佩林缓缓地睁开眼睛，望着白石灰的天花板，过了一会儿，他才意识到自己正躺在一张有着羽绒床垫、鹅毛枕头以及四根床柱的床上，身上还盖着一条毯子。许多气味飘进他的鼻子——羽毛和羊毛毯的气味、烤鹅的气味、烘烤面包和蜂蜜蛋糕的气味。这是酒泉旅店里的一间客房，明亮的清晨阳光正照在挂着白色窗帘的窗户上。早晨。他摸了一下肋下，手指感觉到了完整的皮肤，但他觉得自己比箭头被拔除前还要虚弱，虽然如此，这点代价是完全值得的。喉咙又开始感到干渴了。

他想向床边小桌子上的白水壶伸出手去，但一有动作，菲儿立刻从小石壁炉旁的椅子里跳起来。她将红色的毯子扔在一边，跑到佩林身旁，她换了一件颜色更深的骑马连身窄裙，灰色绸衣上的褶皱显示她一直都睡在椅子里。“艾拉娜说你需要睡眠。”她急忙倒了一杯水，递到他面前，“你需要再躺个两三天，直到你恢复力气。”

她的声音很平静，只是其中有一点不寻常的地方，佩林差点就忽略了。而这时佩林也发现她眼角的一丝僵硬：“出了什么事？”

她小心地将杯子放在桌上，抚平身上的裙子。“没什么事，”但声音里的那种紧张更明显了。“菲儿，不要对我说谎。”

“我没说谎！”她喊道，“我去帮你拿点早餐，有我侍候你，你真是好运气呢，叫我……”

“菲儿。”他尽量严肃地喊出她的名字。她犹豫了，傲慢的、高昂起下巴的瞪视变成了前额忧心的皱纹，但立刻又变了回去。他一动也不动地望着她的眼睛，她那一点贵族女子的傲慢伎俩是没办法敷衍他的。

最后，她叹了一口气：“我想，你有权知道，但你还是要留在床上，直到艾拉娜和我认为你能起来。罗亚尔和高尔不见了。”

“不见了？”他困惑地眨眨眼，“‘不见了’是什么意思？他们离开了？”

“也可以这么说，今天第一缕曙光出现的时候，站哨的人看见他们离开，朝西林跑去了。站哨人没多想，而肯定也没有人会试图阻拦一位巨森灵和一名艾伊尔人。我是在不到一个小时前听到这个消息的，人们说他们在谈论树的事，佩林，关于那位巨森灵怎样对树唱歌。”

“树？”佩林喊了一声，“那是该死的道门！烧了我吧，我跟他说过，不要……他们会在到达道门之前就丧命的！”

掀开毯子，他将双腿移到床下，摇晃着站起身来。这时他才发现自己什么都没穿，身上甚至连内裤也没有，但如果她们想把他困在床上，她们就大错特错了。他看见所有的衣服都整齐地叠放在门边的一把高背椅里，靴子放在椅子旁，系着斧头的腰带挂在一枚墙钉上。他蹒跚地走到椅子前面，开始用自己能做到的最快速度穿衣服。

“你要做什么？”菲儿问，“回床上去！”她一只手叉腰，另一只手命令般地指着床，仿佛她的手指能把他送回到床上去似的。

“他们不可能走太远，”他对她说，“他们是徒步过去的。高尔不会骑马，罗亚尔总是说他信任自己的双腿超过任何一匹马。我骑着快步，最迟在中午时就能追上他们。”将衬衫罩在头上，任由它松松地落在长裤外，他坐到椅子里——不如说是跌下去的——开始穿靴子。

“你疯了，佩林·艾巴亚！你怎么可能在森林里找到他们？”

“我的追踪技巧还不算太差，我能找到他们。”他给了她一个微笑，但她没有任何响应。

“你会送掉性命的，你这个多毛的傻瓜！看看你，你连站都站不稳，你骑马走上不到一里，就会从马背上掉下来的！”

佩林努力装出轻松的样子，站起身，将靴子踏好。快步会帮他的，他只要牢牢地骑在上面就行了。“胡说，我像一匹马一样强壮，不要吓唬我。”他穿上外衣，抓起斧头和腰带。当他开门的时候，菲儿抓住了他的手臂，徒劳地想把他拉回来。

“你有时像马一样笨，”她喘着气说，“不，比马更笨！佩林，你一定要听我的，你一定……”

从房间出来，只要沿狭窄的走廊走几步就到了楼梯口，楼梯直达宽敞的大厅。但楼梯背叛了他，他踏下第一级台阶的时候，膝盖就沉了下去。他一个倒栽葱滚下楼梯，虽然拼命挥动着双手想扶住栏杆，却什么也没抓到，反而把高声叫嚷的菲儿也一起拖了下去。不知打了多少个滚，他们最后撞在台阶下那个插剑的桶上。菲儿四肢摊开地趴在佩林身上。被撞倒的剑桶，一直滚到对面的墙角，里头的剑散落一地。

