瑞兰龙张灯结彩，一派节日景象。

到处都有旗帜飘扬，鲜艳的花环代替了为罗德里克国王和博里克公爵致哀的黑色旗帜。新王即将加冕，正是万众欢庆的时候。瑞兰龙的居民并不了解莱姆，但他外表俊美，笑容可掬，很讨人喜欢。对于大众来说，他就像是从罗德里克统治下的阴云中升起的艳阳。

很少有人注意到，街上巡逻的皇家禁卫军竟如此之多，他们时刻警惕着杜巴斯-泰拉的探子和可能出现的刺客；更没有几个人注意到总有穿着普通的人，凑到谈论新王的人群中，聆听他们都说了些什么。

阿鲁沙把帕格、库甘和麦克莫留在后面，自己打马跑向宫殿。此行延误了几乎一周，这让他懊恼不已。船从克朗多出发还没三天，海上就没风了。而从萨拉多到瑞兰龙的旅程中，他们也遇到了麻烦。此刻时值正午，埃莎普的牧师们正带着国王的新冠游城。不出三个小时，他们就会来到王位前，为莱姆加冕。

阿鲁沙赶到宫殿，卫兵的喊声回荡在巨大的广场中：“阿鲁沙王子到！”

阿鲁沙把马交给一名侍从，快步走进宫殿。他走到门口时，安妮塔跑了过来，脸上洋溢着暖人的笑意。“哦，”

公主喊道，“见到你可真让人高兴！”

阿鲁沙微笑着对她说：“见到你我也很高兴。我得赶快为仪式做好准备。莱姆在哪儿？”

“他把自己关在列王陵寝中，还说让你马上去找他。”

安妮塔的语气有些不安，“似乎有点不对劲，但谁也不知道是怎么回事。昨天晚餐后，莱姆只见了长弓马丁。我见到马丁时，发现他的神色也很奇怪。”

阿鲁沙笑道：“马丁老是一副怪样子。来吧，我们去找莱姆。”

安妮塔对他满不在乎的态度很不满意，“不，你自己去，这是莱姆的命令。而且我也要去换典礼穿的礼服了。不过，阿鲁沙，现在的气氛真的非常古怪。”

阿鲁沙认真了起来——安妮塔对这种事很有判断力，“好吧。反正我也要等人把我的东西从船上运来。我这就去见莱姆，等我把这团迷雾扫清，就和你一起去参加仪式。”

“好的。”

“卡琳在哪儿？”

“上上下下地忙活呢。我会告诉她你来了。”

安妮塔吻了吻他的面颊．快步离开。阿鲁沙只有小时候去过一次王陵，那次是他头一回来瑞兰龙，旨在参加罗德里克的加冕礼。他叫来一个侍从领路，这个男孩带他穿行在迷宫一样的走廊中。

多年来宫殿几经改建，加盖了新的侧翼房舍，毁于火灾、地震和战乱的废墟上也盖起了新建筑，但中央古老巨大的城堡始终没变。他们走进这座古老的大厅，四周的墙壁显出深色石材，漫长的光阴让它们变得非常光滑。两名卫兵站在一扇大门前，门楣上的浮雕正是康东印诸王的徽记：爪握长剑的宝冠雄狮。侍从说了声：“阿鲁沙王子到。”

卫兵们连忙把门打开。阿鲁沙迈步走进一间窄小的前厅，再往前是一道通往地下的阶梯。

他沿阶梯向下，行走在两行烧得正旺的火把间。两边的墙壁布满了漆黑的烟灰，楼梯尽头是一道高大拱门，两侧竖立着古代康东印国王的英雄像：右手边，久经光阴磨砺的是丹尼斯，他是七百五十年前的首位康东印国王。左手边是德龙的雕像，他是唯一被尊称为“大帝”的国王，在丹尼斯建国两百五十年后，他跨海征服了杜巴斯-泰拉，把瑞兰龙的旗帜插在了大陆之上。

阿鲁沙走过先人的雕像，进入墓室。他走在祖先们之间，一个个国王与王后，王子与公主，暴徒与无赖，贤人与学者，都安眠在壁龛灵柩中。莱姆坐在大墓室的尽头，身旁是放置父亲石棺的灵柩台。石棺上刻有博里克的肖像，仿佛已故的克瑞德公爵正在那里安眠。

