“该死的！”麦特吁了口气。艾格宁到底和多少人打过交道？有多少人会认识她？见过她的人肯定有成千上万，而他竟然会任由她随意行动，只不过用假发和衣服稍作遮掩！她真是个让石头也能发火的女人。
不管怎样，那个军官已经走了。麦特缓缓地吐着气，运气还没离开他，有时候，麦特觉得只是因为还有这种运气在，他才没有像小孩一样大哭起来。他转身向卢卡走去，现在首先要搞清楚那些士兵来此的目的。
多蒙和布利瑞克几乎与麦特和艾格宁同时走到对方面前。多蒙盯着麦特环绕艾格宁肩头的手臂，脸上满是怒容。这个伊利安人明白伪装的必要性，至少他自己是这样说的，但他似乎还是认为麦特和艾格宁之间任何身体的接触都是不必要的。麦特从艾格宁的身上移开手臂，他不必在这里伪装，卢卡知道他们的把戏。艾格宁刚要抬起挽住麦特的手臂，却在看了多蒙一眼之后，又更加用力地搂住麦特的腰，脸上更是没有任何一丝表情。多蒙依旧皱着眉，但眼睛只是盯着地面。这让麦特相信，就算他搞懂了霄辰人，也肯定搞不懂女人，或者是伊利安人。
“他要马！”还没等麦特站定，卢卡就已经怒气冲冲地吼了起来。他紧皱眉头，向拴马的地方望过去，但他的怒气显然是针对麦特的。他比麦特要高一点，现在更是挺直了身子，从上向下俯视着麦特。“他就要这个。我让他看了女大君苏罗丝亲笔签署的豁免令，但他好像并不怎么在乎，难道我拯救霄辰高阶贵族的功绩就这么无足轻重吗？”那名女子并非真正的高阶贵族，而且卢卡只是收容她成为一名马戏团演员，带她走了一段路，也算不上是拯救她。当然，尽量夸张这件事对卢卡是有好处的。“真不知道这份豁免令还能用多久。那些霄辰人迫切需要马匹，他们随时都有可能把我的马牵走！”他不停地用手指戳着麦特，脸皮几乎像他的外衣一样通红。“我就要因为你而丢掉所有马匹了！没有了马，我的马戏团该怎么旅行？回答我！那晚我看到港口那边发生的灾难时，我就打算要离开的，都是你，拉住了我的胳膊，你要让我掉脑袋了！如果不是你，我现在早就在百里之外了。都是因为你，突然从黑夜里冒出来，用你那个疯狂的计划把我困在这里！我在这里连一分钱都挣不到，过去三天的入门费甚至买不起这些动物一天吃的食物，简直连半天的都买不起！我在一个月以前就应该走人的，早就该走了，我早就该走了！”
看着胡言乱语的卢卡，麦特几乎笑出了声。马，霄辰人只是想要马而已。而且，马戏团这些笨重的马车在五天时间里肯定不可能走出一百里，这种说法简直就像卢卡的那辆马车一样荒谬。卢卡当然可以在一两个月以前拔腿走人，但他在拿光艾博达和霄辰征服者的每一枚铜板之前，是绝对舍不得离开的。不过，在六个晚上过去之后，再要说服他留在这里，可能就不那么容易了。
麦特克制住笑意，伸手按住卢卡的肩膀。这个家伙自负得就像一只孔雀，而且还特别贪婪，但进一步激怒他也是不应该的。“如果你要在那天晚上离开，难道没有人会怀疑你吗？不等你走出六里，霄辰人就会砸碎你的马车。告诉你，正是因为有我在，你才逃过一劫。”卢卡狠狠地瞪着他，有些人就是看不到鼻尖以外的地方。“不管怎样，你不用再担心了，只要汤姆从城中回来，我们就能以你希望的最快速度整装上路了。”
卢卡猛地跳起来，把麦特惊得后退了一步，而这名马戏团主只是大笑着转了一圈。多蒙目瞪口呆地盯着他，就连布利瑞克也目不转睛地看着他。有时候，卢卡实在像是一个彻头彻尾的大傻瓜。
