那根树枝在一瞬间连续两次遭到撞击，剧烈的颤动一直传到他的手臂上。他放低树枝，看到两支羽箭分别插在树枝的两个平面上，凿子形状的箭头深深楔入坚硬的木质中。对于这样的目标，三百步已经相当远了，但他所选的射手是乔丁·巴兰和乔锐·康加，他们是他手下最好的射手。“如果他们一定要出手，你们的人甚至看不见是谁杀死了他们，你们的盔甲也抵挡不住两河长弓，我希望不会出现这样的事情。”他用尽全力将树枝扔了上去。

“你要干什么！”密什玛喝道。他一只手拉住花斑马的缰绳，打算让坐骑后退，另一只手已经伸向了他的佩剑，他的双眼则尽量要同时盯住佩林和那根树枝，头盔从马鞍上掉落在枯草里。

旗将并没有要拔剑的意思，不过她也尽可能要同时看到佩林和树枝。但很快的，她的视线就随着那根树枝一直向上，直到它停在他们之间的半空中，距离地面足有一百尺高。一颗火球突然将那根树枝炸得四分五裂，强猛的热浪让佩林觉得自己仿佛正在面对一座突然被打开的铸炉。贝丽兰伸手遮住了自己的脸，泰莉则只是若有所思地看着这幅场景。

那团火焰很快就熄灭了，只剩下一些灰烬随风飘散，还有两块红热的金属掉落在干草上，火苗立刻在那两块金属周围跃起，并迅速向四周扩散。就连战马都害怕地喷起了鼻息，贝丽兰的母马不停地跃动，仿佛要挣脱她手中的缰绳，调头逃跑。

佩林低声骂了一句，他应该要想到那两枚箭头的。他刚要跳下马，踩灭那些火，不过还没等他把腿甩过马背，火焰已经熄灭了，只剩下一缕细细的青烟从黑色的草地上升起。

“好诺丽。”那名罪奴主喃喃说着，拍了拍那名罪奴，“诺丽是一名神奇的罪奴。”那名被表扬的灰衣女子露出害羞的微笑，而那名罪奴主虽然这样说着，却露出了忧虑的表情。

“看样子，”泰莉说道，“你们有一个马拉斯达曼尼……”她停了一下，咬住嘴唇，“你们之中有一名两仪师。不止一个？没关系，我见过两仪师，实际上，她们并没有给我留下更深刻的印象。”

“不是马拉斯达曼尼，旗将。”那名罪奴主低声说道。

泰莉立刻挺直了腰背，专注地盯着佩林。“殉道使。”她终于用肯定的口气说出了这个名字，“你开始让我觉得有趣了，阁下。”

“那么，我还可以用最后一件事来说服你。”佩林说道，“托德，卷起那面旗帜，把它拿过来。”背后依然是一片寂静，他回头看过去，托德正用颇为震惊的眼神看着他。“托德。”

托德打了个哆嗦，开始将红鹰旗卷到旗杆上，当他催马走过来，把旗子递给佩林时，脸上依然是一副闷闷不乐的表情。佩林拿过红鹰旗之后，他还是平伸着手，就好像在希望佩林能把旗子还给他一样。

佩林踢了一下快步，向霄辰人走去，并且将握住旗杆的手举起，让旗杆横在他身前。“两河是曼埃瑟兰的心脏，旗将，曼埃瑟兰的最后一任君王就战死在伊蒙村所在的地方，那是我出生长大的村庄，曼埃瑟兰人的血就在我的血管中流淌。但沙度人掳走了我的妻子，为了救出她，我会放弃一切复兴曼埃瑟兰的要求，签署你想让我签下的任何誓言。如果我坚持自立，曼埃瑟兰将在你们霄辰人面前变成一片荆棘丛林，而你现在将成为不流一滴血就得到那块土地的人。”在他身后，有人发出悲惨的呻吟，他知道那是托德。

突然间，微风消失了，从与微风相反的方向，一股猛烈的强风咆哮而至，无数被裹挟的沙砾击打在他们身上。佩林不得不紧紧抓住马鞍，才没让自己掉落马背，他的外衣仿佛就要从他的身上被扯掉了。这些沙子是从哪里来的？这片树林里堆积了几寸厚的腐叶，这股风中还有燃烧硫黄的强烈臭气，佩林甚至能感觉到鼻腔里传来一阵阵烧灼感。马匹甩着头，张开嘴，但强风的呼吼淹没了它们畏惧的嘶鸣。

只是片刻之后，那阵风就过去了，消失得如同出现时一样突然。微风再次从另一个方向吹拂过来，马匹颤抖着，喷着鼻息，将头甩来甩去，不停地转动着眼珠。佩林拍了拍快步的脖子，低声安慰着它，但显然没起多大作用。

旗将做了一个怪异的手势，喃喃地说：“移除暗影。光明在上，这风是从哪里来的？我已经听说有些古怪的情况在各地出现，或者这又是你‘说服’我的手段，阁下？”