莱姆似乎陷入了沉思，阿鲁沙慢慢走过去。莱姆抬起头，“我还担心你会迟到呢。”

“我也是。我们遇上了不少麻烦，行程缓慢，好在最后还是赶上了。到底出了什么事？安妮塔跟我说你在这儿待了一夜，似乎有些古怪。怎么回事？”

“阿鲁沙，这件事我想了很久。几小时后整个王国都会知道，但我要先让你看看我做了什么，听听我要在众人面前说的话。”

“安妮塔说马丁今早和你在一起。到底是怎么了，莱姆？”

莱姆从灵柩台前退开一步，指了指台子。那上面刻着这样的文字：这里安眠着第三任克瑞德公爵博里克凯瑟琳之夫马丁 莱姆 阿鲁沙 卡琳 之父阿鲁沙嘴唇翕动，但没有出声。他摇了摇头，终于道：“你疯了吗，这是什么意思？”

莱姆走到阿鲁沙和父亲的肖像之间，“我没疯，阿鲁沙。父亲临死前承认了马丁。他是我们的兄弟，我们的大哥。”

阿鲁沙一脸盛怒，“你为何不告诉我？”

他的声音极其痛苦，“你有什么权力瞒着我？”

莱姆也提高了声调，“所有知情者都发誓保密。除非和平笃定，否则谁也不敢冒险。代价太大了。”

阿鲁沙推开兄长，不可置信地看着铭文，“一切都清楚了：马丁在选择日上的例外，父亲总留心他下落的样子，他可以随意来去的自由。”

阿鲁沙的话音中带着一丝苦楚，“但为什么是现在？为什么父亲在这么多年后才承认马丁？”

莱姆试图安慰阿鲁沙，"我从库甘和塔里那儿拼凑出了大概情况——除了他们，没人知道这件事，连凡诺恩也不知情。祖父死后，父亲继承爵位的第一年曾到布鲁卡尔那里作客。他遇到了一个漂亮的女仆，结果有了马丁。但是整整五年后，父亲才知道他的存在。那时父亲已经去过王廷，遇见母亲并结了婚。他听说了马丁的存在，而马丁被自己的母亲遗弃在赛尔本修道院，由僧侣抚养。父亲决定让他们继续照顾马丁。

“我出生后，父亲开始为马丁的遭遇感到自责。我六岁时，马丁到了该参加选择日的岁数。父亲派人把他接到克瑞德，但唯恐损及母亲的名誉，并没有认他。”

“那为何现在认了？”

莱姆看着父亲的肖像，“谁知道一个人临死时会想些什么？也许是负罪感，也许是荣誉感。无论如何，他已经认了马丁，此事有布鲁卡尔见证。”

阿鲁沙怒意未消，“无论父亲是怎么想的：到头来还是要由我们收拾这烂摊子。”

他狠狠地瞪着莱姆，“你让马丁看了铭文之后，他说了什么？”

莱姆把头扭开，似乎要说的话让他感到痛苦，“他静静地站着，我看到他在流泪。马丁最后只是说，‘我很高兴他告诉了你’。阿鲁沙，他早就知道！”

莱姆抓住弟弟的胳膊，“这些年来，父亲一直以为马丁不知道自己的身世。其实他早就知道，而且他从没利用这点为自己谋什么好处。”

阿鲁沙的怒气渐消，“他还说什么了？”

“只说了‘谢谢你，莱姆’，然后就走了。”

阿鲁沙来回踱步，最后看着莱姆，“马丁是个好人，是我认识的最好的人之一，这我无条件同意。但现在认他为兄！诸神啊，你知道自己在做什么吗？”

“我很清楚。”

“莱姆，你把我们九年奋战赢来的和平又摆上了天平。要是东境那些野心勃勃的公爵以马丁的名义集结起来，我们怎么办？我们结束一场战争，是为了再发动另一场更可怕的战争吗？”

“不会有任何争议。”

阿鲁沙停止踱步，眯起眼睛，“你这话是什么意思？马丁发誓放弃王位继承权了？”

“没有。但我已经想好了，如果他要继承王位，我不和他争。”

阿鲁沙一时无语，愣愣地看着莱姆。他这才明白莱姆对继承王位的疑虑到底是什么。“你不想当国王？”

