让宗派守护者们上路并没费多大力气，她们像艾雯一样渴望离开这里，特别是罗曼妲和蕾兰。她们两个像现在的风一样冰冷，眼里积聚着雷雨云团，其他人也都充分显示出两仪师的冷静漠然，肃穆的气氛甚至能让人感觉到沉重的压力，但她们上马的速度都很快。贵族们被丢在遮阳帐里，吃惊得张大了嘴。身穿鲜艳服装的仆人手忙脚乱地将各种物品装回到驮马背上，竭尽全力要赶上两仪师的步伐。
艾雯让戴夏在雪地中大步前行。她的布伦爵士只是用一个眼神、一个点头，就让重甲卫队紧跟在了艾雯身后。史汪骑着贝拉，雪瑞安骑着展翼，也迅速地追了上来。马匹在覆盖了马蹄的积雪中前行，几乎已经到了小跑的程度。塔瓦隆之火在寒风中招展飘飞。即使当她们必须减慢速度，当马腿陷进齐膝高的深雪中时，她们也在催逼坐骑快步前行。
宗派守护者们别无选择，只能紧跟，她们的速度让她们没有机会在路上交谈。在这种疲惫的急行军中，如果对胯下的坐骑稍有疏忽，都有可能折断马腿，跌断自己的脖子。但即使是这样，罗曼妲和蕾兰还是分别让她们的党羽聚集在了她们身边。这两群人在雪地上艰难跋涉的同时，还张开了防止偷听的结界，她们似乎正在进行激烈的争论。艾雯能够想象她们争论的主题是什么。也正因为如此，其他宗派守护者也尽量在赶路的时候靠到一起，低声地交换一两句话，偶尔用冰冷的目光望向她，或者向那些被包裹在结界里的姊妹们瞥上一眼。只有黛兰娜从未加入过那些短暂的谈话中，她只是停留在哈丽玛身边。现在哈丽玛终于承认她感觉到冷了，这名乡下女子面孔紧绷着，用力将斗篷裹住身体，但她仍然在安慰黛兰娜，几乎一直都在和黛兰娜悄声说话。黛兰娜似乎也正需要哈丽玛的安慰，她的双眉一直紧蹙着，在她的额头上增添了许多皱纹，让她看上去似乎真的已经很老了。
深感忧虑的不止黛兰娜一个人，其他人也都因为要掩饰自己的忧心而显得表情凝重，心事重重。护法们仿佛随时准备和突然从雪地里跳出来的敌人作战，眼睛不断向四周扫视，扭曲视线的斗篷因为没有被用手拉住，所以只是在他们背后随风飘摆。当一名两仪师担忧的时候，她的护法也会担忧。宗派守护者们现在只是想着她们的心事，没有余暇去安抚她们的护法。艾雯很高兴看到这种状况，如果宗派守护者们感到困扰，也就是说，她们还没有确定她们的计划。
当布伦离开艾雯身边去与乌诺联系时，艾雯抓住机会询问了史汪和雪瑞安，到底从贵族们那里探听到多少关于安多的两仪师和白塔卫兵的讯息。
“不是很多。”史汪用紧绷的声音答道。毛发蓬松的贝拉似乎对这样的行军完全不觉得困难，而史汪就不一样了，她用一只手紧紧地抓着缰绳，另一只手紧抓住马鞍头。“谣言有许多，但我无法判断那里面有多少事实，也许只是一些杜撰出来的故事；也许的确有真实的成分。”贝拉的前蹄陷进雪里，踉跄了一下，史汪惊呼一声：“光明烧了所有的马吧!”
