奇怪的是，布伦露出了微笑，他经常会在史汪发脾气的时候微笑。如果是在别的地方，如果换作别人，艾雯一定会认为这种微笑代表着宠爱。“如果他们相信那些故事，自然会对我们有好处。”他温和地对史汪说。史汪的脸沉了下来，很容易让人以为布伦是在讥笑她。

为什么一个有正常理智的女人，能因为布伦而如此激动？但今晚艾雯没有时间去想原因。“史汪，有人忘记拿走这里的热葡萄酒了，我有点受不了这种冷天气，请为我们把这酒温一下。”她不喜欢在布伦面前使唤史汪，但她必须控制史汪的脾气，而这应该是最和缓的办法了。真的，她们确实不应该将这只银酒壶留在她的书桌上。

史汪没有什么激动的表示，但她的脸上的确闪过一抹深受打击的表情。虽然她很快就压抑下来，但任何人看到她这种样子，都不会相信这个男人的内衣都是由她洗的。她一言不发地导引至上力，开始加热银酒壶，然后迅速向两只雕银酒杯中倒满了酒，将第一杯递给艾雯，又拿起第二杯，盯着布伦爵士，吮了一口酒。很明显，她是让布伦自己倒酒。

艾雯握着酒杯，借酒的热量温暖自己戴着手套的手指，一阵怒意从她的胸中掠过。也许是因为史汪对于自己护法之死过迟的反应，她现在仍然会偶尔毫无原因地潸然泪下，虽然她一直在隐藏自己的泪水。艾雯将这件事赶出脑海。和今晚她要关注的事情相比，这件事就好像山峰旁边的一个蚁丘。

“如果可以，我要避免一场战争，布伦爵士。这支军队要用来攻取塔瓦隆，而不是在这里作战。尽快安排玉座与佩利瓦爵士、爱拉瑟勒女士的会面，还有你认为应该与会的其他所有人。会谈地点不要选在这里，我们凌乱的营地不会给他们留下什么深刻的印象。记住，一定要快。如果可能，我不反对会谈在明天进行。”

“我无法这么快安排好，吾母，”布伦平静地说，“即使我在返回营地之后立刻派遣骑兵，我怀疑他们也没办法在明天晚上之前送回答复。”

“那我建议你尽快回去。”光明啊，她的手和脚真的好冷，还有她可怜的空空的胃，但她的声音仍然保持着平静。“我希望你能尽量向评议会隐瞒这次会面和那支安多军队的存在。”

这一次，艾雯是在让布伦冒和她一样大的风险。加雷斯·布伦是现存于世、最优秀的将军之一，但评议会一直在恼火他没有按照她们的意思指挥军队。一开始，她们很感谢他的名望，许多人正是因为听到了加雷斯·布伦之名才会来参加这支军队。而现在，这支军队已经拥有超过三万名武装士兵，即使在降雪之后，每天还是会有人来投效，于是她们觉得也许已经不再需要加雷斯·布伦爵士了。当然，有一些两仪师从一开始就相信她们并不需要他。而如果这件事败露，加雷斯·布伦将要面临的，绝不只是被赶走这么简单，他很可能会以叛逆的罪名被送到断头台上。

布伦没有眨一下眼，也没有问任何问题。也许他知道艾雯不会给他答案，也许他认为自己知道那些答案。“我的营地和你们的营地之间没有多少交流，但已经有太多人知道这件事，所以恐怕这个秘密隐瞒不了多久。不过我会尽我所能。”

简单的这几句话之后，加雷斯·布伦实际上已经承认艾雯会在塔瓦隆登上玉座之位，否则艾雯就将牢牢地被评议会攥在手里，她能决定的只是控制自己的是罗曼妲，还是蕾兰。这样一个关键的时刻本应该伴随着嘹亮的号角声，或者，至少天空中应该有一阵雷鸣闪电，故事里都是这样写的，而艾雯只是熄灭了光球。但是当布伦转身准备离开的时候，艾雯抓住了他的手臂，那就像隔着衣服抓住了一根粗硬的树枝。“有一件事我一直想要问你，布伦爵士，你不可能带着一群被长途跋涉拖垮的人去围攻塔瓦隆。在你开始进军前，你想让他们休息多久？”

布伦停住了。艾雯希望自己没有熄灭那个光球，这样就能看清他的表情。她觉得布伦皱起了眉头。“即使不考虑白塔的耳目，”最后，他缓缓地说道，“一支军队的讯息也会飞得像猎鹰一样快。我们到达的那一天，爱莉达立刻就会知道，她一个小时也不会给我们。你是否知道，她正在扩充白塔的军队？她手中至少已经有五万人了。不过，如果可以的话，我会用一个月的时间进行修整，十天也可以，但一个月会更好。”