阿鲁沙斥责道。

莱姆苦笑着说：“正常人谁会想当？弟弟，你也这么说过。我不知道自己能否担当起国王的责任，但现在此事已由不得我了。如果马丁想要称王，我会承认他的权利。”

“他的权利！在王国众多贵族面前，皇室印戒传到了你手里！你又不像艾兰德那样病弱，无须因为健康或继承权不明确的问题，而把王位让给自己的侄子。你是国王钦定的继承人！”

莱姆把头一低，“继承权宣告是无效的，阿鲁沙。罗德里克是以‘康东印家之长男’的身份立我为继承人的，但我不是长男，马丁才是。”

阿鲁沙反驳道："好个循规蹈矩的说法，但也可能毁了这个王国！如果马丁在议会前声言有意为王，埃莎普的牧师就会把王冠打破，将此事交给领主议会裁断。虽然盖伊隐匿不出，但也有十数个公爵、数十个伯爵和数不清的男爵愿意割开临近贵族的喉咙，来召开这样的议会选举。为换取选票，王国会有半数领地就此易主。这真是一场狂宴！

“如果你登上王位，杜巴斯-泰拉绝不敢搞鬼；但如果你支持马丁，很多贵族都会有异议。僵持不下的议会选举正是盖伊所期望的。我愿意拿性命打赌，他此刻肯定躲在城里某个地方，谋划着这种阴谋。如果东境贵族有所动摇，盖伊就会冒出来，很多人会投到他旗下！”

莱姆似乎要被弟弟这番话压垮了，“阿鲁沙，我不知道会出什么事，但我知道我没别的办法。”

阿鲁沙快忍不住要揍莱姆一拳了，“你也许从父亲那儿继承了家族荣誉感的重担，但上战场的可是我们！看在老天的分上，莱姆。某个籍籍无名的猎人就这么坐上康东印家的王位，只因为我们父亲四十年前遇上个漂亮女仆。你以为会发生什么？这是内战！”

莱姆不为所动，“如果你我异位相处，你会剥夺马丁的继承权吗？”

阿鲁沙脸上写满讶异，“天哪！你觉得内疚，是因为父亲一直没承认马丁，对吗？”

他退开两步，仿佛想把莱姆重新看清楚，“如果你我异位，我绝对会把马丁的出身问题暂且搁置。已经过了三十七年，何妨多等几天？等我稳稳坐上王位，到时候会封他个公爵，给他一支部队，任命他为皇家大法官，无论怎样都行，但必须等到王国安定下来再说。我可不希望马丁和盖伊，重演博里克一世对伪王琼恩那一幕。我会用尽一切手段阻止这种事发生。”

莱姆长叹一声，“阿鲁沙，所以说你我是完全不同的两种人。在营地时我就跟你说了，你比我更适合当国王。也许你是对的，但现在话已出口，木已成舟。”

“布鲁卡尔知道吗？”

“只有我们三个知道，”

莱姆看着阿鲁沙，“只有父亲的三个儿子知道。”

阿鲁沙听到这话，气得满脸通红，“莱姆，你别误会我。我对马丁也有很深的感情，但现在的问题比个人感情重要得多。”

他静静地思量片刻，“现在就看马丁的了。既然你一意孤行，我也没办法。还好你没把这事公之于众。马丁出列走到埃莎普牧师跟前时，肯定会引起轰动。幸好我们可以提前做好准备。”

阿鲁沙走向楼梯，走到一半他突然停下来，转身看着莱姆，“莱姆，你说的话从两方面都讲得通，也许就因为你不能否认马丁，所以你比我更适合为王。但虽然我对你敬爱有加，也绝不会听任王国毁在这次典礼上。”

莱姆似乎没法再和弟弟继续争吵。他的声音尽显疲态，近乎听天由命，“你要怎么做？”

“作必要的准备。我会提前通知忠于我们的人。如果发生冲突，我们要有出其不意的优势。”

他顿了顿，“莱姆，我对马丁的感情最深厚不过。要知道，我小时候总是跟他一起去打猎，而且他还帮我把安妮塔从盖伊的走狗手里救了出来，这份情我永远也还不清。如果异时异地，我绝对非常乐意认他为兄长，但假如事情发展到流血的场面，莱姆，我也愿意杀了他。”

