海船入港下锚。

船员们把船帆卷起绑紧，登岸小队整装待发。麦克莫监督着小艇的准备工作。法师们迫不及待地要到马克罗斯的城堡去，因为他们的疑问比旁人还多。阿鲁沙加入了这次旅程后，也对黑魔法师的秘密非常好奇，反正他一点也不想加入那漫长的送葬队伍——一行人起程当天，送葬队也从伊利斯出发了。阿鲁沙把对父亲的伤痛深埋在心底，准备日后私下处理。劳利留在了卡苏米身边，帮忙把簇朗尼部队带到拉玛塔要塞去，然后他会直接到瑞兰龙与众人会合。

莱姆和贵族们护送着博里克和罗德里克的遗体，从海路前往克朗多。他们会在那儿与安妮塔和卡琳会合，然后把死者以国葬仪式送到瑞兰龙，让他们安息在先人身旁。按照传统，十二天哀悼期结束后，莱姆将加冕为国王。到那时，所有有资格的人都要去瑞兰龙出席加冕礼。帕格和库甘必须尽快完成任务，好及时赶往首都。

小艇准备就绪，阿鲁沙、帕格、库甘和麦克奠坐进船里。小艇被放到海面，六名卫兵开始划桨。

水手们大大松了口气，他们很高兴自己不用登岸——尽管有法师们的保证，他们还是不想涉足法师岛。

小艇靠岸后，乘客们走出来。阿鲁沙看了看周围，“跟我们上次来时没什么差别。”

库甘觉得船舱里很憋屈，他上岸后马上伸直腰杆，享受着脚踏实地的快感，“有变化才奇怪呢。我敢打赌，马克罗斯是那种总让宅院保持干净整洁的人。”

阿鲁沙扭头对卫兵说：“你们六个留下。如果听到我们的呼叫，就马上赶过来。”

王子迈步走上山坡，其他人连忙跟上。他们来到一个岔道口，阿鲁沙道：“我们是来作客的，最好别表现得像入侵者。”

库甘全神贯注地观察着渐渐接近的城堡，什么也没说。他们上次来时，曾在高塔窗口中看到过的诡异蓝光，现在已经消失。城堡就像被废弃了一样，没有任何动静。吊桥已经放下，铁门也已升起。麦克莫说：“至少我们不像是攻城的。”

他们走到吊桥边，停住脚步。城堡直冲云霄，城墙很高，塔楼更高，让人觉得阴森可怕。建造城堡所用的是一种黑色石料，他们从没见过。拱门上刻着很多栩栩如生的奇妙生物，仿佛都在盯着他们。长角生翼的野兽蹲坐在石柱上，工艺十分精湛，像是被凝固在时间的长河之中。

一行人走上吊桥，越过把城堡和岛上其他地方分隔开的大裂缝。麦克莫向下望去，看到两侧石壁直插入海，汹涌的波涛在窄道中激荡翻滚，“这比我见过的护城河都好。如果有人在城墙上放箭，任何对手都得掂量掂量。”

他们走进广场，往四周看了看，觉得这众多门口随时都可能冒出人来。没有活物居住的迹象，但中心城堡周围的空地却又被打扫得十分干净。

没人上来招呼，帕格说：“我想进了城堡后会发现点什么。”

其他人跟着他走向大门前的宽阔阶梯。他们踏上楼梯后，两扇大门忽然打开，有个人站在阴影里。大门“砰”的一声撞在墙壁上，那人上前两步，走到阳光之中。

麦克莫下意识地抽出佩剑，他们面前的这个生物长得非常像地精。他仔细观察了一番后，又把武器插回鞘中。这个生物没表现出任何敌意，只是站在上面等待着他们。

这个生物比普通地精高，几乎和麦克莫差不多，前额布满皱纹，脸上最引入注目的是那大大的鼻子。但他的面容要比地精高雅得多，善意的黑色眼眸注视着人们走上楼梯。一行人来到门前，这个生物冲他们露齿一笑。他头上有浓密的黑发，皮肤和地精一样带有淡淡的绿色，但他站姿笔直，不若地精一般缩脖驼背。他穿着式样考究的浅绿色衣裤，足蹬一双精美黑靴，高及膝盖。

他笑着说：“欢迎啊，大人们，欢迎。我是加西斯，主人不在，我很荣幸能够招待诸位。”

他说起话来略微带点嘶嘶声。

库甘说：“你的主人就是黑魔法师马克罗斯？”

“当然。还能是谁？请进吧。”

四人在加西斯的陪同下走进宽阔的门厅。他们驻足观瞧，这里很像克瑞德城堡的门厅，只是没有人烟，也没有家徽旗帜。

“我的主人早就提起你们要来，并且留下了明确指示，所以我已经做好准备。诸位想用些餐点吗？食物和酒水都已备好。”

库甘摇摇头。他不知道这是什么生物，但和地精如此相像的外貌让他不敢放心，“马克罗斯说留了一封信给我们。我想马上看看。”

加西斯略一欠身，“如您所愿。请跟我来。”

他领众人走过一道走廊，来到通往大塔楼的旋梯前。他们走上楼梯，眼前出现了一扇上锁的大门。“我的主人说，你们可以打开这扇门。如果你们失败了，那就是冒名顶替者，我必严惩不怠。”

麦克莫听到这话，又抓紧了剑柄，但帕格伸手拍了拍他的胳膊，“裂缝关闭后，我已经无法从克拉文汲取能量，法力只剩一半，但开扇门应该不成问题。”

