弑亲者之匕山脉山脚下的夜晚是寒冷的，山中的夜晚总是寒冷的，劲风挟带山顶积雪的寒气吹袭着整片山麓。兰德蜷缩在披风和毯子里，毯子底下则是坚硬的石地。在寒风中，他只能勉强保持半睡半醒的状态，他的手一直没有离开身边的佩剑。再过一天，他昏昏沉沉地想着。再过一天，我们就离开。如果明天没有人来，如果印塔和暗黑之友都不见踪影，我就带赛琳回凯瑞安去。
这几天他一直这么告诉自己。他们一行人每天都待在这片山麓地带，盯着修林认为暗黑之友在这个世界留下过气味的地方，而赛琳也确信暗黑之友将会出现在此地。兰德每次告诉自己应该要离开的时候，赛琳就会提到瓦力尔号角，然后握住他的手臂，凝视他的双眼，让兰德在还没有搞清楚状况之前，就同意再留一天。
兰德在寒风中瑟缩着，同时回忆赛琳握住他的手臂，凝视他的双眼时的情景。如果被艾雯看见，她一定会像剪羊毛一样把我和赛琳给剪个粉碎。她应该已经在塔瓦隆学习当一名两仪师。也许下一次她见到我的时候，她就会驯御我了。
兰德一转身，他的手滑过佩剑，碰到了装着汤姆的竖琴和长笛的包裹。他的手指不经意地紧抓着走唱人的斗篷。那时，我多么高兴。即使我要为了性命而逃亡，即使我演奏长笛只为挣得一顿晚餐。我太无知了，看不到前方有什么在等着我。而当我知道的时候，一切都无法挽回了。
他哆嗦了一下，睁开眼睛。只有月光。刚过满月时刻不久的银白色的月亮低垂在半空中，清冷地照亮着大地。他们不能生火，因为这样会把行踪暴露给他们正在监视的东西。罗亚尔隆隆地低声说着梦话。有一匹马儿轻踏着马蹄。今晚值第一班夜哨的是修林，他正躲在一块微微突起的山岩后方。兰德很快就要来接他的班了。
兰德翻了个身……突然停下动作。借着月光，他看见赛琳俯下身，一双白净的手正放在他鞍袋口的束扣上，雪白的衣服微微反射着月光。“你需要些什么吗？”
赛琳向后跳了一步，转头盯着兰德，“你……你吓到我了。”
兰德站起身，用披风裹住身体，朝她走去。他确信在就寝时是把鞍袋放在自己身边的，他总是这样做的。兰德从赛琳脚下拿起鞍袋，每一个口袋的束扣都还是扣好的，包括放着那面火烧的旗帜的口袋。我该如何守住这个秘密？该如何才能保住我的性命？如果有人看见它，又知道它是什么，那我就死定了。想到这里，他抬起头，用怀疑的眼神望着赛琳。
赛琳仍然站在原地，也正抬头望着他，月光映照在她黑色的眼眸中，变得闪烁不定。“我刚刚才想到，”她说，“我这身衣服穿太久了，至少该刷洗一下才行，我想看看你的袋子里有没有衣服可以让我先替换一下。一件衬衫就行了。”
兰德点点头，赛琳的解释让他松了口气。虽然赛琳的衣服还像他们第一次相遇时那样一尘不染，但兰德也知道，即使她的衣服上有一个小污点，赛琳也会立刻将它除去。“当然。”兰德打开放着各种杂物的口袋，拿出一件白色的丝质衬衫。
“谢谢你。”她将双手伸到背后，兰德片刻之后才发觉她的指尖正在摸索背后的衣扣。
兰德睁大了双眼，急忙转身背对着她。
“如果你能帮我一下，这会简单得多。”
兰德清了清喉咙：“这样做是不对的，我们并没有给对方什么承诺……”等等，想清楚一点！你不能跟任何人结婚。“这样做是不对的。”
她温柔的笑声让兰德感觉背后一阵凉意，仿佛她正用一根冰冷的手指抚过他的背脊。兰德尽量不去听背后传来的衣服摩擦声，嘴里结结巴巴地说道：“呃……明天……明天，我们就去凯瑞安。”
“那瓦力尔号角呢？”
“也许我们错了，也许他们根本不会来这里。修林说过，有许多隘口可以通过弑亲者之匕山脉。而且，如果他们朝西边走远一些，他们就不必进入山区了。”
“但我们跟踪的气味一直到了这里。他们会来的，圣号角会从此地经过的。你可以转过身来了。”