“不是，”佩林如实说道。尼尔德的确有影响天气的能力，但格莱迪肯定没有。“它从哪里吹来又有什么关系？”

泰莉若有所思地看着他，点了点头。“有什么关系？”听口气，她似乎并不认同佩林对这股风的看法。“我们也知道关于曼埃瑟兰的故事，如果你们打算抵抗我们，那我们就要赤脚踏在一片荆棘林上了。有一半阿玛迪西亚人都在暗中谈论你和这面旗帜，谈论那个关于你将让曼埃瑟兰复活，并‘解放’阿玛迪西亚的故事。密什玛，命令他们撤出树林。”那个金发男人没有丝毫犹豫，马上举起用红线挂在他脖子上的一只小而直的号角，吹出四声尖利的号音，然后又重复了两遍，才放下号角。“该做的我已经做了。”泰莉说。

佩林昂起头，用最大、最清晰的声音喊道：“丹尼！特尔！等到最后一个霄辰人到达草地边缘，就让所有人都到格莱迪那里去！”

那名旗将把还戴着铁手套的小指伸进耳朵里搔了搔，冷冷地说道：“你的嗓音很洪亮啊。”直到此时，她才伸出手去接下那面旗帜，并把它小心地横放在马鞍上，她没有再看那面旗，不过她的一只手还在不停地抚弄着旗杆，那可能是她下意识的动作。“那么，阁下，你有多少力量能够帮助我实现计划呢？”密什玛踢了一下坐骑，转回头走了一段路，然后俯身到地上捡起了他的头盔，刚才那股强风把他的头盔吹得一直滚到他们和霄辰士兵的队列之间。从树林里传来一阵短促的云雀叫声，然后又是连续几段同样的叫声。霄辰人正在向远处撤退。他们是否也遭遇那股怪风了？没关系，这不重要。

“我的人不像你的那么多。”佩林答道，“至少我没有那么多士兵，但我有殉道使和两仪师，还有能够导引的智者，而他们正是你需要的人。”泰莉张嘴想要说话，佩林抬手阻止了她。“首先，我需要你承诺，绝不会企图给他们戴上罪铐。”他特意瞥了那对罪奴和罪奴主一眼。那名罪奴主正看着泰莉，等待旗将的命令，同时，她还在有意无意地轻抚罪奴的头发，就如同其他人在爱抚自己的宠物猫，诺丽则是一脸满足的表情，光明啊！“你还要承诺，保障沙度营地中所有穿白袍之人的安全，他们之中绝大多数都不是沙度人，而在他们之中，我所认识的艾伊尔人都是我的朋友。”

泰莉摇摇头。“你真是有一些奇怪的朋友，阁下，不管怎样，我们已经发现了一些被沙度人看押的凯瑞安人和阿玛迪西亚人，并且放他们走了。不过大多数凯瑞安人似乎都不知道该如何应对他们所处的情况。受到我们管制的唯一一个穿白袍的是个艾伊尔人，这些奉义徒能够成为最好的达科维。不过，我同意让你的朋友恢复自由，也不会去管你的两仪师和殉道使。现在重要的是合并我们的力量，告诉我他们都在哪里，那样我才能让你们参与到我的计划之中。”

佩林伸出一根手指，揉了揉鼻梁侧面。沙度的那些艾伊尔奉义徒大多数并非沙度人，不过他不打算把这件事告诉她，就让他们等到一年又一天的时候再找机会逃走吧。“恐怕，我们要实现的必须是我的计划。瑟瓦娜是一个很难被捏开的坚果，不过我已经找到打开它的办法。首先，她身边也许有十万沙度人，而且还有更多沙度人在向她聚集，并非每个沙度人都是雅加德斯威，但在需要的时候，他们每个人都会拿起枪矛战斗。”

“瑟瓦娜。”泰莉露出一个饶富兴致的微笑，“我们听说过这个名字，我非常想将祖矛沙度的瑟瓦娜献于元帅麾下。”她的笑容消失了。“十万枪矛要比我预料的多出许多，不过我可以应付。我们曾经和这些艾伊尔人战斗过，在阿玛迪西亚，对不对，密什玛？”

密什玛已经回到他们这里，他发出一阵笑声，粗硬的笑声中没有任何愉悦的意味。“是的，旗将，他们是凶猛的杀手，纪律严明，狡诈多端，但我们能对付他们。只要包围住他们的一支部队，或者说，他们的一个氏族，让三四名罪奴不断地打击他们，他们终究会崩溃的，这是一种肮脏的战斗。他们的家人都和他们在一起，这会让他们更快地投降。”

“我明白，你们可能有十几名罪奴。”佩林说，“但她们足以对抗三四百名能够导引的智者吗？”

那名旗将皱起眉头。“你刚才提到过，能够导引的智者。我们捕捉到的每一支沙度队伍都有他们的智者，但那些智者都不能导引。”

“这是因为沙度人中所有能导引人都在瑟瓦娜身边。”佩林答道，“至少三百人，也许有四百，和我在一起的智者能够确认这一点。”

