“那个人是谁？”贝尔问。

卡班终于收起了一直在打磨的佩剑，实际上，贝尔一直怀疑他是不是要把这把剑磨到能刮胡子为止。霄辰人朝贝尔所指的地方瞥了一眼。“哦，那是第一守望者，当然，不是那个我们第一次到来时坐在那把椅子里的人。每次他死了，他们就会再选一个人出来，我们再把选出来的人放进笼子里。”

“为什么？”贝尔问。

卡班咧开大嘴，几乎露出全部的牙齿。“因为他们在守望错误的东西，忘记他们应该记住的事。”

贝尔将目光从这个霄辰人身上移开。喷沫号滑过最后一重波浪，进入港湾中平静的水域。我是一名贸易者，这与我无关。

法美镇就在岩石港湾后方的山坡上。贝尔说不出这座由黑岩砌成的建筑群，应该被看作一座大镇，还是一座小城市。不过他确信，这里没有一座建筑物能和伊利安最小的宫殿相比。

他指引喷沫号停靠在码头里的一个泊位上。当船员们将缆绳系在码头的木桩上时，这位船长又开始寻思，能不能把他的烟火卖给这些霄辰人。其他的都与我无关。

让他感到惊讶的是，艾格宁也带着一队随从乘长艇来到了这个码头。那名罪奴依然跟在她身后，只是戴手镯的女人换了一个，和原先那个女人一样，她也穿着装饰红色条纹和闪电的衣服。那名罪奴依旧是低垂着头，愁容满面，只有别人和她说话时她才会抬一下头。在艾格宁的命令下，贝尔带领所有船员离开喷沫号，坐在码头上，由两名士兵监视着。艾格宁其他的手下则开始对喷沫号进行搜查，那名罪奴也加入了搜船的队伍。除此之外，艾格宁并没有提出什么苛刻的要求，所以贝尔也没有说什么话。

这时，码头上出现了一个东西，贝尔根本不知道该怎么描述它。那是一只肥大的生物，身上覆盖着粗厚坚韧的灰绿色皮肤，楔形脑袋上伸出一支猛禽的长喙，以及三只怪异的眼睛。它在一个男人身边笨重地移动着，那个男人的甲胄上也画着三只眼睛，样子和怪兽的三只眼睛并无二致。穿着粗布衬衫和长背心的本地码头工人与水手立刻跪倒在地，并在那一人一怪经过的时候纷纷向后退去，但霄辰人却没有理会他们的到来。带领怪兽的男人看起来是用手势指引怪兽前进。

他们很快就消失在码头外的建筑群里，只剩下呆愣在原地的贝尔和他身后不住窃窃私语的船员。两名霄辰看守只是面带冷笑看着他们，一句话也没有说。不关我的事，贝尔提醒自己，他只需要照顾好自己的船就行了。

空气中弥漫着熟悉的咸水和沥青味，阳光炙烤着贝尔的皮肤，让他感觉很难受。他不知道那些霄辰人要在他的船上找什么，这让他忧心不已。为什么在搜查的时候还要带上那个罪奴？海鸥在港口上方盘旋鸣叫。贝尔觉得海鸥的叫声里搀杂着笼子里那个人的哀嚎。不关我的事。

最后，艾格宁带领手下回到码头上。这个霄辰队长的手里多了一件用黄色丝绸裹住的东西。贝尔看在眼里，立刻提高警惕。那东西很小，一只手就可以完全拿住，但她却小心翼翼地用双手捧住。

贝尔缓缓地站起来，他害怕自己的动作会刺激看守他们的士兵，不过那两名士兵只是用和卡班一样的轻蔑眼神瞧着他。贝尔对艾格宁说：“你看，队长，我确实只是个和平的贸易者。也许你的人需要买些烟火？”

“也许吧，贸易者。”艾格宁的语气里透出一种压抑的兴奋。这让贝尔感到一阵不安。她随后的话又增添了贝尔的这种感觉，“你跟我来一趟。”

她让那两名负责看守的士兵也跟她一起走，其中一名士兵推了贝尔一把，逼迫船长迈步前行。那名士兵的动作还不算粗野，贝尔曾见过农夫们用相同的方法催促耕牛向前进。他咬咬牙，跟上了艾格宁。