“这些都是你说的，但我们并不知道……”兰德转过身，眼前的景象让他突然说不出话来。赛琳手中捧着换下来的衣服，身上则穿着兰德的衬衫。宽大的衬衫长度不及她的膝盖，在这样的月色下，她的一双腿仿佛柔玉般散发着一种似幻似真的光晕。兰德不是没见过女孩的腿，两河的女孩们经常扎起裙子，在水林的池塘中涉水玩耍，可是一旦她们结了辫子，就不会这样做了。
“你不知道什么，兰德？”
赛琳的声音让兰德回过神来。他咳了一声，急忙转开视线，“啊……我想……啊……我……啊……”
“想想那种荣耀，兰德。”赛琳的手轻抚在兰德的背上，让他几乎要失声叫了出来。“想想瓦力尔号角将为你带来的荣耀，到那时，可以站在拿着瓦力尔号角的你身边，我将是多么骄傲。你无法想象我们将会得到什么。瓦力尔号角在你手中，你将成为一代帝君，你将成为另一位亚图·鹰翼。你……”
“兰德大人！”修林气喘吁吁地跑回营地，“大人，他们……”他突然急刹住脚步，嘴里发出不知所云的哦哦声，一双眼睛直直地盯着地面，双手拼命互相揉搓着，半晌，他才开口说道：“请原谅，女士。我不是故意要……我……请原谅。”
罗亚尔坐起身，毯子和斗篷从他身上滑了下去。“出了什么事？是不是该我守夜了？”他看着兰德和赛琳说道。即便在昏暗的月色下，巨森灵斗大的双眼仍然清晰可见。
兰德可以听见赛琳在他身后叹息着。他从她身边走开，一直没有回头看她一眼，她的腿是那样洁白，那样光滑。“修林，出了什么事？”他尽量让自己的声音显得平和。他是因为修林而气恼，还是因为自己或赛琳而气恼？我没道理生她的气。“你看见了什么，修林？”
嗅罪者说话时仍然低垂着双眼。“火，大人，就在那些丘陵之间。起先，我并没有看见它，他们升起的火堆很小，而且隐藏得很好。只是他们隐藏火堆是为了防止跟踪他们的人看见，但却无法防止处在前方的人看见他们。况且，我们还在高处。兰德大人，他们距离我们只有两里，最多不超过三里，我可以确定。”
“是帕登。”兰德说，“印塔不会害怕有人跟踪他，所以那一定是帕登。”此刻，他突然觉得有些不知所措。他们一直在等着帕登，但现在，当敌人就近在咫尺时，兰德才发现自己并不确定下一步该怎么做。“等到早晨……等到早晨我们就跟着他们，当印塔和其他人追上来的时候，我们就能对他们发动攻击了。”
“那么，”赛琳说，“你就会让印塔得到瓦力尔号角，以及那无上的荣耀。”
“我不想……”兰德转过身来，不假思索地脱口说出这几个字，却看见赛琳站在原地，一双玉腿在明月的映照下闪烁着光泽。女子毫不在意周遭的目光，仿佛只有她一个人站在那里。好像只有我们两个人在这里似的，这种想法突然闪进兰德的脑海。她想要的只是拥有那只号角的男人。“单凭我们三个人是不可能从那些怪物手中把号角抢回来的，但印塔身边却有着二十名精锐战士。”
“你没试过怎么知道能不能得到它呢？而且你也不知道对方有多少人。”她的声音冷静且坚决，“你甚至不知道这些在此扎营的人是不是带着圣号角。惟一的办法就是你亲自去看一下，带着阿兰丁一起去吧！他们这个种族拥有敏锐的视觉，即使在月光下，也能看得很远。而且如果你行动得当的话，他也有力量帮你把那只装着圣号角的箱子给扛回来。”
她是对的，你甚至还无法确定那是否就是帕登。而且即便是一个小小的误差，也可能会让修林判断错误。但如果那些人真的是暗黑之友的话，他们将处于十分危险的境地。“我一个人去就好，”兰德说，“修林和罗亚尔会守在你身边。”
赛琳发出一阵笑声，然后走向兰德，轻盈优雅的步伐仿佛舞蹈一般。她抬头看着兰德，月影笼罩在她的脸上，平添一种神秘感，而这种神秘感也让她愈显美丽。“我可以照顾自己，直到你回到我身边来保护我。带阿兰丁去吧！”
“她是对的，兰德。”罗亚尔站起身说道，“我在月光下的视力比你好得多。有我在，也许我们不必太过靠近就能看清楚他们。”