泰莉和密什玛交换了一个眼神，霄辰旗将叹息一声，密什玛则面色冷峻。“那么，”泰莉说，“不管我要执行什么命令，看样子我是不可能悄然解决这个问题了。如果我必须为此向女皇致歉，九月之女一定会感到烦恼的，愿女皇永生。只是，我也想不出别的办法了。”九月之女？显然是某个地位很高的霄辰人，那她怎么又会因此而烦恼？

密什玛面色阴冷，再加上他满脸的伤疤，让他显得相当恐怖。“我在书上读到过，瑟玛拉伦的对阵双方都有四百名罪奴，于是那里成为了一个屠宰场，半数帝国军和超过四分之三的叛军都死在那里。”

“不管怎样，密什玛，我们要做好这件事，否则也会有别人来完成它。你也许不必为此致歉，但我是逃不过的。”光明在上，道个歉为什么会让她这么困扰？这个女人散发出一种……听天由命的意味。“不幸的是，我们需要用几个星期，甚至几个月的时间才能集中到足够的士兵和罪奴来挑开这个疖子。感谢你的好意，阁下，我们会铭记在心的。”泰莉将红鹰旗举到佩林面前。“既然我无法实现我的承诺，你一定想要把它收回，不过，我给你一个建议，常胜大军也许现在先要去完成别的任务，但我们不会允许任何人利用这种暂时的优势自立为王。我们回来是为了征服这片大陆，而不是让它变得四分五裂。”

“而我们则要保卫我们的领土。”贝丽兰毫不退让地说道。她的坐骑同时冲过了她和霄辰人之间那一小段距离，那匹母马迫不及待地想要冲刺，想要狂奔，想要逃离那股狂风。贝丽兰一直都很难控制住她的坐骑，现在，她的气息变得炽烈异常，再没有半点耐心存留其中，她闻起来就像是一头守卫自己受伤配偶的母狼。“我听说过，你们常胜大军名不符实，我听说转生真龙在南方彻底打败了你们，你们不要以为佩林·艾巴亚做不出同样的事！”光明啊，佩林本来还在担心亚蓝会有什么莽撞的举动！

“除了沙度人以外，我不想打败任何人。”佩林以不容置疑的口气说道。同时，他还在努力赶走那些想在他意识中凝结成形的影像。他将双手交叠在鞍头上，至少快步还能保持住镇定，这匹牡马不时还会打个哆嗦，不过它已经不再转动眼珠了。“我有办法让你解决掉这个问题，同时又不必劳师动众。”如果她一定要“悄然”解决这个问题，那么就更需要他的方案。“九月之女不会有任何烦恼。我告诉过你，我有办法。塔兰沃告诉我，你有一种茶，能够让能够导引的女人失去行动能力。”

过了一会儿，泰莉才将红鹰旗放回自己的马鞍上，坐稳身子，再次审视佩林。“无论女人还是男人。”她用那种悠缓的声音说道，“我听说过，有几个男人就是这样被捉住的。但你打算怎样把这种茶喂给被十万艾伊尔守卫的四百个女人？”

“让他们在不知不觉中喝下它。但我需要尽可能多的茶，也需要好几马车。要知道，我们不可能使用热水，所以那一定是很淡的茶。”

泰莉轻笑了一声。“真是个大胆的计划，阁下，我想，制造这种茶叶的作坊里应该有不少车成品。但那里距此很远，在阿玛迪西亚，几乎与塔拉朋毗邻的地方。而且，如果我需要的量超过数磅以上，那么我就必须向更高级的军官说明使用理由，那样的话，这里的一切就都要暴露了。”

“殉道使会使用一种叫做神行术的方法，”佩林告诉她，“这能让你一步跨出上百里。至于说要搞到大量的那种茶，这个也许能帮上忙。”他从左手手套里取出一张沾有油污的纸。

泰莉展开那张纸，阅读上面的内容时，不由得挑起眉毛。对于上面那一小段文字，佩林早已熟记在心。以女皇的名义，愿女皇得到永生，携带此文件者得到我的个人保护。给予他为帝国服务所需要的一切，并只将此事向我报告。佩林不知道谁是苏罗丝·赛贝勒·梅戴拉斯，但如果她把名字签在这样的辞句下面，那么她一定是个重要人物，也许她就是九月之女。

泰莉将那张纸交给密什玛，眼睛却依旧盯着佩林，那种锋利刚硬的气息又回到了她身上，而且比刚才更加强烈。“两仪师、殉道使、艾伊尔人、你的眼睛、这把铁锤，现在，还有这个！你到底是谁？”

密什玛透过牙缝吹了一声口哨，喃喃地说：“苏罗丝本人签的。”

“我是个想要救回妻子的男人。”佩林说，“为了让她回来，我甚至会和暗帝做交易。”他的目光避开了那对罪奴主和罪奴，他现在差不多已经在和暗帝做交易了。“我们成交吗？”

泰莉看着他伸向自己的手，终于伸手握住了它，她握得非常有力。和暗帝交易。但为了救出菲儿，他什么事情都会做。