房门被猛地推开，佳哈走了进来，拴在他黑色发辫上的银铃发出一阵阵脆响。他穿着剪裁合身的蓝色外套，那是梅瑞丝为他挑选的。房里的人都将视线转移到他身上，就连索瑞林和萨伦妮也不例外。但一听到他带来的消息，所有人立刻忘记他那张被阳光晒黑的漂亮面孔。
“埃拉娜失去知觉了，凯苏安，她突然就瘫倒在地上，梅瑞丝已经送她去卧室，并派我来找您。”
凯苏安压抑住惊呼的冲动，让索瑞林和珂丽勒跟在她身后，她知道，现在不可能将她们排除在局外。然后她命令佳哈带路。维林也跟了上来，凯苏安没有阻止她，维林非常善于注意被别人忽视的东西。那些穿黑色制服的仆人们完全不知道佳哈的身份，但他们都知道要为凯苏安让开路。凯苏安很想让佳哈再快一些，但如果那样，她就只有用跑才能跟上佳哈了。还没等她走多远，一个剃光前额头发的矮个儿男子便挡住她的路，向她深深鞠了个躬。面对这个一身黑衣、上半身被彩色横纹完全覆盖的小个子，凯苏安也不得不停下脚步。
“愿你得到光明的眷顾，两仪师凯苏安，”他的语气平稳如常，“虽然我知道你有急事，但我还是要告诉你，卡莱琳女士和达林大君已经不在阿瑞琳女士的宫殿里了，现在他们正乘船赶往提尔，恐怕他们现在已经脱离你的控制范围了。”
“我的控制范围也许会让你吃惊，多布兰大人。”凯苏安冷冷地说。她原本应该在阿瑞琳的宫殿里留下至少一名姐妹，只是她一直都相信这两个人是安全的。“你这样做明智吗？”她丝毫不怀疑这是多布兰干的，不过她怀疑多布兰是否有胆量承认这一点。怪不得在此之前，多布兰一直都没有向她提起过这两个人。
凯苏安的话似乎并没有对这个人造成任何影响，但他却让凯苏安吃了一惊：“达林大君将为真龙大人管理提尔，而让卡莱琳离开这个国家应该也是明智的行为，她已经放弃了叛乱的行为和对太阳王座的所有权，但也许仍然会有人利用她。也许，两仪师凯苏安，让他们处在仆人的监管下并非明智的决定。光明在上，你不该把他们当成犯人来拘禁，他们只是我们的……客人……而那些仆人也不可能对抗我的士兵。”
佳哈只是急着想要离开，梅瑞丝的手腕一向都很严厉。凯苏安也很想尽快赶到埃拉娜那儿去，所以她只说了一句：“希望你不会为今天的决定而后悔。”多布兰微微一鞠躬。
埃拉娜被送往最靠近她晕倒地点的卧室，这不是一个很大的房间，而凯瑞安人喜好的深色墙板让这里显得更小了。当一行人全都走进来时，这个房间立时变得相当拥挤。梅瑞丝打了个响指，指了一下，佳哈立刻退到一个角落里，不过这并没有让拥挤的状况改善多少。
埃拉娜躺在床上，双眼紧闭，她的护法伊万跪在床边，抚摸着她的一只手。“看样子，她似乎是害怕醒过来，”这名身材高瘦的护法说，“我相信她的身体没有问题，但她似乎非常害怕。”
珂丽勒将伊万推到一旁，伸双手捧住埃拉娜的脸庞。阴极力的光晕包围了这名黄宗两仪师，治疗的编织渗入埃拉娜的身体，但这名身材苗条的绿宗姐妹甚至连个哆嗦都没有打。珂丽勒摇摇头，向后退去。