鹅卵石铺成的街道沿山坡一直向上，将海港的味道留在了后面。随着贝尔的前进，用石板铺顶的房屋变得愈来愈高大。街道上来来往往的都是本地居民，不时会有一顶放下帘幕的轿子由赤裸上身的轿夫抬着，从街上匆匆而过，反倒是身为侵略者的霄辰士兵却很少出现在街上。法美镇的人们看起来和没有被霄辰人占领时几乎一模一样，只是当有轿子或霄辰士兵通过的时候，无论是身穿脏破衣服的穷人，还是衣服上能看见一些装饰的普通平民都会鞠躬敬礼，直到经过的霄辰人消失了踪影，他们才敢把头抬起来。被看押的贝尔也受到了这样的敬礼。而艾格宁和她的士兵们根本没理会那些毕恭毕敬的本地人。

贝尔突然发现有些本地人带着匕首，甚至有不多的几个人还带着长剑。他对此感到非常惊讶。所以，他想也没想便脱口问道：“有些人是你们这一边的？”

艾格宁回头望着他，双眉紧锁，其间掠过一抹疑惑的神情。她没有放缓脚步，只是顺着贝尔的目光看了一眼街边的那些人，然后点点头。“你是说那些带武器的人，他们是我们的人，他们已经立下了誓言。”她突然停住脚步，用手指着一个高大魁梧的男人说：“你。”那个男人的衣服比别人华丽一些，他的腰间挂着一把长剑。

那个男人刚刚迈出一步，艾格宁的喊声让他悬在半空的脚蓦然定在那里，动也不动。畏惧的神情出现在他的脸上。那是一张线条刚硬的脸，但现在那张脸上只有想要逃跑的神色，但他仍转过身来，恭敬地一鞠躬，双手垂在膝侧，眼睛注视着艾格宁的靴子。“队长有何吩咐？”他声音里充满了无法掩饰的紧张。

“你是个商人？”艾格宁问，“你已经立过誓了？”

“是的，队长。是的。”他的目光一直没离开艾格宁的双脚。

“当你驾着四轮马车进入内陆的时候，你对那里的人都说些什么？”

“他们必须服从先行者，等待回归之日，效忠归乡之人。”

“你是否曾想过用你的剑对抗我们？”

那个人的双手紧抓住膝盖，指节变得泛白，他的声音开始不住地颤抖。“我立下誓言，队长，我会服从、等待，还有效忠。”

“看见了吗？”艾格宁说着转向贝尔，“没有必要禁止他们携带武器。我们需要对外贸易，而商人必须有能力抵挡强盗的攻击。我们允许人们按照他们的意愿往来，只要他们能服从、等待和效忠就行了。他们的祖先打破了誓言，但这些人显然比他们的祖先聪明一点。”她回过头，继续向山坡上走去，士兵们则推着贝尔跟在她身后。

贝尔回头望了望那个商人。艾格宁已经走出了十几步，他却仍然保持躬身的姿势，待在原地。又过了一会儿，他才直起身，朝街道的另一个方向跑去。

当一队骑马的霄辰人驰过他们身边，向山上赶去的时候，艾格宁和她的卫兵们并没有转头看上一眼，只有贝尔被吓了一跳。那些士兵的坐骑是一些有战马那么大的猫形生物，但它们身上又布满了闪烁着青铜光彩的蜥蜴鳞甲，生有长爪的四足紧抓着地上的鹅卵石。当骑兵队经过贝尔身边时，一只怪物坐骑额头上的三只眼转向贝尔，似乎正在打量他，而且，那目光中流露出的神情，仿佛是知道贝尔息事宁人的心思。贝尔接连打了几个哆嗦，几乎要栽倒在地。街上的法美人都尽力靠在身后的建筑物上，有些人还闭起了眼睛。霄辰人并没有对他们多加留意。

贝尔开始明白，为什么霄辰人会给予这些居民完全的自由。他开始怀疑，自己是否有足够的胆量违抗这些霄辰人。罪奴，怪物。贝尔不认为从这里到世界之脊之间，有什么能阻挡这些侵略者的步伐。与我无关，他拼命提醒自己，并开始寻思在将来的贸易中要如何躲开霄辰人。

