兰德深吸一口气，尽量放缓语速：“信诺瓦家族的印塔大人，来自夏纳。从我到这里开始，我一直在问这个名字。”

“没有这个人入城，大人。”

“你确定？要不要看一眼入城名单再说？”

“大人，警卫室的外来者名单会在日出和日落的时候进行更换，在我检查的范围内，并没有夏纳贵族进入凯瑞安。”

“那么赛琳女士呢？不用再问了，我不知道她属于哪个家族，但我已经把她的名字告诉你了，而且我也不止一次向你描述过她的相貌。这还不够吗？”

桌子后面的男人摊开双手。“很抱歉，大人，不知道她的家族，我很难替您注意到她。”他的脸上毫无表情，兰德怀疑他根本就没有说真话。

桌子后面有一扇门被打开，兰德看见一个人走进来，却又马上转身离开了。“也许亚德林队长能帮助我。”兰德对桌子后面的男人说。

“亚德林队长？”

“我刚刚看见他出现在你身后。”

“很抱歉，大人，如果亚德林队长在警卫室里，我会知道的。”

兰德紧盯着他，直到罗亚尔握住他的肩膀。“兰德，我想我们应该走了。”

“感谢你的帮助，”兰德生硬地说，“我明天会再来。”

“尽到我的职责，是我的荣幸。”那个男人的脸上始终带着那副假笑。

兰德以极快的速度走出警卫室，罗亚尔不得不跑了几步，才在大街上追到他。“他在撒谎，你知道的，罗亚尔。”兰德并没有放慢步伐，仿佛剧烈的肉体运动能帮他消耗一些挫败感。“亚德林就在那里，他说的一切都是谎话。印塔可能也已经在这里了，他一定正在找我们。我打赌，那个人也知道赛琳是谁。”

“也许，兰德，达斯戴马——”

“光明啊，我早就厌倦了这个权力游戏，我不想卷入其中，我不想和它发生任何关系。”罗亚尔走在他身边，一语不发。“我知道。”兰德最后说道，“他们以为我是个贵族，在凯瑞安，即便是异乡贵族也是这个游戏的一部分，但愿我从没穿上过这件衣服。”沐瑞，他的心里又痛又恨。她总是给我找麻烦。但几乎就在同一时刻，即使不愿意，他也不得不承认，自己不该这样抱怨。一直以来，他身边总是会出现各种事情，让别人相信他拥有不属于他的身份。他的所作所为先是鼓舞了修林，然后又给赛琳留下了深刻的印象，等赛琳认定他的贵族身份之后，他似乎就再也没有办法甩掉这个包袱了。兰德愈走愈慢，最后终于停下脚步。“当沐瑞允许我离开的时候，我以为事情都过去了，即使在追寻号角的时候，即使在……在那些事发生的时候，我也以为一切都会过去的。”即使在阳极力出现在你的脑子里的时候？“光明啊，只要能让这些事不再发生，我什么都愿意做。”

“你是个时轴。”罗亚尔说道。

“我不想听到这个，”兰德再次向前冲去，“我只想把匕首给麦特，把号角给印塔。”然后呢？陷入疯狂？死亡？如果我在发疯前就死掉，至少我不会伤害到别人。但我不想死。岚能说些什么还剑入鞘之类的话，但我是个牧羊人，不是一名护法。“只要我能不和它接触，”他喃喃地说道，“也许我能……欧文几乎做到了。”

“你在说什么，兰德？我没有听清楚。”

“没什么，”兰德疲倦地说，“我希望印塔能赶来这里，还有麦特，还有佩林。”

他们悄然无声地走了一段时间，兰德一直深陷在自己的思绪里。汤姆的侄子在自认为迫不得已的时候才会导引至上力，他在这种状态下一直持续了三年之久。如果欧文能控制自己的导引次数，那就一定有办法完全停止导引。阳极力无比诱人，但一定有办法抵抗它的诱惑。

“兰德，”罗亚尔说，“前面失火了。”

