兰德的双眼紧盯着那个沉陷在阴影中的箱子片刻。圣号角一定就在里面。但他不知道该如何打开这个箱子，也没办法一个人将它扛走。他回过头来找罗亚尔，发现巨森灵正趴在他身后不远处，大脑袋不停左右摇动，一会儿把脸转向暗黑之友那边，一会儿把脸转向兽魔人那边。在月光的映照下，睁得大大的双眼就像两个茶碟般。兰德转身握住罗亚尔的手。

巨森灵被这动作吓一跳，倒吸了口气。兰德将一根手指放在唇上，然后将罗亚尔的手放在那个箱子上，做了一个抬起来的动作。罗亚尔沉默地凝视箱子片刻，虽然只是几下心跳的工夫，但在这样的夜晚，在周围挤满了暗黑之友和兽魔人的情况下，这段时间似乎永无止尽。终于，巨森灵缓缓地用双臂环抱住那个黄金箱子站起身来。这似乎没花他什么力气。

怀着比走进营地时加倍的小心，兰德开始朝营地外走去。他的身后是抱着箱子的巨森灵。兰德的双手紧握剑柄，一双眼睛片刻也不敢离开睡在地上的暗黑之友和兽魔人。当所有这些身影都在夜幕深处变得模糊不清时，兰德和罗亚尔终于离开营地。自由了，我们成功了！

一直睡在箱子附近的那个男人突然坐起身，发出一阵撕心裂肺的嚎叫。他跳起来高声嚷道：“它不见了！给我起来，你们这些垃圾！它不见了！”那是帕登的声音。即使处于虚空中，兰德仍然认得那个声音，暗黑之友和兽魔人七手八脚地爬起来，胡嚷乱叫着想知道出了什么事；但帕登的嚎叫压过了所有声音：“我知道是你，兰德·亚瑟！你在躲着我。但我知道，你就在这里！把他给我找出来！兰德·亚瑟！”暗黑之友和兽魔人朝各个方向冲了出去。

兰德在虚空中全力疾奔。那座营地几乎已经在他的脑海中消失。他的体内，只有阳极力的脉动。

“他看不见我们。”罗亚尔低声说，“只要我们到了马匹那里。”

突然，一名兽魔人从黑暗中直扑他们而来，在它人类的脸孔上，弯曲的鹰喙盖住了原本应该是鼻子和嘴的地方，镰刀般的曲剑划过空气，发出一阵尖啸。

兰德想也没想，就迎了上去。他举起剑。猫舞于庭。兽魔人在尖叫声中倒地，在尖叫声中死去。

“快跑，罗亚尔！”兰德喊道，那是阳极力朝他发出的呼喊，“快跑！”

兰德隐约感觉到罗亚尔正笨拙地向前奔跑。又有一名兽魔人从夜幕中冲出来，獠牙从它的猪嘴突出唇外，它的双手高高举着一把长钉战斧。兰德迅捷地窜入兽魔人和巨森灵之间，掩护罗亚尔逃走。这名兽魔人比兰德高出许多，肩宽更是兰德的两倍。它扑向兰德，张大兽口。扣扇斩。兽魔人被切断喉管，没有发出任何声音便倒地不起。兰德随后便追上罗亚尔，还不时回头监视身后。此时，阳极力正对他唱着甜美的歌曲：至上力能把他们全部烧死，把帕登和他的走狗们全烧成灰烬。不！

又有两名兽魔人追上来。狼首兽魔人利齿湛寒，羊首兽魔人长角如剑。万棘蜥蛇。两名兽魔人先后软倒，半跪在兰德面前，羊首兽魔人的长角几乎要划到兰德的肩膀。阳极力之歌一直在诱惑着兰德，和他建立了千丝万缕的联系。用至上力烧了他们。不，不！死亡也比那个好。如果我死了，一切就都结束了。

