向前，回溯。亚丹趴在沙洞里，紧紧抓着他正在呜咽的孙子们，用破烂的外衣挡住了他们的眼睛，这两个孩子的父亲刚刚死去了。泪水也不停地从他的双颊滚落，但他并没有发出任何声音。麦格兰今年五岁，鲁文也只有六岁，他们有权哭泣，亚丹很惊讶自己竟然还能流泪。

他小心地向洞外望去，一些马车还在燃烧。死者躺在他们倒下的地方，无人收殓，马匹大多已经受惊逃跑了，只有不多的一些还拴在被清空车篷的马车上，车篷里的东西都被扔在地上。平生第一次，他没有去注意两仪师交给艾伊尔保管的箱子。那些箱子倾倒在泥土里，无人理睬。他不是第一次看见这种情景和死亡的艾伊尔了，但这次他却不能出去收拾残局。那些带着刀剑、长矛和弓箭的人，那些肆意杀戮的人，他们正在填满被清空的马车，用他们抢来的女人。他看见了瑞——他的女儿——和其他人一起被塞进了车篷里，像牲口般挤在一起，杀手们却在哈哈大笑。那是他最后一个孩子。伊尔温在十岁时死于饥饿；索瑞在二十岁时死于热病，她早在梦中预见了死亡；一年前，十九岁的贾仑在知道自己能够导引之后，跳下了悬崖；马林德死于今天上午。

他想尖叫，想冲出去，阻止他们带走他最后的孩子，无论用什么方法都要阻止他们。而他如果真的冲出去了呢？他们会杀死他，然后再带走瑞，他们或许也会杀死那些孩子。躺在血泊中的尸体有些还很小。

麦格兰也紧紧抓住了他，仿佛感觉到他也许会离开她。鲁文显得很僵硬，似乎是想抓住他，却又觉得自己已经够大了，不该像孩子一样。亚丹抚平了他们的头发，让两个孩子的头紧贴在自己的胸口上，但他并没有放松警戒，直到马车被狂呼乱喊的骑马人们拖走，直到那些马几乎消失在有冒烟山脉突起的地平线上。

直到此时，他才站起身，放开孩子们。“在这里等我，”他对他们说，“等着我回来。”两个小孩彼此紧拥着，用满是泪水的眼睛看着他，不确定地点了点头。

他向一具尸体走去，温柔地将它翻转过来。希德儿仿佛熟睡一般，她的面容就像是每天清晨他醒来时在枕畔见到的一样。每次看到她金红色的头发里竟然会有灰发，都会让他吃惊不已。她是他的爱人，他的生命，对他来说永远都是青春和新奇。他竭力不去看染透她身前衣襟的赤红和在胸口下那道深深的伤口。

“现在你要怎么做，亚丹？告诉我们！怎么做？”他抚去希德儿脸上的头发，希德儿一直都很爱整齐的。随后，他站起身，缓缓转向那群愤怒而恐惧的人们。

苏文是他们的领袖，是个眼窝深陷的高个子男人。他留长了头发，似乎是想掩盖身为艾伊尔的事实，很多男人都留了头发，但对于那些袭击者来说，这么做毫无意义。

“我要埋葬死者，然后上路，苏文。”他的目光回到了希德儿身上，“除此之外还能做什么？”

“上路？亚丹？我们怎么能继续走下去？没有了马，也几乎没有水和食物，我们现在所有的只剩下了满马车两仪师再也不会来取回的东西。那是些什么，亚丹？那是些什么东西，让我们必须抛弃生命，必须拖着它们横穿这个世界，却甚至害怕碰它们一下。我们不能再像以前那样赶路了！”

“我们能！”亚丹喊道，“我们会的！我们有两条腿，我们有背脊。如果有必要的话，我们会拖着那些马车，我们会忠于我们的职责！”他惊讶地发现，自己正在挥舞着拳头，一只拳头。他颤抖着松开手，将它垂到身侧。