雪瑞安探查到的也不比史汪更多，她摇摇头，焦躁地叹了口气：“我听到的全都是各种胡话，吾母，到处都有姊妹在暗中活动的谣言。你还没有学会骑马吗，史汪？”她的声音中忽然流露出嘲笑的意味。“今晚你走路的时候，腿会痛得受不了的!”雪瑞安的自制力一定已经消耗光了，所以才会突然说出这样的话来，从她在马鞍上挪动身体的样子来看，她的双腿肯定早已经酸痛难耐。史汪的目光变得严厉，她张开口，仿佛要反唇相讥。而对于正在她们身后注视她们的那些人，她已经完全不在乎了。
“你们两个都安静一点!”艾雯喝道。她深吸了一口气，让自己也平静下来，她自己也有一点失去耐性了。无论爱拉瑟勒是怎么想的，任何被爱莉达派遣出来阻挡她们的部队，都不可能小到可以在暗中活动。那么，她们的目标就只剩下黑塔，一个正在成形的灾难。在院子里抓鸡总比去树上捉鸟要更有收获，特别是当那棵树在另一个国家，而树上也许还没有鸟的时候。
艾雯用清晰无误的言辞，指示了雪瑞安在到达营地以后要做什么。她是玉座，这意味着她要为所有两仪师负责，即使是那些追随爱莉达的两仪师。她的声音像岩石一样稳定。她已经抓住了狼耳朵，现在要害怕就太迟了。
雪瑞安听到命令以后，一双凤目立刻睁大了：“吾母，请容许我问一句，为什么……”她的声音在艾雯冷峻的目光中低弱了下去。她咽了一口唾沫，然后才缓慢地说道：“一切听从您的吩咐，吾母。真奇怪，我还记得你和奈妮薇来到白塔的那一天，那时你们只是两个女孩，不知道应该兴奋还是要害怕。从那时开始，一切都改变了那么多。”
“没有什么能永远不变。”艾雯对她说。然后艾雯意味深长地看了史汪一眼，史汪则避开了她的目光。看样子，史汪像是在生气；雪瑞安则显得很虚弱。
这时，布伦爵士回来了。他一定感觉到了这三个女人之间非比寻常的气氛，报告过行军速度令人满意之后，他就闭上了嘴。真是个明智的男人。
不管她们走得有多快，当她们穿过军队营地的时候，太阳几乎已经落到了树尖上，马车和帐篷在雪地上投下了长长的影子。一些人正在努力工作，要在灌木丛间建起更多低矮的窝棚。即使这里的帐篷全都给士兵居住，也还是不够，更何况还要把帐篷分给与士兵数量相当的马具匠人、洗衣妇、造箭工匠和所有那些军队必需的人。铁砧发出的敲击声说明蹄铁匠、盔甲匠和铁匠们仍然在工作。各处的烹调篝火也都在熊熊燃烧。骑兵们离开队伍，进入营地，他们渴望着温暖的营帐和一顿热餐，以及照料他们疲惫的马匹。令人惊讶的是，当艾雯许可布伦离开以后，布伦仍然骑马跟随在她身边。
“如果你允许，吾母，”他说道，“我想我可以再陪你走一段路。”雪瑞安从马鞍上扭过身，惊愕地看着布伦。史汪则只是直盯着前方，好像害怕将瞪大的眼睛转向布伦。
布伦以为他能干什么？做她的保镖？对抗姊妹们？那个鼻子下面挂着鼻涕的男孩也能做得和他一样好。想要展现他是多么彻底地倒向了她这一边？如果今晚一切顺利，明天就会有足够的时间做这种事，而现在暴露这种事情，很可能会刺激评议会逃向艾雯不敢想象的方向。
“今晚的事情只和两仪师有关。”她坚定地对布伦说。虽然布伦的建议很愚蠢，但他毕竟在为她冒险。艾雯不知道他为什么要这样做——谁能知道男人们的心思？但不论其他，至少艾雯欠布伦一个人情。“除非今晚我派史汪去你那里，布伦爵士，否则明天早晨你就立刻离开。如果今天我遭到了谴责，你也难辞其咎，留在这里可能是危险的，甚至有生命的危险。我不认为她们需要太多理由。”不需要说明白她们是谁。