他们一直走到山坡的顶端，这里是小镇的边缘，再往前就是荒野丘陵了。小镇没有围墙。贝尔看见这里有一座招待内陆贸易者的旅店，旅店外有一座停放马车的大院子和马厩。这一片建筑差不多和伊利安的小贵族庄园差不多了。在最大的一座屋子门前有霄辰士兵守卫，屋前立着一面蓝色旗帜，旗子中央绣着一只双翼伸展的金色巨鹰。艾格宁带着贝尔走到这幢屋子前面，她先交出了自己的佩剑和匕首，才带领贝尔走进去，士兵们则被留在屋外。贝尔的额头开始冒冷汗。在这里，他能闻到大人物的气味。在大人物的地盘上和大人物打交道，总不会遇到什么好事情。

艾格宁将贝尔带到屋里的前厅，对一名仆人说了些什么。从那名仆人衬衫的袖子和胸口的螺旋形刺绣判断，他应该是本地人。贝尔相信自己听到了“大君”这个词。那名仆人急忙跑开了，过了一会儿，他跑回来，将他们带到了这座屋子的主厅。这里没有任何家具，连地毯都没有，打磨抛光的石头地板闪烁着微暗的光泽，墙壁和窗户全都用可以折叠的屏风遮住，屏风上则绘制着奇怪的鸟雀。

艾格宁一走进屋子，就停下了脚步，贝尔想问问他们目前身在何处，又为什么会在这里，但艾格宁只是扔给他粗暴的一瞥和一声低吼。贝尔哆嗦了一下，立刻闭上了嘴。不过艾格宁自己也是一副心神不宁的样子，她的双手一直捧着那件从喷沫号上拿下来的东西，似乎一不留神就会掉了似的。贝尔一直在想那会是什么，但始终也想不出来。

突然间，一声轻微的锣响，艾格宁马上跪倒在地，将那个丝绸包裹小心地放在身边。贝尔看了她一眼，也屈膝跪下。大人物总是有奇怪的癖好，贝尔怀疑这位霄辰的大人物会比他知道的那些更为古怪。

两个男人出现在屋子另一端的门口。其中一名男子左侧的头发被刮得干干净净，而剩下的黄头发则被编成了一根辫子，从耳后垂下去，一直到了肩膀。他穿着深黄色的袍子，袍子的长襟下露出黄色的拖鞋和他的脚趾。另一个人穿着蓝色的丝袍，下摆一直拖到身后的地面上，袍子上装饰着织锦的鸟雀。他的头发完全被剃光了，而手上的十根指甲至少有一寸长，食指和中指的指甲还涂成了蓝色。贝尔不知不觉张大了嘴。

“你们见到的是图拉克大君。”黄发男人说道，“他率领先行者，实现回归之日。”

艾格宁放下双手，将身体蜷伏在地上，贝尔急忙学她的样子低头叩拜。即使是提尔大君也不会让别人这么做，他心想。从眼角的余光里，他看见艾格宁正在亲吻地面。他咬咬牙，心想，就算是效仿也要有个限度。反正他们也看不到我是不是做了。

艾格宁突然站起身。贝尔也想站起来，但他刚刚抬起一侧膝盖，从艾格宁喉咙里传来的怒喝和结辫子男人脸上不悦的神色立刻又让他跪了下去。他只得双眼紧盯着地面，嘴里却用微不可闻的声音嘀咕着。就是面对伊利安的国王和全体九人议会，我也不会这样。

“你的名字是艾格宁？”那一定是蓝袍男人的声音。他舒缓的话语中就像是包含着歌唱的旋律。

“我在受剑日那一天得到这个名字，大君。”艾格宁谦恭地回答。

“这是个很好的样本，艾格宁，非常罕见。你想要一份酬劳吗？”

“大君的快慰就是我最好的酬劳。我为您而生，大君。”

“我会把你的名字告诉女皇，艾格宁。在回归之日后，王之血脉将获得新的名字。好好表现吧！也许你能获得一个更高于艾格宁的名字。”

“我的荣光从您而来，大君。”

“很好，你可以退下了。”

跪在地上的贝尔只能看见她的靴子退出屋门外，又在门口停了一下，贝尔猜她是在鞠躬。随后，屋门就关上了，此刻屋里一片沉寂。贝尔看见汗水从他的额头流下，滴在地面上。这时，图拉克突然开口说话：

“你可以起身了，贸易者。”

贝尔站起身，看见图拉克的长指甲间拿着的东西。是那块碟形昆达雅石。贝尔能清楚地看见上面的古代两仪师封印。贝尔想起艾格宁在他提到两仪师时的反应，冷汗立刻湿透了全身。不过，在大君黑色的眼睛里并没有仇恨与憎恶，他只是稍微有一点好奇。不管怎样，贝尔从不信任大人物。

