用危险的语调说道，“还是你妈妈？”有人公然发出笑声，实际上，传来笑声的还不止一个地方。

麦特沉着脸，在靴子跟上磕掉烟斗里的余烬，把还带着余温的烟斗装进外衣口袋里，然后将帽子挂回到艾杉玳锐上。如果她想要一个真正的吻……他真的曾经以为她没办法充满他的怀抱？她的确很苗条，也很瘦小，但抱住她的感觉真的非常好。他向她俯下头，他吻过许多女孩，知道该怎么做，令人惊讶的是——或许他也许不应该那么惊讶——她并不知道，不过她学得很快，非常快。

当他终于放开她的时候，她站在那里，看着他，竭力控制着呼吸，这时他的呼吸也有一点急促。梅特温艳羡地吹了一声口哨。麦特笑了。她对自己的初吻是怎么想象的？他竭力不让自己笑得太厉害，因为他不想让她以为自己在得意忘形。

她将手指按在他的脸颊上。“我想得没错。”她用那种甜美柔缓的声音说，“你发烧了，你的伤口一定感染了。”

麦特眨眨眼，他刚刚那个吻足以让她蜷起十只脚趾，而她却只注意到他的脸在发烫？他再次俯下头——这一次一定要让她站也站不稳！但她伸手按住了他的胸口，把他推开了。

“赛露西娅，取卢卡太太送我的药匣来。”她命令道。赛露西娅立刻向图昂黑白两色的坐骑跑去。

“现在没那个时间。”麦特说，“晚上我再涂药。”不过他也许还是闭上嘴比较好。

“脱衣服，玩具。”她用对自己侍女一般的口气说，“药膏会有些痛，不过你的胆量应该也不小。”

“我不要……”

“有人骑马过来。”哈南报告道。他已经骑上了一匹全身深红色，只有前蹄是白色的骟马，手中牵着一队驮马，“其中一个是万宁。”

麦特骑上果仁，好让自己看得更远。两个骑马的人正全速向这里跑来，一边不停地绕过横在地上的树干。车尔·万宁和他的茶色马都很好认，没有人能够像他那样仿佛一口袋猪肉堆在马鞍上，却又能如此轻松地驾驭坐骑，就算是替一头野猪拴上鞍子，他肯定也能稳稳地骑上去。然后，麦特认出了另一个任由斗篷在背后飞舞的人，他觉得自己的肚子仿佛被打了一拳，如果这时骰子停住，他丝毫不会感到惊讶，但它们还是在他的脑袋里不停地跳动着。光明在上，塔曼尼怎么会在阿特拉？

他们两人在靠近麦特的时候放慢了马匹，万宁扯住缰绳，让塔曼尼一个人走到麦特面前。他肯定不是不敢见麦特，这个世界上大概没有什么是万宁不敢干的，他只是懒洋洋地靠在高鞍尾上，从门牙的缝隙中向旁边啐了一口痰。当然，他也知道麦特现在心情不好，所以他不打算蹚浑水。

“万宁把你们的情况都告诉了我，麦特。”塔曼尼说。这名凯瑞安人个子矮小，全身都是坚实的肌腱，剃光了额前的头发并敷了粉。他本来有资格在胸前横缀上许多彩色条纹，但现在，他的深褐色外衣只是在胸口绣了一只小红手，在左臂上绑了一条红色长巾。麦特从不曾听过他的笑声，甚至极少能看见他微笑。“很遗憾拿勒辛和其他人的牺牲，拿勒辛是个好人，他们全都是很好的人。”

“是的。”麦特答道，他努力控制着自己的脾气，“我想，艾雯肯定不会求你们把她从那堆蠢两仪师里面救出来，但该死的，光明在上，你怎么会在这里？”好吧，也许他对自己的脾气控制得还不是很好。“至少你应该告诉我，你没有把整支该死的红手队带到阿特拉境内三百里的地方来。”