“我已经说过，”布伦拍拍旅者的脖子，平静地说道，“现在我效忠塔瓦隆。”他顿了一下，向史汪瞥了一眼，与其说他是在犹豫，不如说他是在考虑。“无论今晚发生了什么事，”他最后说道，“请记住，有三万士兵和加雷斯·布伦在你的背后支持你。即使对于两仪师，这也应该能算得上是一个筹码。我会在明天等你的讯息，吾母。”他拉住胯下大鼻子枣红马的缰绳，调转了方向。然后，他又回过头：“明天我也想见到你，史汪，什么都不能改变这一点。”史汪盯着布伦离去的背影，她的眼睛里充满了苦闷。
艾雯禁不住愣了一下。布伦从没有如此公开地表达过自己的想法，甚至与此相近的表示也没有过。为什么现在他会说这样的话？
两仪师营地和环绕在周边的军队营地之间，有四十到五十步宽的空白地带。进入这片地带十几步之后，艾雯向雪瑞安点点头。雪瑞安勒住缰绳，艾雯和史汪继续向前驰去。在她们身后，雪瑞安的声音响了起来，清晰和稳定的程度令艾雯吃惊。“玉座猊下旨令评议会召开正式会议，全速进行准备。”艾雯没有回头去看。
在艾雯的帐篷前，一名干瘦的马夫踢着她的多层羊毛裙，跑过来牵住了戴夏和贝拉。她的脸皱缩着，几乎只是点了一下头，就像她跑过来时那样飞快地跑开了。走进帐篷，熊熊燃烧的火盆发出的热量如同拳头一样打在艾雯脸上，艾雯这才意识到现在外面有多么冷，她自己有多么冷。
琪纱接过艾雯的斗篷，碰到艾雯的手时，她惊呼了一声：“哎呀，你已经冻到骨子里了，吾母。”然后，她一边唠叨着，一边叠起了艾雯和史汪的斗篷，展平艾雯的小床上整齐叠好的毯子，又摸了摸放在一只箱子上的大托盘。“如果我这么冷的话，我会立刻跳到床上，在周围摆满热砖。然后我要好好吃一顿，如果肚子里不暖和，外面的暖和也没有用。你吃饭的时候，我会再找几块热砖放在你的脚下。当然，也要为两仪师史汪找几块。哦，如果我像你现在这样饿，我会一口把我的晚饭都吞下去，不过吃太快总会让我胃痛。”她在那只托盘前停下来，看着艾雯，直到艾雯保证会慢慢地吃，她才满意地点点头。现在想要冷静地回答任何问题都不是一件容易的事。琪纱总是那样令人愉快。不过，经过今天的事情以后，现在琪纱为迎接艾雯做的准备，让艾雯几乎要高兴得笑起来了，任何事交到琪纱手里都会变得很简单。托盘上放着两只白色的大碗，里面盛着扁豆炖菜，两只大面包卷，还有一只盛香料酒的高酒罐，两只银杯。琪纱似乎早就知道史汪也会在这里吃饭。热气从碗和酒罐中飘出来。不知道琪纱为了保持这些食物的温度，每隔多久就要把它们热一次。琪纱不是那种会给别人添麻烦的人，而且她细致得像一位母亲，或者是一位朋友。
“现在我还不能上床，琪纱，今晚我还有工作要做。你可以离开一下吗？”
当帐篷帘子在那名身材丰满的女仆身后落下时，史汪摇了摇头，喃喃地说：“你确定她不是照顾你长大的人？”
艾雯拿起一只碗，一个面包卷和一个勺子，叹了一口气，坐进椅子里，然后她拥抱了真源，在帐篷里设置了防止窃听的结界。不幸的是，阴极力让她半冻僵的手脚更加敏感了，不过吃到嘴里的食物就要温暖多了。那只大碗热得几乎有点捧不住，面包卷也是一样。哦，如果真的像琪纱说的那样，能在脚下放上几块热砖该有多好啊。
“我们还有什么可以做的吗？”艾雯一边问，一边迅速地咽下一满勺炖菜。从早餐后到现在，她还没有吃过任何东西，正饿得厉害，这些扁豆和胡萝卜在她嘴里就像妈妈的拿手菜一样好吃。“我想不到还有什么事了，你能想到吗？”
