他咽了口唾沫，簇朗尼人惯常的冷静表情消失不见了，“诸神之母！至少有三万人马！”

“那我们应该在死前，和他们打一场值得写进史诗的战斗。”

副帅说。

主帅环顾四周。到处是流血受伤、头昏眼花的士兵。他们要面对的王国军中，只有三分之一参加了刚才的战斗。几乎两万生力军对四千簇朗尼人，而且后者中有半数无法发挥正常战斗力。

主帅摇摇头，“不用打了。我们已经没有回家的路了，也许永远不会再有。没必要再战了。”

他走过目瞪口呆的副帅，走过面前的盾墙，把双手举在头顶，做出和谈的手势，缓步走向莱姆。他心中恐惧不安，他将是有史以来第一位率部投降的簇朗尼军官。几分钟后，他走到王子面前，摘下头盔，单膝跪倒。

他抬头看着身材高大、一头金发的王子，“莱姆大人，我把我的部队交到您手中。您愿意受降吗？”

莱姆点点头，“是的，卡苏米。我接受你们的投降。”

黑暗。然后是凝聚的灰白。帕格勉力抬起沉重的眼皮，出现在他面前的是库甘的脸。

老法师脸上咧出大大的笑，“欢迎回来。我们都不知道你是不是还活着。你的身子冷得不能碰。能坐起来吗？”

帕格握住伸过来的手，发现麦克莫就跪在他身旁，正帮他坐起来。明媚的阳光温暖着他的身体，四肢的冷意渐渐消失。他静静坐了一会儿，开口说：“我想我还活着。”

说完这话，他感到力量开始逐渐恢复。片刻之后，他觉得已经可以站起来了。

他看到身旁围着很多王国士兵，“出了什么事？”

劳利说：“裂缝爆炸了，剩下的簇朗尼人也投降了。战争已经结束。”

帕格觉得身体虚弱，挤不出任何表情。他看了看周围的人，从他们的目光中能够体会到如释重负的感觉。库甘突然把他抱住，“你冒着生命危险，结束了这场疯狂的战争。你的功劳比得上任何人。”

帕格没有动，过了片刻他退开一步，对老法师说：“是马克罗斯结束了战争。他回来了吗？”

“没有，只有你一个人。你一传送到这里，那两根法杖就消失了。我没看到他的踪影。”

帕格晃晃脑袋，想要甩脱眼前模煳的雾霭，“现在怎么样了？”

麦克莫回头对他说：“你最好去莱姆那儿看看，那边似乎出了点问题。”

裂缝中的经历让帕格浑身乏力，劳利和库甘扶着他走向莱姆。阿鲁沙、卡苏米和其他王国贵族都站在那儿等待。精灵和矮人从平原另一边走过来：身后是北部王国军。

帕格看到辛扎瓦家的长子不禁吃了一惊，他以为卡苏米早就回克拉文去了。卡苏米手里没有武器，也没戴头盔，垂着脑袋无精打采地站在一旁，根本没注意到帕格和其他人的到来。

帕格扭头向精灵和矮人们望去。四个人走在最前面。他认出了两个，道尔甘和凯勒恩。和他们走在一起的另一个矮人，他从没见过。当第四个人走到莱姆面前时，帕格这才发现高大的金甲战士竟是他儿时的伙伴。看到托马斯的变化，帕格真不知该说什么好，他的老朋友如今已是个高大挺拔的汉子，比起人类来，倒更像是精灵。

莱姆早已精疲力竭，发不出火。他看着伊万达的军事统帅，低沉地质问：“托马斯，你为何要发动攻击？”

精灵亲王说：“莱姆，簇朗尼人已经拔出武器。他们准备攻打凉棚。你没看到吗？”

尽管疲惫不堪，但莱姆还是厉声道：“我只看到你率众进攻和会，没看到簇朗尼人的部队有任何异状。”

卡苏米抬起头，“殿下，我发誓，我们是遭到那些人攻击后才拔出武器的。”

他伸手指着托马斯的部队。

莱姆回头问托马斯：“我不是派人传话给你们，已经停战，已经和平了吗？”

“对，”

道尔甘答道，“法师传话来时我也在场。”

“法师？”

莱姆扭头喊道，“劳利！我有话问你！”

劳利上前一步，“殿下？”

“你照我说的，把话带给精灵女王了吗？”

“以我的荣誉发誓。我亲口告诉精灵女王了。”

托马斯看了莱姆一眼，扬着头神情倨傲地说：“我也发誓，在此之前我从没见过这个人。马克罗斯通知我们簇朗尼人正在酝酿阴谋。”

库甘和帕格走上前。“殿下，”

库甘说，“显然是黑魔法师插手了此事——他似乎插手了所有事，我们最好等到有空闲时再处理这个谜团。”

莱姆仍然怒气未消，但阿鲁沙说：“先这样吧。我们回营后再来梳理这团乱麻。”

莱姆略一点头。“我们回营。”

王位继承人对布鲁卡尔说，“安排好护卫队，把战俘带回去。”

他又看了托马斯一眼，“我们回去后，你马上到我的营帐来。有很多事需要解释。”

托马斯点点头，神情悒郁。

莱姆高声喊道：“即刻回营。传令。”

王国的军官们骑马回到自己的队伍，下达了命令。托马斯转过身，发现有个陌生人站在身旁。他看着这张微笑的面庞，听到道尔甘忽然对他说：“孩子，你认不出小时候的伙伴了？”

精疲力竭的法师又走近几步，托马斯仔细端详着他。“帕格？”

