在“资政之首”旅店中，兰德正盘腿坐在床上，背靠着墙壁，吹着他的银长笛。这根笛子是汤姆在很久以前送给他的，感觉上，那已经是一个纪元前的事了。这个房间四壁都贴着雕花墙板，从窗外看去可以俯瞰耐斯芬市场，这比“马瑞多王冠”旅店的那个房间要好多了。他身边的枕头是用鹅毛填充的，床上配有绣花顶罩和帷幔，盥洗台上的镜子里看不到任何气泡，就连壁炉的石台上也有一点简单的雕花。这是为富商准备的房间，兰德很高兴自己在离开凯瑞安时带了足够的黄金在身上，他已经不太注意要携带旅费了，毕竟，转生真龙所需的一切都会被准备妥当。不过，他至少还能用这根长笛为自己挣到一个宿处。现在他吹的是《长夜挽歌》，他从没听过这首曲子，不过路斯·瑟林听过，就像绘画的技巧一样。兰德觉得他应该为此感到害怕，或是愤怒，但他只是静静地吹着笛子。路斯·瑟林则在不住地哭泣。
“光明啊，兰德，”明嘟囔着，“你只想坐在那里，吹那种东西吗？”她在绣花地毯上大步地来回踱着，裙摆也随之飘扬转动。她、伊兰和艾玲达的约缚让兰德觉得自己仿佛再不知他物，也再没有任何欲望。他在呼吸，他和她们约缚在一起，这全都是再自然不过的事情。“如果她说错了话，如果她已经说溜了那个……我绝不会让任何人把你抓进爱莉达的监牢！”埃拉娜的约缚从不会让兰德有这种感觉，那个约缚从没改变过。但自从凯姆林的那一天开始，它就一直在增强，它就像是一个闯入者，一个在他背后窥伺的陌生人，一颗他靴子中的沙砾。“你一定要吹这个吗？它让我想哭，还让我头皮发麻。如果她让你陷入危险……”明从宽松的袖子中拉出一把匕首，让它在手指间来回翻滚。
兰德将长笛从唇边拿开，静静地看着她。明的脸涨红了，她突然用力喊了一声，猛力掷出匕首。匕首插在门框上，不停地颤动。
兰德心不在焉地玩弄着手中的乐器，他在注意埃拉娜。“她很快就会来了。”埃拉娜昨天就到了法麦丁，兰德不明白她为什么要一直等到现在才来找他。在兰德的脑海里，埃拉娜的情绪如同一团乱麻：紧张、警戒、忧虑和决心，而超出这一切之上的，则是强烈的愤怒，几乎无法克制的狂怒。“如果你不愿意留在这里，你可以去——”明用力一摇头。明在兰德脑海中的情绪紧贴着埃拉娜，那里也充满忧虑和愤怒。但爱意如同迷雾中的灯塔，闪烁着温暖的光芒，无论是当她看着他，或是没有看他时。那里面同样也有恐惧，无论明如何隐藏这种情绪。
兰德将长笛放回到唇边，开始吹起《喝醉的小贩》。这首曲子足以让死人哈哈大笑了。路斯·瑟林却还在朝他嚎叫。
明将双臂抱在胸前，审视着兰德，然后突然抖抖裙摆，将上面的皱纹一一抚平。兰德叹了口气，放下长笛，等待着。当一个女人突然开始整理衣服时，那就像是男人在拉紧盔甲的缚索，检查马鞍的肚带。女人在准备要冲锋时，男人如果逃跑，就只能像条狗一样被砍倒在地。明有着强烈的决心，就像埃拉娜一样，兰德觉得仿佛有两颗太阳正在他的脑子里闪耀。
“在埃拉娜来到这里之前，我们不会再谈论她了。”明不容置疑地说，就好像是兰德要故意扯到这个话题一样。虽然恐惧并没有消失，但她的决心变得更加坚定，不断被压倒，又不断地弹起来。
“当然，老婆，只要你愿意。”兰德答道，他还以法麦丁形式低下头表示赞同。明响亮地哼了一声。
“兰德，我喜欢艾丽维娅，即使她对奈妮薇颐指气使，我还是喜欢她，”明一只手叉在腰间，跨步上前，伸出另一只手指着兰德的鼻子，咬牙切齿地说，“但她要杀死你。”
“你说过，她会帮助我死亡，”兰德平静地说，“这才是你所说的。”他对死亡有怎样的感觉？离开明的哀伤，离开伊兰和艾玲达的哀伤，因为他为她们带来的痛苦而哀伤。在一切终结之前，他还想看看他的父亲。除了这些之外，死亡对他几乎是一种解脱。死亡是解脱，路斯·瑟林疯狂地说着。我想要死。我们应该去死！“帮助我死亡和杀死我并不一样。”兰德现在已经很擅长忽略路斯·瑟林的声音了，“除非你现在认为你所看见的幻象有另外的意义。”
明愤怒地摊开双手：“我看见的，我都已经清楚地告诉你了。如果我看到的和我告诉你的不一样，就让末日深渊吞了我吧。真不知道你怎么会这样想！”