艾雯点点头，松开了布伦的手臂。这个偶然想起的关于白塔防卫的问题让她感到心痛。布伦知道，评议会和各宗派只是在告诉艾雯她们想让她知道的事，仅此而已。“我想，你是对的，”艾雯不带任何情绪地说，“一旦我们到达塔瓦隆，就不会再有时间休息了。派遣你最快的骑兵去见佩利瓦和爱拉瑟勒。会面不会有困难，对不对？佩利瓦和爱拉瑟勒会听取他们的陈述，对不对？”艾雯显露出一点焦虑，这不是她伪装的。如果他们不得不在这里作战，那么被毁掉的将不止是她的计划。

布伦的声音没有任何一点改变，但艾雯却因此感到一种安慰。“只要还有足够的光线能让他们看到白羽毛，他们就会知道我们要停战，并且会听取使者的陈述。我最好现在就走，吾母。到达他们那里的路漫长且崎岖，即使是带上后备马的优秀骑手，也要跑很长的时间。”

当帐篷帘在布伦背后落下的时候，艾雯长长地吐了一口气。她的肩膀很紧，头似乎很快又要开始痛了。布伦总是让她感到宽慰和踏实。今晚，艾雯不得不对他耍手腕，而她觉得布伦知道这一点——布伦在男人之中算是眼光非常锐利的。但过于信任他是一个让艾雯承担不起的赌注，除非布伦公开宣布效忠于她，也许必须是像麦瑞勒等人立下的那个誓言才行。布伦追随玉座，军队追随布伦。如果布伦认为她会在他们没有用的时候抛弃他们，只要他的几句话，艾雯就会如一头放进盘子里的猪一样，被奉送给评议会。艾雯深深地喝了一口酒，感觉到香料酒的热量在她的体内散开。

“他们最好能相信，”艾雯喃喃地说道，“我希望能有些东西让他们相信。如果我做不了别的，史汪，我希望至少我能让我们摆脱三誓的束缚。”

“不!”史汪喊道，她的声音中充满了反感，“进行任何这样的尝试都会造成灾难。如果你成功了……光明拯救我们，如果你成功了，你就会毁掉白塔。”

“你在说什么？我在努力遵从那些誓言，史汪，两仪师现在还必须受到那些誓言的控制，但三誓无法帮助我们对抗霄辰人。如果姊妹们必须先遭遇生命危险才能反击，那我们全都死光或者戴上罪铐，将只是一个时间问题。”片刻间，她仿佛又能感觉到罪铐夹住了她的喉咙，将她变成一条被锁住的狗，一条经过良好训练的驯顺的狗。她很高兴现在的黑暗遮盖住自己的颤抖。阴影遮住史汪的脸，但艾雯能看见她的下巴在无声地动着。

“不要那样看着我，史汪。”愤怒比恐惧更容易，用愤怒的面具掩饰恐惧也更容易一些，她绝对不要再被那样铐住了!“你脱离三誓的束缚以后，已经充分利用了这个条件。如果你没有说谎，我们都还会待在沙力达，没有军队，束手无策，只能等待奇迹发生。是了，那样我可能根本不会去沙力达。如果没有你关于洛根和红宗的谎言，她们也不会把我推上玉座的位子。爱莉达会执掌大权，一年以后，将不会有人记得她如何篡夺了玉座。她肯定会摧毁白塔，你知道她对待兰德的鲁莽方式。如果她现在想要绑架兰德，我一点也不会惊讶，除非她将注意力集中到我们身上。好吧，也许她不会采取绑架的行动，但她一定会做些什么。很可能，两仪师会和殉道使爆发战争，而近在眼前的塔拉蒙加顿早就被他们抛到脑后去了。”

“我在无可避免的时候确实说过谎，”史汪喘了口气，“在有利可图的时候。”她缩起了肩膀，就好像是在承认一桩她不想承认的罪行。“有时候，我觉得自己确实太轻易地决定某件事是必须的，或者是有利的。我几乎对所有人都说过谎，除了对你，但不要以为我没有这样想过。我也想过用你察觉不到的方式让你做出某个决定，或者放弃某个想法，而阻止我这样做的，并非是想要保持你对我的信任。”史汪在黑暗中伸出手，做出求告的样子。“只有光明知道你的信任和友谊对我来说意味着什么，但我并不是为了它们才没有骗过你。我不曾骗过你，也不是因为我害怕你会剥了我的皮，或者把我赶走。我明白，我必须对某个人坚守誓言，否则我就会彻底迷失自己。所以我不对你说谎，也不对加雷斯·布伦说谎，无论那要我付出怎样的代价。只要我可以，吾母，我会再次手持誓言之杖立誓。”

