高大马厩中的空气充满了陈旧的干草味和马粪味，还有血腥和肉体燃烧的焦糊味。所有门都关闭了，空气很浑浊。两盏灯发出微弱的光亮，大部分地方都被阴影遮住了。在一排排长长的畜栏里，马匹紧张地嘶鸣着。那个被拴住手腕、挂在房梁上的男人发出低微的呻吟声，然后又是一阵沙哑的咳嗽。他的头低垂在胸前。他的个子很高，肌肉发达，只是显得非常疲倦。
突然间，瑟瓦娜察觉到他的胸膛已经没有起伏。她向瑞埃勒一挥手，手指上的宝石戒指也随之闪烁着红色和绿色的光。
那名火色头发的女人抬起那个男人的头，拨开他的眼皮，又将耳朵贴在他的胸前听了听，完全不在意仍然在那个男人胸口上燃烧的火星。然后她厌恶地哼了一声，直起身子。“他死了，瑟瓦娜，我们本应该把他留给枪姬众，或者是黑眼众去处理。我丝毫不怀疑是我们的无知杀死了他。”
瑟瓦娜绷紧了嘴唇，她在一阵手镯的撞击声中整理着披巾，那些黄金、象牙和宝石手镯几乎一直挤到了她的臂肘，重量肯定相当可观。但如果瑟瓦娜能做到，她会戴上她的所有首饰。其他女人都没有说话。拷问俘虏不是智者的工作，但瑞埃勒知道为什么她们必须亲自做这件事。那十名骑马的士兵以为他们能战胜二十名枪姬众，仅仅因为他们有坐骑。这个人是那十名士兵中唯一的幸存者，也是他们到达这个地方十天以来的第一名霄辰俘虏。
“如果他不是那么用力地与痛苦作战，他本来是可以活下来的，瑞埃勒，”莎莫林一边说，一边摇摇头，“一名强壮的湿地人，但他无法接受痛苦。不过，他已经告诉了我们许多事。”
瑟瓦娜向莎莫林瞥了一眼，想要看出这名智者是否对她有意挖苦。莎莫林像大多数男人一样高。除了瑟瓦娜以外，她是佩戴手镯和项链最多的人——层层火滴石、翡翠、红宝石和蓝宝石几乎完全遮住了过于丰满的乳房。她的衣衫一直裂开到裙摆上面。如果不是那些宝石的遮掩，她的乳房至少露出了一半。她的披巾系在腰间，什么都没有遮住。有时候，瑟瓦娜很想知道莎莫林是在学习她，还是在与她竞争。
“很多？”莫莱喊道。在她手中举着的油灯光线中，她本就严酷已极的长脸显得比平时更加严酷。即使在正午的太阳中，莫莱也能找到黑暗的一面。“他的同伙就在往西两天路程，那个叫阿玛多的城市？我们早就知道这件事，他告诉我们的事情都已经是四处流传的故事了。亚图·鹰翼!呸!早就应该把他交给枪姬众，她们会让他活下来，挖出我们需要的东西。”
“你要……冒险让所有人知道他们不该过早知道的事情？”瑟瓦娜气恼地咬住嘴唇，她差点要向这些人高喊“傻瓜”了。在她看来，已经有太多人知道太多事情。智者们也一样不该知道太多事情，但瑟瓦娜不能冒险惹恼这些女人，她只能暗自咬牙!“人们会害怕。”至少她不必隐藏自己的轻蔑。让她震惊和愤怒的不是沙度人在害怕，而是他们之中，竟然没有几个人知道要掩饰自己的恐惧。“黑眼众、岩狗众，即使是枪姬众也会把他供出的事情散播出去，你们知道他们会的!这个人的谎言只会增加更多的恐惧。”霄辰人说的那些话一定是谎话。在瑟瓦娜的想法里，一片海就像她曾经在湿地看见的湖一样，只不过湖对岸是在视线以外而已。如果的确有超过几十万霄辰人从那么大的一片水面上过来，她审问过的其他俘虏一定会知道。至今为止，所有审问俘虏的工作她都曾参加。
