“帕登先生！”兰德喊道，“等一等！”

兰德冲出巷口，刚好看见那身破烂的衣衫消失在街道的转角处，兰德一边喊着一边追了上去，绕过那个转角，他只来得及看见一个男人的后背，便煞车不及撞了上去，两个人一起倒在路面的泥浆上。

“你就不能看看路吗？”兰德身上传来嘟囔的声音。兰德爬起身，立刻惊呼了一声。

“麦特？”

麦特气呼呼地坐起身，用双手刮去斗篷上的泥巴。“你真的已经变成一个城里的人了，整个早上都在睡觉，现在又毫无顾忌地来撞别人。”他站起身，盯着自己满是泥巴的双手，然后一边嘟囔着一边将它们在斗篷上擦干净。“听着，你绝对猜不到我刚才看到谁了。”

“帕登·范。”兰德说。

“帕登……你怎么知道？”

“我刚才和他说过话，但他逃走了。”

“就是说，兽……”麦特停下来，警觉地看了周围一眼，但他们身边的行人谁也没多理会他们。兰德很高兴他学会了一些谨慎。“那么它们没抓住他。我很奇怪他为什么会离开伊蒙村，甚至连一句话都没留下。也许他在那时逃跑了，但也不至于一直逃到这里。而且为什么他现在还要逃？”

兰德摇摇头，希望帕登能留下来，好好向他们解释清楚，但兰德也觉得这个希望可能最终都无法实现。“我不知道。只是他害怕沐……阿莉丝夫人。”想要一直管住自己的舌头并不是件容易的事。“他不想让阿莉丝夫人知道他在这里。他要我承诺我不会告诉阿莉丝夫人。”

“嗯，我也不会泄露他的秘密，”麦特说，“其实我也不希望阿莉丝夫人知道我在哪里。”

“麦特？”行人仍然在身边川流不息，没有人注意他们，但兰德还是压低声音，靠近麦特。“麦特，你昨晚有没有做噩梦？关于一个男人杀死一只老鼠的？”

麦特盯着兰德，眼睛眨也不眨，最后他问，“你也是？我想，佩林也是一样。今天早晨我几乎要问他了，但……他做的一定也是这个梦。该死的！现在有人在我们的梦里捣乱了。兰德，我希望没有人知道我在哪里。”

“今天早晨，旅店里到处都是死老鼠，”兰德现在觉得自己没有原先那样害怕了，他对一切事情的感觉都变得麻木了，“它们的背都被折断。”他的声音刺激着他自己的耳膜。也许他已经病了，也许他应该去找沐瑞。他惊讶地发现，现在当他想到至上力被使用在自己身上时，已经不再那么反感了。

麦特深吸一口气，用力拉了一下斗篷，眼睛不停地看着周围，仿佛在寻找一个可以去的地方。“我们到底出了什么事，兰德？什么事？”

“我不知道，我要去问问汤姆有什么建议，问问他是否应该告诉……某个人。”

“不！不要告诉她。也许能告诉他，但不要是她。”

麦特急迫的口气让兰德吃了一惊。“那么你相信他？”不需要说出“他”指的是谁，麦特严肃的表情说明他知道。

“不，”麦特缓缓地说，“是机会问题，就是这样。如果他在那个梦里说的都是谎言，那么我们告诉两仪师也许会是安全的，也许。但光是他出现在我们的梦里，也许就足以……我不知道。”他停下来咽了咽口水。“如果我们不告诉她，也许我们会有更多的梦。不管有没有老鼠，梦总好过……还记得在渡口的时候吗？要我说，我们应该保持安静。”

“好，”兰德记得那个渡口，也记得沐瑞的威胁，但那真的似乎已经是很久以前的事情了。“好的。”

“佩林什么都不会说，对吗？”麦特边说边用脚尖踢着地面。“我们必须回去找他。如果佩林跟她说了，我们一定也瞒不过她，我可以跟你打赌。来吧！”他说完便飞快地在人群中跑了起来。

兰德仍然呆立着，直到麦特返回来一把抓住他。他眨眨眼，跟随自己的朋友跑了起来。

“你怎么了？”麦特问，“又要睡着了？”

“我想我有点着凉。”兰德说。他的头像一面鼓似的紧绷着，里面却空空如也。

“我们回旅店之后，你可以喝些鸡汤。”麦特说。当他们在人群中寻路前进时，麦特一直在喋喋不休地说着话。兰德努力想要听清楚麦特在说什么，有时还会附和几句，但想要对一件事保持注意力对现在的他来说实在是很难。他不累，他不想睡觉，他只是觉得自己仿佛飘在半空中。过了一会儿，他发现自己正在和麦特描述明。