“我迟早都会死，明。”兰德耐心地说着。不止一个人曾经这样对他说，而他们都是他必须相信的人。要活着，你就必须死。他仍然不明白这句话的意思，但他明白这个冰冷的事实。就像真龙预言中记载的那样，他必须死。“我希望不会太快，我的计划还需要时间。很抱歉，明，我不该让你约缚我。”但他不够坚强，无法拒绝，他无法坚强到能将她推开。有些事他必须去做，但他还太软弱，无法胜任，他需要在寒冬中痛饮，直到寒冬之心也变得如同阳之日的正午。
“如果你不约缚我，我们会把你绑起来，好完成这件事。”如果她们这样做，兰德不知道她们和埃拉娜又有什么差别。但他决定不问明这个问题。明当然和埃拉娜不一样。
这时明跪爬着上床，双手捧住兰德的脸。“听我说，兰德·亚瑟，我不会让你死。如果你敢违抗我，去死了，我会追上你，把你带回来。”兰德脑海中严肃的情绪突然混入一股愉悦。明用吓唬人的口气说：“我会把你带到这里来，让你的头发一直长到腰间，再给你戴上一只月长石发夹。”
兰德向明微笑着，明还是能逗笑他。“我从没听说过比死还可怕的命运，不过我想，你说的大概就比死更可怕。”
一阵敲门声响起。明的身子僵住了，她一声未出，只用唇语念出埃拉娜的名字。兰德点点头。让他吃惊的是，明一把将他推倒在枕头上，自己则扑到他的胸前。然后她又支起上半身，兰德意识到她是在用盥洗台上的镜子看自己的样子。最后明找到一个她喜欢的位置，半卧在兰德身上，一只手搂住兰德的脖子，另一只手贴着自己的脸颊，按在兰德的胸口上，然后她喊道：“进来。”
凯苏安走进房间，停住脚步，看着那把钉在门框上的匕首，皱起眉。她穿着一条做工精致的深绿色长裙，披着裘皮镶边的斗篷，用一只银领针扣住斗篷的领子。看上去，她就像一名成功的商人或是银行家，不过这两种人都不会像她这样在铁灰色的发髻上挂满黄金鸟雀、星星和月亮。她没有戴巨蛇戒，至少从这点看来，她还知道要掩饰自己的身份。“孩子们在吵架吗？”她温和地问。
兰德几乎能感觉到路斯·瑟林彻底沉默了，就像蜷伏在阴影中的岩猫。路斯·瑟林几乎像他一样对这个女人时刻保持着警戒。
明满脸通红地爬起身，拼命抚平裙摆。“你说过是她的！”她的语气中充满了责备。这时埃拉娜才走进房间。凯苏安关上了门。
埃拉娜瞥了明一眼，就不再看她，而是将注意力集中在兰德身上。她解下斗篷，扔在房间里的一把椅子上——这里只有两把椅子。但她的一双黑眼睛始终没离开兰德。她捉住深灰色的裙摆，用力握紧双手，她同样没有戴两仪师的金戒指。从她的目光落在兰德身上的那一刻开始，欢乐就沿着她的约缚向兰德涌来。其他情绪还在，紧张、愤怒，但兰德从没想过她会觉得快乐！
兰德并没有改变自己的姿势，反而又开始玩弄起长笛。“凯苏安，我是否应该为见到你而感到惊讶？你这么突然地冒出来，的确不太合我的心思。是谁教你神行术的？”这只可能是神行术。片刻之前，埃拉娜还只是他思维边缘一个模糊的影子，而随后她就成为了一个强烈的意念。兰德本以为是埃拉娜自己学会神行术，不过看到凯苏安，他立刻就明白是谁施展了这个异能。
埃拉娜紧绷双唇，就连明也表现出不赞成的样子。从一个约缚中传来的情绪在不断地跳跃飘摆，另一个约缚中确实愤怒掺杂着快乐。为什么埃拉娜会感觉到快乐？
“仍然像山羊一样无礼，”凯苏安不以为然地说，“孩子，我不认为访问自己出生之地需要你的许可。至于说神行术，这同样与你无关。”她打开领针，将这枚领针别到腰带上伸手可及的地方，然后卸下斗篷，将斗篷挂在一侧手臂上，折叠整齐，仿佛这件事要比兰德重要得多。她的声音中流露出一丝恼怒：“正是因为你，我才不得不花费力气送了许多人过来。埃拉娜疯狂地想要再见到你，只有铁石心肠的人才会拒绝她。索瑞林说，有些立誓效忠你的人如果不跟着埃拉娜来找你，将没有任何用处，所以我不得不把耐苏恩、萨伦妮、依莲安、柏黛恩和爱萨带过来。还有哈琳妮和她的姐妹，她的剑士长，以及其他一些人。哈琳妮在得知埃拉娜将要出发去找你时，她甚至不知道应该要晕倒、尖叫，还是咬死一两个人以表达她激动的情绪。还有你的三个黑衣朋友，我不知道他们是否很渴望见到你，但他们也来了。既然我们已经找到了你，我就可以让海民和那些姐妹来见你，让你处置她们了。”