阿鲁沙离开墓室。莱姆独自留在陵寝中，感受着干百年积聚下的彻骨清寒。

帕格望着窗外，追忆往昔。卡黛拉走到他身边，法师回过神。“你看起来真美。”

他说。卡黛拉穿着红色的华美衣裙，袖口和胸衣上绣有金线。“宫廷中最高贵的公爵夫人也不能与你媲美。”

卡黛拉嫣然一笑，“谢谢夸奖。”

她旋身一转，“我觉得考德里克公爵真像个魔法师。他的手下怎能在短短两个小时里把这些东西安排齐备，这简直是魔法。”

她伸手拍拍长裙，“不过，穿这么重的裙服真要适应一段时间，我还是更喜欢家乡的短袍。”

她抚摸着衣服的面料，“但这料子真好，而且这里天气这么冷，厚衣服也有必要。”

盛夏将尽，天气转凉，用不了两个月就要落雪了。

“卡黛拉，如果你管这天气叫冷，冬天可怎么办啊。”

威廉从旁边卧室跑进来。“妈妈，爹爹。”

他娇声欢呼。威廉像个小贵族似的，上衣和长裤都是最好的料子和做工。他扑进父亲怀里。“你们要去哪儿？”

他睁大眼睛问。

帕格说：“威廉，我们要去看莱姆加冕。等我们走了，你要乖乖听话，不许欺负范特斯。”

两件事威廉都应承下来，但他淘气的微笑让这话显得很不可信。担任威廉保姆的女仆走进来，把男孩哄回房间。

帕格和卡黛拉离开考德里克为他们安排的套房，向觐见厅走去。他们走过一个拐角，正好看见劳利也走出房间，卡苏米紧张地站在他身边。

劳利看到他们，神情一振，“啊！你们在这儿。我正想在典礼开始前见见你们呢。”

虽然法师没穿黑袍，而是身着式样新潮的赤褐色套装，但卡苏米仍深施一礼，叫声“尊者”“卡苏米，都是过去的事了。请叫我帕格。”

“你们两个穿着新衣服和新制服，可真帅气。”

卡黛拉说。劳利身穿式样最新的亮色衣裤，黄色上衣，绿色无袖夹克，黑色紧身长裤，裤管塞在长统靴里。卡苏米则身着拉玛塔的骑士长制服，深绿色衣裤，绣有灰狼头纹章的拉玛塔号衣。

吟游诗人冲她笑道：“前几个月过得紧张刺激，我都忘了自己还有一笔小财。既然我没法把它们还给辛扎瓦大名，他儿子又拒绝接受，我想它们就归我了吧。我再也不用操心给自己找个经营酒馆的寡妇了。”

帕格说：“卡苏米，你的士兵过得还好吗？”

“还好，虽说他们和拉玛塔士兵之间还有点紧张，但时间会帮我们解决这个问题。我们离开前一周，遭遇了黑暗氏族的骚扰。他们确实勇猛善战，但还是被我们击退了。要塞里的人很兴奋，无论对簇朗尼人或拉玛塔人而言，这都是个好的开始。”

那可不止是一场遭遇战。消息已传到了瑞兰龙。黑暗氏族和地精联合进攻亚本，攻占了一个因为战争而守备不足的边境要塞。簇朗尼人当时正要前往祖恩，接到消息后马上驰援北方，解救了那个要塞。簇朗尼人像狂战士一样奋勇杀敌，把过去的敌人从地精大军中解救出来，将黑暗氏族逐退到亚本北部山脉中。

劳利冲帕格挤挤眼，“他们成了英雄，我们的簇朗尼朋友到达瑞兰龙时，受到了隆重欢迎。”

因为一直远离战火，这座城市的居民对以前的敌人并没有多少恐惧和恨意。若是换作自由之都、亚本或西海岸，绝不会有这么热情的欢迎。“我想卡苏米的人还有点不习惯。”

“说得没错，”

卡苏米说，“在我们的故乡不可能有这样隆重的欢迎，但在这儿……”

“不过，”

劳利继续说，“他们似乎学得很快。这些人已经培养出对王国红酒和麦酒的喜爱，而且他们甚至克服了对高个女子的反感。”