“一把镶着红宝石的匕首，哼？”麦特说道，“我喜欢这个。但我不知道那只眼睛是什么。你确定她不是编的？如果她真的是占卜师，那么这些东西的意思她也应该都明白。”

“她没有说她是占卜师，”兰德说，“我相信她真的能看到这些。记住，我们曾经看到沐瑞和她说话。她知道沐瑞是什么人。”

麦特朝兰德皱起眉，“我以为我们不该使用这个名字。”

“不。”兰德低声说道。他用两只手揉着额头，想一直注意某件事真是太困难了。

“我想，也许你真的是病了。”麦特仍然紧皱着眉头。突然间，他拉住兰德的袖子，“看看他们。”

有三个人正从对面朝兰德和麦特走过来。他们披挂着胸甲，戴着圆锥形钢盔，那些盔甲被打磨得如同白银般闪闪发亮，就连他们手臂上的炼甲也同样闪烁着银光。他们纯白色的长斗篷上在左胸的部位绣着一轮金黄色的太阳，太阳周围是同样为金黄色的阳光。斗篷的长度刚好不会碰到这条满是泥泞和水洼的泥土街道。他们的手都按在剑柄上，用厌恶而警觉的眼光看着周围，仿佛他们身边全都是从烂木头下面爬出来的蛆虫。但没有人响应他们挑衅的目光，甚至似乎没有人注意到他们。只是这三个人并不需要像其他人那样推挤着走路，人群在他们面前会自动向两旁分开，在他们周围留下一片空地。

“你觉得他们就是圣光之子吗？”麦特大声问兰德。一名路人严厉地看了麦特一眼，同时加快了迈步的速度。

兰德点点头。圣光之子，白袍众，憎恨两仪师的人。命令其他人该如何生活，如果有人拒绝就制造事端予以打击的人。虽然兰德并不认为烧毁农场和那些更加残忍的行为只是一些“事端”而已。我应该害怕，他心想，或者是感到好奇。总之他是该有些反应的，但他只是漠然地看着那三个人。

“他们和我想象的不太一样，”麦特说，“不过他们倒真的很自负，不是吗？”

“不要理他们，”兰德说，“回旅店吧！我们必须和佩林谈谈。”

“就像爱华德·康加一样，他也总是把鼻子翘到半空中去。”麦特突然笑了。他的眼睛里闪烁着一道光彩。“还记得他从马车桥上掉下去，一步一摊水地走回家的样子吗？那让他老实了一个月。”

“这跟佩林有什么关系？”

“看见没有？”麦特指着圣光之子前面不远处一条巷子里停着的一辆大车，大车的车辕支在地上，一根棒子挡住堆在车上的十几只木桶。“看着。”他带着笑容溜进左侧的一间刀匠铺。

兰德盯着麦特的背影，知道他又要胡来了，麦特眼光闪烁时，就意味着他心里又有一个恶作剧的念头。但奇怪的是，兰德发现自己很想看看麦特打算做什么。他脑子里的另一个声音告诉他这种想法是错误的，而且非常危险，但他只是站在原地，期待地微笑着。

没多久，麦特出现在那间店铺阁楼的窗户，他朝窗外探出半个身子，手里拿着投石索，而且已经将绳索转了起来。兰德的视线转回那辆大车上，就在转眼间，一阵清脆的碎裂声响起，固定木桶的棒子断掉了，而此时那些白袍众刚好走到巷子口。木桶沿着大车和车辕朝街道滚过来，发出巨大的隆隆声，溅起大片的污水泥浆。人们纷纷向周围逃开，那三名圣光之子的动作也不比其他人慢。他们专横跋扈的神情已经被惊讶慌张所取代。有些人倒在地上，溅起更多的泥水。那三个人的动作很敏捷，轻易就避开滚来的木桶，但他们不可能躲得开所有溅起的泥泞。

一名穿着长围裙、留着胡子的男人从那条巷子里跑出来，一边挥舞手臂，一边气恼地叫喊着。但一看见那三个正徒劳地想将斗篷上的泥水抖掉的白袍众，他立刻又消失在那条巷子里。兰德朝刀匠铺的阁楼瞥了一眼，麦特已经消失了。这样射出一颗石子对于任何两河小伙子来说都不是难事，但效果可说是相当完美。兰德不禁笑了起来，快意的感觉仿佛被包裹在一团羊毛里，但那毕竟让他感到愉快。当他转过身去时，那三名白袍众都在盯着他。