“艾雯还是玉座。”塔曼尼平静地说着，抚平了背后的斗篷，那件斗篷上绣着一只更大的红手。“你看错了她，麦特，她是真正的玉座。现在她已经卡住了那些两仪师的脖子，只是她们之中的一些人也许还不明白这一点。我最后看到她的时候，她正率领她们去攻打塔瓦隆，现在她可能已经包围住那座城市了。她们能够凭空打开前往远方的通道，就像转生真龙送我们去沙力达附近时打开的通道一样。”无数色彩在麦特的脑海中盘旋，在一瞬间变成兰德正在和某个有灰色发髻的女人交谈的影像，那应该是一名两仪师。麦特的怒气很快就把那幅景象轰成了一团薄雾。

他们谈论玉座和塔瓦隆的话吸引了那些两仪师的注意，她们催赶马匹来到麦特身边，想要取得这场谈话的主控权。苔丝琳和裘丽恩都是一副咬牙切齿的样子，只有爱德西娜拉着马缰，稍稍落在后面，而走在前面的这两个……

“你们在谈论谁？”苔丝琳抢在裘丽恩之前问道，“艾雯？我们的确有一个名叫艾雯·艾威尔的见习生，但她已经是一名逃亡者了。”

“就是那个艾雯·艾威尔，两仪师。”塔曼尼礼貌地答道。他对待两仪师总是很礼貌。“她不是逃亡者，她是玉座，我绝无虚言。”爱德西娜发出一个怪声，如果她不是两仪师，麦特可以确信那肯定是一声尖叫。

“这件事以后再说。”麦特嘟囔着。裘丽恩又一次气恼地张开口。“我说了，以后再说。”这并不足以阻止那名身材苗条的绿宗，但苔丝琳按住她的手臂，低声说了些什么。裘丽恩闭上嘴，但目光依然如同匕首一般犀利，她肯定会把想要知道的一切都挖出来。“红手队也都来了吗，塔曼尼？”

“哦，不，我只是带来了三旗队骑兵，以及四千骑马弩手，另外三旗队骑兵和五旗队缺乏弩弓的步兵被我留在莫兰迪，我命令他们向北进入安多。当然，我还带来了工兵队，如果你需要做造桥铺路之类的事，他们能立刻派上用场。”

麦特紧闭上眼睛。六旗队骑兵和五旗队步兵，还有一支工兵部队！他把红手队留在沙力达的时候，他们的骑兵和步兵加在一起也只有两支旗队。他真希望自己能收回阔气地扔在卢卡那里的一半黄金。“我该怎么给这么多人发饷？”他问，“我玩上一年骰子也赢不了这么多钱！”

“至于说这个问题，我和罗德蓝王做了一笔小交易，这笔交易刚刚完成——我想，现在他应该要准备对付我们了。以后我会向你解释这件事，不过现在红手队的钱柜里已经有了一年的军饷，甚至更多。而且，转生真龙迟早会给你封地，应该是数量相当庞大的封地。我听说他已经晋升一些人成为国家的统治者，而你还是和他一同长大的密友。”

这一次，麦特没有努力消去兰德和两仪师的影像，那的确是一名两仪师，看上去，她肯定是一个严厉的女人。如果兰德真的要封给他什么头衔，他一定会把那些头衔塞进兰德的喉咙里。麦特·考索恩对贵族不感兴趣，没错，少数几个像塔曼尼这样的贵族是好人，还有图昂——绝不能忘记图昂。但他绝对不想成为什么该死的贵族！“也许吧。”他只答了这么一句。

赛露西娅声音响亮地清了清喉咙，她和图昂将坐骑靠到麦特旁边。图昂挺直腰身，坐在马鞍上，眼神冰冷，面容更加冰冷而且高贵。麦特预料赛露西娅就要宣布她的头衔了，但图昂的侍女并没有做这件事，她只是在自己的褐马背上挪动着身子，皱起眉看着麦特，两只眼睛如同燃烧的蓝色煤块。然后，她又清了清喉咙，这次的声音特别大。

