躺在自己的窄床上，艾雯皱眉望着墙上不停摇曳的灯影。她希望自己能想出一个可行的计划，或者，至少能推测出事情下一步的变化，但脑子里却什么都没有。那盏孤单的油灯在墙上映出了繁复多变的影子，充满了她的思绪。她现在甚至很难让自己为麦特担心，也不曾为自己的这种自暴自弃而感到羞耻，围绕在她四周的墙壁已经压垮了她。

这是一间没有窗户的简陋房间，和其他初阶生住的房间没什么差别。方形的小空间被漆上纯白的底色，一面墙上钉着几根挂钩，用来悬挂她的物品，床靠在另一面墙边。第三面墙上有一个小架子。在以往的日子里，她总是会在那个架子上放几本从白塔图书馆借来的书。一个脸盆架和一把三脚凳就是房里所有的家具。地板因为无数次的擦洗，已经褪色泛白。她也进行过这样的擦洗，跪在地上，双手持布。每一天，在没有课程和杂役要做的时候，她就会待在这里。初阶生的生活非常简单，无论她是旅店老板的女儿，还是安多的王女。

她重新穿上了初阶生的纯白色衣服，就连腰带和腰带上的口袋也是白色的，但脱下那可恨的灰衣并未让她感到欣喜，她的房间变成了一座监牢。如果她们要把我关在这里，就在这个房间中，像一个牢房，一道枷锁……

她瞥了房门一眼，她知道，那名肤色黝黑的见习生就站在门外，看管着她。于是，她翻身向墙边靠了靠。就在床垫上缘一点的地方，有一个小孔，不知道它的人几乎不会发现它。它是从前的初阶生所钻出来的，直通隔壁的房间。艾雯尽量压低声音。

“伊兰？”没有回答，“伊兰？你睡了吗？”

“我怎么睡得着？”伊兰尖细的耳语在墙壁另一侧响起，“我想，我们也许遇到麻烦了，但我并没有想到事情会变成这样。艾雯，她们会如何处置我们？”

艾雯没有回答，她不愿将自己的猜测说出口，她甚至不想思考这些。“我以前确实认为我们会成为英雄，伊兰，我们平安地带回瓦力尔号角，我们发现了莉亚熏属于黑宗。”她停顿了一下。两仪师一直否认黑宗的存在，那是效忠于暗帝的宗派，即使是有人讨论它的真实性，也会惹怒两仪师。但我们知道，那是真的。“我们应该算得上是英雄，伊兰。”

“‘应当和将要之间没有桥梁’，”伊兰说，“光明啊，母亲以前这样对我说的时候，我总是很生气，但这是真的。维林说我们绝不能对她和玉座以外的人提到圣号角，还有莉亚熏，我不认为这么做会让我们的想法成真，这不公平。我们经历了那么多事情，又有谁能有这样的经历呢？这不公平。”

“维林说，沐瑞说，我总算知道了，为什么人们认为两仪师是操纵木偶的人，我几乎能感觉到绑在手脚上的绳索了。无论她们做了什么，都是为了白塔的利益而做出的决定，而不是为了我们的利益，我们的正义。”

“但你还是想成为两仪师，不是吗？”

艾雯犹豫了一下，但这并不是一个真正需要她做出回答的问题。“是的，”她说，“我还是想成为两仪师，这是惟一一条可以保证我们安全的道路。我告诉你，我绝不会让自己遭到静断。”她才一有这个想法，立刻就说了出来，而且她发觉自己并不想将它收回。放弃对至上力的碰触？就算现在，她也能感觉到它就在那里，它在她看不见的地方闪耀，它的光和热就洒在她的肩膀上，她抵抗着自己扑向它的欲望。放弃被至上力充满身体的感觉，放弃那种洋溢着生命力的感觉？绝不！“至少，她们要与我一战。”

墙的两侧陷入一阵漫长的沉默，“你怎能阻止她们？现在，也许你和她们之中的任何一个人同样强大，但我们之中的任何一个人都所知甚少，一个两仪师如果想阻断我们和真源的联系，也许我们根本就不会知道。而在这个地方，有几十个两仪师。”

艾雯想了一会儿，最后，她说：“我可以逃走，真正的逃走，就在此时。”

“她们会追捕我们，艾雯，我确定她们会的。一旦你显示出任何一点能力，她们都不会让你再离开，直到你已经学会了不杀死自己，或者直到你死去为止。”