一队兽魔人进入了兰德的视线，不确定地搜寻着四周。一共有三名，不，是四名兽魔人。突然，其中一名指着兰德，发出震耳的吼声，剩下的兽魔人便全都朝兰德冲过来。

“就让一切结束吧！”兰德高喊着冲向它们。

刹那间，兽魔人因为惊讶而减缓了速度，随后，它们发出了粗嘎的嗜血欢呼，高举刀剑斧头朝兰德斩杀过来。兰德跃入兽魔人的阵仗中，阳极力的歌声在他的胸中激荡。蜂针玫瑰式。那歌声是如此动人，在他的体内澎湃。猫舞于庭。苍鹭徽剑在他手中如同被赋予了生命般，变得前所未有地灵动和犀利。他用苍鹭徽剑斩杀敌人，心中却更想斩碎阳极力。鹭翼斩！

兰德凝视着瘫软在周围的尸体。“还是死了好些。”他喃喃地说道。他抬起头，看见营地所在的小山丘顶上，帕登正站在那里，他的身边是暗黑之友和更多的兽魔人。敌人太多了，他不可能战胜他们。兰德向前迈出一步，又一步。

“兰德，快点！为了生命与光明，兰德，快点！”罗亚尔急迫的声音从身后传来，但巨森灵的低声呼唤似乎无法突破兰德心中的那片虚空。

兰德仔细地在一名兽魔人的衣服上揩净苍鹭徽剑。随后，如同岚在一旁训练他一般，将苍鹭徽剑郑重地收回剑鞘中。

“兰德！”

兰德平稳地走到罗亚尔和马匹旁边，仿佛知道情况没那么紧急。巨森灵正用从鞍袋里拿出的皮带将金箱子绑在他的坐骑上，他把斗篷垫在箱子底下，好让箱子能稳稳地放在拱形的马鞍上。

阳极力的歌声逐渐消失，但那种令人反胃的光芒仍在，兰德觉得自己似乎真的将它压制下去了。他有些疑惑地放开了这虚空。“我想，我快要疯了。”他说话时，才突然间意识到自己身在何处。他转头望向刚才过来的道路，呼喊声和吼叫声同时从几个不同的方向传来，但兰德听得出来，他的敌人们只是在搜寻，而不是在追击。不过他也不敢耽搁太久。一抬腿，兰德已经骑在大红背上。

“有时，你说的话有一半我都不明白。”罗亚尔说，“如果你一定要发疯，至少等我们回到赛琳女士和修林那里再说，好不好？”

“你的马鞍上放了东西，你要怎么骑马呢？”

“我可以跑！”巨森灵在说话的同时，已经迈开他的两条长腿，手里还拉着坐骑的缰绳。兰德则跟在他身后。

罗亚尔的速度并不比一匹马慢。兰德认为，这位巨森灵不可能以这个速度跑太久，但罗亚尔的双脚却始终没有显出疲态。兰德这才相信，罗亚尔以前说过他能跑过一匹马的事情，也许是真的。罗亚尔在奔跑时还不时回头观望。不过暗黑之友的叫喊和兽魔人的吼叫已经逐渐减弱了。

即使在逐渐陡峭的山路上，罗亚尔的步伐也丝毫未放缓下来，而当他跑进他们设在山里的营地时，也只是有点喘而已。

“你拿到它了。”赛琳一看到那个纹饰精美的箱子，立刻发出清脆的欢呼声，她已经穿回她原来的衣服。兰德感觉那身衣服就像新雪一样洁白。“我知道你一定会做出正确的选择。我可以……看看它吗？”

“大人，有没有敌人跟踪？”修林焦急地问。当他的目光落在箱子上的时候，敬畏之情显而易见，但他很快就把视线转移到山下的夜色中。“如果他们追上来，我们就必须赶快离开。”

“我不认为他们会追上来，你去瞭望石那儿观察一下，看看是否能发现什么。”当修林跑向瞭望石的时候，兰德跳下马来。“赛琳，我不知道要如何打开这个箱子。你知道吗，罗亚尔？”巨森灵也只是无奈地摇摇头。