“我的治疗能力也许无法和你相比，珂丽勒，”梅瑞丝不带表情地说道，“不过我也尝试过了。”在白塔中度过了漫长岁月后，她声音中的塔拉朋语调仍然十分浓重，但她的黑色长发被整齐地梳在脑后，露出一张相当严厉的面孔。“我们现在该怎么做，凯苏安？”在这些人里，凯苏安应该是最信任她的。
索瑞林盯着平躺在床上的两仪师，紧紧抿住的薄嘴唇没有丝毫变化，凯苏安想知道她是否在重新评估她们之间的同盟关系。维林也在盯着埃拉娜，表情中带着毫不掩饰的畏惧。凯苏安从没想过有任何事情能让维林害怕到这种程度，但她自己也感到一阵恐惧的寒意。如果现在她失去和那名男孩之间的这点联系……
“我们坐下来，等她自己醒来吧！”她以平静的口吻说道。现在已经没有别的事可以做了，没有了。
“他在哪里？”狄芒德一边狠狠地问着，一边在背后握紧拳头。他双脚分开地站立着，心里明白自己是这个房间的统治者，一直都是。不过，他还是希望色墨海格或者麦煞那会在这里。他们的同盟是脆弱的，只不过是一个协议——在其他弃光魔使被彻底扫清之前，他们不会彼此为敌，但这个同盟一直维持到了现在。他们已经合力压制了一个又一个对手，让他们的敌人落入死亡或更可怕的下场。但色墨海格要参加这样的会面并不容易，而最近麦煞那也变得畏首畏尾。如果她想要结束他们的同盟关系……“自从那些瞎眼睛笨蛋、那些白痴在凯瑞安失败后，兰德出现在五座都市里，包括荒漠中那个遭受诅咒的城市。另外有十二个市镇里也出现他的行踪。这还只是我们现在得到的报告！只有暗主才会知道那些野蛮人还会用马匹、绵羊，或者其他什么只会缓慢爬动的东西给我们送怎样的报告过来。”古兰黛刚一到这里，就把这里变成现在这种样子：幻象墙让他们脚下的条纹木地板仿佛被围绕在充满鲜艳花藤和五彩鸟雀的森林中，甜美的气息和轻柔的鸟叫声充满在空气里，只有拱形屋门破坏了这种美丽的幻觉，这些都让狄芒德感到厌恶。为什么她要去回忆那些已经失去的东西？他们应该制造的是震撼矛和梭翼，而不是幻象墙，煞妖谷需要这些。而且，狄芒德记得古兰黛以前对与自然相关的东西都是不屑一顾的。
奥森加听到“瞎眼睛笨蛋”和“白痴”这两个词时皱了皱眉，但他立刻就抹平了那张平凡的、满是皱纹的面孔，那张和原先的他截然不同的面孔。无论他的名字是什么，他永远都知道可以挑战谁，不能挑战谁。“只是他的运气而已。”他平静地说道，但还是不禁揉搓了一下双手，这是他的一个老习惯。在这个纪元里，他穿得像是个十足的帝王，他的外衣上布满了黄金刺绣，几乎完全遮盖了衣服的红底色，靴子上缀着黄金丝穗。围绕在他脖子和手腕上的白色缎带，几乎足够给一个小孩做衣服了。他从不知道节制，如果不是因为他特殊的技艺，他绝不可能成为使徒。奥森加察觉自己双手的动作，急忙从座椅旁的圆桌上拿起昆达雅石酒杯，向散发着馥郁芬芳的深色酒浆深吸一口气。“简单的巧合，”他竭力用轻松的声音说，“下一次，他就会被杀死或俘虏，运气不可能永远保护他。”
