“你们找到它了？”兰德跟着修林走下一段段曲折繁复的阶梯。庄园的厨房位于城堡下层，那些客人带来的仆人全都被送到了这里。“麦特真的受伤了？”

“哦，麦特很好，兰德大人。”嗅罪者皱起眉头，“至少，他看起来还没事，他只是像一个精力无穷的老头子般不停地唠叨着。我不是想让您担心，但我需要一个理由让您过来一趟。我很容易就找到那股气味，那些在旅店放火的人，都走进庄园后面一个有围墙的花园里，兽魔人也和他们一起进入了那座花园。我想，他们应该是昨天或是前天晚上进去的。”他犹豫了一下，“兰德大人，他们一直都没有出来，所以，他们现在一定还在那里。”

在阶梯末端，兰德能听见仆人们的说笑和歌唱声，还有仆人在乱哄哄的鼓掌声中弹奏着乐器，以及跳舞时踩踏地板的声音。这个地方的墙壁没有粉刷白色的石膏，也没有壁毯挂饰，有的只是裸露的岩石和木头。走廊由火把照明，天花板上被烟灰熏黑的地方已经连成了一片。

“很高兴你又像以前那样对我说话了。”兰德说，“前几天你那么郑重地向我鞠躬的时候，我觉得你比凯瑞安人还要像凯瑞安人。”

修林的脸颊有点泛红。“嗯，那个……”他朝走廊尽头喧闹声传来的地方瞥了一眼，仿佛是要向那里吐口水，“他们全都是一副假正经的样子，但……兰德大人，他们每个人都说自己会全心效忠他们的主人，但他们又都暗示可以出卖他们知道的关于主人的事情。只要你请他们喝上一杯，他们就会在你的耳边嘀咕一些关于他们主人的故事，其中一些故事足以让你的头发竖起来。我知道他们是凯瑞安人，但我以前从不知道凯瑞安人竟然会做出这种事。”

“我们很快就能离开这里了，修林。”兰德这样说着，同时心里也希望自己的话是真的。“那个花园在什么地方？”修林转身走进旁边的一条走廊，那里一直通到庄园后方。“印塔和其他人下来了吗？”

嗅罪者摇摇头，“印塔大人已经被六七个自称为女士的女人包围了，我根本没办法靠近他。两仪师维林在和巴兰奈说话，我走近她的时候，她看了我一眼。我就知道，不能把这件事告诉她。”

这时，他们又转过一个拐角，罗亚尔和麦特出现在他们面前。巨森灵必须稍微弯一点腰，脑袋才能不碰到这里低矮的天花板。

罗亚尔咧开的大嘴几乎把他的脸分成了两半，“你来了，兰德，我从来不知道，摆脱掉楼上那些人会让我这么高兴。他们不停地问我巨森灵会不会回来，还有盖崔安是否答应偿还那些债务。看起来，巨森灵石匠已经全部离开了这里。他们离开，是因为盖崔安除了空言许诺以外，什么也没有给他们，我只好告诉他们我什么都不知道。但他们有一半的人以为我是在撒谎；另外一半则怀疑我在暗示什么。”

“我们很快就能离开了。”兰德向他保证，“麦特，你还好吗？”麦特的双颊看起来比在旅店时更加凹陷，两个颧骨高高地突起在脸侧。

“我还好，”麦特粗声粗气地说，“但其他那些仆人确实给了我不少麻烦。他们不是问我为什么你不给我饭吃，就是以为我有病，远远地躲开我。”

“你感觉到那把匕首了吗？”兰德问。

麦特阴郁地摇摇头，“我能感觉到的就是有人盯着我，大多数时间里都是这样，这些人像隐妖一样鬼鬼祟祟。该死，当修林告诉我，他已经找到暗黑之友的气味时，我差点要跳起来了。兰德，我根本感觉不到它，而这个建筑物从屋椽到地下室我都感受了一遍。”

“这并不意味着那把匕首就不在这里，麦特。我把它放在装号角的箱子里了，也许因为这样，你才感觉不到它。帕登打不开那个箱子，否则他在逃离法达拉的时候，就不必费力把那个箱子也扛走了。相对于瓦力尔号角而言，就算是那个黄金箱子也没有什么价值了。放心，等我们找到号角的时候，也会找到那把匕首的。”