“为什么？”艾雯低声问道。史汪曾经考虑过要对她说谎？如果她真的欺骗过自己，自己一定会剥下她的皮，但现在怒气已经过去了。“我不会饶恕谎言，史汪，一般不会，但不排除特殊的情况，必要的情况。”她和艾伊尔人共度的日子闪过她的脑海。“不管怎样，只要你愿意为此付出代价。我见过有的姊妹为了更小的事情而进行苦修。你是第一批新两仪师之一，自由、没有约束。当你说你没有欺骗过我的时候，我相信你。”她对布伦爵士也不说谎？真奇怪。“为什么要放弃你的自由？”

“放弃？”史汪笑了笑，“我什么都不会放弃。”她挺直脊背，声音开始恢复力量，重新有了激情。“是三誓让我们不再只是一群操纵这个世界的女人，或者是七群，或者是十五群。誓言将我们聚为一体，让我们有了共同的信仰，彼此相连。每一名姊妹，从她的双手放在誓言之杖的那一刻起，就被连结在这根丝线上，无论生死。是三誓让我们成为两仪师，而不是阴极力。任何野人都能导引。人们也许会用不同的眼光看待我们所说的话，但当一名姊妹说‘是这样’，他们便会知道那的确就是这样。他们会相信，因为三誓。因为三誓，没有任何女王害怕姊妹们会让她们的城市血流成河；最坏的恶棍也会知道，他在一位姊妹身边是安全的，除非他想要伤害那位姊妹。是的，白袍众说三誓是谎言，一些人对于三誓有着奇怪的看法，但世界上很少有什么地方两仪师不能去，很少有人会不听两仪师的话，这全都是因为三誓。三誓是两仪师之所以为两仪师的原因；是两仪师的核心。如果将三誓扔进垃圾堆，我们就会成为被洪流冲走的沙子。放弃？我只想要获取。”

艾雯皱起眉头。“那么霄辰人呢？”几乎从她到塔瓦隆的第一天开始，她就在努力成为两仪师，但她从没有真正想过，是什么让一个女人能够成为两仪师。

史汪又一次笑了，但这一次，她的笑声中带着一点嘲讽、一点疲惫。她摇摇头，不管有没有黑暗的遮掩，她看上去非常疲惫。“我不知道，吾母，光明救助我，我不知道。但我们经历过兽魔人战争，还有白袍众，还有亚图·鹰翼，以及期间的林林总总。我们能找到办法对付霄辰人，而我们自己仍然能生存下来。”

艾雯对这一点并没有多少信心。营地中的许多姊妹都认为霄辰人才是真正的危险，在消除这一危险之前，对爱莉达的进攻应该暂缓，仿佛她们想不到，一旦爱莉达的时间愈多，她就愈能巩固自己的地位。还有许多人认为，无论付出什么代价，只要让白塔重新统一，霄辰人立刻就会消失。如果生存在枷锁之中，生存就会失去一些吸引力，对于两仪师而言，爱莉达的枷锁并不比霄辰人的好多少。

“不需要总是将加雷斯·布伦带在身边，”史汪突然说道，“那个人就是一个行走的麻烦。这是真的。如果他还不算是我人生的苦修，那么即使被活活剥皮也不算什么了。总有一天，我会每天早晨抽他的耳光，每天晚上再抽双倍。不过你可以把一切都告诉他，这会有答案的，如果他能听懂的话。他信任你，但他不明白你到底想要干什么，这让他的肠子几乎都要打结了。这个问题他不会说出口，但我能看出来。”

突然间，艾雯的脑子里发出一声轻响，如同一副铁嵌合连环被打开了。那是令她震撼的轻响——史汪爱上了这个男人!不可能是其他的状况。于是，艾雯所知道的他们两个人之间的所有事情都改观了。不过也许这不能算是好事情，一个恋爱中的女人，在涉及到那个男人的问题上经常会把自己的脑子搁到架子上。艾雯自己对这一点深有体会。盖温在哪里？他还好吗？他注意到天气变冷了吗？够了。太过分了，光明啊，她到底在想什么？艾雯命令自己发出玉座应有的声音，笃定并且威严：“你可以抽布伦爵士的耳光，也可以和他睡觉，史汪，但你要小心他对你的影响。你不能向他透露不应该让他知道的事情，明白吗？”

