兰德站在修林和罗亚尔身边，望着窗外整齐划一的凯瑞安城中的石头建筑和石板屋顶。他看不见照明者的礼堂，虽然那个方向上并没有巨大的高塔和贵族的宅邸，但城墙完全封死了他的视线。现在，距离他们将那烟火射向天空已经有好几天的时间，但城中的人们依然对那晚的意外议论纷纷。人群中流传着十几种不同内容的谣言，每一种说法都有着或多或少的差异，但没有一种说法和事实相符。

兰德转过身。他希望不要有人在那场火灾中受伤，而照明者至今都没有承认那晚发生了火灾，他们对礼堂内部发生的事情永远都守口如瓶。

“我回来以后守第二班，”他告诉修林，“我会尽快回来的。”

“没关系，大人。”修林像凯瑞安人一样深深鞠了个躬，“我可以一直看守号角。大人，不必为此担心。”

兰德深吸一口气，和罗亚尔交换了一个眼神。巨森灵只是耸耸肩。他们留在凯瑞安的每一天，嗅罪者都会变得更加一本正经。巨森灵对于此事的评价是——人们总是会做一些莫名其妙的事情。

“修林，”兰德说，“你以前总是叫我兰德大人，而且你以前也不是每次见到我都会鞠躬的。”真希望他还能像叫我兰德大人时那么随性，兰德有些困惑地想道，兰德大人！光明啊，我们必须在我想让他向我鞠躬之前离开。“你是否愿意先坐下？你这样让我感觉很累。”

修林仍然站在原地，腰背挺得笔直，既没有坐下，也没有丝毫的放松，一副随时准备去完成兰德吩咐的一切任务般。“这不行，大人，我们必须让那些凯瑞安人知道，我们知道怎样做才对——”

“你能不能不要再说这些！”兰德喊道。

“如您所愿，大人。”

兰德竭力压抑，才没有让哀叹从胸腔中爆发出来：“修林，我很抱歉，我不该那样对你叫喊。”

“这是您的权力，大人。”修林说，“如果我所做的不是您想要的，您自然有权呵斥我。”

兰德走向嗅罪者，一心想抓住他的领子，把他那些胡思乱想从他的脑子里摇晃出去。

敲门声响起，房里的三个人立刻都停止了动作。兰德看见修林没有经过他的允许就拿起了短剑，心里总算是高兴了一些。苍鹭徽剑就挂在兰德腰间，他将手掌放在剑柄上。等到罗亚尔坐在床上，用双腿和衣服的下摆挡住放在床底下的箱子后，兰德才走过去，猛地将门拉开。

门口站着旅店老板，他一见到兰德，立刻热情地将托盘举到兰德的面前。托盘上放着两个密封的信笺。“请原谅，大人。”库俄显得有些喘不过气，“我等不及您下楼了，而您又不在自己的房间里，而且……而且……请原谅，但……”旅店老板说话时双手还不时颤抖着。

兰德抓起那些邀请函，看都不看一眼，这些日子里，他已经接到太多的邀请函了。他抓住旅店老板的手臂，让他转过身，把他推出门外。“谢谢，库俄，谢谢你还费劲跑上来一趟。你能不能让我们自己待一会儿，现在，请……”

“但，大人，”库俄挣扎着说道，“这是来自——”

“谢谢。”兰德将库俄推到走廊里，用力关上房门，他将那两封邀请函扔到桌上。“他以前还不会这么做。罗亚尔，你想他会不会在敲门之前偷听我们说话？”

“你想问题的方式开始变得像凯瑞安人了。”巨森灵笑着说。他的耳朵又抖动了一下，显示出巨森灵在思考着什么。“他是个凯瑞安人，所以他有可能偷听我们的谈话，但我不认为我们说了什么不该让他听到的东西。”

兰德竭力回想他们刚才交谈的内容。没有人提到瓦力尔号角、兽魔人、暗黑之友，或是与此相关的东西。他发现自己正在揣想库俄会从他们的话里听出什么来，立刻使劲地摇摇头。“这个地方也在影响你。”他低声对自己说。

“大人？”修林已经拿起了密封的信笺，望着上头的蜡封，他的眼睛立刻睁得老大。“大人，这是达欧崔家族的巴兰奈大人的邀请函啊！而这封……”他的声音变得低沉，透露出一种敬畏之情，“……是国王的。”

兰德挥挥手：“跟以前那些邀请函一样，全都扔进炉子里，用不着打开。”

“但，大人！”

“修林，”兰德耐心地说道，“你和罗亚尔已经向我解释过什么是权力游戏，如果我接受他们的邀请，凯瑞安人就会开始注意我，认为我属于某个人谋略的一部分。当然，即使我不去，他们也会注意我。如果我对这些邀请做出响应，他们就会从我的回信里挖出各种各样的意思；而我若不回信，情况也不会有什么改变。既然有一半的凯瑞安人永远在刺探另一半凯瑞安人，那每个凯瑞安人都会知道我的所作所为。我烧了最初的两封邀请函，我也会烧掉之后的这些，没有一封可以例外，无论那些邀请函是谁发出的，至少我对待他们的态度是一样的。我在凯瑞安不会跟任何人合作，也不会跟任何人作对。”修林和罗亚尔都知道，曾经有一天，兰德将十二封未打开的邀请函扔进了大厅的火炉里。