卡苏米别过头去，露出尴尬的微笑。劳利说：“我们这位骑士长上周曾到某位富商家做客，那人想扩大与西境的贸易。从那以后，这位商人的女儿就经常出现在他身边。”

卡黛拉笑起来，帕格也对卡苏米的窘态报以微笑。法师道：“他学什么都很快。”

卡苏米一脸羞红，头埋得很低，但也禁不住露出微笑，“不过，你们国家的女子行事这么自由，还是让我很难适应。现在我知道你们两个为何这么倔强了，肯定是跟你们的母亲学的。”

有个人朝他们走来，劳利的目光随之被吸引过去。帕格看到诗人脸上显出仰慕的神色。法师转头，发现有位美丽的年轻女子在一名卫兵的护送下向他们走来。帕格瞪大了眼睛，他认出这是卡琳。当年的女孩已经出落成美丽迷人的女子。她走过来，一挥手遣退卫兵。卡琳身穿精美的绿色长裙，黑发上戴着珍珠冠饰，显得雍容华贵，仪态万方。

“魔法大师，”

她说，“不想跟老朋友打个招呼吗？”

帕格向公主鞠躬施礼，卡苏米和劳利也依样行事。卡黛拉行了跟一位女仆学来的屈膝礼。帕格说：“公主殿下，您还记得那个平凡的小男孩，让我深感荣幸。”

卡琳的蓝眼睛中闪过一丝微光，她笑道：“哦，帕格……你可从来也不平凡。”

她扭头望向卡黛拉，“这是你的妻子？”

帕格点点头，为两人引见。公主吻过卡黛拉的面颊，柔声说：“亲爱的，我早听说你美丽可人，但我哥哥的汇报太含蓄了。”

卡黛拉说：“殿下太客气了。”

卡苏米又恢复了紧张的站姿，但劳利看着年轻的绿裙少女，目不转睛。卡黛拉不得不用力拉了下他的胳膊，帮他回过神，“劳利，典礼开始前，你能带我和卡苏米参观一下宫殿吗？”

劳利会意地一笑，冲公主鞠了一躬，陪着卡苏米和卡黛拉走过长廊。帕格和公主看着他们渐行渐远。

卡琳说：“你妻子真是善解人意。”

帕格笑道：“她的确心思缜密。”

卡琳真的很高兴见到帕格，“我听说你还有个儿子。”

“威廉。他是个小魔鬼，也是我的珍宝。”

卡琳露出一丝艳羡的神情，“我真想见见他。”

她顿了顿，“你是最幸运的人。”

“确实如此，公主殿下。”

她拉过帕格的胳膊，两人开始漫步，“讲话这么正式，帕格？那我是不是该管你叫米兰伯，我听说你换了名字？”

帕格回应着卡琳的笑容。“有时我也不知该叫什么好，不过在这里叫帕格更合时宜。”

他露齿一笑，“看来你知道不少我的事。”

公主假装板起面孔，“你永远是我最喜爱的法师。”

他们都大笑起来。接着，帕格低声说：“卡琳，你父亲的死，我也很难过。”

公主面色稍沉，“莱姆跟我说，父亲临终前你也在。我很高兴他最后能见到你安全归来。你知道他有多关心你吗？”

帕格面色潮红，心中百感交集，“他给了我一个姓氏，没有比这更能表现关爱的了。你听说这件事了吗？”

公主的神色明快了些，“是的，莱姆跟我说了。现在我们也算是兄妹了。”

她说着大笑。他们又走了一段，公主轻声说：“帕格，你是我的初恋，而且不止如此，你还是我永远的朋友。我很高兴见到朋友回家。”

帕格停下脚步，轻轻吻了她的面颊，“你的朋友很高兴能够回家。”

卡琳面色稍稍一红，随后领帕格走到台地上的小花园中。他们走进明媚的阳光下，坐在一张石椅上。卡琳长叹一声，“真希望父亲和罗兰也在这儿。”

帕格说：“听到罗兰的死讯，我很难过。”

卡琳摇摇头，“这小丑虽说命数不长，但他活得比大多数人一辈子还精彩。他总是戴着玩世不恭的面具，但你知道吗，他也许是我见过的最具智慧的人。他抓住每一分钟，尽情享受生命。”