“只要我不用再当你的仆人就行了。”麦特喃喃地说道，“只要你不发疯……”他的双唇扭动了一下，没有把后面的话说出来。

“兰德没有疯，麦特，”罗亚尔说，“如果他的所作所为不像一位贵族，凯瑞安人绝不会让他出现在这里。他们才是一帮疯子。”

“我没有疯，”兰德厉声说道，“现在还没有。修林，带我们去花园。”

“这边走，兰德大人。”

他们从一扇小门走进夜色里，兰德必须低下头才能走过那扇门。罗亚尔则必须弯下腰，同时还要侧着上身，才能勉强挤过去。从窗口映出的黄色灯光，让兰德能够清楚地看见方形花圃之间的砖块小路，马厩和其他周边建筑的阴影在他身边铺下一片片黑暗，偶尔还会有片段乐声传入兰德的耳际。

修林带领他们沿小路一直向前。灯光逐渐被他们甩在身后，现在，他们身边只剩下了淡白的月光，还有靴子轻敲地面的声音。白天花开满枝的灌木丛，在黑暗中呈现出各种怪异的形状。兰德握住剑柄，双眼专注地监视着四周的情况。这个地方足足能藏一百名兽魔人。他知道，如果这里有兽魔人，修林一定能闻到它们的气味，但这并不能让他心安多少。如果巴兰奈是暗黑之友，那他至少有一些同样是暗黑之友的仆人和卫兵。修林并不一定能闻出暗黑之友的气味。在这种情况下，无论是谁伏击他们，他们都会完蛋。

“那里，兰德大人。”修林低声说着，指着前方。

他们前面是一段差不多有五十步长的平直石墙，墙头并不比罗亚尔高多少。虽然在阴影里，兰德看不太清楚，但兰德觉得这堵石墙并没有把花园截断。兰德感到很奇怪，为什么巴兰奈要在他的花园正中央修建一圈围墙。从兰德这里，也看不到墙里有什么建筑物。它们为什么要待在这里？

罗亚尔弯下腰，在兰德的耳边说：“我告诉过你，这片地方曾经是巨森灵的树林。兰德，那座道门就在墙里面，我能感觉得到。”

兰德听见麦特绝望的叹息，“麦特，我们不能放弃。”

“我不会放弃，但我还有脑子，我的脑子不会让我第二次在道中穿行了。”

“我们可能必须先回屋子去。”兰德对麦特说，“去找印塔和维林，单独和他们说话。我不管你怎么做，但你要告诉他们，我认为帕登已经将圣号角带进了道门。不要让别人听见，记住，你现在是个瘸子。”帕登会冒险进入道，这让兰德很吃惊，但现在看来，这是惟一的答案了。他们不会在那里面露天坐上一天一夜的时间。

麦特微微鞠了个躬，用满是挖苦的声音说：“立刻就去，大人，一切都按大人的意思去办。您要不要把您的旗帜给我，大人？”他回头望着城堡，嘴里的嘟囔声渐渐弱去。“现在，我扭伤的是腿，下次就是脖子，或者……”

“他只是在担心那把匕首，兰德。”罗亚尔说。

“我知道。”兰德说。但他再过多久就会把我的秘密告诉别人？不管是有意还是无意。兰德不相信麦特会有意背叛他，他们的友情是深厚的。“罗亚尔，让我站到你的肩膀上，我要看看墙里面的情况。”

“兰德，如果那些暗黑之友还在——”

“他们不在了。让我上去，罗亚尔。”

他们三个开始向围墙靠近。巨森灵帮兰德踩上他的宽大的肩膀，随后轻松地站直身体，让兰德能俯瞰墙里的情况。

细瘦的月牙没有提供多少光亮，墙里的大多数地方都被笼罩在阴影里。但兰德还是看得出来，墙内的四方形空地上并没有花草和灌木。兰德只看见一张白色大理石长椅，似乎一个人可以坐在那上面，盯着立在空地正中央的一块大石板。

兰德撑住墙头，抬腿跨了上去。罗亚尔轻呼了一声，抓住兰德的另一只脚。但兰德用力从巨森灵手中拔出那只脚，翻过墙头，落在墙里。一片没有修剪的茂密草地踩在兰德的脚下。他突然想到，巴兰奈应该在这里放养几只绵羊，但他随即就将注意力集中在那块被阴影包围的石板上。那就是道门。这时，他听到身边传来靴子落地的声音。