“图昂。”麦特说道，“请允许我介绍凯瑞安的塔曼尼·戴勒文德领主，他的家族威名显赫，血脉古老，他也为自己的姓氏增添了许多荣誉。”这个小女人点点头，点头幅度也许还不超过一寸。“塔曼尼，这位是图昂。”只要她还叫他玩具，就别想让他称呼她的头衔。赛露西娅对她怒目相向，眼神比刚才更加炽烈。

不过塔曼尼还是惊讶地眨眨眼，在马鞍上深鞠了个躬。万宁拉低了松垂的帽檐，半遮住脸，他依旧在避免直视麦特，看样子，他已经告诉塔曼尼图昂的确切身份了。

麦特低声骂了一句，从马鞍上俯过身子，抓起长矛柄上的帽子，再拉起艾杉玳锐，回手把帽子扣在头上。“我们已经准备好要出发了，塔曼尼，带我们去和你的人会合。让我们看看，我们是不是有足够的运气能够避开霄辰人，平安离开阿特拉，就像你们能不知不觉地进来一样。”

“我们发现了许多霄辰人。”塔曼尼说着，调转枣红马的马头，和麦特并辔而行，“不过我们见到的大部分霄辰军队似乎都是阿特拉人，他们的营地随处可见，幸运的是，我们没有见到传说中的那种飞行怪兽。不过麦特，现在有一个问题，我们遇到了一场山崩，我丢失了后卫部队和一部分辎重，现在那条小路已经被堵死了，麦特。我派了三个人翻山回去，给留下的红手队送去向安多进发的命令，其中一个人摔断了脖子，另一个人摔断了腿。”

麦特勒住果仁。“我猜，那就是万宁所说的走私贩小路？”

塔曼尼点点头，远远落在后面的万宁这时说道：“没错，该死的，就是那条路，路可不能从树上长出来，丹蒙大山中要找到一条路是很难的。”他对于职衔地位之类的事情没有任何敬意。

“那么你就必须再找一条路。”麦特对他说，“我听说你就算在午夜里蒙上眼睛，也能为自己找到路，这对你来说肯定不难。”说几句恭维话肯定没有害处，而且，他的确听过这个人有这样的名声。

万宁发出一阵怪声，仿佛刚刚吞掉了自己的舌头。“再找一条路？”他喃喃地说道，“这个人说，再找一条路，像丹蒙那这样新的山脉可没有那么多的路，难道你不仔细想想，为什么就连我也只知道这么一条路？”他肯定是因为过于激动才这样说的，不久之前，他还只承认自己仅仅是听说过它而已。

“你的话是什么意思？”麦特问。万宁开始向他解释，对于这个盗马贼来说，能说这么一大段话实在是极为难得的事。

“这是一个两仪师告诉我的。要知道，这个世界上有许多旧山，它们在世界崩毁以前就存在了，尽管那时候它们可能还在海底深处。经历过漫长的岁月之后，它们饱受侵蚀，变得宽阔平缓。你大可以骑马进入这些山脉，只要保持方向正确，又带着足够的补给，你迟早能从山脉的另一边走出去。同时，这个世界上也有一些在世界崩毁时形成的山脉。”那个胖子转过头，又用力地啐了一口，“这种新山脉里的小路都非常狭窄曲折，有时候，它们根本不能算是路。进入这样一条小路，你有可能会一直在里面打转，直到食物耗尽也找不到山脉另一侧的出口。如果这样的道路崩塌，许多通过它来运输那些被你们称为‘走私货’的人都要蒙受很大的损失，在找到一条新路之前，不止一个人会丧命。如果没有那条路，我们可能都要死在丹蒙那山里。在那些大山里，就算是我们想要回头，可能也找不到能退出来的道路了。”

麦特回头看了一眼图昂、两仪师，还有奥佛尔，他们平安与否，全都指望他，但走出阿特拉的安全路径已经不复存在了。“我们先走吧。”他说道，“我必须想一想。”他必须该死的想一想，必须把他全部的能耐都使出来。