丹尼·鲁文跑了过来，自从留起大胡子以后，他的鼻子显得更大了。现在，他正焦虑地咬着嘴角边的胡子，一手握着弓，另一只手将羽箭插回到腰间的箭袋里。“我不知道还能怎么做，佩林。”他急促地说道。丹尼曾经参加过杜麦的井一役，也曾在家乡抵抗过兽魔人，但他并没有遇到过现在这种情况。“等我们知道发生了什么事时，那些海丹人已经准备朝这里进攻了。我派出乔丁·巴兰、胡·马文和盖特·埃里阿，并让凯瑞安人和你的仆人们将车辆围成一圈，留在里面。这么做是为了看住那些跟随菲儿女士的人。他们都想去找她，但他们连脚印和橡树根都分不清楚了。然后我就带其他人来到这里。我一直都以为那些海丹人会向我们发动冲锋，直到梅茵之主率领她的军队布好阵势。但我们也快要疯了，谁知道那些艾伊尔人会不会伤害菲儿女士。”就在两河人拥戴佩林的同时，菲儿几乎也得到两河男人的全部敬意。
“你做得对，丹尼。”佩林一边说，一边将毅力的缰绳扔给他。胡和盖特对于森林都非常熟悉，而乔丁·巴兰甚至能追踪昨天刮过的风。高尔和枪姬众排成一列纵队，这表明他们要离开了，现在他们仍然戴着面罩。“把三分之一的人留在这里。”佩林匆匆对丹尼说道。格拉德确实没有正面违抗他，但这并不代表那名将军会改变他的主意。“派剩下的人去收拾好行装，只要得到讯息，我就会立刻出发。”
他没等丹尼回答，已经赶到高尔面前，伸手按在那名高个儿男子的胸膛上，将他挡住。不知为什么，高尔在黑色面罩上露出的一双绿眸里显出紧张的神色。苏琳率领的枪姬众紧随在他身后，也都立刻停下脚步。
“为我找到她，高尔，”佩林说，“请你们一定要找到捉住她的人，这里只有你们才能找到艾伊尔人。”高尔眼里的紧张情绪一下子就消失了，如同它出现时一样突然，那些枪姬众仿佛也放松了下来，至少是艾伊尔程度的放松。佩林觉得非常奇怪，他们不可能以为他会责备他们吧？
“总有一日，我们都将从梦中醒来，”高尔温和地说，“但如果她还在梦里，我们就会找到她。如果她落在艾伊尔人手里，我们必须立刻出发，他们的速度很快，即使在……这样的地方。”他踢了身边的雪块一脚，声音中充满厌恶。
佩林点点头，急忙向旁边让开一步，让艾伊尔人朝山丘下跑去。佩林有些怀疑他们是否可以在这么深的积雪中奔跑很长的时间。但他相信，他们的速度肯定会比其他任何人都更快。当枪姬众从他身边跑过时，每一个都飞快地将手指朝面罩后方的嘴唇按一下，然后又碰一下他的肩膀，紧随在高尔身后的苏琳还向他点了一下头，但她们都没说一句话。菲儿一定知道她们这种动作表示什么。
当最后一名枪姬众跑过时，他意识到这些枪姬众还有另一个奇怪的地方。她们为什么会服从高尔的率领？平时，如果男人要指挥她们，肯定会被她们一矛刺穿，为什么？也许……齐亚得和贝恩是和菲儿在一起的。高尔对贝恩不会有多在意，但齐亚得就不同了。枪姬众们当然不会支持高尔追求齐亚得，让齐亚得放弃枪矛，和他结婚。这是绝不可能的！但现在发生的事情让佩林不由得对此又多了一层考虑。
佩林对自己感到厌恶。贝恩和齐亚得，肯定还会有其他人遭遇危险，即使因为担心菲儿让他变成睁眼瞎子，但他至少也应该过问一下其他人。如果他真的要把菲儿救回来，他就要先将自己心中的恐惧掐死。但他觉得那就像折断一棵大树那样困难。