“让我试试……”虽然赛琳的个子在女性中已经算是很高了，但罗亚尔坐骑的马鞍还是超过了她所能触摸到的高度。所以，赛琳只得垫起脚尖，用手指抚过箱子上精美的花纹，在某个地方按了一下。箱盖啪哒一声，弹开了。

正当她竭力垫高脚尖，想将一只手伸进箱子里的时候，兰德越过她的肩膀，伸手从箱子里拿出瓦力尔号角。他以前曾经见过这只号角，却从没碰过它。虽然这只号角的做工精致，但怎么看也不像是一件经历过久远年代，且蕴涵巨大力量的瑰宝。这只是一只闪烁着暗淡金光、在号嘴处镶有银色铭文的圆号角。兰德用一根手指抚摸着这些奇怪的文字，它们在月光下显得格外晶莹透亮。

“Tia mi aven Moridin isainde vadin.”赛琳念道，“坟墓无法阻挡我的召唤。你将比亚图·鹰翼还要伟大。”

“我会把它带回夏纳，交给爱格马领主。”它应该被送到塔瓦隆去。兰德心想。但两仪师不会放过我的。就让爱格马或印塔把它带去塔瓦隆吧！他把号角放回到箱子里。在月光下闪耀不止的号角吸引了在场所有人的目光。

“这么做太疯狂了。”赛琳说。

兰德迟疑了一下，然后说：“无论是否疯狂，这就是我的决定。告诉你，赛琳，我并不想成为所谓伟大事件的一部分。事情发展至今，我想我做得已经够了。有时，我也想……”光明啊，她是如此美丽。艾雯、赛琳，我配不上她们之中的任何一个。“有些事情限制了我。”阳极力引诱我，但我依然用剑来战斗。或者这也算是一种疯狂的表现？兰德深吸一口气，“瓦力尔号角应该被带回夏纳。即使它不属于那里，爱格马领主也知道该怎样处理它。”

修林从山上跑了回来，“兰德大人，那里又出现了火光，比刚才明亮许多，而且，我仿佛听到了一些叫喊声。但他们还在丘陵地带，我想他们还没进入山区。”

“你误会我的意思了，兰德。”赛琳说，“你现在不能回去。你已经成为暗黑之友追杀的目标，他们失去了瓦力尔号角，绝不会就此离去。除非你找到把他们全都杀死的办法，否则他们就会像之前那样追捕你。”

“不！”罗亚尔和修林被兰德这强烈的反应给吓了一跳。于是兰德放低声音说，“我不知道该怎样把他们全都杀死。他们永远也杀不完。”

赛琳的长发在她摇头时掀起阵阵微波，“那么你就不能回去，只能继续向前。你可以在回到夏纳之前，先去凯瑞安寻求安全庇护。我想与你再同行几天，这是否会让你感到累赘？”

兰德紧盯着那个箱子。赛琳的陪伴当然不会让他感到麻烦，但有她在身边，兰德就无法阻止自己胡思乱想。然而若继续朝北方前进就意味着很可能会碰上帕登和他的追随者。赛琳是对的。帕登绝不会放弃，印塔也不会放弃。如果印塔继续向南行，他迟早会到达凯瑞安。兰德知道没有什么理由会让他中途转向。

“去凯瑞安吧！”他终于同意赛琳的建议，“你可以向我们介绍你生活的地方，赛琳，我从没去过凯瑞安呢！”他伸手去关上箱盖。

“你还从暗黑之友那儿拿走了什么？”赛琳说，“你曾经提到过一把匕首。”

我怎么把这件事给忘了？兰德放开箱子，然后从腰带里把匕首抽出来；赤裸的刀刃如同一支弯曲的牛角，护手由金色毒蛇盘绕而成，在匕首的握柄末端，一颗拇指节大小的红宝石像颗邪恶的眼睛，在月色下闪闪发光。如果不是兰德知道它的污染力，它看起来只不过是一把纹饰华丽的普通匕首罢了。

“小心，”赛琳说，“别让它伤到你。”