“好吧！”兰德走到苍鹭徽剑旁边，拾起它，并将它佩在腰际。他没有带弓和箭囊，因为它们在黑暗中产生不了什么作用。他只是去侦察，不是去作战。“修林，指出那个火堆的方向。”
嗅罪者要兰德爬到那块突出山边的岩石斜坡上。那火堆就像一个昏暗的亮点，直到修林指给他看，兰德才发现它的存在。无论是谁生起的火堆，他们显然不想让别人发现它。兰德端详了半天，记下火堆的位置。
等他们回到营地时，罗亚尔已经替大红和他的大驮马备好马鞍。当兰德爬上大红的背上时，赛琳握住他的手。“记住你应得的荣耀。”她温柔地说，“一定要记住。”那件衬衫穿在她身上，似乎比刚才更合身，且隐约可见衬衫下美好的曲线。
兰德深吸一口气，将自己的手抽回来，“修林，用你的生命护卫她。罗亚尔，我们走。”他轻夹大红的腹侧，朝目的地前进，巨森灵的大驮马则迈着沉重的步伐跟在大红后面。
他们并不急着赶路。夜色仍然笼罩着群山，月光造成的影子让山路很难辨识。兰德现在已经看不到营火所在的位置，从相同海拔的角度上，它显然被隐藏得很好。但兰德早已将它的位置牢记在心，他是个两河人，从小就在西林的密树中学习狩猎，所以要找到一堆见过的营火，对他来说绝非难事。到时候又该怎么办？赛琳的脸孔浮现在他眼前。站在手持瓦力尔号角的男人身边，我将多么骄傲。
“罗亚尔。”兰德突然开口，同时，他也试着理清自己的思绪，“她称你为阿兰丁，那是什么意思？”
“那是古语，兰德。”巨森灵的坐骑在黑暗中小心翼翼地向前迈步，但巨森灵仍然像在白天一样信心满满地驾驭着它。“它是‘提雅·阿凡定·阿兰丁’的简称，是指‘树之兄弟’的意思，这是一种很正式的称谓。我听说凯瑞安人很喜欢郑重其事，至少那些贵族是这样，但我在那里见到的一般民众并不会如此。”
兰德皱起眉头，一个牧羊人是不会被凯瑞安的贵族家庭所接纳的。光明啊，麦特说得没错，你疯了，而且满脑子虚荣。但如果我能娶……
兰德希望自己不要再去想这些东西了，结果反倒在不经意间，他开始在体内构建虚空，将各种想法排除在外，仿佛那些都是别人的东西。阳极力开始在他体内闪烁，向他发出召唤，他紧咬牙关，尽量不去理会它。但阳极力就像他脑子里的一块热煤，让他无法忽略它，但他至少还能克制住自己想扑向它的欲望。兰德觉得自己几乎就要坚持不住了，他很想就此脱离虚空，但暗黑之友就在夜幕的另一侧，而且和他们之间的距离愈来愈近。和他们在一起的，还有那些兽魔人。兰德需要虚空让他平静下来，即使这种平静会让他不安。我不会去碰触阳极力，我不会的。
片刻之后，他拉紧大红的缰绳，走到一座山丘的山脚下。散布在山坡上的林木，在夜色中只是一整片倾斜的黑影。“我想我们应该已经很靠近他们了。”兰德低声说，“我们最好步行走完剩下的路程。”他从大红的背上滑下来，然后将它系在一棵树上。
“你还好吗？”罗亚尔下马时，悄声对他说道，“你的声音听起来很奇怪。”
“我没事。”兰德的声音非常紧张，他知道自己正尽全力抵抗阳极力的召唤。不！“小心，我无法确定他们离我们有多远，但那火堆就在我们前方的某处。我想，它应该在这座小山丘顶。”巨森灵点了点头。
兰德慢慢地从一棵树潜行到另一棵树，每走一步都小心翼翼。他紧握长剑，避免剑鞘碰触树干发出声响，他很庆幸树下没有丛生的灌木阻碍他前进。罗亚尔则像一个巨大的影子跟在他身后，让兰德无法清楚地看见他。实际上，在黑暗的夜色和模糊的月影中，兰德看不清任何东西。