现在这座山丘上仍然聚集着许多人。已经有人将毅力牵走了，两河人正在离开他们的环形数组，以散乱的队形匆匆朝他们的营地跑去，一边还在高声议论着，如果那些骑兵真的发动冲锋，他们要怎么做。不时有人提高声音询问菲儿的情况，是否有人知道菲儿女士还活着，他们是不是要去找她。但总是有更多的人一边示意提问的人住嘴，一边用担忧的眼神瞥向佩林。在一片忙乱的人群中，奉义徒仍然有条不紊地忙着他们的工作，除非收到停工的命令，否则即使战争就在眼前爆发，他们仍然会继续做该做的事情；而且，他们绝对不会伸出一只手去帮助或阻止战争。智者们全都进入一座艾伊尔帐篷，森妮德和玛苏芮也跟她们进去了。她们不仅放下帐帘，还把帐帘系住了，她们不想被别人打扰。毫无疑问，她们讨论的主题是马希玛，也许是要商议该如何杀掉那个人，同时又不能让他和兰德知道。
佩林气恼地一拳砸在自己的手掌上，他的确是把马希玛给忘了，那家伙应该会在日落前就赶到这里，还有他的一百名卫兵。如果运气好的话，梅茵人的搜索队伍到那时也会回来，艾莱斯和其他人也会在那之后不久回来。
“佩林大人？”朱尔在他身后发出声音。佩林转过身，看见两名殉道使牵着马站在面前，带着不确定的神情玩弄着手中的马缰。朱尔深吸一口气，看到费戈向他点头示意，才继续说道：“我们可以利用神行术迅速到达很远的地方，如果我们找到掳走她的那队艾伊尔人，我相信，即使是几百名艾伊尔人也无法阻止两名殉道使将她抢回来。”
佩林立刻就想命令他们出发，却又闭上嘴。朱尔是名农夫，不是猎人，他不熟悉森林，费戈更是从小就生长在用石墙围住的城市里。他们也许能分辨出脚印和橡树根，但即使他们找到脚印，大概也很难搞清楚留下脚印的人是朝哪个方向去。当然，他可以跟他们一起去。对于搜寻踪迹，他也许不像乔丁那么擅长，但……他可以暂时离开，留下丹尼去对付格拉德，还有马希玛。还有那些智者们的阴谋……
“去收拾你们的行装吧。”他平静地说。巴尔沃在哪里？佩林看不见他，他应该不是跑去找菲儿了。“这里有可能需要你们。”
朱尔惊讶地眨眨眼，费戈的下巴垮了下来。佩林没有给他们争辩的机会，他大步走到那个系住帘子的矮帐篷前。从外面是无法解开帐帘的，如果智者们不想被别人打扰，就没有任何人能打扰他们，即使是部族首领也不行，更别说是一个顶着两河领主头衔的湿地蠢人了。他抽出腰带上的匕首，弯下腰要割开绳结。但还没等他将刀刃伸进帐帘的缝隙里，帐帘已经被拉起，仿佛有人从里面将它解开了一样。佩林直起身，等待着。
帐篷口敞开，奈瓦琳从里面走了出来，她将披巾系在腰间，除了她呼出的白气外，寒冷的天气仿佛对她没有任何影响。她的绿眼睛看见佩林手中的匕首，便双手一叉腰，让手腕上的镯子也发出一连串叮当的响声。她几乎可以说是骨瘦如柴，一头沙黄色的长发用叠起的黑色方巾拢在脑后，她比奈妮薇还高出一个拳头，但她总是让佩林想起奈妮薇。现在，她挡在了帐篷入口。
“你太冲动了，佩林·艾巴亚。”她清亮的声音显得相当平稳，但佩林却觉得这位智者正在考虑甩他一耳光，这点也和奈妮薇非常像。“不过我们可以理解你的心情。现在，你想做什么？”