兰德摆脱掉那些令人不快的想法，朝前方的城市望去，眼前的景象立刻让他皱紧了眉头。一道浓烟在屋顶上翻滚，他看不见浓烟的源头是什么，但那里离旅店实在太近了。

“暗黑之友，”兰德盯着那股浓烟说道，“兽魔人不可能进入城内而不被发现，但暗黑之友……修林！”他拔腿就跑，罗亚尔也急忙跟在他身后。

愈靠近着火的地方，兰德就愈确信自己的猜测。等他们转过最后一个街角，龙墙守卫者旅店正立在他们眼前，黑烟从旅店上层的窗户里滚滚涌出，火焰已经吞噬了它的屋顶。旅店门前聚集了不少人。库俄在人群中踢叫咆哮，指挥人们将旅店的家具抢救到大街上。有一些人排成了两队，其中一队将一桶桶清水从水井那里传递到着火的房子前面，另一队人再把水桶传回去，不过大多数人都只是站在一旁看热闹。又有一团烈火冲出了屋顶，人群中随之传出一阵惊讶的呼喊声。

兰德推开人群，挤到旅店老板身边。“修林在哪里？”

“小心那张桌子！”库俄喊道，“不要刮到它！”他看了兰德一眼，眨眨眼睛。他的脸上早已被烟尘熏得乌黑。“大人？您说谁？您的仆人？我不记得曾看见他，大人，他肯定是跑出来了。不要让那些烛台掉下去，傻瓜！它们都是纯银的！”库俄又开始气急败坏地对从旅店里向外拖东西的仆役叫喊。

“修林不会出来的，”罗亚尔说，“他不会丢下……”他向周围看了一眼，闭上了嘴。似乎有一些看热闹的人觉得这个巨森灵和火灾一样有趣。

“我知道。”兰德说着，一步跃进旅店。

大厅里并没有什么烟，甚至看不出有着火的样子。仅有的一点烟味，顶多会让人以为是厨房的菜烧焦了。那两队人一直排到了楼上，另外还有不少人正着急地把家具抢救出去。兰德挤过人群，向楼上跑去，烟气在这里变得浓厚。他咳嗽着跑到二楼。救火的队伍在二楼的楼梯口结束，人们在这里将一桶桶凉水泼向烟尘缭绕的走廊。红色的火苗不断从黑烟中冒出，一点点吞噬着两侧的墙壁。

救火队尽头的一个人抓住兰德的手臂。“您不能上去，大人，前面什么都没有了。巨森灵，劝劝他吧！”

兰德这时才发现，罗亚尔一直跟在他身后。“回去，罗亚尔，我会把修林带出来的。”

“你不可能把修林和那个箱子都带出来。”巨森灵喊道，“而且，我也不会把我的书扔在火堆里。”

“那就放低身子，不要让上面的烟熏到你。”兰德趴在地上，手脚并用地爬上最后几级台阶。发生火灾的时候，靠近地板的空气总是会干净一些，虽然他还是止不住剧烈地咳嗽，但他至少还能呼吸。他无法用鼻子吸进如此炙热的空气，所以他只得改用嘴呼吸。很快的，兰德就觉得自己的舌头已经被烤干了。救火的人们泼出的凉水有一些洒到了兰德身上，让他感觉一阵凉爽，但热浪很快就裹住他的全身。兰德决绝地向前爬去。巨森灵的咳嗽声从身后传来，让兰德知道，罗亚尔正紧跟在他身后。

走廊一侧的墙壁已布满火焰，接近墙壁的地板上也有细长的火苗蹿起，一直探入上方的浓烟中。兰德很高兴那些浓烟遮蔽了天花板的惨状，光是那些摇摇欲坠的吱嘎声，就已经快把他给吓死了。

他们房间的房门还没有着火，但门板已经热得烫手，兰德只得一脚将门踹开。门一打开，他一眼就看见修林四肢摊开，趴在地上。兰德爬到嗅罪者身边，把他扶起来，在他的额角，有一个李子般大小的肿块。

修林睁开无神的双眼。“兰德大人？”他虚弱地说着，“……敲门声……以为又是邀请……”他突然翻了白眼。兰德急忙查看他的心跳，发觉嗅罪者的心脏还在跳动，兰德才松了一口气。