提昂提起另一盏油灯，用眨也不眨的灰色眼睛看着瑟瓦娜。她几乎比莎莫林要矮一头，但即使这样，她还是比瑟瓦娜更高，而且肩宽几乎是瑟瓦娜的两倍。她的圆脸经常是一副平和的神情，但如果以为她是一个平和的人，那就大错特错了。“他们的恐惧没有错，”提昂用岩石般的声音说，“我也在害怕，而且并不引以为耻。即使只是在阿玛多的霄辰人也为数众多，而我们人数很少。你一直让你的氏族环绕着你，瑟瓦娜，但我的氏族呢？你的湿地人朋友凯达，以及他驯服的两仪师凭空制造出那些孔洞，将我们送过去，奔赴死亡；又让我们的族人离散，至今渺无音讯。我们的沙度人都在哪里？”
瑞埃勒走过去，站到提昂身边，奥拉里斯很快加入了她们。即使是现在，奥拉里斯还在玩弄着她的黑发，或者她这样做只是为了避开瑟瓦娜的眼睛。过了一会儿，面含愠怒的莫莱也成为她们之中的一员，然后是穆达拉。穆达拉的身材很苗条，但她比莎莫林还要高，所以看上去只能说是细瘦。瑟瓦娜本以为她已经牢牢地掌握住了穆达拉，就好像她握住手中的戒指，就好像她握住……莎莫林看着她，叹了口气，缓步走到她们身旁。
现在只剩下瑟瓦娜站在灯光的边缘。在瑟瓦娜依靠杀死迪赛恩控制住的智者中，瑟瓦娜最信任这些人。当然，她对任何人都没有多少信任，但她本以为至少莎莫林和穆达拉会紧跟着她，就如同她们已经向她立下水之誓言一样。而现在，她们竟敢用指责的目光看着她，就连奥拉里斯也不再玩弄头发，抬起头来盯着她。
瑟瓦娜带着迹近嘲讽的冰冷微笑看着这些人。她决定了，现在不适合向她们提起那个将她们的命运绑在一起的罪行，这一次，恫吓是没有用的。“我早就怀疑凯达要背叛我们。”她说道。瑟瓦娜承认这一点，让瑞埃勒不由得睁大了蓝眼睛。提昂张开口，但瑟瓦娜没有给她说话的空隙。她继续说道：“但你们宁愿留在弑亲者之匕被摧毁？像野兽一样被四个部族猎杀？那些部族的智者们，即使不用穿行匣也能制造出孔洞。而现在，我们到了这片富饶沃土的核心地带，这里甚至比毁树者的地方更富庶。看看我们在十天时间里得到的东西，我们在湿地人的城市中还会得到多少？你们害怕霄辰人，因为他们数量众多？记住，我有每一名能够导引的沙度智者。”现在她很少想起自己并无法导引，而且很快，这个缺陷就能得到补救了。“我们比任何湿地人能组建的军队都更强大，即使他们有那些能飞的蜥蜴。”她用力哼了一声，以表明她对那些湿地人有多么轻蔑!现在还没有一个沙度人看见那种飞蜥蜴，就连斥候也没有见过，但几乎所有俘虏都在传播这荒谬的故事。“等我们找到其他氏族以后，我们就会夺下这片土地，所有这些!我们要让那些两仪师十倍地偿还我们。我们会找到凯达，让他在讨饶的尖叫声中死去。”
这本应该重新鼓舞起她们的士气，让他们重拾信心，瑟瓦娜以前也这样做过。但没有一个人的表情有任何改变，一个都没有。
“那么卡亚肯呢？”提昂平静地说，“你已经放弃了和他结婚的计划？”