“他们——”佩林话说到一半，不得不又咽了一口口水，“他们会如何对待她？”
“我不知道，佩林·艾巴亚。”她的脸上没有同情，也没有其他任何表情。在控制表情的能力上，艾伊尔人足以做两仪师的老师。“俘虏毁树者以外的湿地人本身就是违背传统的，而且传统现在也改变了，发生太多没必要的杀戮。许多人拒绝接受卡亚肯所公布的事实。一些人因为荒季而丢下枪矛，但他们也许会把那些人召集起来，让他们重拾武器；还有一些人离开了，去追寻他们所相信的人生意义。对于那些抛弃部族和氏族的人，我不知道他们还会奉行哪些传统，将要抛弃哪些传统。”当她说完这番话的时候，显露出的唯一表情就是一点厌恶，对于那些抛弃部族和氏族之人的厌恶。
“光明啊，你一定知道些什么！至少你可以猜测一下——”
“不要失去理智，”她厉声打断了佩林的话，“男人经常会这样，但我们现在需要你。我相信，如果我们必须将你捆绑起来，让你平静，那对其他湿地人来说不会有任何好处。去你的帐篷吧，如果你不能控制你的思想，就多喝点酒，直到你无法思考。不要在我们开会的时候打扰我们。”随后她就弯腰缩进帐篷，帐帘再次被拉下，抖动着，显然是又一次被系了起来。
佩林看着被封死的帐篷，用拇指摩擦着匕首刃，然后将匕首插回鞘内。如果他贸然闯进去，她们也许真的会像奈瓦琳刚才所说的那样去做，而且她们也不可能为他提供任何有用的讯息。佩林不相信智者们在这样的时刻还会继续保守什么秘密，至少不会是与援救菲儿有关的秘密。
山丘上变得平静了一些，大多数两河人都走了，剩下的仍然在警戒地观察着下方海丹人的营地。他们不停地在寒冷的雪地中跺着脚，但没有一个人说话。一直在忙碌的奉义徒们更是悄然无声。树林遮蔽了一部分海丹人和梅茵人的营地，但佩林能看见两个营地中都有人在向大车上装载物品。他并不打算撤下最后的这三分之一梅茵人。格拉德有可能是在制造假象让他麻痹，一个发出那种气味的人很可能会……失去理智。他又想起智者刚才所说的话。
现在山丘上已经没有需要他做的事情了，他向半里外他的帐篷走去，那是他和菲儿的帐篷。积雪缠住他的双腿，让他每迈一步都很困难。他裹紧斗篷，却感觉不到半分暖意。
两河人的营地显得相当混乱，大车仍然被围成一个圈子，来自多布兰宅邸的凯瑞安人正在向上装载各种物品，另外一些人在为马匹备鞍。在这么深的积雪中，车轮已经没有用了，所以它们都被绑在大车的侧面，车下装上一对对宽阔的木橇板。那些瘦小的凯瑞安人穿着厚实的衣服，每个人看上去仿佛肥壮了一倍。佩林走过的时候，他们完全没有多看他一眼，但每一名两河人在看到佩林时，都会停下来盯着他，直到有人催促他们继续完成手中的工作。佩林很高兴没有人对他说出任何安慰的话语。如果有谁这么做了，他怀疑自己会立刻精神崩溃，号啕大哭。这里似乎也没有需要他做的事情。他的大帐篷，他和菲儿的帐篷，已经被收起，和帐篷内的家具一同放在一辆大车上。贝瑟·吉尔正在走过一辆接一辆大车，手里拿着一张长长的清单。这位矮胖的旅店老板现在担任起沙巴扬的责任，打理菲儿和佩林的一切日常事务，就如同一只照顾自己储藏库的松鼠。但他毕竟是习惯了城市生活的人，为了抵抗现在的严寒，除了常规冬衣以外，他还在脖子上围了一条厚围巾，还戴上宽边大毡帽和厚厚的羊毛手套。不知为什么，贝瑟在看到佩林时哆嗦了一下，然后自言自语地说了几句还有许多车辆要检查之类的话，就以最快的速度逃走了。这可真奇怪。