卢卡刚开始他的舞蹈，艾格宁已经把麦特一把拉到旁边。“梅里林回来就走？我已经下了命令，没有任何人能离开！”她瞪着麦特和卢卡，眼睛里闪动着令人胆寒的怒意。“不要违背我的命令！”
卢卡蓦地停住动作，斜睨着艾格宁，然后以经过反复练习的动作向她华丽地一鞠躬，每个人都能清楚地看到他甩起斗篷上的绣花！卢卡总是以为他对女人有一套。“我的甜心女士，您下达命令，我必然全心遵从。”然后他直起身，带着歉意耸了耸肩，“但麦特大人有金子，恐怕我首先要服从的还是金子。”麦特马车中盛满了金币的箱子才是真正拉住卢卡胳膊的力量，也许麦特时轴的力量也起了一些作用，但只要有足够多的黄金，瓦蓝·卢卡甚至会自愿前去绑架暗帝。
艾格宁深吸一口气，准备继续申斥卢卡，但马戏团主已经转过身，一边登上马车阶梯，一边大声喊着：“蕾特勒，蕾特勒！我们要让大家马上动起来！终于要离开了。汤姆一回来，我们就走！赞美光明！”
片刻之后，他又从马车里冒了出来，跑下短阶梯。他的妻子跟在后面，一边还往身上披着一条镶缀许多闪光小饰物的黑色天鹅绒斗篷。蕾特勒是一位面容严厉的女子，看到麦特，她皱了皱鼻子，仿佛闻到某种糟糕的气味。然后她又看了艾格宁一眼，如果她训练的熊被这样看上一眼，肯定会立刻爬到树梢上去。蕾特勒不喜欢看到女人从丈夫身旁逃走，即使她知道这只是个谎言，幸好她似乎对卢卡保持着某种崇拜，并且她几乎像卢卡一样喜爱黄金。卢卡跑到距离他最近的另一辆马车前，用力拍着马车门。蕾特勒也开始敲起了另一辆马车的门。
麦特没有继续驻足观看，他已经向一条侧街跑去，和主街相比，这里不过是一条巷子。街两侧同样排列着各式马车和帐篷，在寒风中，它们全都门窗紧闭，金属烟囱中升起袅袅烟雾。这条街上没有演出用的舞台。马车之间的一根根绳子上挂满了晾晒的衣物布匹，地面上零散放置着几件木制玩具。这是一条只用于居住的街道，狭窄的街面就是为了让外人知道，这里没有演出。
虽然臀部疼得厉害，但麦特还是尽量加快脚步——只要走快一些，疼痛感似乎也不那么强烈了。但他还没有走出十步，艾格宁和多蒙已经追上了他。布利瑞克不见了，也许他是要去告诉两仪师们一切平安，而且终于可以离开了。那些两仪师都假扮成女仆，因为害怕被她们女主人的丈夫捉住而终日忧心忡忡，只是躲在她们的马车里，从不外出。同样被关在那辆马车里的还有罪奴主。这是麦特的安排，这样，两仪师就能执行监视罪奴主的任务，而罪奴主能保证那些两仪师不会来找他的麻烦。麦特本以为自己必须去和两仪师见一面，通知她们准备上路，布利瑞克的行动让他深感庆幸。自从他们出城之后，每天他都要被两仪师们召唤四五次。实在没有借口可以逃避的时候，他还是会去一趟，但那绝不会是令人愉快的拜访。
这次艾格宁没有伸手揽住他，她大步走过麦特身边，目光直视前方，甚至没有摸一摸自己的假发。多蒙跟在她身后，像头大熊般低声嘟囔着什么，麦特只能听出他那种沉重的伊利安口音。他的脸从长兜帽中露出来，黑色的胡须向上一直蔓延过他的两腮，却在耳后突然变成了青色的发根，这让他看上去仿佛……没理完发就跑了出来。
“两名船长在同一艘船上，最终只能造成灾难。”艾格宁仍旧操着那种令人恼火的缓慢语调，她那种谅解的微笑，就好像麦特刚刚的行为伤害了她。