帕格注视着公主的面庞，看到她眼中闪烁着追忆往昔的愉悦光芒，“如果他还活着，我一定会嫁给他。估计我们每天都要吵架，帕格。哦，他可会惹我生气了，但他也总能让我笑。他教会了我生活的道理，我会永远把他藏在心底。”

“卡琳，很高兴你能平静地面对这些。在另一个世界做了那么多年奴隶，然后是法师，让我变了很多。不过，似乎你也改变不小啊。”

卡琳歪着头看他，“帕格，我觉得你变化没那么大。你身上还有那个男孩的影子，那个在我面前总是慌慌张张的男孩。”

帕格笑道：“我想你说得对。从某些方面而言，你也没变。从我朋友劳利的反应来看，至少你还知道怎么让男人手足无措。”

卡琳笑起来。她的笑容灿烂迷人，帕格心中隐隐悸动，那是他儿时情感的回音，但现在这并不会令他不安，因为他知道自己深爱着卡黛拉。他此时的悸动，已不再是儿时懵懂憧憬的爱恋，不再是难以抑制的热情，或是他和卡黛拉之间的绵长情意，他知道这是朋友间的友谊和关爱。

卡琳追问他最后那句话：“就是刚才跟你在一起的金发帅哥？他是谁？”

帕格会心一笑，“从种种迹象来看，他是你最忠诚的仰慕者。他叫劳利，来自泰索格的吟游诗人，一个充满智慧与魅力的无赖。他有热情的心和勇敢的精神，是我的好朋友。回头我再给你讲，他是怎么冒着生命危险救我的。”

卡琳又把头歪向另一边，“听起来是个很迷人的家伙。”

虽然公主年岁渐长，愈显稳重成熟，也尝过悲伤的滋味，但帕格看得出，她有很多性情还和小时候一样。

“有一次，我跟他开玩笑，说要把你介绍给他。现在我敢说他肯定巴不得和殿下相识。”

“那我们可得安排一下。”

卡琳站起身，“恐怕我得去为加冕典礼作准备了。铃声随时会响，牧师们就快到了。我们以后接着聊，帕格。”

帕格也站起身，“我很期待，卡琳。”

他刚伸出胳膊让卡琳挽，就听有人在身后说：“帕格爵士，可以跟你谈谈吗？”

他们转过身，发现长弓马丁就站在不远处的花园里。他冲公主鞠了一躬。卡琳说：“长弓马丁！你在这儿呢。从昨天起我一直没见到你。”

马丁微微一笑，“我需要自己待会儿。在克瑞德时，若是心绪烦乱，我就会到森林里去。在这儿嘛，”

他比了比大花园，“只能找到这种地方了。”

卡琳狐疑地看着他，最后耸耸肩，“好吧，我希望你能去参加加冕礼。请两位原谅，我先告辞了。”

两人礼貌地向她道别，公主转身离开花园。

马丁看着帕格，“很高兴见到你，帕格。”

“我也是，马丁。所有的老朋友里，你是最后一个来欢迎我的，当然，除了那些还在克瑞德的人。看到你，我的回乡之旅就没有遗憾了。”

帕格发现马丁一脸愁容，“出了什么事？”

马丁眺望着花园外面的城市和远方的海洋，“帕格，莱姆告诉我了。他还说你也知道。”

帕格马上就明白了。“马丁，你父亲去世时，我也在场。”

他平静地说。

马丁默默地走到花园的石砌矮墙旁，伸手紧紧抓住墙垣。“我父亲，”

他苦涩地说，“这么多年，我一直在等他说，‘马丁，我是你的父亲’。”

他咽下一口唾沫，“我从不在乎继承权之类的问题，当克瑞德的猎手长我很满意了。我只求他亲口告诉我。”

帕格考虑着该说什么，“马丁，很多人都会做出让自己后悔的事，但只有少数人有弥补的机会。若不是那支簇朗尼羽箭射中了他，可能就算再过很久，他都没机会做出这小小的弥补。”

“我知道，但这并不让我觉得欣慰。”

“莱姆告诉你他最后的遗言了吗？他说，‘马丁是你的兄长。我对不起他，莱姆。他是个好人，我也深爱着他。”’马丁手握石墙，关节发白。他轻声回答：“不，他没说。”