史汪僵硬地挺直身子。“我并不习惯于让我的舌头像破船帆一样乱飘，吾母。”她的声音中充满了热气。

“非常高兴听到你这样说，史汪。”尽管她们看上去相差不了几岁，史汪年纪其实足以做艾雯的母亲。不过，艾雯觉得现在她们的年纪是相同的。这也许是史汪第一次和一个男人发生了两仪师以外的关系——她变成了一个真正的女人。在几年时间里，我以为我爱兰德，艾雯带着一些自嘲地心想，这几个月里，我的心为盖温而悬着，我知道一切应该知道的。“我想，我们在这里的事已经结束了，”艾雯伸出手臂挽住史汪，“差不多该结束了，走吧。”

这顶帐篷似乎挡不住多少寒气，但当她们走到外面的时候，她们立刻感觉到寒冬的利齿。月光映在雪上，明亮得几乎能阅读文字，这种光线只会让人更觉寒冷。布伦已经彻底消失了，就好像他从不曾存在过一样。莉安从阴影里走出来，告诉她们并没有人出现在附近，然后就跑进夜幕里了。她苗条的身材包裹在一层层羊毛衣服里，已经完全看不出来。没有人知道莉安和艾雯的关系，不过所有人都认为，莉安和史汪是在匕首尖上跳舞。艾雯和史汪一同朝与莉安相反的方向走去，她勉力用一只手拢住斗篷，集中精神，不去在意凛冽的寒风。她们努力忽略寒冷，注意着是否有人突然出现。现在还会四下里走动的人，很可能不是碰巧想要出来转转的。

“布伦爵士是对的，”艾雯对史汪说，“如果佩利瓦和爱拉瑟勒相信那些故事，或者至少他们对此有所怀疑，他们都不敢轻启战端。他们想要的是和谈。你认为他们会欢迎两仪师的造访吗？史汪，你在听我说话吗？”

史汪打了一个冷战，她停下来，盯着远方，平稳的步伐变得踉跄凌乱。有几次，她差一点滑倒在结冰的路面上，幸好被艾雯拉住。“是的，吾母。当然，我在听。他们也许不会欢迎我们，但我想他们也不会将两仪师赶走。”

“那么我希望你叫醒波恩宁、爱耐雅和麦瑞勒，她们要在一个小时之内骑马赶往北方。如果布伦爵士认为在明天晚上会得到答案，时间将非常有限。”艾雯不知道那支安多军队的具体位置，这实在很可惜，但如果向布伦询问也许会引起他的怀疑。找到一支军队对于护法而言不会很困难，那三名姊妹一共有五名护法。

史汪静静地听着艾雯的命令。如果这三个人被连夜拉起来，等到天亮的时候，雪瑞安、卡琳亚、摩芙玲和妮索也都会在早餐的时候知道这件事。必须埋下种子。这些种子不能提前埋下，因为害怕它们会生长得太快，但太晚种下它们，又害怕没有足够的时间让它们生长。

“把她们从毯子里面拉出来实在是一件令人高兴的事，”史汪说道，“即使我必须要为此而摔上几跤……”她放开艾雯的手臂，朝另一个方向走去。但半途中，她又停下脚步，她的面孔相当严肃，甚至可以算得上是肃穆。“我知道你想成为第二个格拉·基萨，或者也许是赛蕾勒·巴甘德，你的潜质完全能比得上她们，但小心不要让自己变成另一个伸恩·重柯。晚安，吾母，睡好。”

艾雯伫立在原地许久，看着史汪逐渐变成一个被斗篷裹住的影子。史汪又有几次险些摔倒，她气恼地嘟囔着，声音大得几乎能让艾雯清楚听见。

格拉和赛蕾勒都是白塔史上最伟大的玉座，她们都曾将白塔的威望和影响力提升到可与亚图·鹰翼之前时代相比拟的水平，她们也都彻底控制着白塔本身。格拉以高超的手腕操纵着评议会内部小集团的互斗，赛蕾勒则用她纯粹的意志力量压服众人。

伸恩·重柯则是另一个极端，她浪费了玉座的权力，令白塔的大部分姊妹对她疏远戒备。在公开的历史中，伸恩于近四百年前死在办公室里，但被隐藏起来的真相是她遭到废黜，并被判决终生流放。即使是秘密史籍中有些地方也仍然是语焉不详，但很显然，在她第四次密谋夺回玉座的计划败露以后，看守她的姊妹们在她睡着的时候用枕头闷死了她。艾雯打了个哆嗦，她告诉自己，这只是因为天冷。她转过身，开始缓步向自己的帐篷走去。睡好？圆月在空中挂得很低，距离日出还有几个小时，但她并不确定自己是否还能睡着。