苏文后退了一步，退到他的同伴当中：“不，亚丹，我们应该找一个安全的地方，我们之中有些人打算这么做。我的大父经常跟我讲他在儿时听过的故事，在那些故事里，我们生活在和平之中，人们总是来听我们唱歌，我们要找一个能够得到和平的地方，再次歌唱。”

“歌唱？”亚丹发出一声嘲笑，“我也听过这些老故事，什么艾伊尔的歌声曾是一件奇迹之类的，但你我都对这些歌曲一无所知。歌声消失了，旧日的时光也消失了，我们不会放弃对于两仪师的责任，去追逐那些永远消失的东西。”

“我们之中有些人是会的，亚丹。”在苏文身后的人纷纷点头，“我们要去找到那个和平的地方，还有那些歌，我们会的！”

一阵碎裂声在亚丹的身边响起。苏文的亲信们正在清空一辆马车，一个扁平的大箱子被扔在地上，裂成两半，露出里面暗红色抛光的石雕门框。更多苏文的朋友把其他马车也清空了，亚丹看见至少四分之一的人正卖力地清空马车，只在里面留下食物和水。

“不要想阻止我们。”苏文警告他。亚丹再次松开了拳头。

“你不是艾伊尔，”他说，“你背叛了一切，无论你是什么人，你不再是艾伊尔了！”

“我们像你一样遵从叶之道，亚丹。”

“走！”亚丹喊道，“走！你们不是艾伊尔！你们迷失了！迷失了！我不想看到你们！走！”苏文和他的亲信脚步踉跄地从他的身边跑开了。

当亚丹开始检查车辆和倒卧在一片狼藉中的死者时，他的心再次沉了下来。死了那么多人，有那么多需要照料的伤者在呻吟着。苏文和他的迷失者在卸下那些箱子时还不算很粗暴，但那些持剑的人却砸破了许多箱子，直到他们了解到箱子里并没有黄金和食物，食物比黄金更加珍贵。亚丹审视着那座石雕门框、成堆翻倒的石像、奇特的水晶雕刻和苏文那班人觉得毫无用处的盆栽绰拉插枝。它们真的会有什么用处吗？这就是他们要忠于的东西？如果就是它们，那也好，至少其中一些可以挽救下来。他不知道两仪师认为哪些是更重要的，但总能挽救其中一些。

他看见麦格兰和鲁文正抓着他们母亲的裙子，他很高兴莎拉琳能活下来，照顾这两个孩子。他最后的一个儿子，她的丈夫，两个孩子的父亲，被今天早晨的第一枝箭射死了。其中一些会被挽救下来的，他会挽救艾伊尔，无论要付出什么样的代价。

他跪倒在地，将希德儿拥进自己的臂弯里。“我们仍然是忠诚的，两仪师。”他低声说道。“我们还要保持多久的忠诚？”他将脸埋进妻子的胸口，开始哭泣。

泪水刺激了兰德的眼睛，他无声地张开嘴：“希德儿。”叶之道？这不是艾伊尔的信仰。他没办法仔细思考，他几乎已经无法思考了，光芒愈转愈快。在他身边，莫拉丁无声地呼嚎，眼睛高高突起，仿佛是见证了一切的死亡。他们一同向前走去。

琼纳站在悬崖边缘，向西方望去，目光越过了在太阳下波光粼粼的水面。康米勒在这个方向四百里以外的地方，如果它还在的话，康米勒曾经紧靠着可以俯瞰大海的高山，四百里以外的西方，现在海洋已经占据了那里。如果亚诺拉还活着，也许这段路还好走一些。没有了她的梦卜，他几乎不知道该去哪里，该做什么。没有她，他甚至不再关心自己是否还活着。当他转身走向一里外的马车队时，他感觉到了头顶上的每一根灰发。现在，马车已经减少了，也变得愈来愈破旧。他们的人数也在减少，原本有几万人，现在只剩下了几千人，但他们和剩下的马车相比还是太多。除了还不能走路的孩子之外，现在已经没有人能坐在马车上了。

