兰德愤怒地吐出一团蓝灰色的烟雾。“不要说了。”他的话既是针对洛根，也是针对路斯·瑟林。“泰姆营建起黑塔，让它的成员数量足可以匹敌白塔，而且每天都在壮大。如果依你所说，他是暗黑之友，他为什么又要这样做？”
洛根直视着他的眼睛。“因为他无法阻止这一切。根据我听到的传闻，从黑塔初建时起，能够使用神行术的人就有些不愿依附在泰姆脚下。他没有理由垄断全部的征兵工作，但他的确在黑塔之内藏匿着一个只属于他自己的塔。那个塔中的人都效忠于他，而不是你。他修改了逃兵名单，并为他‘无意中犯下的错误’表示道歉。但你完全可以相信，你的名单完全正确。”
洛根又有多少忠心？如果一个伪龙不愿意追随转生真龙，那么另一个伪龙又为什么愿意这样做？洛根有着比泰姆更充足的理由，作为伪龙，他比泰姆更有名，更成功。他召集了一支军队，横扫海丹，在向提尔进军的路途中几乎到达了卢加德，半数已知的世界都在洛根的名字下颤抖。而当马瑞姆·泰姆控制黑塔的时候，洛根只是一名殉道使。明还是能在他身上看到代表荣耀的光晕，只是她始终不曾看到洛根是如何赢得这份荣耀的。
兰德从嘴里拿下烟斗，烟锅将他带着苍鹭烙印的手掌烫得发痛，他一定是在无意中很用力地抽了几口烟。这件事麻烦的是，泰姆和洛根还不能算大问题，只能等到以后再解决，他们是他手中的工具。他努力让自己的声音保持平稳：“泰姆让他们的名字从名单上被划去，这才是重要的。如果他真的徇私偏袒，我有时间的时候自然会处理这件事，但霄辰人必须首先解决，也许还有末日战争。”
“如果他徇私？”洛根猛地将杯子搥在桌面上，杯子立刻四分五裂，酒水洒了一桌，又从桌沿滴下来。他黑着脸在外衣上擦净手掌。“你以为这都是我的想象？”他的声音变得愈来愈暴烈，“还是说我在编故事？你认为我在嫉妒他，亚瑟？你是这样想的吗？”
“听我说。”兰德提高声音，以压过隆隆的雷声。
“我告诉过你，我希望你和你穿黑衣的朋友对我、我的朋友和我的客人要保持言行礼貌。”凯苏安严肃地说，“而现在我决定，你们彼此之间也要举止得当。”她还在盯着刺绣箍，但她就好像正在他们的鼻子前面摇晃一根手指。“至少我在场的时候必须如此，也就是说，如果你们继续吵闹下去，我就必须打你们两个的屁股了。”哈瑞林和安奈伦同时大笑起来，甚至连手上的翻绳都缠成了一团。奈妮薇也笑了，不过她至少懂得用手把嘴遮住。光明啊，就连明都在微笑！
洛根毛发倒竖，下巴上的肌肉隆起，兰德甚至怀疑自己听到他牙齿磨砺的声音。兰德竭力不让自己也流露出愤怒的样子。凯苏安和她该死的规矩，兰德想让她成为自己的资政就必须接受的条件，她总是装作这些都出于她的要求，而且不时还会加上新的规矩。这些规矩并非有多么繁复和不近人情，但它们总是像苍蝇一样围绕在他身边，还会被凯苏安一遍遍提起，就好像她在用尖利的棒子不断戳他。兰德张开嘴，想要告诉凯苏安，他不会再遵守她那些规矩了，他们之间的合作完了——如果他必须如此的话。
“泰姆很可能要等到最后战争的时候再解决了，无论他打算干什么。”维林突然说。她的刺绣放在膝头，上面的图案是看不出形状的一团，可能是任何一样东西。“那场战争很快就要到了。根据我听到的一切讯息，迹象已经相当明显了。半数仆人都在走廊里遇到了死人，他们认识那些人，这种事已经发生得太频繁，现在他们都不再害怕了。有十几个人在赶着牛去春季牧场的时候，亲眼看见北边有一座颇具规模的城镇消融成烟雾。”