佩林过了一会儿才凝聚起足够的力气问道，“你还好吗？”他感到很害怕。只见菲儿软软地躺在他的胸口上，他轻轻摇晃着她：“菲儿，你……？”

缓缓地，她抬起头，将几缕黑色的短发从脸上拨开，随后，她立刻专注地望着他：“你还好吗？如果你不是现在这样，我很可能会对你动粗的。”

佩林闷哼一声，她大概没有他摔得厉害。他小心地摸了摸肋下箭伤的地方，并没什么异常的感觉，但他身体其余的地方从头到脚都痛得要命。“从我身上起来，菲儿，我要去牵快步。”

菲儿只是用双手抓住他的领子，把他揪到面前，直到两个人的鼻尖几乎碰在一起。“听着，佩林，”她狠狠地说，“你——不——能——做——每——件——事，如果罗亚尔和高尔要去锁住道门，你就要让他们去，这里才是你的岗位。你现在一定要休息！你听见我的话了吗？你还不够强壮！但即使你恢复了，你也绝对不能去追他们，你不能做每件事！”

“出什么事了？你们两个在干什么？”是玛琳·艾威尔的声音，她在白色的长围裙上擦着双手，从大厅的后门走进来，扬起的眉毛几乎要挑到头发里去了。“我还以为是兽魔人打来了，没想到会是这样。”她的话半像是责备，半像是戏谑。

佩林忽然意识到他们现在的姿势很不雅，菲儿趴在他身上，他们的头紧靠在一起，就像正在热吻，而且是在大厅的地板上。

菲儿的双颊变得通红，她飞快地爬起来，拍着身上的衣服。“他就像兽魔人一样顽固，艾威尔太太，我告诉他，他太虚弱了，不能下床来，他一定要立刻回床上去。他必须知道，他一个人是没办法把所有事都做好的，特别是在他连楼梯都下不了的时候。”

“哦，亲爱的，”艾威尔太太说着，摇了摇头，“你这样做就不对了。”靠近年轻女孩的耳边，她低声对菲儿耳语，但佩林听到她说的每一个字。“只要你处理得当的话，大多数时间里，他都是个容易对付的小男孩，但当你想要推动他的时候，他就会像所有两河男人一样，变得跟一头母牛一样倔。男人除了个子会长高，其他方面都不会有太大的变化。如果你告诉他一定要做什么，一定不能做什么，他肯定会捂住耳朵，低着头往前猛冲。让我来教你。”

玛琳转头对他露出微笑，丝毫也不在意他生气的眼神：“佩林，难道你不认为我的上好羽毛床垫会比这里的地板好一些吗？你先躺回床上去，我给你拿一些好吃的腰子馅饼来。你一定很饿了，昨天晚上你就没吃晚饭，来吧，让我来帮你。”

佩林推开她们的手，自己站了起来，至少，他可以扶着墙站起来。他觉得身上有一半的肌肉都扭伤了。母牛？他这辈子从来都不是一头母牛。“艾威尔太太，你能让胡或泰德为快步备鞍吗？”

“等你再好些的时候，”她一边说，一边想让佩林转向楼梯，“你不认为你应该稍微休息一下吗？”菲儿搂住了他的另一只胳膊。

“兽魔人！”喊声穿过墙壁，传进屋里，立刻又有十几道喊声响起：“兽魔人！兽魔人！”

“今天的事情与你无关，”艾威尔太太的声音坚定而平稳，但佩林只觉得愤怒。“两仪师会妥善处理的，再过一两天，我们就能让你重新站起来，不用担心。”

“我的马。”他竭力想挣脱她们的手，但她们紧紧抓住他的袖子，他的这些动作只是让她们前后摇晃而已。“为了光明之爱，你们难道不能放开我，让我去快步那里？放开我。”

看着他的脸，菲儿叹了口气，放开他的手臂。“艾威尔太太，你能给他的马上鞍，然后牵过来吗？”

“但亲爱的，他真的需要——”

“求求你，艾威尔太太，”菲儿坚定地说，“还有我的马。”两个女人彼此望着，仿佛佩林根本就不存在，最后，艾威尔太太点了点头。

当艾威尔太太跑过大厅，消失在厨房门口，走向马厩的时候，佩林朝她的后背皱起了眉。菲儿说的这些话跟他说的又有什么差别？他转过头，对菲儿说：“为什么你会改变主意？”

她为他穿好衬衫，喃喃地悄声自言自语着，毫无疑问，她以为佩林听不清楚她在说什么。“我绝不能说必须，不是吗？当他太顽固、看不到眼前的路时，我一定要用蜂蜜和微笑为他领路，不是吗？”她猛地抬起头望着他，眼里绝没有半点蜂蜜可言，但她的脸上立刻又绽放出一个甜得过分的笑容，把他吓得倒退了一步。“亲爱的，”她柔声说着，帮他整平了外衣，“无论外面发生什么事，我都希望你能留在你的马鞍上，尽量远离兽魔人。你现在不是要去和兽魔人打架，对不对？也许明天吧！请记住，你是一位将军，一位领袖，你是你的人众的精神象征，就像立在外头的那面旗帜一样。只要你站在人们都能看见你的地方，所有人的精神都会被鼓舞，如果你不亲自冲上去厮杀，观察什么地方需要有什么行动，并及时传达命令就要容易得多。”她从地板上拾起他的腰带，将它围在他的腰间，并小心地把斧头插在上面。她望着他，眨着眼睛：“请告诉我，你会这样做的，好吗？”