“我什么都没有放弃。”瑟瓦娜焦躁地答道。那个人——更重要的是，那个人所拥有的力量——迟早有一天会是她的，无论要付出怎样的代价。瑟瓦娜压住火气，继续说道：“兰德·亚瑟现在不是最重要的。”至少对这些瞎眼的傻瓜不是。只要能把他抓到手上，任何事对她都是有可能的。“我并不打算整天站在这里讨论我的新娘花环要如何，我还有更重要的事情。”她转身穿过阴影，向马厩的门口走去。一个令人不快的想法突然出现在她的脑海中——她在这些女人中已被孤立了。她还能信任她们多少？迪赛恩的死在她心中留下了太鲜明的印象，这些智者曾经……用至上力杀人。想到还得待在这些人中间，想到她们就在她身后，瑟瓦娜感觉胃开始抽紧。她想听到微弱的干草“簌簌”声，代表着她们跟上来了；但她什么都没有听见。她们只是站在原地看着她？瑟瓦娜不让自己回头观望。继续保持这种疏缓的步伐不需要太大的力量。她绝不会表现出恐惧，让她自己蒙羞!但是当她推开铰链经过良好润滑的高大门板，走进正午的阳光中时，她还是禁不住长吁了一口气。艾法林正在门外踱步，她的束发巾就缠在脖子上，背上拴着弓匣，双手拿着短矛和圆盾。这名灰发女子突兀地转过身，看到瑟瓦娜，她脸上的担忧神情并没有消褪多少。艾法林是所有沙度枪姬众的领导者，而她竟然会让自己的忧虑表现出来!她并不是祖矛氏族的人，但正是她向瑟瓦娜献计，让瑟瓦娜在新的沙度首领能够选出之前，执掌首领的权位。瑟瓦娜相信，艾法林和她一样，并不认为沙度还能再有新的首领。艾法林知道权力所在，以及什么时候应该守口如瓶。
“深埋他，把墓穴隐藏好。”瑟瓦娜对艾法林说。艾法林点点头，向环绕马厩的枪姬众发出讯号。她们立刻跟随她进入了马厩。瑟瓦娜审视这座建筑物的蓝色墙壁和红色尖顶，然后转身看着前面的空地。一道只有一个出口的低矮石墙环绕着马厩，围出一片大约有百步方圆的硬土地面，湿地人在这里训练马匹。为什么要在如此偏僻的地方单独修建这样一座建筑？它周围全都是令瑟瓦娜至今仍然感到惊讶的高大林木。瑟瓦娜并没有想过是否要征询马厩以前的拥有者同意，这个位置荒僻的建筑似乎就是为她而设立的。抓住这名霄辰人的正是艾法林率领的枪姬众。除了现在在这里的人以外，仍没有旁人知道这名俘虏的存在，将来他们也不可能知道。其他智者会和这些枪姬众说些什么？她们会不会在枪姬众面前谈论她？任何人都不能信任!
正当瑟瓦娜准备向森林里走去的时候，莎莫林带领其他人从马厩里走了出来，跟随瑟瓦娜走进了树林。她们在谈论霄辰人，还有凯达，以及其余的沙度人都被送到了什么地方。瑟瓦娜没有加入她们，但她们也无法阻止瑟瓦娜听她们的谈话。瑟瓦娜愈听面色愈阴沉。和祖矛氏族在一起的有超过三百名智者，但那些智者的论调不会和她们有什么不同。其他氏族都去了哪里？凯达是兰德·亚瑟投出的一支利矛？这里有多少霄辰人？他们是不是真的骑着大蜥蜴？蜥蜴!这些人从一开始就和她是一路人。她一步一步地为她们指引方向，但她们却相信是她们在制定每一步的计划，相信她们知道最终的目的是什么。如果现在她失去了这些人……