“你觉得很有趣，是吗？”说话的人和他的两名同伙相比站得比较靠前一些，他的眼睛眨也不眨地盯着兰德，里面放射出高傲的光芒，仿佛他知道一些别人不知道的、非常重要的信息。

兰德的笑声立刻中断了，现在这片烂泥和木桶间只剩下他和圣光之子，原先拥挤在这里的人们似乎都发觉有很紧急的事情要去做，纷纷朝街道两端跑走了。

“你是因为害怕圣光而僵住舌头吗？”怒意让那名白袍众的窄脸仿佛被捏得更窄了，他不屑地瞥了一眼兰德斗篷外的剑柄。“也许你应该为此负责，是不是？”和另外两个人不同，他斗篷上的阳光普照图案下有一个金色的结饰。

兰德本想用斗篷将剑盖住，但他实际上反而将斗篷掀到肩后，虽然在脑海深处，他正极度惊讶地怀疑自己想要干什么，但那对他而言只是一个很遥远的念头。“意外是会偶然发生的，”他说，“即使对圣光之子也是一样。”

那个窄脸男人挑起一侧眉弓。“你这么危险吗？年轻人。”他并不比兰德年长多少。

“苍鹭徽记，伯恩哈爵士。”他身后的人在警告他。

那个窄脸男人又瞥了兰德的剑柄一眼——青铜苍鹭纤毫毕现。他的眼睛瞪大了一下，随后他重新端详了一番兰德的面孔，不屑地哼了一声。“他太年轻了。你不是这里的人？”他冷冷地对兰德说，“你是从什么地方来的？”

“我刚到巴尔伦。”一阵针刺般的兴奋感从兰德的四肢涌过，他几乎有了一种温热的感觉。“你们应该刚好有一家好旅店可以推荐，对不对？”

“你在逃避我的问题，”伯恩哈厉声喝道，“是什么邪恶让你不回答我的问题？”他的同伙移动到他身旁，铁青的脸上毫无表情，尽管他们的斗篷上仍然满是污泥，但现在这副场景已经没有任何趣味可言了。

兴奋感充斥在兰德体内，刚才那种温热已经上升到发烧的程度。他想要大笑，这种感觉真是很不错，一个弱小的声音在他脑子里高喊着有些事情不对劲了。但他能想到的只有自己体内充满了力量，几乎要冲破皮肤爆发出来。他微笑着，立定双足，等待着将要发生的一切。而他也依稀在怀疑到底会发生什么事。

领头的那个白袍众表情更加阴沉了。他的一名同伙将佩剑抽出一寸的长度，用因为恼怒而颤抖的声音说，“圣光之子在问问题，你这个灰眼睛的乡巴佬，我们要得到答案，否则……”但窄脸男人伸出手臂挡住了他，让他没能继续说下去。伯恩哈猛地抬起头，望向远处的街道。

城镇卫兵正朝这里跑来——十二名士兵戴着扁圆形钢盔，身穿硬皮短甲，手里拿着铁头棒，而且仿佛是很知道该如何使用这些棒子的模样。他们停在十步之外，一言不发地盯着白袍众和兰德。

“这座城镇已经被圣光遗弃了。”那个半抽出剑的白袍众喊叫着，他用更尖厉的声音对卫兵们嚷道，“巴尔伦是站在暗帝的黑影中的！”伯恩哈又打了个手势，那名白袍众将佩剑摔回鞘内。

伯恩哈将注意力转回兰德身上，他的眼里闪烁着仿佛已经洞悉一切的光芒。“暗黑之友逃不过我们的手心，年轻人，即使在一座暗影笼罩的城镇里也是一样。我们会再见面的，不要怀疑这一点！”

他一说完，转身便走，他的两名同伙紧随在他身后，就好像兰德已经完全不存在了一样。当他们就要走进人群中时，人群又一次在他们面前分开了。卫兵们犹豫着，看着兰德，然后将铁头棒扛在肩上，跟在三名白袍众身后。他们必须在人群中挤出一条路来，还要不停地喊着，“让路！”没有什么人让路，除了被他们撞上的人。