他在第一辆车那里遇到了亚丹，那是个高个子的年轻男子，有一双过于机警的蓝眼睛。琼纳总是觉得自己随意向周围一瞥，就能看见威廉，但威廉在几年以前就被遣走了。那时，他无论怎样努力也无法阻止自己导引。这个世界还是有太多的男人能够导引，他们仍然要不时遣走表露出迹象的男孩，他们只能这么做。但他希望他的孩子能回来。爱索是什么时候死的？那时她还那么小，被埋在一个匆匆挖就的土坑里，许多人因疾病而死亡，因为没有两仪师为他们治疗。

“这里有巨森灵，父亲。”亚丹兴奋地说。琼纳怀疑儿子一直都以为他说的巨森灵故事只是故事而已。

“他们是从北方来的。”亚丹带他去看的巨森灵是一支颓败不堪的队伍，人数不超过五十，每一个都是双颊下陷，眼露悲哀，长毛的耳朵低垂在头侧。琼纳已经习惯于看见身边的人脸上阴郁的面容和身上破旧的衣服，但看见巨森灵也像他们一样，他感到非常震惊。不过他还有族人要照料，有两仪师交付的职责要履行。距离他最后一次见到两仪师已经过去多久了？那时亚诺拉刚刚死去，两仪师来得太迟了。那位女子治好了仍然活着的病人，又拿走了几件超法器，就离开了。当他向她询问，哪里能有一个安全的地方时，她只是苦笑了一下。她的衣裙上已经有了补丁，裙边也磨损了，他不确定她的神智是否清醒。她说，有一名弃光魔使的封印并不完全，或者他也许根本没有被封印。她说，伊煞梅尔仍然在影响这个世界。她一定是像剩余的男性两仪师一样疯了。

他将思绪拉回到面前的巨森灵身上，望向这些神态不安的巨人，自从亚诺拉死后，他就经常会有神思恍惚的毛病。这些巨森灵的手里拿着面包和碗，他惊讶地发现自己竟然有点生气，只是因为有人分享了他们不多的食物。这五十个巨森灵要吃掉他们多少人份的食物？不，分享食物，好心的赠与是应该的。一百人份？两百人份？

“你们有绰拉的插枝。”一名巨森灵说道，他的粗手指温柔地抚摸着放在一辆马车边上两个盆栽里的三瓣叶。

“有一些，”亚丹不在意地说，“它们死了，但先民在它们死前保留了嫩枝。”他没时间讨论树，他还有他的族人需要照看。

“北方的情况如何？”

“很糟，”一名女性巨森灵回答，“妖境正在向南方扩展，魔达奥和兽魔人在那里肆意横行。”

“我以为它们都死了。”那么，就不是北方了，他们不能向北方走。南方呢？洁仑海在南边，距离这里有十天的路程，但是它还在那里吗？他累了，非常累了。

“你们是从东边来的？”另一位巨森灵问道，他用剩余的一点面包擦过碗底，将它塞进嘴里，“东方怎么样？”

“很糟，”琼纳回答，“不过，也许对你们来说还算好。十天……不，十二天以前，我们在逃离一群人的时候失去了三分之一的马，我们只能放弃一些马车。”这让他感到痛苦。马车和装在其中的物品都被抛在了身后，那是两仪师交给艾伊尔保管的，但还是被丢弃了，更糟的是，这种情况已经不是第一次发生了。

“几乎我们遇到的每一个人都会抢掠我们，无论他们想要的是什么，不过，也许他们不会这样对待巨森灵。”

“也许吧！”一位巨森灵女子这样说着，但看起来并不相信，其实琼纳自己也不太相信。这个世界上根本没有安全的地方。

这时，那位巨森灵女子又问道：“你知道哪里还有聚落吗？”

琼纳看着她：“不，不，我不知道，但你们一定能找到聚落的。”

“我们已经逃亡了那么远，那么久。”人群中的一位巨森灵说，另一位巨森灵也带着悲哀的嗡嗡声说道，“大地已经改变了那么多。”

“我想，我们必须快一点找到聚落，否则我们就要死了。”第一个说话的巨森灵女子说道，“我感觉到……渴望……在我的骨髓里，我们一定要找到一个聚落，一定要。”

