“等等！”旅店老板在他身后喊道，“等搞清楚状况再说，等等，你这个傻瓜！”

兰德用力拉开厨房门，眼前的情景和他所希望的完全一样。

沐瑞用一双宁静的眼睛看着他，没有半点惊讶。奈妮薇和艾雯笑着跑过来抱住了他。佩林挤在她们后面。三个人拍着他的肩膀，仿佛要确认他是真的。在通向马厩院子的门口，岚悠闲地靠着门框，一条腿踩在门框上，同时注意着屋里和院子里的情况。

兰德抱住两个女孩，又握住了佩林的手，手臂和笑声交织在一起。而奈妮薇又想摸摸他的脸，看他有没有发烧。他们看起来所受的苦不只是在路上的颠簸，佩林的脸上还带着青肿，而且一直尽量低垂着目光，他以前从没有过这样。但他们还都活着，而且都在一起。兰德感到喉咙发紧，甚至让他难以说出话来，“我一直害怕再也看不见你们了。”

“我知道你还活着。”艾雯靠在他的胸膛上，“我一直都知道，一直。”

“我可不知道。”奈妮薇有些气愤地说道，但她的语气很快又和缓下来，而且还向兰德露出了微笑。“你看起来还不错，兰德，至少没有暴饮暴食，好吧，感谢光明。”

“嗯，”吉尔师傅在兰德身后说道，“我猜你认识这些人，他们就是你在找的朋友？”

兰德点点头，“是的，我的朋友。”他为他们做了介绍，甚至也告诉了吉尔师傅岚和沐瑞的真名。他们两个人全都用犀利的目光瞪了他一眼。

旅店老板微笑着向所有人问好，岚作为一名护法显然给他留下了深刻的印象，而面对沐瑞的时候，他更是吃惊不小。毕竟，知道有一位两仪师在帮助这些男孩是一回事，在自己的厨房里亲眼看到她就完全是另一回事了。他向沐瑞深深地鞠了个躬，“欢迎你们光临王后之祝福旅店，两仪师。我还以为你会去王宫，接受爱莉达的款待，和那些擒获伪龙的两仪师们会合。”他又鞠了个躬，但他飞快地看了兰德一眼，目光中流露出忧色。他从不讨厌两仪师，但这并不代表他希望一名两仪师睡在自己的屋檐下。

兰德安慰地向他点点头，竭力向他表明这不会有任何问题。沐瑞和一言一行都和凶狠迫人的爱莉达不一样。你确定吗？你确定她们真的不一样？

“我想我在凯姆林停留的短暂时间里，会在此歇宿。”沐瑞说，“请你一定允许我付给你食宿费用。”

一只杂花白猫从走廊里蹓跶进来，在旅店老板的脚踝旁绕来绕去，而另一只灰色长毛猫从桌子下面跳了出来，弓起后背，发出嘶嘶的叫声。杂花猫蹲起身，发出威胁的吼声，灰猫飞一样从岚身边跑过，窜进了院子里。

吉尔师傅一边为猫的事道歉，一边说沐瑞光临王后之祝福旅店是他的荣耀，他很理解沐瑞为何不愿去王宫，而且他希望沐瑞能接受他最好的房间作为一份礼物。他的言辞有些凌乱，但沐瑞似乎完全没有留意他的失态。她只是弯下腰，搔着那只有橘黄色花斑的白猫。它已经离开吉尔师傅，跳到两仪师脚旁。

“我在这里已经见到了五只猫，”两仪师说，“你好像很为老鼠感到头痛？”

“是的，两仪师沐瑞，”旅店老板叹了口气，“这是个可怕的问题。你知道，我一直很努力地清洁旅店，但现在人太多了，城里全都是人和老鼠。不过我的猫干得很好，我向你保证，老鼠不会带给你困扰的。”

兰德飞快地和佩林对视了一眼，佩林立刻又垂下了目光。佩林的眼睛有点奇怪，而且他一直保持着沉默。佩林说话确实总是慢一步，但他现在根本没有说话的意思。“这里全都是人。”兰德说。

“如果你允许的话，吉尔师傅。”沐瑞说道，“让老鼠远离这座旅店是一件很简单的事，运气好的话，那些老鼠甚至不会知道它们被挡在这间旅店以外。”她的口气仿佛这是一件很平常的事。

吉尔师傅皱了一下眉，但他还是一鞠躬，接受了沐瑞的提议。“如果你确定不想住在宫里的话，两仪师。”