修林站起身掸了掸身上的灰尘。“你不该这样鲁莽，兰德大人，这里很可能藏着什么人，或者什么东西。”他望着墙里的黑暗，下意识地在腰带上摸索，似乎是在找他的短剑和匕首。实际上，嗅罪者为了冒充仆人，已经将他的武器留在旅店了。“你不看一眼就跳进洞中，却不想想里面会不会有毒蛇。”

“你能闻到他们的。”兰德说。

“也许，”嗅罪者用力闻了闻，“但我只能闻到他们已经做过的事，而不是他们要做的事。”

兰德头顶响起一阵摩擦石头的声音，随后罗亚尔便从墙上爬了下来。巨森灵甚至不必伸直双臂，两只脚就已经碰到了地面。“轻率，”他喃喃地说道，“你们人类总是这么轻率和冒失，现在，你们让我也变成这样了。哈曼长老会严厉地指责我的，还有我的母亲……”黑暗让兰德看不见巨森灵的脸，但兰德确信他的耳朵一定在用力地抖动着。“兰德，如果你不小心一点儿，你会把我卷进麻烦之中的。”

兰德走向道门，绕着它转了一圈。即使在如此接近的地方，它也只是一块比他高一些的方形石头。兰德伸出手，用指尖抚过石板的表面，它的背面冰冷而平滑，它的正面则雕刻着精美繁复的藤蔓、枝叶和花朵。这些浮雕的创作者一定是非常高明的艺术家，即使在昏暗的月光之下，它依然栩栩如生。兰德低头看看脚下的地面，在两个并列的半圆形范围里，青草都已经被磨平了。这是两扇门被打开的痕迹。

“这就是道门？”修林心怀疑虑地问，“我听过它们的传说，但……”他在空气中嗅了嗅。“那股气味到这里就停住了。兰德大人，我们现在该怎么办？走进去跟踪他们？我听说，如果走进道门，人就会发疯，或者根本就出不来了。”

“是有这个可能，修林，我和罗亚尔都曾经走进去过，麦特和佩林也进去过。”兰德的眼睛一直盯着石头上那些纷乱的叶片，他知道，这些叶子里有一片是与众不同的，它是爱凡德梭拉——生命之树的三瓣叶。他找到那片叶子，将手放在上面。“我打赌，你在道里一定能闻到它们的气味。它们逃到什么地方，我们都能找到它们。”兰德相信，只是证明一下他可以走过道门并不会有什么坏处。“它是可以打开的。”他听见修林的呻吟声。那片三瓣叶和其他叶子并没什么差别，但它随着兰德的手掌从石面上移开了。这时，兰德的耳边又响起了罗亚尔的呻吟声。

转瞬间，整个浮雕似乎有了生命。石头的叶片在微风中颤抖，花朵在黑暗中闪烁着各种色彩，一条裂缝出现在这一片生命的律动的中央。石板分成两半，在兰德面前缓缓张开。兰德向后退去，等待两扇门彻底打开。他下意识地望向石板背后，但他并没有看见记忆里昏暗的银色镜面中他们的倒影。两扇门之间只有一片极度的黑暗，在它的映衬下，周围的夜色似乎也明亮起来。黑暗正从不断开展的大门之间倾泻出来。

兰德惊呼一声，向后跳去，一不小心，将爱凡德梭拉叶片落在地上。同时，他听见罗亚尔高喊道：“霾辛·蜃——黑风。”

风声撕扯着兰德的耳朵，青草形成一片片颤栗的波浪，向围墙的方向倒伏。泥土被从地面铲起，旋涡似的冲上半空，从风中喷涌出无数撕心裂肺的哀嚎。它们彼此攻击，彼此吞噬，兰德能从中听出一些片言只语，但他绝不想听到那些东西。

……血，如此甜美，喝它吧！那么甜美的血，血在滴，在滴，那么红的，一滴一滴的；可爱的眼啊，美好的眼啊，我没有眼睛，从你的头颅里摘吧；咀嚼你的骨，咬开你肉中的骨，吸吮你的骨髓，因为那样，你就会尖叫；尖叫，尖叫，歌唱一般的尖叫，歌唱你的尖叫吧……最可怕的是，在这所有的喧嚣中，一道耳语声如钢丝般刺入兰德的耳膜：兰德，兰德，兰德。