树林变成了一大片空地，差不多是刚才那座马厩场院的五十倍大。瑟瓦娜驻足观望，愤懑的心情在不知不觉间溜走了。低矮的山丘向北方逐渐隆起，在几里格以外，高峻的山峰顶端被云团覆盖，大片白云上镶嵌着一些深灰色的条纹，瑟瓦娜从没有见过这么多云彩。在伸手可及的地方，数千名祖矛艾伊尔正在进行日常工作，铁锤敲击铁砧的声音连绵不绝。许多只绵羊和山羊正被宰杀作为晚餐的食料，牲畜的呜叫伴随着孩子们的笑闹声。因为比其他氏族有更多时间进行离开弑亲者之匕的准备，祖矛氏族把从凯瑞安搜集来的牲畜也都带过来了。
有许多人立起了帐篷，不过这是不需要的。各种色彩的建筑物几乎充满了这片开阔空地，就像一个湿地人的大村子。高大的谷仓和马厩，一座大铸造房和供仆人居住的矮房。所有这些房屋都被漆成红色和蓝色，围绕着那座巨大的宅邸。那座房屋有三层高，顶部覆盖着深绿色的瓦片，墙壁则涂成较浅的绿色，并以黄色装饰，地基是一座三十尺高的堆砌石山。祖矛艾伊尔和奉义徒在通向宅邸正门的长坡道上和环绕宅邸的走廊中奔忙着。那些走廊的栏杆柱檐都雕刻着精细繁复的花纹，瑟瓦娜在凯瑞安见过的石砌房屋和宫殿远不如这里华丽。这座宅邸被图绘成迷失之人的马车模样，但它仍然富丽堂皇得不可思议。她应该想到，有这么多树木，这些人可以建造起任何木制的房屋，难道除了她以外，没有人看到这片土地有多么丰饶吗？现在，祖矛氏族的奉义徒比以往任何二十个氏族的奉义徒加在一起还要多，数量几乎达到祖矛氏族成员的一半!再没有人争论是否应该让湿地人成为奉义徒。他们是那样驯顺!一名大眼睛的年轻人穿着草草缝制的白袍，提着一个篮子跑了过来。他带着惊惶不安的神情望向周围的人，不小心踩到自己的袍子下摆，跌了一跤。瑟瓦娜微微一笑。这个人的父亲称自己为这片地方的领主，还大呼小叫地说什么什么之子将会剿灭她和她的人，而现在，他像他儿子一样穿上了白袍。他的妻子、女儿和他的其他儿子也都是一样。那些女人献上了许多华美的宝石和丝绸，瑟瓦娜只是选取了其中最好的一批。一片丰饶的土地，而且那么柔软，只要轻轻一捻，就能流淌出美味的油脂。
瑟瓦娜身后的那些女人已经停在树林边缘，只是还在谈论着。瑟瓦娜听见了她们的话，这让她的情绪又变坏了。
“……有多少两仪师为这些霄辰人作战，”说话的是提昂，“我们必须先确认这一点。”莎莫林和穆达拉立刻表示同意。
“我不认为这很重要。”瑞埃勒插口道。至少那些智者的意见不是完全一致。“如果我们不主动攻击，我不认为他们会与我们作战。记住，在我们朝向他们移动之前，他们什么都没有做，甚至没有要进行防御的意思。”
“当他们开始作战的时候，”莫莱语气尖刻地说，“我们有二十三个人死了，而且有超过一万名雅加德斯威没有回来。这里，我们只剩下不到三千五百人，而且这还要算上那些无兄无弟的人。”说出最后那个称谓的时候，她的声音里充满了轻蔑。
“这都是兰德干的!”瑟瓦娜厉声说道，“不要再想他对抗我们的时候都做了什么，想一想当他属于我们的时候，我们都能做些什么!”当他属于我的时候，瑟瓦娜想。就让兰德·亚瑟先落在那些两仪师手中吧，她有一件那些两仪师也没有的东西。如果她们有，她们早就会使用它了。“记住，在兰德·亚瑟帮助那些两仪师之前，我们就会击败她们了。两仪师什么都不是!”