“你也想依靠运气吗？”亚兰加在一张流线形的长椅上舒展开身体，仿佛那是张卧榻。他向奥森加露出一个朦胧的笑容，弯起一条腿，在长椅上踮起赤裸的足尖，让亮红色的裙摆一直落到大腿上。她丰满的胸部随着呼吸一起一伏，仿佛时刻都有可能撑破那一抹红缎胸兜。自从她变成女人之后，她的一切风格都改变了，但那颗装在女人躯体内的核心没有丝毫变化。狄芒德并不蔑视肉体的欲望，但迟早有一天，她的欲望会给她带来死亡，就像他们曾经历过的那样。当然，如果下一次死亡会是她的最后一次，他也不会有什么哀伤。“你负责监视他，奥森加，”她口中的每一个音节都散发撩人的意味，“这是你和狄芒德的任务。”奥森加打了个哆嗦，飞快地舔舔嘴唇。亚兰加发出充满磁性的笑声。“我要做的则是……”她将拇指按在椅子边缘，仿佛是要碾碎什么，然后她又笑了笑。
“我觉得，比起他们，你更应该担心自己。”古兰黛端起酒杯，喃喃说道。她只穿着一袭薄雾般轻柔的斯台瑟裙衫，成熟肉体的曲线清晰可见，而她声音中的轻蔑比她的肌肤更加显露无遗。“你、奥森加、狄芒德，还有莫瑞笛，无论他在哪里，你们对此都有责任。也许你应该害怕的不止是兰德的失败，还有他的成功。”
亚兰加笑着，握住古兰黛的一只手，她的绿眸闪烁着火花。“也许在只有我们两个的时候，你能向我解释一下你的话？”
古兰黛的长裙变成密不透风的黑色，她狠狠地骂了一句，用力抽出手，从亚兰加的长椅旁走开。亚兰加则发出吃吃的笑声。
“你是什么意思？”奥森加厉声说道，猛地从椅子里站起来，露出一副演讲者的姿态。他的双手捏住自己的翻领，语调变得庄重肃穆。“首先，我亲爱的古兰黛，我怀疑即使是我也没办法除去暗主在阳极力中留下的阴影。兰德对力量的掌握非常粗糙，他所尝试的一切最终证明都是无效的，我不相信他知道该如何开始，那完全超出他的想象。而且，只要暗主下命令，我们随时都会制止他的努力。我能明白，如果我们失败了，暗主的不悦将是多么可怕，那也许会超出我们的想象。但除此以外，被你点名的我们还有什么特别的事情需要去害怕？”
“像过去一样盲目，也像过去一样无聊。”古兰黛依旧喃喃地说着，她已经恢复了镇定，她的裙子又变成像薄雾般透明的细纱，只不过这次细纱的色泽变得鲜红如血。也许她的内心并不像表面上那样镇定，或者，也许这种激动才是她伪装出来的。除了这身斯台瑟的衣服，她身上的一切饰品都来自这个纪元：她的金色发丝中缀着火滴石，一块硕大的红宝石躺在她的双乳之间，一双赤金手镯挂在她的手腕上。不过有一个奇怪的地方，狄芒德不知道其他人是否也注意到了，在她左手的小指上套着一枚朴素的金戒指。古兰黛的身上从不会有任何朴素的东西。“如果那个年轻人真的除去暗主的影子，那么……你们这些导引阳极力的人将不再需要暗主的特别保护。那么，暗主还会……信任你们吗？”她微笑着，啜了一口酒。
奥森加没有笑，他面色苍白，手指滑过嘴唇。亚兰加在长椅边缘坐起身，一切妖冶的味道都从她身上消失了。她的双手按在膝上，如同一双鸟爪，双眼瞪视着古兰黛，仿佛正想掐断古兰黛的喉咙。
狄芒德松开了紧握的双拳，最终，他摊开双手。他一直都希望能让兰德去死，即使无法做到这一点，至少也能俘虏兰德，但古兰黛的话很可能改变了他的想法。在至上力之战中，有十几名中选使徒都因为暗主的怀疑而丢掉了性命。