“我已经不再只是个乡下女孩了，我已经见识了这世界上的一些东西。如果我想，我就能不让自己落入两仪师手里。”她这些话是在说服伊兰，也是在说服自己。如果我见识过的东西还不够多，该怎么办？我对这个世界有足够的了解吗？对至上力有足够的了解吗？如果导引还是会杀死我，该怎么办？她拒绝想到这些。即使我还有很多东西没学，我也不会让她们阻止我。

“我母亲也许会保护我们，”伊兰说，“如果那些白袍众说的是真的，她会收留我们的。我从没想过，自己竟然会希望这样的事是真的。但如果它不是真的，母亲很可能会把我们送回来，绳之以法。那么，你会教我要如何在乡下生活吗？”

艾雯向墙壁眨了眨眼：“你会和我一起走？我是说，如果情况发展到那个地步？”

又是一段漫长的寂静，微弱的耳语再次传来：“我不想被静断，艾雯，我不要，我不要！”

房门被撞开，猛击在墙壁上。艾雯猛地坐起身，她听到隔壁的房门也发出了同样的撞击声。芙芮恩走进艾雯的房间，微笑着望向那个小孔。在大多数初阶生的房间里，都有相似的小孔，所有曾经是初阶生的女子都知道它们。

“和你的朋友在窃窃私语，嗯？”卷发的见习生用令人吃惊的温暖语气说道，“好吧，毕竟寂寞难耐，知心难求，你们谈得不错吧？”

艾雯张开嘴，却又立刻闭上。她可以回答两仪师的问话，雪瑞安是这么说的，但不能回答其他人的话。她用不屈服的目光看着面前的见习生，等待着。

伪装的同情从芙芮恩的脸上滑走，如同水流滑过屋檐。“站起来，玉座不会等待你们这样的人，你很幸运，我没有及时走进来听到你在说话，快点！”

初阶生应该像遵从两仪师一样遵从见习生的指示，但艾雯还是非常缓慢地站起身，又用自己胆量所能承受的最长时间抚平了身上的衣服。她向芙芮恩微微行了一个屈膝礼，和一个更加轻微的微笑。见习生脸上的怒意让艾雯的微笑突然变得灿烂了许多，不过她却没能及时克制住这种表情。这样过度刺激芙芮恩，实在是不明智的行为。艾雯挺直身体，假装自己的膝盖没有发颤，抢在见习生前面离开了房间。

伊兰正和那个苹果脸的见习生一起等在走廊里。看上去，她已经鼓足了勇气，并下定决心要一直这样勇敢下去，她身边的见习生似乎变成了她的侍女一样。艾雯只希望自己能做得有伊兰的一半好。

围绕初阶生住所的栏杆走廊逐阶而上，形成了一个幽深的天井。她们沿走廊向下走了许久，来到初阶生庭院，即使是白塔中所有的初阶生都来到这里，也无法站满这里的四分之一。不过，她们在这里并没有看到别的女子。四个人绕过空旷的走廊，在寂静中走下螺旋楼梯，没有人愿意发出声音，渺小的声音只会加重这片空旷的沉重感。

艾雯以前从没走进过白塔的这一部分，这里的房间全部属于玉座。这里的走廊非常宽大，足以让一架马车轻松地驶过，而它的高度甚至超过了它的宽度。色彩绚烂的织锦悬挂在墙壁上，图案样式多达十余种，从花草纹样与森林景致，到英雄功业和错综复杂的几何图形。其中有一些织锦已经非常老旧，看上去，只要拿下来，就会碎成屑片。菱形花纹的地板以两仪师七宗派的颜色作为底色，她们的鞋子敲击在地砖上，发出巨大的响声。

这里也几乎看不到什么人，偶尔出现的两仪师，都是仪态庄严地阔步而行，根本不会注意什么见习生和初阶生。前后有五、六个见习生满腹心事匆匆地经过她们身边。还有一些女仆手里端着碗碟，拿着拖把，或是捧着大堆的被褥和毛巾。少数几个初阶生小跑着去完成她们被吩咐的任务，速度比仆人还快。

奈妮薇和她的细脖子监管者瑟德琳也加入她们的行列之中。没有人说一句话，现在，奈妮薇穿上了见习生的衣服——有七色镶边的白色衣裙，不过，她的腰带和袋子还带在身上。她分别给了艾雯和伊兰一个安慰的微笑和一个拥抱。看到另一张友爱的面孔，艾雯紧张的心情松弛了不少，她用力地响应了奈妮薇的拥抱，几乎没有想到，奈妮薇的行为更像是在安慰不懂事的孩子。但是，当她们重新开始前行的时候，奈妮薇又在不停地猛揪自己的粗辫子。