突然间，微弱的月光映照出兰德前方的某些东西，他手抓着身边的羽叶树，整个人僵在原地。地面上有着一个人裹着毯子的模糊影子，向远处望去，这样的影子还有许多。是沉睡的兽魔人。他们已经熄灭了那堆营火。一束月光穿过树枝，照亮了地面上一个金银两色的东西，它的位置就在人类和兽魔人之间。过了一会儿，月光似乎明亮了一些，让兰德可以清楚看见眼前的情况。一个睡着的男人躺在那个发光的东西附近，但兰德的视线并没有在那男人身上停留太久。那个箱子。是圣号角。箱子上面还有一样东西，在月光下，它的一端散发出赤灼的光芒。那把匕首！帕登怎么会把它放……
罗亚尔的大手捂住了兰德的嘴。实际上，兰德的整张脸几乎都陷进了巨森灵的手掌中。兰德转头看着巨森灵，罗亚尔慢慢伸手指向兰德的右方，仿佛一个小动作都会引来敌人的注意。
一开始，兰德什么都没看见，过了一会儿，他才察觉到有一个巨大的黑影在移动，而且就在距离他不到十步的地方。兰德下意识地屏住呼吸。他看见了向前突出的兽头，那是一名兽魔人，它正抬起鼻子，似乎在嗅着什么。兰德知道有一些兽魔人的嗅觉极为灵敏。
眨眼间，兰德体内的虚空开始动摇。有人在暗黑之友的营地里走动，方才那名兽魔人便转过身，望向传来脚步声的地方。
兰德一动也不敢动。他现在所能做的惟一一件事，就是用虚空包围自己，让自己镇定下来。他的手就放在剑柄上，但他的脑海里早已经没有了这把剑，剩下的只是绝对的虚空。无论发生什么事，兰德只是冷眼旁观。他紧盯着那名兽魔人，眼睛眨也不眨。
那名兽魔人看了暗黑之友的营地一会儿，似乎没察觉到什么异状，便蜷缩在一棵树下，一种仿佛撕裂粗布般的低沉声响，几乎是立刻就从它那里传了出来。
罗亚尔贴着兰德的耳朵，难以置信地说：“它睡着了。”
兰德点点头。谭姆告诉过他，兽魔人很懒惰，它们一心只想杀戮，对别的任务往往会随意放弃，所以必须用恐惧不停地驱赶它们。他转过身，再次盯着那个营地。
一切重归于寂静。月光不再映照着那个箱子，但兰德已经记住箱子的位置。那个镶着银饰的金色箱子就在他脑海的虚空里，在阳极力的照射下闪闪发光。现在，瓦力尔号角和麦特所需的匕首就在他伸手可及的地方。赛琳的脸孔和那个箱子同时浮现在他眼前。他们可以等到早晨，跟踪帕登的队伍，耐心等待印塔的到来。但他会来吗？他已经失去了嗅罪者，他还能继续追踪暗黑之友吗？不，没有比现在更好的机会了。他只要伸出手，就能拿到他想要的东西，而且赛琳正在山里等着他。
兰德向罗亚尔打了个手势，示意他跟着自己，随后，他就伏在地上，朝箱子所在之处爬去。兰德听见巨森灵正努力克制着自己的喘息声，但他的眼睛却紧盯着前方那个方形的阴影。
暗黑之友和兽魔人分别躺在他的左右两侧，兰德还记得谭姆是如何悄悄接近一只鹿，并在那只动物逃跑之前将手掌扣住它的腰窝。他现在所需要的就是谭姆的这项技艺。疯了！这个想法在兰德的脑海中出现，却模糊到几乎无法察觉。这太疯狂了！你——疯——了！非常模糊的念头，另一个人的念头。
他缓慢而无声地靠近那个阴影，朝它伸出手。他的掌心碰触到了装饰华丽的金色箱子，就是那个放着瓦力尔号角的箱子。在箱盖上，他还碰到了另一样东西，是麦特的那把匕首。他的手指直接碰到裸露的锋刃。在黑暗中，兰德睁大了双眼，他回想起这把匕首对麦特的影响，急忙把手缩回来；体内的虚空也因他的惊骇而产生了动荡。
那个男人睡在离箱子不到两步距离之处，而其他所有人则睡在几幅之外的地方。现在，那男人在睡梦中发出了痛苦的呻吟声，同时不断地拍打着他的毯子。兰德让虚空扫净自己所有的思绪和恐惧。那男人不安地嘀咕了几句梦话，便又静了下来。
兰德重新朝那把匕首伸出手，用指尖拈住它。那把匕首一开始并没有伤害麦特，至少不是那么严重的伤害。他飞快地拿起匕首，将它塞进自己的腰带间，然后急忙把手拿开。也许它还是会伤害自己，但没有了它，麦特一定会死。兰德感觉到它的存在，它似乎重得让自己半步也爬不动，又仿佛硬得会刺穿他的肚子。但虚空很快就把他的这些想法赶走，对匕首的感觉也迅速减低到兰德能够忍受的程度。