“我不能帮你们。”琼纳伤心地说，他感觉到胸口一紧，这片大地的改变超出了他们的认知，现在他们穿行的平原，去年也许还是一座大山。妖境不停地扩张，魔达奥和兽魔人仍然存在。人们相互抢劫偷窃，虽然长着人的脸，却干着野兽的勾当，他们再也认不出皈道徒，再也不知道他们了。他几乎没办法呼吸。巨森灵迷失了，艾伊尔也迷失了，一切都迷失了。紧勒的感觉在痛苦中爆发了，他跪倒在地上，蜷缩成一团，紧抓住自己的胸口，他用一只拳头紧紧抵住自己的心脏，用力地按着。

亚丹担忧地跪在他身边：“父亲，怎么了？出了什么事？我能做些什么？”琼纳努力地抓住儿子破损的衣领，将他拉到自己面前，“带……大家……去南方。”他必须在要挖出他心脏的痉挛中，一个字一个字地将这些话挤出来。

“父亲，你才是……”

“听着，听着！带他们……向南去，带领……艾伊尔……去安全的地方，遵守……誓约。守住……两仪师……给我们的……直到她们……来取回。叶……之道，你必须……”他尽力了。两仪师索琳达一定能明白，他尽力了。亚诺拉。

亚诺拉。这个名字渐渐消退了，兰德胸中的痛苦逐渐松弛下来。胡说，这全都是胡说，这怎么可能是艾伊尔人？玻璃柱脉动着令人目盲的强光，空气在悸动，漩流。在他身边，莫拉丁的嘴张得更大，仿佛要努力嘶叫出来。这个艾伊尔人抓着他的面纱，抓着他的脸，留下了深深的血痕。向前。

琼纳沿着空旷的街道全力奔跑，竭力不去看那些破碎的建筑物和枯死的绰拉树。全都死了，至少，最后一批久已被抛弃的约车已经被拖走了，余震仍然在摇撼着他脚下的地面。他穿着工作服——他的凯丁瑟，虽然他接受的工作并非他被训练要去做的。他今年六十三岁，正是人生中最精华的一段时光，还没有老到会感觉到头发中的灰丝，但他确实已经有了老人的疲倦。

当他进入使者殿堂时，没有人质问他，在巨柱撑起的入口处根本没有守卫，也没有人向他致以问候。有许多人在里面来回奔忙，他们双臂抱着箱子和文件，眼里流露出焦虑的神情，但一直都没有人看他一眼。人群中弥漫着一种慌乱的情绪，随着大地的每一次震撼，这种情绪都变得更严重。他怀着哀伤的心情奔过前厅，跑上宽阔的阶梯，泥泞沾污了银白色的石阶，没人有时间打扫，也许根本没有人会注意。

他不需要去敲那扇他寻找的门，那不是主走廊里那些镀金的大门之一，而是一扇外形朴素、不引人注意的门。他悄悄地推开门走进去，过程中没有发出任何声音，这让他感到有些庆幸。六位两仪师围绕一张长桌子站立，正在激烈地争论着，她们显然没注意到建筑物的颤抖。屋中的两仪师全都是女性。

他的身体颤抖着，怀疑着男人是否还能再出现在这样的会议上。当他看见桌上的物品时，身体的颤抖变成了颤栗。那是一把水晶剑，也许是一件与至上力有关的物品，也许只是一件装饰物，他无法分辨。水晶剑底下压着路斯·瑟林·弑亲者的真龙旗，它平铺在桌面上，一直垂到了地面。他的心脏似乎被纠在一起。这是在做什么？为什么它还没被毁掉？它代表着对那个被诅咒的男人的记忆。

“你的预言有什么用？”奥赛勒几乎是在喊叫了，“如果你不能告诉我们发生的时刻？”她的黑色长发随着她愤怒地摇头来回摆动，“世界要倚靠它！还有未来！时光之轮本身！”

黑眼睛的蒂安德用平静的神情面对着她：“我不是造物主，我只能告诉你我预见到的。”