又一次，她鼓舞士气的努力没有在那些智者身上显现出什么成效，现在她们的脑子里只有那些试图抓捕兰德时折断的枪矛。穆达拉的样子就像是看到她全部氏族成员都躺在坟墓里；就连提昂也不安地皱起眉头，毫无疑问，她正在回忆自己像头受惊山羊逃亡的样子。
“智者们，”一个男人的声音在瑟瓦娜背后响起，“我被派来请求你们的判决。”
每一个女人的面孔在转瞬间恢复了镇定。刚才瑟瓦娜想尽办法也做不到的事，那男人一出现就做到了。智者绝不会允许智者以外的人看见自己表现软弱。奥拉里斯不再玩弄她拢过肩头的长发。很显然，她们没人认得这个男人，不过瑟瓦娜觉得自己认识他。
那个男人严肃地看着她们，一双绿色的眼睛显得比他平滑的皮肤要苍老得多。他有一双丰满的嘴唇，但那双嘴唇似是已经忘记了该怎样笑。“我是金胡恩——幂拉丁。祖矛的人说，我们不能完全取得我们的那一份，因为我们不属于祖矛。而真正的原因，是我们的数量是祖矛雅加德斯威的两倍，如果我们得到全份，他们得到的就要比我们少。无兄无弟之人请求你们做出判决，智者们。”
现在她们知道他是谁了。一些智者完全无法掩饰对于这些抛弃部族和氏族的人的厌恶，甚至兰德·亚瑟也没有他们那样讨厌，这些智者可绝不认为一名湿地人会是真正的卡亚肯。提昂的面孔只是变得更加冰冷了一些，但瑞埃勒的眼睛里闪动着火焰，莫莱的面色阴暗下来。只有穆达拉表现出关注的神情，但即使是毁树者之间发生的争执也会引起她的兴趣。
“这六位智者会在听取双方的陈词后给予判决。”瑟瓦娜的严肃神情绝不亚于金胡恩。
其他智者都转头看着瑟瓦娜。瑟瓦娜竟然会主动退出这种裁决工作，这让智者们几乎无法掩饰她们的惊讶。正是瑟瓦娜安排了幂拉丁跟随祖矛氏族的数量，而且是跟随其他氏族的十倍。她的确怀疑凯达，虽然她所怀疑的也许不是因为凯达所做的事。她想要尽可能多的枪矛环绕着她，而且，幂拉丁可以作祖矛人的替死鬼。
看着其他智者惊讶的表情，瑟瓦娜也装出惊讶的样子。“因为这与我自己的氏族有关，所以由我参与判决是不公平的，”然后，她又转向那名绿眼睛男人，“她们会给出公平的裁决，金胡恩，而且我相信她们会照顾幂拉丁的。”
其他智者都用严厉的目光看着瑟瓦娜。提昂突然挥手示意金胡恩领路，金胡恩用力将目光从瑟瓦娜身上扯开，才服从了智者的命令。瑟瓦娜的嘴角露出一点微笑——这个男人一直盯着她，而不是莎莫林。她看着那些人走进在大宅周围忙碌的人群中。无论智者们如何厌恶无兄无弟之人，她们仍旧很可能会像瑟瓦娜所说的那样去做，而最先告诉幂拉丁判决结果的不是她们，是瑟瓦娜。不管最后结果如何，金胡恩都会记住瑟瓦娜的话，并将她的话在他那个所谓的战士团里传播。祖矛已经是瑟瓦娜的囊中之物，而能够笼络幂拉丁肯定是一件好事。
瑟瓦娜转过身，向树林里走去。她的目标不是那座马厩。现在没有人会来打扰她，她可以去处理一些比无兄无弟之人更重要的事。她检查了一下被她掖进裙子又用披巾遮掩起来的那样东西，那东西有一丝滑动她都能感觉到，而现在，她只想用手指触摸一下它平滑的表面。只要她使用这件东西，就没有智者敢认为她比她们更弱，也许就在今天。总有一天，它会让她得到兰德·亚瑟。但如果凯达在一件事上说了谎，也许他在其他事情上同样会说谎。
盖琳娜·卡斯班透过模糊的泪水瞪着那些屏障她的智者。虽然可以固定屏障的编织，但这些艾伊尔人总是会派一名智者维持屏障。贝林德盘腿坐在两名枪姬众中间，一边调整披巾，一边给了盖琳娜一个刻薄的笑容，就像在说她知道盖琳娜的想法一样。她的脸像狐狸一样窄，她的头发和眼眉在阳光下，几乎变成了白色。盖琳娜只希望她能一拳打爆这名智者的头壳。