兰德骂了一句，猛地跳起身：“不！让她们离我远一点！”
凯苏安的黑眼睛眯成了一条缝：“我警告过你要注意谈吐，我不会再警告你了。”她皱起眉，又审视了兰德一会儿，然后点点头，仿佛是相信兰德已经记住了她的告诫。“那么，是什么让你以为能命令我该做些什么，男孩？”
兰德显然是在努力挣扎着。他没办法向凯苏安发号施令，他无论何时何地都不能向凯苏安发号施令。明说过，他需要这个女人，这个女人将要教导他一些他必须学会的东西，但这只是让兰德更加对这个女人感到不安。最后他终于说道：“我只想做完在这里必须做的事情，然后安静地离开。如果你告诉她们我在哪里，至少要让她们明白，我不可能让她们靠近我，至少在我准备好要离开之前绝对不能。”凯苏安向他挑起一侧眉弓，等待着。兰德深吸一口气，为什么她总是要让一切都变得这么困难？“如果你不告诉她们我在哪里，我会非常感激你。”然后，他又极为不情愿地说：“拜托你了。”明重重地呼了一口气，仿佛她刚才一直都没呼吸。
“很好，”过了一会儿，凯苏安说道，“只要你努力，就完全可以显示出足够的礼貌，虽然这让你一脸牙痛的表情。我想，我暂时能为你保守这个小秘密，她们并非全都知道你就在这座城市里。哦，是了，我应该告诉你，梅瑞丝已经约缚了那瑞玛，珂丽勒得到了达莫，年轻的艾本现在是戴吉安的了。”她的语气就好像这件事只是她偶然想起，随口说一说。
兰德的脏话还没有出口，凯苏安已经举起手，一巴掌几乎扇掉了他的下巴，他眼前全都是转来转去的黑点。房里其他两个女人都倒抽了一口气。“我告诉过你，”凯苏安不疾不徐地说，“不会再有警告了。”
明朝兰德走了一步。兰德微一摇头，这有助于驱散他眼前的黑点。他很想揉一揉下巴，但他还是用力将两只手按在身侧，同时又努力不让自己将手中的笛子捏碎。凯苏安则是一副什么事都没发生过的样子。
“为什么达莫他们会接受被约缚？”兰德质问道。
“如果你见到他们，就自己去问好了。”凯苏安回答，“明，我想，埃拉娜大概希望能够和他单独待一会儿。”不等明回答，她已经转身朝门口走去，一边还说着：“埃拉娜，我在下面的女士间等你，不要耽搁太久，我想回高地去了。明？”
明瞪了埃拉娜一眼，埃拉娜则瞪着兰德，然后明一甩双手，就跟着凯苏安走了，一边低声嘟囔着什么，一边用力摔上房门。
“我比你自己更喜欢你。”埃拉娜抱起双臂，审视着他。愤怒和喜悦在她的约缚中纠缠在一起。“我一直希望，如果靠近你的话，情况会更好一些，但你在我的脑子里还是一块石头。即使站在这里，我也不知道你的心情是不是真的很乱。即使是这样，能站在这里也会更好一些，我不喜欢和护法分离这么长的时间。”
兰德并没有理会她，也没有再去注意沿着约缚不断涌来的喜悦。“她不曾问我为什么会来法麦丁。”他低声说着，眼睛盯着房门，就好像能透过门板看到凯苏安。凯苏安一定想知道的。“埃拉娜，是你告诉她我在这里，一定是你。你的誓言呢？”
埃拉娜深吸一口气，又过了一会儿，才用尽全力回答道：“我不知道凯苏安是不是在乎你。我一丝不苟地坚守着我的誓言，无论你让我多么难以守住这个誓言。”她的声音变得愈来愈严厉，愤怒在她的约缚中也愈来愈猛烈。“我对一个彻底抛弃我的男人忠心耿耿，我又该怎样向你效忠？更重要的是，你都干了些什么？”她向兰德走过来，站到他面前，怒火就在她的双眼中燃烧。兰德比她高出了一尺，她却仿佛丝毫没注意到这一点。“我知道，你一定干了些什么。我曾经连续昏迷了三天！你都干了什么？”
“我决定，如果我打算被约缚，那就应该是我愿意的人。”他在埃拉娜的手掌快掴到他脸上时捉住了它。“今天我已经被抽过耳光了。”
埃拉娜瞪着他，牙齿露出唇外，仿佛是想要咬断他的喉咙，约缚中只剩下愤怒和屈辱，如同匕首般让兰德感到刺痛。“你让别人约缚了你？”她吼叫着，“你怎么敢！无论她是谁，我要在法庭上指控她！我要用鞭子抽她！你是我的！”