“我一直试着告诉你，”罗亚尔说，“我不认为这么做会有什么益处，无论你做什么，凯瑞安人都会认为你是别有图谋。至少，哈曼长老是这样说的。”

修林将密封的邀请函捧到兰德面前，仿佛手里捧的是一堆黄金。“大人，这封信的蜡封上印着盖崔安的私人徽章，他的私人徽章啊，大人。而这封信上是巴兰奈大人的私人徽章，他在这里的权力仅次于国王本人。大人，烧了这两封信，你就结下了最强大的仇敌。你烧掉以前那些贵族的邀请函，问题并不大，因为那样做会让他们以为你有足够强大的盟友，让你可以不用害怕冒犯他们。他们都在耐心等待，观察你到底想要什么。但这是巴兰奈大人，还有国王！如果冒犯了他们，他们绝不会坐视不管的。”

兰德用手指揉搓着头发，“如果他们两个我都拒绝呢？”

“没有用的，大人，现在，每一个家族都已经向你发出了邀请函。你拒绝掉以前那些邀请函，至少他们会以为你与其他家族有结盟关系。现在，如果你甚至不和国王或巴兰奈大人结盟，那些家族就会为他们被烧掉的邀请函对你进行报复了。大人，我听说凯瑞安的贵族现在经常会使用杀手。当街袭来的一把匕首，从屋顶上射出的一枝箭，或者是酒里的一滴毒药，所有这些你都有可能会碰到。”

“你可以同时接受他们两个，”罗亚尔提出建议，“我知道你不想这么做，兰德，但这么做也确实很有趣。一个在贵族庄园度过的夜晚，甚至是在皇宫度过的夜晚，兰德，夏纳人不就一直相信你是个贵族吗？”

兰德早已愁容满面。他知道，夏纳人早就认为他是一名贵族，那是因为他的名字、在仆人之中流传的谣言，还有沐瑞和玉座的推波助澜。但赛琳一见到他的时候，就认为他是贵族了，或许她也属于这些家族。

但修林却开始拼命摇头：“筑城者，你以为自己知道什么是达斯戴马，但实际上你并不知道。现在，在凯瑞安，这两个家族不会按照你的想象进行这个游戏。对这里的大多数家族来说，同时接受其他家族的邀请，并不是什么严重的事情，即使他们彼此之间要兵刃相见，也绝不会显露出来。这里的每个人都明白这点。但这两封信的主人就不一样了。达欧崔家族在国王雷芒丧命之前，一直都把持着凯瑞安的王位，他们也一直想把王位夺回去。如果不是他们大权在握，国王肯定早已经将他们灭族了。再没有哪两个家族会像瑞亚丁家族和达欧崔家族之间如此仇视，如果大人同时接受双方的邀请，这两个家族立刻就会知道大人的骑墙立场。他们都会认为大人是对方的人，并且用最快的速度取下你的性命。”

“那我也可以认为，”兰德咆哮道，“如果我接受了其中一方，另一方一定认为我已经和他们的敌人结盟了。”听到兰德这样说，修林点点头。兰德便继续说道，“他们同样会立刻就杀了我，以免我与他们为敌。”看到修林还在点头，兰德更生气了，“那你有什么建议能让我躲过一死呢？”修林现在开始摇头了。这让兰德感到一阵绝望。“我真不该烧掉最初的那两封信。”

“是的，大人，但即使不烧，我认为结果也不会有什么不同。无论你接受或者拒绝谁，这些凯瑞安人对你的疑心都是一样的。”

兰德伸出手，修林将那两封信放在他的手掌里。其中一封信的蜡封上印的不是达欧崔家族的树与王冠，而是巴兰奈的冲锋野猪；另一封信的蜡封则是盖崔安的牡鹿。两个都是私人徽章。很明显，兰德的不合作态度已经引起最高权力者的兴趣。

“这些人全都疯了。”兰德说着，脑子里也在拼命思考该如何逃出这个困境。

“是的，大人。”

“我要让他们在大厅看见我拿着这些。”兰德缓缓地说。现在是中午，不管大厅里届时会出现什么情况，凯瑞安最大的十个家族都会在日落之前收到情报，到第二天拂晓，消息就会传遍全城。“我不会撕开蜡封。这样，他们就会知道，我没有对任何家族做出回应。只要他们还在等待我的下一步行动，也许我就能多争取到几天时间。印塔必须快点赶到这里，他必须快一些。”

“你的这个计策很像是凯瑞安人筹划出来的，大人。”修林咧开嘴，笑了起来。

兰德酸溜溜地看了他一眼，将那两封信放进口袋里，把赛琳的信压在它们下面。“罗亚尔，我们走吧！也许印塔已经到了。”