盖琳娜不止一次试图要逃跑，但得到的只是更多挫败。现在，她每天从早到晚都要从事各种辛苦异常的劳作，而且每天工作都比前一天更多。她已经记不得自己被塞进这件粗糙黑袍里有多久了。时间就像无尽的溪流。一个星期？一个月？也许没有那么久，但绝不要更多了。盖琳娜希望自己从没有碰过贝林德。如果那个女人没有将破布塞进她的嘴里，只为了不再听到她的哭声，她一定会乞求贝林德让她再去搬石头，或者一颗一颗地挪动一堆鹅卵石，或者任何一种绝不停歇下来的折磨。任何状况都比现在更好。
盖琳娜被装进了一口皮袋里，挂在一株橡树的粗大树枝上，只有她的头露出在外面。在她的正下方，煤块正在黄铜火盆中发出红光，口袋里的空气被缓缓加热。盖琳娜蜷缩在酷热的空气中，手指和脚趾被绑在一起，汗水从她裸露的皮肤上不停滑落。她的头发湿濡地粘在脸上。她一边啜泣，一边不停地喘息，张大了鼻孔想要多吸进一点空气。如果只是这样，也许这比那种没有尽头的辛苦劳作好一些，但贝林德在收紧袋口之前，在她身上洒了一种细小的粉末。当她开始出汗的时候，那种粉末就开始像落进眼睛里的胡椒一样引起了阵阵刺痛。那种感觉从肩头逐渐向下延伸，哦，光明啊，她的全身都在被炙烤着!
她竟然会呼唤光明，这表明了她是多么绝望，但无论艾伊尔人做了些什么，她还没有被打垮。她会得回自由的，她会的!到那时，她一定会让这些野人付出血的代价!她要让他们血流成河!成海!她要将他们全部活活剥皮!她会……她扬起头，嚎叫着。嘴里的布块挡住了她的声音，但她确实是在嚎叫，虽然她并不知道这是愤怒的呼嚎还是求饶的尖叫。
当盖琳娜的嚎叫声止息，她的头向前落下的时候，贝林德和枪姬众们站起了身。瑟瓦娜来到了她们面前。盖琳娜想要在这个金发女人面前克制住自己的哭泣，但这对她而言，就像伸手从天空中把太阳揪下来那样难。
“听听她的抱怨或哀告吧。”瑟瓦娜哼了一声，抬起头看着盖琳娜，盖琳娜竭力装出一副轻蔑的样子，与她对视。瑟瓦娜身上的珠宝足够装饰十个女人!她的外衫前胸敞开着，除了那些搭配错乱的项链以外，她的乳房几乎没有任何遮盖。男人看到她的时候肯定都会深吸一口气!盖琳娜在努力维持着自己的尊严，但当泪水随着汗水一起在脸颊上滚落的时候，想要做出轻蔑的样子实在是太难了。盖琳娜一边哭泣，一边颤抖，使袋子也不停地摇晃起来。
“这个歹藏就像一头老母羊一样死硬，”贝林德咯咯地笑着说，“但我早就知道，即使是最硬的老母羊，只要用小火慢慢地烘烤，使用正确的调味料，也总是会软下来。我还是枪姬众的时候，我就曾经用足够的耐心让岩狗众软下来。”
盖琳娜闭上眼睛。一定要让她们付出海一样的血……
口袋开始向下落去，盖琳娜不由得瞪大了双眼。两名枪姬众解开拴在树枝上的绳子，正在将她缓缓放下来。盖琳娜开始拼命地挣扎，想要看见下面的火盆。她几乎立刻又哭了起来。不过这一次是因为松懈而哭泣。她看见那只黄铜火盆已经被移开了。贝林德既然说要小火烘烤……那就将是贝林德的命运。她将被捆在烤肉叉上，在火焰上转动，直到她的肉汁流出来!但这只是开始!
砰的一声，袋子落在地上，又倾倒下去。盖琳娜也随之哼了一声。那两名枪姬众当她只是一袋马铃薯，毫不在意地将她倒在褐色的枯草上，又割断了紧勒着她手指和脚趾的细绳，拉掉了她牙齿间的布团。尘土和枯叶立刻粘满了她的全身。