极少有男人会进入白塔的这个区域，艾雯只看到两个。他们是两位护法，一边走，一边交谈。一个将剑挂在腰间，一个将剑插在背后；一个又矮又瘦，几乎可说是弱不禁风，另一个的身高却非常高。但两个人的步伐蕴涵着同样危险的优雅。色泽不断变幻的护法斗篷让他们的身影摇曳不定，他们的身体总是会有一部分似乎融入了墙壁，长时间望着他们，眼睛就会变得疲惫不堪。这时，艾雯看见奈妮薇也在看着他们，同时摇了摇头。她一定想到了岚。不知道今天过后，我们之中还有谁能再想到这样的人呢？

玉座书房的接待室宏大到足以和任何宫殿媲美，不过分散在四处，为受召见者准备的椅子并不华丽。在这里，艾雯只看见了两仪师莉安。撰史者佩戴着正式的窄圣巾，蔚蓝的底色说明她原属于蓝宗，她的脸庞仿佛是用滑润的褐色玉石雕刻而成。房间里没有其他人了。

“她们有没有惹麻烦？”从撰史者清晰的话语中，听不到丝毫愤怒或同情。

“没有，两仪师。”瑟德琳和那个苹果脸的见习生一起说道。

“这个家伙应该把她的脖子拴起来拖着走，两仪师。”芙芮恩说着，伸手指向艾雯，这名见习生的声音里充满着恼恨，“她似乎已经忘光了白塔的纪律。”

“要引导她，”莉安说，“而不是推，也不能拖。去两仪师玛瑞斯那里，芙芮恩，请她允许你在整理春之花园时思考这件事。”她没有再看芙芮恩和另外两名见习生，而她们三个则向她行了一个深深的屈膝礼。在垂下额头的同时，芙芮恩朝艾雯投去一道狂怒的目光。

直到那些见习生离开，撰史者没有再看她们一眼。她一直在打量留在她面前的女孩们，同时用一根手指轻敲着自己的嘴唇，到后来，艾雯甚至觉得她已经测量了自己身上每一寸地方，称量了她的每一斤重量。奈妮薇的眼里开始闪烁出危险的火花，辫子在她的手里如劲风中的帆索一般紧绷。

最后，莉安向玉座书房的房门抬起一只手，扇乌木房门上镶着咬住自己尾巴的巨蛇图案，环形的巨蛇径宽差不多有三尺。“进来。”女子的声音从房中传来。

奈妮薇飞快地迈步向前，推开了一扇门。艾雯也急忙抬起腿，站在她身边的伊兰紧紧握住她的手，她也同样用力地握了回去。莉安跟在她们身后走进房间。三个女孩站定之后，莉安又向前走了几步，侧身站在女孩旁边，距离女孩和房间中心的桌子大致相等的地方。

玉座坐在桌子后面，正在审阅一些文件。她没有抬头。奈妮薇张了张嘴，撰史者锐利的目光立刻看着她，让她没有说出一个字。她们三个在玉座的桌子前面站成了一排，静静地等待着，艾雯竭力不让自己显出慌张的神情。过了很长一段时间，感觉上像是有好几个小时，玉座终于抬起了头，但当那双蓝眸依次望向她们的时候，艾雯觉得自己宁可再等更长的时间。玉座的目光如同两根冰柱，一直刺入她的内心，房间变得寒冷，她的背后却出现了一条汗水的溪流。

“终于，”玉座开口道，“我们的逃亡者回来了。”

“我们没有逃走，吾母。”奈妮薇显然在竭力保持自己的平静，但她的声音还是因为情绪的波动而颤抖。艾雯知道，这种强烈的心情往往伴随着火爆的怒气。“莉亚熏要我们跟她一起走，然后——”玉座的手掌用力拍在桌面上，巨大的声音打断了奈妮薇的辩言。

“不要在这里提起莉亚熏的名字，孩子！”玉座严厉地说，莉安在沉默地用苛烈的目光瞪着她们。

“吾母，莉亚熏是黑宗两仪师。”伊兰突然说道。

“我们已经知道了，至少，她有重大的嫌疑，重大到差不多已经可以定案了。莉亚熏在几个月之前离开了白塔，还带走了十二名……女子。从那以后，就没有人再见过她们。在她们离开之前，曾企图打破放置法器和超法器的储藏室。而且，她们也进入了小型特法器的储藏室，并偷走了其中一些。有几件被偷走的特法器，我们还不知道它们的用处。”