当他和罗亚尔走进大厅的时候，没有人抬头看兰德一眼。库俄正在擦亮一个银盘子，看他那副样子，好似他能否保住身家性命，就要看他能不能将那个盘子擦得光可鉴人了。女侍在桌子之间匆忙地跑来跑去，仿佛兰德和巨森灵根本就不存在。餐桌边的人们都紧盯着他们的酒杯，似乎掌握无上权力的秘密就藏在那些葡萄酒和淡啤酒里。大厅里悄无声息，没有人说一句话。

又过了一会儿，兰德才从口袋里抽出那两封邀请函，开始研究它们的蜡封，然后又将它们放回口袋里。库俄看见兰德走向大门口，擦盘子的手不禁哆嗦了一下。当店门在兰德身后关上的时候，他听见议论纷纷的声音又充满整个旅店大厅。

兰德沿着大街飞快地向前疾行，罗亚尔必须完全迈开步伐才能跟上他。兰德没有回头，只是边走边对巨森灵说：“我们必须找到离开这座城市的办法，罗亚尔，这个邀请函的花招顶多只能争取两到三天的时间。如果印塔到那时还没有出现，我们也必须要离开才行。”

“我同意。”罗亚尔说。

“但要怎么离开？”

罗亚尔互相敲打他那厚实的双手。“帕登就在城外，否则首门那儿就不会有兽魔人出现了。只要我们一离开凯瑞安城的监视范围，他们就会开始追击我们。即使我们跟着商队离开，他们也一定会攻击商队的。”商人一般顶多会雇用五或六名保镖，而如果兽魔人出现，他们多半会转头就逃。“如果我们知道帕登手下兽魔人和暗黑之友的数量就好了，你已经杀掉不少兽魔人了。”巨森灵没有提到他自己杀的那名兽魔人，但他紧蹙的眉头和垂到脸颊的眉梢都告诉兰德，巨森灵没有忘记那件事。

“它们的数量是多少并没有关系，”兰德说，“十名兽魔人和一百名兽魔人一样糟糕。如果有十名兽魔人攻击我们，我不认为我们能逃得过。”兰德知道，他可以对付十名兽魔人，至少是可能对付十名兽魔人。但他不愿意想到那个办法。毕竟，当他想帮助罗亚尔的时候，那个办法失效了。

“我也不认为我们能做得到，而且，我们也没剩多少钱能支持我们长途旅行了。即使我们到了首门的码头区，帕登一定也已经派暗黑之友守在那里。如果他相信我们会乘船离开，那他可不会在乎别人是否会看到兽魔人的。那时，就算是我们打败了那些兽魔人，我们面对城市卫队的审问，也一定是百口莫辩。他们绝不会相信我们没办法打开那个箱子——”

“我们不能让任何凯瑞安人看到这个箱子，罗亚尔。”

巨森灵点点头，“这座城市的码头同样不是好选择。”凯瑞安的码头上停泊的都是运粮船和替贵族们运送奢侈品的货船，未经许可，任何人都不能靠近那里。从城墙上可以俯瞰码头区，但如果从墙头跳下去，就连巨森灵也会摔断脖子。罗亚尔揉搓着大拇指，拼命想找出个办法来。“我们要是能去曹福聚落就好了，兽魔人永远也无法进入聚落。但我不认为他们会任由我们平安地走过那么长的路程。”

兰德没有回答。这时，他们已经走到了那座巨大的城门警卫室旁边，他们初到凯瑞安时就是从这座城门走进来的。城门外面则是扰攘纷乱的首门区，两名卫兵正守在门口，防止外面的混乱进入城内。兰德觉得自己看见了一个男人，他穿着一身曾经相当华美的夏纳服装，他一看见兰德，便回头挤进了人群里。但兰德并不确定自己的观察是否正确。城门外的人群里聚集了来自太多地方的人和服饰，而且所有的人都不停地来回走动。兰德踏上通往警卫室门口的台阶，走过了台阶两侧披挂胸甲的卫兵。

宽大的警卫室前厅里排列着为来此办事的人们准备的硬木长椅，坐在长椅上的人们都显露出谦恭且耐心的表情，他们身上穿的是朴素的深色衣服，代表着他们低下的社会地位。长椅上还有不多的几个首门人，他们破烂而色彩鲜艳的衣服与这里大多数人的完全不一样，显然这些首门人希望能被允许进城来寻找工作。

兰德径直走到屋子尽头的长桌前面。桌子后面坐着一个人，他不是士兵，一道绿色的条纹横过他的衣服，一张胖脸上的脂肪似乎要把他的皮肤撑裂。看到兰德和罗亚尔，他先是将桌上的文件整理了半天，又挪动了两次墨水瓶的位置，才带着一脸的假笑抬起头。

“我能为您做些什么，大人？”

“和昨天一样，”兰德尽可能耐心说道，“也和前几天都一样。印塔大人还没到？”

“大人，您是问印塔大人？”