“麦特在哪里？”奈妮薇突然问道，“沐瑞说他也在这里的。”

“他在楼上，”兰德说，“他……身体不太好。”

奈妮薇向上望去，“他病了？让沐瑞去照顾老鼠好了，我去照顾麦特。带我去看他，兰德。”

“你们全都上去吧！”沐瑞说，“我过一会儿去找你们。我们把吉尔师傅的厨房挤得水泄不通了，我们最好都另找一个地方，平静一下。”她的声音里有另外一番意味。不要让别人注意到，现在还不是公开身份的时候。

“来吧！”兰德说，“我们从后面上去。”

伊蒙村人簇拥在兰德身后，向后楼梯走去，离开了两仪师、护法和吉尔师傅。兰德仍然在为朋友们重相聚首而激动不已，那种感觉就像是又回到了家乡，他的脸上一直带着情不自禁的笑容。

其他人的身上也都散发着欣慰，几乎是欢喜的情绪。他们都低声笑着，不停地伸手握住兰德的手臂。佩林的声音仍然很低，而且他也一直在低着头，但他毕竟开始和他们一起说话了。

“沐瑞说她能找到你和麦特，她真的找到了。我们进城的时候，这里的人群、建筑，一切的一切，简直让我们三个目瞪口呆。”佩林难以置信地摇摇头。“她实在是太大了，有那么多人。有些人一直在看着我们，高声喊着‘红色还是白色？’好像这很重要一样。”

艾雯碰了碰兰德裹着红布的剑，“这是什么意思？”

“没什么，”兰德说，“没什么重要的。我们正要去塔瓦隆，还记得吗？”

艾雯看了他一眼，但没有再问下去。“我们一直在找你们，但沐瑞什么都没有看。她只是带着我们走过一条条街道，就像狗在寻找气味。我还以为再也找不到你们的时候，她忽然走进了一条街，随后我所知道的就是我们将马交给了这里的马夫，我们则一直走进了这家旅店的厨房。沐瑞甚至没有问你们是不是在这里，她只是请求一名正在打奶油的女孩去告诉兰德·亚瑟和麦特·考索恩，有人想要见他们。然后你就……”说到这里，艾雯笑了起来，“像那位走唱人手里的彩球一样凭空冒了出来。”

“那位走唱人在哪里？”佩林问，“他和你在一起吗？”

兰德心中一寒，和朋友们重逢的快乐消失了许多。“汤姆死了，我想他是死了，那时一只隐妖……”他没有办法再说下去。奈妮薇摇摇头，悄声说了些什么。

众人陷入了沉默，笑声也消失了，直到他们走到楼梯顶端。

“确切来说，麦特没有生病。”兰德说，“那是……你们看看就知道了。”他打开自己和麦特卧室的屋门，“看谁来了，麦特。”

麦特仍然蜷在床上，就像兰德离开他的时候一样。他抬起头，盯着他们。“你怎么知道他们不是别人装扮的？”他的嗓音沙哑，面色殷红，皮肤紧绷，上面泛着一层汗光，“我怎么知道你们不是伪装的？”

“没生病？”奈妮薇不以为然地看了兰德一眼，然后推开他走进房间，一边从肩膀上解下背包。

“所有人都在改变，”麦特恼怒地说，“我怎么能知道？佩林？是你吗？你已经变了，不是吗？”他的笑声听起来更像是干咳，“哦，是的，你已经变了。”

令兰德惊讶的是，佩林瘫坐在另一张床边上，双手抱头，眼睛盯着地板。麦特干哑的笑声仿佛刺穿了他的心。

奈妮薇跪在麦特床边，伸手掀起他的包头巾，麦特傲慢地躲开她，眼珠烁烁放光。“你在发烧，”奈妮薇说，“但如果是发烧的话，你不该出这么多汗的。”她的声音中不觉流露出深深的忧虑。“兰德，你和佩林去拿些干净的布，还有尽量多的凉水，我先要让你的体温降下来，麦特，然后……”

“漂亮的奈妮薇，”麦特轻蔑地说道，“乡贤不应该将自己当作女人，对不对？不应该是个漂亮的女人。但你确实很漂亮，不是吗？你没办法让自己忘记你是个漂亮的女人，而这让你害怕。所有人都变了。”奈妮薇的脸随着麦特的话愈来愈苍白。兰德不知道那是因为愤怒还是别的什么。麦特邪笑了一声，热病般的眼睛滑向了艾雯，“漂亮的艾雯，”他哑着嗓子说道，“像奈妮薇一样漂亮。现在你和她分享着另一样东西，是不是？其他的梦想。现在你梦想的是什么？”艾雯从床边后退了一步。