帕格催动意念去开门。这扇门并没有像人们所想的那样向旁边打开，而是产生了变化。木头似乎变成流质，涨落起伏，塑造出新形态。片刻之后，一张脸出现在木门上，看上去像是浮雕，和马克罗斯有几分相似，栩栩如生，仿佛正在睡觉。忽然，它睁开眼，众人发现那黑白分明的眼睛是活的。接着，它的嘴唇开始翕动，发出带着共鸣的深沉嗓音，以标准的簇朗尼语问道：“首要职责是什么？”

帕格毫不犹豫，“效忠帝国。”

那张脸滑进门里，再无踪影，门打开了。他们走进去，发现这是黑魔法师马克罗斯的书房，这间大屋占据了塔楼顶部所有空间。

加西斯说：“我想这足以说明，我有幸接待的是库甘大师、帕格大师和麦克莫先生？”

他端详着一行人中最后的成员，“您一定是阿鲁沙王子吧？”

他们都点点头，于是加西斯继续道，“我的主人不确定殿下会不会来，但他觉得很有可能。他知道另外三位先生肯定会到的。”

加西斯挥手指了指这个房间，“所有这些都可随意取用。请恕我告退，我会把主人的信和餐点拿来。”

加西斯退了出去，四个人看着房间中的收藏。这里只有一面墙是空的，很明显有个书架或是橱柜刚被移走，其他几面都摆着巨大的书架，上面放满了书籍和卷宗。帕格和库甘看得目瞪口呆，不知道该从哪儿看起。

阿鲁沙解决了这个问题，他直接走到一个书架前，那上面摆放着一大张用红缎带扎好的卷宗。他取下卷宗，铺在房间中央的桌子上。一束阳光透过唯一的大窗照在羊皮纸卷上。

库甘走过去看了一眼，“这是张美凯米亚地图！”

帕格和麦克莫走到库甘和阿鲁沙身旁。王子说：“多棒的地图啊！我从没见过能与之相比拟的。”

他用手指着地图中央的一大片陆地，“看！这就是王国。”

图上有一小块地方写着“千岛国”的字样，其下则是疆界更广的大凯士帝国；帝国南方，凯士联邦也清晰可辨。

“就我所知，”

库甘说，“王国很少有人到过凯士联邦。我们对它的了解几乎都是透过帝国得来的，只有极少数最具冒险精神的船长曾到过联邦港口。我们几乎不知道这些联邦国的名字，更不用说它们的风情了。”

帕格说：“看，我们对美凯米亚的了解一下子丰富了不少。你们看王国在这片大陆上所占的比例有多小。”

他用手比画着王国北方的北地荒原和联邦南方的广大土地。那片大陆上标有“崔阿吉亚”的字样。

库甘说：“很显然，美凯米亚比我们想象的要广大得多。”

他指了指隔海相望的几片陆地，上面分别标着“维妮特”和“诺凡杜斯”而每个大陆上都标识出了城市和国家的位置。图上还有两片群岛，上面也各有许多城市。库甘摇摇头，“曾有些传说提到来自遥远大陆的商人们，他们冒险来到凯士联邦的贸易港，或足与落日群岛的海盗进行交易，但那只是传说而已。怪不得我们从没见过这些地方，敢驾船去这么遥远的港口，这些船长一定是最勇敢的人。”

加西斯的脚步声打断了他们的研究。他端来了一只餐盘，上面放着一壶酒和四个杯子。“我的主人让我转告诸位，请尽情使用他的宅院。”

他把盘子放到桌上，倒好酒，接着从上衣口袋里拿出一个卷轴递给库甘，“主人还让我把这封信交给您，我先告退了。如果你们有什么需要，只需喊我的名字，我马上就到。”

他说完略一欠身，离开了房间。

库甘看了看卷轴。它被黑蜡封住，其上盖着马克罗斯名字的首字母。库甘撕掉封蜡，展开纸卷。他先默读了一阵，接着说：“我们先坐下吧。”

帕格卷起地图，拿到一边，随后回到桌前。其他人已坐好了。他抽出一张椅子坐下，和麦克莫、阿鲁沙一起等待库甘读信。老法师缓缓地摇摇头，“你们听着。”

他说着大声读起来：法师库甘和帕格：你们好！

我知道你们心中有很多疑问，我会尽力回答，但恐怕有些情况我不能多说，因为很多关于我的事，实不足为外人道也。如帕格所知，我曾多次去过簇朗尼，但我并非簇朗尼人口中的尊者。我的魔法独一无二，无法用高阶之道和低阶之道来划分。这么说吧，我身兼许多学派之能。

我把自己看做诸神的仆人，但这也许只是我自以为是的想法。无论真相如何，我确曾到过许多大陆，处理过各种问题。

早年的经历我不想多说。我的故乡不在这里，而是个时空远隔的大陆。它和美凯米亚差异不大，但以你们的标准来说，也算得上奇异的土地了。

我的年岁已经大到自己都懒得记，即便以精灵的标准而言，也是超乎想象的。至于为什么，我也不知道。我经历了无穷岁月，但我的同胞也和你们一样是凡人。可能是我涉足魔法领域后，无意间获得了近乎不朽的生命。也可能是诸神的礼物，或是诅咒。

凡人只知道自己的过去，但自从成为魔法师后，我就对自己的未来一清二楚。尽管我也时常动逃避的念头，但迄今为止．面对命运我从未退缩。我曾为很多伟大的君王服务，也曾帮助平凡的农民。我曾在最宏伟的城邦居住，也住过最简陋的茅棚。我通常都对自己行动的意义了然于胸，不过有时也不尽然。无论如何，我总是沿着命运早为我铺设好的道路走下去。

库甘插了一句：“怪不得他什么都知道。”