兰德仍然定定地站着，等待着，那种刺激是如此强烈，他几乎要颤抖了。他觉得自己仿佛正在燃烧起来。

麦特从刀匠铺里跑出来，瞪着兰德，过了良久，他才说道，“你不是病了，你是疯了！”

兰德深吸一口气，突然间，那股热情如同被刺破的泡沫一样，全都消失了。他随着刺激的消失而踉跄了一下，才意识到自己刚才都做了些什么。他舔着嘴唇，望向仍然瞪着自己的麦特，用不稳定的声音说：“我想我们最好立刻回旅店去。”

“对，”麦特说，“是的，我想我们最好这样。”

街道上又充满了行人，不止一个人盯着这两个男孩，又彼此窃窃私语一阵。兰德相信关于他的故事很快就会传播开来，一个疯子想要同时挑战三名圣光之子，这的确是个值得一谈的话题。也许是那个梦把我逼疯了。

两个伊蒙村的男孩在错综复杂的街道里迷路了好几次，但没多久，他们就撞见了汤姆·梅里林。走唱人一个人仿佛就组成了一支节日的游行队伍。他说他出来是为了活动活动筋骨，呼吸一下新鲜空气，但无论是谁只要看一眼他的彩色斗篷，他就会用充满共鸣感的声音说道，“我在牡鹿和狮子旅店，只有今晚。”

是麦特首先语无伦次地向汤姆讲述了他们的梦，以及是否要告诉沐瑞的疑虑。兰德很快也加入进来，因为他发现麦特关于那个梦的记忆和他的不尽相同。也许我们每个人的梦都有一点差别，他心想。但梦的主要部分是一样的。

他们还没讲几句，汤姆已经将全部的注意力集中在他们的讲述上。当兰德提到巴尔阿煞蒙时，走唱人抓住他们两人的肩膀，示意他们闭嘴。然后他踮起脚尖向周围扫视了一圈，又拉着两个男孩一直走到一条死巷的末端。现在他们身边只有几只板条箱和一条蜷缩在这里避寒、瘦得露出肋骨的黄狗。

汤姆盯着巷子外的人群，搜寻着所有可能会停下来听他们说话的人。过了好一段时间，他才转回身看着兰德和麦特。他的蓝眼睛仿佛要盯穿两个男孩的头骨，却又好像随时都要转回去望着巷口。“绝对不要在有陌生人的地方说出那个名字，”他的声音很低，但非常严厉，“即使那些陌生人表面上并没有在听你们说话。这是个非常危险的名字，即使在没有圣光之子的地方，说出它也是危险的。”

麦特哼了一声：“我倒是可以跟你说说圣光之子的事。”他斜眼瞥了一下兰德。

汤姆没理会他，“如果你们之中只有一个人做了这样的梦……”他用力拉了一下自己的胡子。“把你们记得的一切都告诉我，所有细节。”随后他便开始仔细地倾听，眼里闪动着警觉的光芒。

“……他说那些人都是被利用的。”兰德用了很长一段时间才把梦中的一切都讲完，至少他认为是把一切都说出来了，“桂尔·亚玛拉桑、罗林·灭暗者。”

“达维安，”麦特又抢着补充说，“还有尤瑞安·石弓。”

“还有洛根。”兰德最后说道。

“都是危险的名字。”汤姆喃喃地说道，他的目光似乎比刚才更深地钻进了他们的脑袋。“几乎像刚才那个名字一样危险。除了洛根之外，他们都已经死了，有些已经死了很久。罗林·灭暗者是将近两千年前的人物，但也同样危险。即使你们只有一个人时，最好也不要大声说出这些名字。大多数人不知道这些名字，但如果让不该听到的人听到了……”

“但他们到底都是什么人？”兰德问。

“男人，”汤姆仍然用很低的声音说，“曾经撼天动地的男人。”他摇摇头，“没关系，忘记他们吧！他们现在都已经是尘土了。”

“他们……是不是都被利用过？就像他说的那样？”麦特问，“是不是都是被杀死的？”

“你们可以说是白塔杀死了他们，可以这么说。”片刻之间，汤姆绷紧了嘴唇，然后他又摇了摇头。“但利用？不，我不这样认为。只有光明知道玉座都有过什么样的谋略。但我不这么认为。”

麦特打了个哆嗦，“他说了许多事情，非常疯狂的事情。他提到了路斯·瑟林·弑亲者，还有亚图·鹰翼，还有世界之眼。光明在上，那个世界之眼又是什么东西？”