凯苏安抬起头，盯着那个矮胖的两仪师。“感谢你把昨天告诉过我们的事情再重复一遍，维林。”维林眨眨眼，然后又拿起她的刺绣箍，朝它皱着眉，仿佛她自己也不知道那上面的图案到底是什么。
明看着兰德的眼睛，缓缓地摇摇头。兰德叹了口气，约缚中传来气恼和警戒，兰德怀疑后面那种情绪是对他的警告，有时候，明仿佛能读懂他的心思。好吧，明说过他需要凯苏安，那么他就真的需要她。他只想知道，除了让他咬牙之外，这个两仪师还会教给他什么。
“给我建议，凯苏安，你对我的计划有什么看法？”
“这孩子终于知道问人了。”她喃喃地说着，把刺绣放在身边的缝纫篮里，“他的全部计划都在运转，至少其中还有一些计划没瞒着我，现在，他终于问我了。很好，你与霄辰人的和议是不会受到欢迎的。”
“是停战协议。”兰德打断她，“一个和转生真龙签订的条约只会在转生真龙活着的时候有效。等我死了，所有人都可以按照自己的意愿与霄辰人开战。”
明把书摔到桌上，双臂抱胸。“不许你这样说！”她的脸因为气愤而涨得通红，约缚中却传来了畏惧。
“你的预言，明。”兰德伤心地说。不是为了自己伤心，而是为她；他想保护她，她、伊兰和艾玲达，但他最终还是会伤害她们。
“我说了，不许你这样说！预言没有说你必须去死！我不会让你去死，兰德·亚瑟！伊兰、艾玲达还有我不会让你死！”她瞪着艾丽维娅。在她看到的幻象中，正是这名前罪奴会加速兰德死亡。明的双手开始沿着手臂向下滑，朝袖口靠近。
“别这样，明。”兰德说道。她的双手急忙离开袖口，但还是紧咬着牙，约缚中突然充满了倔强。光明啊，他是不是要开始担心明会杀死艾丽维娅了？明应该不会成功的，朝这名霄辰女子掷匕首就好像朝两仪师掷匕首，而且明还可能会让自己受伤。除了战斗编织以外，他不知道艾丽维娅还会什么编织。
“不会受欢迎，我说过了。”凯苏安提高声音，坚定地说。她朝明皱了一下眉，又将注意力转回兰德身上，她的面孔平静从容，正是两仪师应有的样子，但她的黑眼睛却异常刚硬，如同两块抛光的宝石。“特别是在塔拉朋、阿玛迪西亚和阿特拉，其他国家也不会希望这样。如果你同意让霄辰人占据他们已经攻陷的土地，那么下一步你又会割让哪些土地给他们？这将是大多数统治者的疑问。”
兰德坐回椅子里，伸长双腿，脚踝交叠在一起。“这与它是否受欢迎无关。我曾在提尔走进那里的特法器门，凯苏安，你知道那件特法器吗？”凯苏安不耐烦地点着头，让她的黄金饰品也随之跳动。“我向埃斐英提出的一个问题就是‘我该如何赢得最后战争？’”
“这是个危险的问题。”凯苏安低声说，“它是与暗影相关的，你得到的结果很可能不会是什么好事。那个答案是什么？”
“北方和东方必须结为一体，西方和南方必须结为一体，这两者必须结为一体。”兰德吹出一个烟圈，又让一个新的烟圈飞进正在变大的旧烟圈里。这并不是全部的答案，他问的是如何取胜并活下来，答案的后一部分是“要活下来，你就必须死”。他并不打算这么快就把这样的话在明面前说出来，现在他只会把这句话告诉艾丽维娅。不管怎样，他必须先搞清楚该如何通过死亡活下来。“一开始，我以为这意味着我必须征服所有地方，但这并不是他们的意思。这个答案会不会是让霄辰人控制西方和南方？就像你刚刚说的，他们已经攻占了那些土地。我们需要盟友来应对最后战争，霄辰人是否能和其他人一样，也成为我们的盟友？”