她是对的，如果和兽魔人作战，他连两分钟都坚持不了，而面对隐妖他只能活上两秒钟。虽然他非常痛恨承认这点，但他即使是追赶罗亚尔和高尔也没法跑出两里地。愚蠢的巨森灵，你是个作家，不是个英雄。“好吧！”他说，一种恶作剧的心情突然占据他的思绪。艾威尔太太和她对他视而不见，自顾自地谈话，还有她向他眨眼睛的那种方式，仿佛他是个傻瓜。“你笑得那么甜，让我没办法拒绝你任何要求。”

“我很高兴，”她仍然微笑着，用手掸了掸他的外衣，挑掉他看不见的线丝。“因为如果你不答应的话，为了让你活下去，我就要对你做你在道里的第一天对我做的事了，我不认为你现在能阻止我。”微笑的光辉照着他的脸，温柔又甜蜜，“你明白我的意思吗？”

尽管心里百般不愿意，但他还是笑出了声：“听起来，我最好让它们杀掉我。”她似乎并不认为这句话很好笑。胡和泰德这两个瘦高的马夫牵着快步和燕子来到门外。看起来，所有人都已经聚集在村子边上，他们背后就是聚集着牛、羊和鹅群的绿地，红框白底的狼头旗在晨间的轻风中飘扬。当他和菲儿骑上马背的时候，两名马夫也一言不发地向人群跑去。

无论出了什么事，很显然那不是攻击。佩林能看到女人和孩子也挤在人群里，喊叫着“兽魔人！”的声音已经变成一阵和鹅叫声混杂在一起的窃窃低语。因为不想在马鞍上摇摇晃晃，佩林只是让快步缓缓地走了过去，菲儿让燕子走在他身边，双眼一直看着他。如果她能毫无原因地改变自己的的想法，她就还有可能再改变一次，他不想和她争论自己是否应该出现在这里。

议论纷纷的人群看起来包含了伊蒙村里的每一个人，无论是村民还是农场的人，大家肩并肩地挤在一起。看到他和菲儿过来，人们很快就为他们让出一条路。他的名字也出现在议论的声音中，而且后面经常接着“金眼”的称号。佩林还听见有人在说“兽魔人”，但说话的口气比较像是惊讶，而不是害怕，从快步的背上，他能清楚看到前方的状况。

人群一直延伸到村边上最靠近栅栏的房子那里，再往前，是一片宽达六百步且只余树木残桩的平地，再远处就是森林边缘了。森林里已经没有砍树的人，现在，这些满身汗水、赤裸着胸膛的男人正拿着他们斧头，一言不发地在艾拉娜、维林和两个男人周围绕成一圈。两个男人中的一个是磨坊主琼·赛恩，他正擦抹着肋下的一块血迹，同时将下巴抵在胸口上，好让自己能看见擦血迹的手。艾拉娜正从另一个男人身边站起来，那是一个佩林不认识的灰发男人，他正在来回跳动着，仿佛并不十分相信他能那样做。他和磨坊主都用敬畏的目光看着两仪师。两仪师周围的人太拥挤，让他们没办法为快步和燕子挪出一条路来，但在伊万、托马斯和他们的战马周围却有着一圈不小的空档，人们不想太靠近那两匹暴烈的牲口。从它们的眼神看来，它们似乎一心只想着要找个目标咬几口，再狠狠踩一顿。

佩林没费多大力气就来到托马斯旁边，“出了什么事？”

“一个兽魔人，只有一个。”灰发护法口里说着，眼睛却没有望向佩林与菲儿，而是一直盯着维林和树林边缘，“它们落单的时候一般都不很聪明，它们狡猾，但不聪明。那只兽魔人只是弄伤了两个人，就被伐木队赶走了。”

两名艾伊尔女子从树林里跑出来，脸上都蒙着面纱，让佩林认不出是谁。她们飞一般地蛇行绕过尖锐的木桩，又敏捷地穿过人群，人们都竭力为她们让出了一点空隙。当两个人跑到菲儿面前时，她们已经摘下了面纱。菲儿从马上倾下身子，听她们说话。

“也许有五百个兽魔人，”贝恩对她说，“大概在我们身后不到一两里了。”她的语调非常平淡，但她深蓝色的眼睛里却闪烁着急切的渴望，齐亚得的灰眼睛里也是一样。

“正如我所预料的，”托马斯平静地说，“那家伙很可能只是从大部队里溜出来，想找一块肉吃，我想，它们很快就会来了。”枪姬众点点头。