“一个传说，”走唱人缓缓地说，“也许，就像瓦力尔号角史诗那样伟大的传说，至少在边境国是这样。在那里，年轻人都会去寻找世界之眼，就像伊利安人去寻找圣号角一样。但那也许只是个传说。”

“我们该怎样做，汤姆？”兰德说，“我们是不是应该告诉她？我不想再做那样的梦了，也许她能做些什么。”

“也许我们不会喜欢她所做的事情。”麦特皱着眉说道。

汤姆审视着他们两个，用一根手指的指节抚着胡须。“如果是我，就会保持平静。”最后他说道，“不要告诉任何人，至少暂时不要对别人说。如果有必要，你们随时都可以改变主意，但只要你们说出来，就无法挽回了。而你们和……她之间的牵绊也会变得更严重。”突然间，他站直了身子，原先他那种稍稍驼背的样子完全消失了。“另一个小子呢！你们说他也做了同样的梦？他知道该守口如瓶吗？”

“我想他应该知道。”兰德说。麦特也在同时说道，“我们现在就要回旅店去警告他。”

“但愿光明不会让我们太晚！”走唱人的斗篷在脚踝边抖起一圈波浪，无数缀在上面的彩色碎布迎风抖动。他大步走出巷子，一边回头喊着，“怎么啦？你们的脚钉在地上了吗？”

兰德和麦特急忙朝他跑过去，走唱人并没有等他们追上来，这一次，无论是谁注意到他的斗篷也无法让他驻足片刻，甚至那些向他欢呼的人也做不到。他飞快地穿过拥挤的街道，仿佛路面上空无一人，兰德和麦特半跑着跟在他身后。他们很快就回到牡鹿和狮子旅店，比兰德预料的时间快了许多。

当他们往旅店里面走的时候，却迎面碰上佩林快步跑出旅店，一边还在往肩上披着斗篷。他们差点就撞在了一起。“我正要去找你们两个。”他一边勉力站稳身体，一边喘息着说道。

兰德抓住佩林的手臂，“你有没有告诉别人那个梦？”

“快说你没有。”麦特也说道。

“这非常重要。”汤姆说。

佩林困惑地看着他们，“不，我没有，我离开床还不到一个小时。”他的肩膀沉了下去，“我一想起那些就感到头痛，更不要说谈起它了。为什么你们会告诉他？”他对走唱人点点头。

“我们必须找人谈谈，否则我们肯定会疯掉。”兰德说。

“我以后会解释。”汤姆的眼睛盯着在牡鹿与狮子进进出出的人们。

“好。”佩林缓缓地答道，他看起来仍然有些混乱。他忽然拍了一下脑袋，“你们让我差点忘了找你们的原因，奈妮薇来了。”

“该死的！”麦特呻吟道，“她怎么到这里了？沐瑞……渡口……”

佩林哼了一声，“你以为像渡船沉掉这种小事能阻挡住她吗？她找到了高塔。我不知道高塔是怎么回到塔伦河对岸的。奈妮薇说她找到高塔时，高塔正躲在自己的房间里，根本不想靠近河边一步，但奈妮薇还是想办法逼他找到一艘足够大的船，将奈妮薇和她的马一同渡过了河。是高塔自己划桨，奈妮薇给他的时间只够他找到一名船工去划船另一侧的桨。”

“光明啊！”麦特大喘了一口气。

“她来这里做什么？”兰德很想知道答案。麦特和佩林都轻蔑地看了他一眼。

“她是来找我们的，”佩林说，“她现在和……和阿莉丝夫人在一起，现在她们那里大概冷得已经可以下雪了。”

“我们能不能先去别的地方逛一逛？”麦特问，“我爸爸说，只有傻瓜才会把手伸进黄蜂巢里。”

兰德插嘴说：“她不能把我们带回去，冬日告别夜发生的事情应该能让她明白这一点。如果她仍然不明白，我们就必须让她明白。”

麦特的眼眉随着兰德的话愈挑愈高，当兰德结束发言时，他低低地吹了一声口哨。“你有没有试过让奈妮薇明白某件她不想明白的事？我试过。我建议我们在天黑之前都留在外面，等到晚上再悄悄溜进旅店。”

“根据我对那个女孩的观察，”汤姆说，“我不认为她是个会半途而废的人。如果她得不到她想要的结果，也许她会一直努力，直到引起别人不必要的注意。”

汤姆的话让众人都沉默了。他们交换着眼神，深吸着气，迈着大步走进旅店，仿佛是要去与兽魔人战斗。