“能做的都已经做了，除了造物主插手之外，已经没有人能再做些什么了。”史汪拿过另外一只碗，坐到了那张矮凳子上，然后她只是盯着自己的碗，用木勺搅拌着其中的食物。“你不会真的告诉他吧？你会吗？”最后她问道，“我没办法让他知道。”
“到底是为什么？”
“他会利用这一点，”史汪郁闷地说，“哦，不要这样，我不想这样。”在某些事情上，史汪实在是有些过于正经了。“那个男人会让我的人生变成末日深渊!”难道每天给他洗内衣、擦皮鞋和马鞍就不是末日深渊了？
艾雯叹了口气，这样一个理智、聪慧、精明能干的女人，怎么会因为这件事而变得如此魂不守舍？这时，一个景象如同吐信的毒蛇一样从艾雯的脑海中升起——她自己坐在盖温的膝头，和盖温玩着接吻游戏，在一家酒馆里!艾雯用力驱走了这个念头。“史汪，我需要你的经验，我需要你的头脑，我不能让你因为布伦爵士而搞乱自己的脑子。如果你不能打起精神来，我会把你欠布伦的都还给他，禁止你们再见面，我会的。”
“我说过，我自己会清还自己的债务，”史汪倔强地说，“我的荣誉并不比该死的加雷斯·布伦领主少!还要更多!他遵守他的誓言，我遵守我的!而且，明告诉过我，我必须留在他身边，否则我们两个都会死，或者是会发生更可怕的灾祸。”但她粉红的面颊出卖了她的心思，她的荣誉和明的预见都不是最重要的，重要的是她宁愿忍受任何事情，只要能留在那个男人身边。
“好吧，你已经糊涂了。如果我要你躲开他，你只有可能违逆我的命令；或者整日闷闷不乐，把你剩下的脑子都裹进一团愁云惨雾里去。你打算对他怎样？”
史汪愤怒地皱起眉，开始嘟囔她要如何处置那个该死的加雷斯·布伦。如果史汪的誓愿成真，那么布伦一定不会好受的，很可能还会丢掉小命。
“史汪，”艾雯警告她，“你又一次否认了像你的鼻子一样明显的事情。我会告诉布伦你的事情，并把他该得的钱给他。”
史汪立刻撅起了嘴，她在撅嘴!在使性子!史汪!“我没有时间恋爱，我几乎没有时间思考这件事，你和他给我的工作已经把我的人生塞满了。即使今晚一切顺利，我还有两倍的工作要去做，而且……”她的目光低垂了下来，身子在矮凳上扭捏了几下。“如果他……不回应我的感觉呢？”她喃喃地说，“他甚至从没有想过要吻我，他在乎的只有他的衬衫是不是干净。”
艾雯用勺子刮着碗底，碗里竟然这么快就没有东西了，着实让她吃惊不小，面包卷也只剩下了她裙子上的几点残渣，光明啊，她的肚子还空得很。她满怀希望地看了一眼史汪的碗，那个女人除了在扁豆上画圈以外，似乎对任何事都兴致索然。
一个想法突然出现在艾雯的脑海中：为什么布伦爵士在知道史汪的身份以后，仍然坚持要她用工作还清债务？只是因为史汪说过她要这样？这是一个荒谬的安排，但只有这办法能让史汪一直留在布伦身边。而且，艾雯也经常在奇怪，为什么布伦同意为两仪师组建这支军队，他很清楚这样做几乎就代表着已经将脑袋放在了斩首台上。为什么布伦要率领这支军队效忠于她——一个没有实权、在姊妹中只有史汪一个朋友的女孩玉座？所有这些复杂问题的答案难道只是……他爱史汪？不，大多数男人都是轻浮善变的，而这实在是太荒谬了!不过艾雯还是将这些猜想告诉了史汪，她希望能让史汪高兴一些，最好能鼓舞一下她的士气。
史汪不以为然地哼了一声，这样一个美人竟然会这样喷鼻息，让人看了肯定会感到很奇怪，但没有人能像她那样把那么多情绪混合在一个鼻息里。“他不是个彻底的白痴，”史汪冷冷地说，“实际上，他的肩膀上有一副好头脑。在大部分时间里，他会像女人那样去思考。”