“现在我们不必再担心暗帝的眼线了。”沐瑞一边说一边走进了房间，岚跟随在她身后。一进门，两仪师的目光就落在麦特身上，她倒吸一口气，仿佛手指被火烧到一样。“离开他！”

奈妮薇没有挪动半分，只是惊讶地瞪了两仪师一眼，沐瑞快行两步，抓住乡贤的肩膀，像扯麻袋一样将她拉到了房间的另一侧。奈妮薇挣扎着，但沐瑞直到把她拉到距离麦特很远的地方才松开手。乡贤站稳身体，愤怒地整理着衣服，大声抗议沐瑞的行为。但沐瑞完全无视她的任何举动，似乎两仪师的眼睛里只剩下了麦特。她盯着麦特，好像盯着一条毒蛇。

“你们全都离他远一些，”沐瑞说道，“保持安静。”

麦特以同样的专注盯着两仪师，他龇着牙，更紧地缩起身体。两仪师缓慢而轻柔地将一只手放在麦特抵在胸前的膝盖上。被两仪师的手掌碰到的时候，麦特剧烈地颤抖起来。他的全身都在痉挛，但他突然伸出一只手，紧握着那柄红宝石匕首向沐瑞的脸上刺去。

一直站在门口的岚突然出现在沐瑞身边，他抓住了麦特的手腕。麦特的手停住了，仿佛被嵌进了石头里。麦特的身体仍然蜷缩着，只有那只手臂因为竭力要移动而筋脉贲张。麦特的眼睛紧盯着沐瑞，里面燃烧着憎恨的火焰。

沐瑞同样动也不动，那把距离她面孔只有几寸的匕首甚至没有让她颤动一下。“他怎么会得到这个的？”沐瑞用钢一样坚硬的声音说道，“那时我问你们，魔德斯是否给了你们什么东西，我警告过你们，你们说过他没有。”

“魔德斯是没有，”兰德说，“他……这是麦特从宝库中捡来的。”沐瑞看着兰德。两仪师的眼睛像麦特的一样，仿佛喷出了火焰。在她将目光转回到麦特身上之前，兰德差一点后退了一步，“直到我们分开之后，我才知道他拿了把匕首。”

“那时你的确不知道。”沐瑞审视着麦特。麦特仍然是双膝紧抵着胸口，凶狠地瞪着沐瑞，挣扎着要摆脱岚的控制。“你们带着它，还能走这么远，这真是个奇迹。当我看到他的时候，我能感觉到那种邪恶，那是魔煞达的碰触。但一只隐妖在几里外就能感觉到它，即使它不一定能感觉到它确切的位置。魔煞达会吸引它的灵魂，它也绝不会忘记，正是这股邪恶曾经吞没了一支军队——惊怖领主、隐妖、兽魔人，无一逃脱。一些暗黑之友可能也会感觉到它，那些真正交出自己灵魂的人，他们只是会突然感到一阵莫名的刺激，但他们会不由自主地寻找它。它吸引着他们，就像磁石吸引铁屑。”

“我们确实遇到了暗黑之友，”兰德说，“不止一次，但我们设法逃开了。我们在到达凯姆林的前一晚还遇到了一只隐妖，不过它没有看见我们。”兰德清了清喉咙，“有谣言说，这座城外在黑夜里有奇怪的东西，那可能是兽魔人。”

“那是兽魔人，小子。”岚冷冷地说，“有兽魔人的地方，必定有隐妖。”护法握住麦特的手也爆起了青筋，但他的声音中没有丝毫紧张。“它们竭力隐藏行踪，但我已经连续两天看到了它们的痕迹。我也听到了农夫和村民们议论在夜晚出现的怪物。魔达奥完全不被察觉地袭击了两河，而现在它们所处的地方已经有军队可以猎捕它们了，但它们仍然没有罢休，牧羊人。”

“但我们是在凯姆林，”艾雯说，“它们不可能找上我们——”

“它们不可能？”护法打断了艾雯的话，“隐妖正在城外集结力量，如果你知道该怎样去看，你就能清楚地看到这一点。城外至少已经有十二群兽魔人，它们的数量超过了监视每一条出城道路的需要，当它们的力量足够强大的时候，它们会进城来找你们。这个行动有可能会激起半数的南方军队向边境国进军，但它们显然愿意冒这个险，它们迫切要抓到你们三个。看样子，你们已经为凯姆林带来了一场新的兽魔人战争，牧羊人。”