“贸易者，你知道这是什么？”

“不知道，大君。”贝尔的回答像石头一样坚定。不能把谎话说得像太阳东升西落一样自然的贸易者全都活不久。

“但你把它秘密地收藏起来。”

“我喜欢收集古董，大君，如果不好好收藏，它们很容易就会被别人偷走。”

图拉克望着手中黑白两色的石碟。“这是昆达雅石，贸易者，你知道这个名字吗？它比你心中所想的还要古老，跟我来。”

贝尔小心地跟着那个男人。他现在有点放心了，据他对大人物的了解，如果他们要召唤卫兵的话，也不必等到现在了。但依照他对霄辰人有限的了解，他们和其他人的思维方式并不一样。想到这里，他只好先摒除杂念，在脸上摆出一副坦然真诚的样子。

他被领进了另一个房间，这里的家具一定都是图拉克从霄辰船上带下来的。屋子里充满了曲线，贝尔看不到任何平直的地方。家具的木材全部经过抛光，上面布满了样式怪异的漆木纹。屋子的地板上铺着绣有花鸟图案的丝织地毯。地毯上则是一个环形的大橱柜、一把椅子，还有遮挡墙壁的折叠屏风。

结辫子的男人打开橱柜门，露出里面放置物品的隔窗，还有隔窗里各种古怪的小雕像、杯子、碗、瓶子。贝尔大致数了一下，差不多有五十多件，这些东西里，没有任何两件有相似的地方。当图拉克将那个碟子小心翼翼地放在一个和它一模一样的碟子旁边时，贝尔不由得屏住了呼吸。

“昆达雅石，”图拉克说，“这就是我要收集的，贸易者。只有女王本人有一个更好的收藏品。”

贝尔的眼睛几乎要蹦出眼眶。如果这个橱柜里的每样东西都是昆达雅石做成的，那仅仅是这个橱柜就能换取一个王国了，任何一个国王都会眼也不眨地达成这笔交易。他急忙把微笑堆在脸上。

“大君，请接受它，作为我献上的礼物。”贝尔不想失去那个碟子，但他更不愿意惹恼这个霄辰人。也许那些暗黑之友现在就会转而追踪他了。“我只是一名贸易者，我想要的只是往来贸易。让我走吧，我保证——”

图拉克的表情一直没有改变，但结辫子的男人却一声怒喝，打断了贝尔的话，“不削发的癞狗！你竟敢把艾格宁队长拿来的东西说成是你的！你以为，大君是……是商人吗！我们应该用九天时间剥去你的皮，癞狗——”图拉克伸出一根手指，他立刻安静下来。

“我不允许你离开我，贸易者。”图拉克说，“这块遍布破誓者的土地已经被暗影覆盖，我在这里找不到一个能交谈的人。你是个收藏家，也许你能说出些有趣的东西。”他慵懒地躺进房中惟一一把椅子里，双眼望着贝尔。

贝尔希望自己脸上的微笑能自然一些：“大君，我确实只是个普通的贸易者，一个普通人。伟大的大君屈尊和我说话是很不值得的。”

结辫子的男人对贝尔怒目而视，但图拉克似乎并不在意。这时，从一扇屏风后方闪出一位苗条俊俏的年轻女子，她迈着细碎的步子，飞快地走到大君身旁，双膝跪下，捧起一个漆木盘子，盘子上放着一只圆滑细长的杯子，杯中盛着的黑色液体不断腾起一团团蒸气。女子浑圆的面孔和深色皮肤让人模糊地想起海民。图拉克小心地用长着长指甲的手指拿起那只杯子，深吸一口杯子上的蒸气，自始至终，他都没有看那女子一眼。贝尔看了那个女孩一眼，立刻把头转向一边，嘴里呼出粗重的气息。她白色的丝袍上绣着精致的花朵，但那件丝袍什么都遮不住，贝尔能直接看见女孩完全赤裸的身躯。

“卡芙的香气，”图拉克说道，“就像它的味道一样令人愉悦。现在，贸易者，我已经知道这里的昆达雅石比霄辰还要稀有。告诉我，一个普通的贸易者怎会拥有一片昆达雅石呢？”他浅啜杯中的液体，等待贝尔回答。

贝尔深吸一口气，心里寻思着该用什么谎言让自己逃出法美镇。