“只是有可能的，”凯苏安表示了同意，“但如果你打算制订这份……条约……你为什么又要大规模派遣军队前往阿拉多曼，又扩充伊利安的驻军规模？”
“因为末日战争就要到了，凯苏安，我不能同时与暗影和霄辰人作战。我会签订条约，或者不惜一切代价粉碎他们。预言说我必须将九月之女与我绑在一起，我在几天以前刚明白这其中的意思。只要巴歇尔回来，我就会知道能在何时何地与九月之女相遇。现在唯一的问题是，我该如何绑住她，那时她必须回答我的这个问题。”
兰德以最现实的口吻说陈述着，偶尔稍作停顿，吐出一个烟圈。房间里每个人的反应都不一样。罗亚尔飞快地写着，不放过每一个字。哈瑞林和安奈拉继续着她们的游戏，当然，她们随时都会跳起枪矛之舞。艾丽维娅用力点着头，无疑是希望彻底打垮那些给她戴了五百年罪铐的人。洛根已经找到另一只杯子，将酒罐中的最后一点残酒都倒了进去，但他只是拿着杯子，并没有喝，脸上是一副无法解读的表情。维林现在转而专注地审视兰德。但光明在上，为什么明会有深入骨髓的哀伤？还有凯苏安……
“只要敲击足够凶猛，石头也会碎裂。”凯苏安说道。她的脸上只有两仪师冷静的面具。“钢铁同样会碎。橡树与风对抗，难免折断；柳树则随风摇曳，从而生存下来。”
“柳树不会赢得末日战争。”兰德对她说。
屋门再次被打开，埃希恩跑进来。“真龙大人，有三位巨森灵来访，得知罗亚尔先生在这里，他们非常高兴，其中一位正是他的母亲。”
“我妈妈？”罗亚尔尖叫了一声，那声音就如同大风吹过深邃的洞穴，他跳起来，把沉重的木椅也撞倒在地。他的耳朵不停地抖动着，头转来转去，仿佛在找一条路，能够不经过门口就从这个房间里逃出去。“我该怎么办，兰德？另外两个一定是哈曼长老，我该怎么办？”
“科芙芮夫人说，她急于见到您，罗亚尔先生。”埃希恩用那种尖利又沙哑的声音说道，“她非常着急，他们全都被雨水淋湿了，但科芙芮夫人坚持要在楼上的巨森灵起居室内等您。”
“我该怎么办，兰德？”
“你说过，你想和伊莉丝结婚。”兰德尽可能用和缓的语气说道。除了对明以外，他对任何人都很难让语气温柔下来。
“但我的书呢？我的笔记还没有完成，我还要知道今后会发生什么，伊莉丝一定会带我回曹福聚落的。”
“哎！”凯苏安又拿起刺绣箍，以灵巧的动作让绣针在丝布上下穿梭，她绣的是古代两仪师徽记——龙牙和塔瓦隆之焰拼合成一个完整的圆形，黑与白被一道蜿蜒的界线分开。“去见你的母亲，罗亚尔，如果她真的是科芙芮，伊拉之子，菘格之孙，那么让她等你可绝对不是明智之举。我想，这一点你也知道。”
凯苏安的话对罗亚尔来说就像是一个命令，他开始再次擦拭钢笔，盖好墨水瓶，但他每一个动作都很缓慢，耳朵也垂了下来，不时还能听到他发出一声低弱又悲哀的呻吟。“我的书！”
“那么，”维林一边说，一边举起刺绣箍仔细端详，“我想，我在这里能做的事都已经做了，我想去找托马斯了。下雨的时候，他的膝盖总是会痛，但他甚至都不会告诉我。”她朝窗户瞥了一眼，“雨好像小一些了。”
“我想，我要去找岚了。”奈妮薇说着，拢起了裙摆，“他身边还是有个人会好些。”然后她又猛拉了一下鞭子，瞪了一眼艾丽维娅和洛根。“风告诉我，风暴就要来了。兰德，你知道，我指的不是天气。”
“最后战争？”兰德问，“还有多久？”奈妮薇有听风的能力，她能判断一小时之后会落下的雨水，但她的能力也只是局限在天气范畴。
“也许快了，我不知道。记住，风暴就要来了，一场恐怖的风暴。”头顶上方，滚滚沉雷正在接连不断地响起。