佩林这时终于想到一件事。他急忙找到丹尼，命令让山丘顶上的人每个小时换一次班，确保每个人都吃得到热饭。
“先要照顾好部下和马匹，”一个苍老但相当有力的声音说道，“但你也必须照顾好你自己。锅里有热汤，还有面包，我又准备了一些烟熏火腿，一个填饱的肚子会让你看上去不那么像是一副要杀人的样子。”
“谢谢你，莉妮。”佩林答道。要杀人的样子？光明啊，他只是觉得自己像是个死人，而不是杀人犯。“我等一会儿再吃。”
菲儿的这位首席女仆看上去是个相当瘦弱的女人，她的皮肤像羊皮纸一样又薄又皱，一头白发在头顶上盘成一个发髻，但她的后背挺直，一双黑眼睛清澈而犀利。现在，她的额头上布满了忧虑的皱纹，双手紧拉着斗篷，流露出不自然的紧张。她当然是在担心菲儿，但……
“麦玎和她在一起。”佩林说道。他不需要看到莉妮点头。麦玎似乎总是和菲儿在一起，菲儿说麦玎是她的珍宝，而莉妮似乎认为那个女人是她的女儿。不过麦玎有时候似乎并不像莉妮一样喜欢她们两人之间的“母女关系”。“我会把她们救回来的，”佩林向她保证，“把她们全救回来。”他的声音几乎是嘶哑的。“去做你的工作吧，”他快速而粗鲁地说道，“我过一会儿再去吃饭，我必须……必须……”他没说完就大步走开了。他在这里没什么事情可做。现在他也无法思考任何事，除了菲儿。他根本不知道自己正走向哪儿，直到他的双脚带他离开了大车环。
在距离马匹队列一百步远的地方，一座低矮的岩石山脊在雪地中露出一线黑色的岩顶。在那里，他能看到艾莱斯和其他人留下的足迹，他还能看见他们回来。
还没等他登上那道山脊，他的鼻子就已经告诉他，这里并非只有他一个人，而且他知道那个人是谁。那个人显然对身后的情况没有任何警戒，因为直到佩林踢着积雪走上山脊时，他才从蹲踞的姿势突然跃起。塔兰沃戴着铁手套的手握住他的长剑剑柄，用不确定的眼神看着佩林。他是一个经历过风浪的高个儿男子，具有很强的自信心。也许他打算向佩林辩解，为什么当菲儿出事时他没有保护好她。实际上，菲儿拒绝了这名军人随同保护的要求，她拒绝所有保镖，只有贝恩和齐亚得除外。不过菲儿从没将她们当成是自己的保镖。或者也许他只是以为佩林会派他到下面去做事，这样佩林就可以一个人待在这里了。佩林竭力让自己的表情显得不那么……莉妮是怎么说的？像是要杀人的样子。塔兰沃爱着麦玎，如果菲儿的怀疑是正确的，他们很快就会结婚了，他当然有权力在这里等待。
他们站在山脊上，直到暮色西垂。大雪皑皑的森林中没有任何动静，黑暗悄无声息地到来了，甚至连马希玛也没出现。不过佩林根本无心去想马希玛。接近全满的月亮在雪地上洒下一片白光，让这个夜晚如同最明亮的满月之夜。随后，被冷风吹来的乌云又将月亮遮蔽，黑影覆盖大地，愈来愈浓重。雪花开始簌簌落下，很快地，一切踪迹都将被雪覆盖。在冰冷的寂静中，那两个男人站在山脊上，看着充塞天地的大雪，等待着，希望着。