兰德内心感觉一阵寒颤。如果仅仅携带着它，就这么危险，那他可不想知道被它割伤会有什么后果。“这是暗影之城的邪物，”兰德告诉其他人，“谁携带它的时间过长，它就会污染那个人，就像暗影之城受到的污染那样。没有两仪师的治疗，受污染者终将难逃一死。”

“那就是说，麦特一直被它所折磨。”罗亚尔低声说，“真没想到。”修林盯着兰德手中的匕首，不住地在胸前揉搓着自己的手掌。嗅罪者的脸上没有半点喜色。

“我们不必长时间携带它。”兰德继续说，“我会找到妥善的方法。”

“那太危险了。”赛琳望着那把匕首，紧皱眉头，仿佛那上面是只活生生的毒蛇，时刻准备择人而噬。“扔掉它，把它埋起来，或者把它交给别人。别让它留在你身边。”

“麦特需要它。”兰德坚定地说。

“这太危险了。这是你自己说的。”

“他需要它。玉……两仪师说，如果没有它，麦特就无法被治愈。”她们的手中还握着一根连在麦特身上的丝线，不过这把匕首能切断它。在我摆脱掉这把匕首和那只号角之前，她们也握着一根系在我身上的丝线。但我绝不会任她们摆布的。

兰德将那把匕首也放进了箱子里，号角中间的环形空间刚好能容纳它。然后，兰德合上箱盖，咔嗒一声，箱盖重新锁住。“这可以帮我们阻隔它的污染。”兰德希望自己的想法是正确的。岚曾经说过，当一个人十分肯定地说出某些话的同时，也就是他心里最不确定的时候。

“这个箱子确实能保护我们，”赛琳的声音紧绷，“现在，我想好好睡一觉了。”

兰德摇摇头，“我们和敌人太接近了。帕登也许会找到我们。”

“如果你害怕，就进入独一状态好了。”赛琳说。

“我只想在天亮之前，尽量远离那些暗黑之友。我会为你的坐骑上好马鞍。”

“顽固！”赛琳的声音中带着怒气。当兰德转头看着她的时候，她露出微笑，但她漆黑的双眼仍旧冷冰冰地。“一个顽固的男人是最好的，只要……”她突然不说话了。这让兰德感到担忧。女人好像总喜欢把话说一半，而在兰德有限的经验里，她们没有说出口的东西往往才是真正的麻烦。她一言不发地看着兰德替白马上好马鞍，然后弯腰系紧马儿的肚带。

“把他们集合起来！”帕登高声吼着。一名羊首兽魔人躬着身从他面前退下。帕登面前竖起了高高的火堆，让山丘顶的一切都在光影中摇曳。他的人类追随者挤在火光附近，谁也不敢和那些兽魔人一起站在黑暗中。“把他们集合起来，不要放过每一个活着的。如果有人想逃跑，就让他们知道将会有什么下场。”帕登一边说，一边用手指朝第一个向他报告兰德已经失踪的兽魔人的方向指去。它倒卧在血泊中，吃力地喘息着，蹄子做着最后的抽搐。“去！”帕登低声喊道。羊首兽魔人转身便消失在黑暗中。

帕登轻蔑地看了其他人类一眼。他们还有用处。他转过身，盯着面前的黑夜，而在夜幕后方，就是弑亲者之匕山脉，也就是兰德藏身的地方。他偷走了圣号角。想到这里，帕登不禁咬牙切齿。他不知道兰德实际所在之处，但有一股力量不断地将他朝那儿拖去，朝兰德而去。这种能力是暗帝的……礼物。他已经很少去想这件事，他极不愿想起这件事，但在圣号角弄丢了之后，他不得不重新借助这种能力。它就那样给弄丢了！兰德就在那里，帕登闻得到他的气味，就像是一条饿狗能闻到鲜肉的气味。

“我不再是一条狗了，不再是了！”他听见营火边的其他人发出不安的窃窃私语，但他根本不想理会他们。“你要为你的行为付出代价，兰德·亚瑟！这个世界要为此付出代价！”他咯咯的笑声回荡在黑夜中，“这个世界全都要付出代价！”