“兰德……”罗亚尔咳嗽着。他爬到床边，掀起床单。床底下的箱子已经不见了。

头顶上，天花板碎裂的声音愈来愈大，着火的木片纷纷坠下。

兰德喊道：“拿好你的书，我背修林，赶快。”他开始把瘫软的嗅罪者往肩上扛，但罗亚尔将修林接了过去。

“顾不得书了。你背他，没办法爬的。如果你站起来，连门都出不去。”巨森灵把修林拉到他宽阔的背上，嗅罪者的胳膊和腿从他身体两侧垂软下来。天花板这时传来巨大的崩裂声。“我们必须快一点，兰德。”

“走，罗亚尔。走，我跟着你。”

巨森灵背着修林爬进了走廊，兰德跟在他们身后爬了几步，又停在原地。他转头盯着那扇连接到他房间的门。那面旗帜还在他的房里，那面真龙之旗。让它烧掉吧！兰德这样想着。但另一个念头似乎是做出回答一般出现在他的脑海里。兰德又听见了沐瑞的声音，也许你的生命要倚靠它。她还要利用我。也许你的生命要倚靠它。两仪师从不说谎。

兰德呻吟了一声，在地板上一个翻滚，踢开了通往他房间的那道门。

这房间的火势比修林和罗亚尔的房间更猛烈，大床完全陷入了烈焰之中，红色的火焰溪流沿着地板四处蔓延。在这里爬行已经不可能了。兰德站起身，弯着腰跑进房间，高热和令人窒息的浓烟几乎把他逼出了房间，被水浸湿的外衣冒起一团团蒸气。兰德冲到衣柜前面，勉强打开已经有一半被火舌吞噬的衣柜。他的鞍袋就放在衣柜里，厚重的柜壁还没有被火舌吞蚀，也没有烧到鞍袋上面。鞍袋被撑鼓的一侧正塞着路斯·瑟林·特拉蒙的旗帜，而一旁则是木制的长笛匣。有那么一瞬间，兰德还有着一丝犹豫。我还能把它扔在火里。

天花板发出塌陷前最后的呻吟，兰德抓住鞍袋和笛匣，一个箭步冲回到对面的房间里，燃烧的屋梁在同一时间砸在兰德刚才所站的地方。兰德跪在地上，拉着他抢救出来的行囊爬到走廊里。又一根屋梁坠下，兰德身体底下的地板也是一阵晃动。

当兰德逃到楼梯口的时候，那些救火的人已经不见了，兰德几乎是从楼梯上滚下去的。他跌跌撞撞地站起身，穿越已经空无一人的大厅，冲进了大街。看热闹的人都将视线转移到他身上，他的脸已经变成了黑色，衣服上也铺满了黑色的火灰。但他还是先跑到了罗亚尔身边，巨森灵这时正让修林靠着街边的一堵墙坐下，一位好心的女子用布擦拭着修林的脸颊。嗅罪者的眼睛依然没有睁开，不过他的呼吸总算是缓和多了。

“这里有乡贤吗？”兰德问道，“他需要医治。”照顾修林的女子茫然地看着兰德。兰德只能竭力回忆两河以外的人们对乡贤的称呼。“智妇？一位知道如何使用草药和进行治疗的女子？这里有吗？”

“我是名朗读者，您指的是我这样的人？”女子说，“但我能为这个人做的事只是让他更舒服一点。恐怕他的头颅有内伤。”

“兰德！你在这里！”

兰德抬头望去，麦特正牵着马从人群中走出来，他的弓还挂在他的肩膀上。他的面孔变得更加苍白和瘦削，但那无疑就是麦特。兰德还能看见他活泼的笑容，只是其中夹杂了些许的疲倦。他的身后是佩林，壮汉脸上的一双黄眼睛反射着火焰的光芒，也像他们面前的火焰一样吸引了众多的目光。印塔正从马背上下来，他的身上已经没有了铠甲，取而代之的是一件高领外衣，但巨剑的剑柄仍然伸出在他的肩头。

兰德感到一阵颤栗传遍全身。“太迟了，”他告诉他们，“你们来得太迟了。”他坐在大街的地上，开始歇斯底里地大笑起来。