艾雯惊惶地抽噎了一声。佩林摇摇头，仿佛是要否认这一切。兰德一想到兽魔人会出现在凯姆林的街道上，就感到一阵恶心。现在这座城市里的人都在勾心斗角，彼此为敌，却一直没有发觉真正的威胁正在城墙外蠢蠢欲动。当他们突然发现兽魔人和隐妖出现在人群中，杀戮他们的时候，他们会有什么反应？兰德能看见那些高塔在燃烧，火焰穿过穹顶，兽魔人在内城的蜿蜒街道和美丽景色中大肆烧杀，王宫变成了一片熊熊烈火。伊兰、盖温，还有摩格丝……都死了。

“现在还不晚。”沐瑞心不在焉地说，她仍然在专注地看着麦特，“如果我们能找到方法离开凯姆林，半人就不会对这里感兴趣了。当然，现在‘如果’的事情太多了。”

“我们最好全都死了。”佩林突然说道，兰德被自己吓了一跳，因为他的脑子里也出现了同样的想法。佩林仍然盯着地板——现在几乎是瞪着它了，他的声音异常地苦涩。“无论我们去哪里，都会带去痛苦和灾难。如果我们死了的话，也许对于所有人都会好些。”

奈妮薇转过身看着他，乡贤的表情半是愤怒，半是担忧的恐惧。但沐瑞在她之前先开了口。

“你想从你的死亡里得到什么？为了你自己和其他所有人？”两仪师的声音依旧平静，但也严肃得可怕，“如果坟墓之王像我害怕的那样获得了足够的自由，甚至已经能够碰触因缘，那么死亡的你将比活着的你更容易被他掌握。如果你死了，你就帮不了任何人，你也辜负了帮助过你的人，以及你的朋友和亲人。暗影正在笼罩世界，你们的死亡并不能阻止它。”

佩林抬起头看着沐瑞。兰德愣住了——佩林的虹膜显示出更多的黄色，而不是应有的棕褐色，加上他蓬松的毛发和明亮的目光，他就好像……兰德想不出自己的朋友像是什么。

佩林用一种比吼叫更加沉重的冰冷声音说道，“我们活着也无法阻止它。我们能吗？”

“我以后会找时间和你讨论这个问题。”沐瑞说，“你的朋友现在需要我。”她向旁边闪了一步，让他们全都能看清楚麦特的样子。麦特仍然凶狠地瞪着沐瑞，身体没有丝毫挪动，汗水在他的脸上流淌，扭曲的嘴唇没有半点血色。他的力气似乎全都被灌注到那只握着匕首的手上。“难道你忘记了？”

佩林困窘地一耸肩，摊开了双手。

“他怎么了？”艾雯问。奈妮薇也问道：“这种病会传染吗？我可以治疗他。我似乎不会被传染上任何疾病。”

“是的，它是会传染的。”沐瑞说，“而你的……防护能力救不了你。”她指了指那柄嵌着红宝石的匕首，同时小心地不让自己碰到它。那把匕首一直在麦特的手中颤抖着。“它来自煞达罗苟斯，那座城市里的任何一颗石子也都受到了污染，只要被带出来就会造成巨大的危险，而这远不止是一颗石子。杀死煞达罗苟斯的邪恶就孕育在其中，现在也渗入了麦特体内。他的心中充满了怀疑和憎恨，即使是和他最亲密的人也会被他看成是敌人。当这种意念深植入他的骨髓时，他能想到的将只有杀戮。将这把匕首带出煞达罗苟斯的城墙，他也就让邪恶的种子离开了束缚它的地方。他一直在自己的心中和魔煞达作战，但现在这场战斗几乎要结束了，而他也濒临失败的边缘。如果他没有因此而死亡，那么他会四处播散这股邪恶，如同播散一场瘟疫。到那时，只要被这把匕首划伤一点，也足以感染这种邪恶，并因此而毁灭。即使只在麦特身边停留一会儿也将是致命的。”

奈妮薇的脸色变得惨白，“你能做些什么吗？”她无力地问道。

“我也希望如此。”沐瑞叹了口气，“为了这个世界，我希望我来得还不算太晚。”她将手探进腰间的荷包里，拿出那件被丝布裹住的法器。“离开我，你们要聚在一起，找一个不会被别人看到的地方。我现在要看看还能为他做些什么。”