“暗主相信你们所有人的忠诚。”莫瑞笛一边高声说着，一边大步走进房间，那种样子就好像他是暗主本尊——他似乎经常是这样认为的。现在他戴着一副男孩的面孔，但这丝毫没有减弱他的威严与高傲。也许他的话是要安抚房里的众人，但他的表情却相当严厉。在古语中，“莫瑞笛”的意思是死亡，现在他一身纯黑色的衣着让他非常符合这个名字。“只要他还信任你们的忠心，你们就不必为自己担心。”那个叫辛黛恩的银发女孩穿着一身红黑色衣裙，紧跟在他身后，就如同挺着一对丰满乳房的小宠物。不知为什么，莫瑞笛的肩上趴着一只老鼠，那只老鼠的白鼻子不停抽动着，嗅着这里的空气，一双黑眼则警戒地审视着房里的一切。也许这只老鼠的出现并没有什么特殊的原因。戴着一副年轻面孔的莫瑞笛仍然像以前一样，眼里看不到任何理智的火星。
“为什么你要把我们召集到这里来？”狄芒德问道，“我还有很多事要做，没时间闲聊。”他在无意中挺直了身子，好让自己的眼睛和莫瑞笛平齐。
莫瑞笛没有回答狄芒德，反而问道：“麦煞那又缺席了？真可惜，她应该听听我要说的话。”他捏住那只老鼠的尾巴，将它从肩膀上提起来，看着它舞动四肢，拼命挣扎，仿佛房间里只剩下这只老鼠。“看上去并不重要的小事，最后很可能会变得至关重要。”他喃喃说道，“比如说，这只老鼠。比如说，伊沙姆是否成功找到并杀死另一只老鼠——帕登·范。比如说一句话落进错误的耳朵里，或者是没有落入正确的耳朵。一只扇动翅膀的蝴蝶可能会导致世界另一边山脉的崩塌。”那只老鼠突然扭动身体，想要咬住莫瑞笛的手腕。莫瑞笛随意地将老鼠扔到一旁，老鼠在半空中变成一团火焰，一团比火焰更炽热的东西。莫瑞笛则微微笑了笑。
狄芒德不禁打了个哆嗦，这一定是至上力的作用，但他却什么都没感觉到。一个黑点从莫瑞笛的蓝眼睛上飘过，然后又是一个黑点。它们以稳定的速度不断出现，又不断滑走。上次狄芒德和莫瑞笛见面时，他的眼里还没有如此频繁的萨埃出现。他一定在不断地使用真力。除非万不得已，狄芒德绝对不会碰触真力。当然，现在只有莫瑞笛有这样的特权，因为他……已经受到了膏礼。这个肆意滥用真力的家伙真的是疯了，那比阳极力更容易上瘾，比烈毒更致命。
莫瑞笛走过条纹地板，伸手按住奥森加的肩膀，他脸上的微笑在萨埃的映衬下变得更加阴险。被他俯视的奥森加咽了口口水，也在脸上堆出一个不稳定的微笑。莫瑞笛平静地对他说道：“你从没有考虑过该如何移除暗主的影子，这样很好。”他刚才在房间外面偷听了多久？奥森加的微笑变得更加虚弱了。“兰德就不像你这么明智，告诉他们，辛黛恩。”
那名小个儿女子挺直身子，她的面容和身材都堪称一流，就好像一颗甜美的浆果，正等待采摘，但她蓝色的大眼睛却像一对冰块。谁也不知道，这颗浆果中会不会隐藏剧毒。“你们应该不会忘记珂丹卡，”她那低沉、美丽的声音中永远都蕴含着狂躁的放荡，而现在，这个声音中又多了一重嘲讽的意味，“路斯·瑟林有两把连接它们的钥匙。他也认识一个人，有足够力量使用珂丹卡中女性的一半，他计划使用珂丹卡。”
房间里的所有人几乎都同时开始说话。
“我还以为那些钥匙全都被摧毁了！”亚兰加一边喊，一边跳起身，她睁大的眼睛里流露出恐惧。“单纯使用珂丹卡就足以摧毁世界！”