“镇静，姐妹们。”索琳达是她们之中最冷静的，她的老式斯台瑟长袍如同一片淡蓝色的薄雾，一头金红色的长发一直垂到腰际，与他的发色几乎一样。他的大父还是个年轻人时就开始服侍她了，但她看起来比他还年轻，因为她是两仪师。“我们已经没时间继续争论了，佳瑞克和韩达明天就要到了。”

“这意味着我们不能再犯任何错误，索琳达。”

“我们必须知道……”

“是否有机会……”

琼纳只是静静地倾听着，等准备好之后，她们自然会叫他。他并不是房间里除了两仪师之外惟一的人，桑姆斯塔就在门边靠墙坐着，庞大的身躯宛如由藤蔓和叶片交织而成，即使是坐着，还是比琼纳高出一点，一道枯棕色和焦黑色混杂的伤疤割裂了这个尼姆的面孔，一直深入到他草绿色的头发里。当他望向琼纳时，一双榛果眼睛里满是困扰。

琼纳向他点点头，他用指间摸了摸那道伤疤，皱起眉头。“我认识你吗？”他低声说。

“我是你的朋友。”琼纳忧伤地回答，他已经有许多年没见过桑姆斯塔了，但他听说过尼姆们的消息，大多数尼姆都死了。“我还是个孩子的时候，曾经骑在你的肩膀上，你全都忘了吗？”

“歌唱，”桑姆斯塔说，“是否还有歌唱？那么多都消失了。两仪师说，有一些还会回来。你是龙的孩子，对不对？”

琼纳哆嗦了一下，不管是真是假，这个名字已经给他带来许多麻烦，但现在这座城里还有多少人相信皈道艾伊尔曾经只侍奉龙，而不是其他的两仪师？

“琼纳？”听到索琳达的声音，他转回身，向走过来的两仪师单膝跪下。其他两仪师仍然在争论，不过声音已经低了许多。“琼纳，一切都准备好了吗？”她问。

“都准备好了，两仪师，两仪师索琳达……”他犹豫着，深吸了一口气，“两仪师索琳达，我们之中有一些人愿意留下来，我们仍然可以侍奉你们。”

“你知道在滋奥拉的艾伊尔出了什么事吗？”他点点头。索琳达叹息一声，伸手抚过他的短发，仿佛他还是个孩子。“当然，你知道，你们皈道徒的勇气要超过……一万名艾伊尔挽着胳膊，同声歌唱，想要让一个疯子回忆起他们是谁，回忆起他自己是谁，他们想用歌声和躯体唤回他。佳瑞克·蒙德兰杀死了他们，他紧盯着他们，仿佛在注视一个谜题，不停地杀死他们，而他们依然维持着人墙，不停地歌唱。我被告知，最后一名艾伊尔在他面前歌唱了将近一个小时，才被他杀死。那时，滋奥拉燃烧起来，一团巨大的火焰吞噬了岩石、金属和肉体，曾经是这个世界第二大城市的地方，现在变成了一整块玻璃。”

“许多人有时间逃出来，两仪师，皈道徒为他们赢得了逃亡的时间。我们并不害怕。”

两仪师的手痛苦地抓紧了他的头发：“帕兰迪森的市民都逃走了，琼纳。此外，皈道徒在未来仍有要扮演的角色，真希望蒂安德的预见能更清楚些，足以告诉我们是何种角色。不管怎样，我要挽救这里的一些东西，这将是你的任务。”

“听从您的吩咐，”琼纳不情愿地说，“我们会保管好您给我们的东西，直到您拿回它们。”

“当然，我们所给你的，”两仪师向他微笑着，松开了抓住他头发的手，在收手之前，再一次抚摸了他的头发，“你们要带着那些……东西……到一个安全的地方，琼纳，一直前进，不要停歇，直到你们找到一个安全的地方，一个不会有人伤害你们的地方。”

“听从您的吩咐，两仪师。”

“柯明怎样了，琼纳？他平静下来了吗？”