兰德在身周建立起虚空，竭力扑向它，再不顾忌阳极力急促而病态的脉动。道中最大的危险就是黑风。它杀死生者，夺取他们的灵魂，逃过它的人也会发疯。不过，霾辛·蜃是道的一部分，它不可能离开道。它只是在黑夜中探出头，呼唤着兰德的名字。

道门还没有完全开启。如果他们能将爱凡德梭拉叶片放回去……兰德看见罗亚尔跪在地上，用双手在草间拼命地摸索着。

阳极力在兰德体内澎湃涌动。兰德感觉到自己的骨骼也在随之震颤，感觉到至上力的灼热与冰寒，感觉到他从未离开过的生命力，感觉到黏腻的污染……不！他从虚空之外向虚空中的自己发出无声的吶喊。它为你而来！它会把我们全都杀死！他将它全力掷向突出在道门以外的那团黑暗。他不知道自己扔出了什么，是怎样扔出去的。但他能看见，在那团滚滚黑流的中心，爆开了一片喷涌的光明。

黑风厉声嚎叫，伴随着十万痛苦的悲鸣。慢慢地，突起的黑暗开始不情愿地萎缩。黑流回淌，退入仍然敞开的道门。

至上力的洪流仍然在兰德体内奔涌。他能感觉到自己和阳极力之间的联系。仿佛是一条泛滥的江河，从他的体内冲出，扑向黑风心脏处那片炽明的烈焰，一路上掀起狂怒的波澜。灼热在他体内激变成一团白光，它可以熔化岩石，蒸发钢铁，让空气变成翻腾的烈焰；冰寒让他肺叶里的气息凝结成金属般冷硬的固体。他能感觉到它正在淹没他，感觉到自己的生命像河岸边一块松软的黏土，在河水的冲刷下急速消逝。他感觉到自己正在被磨蚀。

不能停！如果黑风出来……必须毁掉它！我……不……能……停！他绝望地抓住自己的碎片。至上力咆哮着冲过他，他在它上面翻滚，仿佛激流中的一片浮木。虚空开始消融，流走，在冻结一切的寒冷中蒸发。

道门停止开启，反转向回。

兰德紧盯着道门，凭借虚空外一点微弱的意识，他相信，自己终于看见了想看见的情况。

两扇门合在一起，将霾辛·蜃推回道中。地狱中传来的嚎叫只剩下微弱的余波。

兰德在一片模糊中看见罗亚尔仍然趴在地上，后退着离开正在闭合的道门。为此，他心中有一点点的纳闷。

黑色的缝隙变得狭窄，最终消失。枝叶藤蔓还原成僵死的石块。

兰德感到他和那片火焰中的联系被切断。至上力的洪流渐渐退去，兰德终于没有完全被它冲走。他双腿一软，跪在地上。

阳极力还在他体内，只是不再流淌，它汇聚成一个池塘。兰德知道，自己成了至上力的池塘。他因为这个想法而颤抖。他能感受到青草的香味、泥土的气息、岩石的冷硬，他能感觉空气在脸上每一丝细微的吹拂。他的舌头因污染的味道而僵硬，他的胃不停地扭结、痉挛。

他疯狂地爬出虚空，才看见自己双膝跪倒在地，他自由了。剩下的，只是舌根的苦味，肠胃的绞痛，还有所有那一切的记忆。那么活生生的。

“你救了我们，筑城者。”修林背靠墙壁，声音沙哑地说，“那个……那个就是黑风？……太可怕了，比……它要把那团火喷向我们吗？兰德大人！它有没有伤害你？有没有碰到你？”他跑向正在站起来的兰德，帮助他站稳。罗亚尔也从地上站起来，一边拍打着沾满泥土的手掌和膝盖。

“我们不能通过这里跟踪帕登。”兰德把手放在罗亚尔的胳膊上，“谢谢你，你救了我们。”至少，你救了我。它正在杀死我。它要杀死我，而且它让人觉得……美妙。兰德哽咽了一下，那种味道仍然留下微弱的痕迹，涂满了他的口腔。“我想喝点东西。”

“我只是找到那片叶子，把它放了回去。”罗亚尔耸耸肩，“如果我们不能关闭道门，它一定会杀了我们。恐怕我算不上什么英雄，兰德，我当时害怕极了，脑子里只剩下一片空白。”