“我还没有听到你说你会振作起来，史汪，”艾雯坚持道，“你必须振作，不管以怎样的方式。”
“好吧，当然，我会的，我不知道自己出了什么事，我可不是没有吻过男人的人。”她的眼睛突然眯了起来，仿佛以为艾雯会质疑她所宣称的这一点。“我并不是一辈子都在白塔度过的。这太可笑了!我们竟然在今晚闲聊男人!”她看着自己的碗里，仿佛第一次意识到碗里还盛着食物，然后她舀了满满一勺扁豆，又用勺柄指着艾雯。“你必须注意你的时间，现在比以往任何时候都更加紧急。如果让罗曼妲和蕾兰握住舵柄，你将永远也不可能再扳回来。”
不管是否荒谬，肯定是有什么事情让史汪恢复了胃口，她用比艾雯更快的速度吃光了自己的食物，连一粒面包屑都没有剩下来。艾雯发现自己正在用手指刮着碗底，当然，除了舔掉最后几粒扁豆以外，她也别无选择了。
今晚讨论会发生什么事情没有什么真正的意义，她们重新练习了艾雯将要进行的发言，而这种练习她们已经进行过无数次。艾雯甚至很惊讶自己竟然没有梦到过这些话，她觉得，自己即使在睡着的时候肯定也能一字不差地把这些话说出来。但史汪还是坚持要进行这种练习，让艾雯恨不得要向她讨饶，或者是骂她两句。她们一遍又一遍地重复着发言，提出已经被她们讨论过上百次的各种可能性。奇怪的是，史汪现在的情绪非常好，她甚至还说了几个笑话，近来她已经很少这样了，不过那些笑话里有的听起来很吓人。
“你知道罗曼妲曾经想自封为玉座，”在练习过一段时间之后，史汪说道，“我听说，泰姆拉正是因为她对圣巾和令牌的夺取，最终才会像只被剪掉尾羽的海鸥一样被迫引退。我可以用一块银币去赌一片鱼鳞，到时候罗曼妲的眼睛一定瞪得有蕾兰的两倍大。”
又练了一阵子，史汪说：“我希望我能在现场，亲耳听到她们的嚎叫。再过不久，她们之中就会有人开始嚎叫了。我希望是她们，而不是我们，我唱歌从来都不好听。”然后她真的唱了起来，歌词的内容是关于一个女孩凝望着河对岸的小伙子，却没有船可以渡过去。史汪是对的，她的声音很欢快，但她总是唱不对调。过了一会儿，她又说道：“现在我有这样一张甜美的脸蛋真是件好事，如果我们失败了，她们就会给我们两个穿上布娃娃的衣服，把我们摆在架子上做成观赏品。当然，我们也许会遇到一些‘意外’，布娃娃总是会坏掉的，加雷斯·布伦只能找别人去欺负了。”说完这段话，她竟然还笑了。
帐篷帘稍稍向内鼓了一下，这让艾雯松了一口气。终于有人过来了，而且来人还知道不要随意进入这个已经设立结界的区域。艾雯真的不想让史汪的这些笑话流传出去!
她一放开结界，雪瑞安就走进了帐篷，随她吹进帐篷的风比白天的还要更冷十倍。“到时间了，吾母，一切都准备好了。”她的凤目睁得很大，还用舌尖舔了舔嘴唇。
史汪起身，从艾雯的小床上抓起自己的斗篷，但她在披上斗篷的时候，停了一下。“你知道，我曾经在夜晚驶过龙指湾，”她严肃地说道，“也曾和我的父亲用网捞到过一条狮蓑。那都是能做到的事。”
当史汪快步走出帐篷，让更多冷风灌进来的时候，雪瑞安皱了皱眉。“有时候，我在想，”她开口道，但她并没有将她想的是什么说出口，而是问道，“为什么你要这样做，吾母？为什么要在湖上说那些话？今晚为什么要召开评议会？为什么昨天你要让我们对遇到的每一个人谈论洛根？我想，你应该告诉我一些事情，我是你的撰史者，我已经发誓向你效忠。”