琼纳别无选择，只能据实以告，虽然他宁可咬掉自己的舌头：“我的父亲正藏在这座城里的某个地方，他要劝我……对抗，他不会听的，两仪师。他不会听的，他找到了一根古老的震撼矛，还……”琼纳没办法再继续下去了。

他以为两仪师会发怒，但索琳达的眼里只是闪烁着泪光：“遵从誓约，琼纳，即使皈道徒失去了其他所有的一切，也要让他们守住叶之道，答应我。”

“当然，两仪师。”他说着，内心却感到震惊。誓约就是艾伊尔，艾伊尔就是誓约；放弃道，就是放弃他们自身。柯明是个反常的例子，据说，他还是孩子时就很奇怪，几乎完全不像一名艾伊尔，但没人知道这是为什么。

“现在，走吧，琼纳，我希望你在明天就已经远离了帕兰迪森。记住，不停地前进，保护艾伊尔的安全。”他跪着鞠了个躬，但两仪师已经返回争论之中。

“我们能信任库丹姆和他的人吗，索琳达？”

“我们必须信任，奥赛勒，他们年轻，没有经验，但他们几乎没有被污染接触过，而且……而且我们别无选择。”

“那么我们将会去做我们所必须做的，这把剑必须等待。桑姆斯塔，我们还要交给最后的尼姆一个任务，如果你们愿意的话。我们对你们已经有过太多的要求，而现在，我们还有更多的要求。”

琼纳郑重地鞠了个躬，向外退去。这时尼姆站起身，他的头顶擦到了天花板。两仪师们则又陷入了她们的计划之中，没有再看他一眼，但琼纳很认真地行完了这最后一个礼，他不认为自己还能再见到她们了。

他跑步离开了使者殿堂，直接向城外队伍聚集的地方跑去。几千辆马车排成十列，形成了将近八里长的队伍，一些马车上装满了食物和水桶，另一些马车上装的是两仪师交给艾伊尔保管的对象——一箱箱的法器、超法器和特法器，绝不能让操控至上力的疯狂男人接近它们。他们曾经有别的办法运送这些物品——约车和滑撬、旋筝和巨大的梭翼，而现在，只有被马具紧勒住的痛苦马匹和马车可以使用了。在马车之间站立着许多人，人数足以充满一座城市，但也许这是这世界上仅存的全部艾伊尔了。

人群中有一百人向他走来，有男有女，他们代表全部艾伊尔来询问他两仪师是否同意让一些人留下来。

“不行，”他对他们说。一些人不情愿地皱起了眉。他继续说道：“我们必须遵从，我们是皈道艾伊尔，我们要遵从两仪师。”

他们缓缓地回到了各自的马车上。琼纳觉得听到有人提起了柯明的名字，但他不能让这些事困扰自己。他跑向自己的马车，那是处在中间一列马车里的第一辆。马匹们全都因为大地的颤抖躁动不安。

他的儿子们已经坐到了位置上——十五岁的威廉握着缰绳，十岁的亚丹坐在威廉旁边，两个孩子都兴奋和紧张地笑着。小爱索手里拿着一个布娃娃，躺在帆布上，帆布下面是他们的全部财产，还有更加重要的——两仪师交给他们的物品，只有孩子和很老的人能坐在马车上。十二株已经生根的绰拉插枝栽在陶罐里，放在马车后座上。当他们找到一个安全的地方时，他们就会把这些插枝栽培成大树。也许带着这些插枝是愚蠢的，但没有一辆马车上看不到这种插枝盆栽。它们是一段已经逝去岁月的纪念，也是美好未来的象征，人们需要希望，以及寄托着希望的象征。

亚诺拉等在队伍旁边，一头光润的黑发在她肩头翻起一个个浪卷，让琼纳想起她还是女孩时与他第一次相逢的情景，但沉重的忧虑现在已经在她眼眶周围刻下了一道道纹路。

他努力向她微笑了一下，将忧愁藏在自己心里：“没问题的，我的妻子。”她没有回答，他又说道：“你做梦了吗？”