“我们不是在一艘船上。”麦特答道。
“情况是一样的，考索恩！你是个农夫。我知道，你是个陷入困境的好人。”艾格宁阴沉地回头瞪了多蒙一眼。正是多蒙向她引荐了麦特，那时候，她只不过是想要雇一个能干的人。“但现在的局势需要的是判断力和经验，我们正处于危险的水域，而你完全不知道该怎样指挥。”
“我知道的，比你以为的要多些。”麦特干巴巴地答了一句。他在记忆中指挥过的战役能列出长长的一串清单，大概只有历史学家才知道那些战役，或者历史学家们也都已经忘记它们了，没有人会相信他的清单，如果别人列这种清单，他也不会相信。“难道你和多蒙不应该去做些准备吗？你们不会想要丢下什么东西吧。”艾格宁的一切物品都已经在他和多蒙同住的马车里（当然，这是个令人很不快的安排）放好了。然后麦特加快了脚步，希望艾格宁能够明白自己话中的意思。而且，他已经看到自己的目的地就在眼前了。
这是一顶亮蓝色帆布帐篷，挤在一辆鲜艳夺目的黄色马车和一辆翠绿色马车中间，里面大概能勉强放下三张窄床。实际上，为了能让所有跟随他逃出艾博达的人都有遮风避雨的地方，麦特花了不少钱。而为了让周围的人能接纳他们安居下来，麦特又花了更多的钱。现在并非什么东西都能用钱买到了，即使是这样，麦特付出的价钱也足够让这些人住上高级酒店的头等套房。身材紧实、皮肤黝黑、留着一头黑色短发的泽凌正盘腿坐在帐篷前的地面上，奥佛尔在他对面。他是个瘦小的男孩子，但总算比麦特刚刚遇到他的时候胖了些。据他自己说，他已经有十岁了，但个子还是略显矮些。虽然冷风阵阵，但他们两个都没穿外衣。他们正在玩蛇与狐狸，用的棋盘是奥佛尔死去的父亲在一块红布上给他绘制的。奥佛尔扔出骰子，仔细地看清上面的点数，考虑着该如何沿黑色的蛛网线和箭头移动棋子。那名提尔捕贼人则显然没有用心在他们的游戏上，一看到麦特，他立刻坐直了身子。
突然间，诺奥从帐篷后面冲了出来，一边还大口喘着气，仿佛跑了很长的路。泽凌惊讶地瞥了那个老头一眼。麦特则皱起了眉。他曾经对诺奥说过，要他直接到这里来，他刚才到哪里去了？诺奥期待地看着他，脸上没有一点愧疚和惭愧的神色，就好像他真的只是在专心倾听麦特将要下达的命令。
“你知道霄辰人来了吗？”泽凌将注意力转回到麦特身上。
一个人影掀起了帐篷的门帘，那是一名黑发女子。她坐在一张帆布床的末端，用一条灰色的旧斗篷裹住身子，从帐篷里伸出手，按在泽凌的手臂上，又警觉地看了麦特一眼。瑟拉非常漂亮，但喜欢她的人必须接受她似乎永远都撅起来的那张嘴，而泽凌似乎就很喜欢她这种样子，现在他正向这个女人露出安慰的笑容，轻拍着她的手。这个女人的另一个名字是爱麦瑟拉·艾菲登·卡斯麦尔·罗诺特，塔拉朋的帕那克——差不多也就是那个国家的女王，至少这曾经是她的头衔。泽凌很清楚她的身份，汤姆也知道，但在逃到马戏团之前，他们从没想过要告诉麦特这一点。不过，和其他那些事相比，麦特认为这只是一件小事。现在这个女人只会响应别人叫她“瑟拉”，而且从没有向泽凌以外的人发号施令，这里应该不会有人认得她。不管怎样，麦特希望她对泽凌的感觉不会只是获救者的感谢，因为泽凌对她的感觉肯定不简单。谁说一个被废黜的帕那克不会爱上一名捕贼人？反常的事情随时都会发生，虽然麦特暂时还没有想到能比这两个人走在一起更反常的事。