“马丁，博里克公爵不是个简单人物。我认识他时，自己还是孩子。无论别人怎么评价他，都不能说他品性卑劣。他为何要这么做，我说不上来，但他爱着你，这点毋庸置疑。”

“真是太蠢了。我知道他是我父亲，可他从不知道母亲早就告诉我了。要是我跟他当面把话挑明，我们的生活会有多大不同啊？”

“只有诸神才知道。”

帕格拍了拍马丁的胳膊，“现在重要的是你会怎么做，莱姆告诉你这些，说明他会公开你的身世。如果他告诉别人，那么整个宫廷会乱作一团。你是康东印家长男，第一顺位继承人。你想好该怎么做了吗？”

马丁看着帕格，“你的语气真平静。我是否要求继承权，你都不在乎吗？”

帕格摇摇头，“你不知道我的经历。我曾是簇朗尼帝国中最有权势的人之一，从某种角度来说，我的话比任何君王的命令还重要。我知道权力的好处，也知道什么样的人会追逐它，但我觉得你没有这样的野心，除非我不在克瑞德的这些年，你改变了很多。如果你想要王冠，那肯定有很好的理由。也许这是避免内战的唯一方法，因为如果你选择紫袍加身，莱姆肯定第一个宣誓效忠。无论如何，你都会做出最明智的选择。而且如果你穿上紫袍，一定会尽力成为优秀的君王。”

这番话让马丁印象深刻，“你变了不少，帕格爵士，比我想象的变化更大。感谢你对我善意的评价，但我想你是王国中唯一这么想的人。”

“不论真相如何，你都是博里克的儿子，不会让他的名誉蒙羞。”

马丁的话语又掺进苦涩的滋味，“有些人会认为我的存在本身就是一种耻辱。”

他眺望下方的城市，接着又回头注视帕格，"如果抉择真这么简单就好了，莱姆可不这么想。如果我戴上王冠，很多人会不服。如果我把王位让给莱姆，也会有人利用我作借口，不肯向莱姆效忠。

“诸神在上，帕格。如果是在我和阿鲁沙之间选择，我会毫不犹豫地让位给他。但是莱姆？我已经七年没见过他了，这些年来他也改变不小。他的性格似乎比较温和。他是杰出的指挥官，这不用说，但作为国王呢？我现在面对着一个可怕的猜想，也许我是更有能力的国王。”

帕格轻声说：“正如我所说，如果你决定为王，那么一定有很好的理由，出于责任的理由。”

马丁右手握拳，举在面前，“责任和野心的分界在哪里？正义和复仇的界限又在哪里？在我心中有一部分，愤怒的那部分，它说，‘马丁，趁现在把一切都抢过来’。马丁国王有何不妥？另一部分在想，父亲这么做，是不是知道我会成为国王。哦，帕格，我的责任是什么呢？”

“这个问题，需要我们每个人自己做出判断。我没法提供建议。”

马丁靠在石墙上，伸手把脸捂住，“如果你不介意，我需要单独待会儿。”

帕格走出花园，让这个心事重重的人独自思考他的命运，以及王国的命运。

帕格找到了卡黛拉、劳利和卡苏米，他们正在和布鲁卡尔公爵及万德罗斯伯爵聊天。帕格走近时，听到公爵说：“所以我们终于要举行婚礼了，这个迟钝的小子，”

他指着万德罗斯，“终于向我女儿求婚了。也许我在死前还能抱上孙子。这就是等这么多年才结婚的坏处：等你的孩子结婚时，你已经老了。”

他看到帕格走过来，便转头说，“啊，法师，你在这儿。”

卡黛拉看到丈夫，笑道：“你和公主的重逢还愉快吗？”

“非常愉快。”

卡黛拉伸出食指，戳着帕格的胸口，“等我们回房间后，你得把你们交谈的每个字都给我重复一遍。”

虽然帕格知道她只是开玩笑，但还是困窘不已，众人大笑。

布鲁卡尔说：“啊，法师，你妻子真可爱。真希望我能变年轻。”

他冲帕格一挤眼，“那样我就可以把她偷走，我才不在乎丑闻呢。”

他拉着帕格的胳膊，对卡黛拉说，“请原谅，夫人，我得先把您丈夫偷走一会儿。”

他领着帕格离开惊讶的众人，走到远处后才说：“我有些麻烦的消息。”