“如果你阅读过除了历史书以外的任何东西，你就会知道，它们几乎是不可能被摧毁的！”奥森加不屑地对亚兰加说，但他也拉了拉衣领，仿佛是觉得呼吸有些不顺畅，瞪大的眼睛更是仿佛要跳出眼眶。“但这个女孩怎么会知道他有钥匙？她怎么会知道？”
辛黛恩的话刚一说完，古兰黛的酒杯就从手中掉落下来，在地板上弹跳了几下，她的长裙变得像血一样鲜红。她的嘴唇扭曲着，仿佛要呕吐一样。“你还想要与他正面对抗吗？！”她向狄芒德尖叫着，“你还希望有人为你找到他吗？！愚蠢！愚蠢！”
狄芒德知道古兰黛的性情反复不定，但他觉得古兰黛的反应还是有些过于激烈。他敢打赌，辛黛恩的这段声明并没有让古兰黛有丝毫惊讶，看样子，古兰黛终于厌倦了作壁上观，打算有所行动了。自始至终，狄芒德没有说一个字。
莫瑞笛一手捂住心口，另一只手用指尖挑起辛黛恩的下巴，就如同辛黛恩是他最亲密的爱人。辛黛恩的眼里燃烧着憎恨，但她的面容就如同一具精美的玩偶，没有任何变化，她只是柔软的玩偶，毫无抗拒地接受莫瑞笛的一切关心。“辛黛恩知道许多事情，”莫瑞笛轻声说道，“她会把她知道的一切告诉我，一切。”这个小女子的表情仍然没有变化，但她明显地抖动了一下。
对狄芒德来说，这个女人是个谜。一开始，他以为辛黛恩是兰飞儿的转生，直到麦煞那告诉他，这个女孩比兰飞儿弱小很多，他才知道自己错了。用来进行轮回的躯体应该选择与接受者本身条件最为吻合的，但奥森加和亚兰加却充分地表现了暗主残忍的幽默感。麦煞那和其余的人都认为这个女孩本身就是属于这个纪元的，不过她在提到兰德时也称他为路斯·瑟林，就像兰飞儿一样。她说到珂丹卡时，仿佛也很熟悉它们在至上力之战中造成的恐怖，那是仅次于烈火的恐怖。也许这些都是莫瑞笛教她的，出于某种只有莫瑞笛自己才知道的目的？或者只是为了制造更多的混乱？或者只是因为莫瑞笛是个彻头彻尾的疯子。
“看样子，他必须被杀死。”狄芒德说道，想要藏起满意的心情对他来说并不是件容易的事情。无论是兰德·亚瑟，还是路斯·瑟林·特拉蒙，只有那家伙死掉，他才能感到安心。“如果对他放任不管，他很快就会摧毁这个世界，还有我们，所以我们必须尽快找到他。”
“杀死？”莫瑞笛的双手振动了两下，仿佛在掂量某个东西的轻重。“这一点并没有错，”最后他说道，“但要找到他的确是个问题。当他碰触珂丹卡时，你们将会知道他在哪里，找到他，捉住他，或者如有必要，就杀死他。耐博力已经这样说了。”
“服从耐博力的命令。”辛黛恩的声音中充满了渴望。她低下头，房里回荡着众人对她的应和。但亚兰加显得闷闷不乐，奥森加露出绝望的神情，古兰黛则是一副怪异的、若有所思的样子。
弯下脖子和说出这句话同样令狄芒德感到痛楚。他们要捉住兰德，在他使用珂丹卡时，仅此而已。在那个时候，兰德应该正和某个女人一同操纵能够熔化大陆的至上力！看样子，莫瑞笛完全无意加入这个行动，他的两个宠物——魔格丁和辛黛恩当然也不会参加。现在他是耐博力，但因缘际会，下次当他死掉时，也许他将不会再得到一副新的躯体。也许这样的因缘很快就会到来。