“他们只是要看看那张保护卢卡马匹的豁免令。”麦特说。泽凌点了点头，显然是松了一口气。
“他们没有清点马戏团的马匹。”那张豁免令上明晰地列出卢卡能够保有的马匹数量。霄辰人在奖赏功臣的时候可能会很慷慨，但既然他们亟须马匹和车辆，他们当然不会许可任何人进行马匹交易。“否则的话，最好的情况是他们带走多余的马匹，最差的情况……”捕贼人耸耸肩，看得出来，他的心情愉快了许多。
瑟拉突然抽了口冷气，把斗篷裹得更紧，缩回到帐篷里。泽凌向麦特身后望过去，目光突然变得严厉，这个提尔人的目光变得严厉时，完全可以和护法相比。艾格宁似乎没注意到泽凌的变化，依然只是瞪着帐篷。多蒙站在她身旁，双手抱在胸前，嘬着牙齿，仿佛是在思考问题，或者是在强迫自己耐住性子。
“马上收拾起帐篷，散达，”艾格宁命令道，“梅里林一回来，马戏团就要出发了。”她绷紧下巴，并没有去瞪麦特。“要确保你的……女人……不会制造任何麻烦。”不久之前，瑟拉还是一名仆人，一名达科维，是女大君苏罗丝的财产，现在她只不过是被泽凌偷出来了而已。对艾格宁而言，偷窃达科维几乎是和释放罪奴一样严重的罪行。
“我能骑疾风吗？”奥佛尔跳起脚喊着，“我能吗，麦特？我能吗，莱伊纹？”艾格宁竟然向他露出了微笑，麦特还没见过她对任何人微笑，包括多蒙。
“现在还不行。”麦特说。现在他们距离艾博达还不够远，难保不会有人看到这个小男孩骑在那匹锦标赛马的背上，回想起以前他们夺取赛马冠军的情景。“也许再过几天吧。泽凌，你去告诉其他人好吗？布利瑞克已经知道了，他会照顾好两仪师的。”
泽凌并没有浪费时间，但他在行动前还是走进帐篷，安慰了一下瑟拉，这个女人现在经常需要安慰。泽凌走出来的时候，手里拿着一件已经明显磨损的黑色提尔外衣。他让奥佛尔把棋盘收起来，去帮忙瑟拉打包行李等他回来，然后就戴上他的平顶圆锥形红帽子，穿上外衣，走向远处，自始至终没有看艾格宁一眼。艾格宁认为泽凌是个贼，这对捕贼人显然是一种严重的冒犯，这个提尔人当然也不会喜欢她。
麦特想要问问诺奥刚才去哪里了，但那个老头子已经动作利落地跟在泽凌身后，一边回头大声告诉麦特，他会帮泽凌去通知别人马戏团就要开拔了。好吧，传播消息，两个人总比一个人更快。万宁和另外四个活下来的红臂队挤在马戏团侧面的一顶帐篷里。诺奥、汤姆和他的两名仆人罗平和尼瑞姆分享了马戏团另一侧的一顶帐篷。他想问诺奥的问题不必急于这一时，也许诺奥只是要找个地方，安置好他那些珍贵的鱼。突然间，这个问题似乎已经完全不重要了。
嘈杂的人声已经在周围响起，有人叫嚷着要马夫把他们的马牵过来，还有些人拼命喊着，想要知道发生了什么事。爱蒂尔抓紧裹住她身体的花饰绿色长袍，赤着双脚跑进那辆黄色马车里，那是另外四名柔体杂技演员居住的地方。有人在绿色马车里哑着嗓子大声嚷嚷，斥骂那些吵醒他睡觉的人。几个演员的孩子（他们之中已经有人上台表演了）在四处乱跑。正在折叠棋盘的奥佛尔抬头看着，这副棋盘是他最宝贵的财产，如果不是为了它，他大概早已经跳起来去追那些同龄人了。距离马戏团出发应该还有一段时间，但麦特现在发出呻吟并不是因为这个。他刚刚听到那些该死的骰子又在他的脑袋里滚动了。