他轻声说道，随即张开双臂，把失踪多年的兄弟一把抱住，“帕格！”

两人无视周围行进中的部队，相拥而立，泪水在他们脸上流淌。库甘伸手拍了拍两人的肩头，“来吧，我们该回去了。有很多事要谈，感谢诸神，我们现在可有足够的时间了。”

营地里欢声笑语。经过九年漫长的战争，王国的士兵们知道明天终于不用担心自己的性命了。歌声从堆堆篝火旁响起，笑声随处可闻。大多数人都没在意帐篷里的伤患，他们虽有牧师照料，但有些人或许再也见不到和平的明天，尝不到胜利的滋味。欢庆者只知道自己还活着，这让他们倍感欣慰。日后自然有时间为阵亡的战友哀悼，但现在他们更要为生命畅饮。

在莱姆的帐篷里，场面平静得多。回营的路上，库甘一直在想今天发生的事。他们进了帐篷后，克瑞德的法师已经拼凑出事件大致轮廓。他把自己的猜测讲给聚集在这里的人听。故事现在已近尾声。

“所以说，”

库甘说，“马克罗斯只想关闭裂缝。种种迹象表明，这场可怕的阴谋都是出于这个目的。”

莱姆坐在阿鲁沙和塔里中间，“我还是不明白他为何要采取这种手段。今天我们战死了两千多人。”

帕格说：“我想等我们到了他的岛上，或许就能找到问题的答案。现在根本摸不着头绪。”

莱姆叹口气，对托马斯说：“至少我相信你是出于善意的动机，这让我倍感欣慰。要不然，我不知道你该如何为今天的惨剧负责。”

托马斯端起一杯红酒，抿了一口，“我也很欣慰，我们不用为此争吵。我觉得在这件事里被人利用了。”

“我们也是。”

哈森和道尔甘应和。

凯勒恩说：“似乎我们都在黑魔法师的大戏里扮演了各自的角色。也许正如帕格所说，我们只有到法师的岛上才能找到答案，但我实在痛恨这场血腥屠杀。”

莱姆看了看坐在一旁的卡苏米。簇朗尼人体态僵硬，目光呆滞，似乎没听他们的谈话。“卡苏米，”

莱姆说，“我该拿你和你的人怎么办呢？”

卡苏米听到自己的名字，回过神来，“殿下，我对你们的风俗略知一二，劳利教过我很多。但我毕竟还是簇朗尼人，在我的故乡，战败的军官要被处死，士兵充作奴隶。我可能没法为您提供建议。我不知道在美凯米亚，通常是如何处理战俘的。”

他的声音平板无奇，不带感情。莱姆正要开口，却见帕格打了个手势让他先不要说话，然后自己开口道：“卡苏米？”

“是，尊者？”

托马斯听到这个敬语有些惊讶，但什么也没说。毕竟他们在回营的路上，只是简单聊了聊彼此的经历。

“如果你不向王子投降，又会怎么做？”

“我们将奋战到死，尊者。”

帕格点点头，“我明白。你今天保住了将近四千簇朗尼人以及数量更多的王国军士兵的性命。”

卡苏米的表情舒缓了一些，显得有些羞涩，“尊者，也许我和您的同胞相处太久了，也许我已经忘记了簇朗尼人的戒律。我让我的家族蒙羞。等王子处理好我的部下后，我希望他能允许我自尽，当然这对我来说也许太过荣耀了。”

布鲁卡尔和周围的人听到这话，都大吃一惊。莱姆面不改色，只是说：“你没有做任何有损名誉的事。你们战死沙场并没有任何好处。裂缝被摧毁后，战争就已尘埃落定。”

卡苏米说：“但这是我们的习俗。”

莱姆说：“不再是了。现在美凯米亚才是你的家园，除此无他。库甘和帕格给我们讲过裂缝的特性，你们恐怕不可能返回簇朗尼了。你会留在这里，我希望这样对双方都有利。”

卡苏米眼中闪过一丝希望的光芒。莱姆扭头对布鲁卡尔说：“亚本公爵，你觉得这些簇朗尼士兵怎么样？”

老公爵笑道：“是我见过的最棒的战士。”

这话让卡苏米略感骄傲。“他们像黑暗氏族一样勇猛善战，但是品性高洁；他们的纪律可以媲美凯士犬兵，耐力不让纳塔尔游骑兵。总之，他们毫无疑问是最优秀的战士。”

“这样一支部队，可以对我们麻烦不断的北方边境有所帮助吗？”

布鲁卡尔笑着说：“拉玛塔要塞是战争中损失最严重的地方。在那里他们可是无价之宝。”

拉玛塔伯爵马上对公爵的说法表示赞同。莱姆对卡苏米说：“如果你的部下继续保持自由人和战士的身份，你还要自尽吗？”

辛扎瓦之子说：“这怎么可能呢，殿下？”

“如果你和你的人效忠皇室，我就把你们调拨到拉玛塔伯爵麾下。你们将成为自由人和王国公民，同时将被授予守卫北方边境的重任，防备王国北地之敌。”

卡苏米不知该说什么好。劳利走到他面前，说道：“这不会让你和你的家族蒙羞。”

卡苏米松了口气。“我愿意，相信我的人也很乐意。”

他顿了顿，又接着说，“我们是作为皇帝的禁卫队而来。从我在此听到的谈话来看，我们也被那个法师利用了。我不想再因为他让我的人流血牺牲。殿下，我感激不尽。”

万德罗斯说：“我想对于近四千士兵的指挥官来说，骑士长是个合适的官阶。你说呢，公爵大人？”

布鲁卡尔点点头，万德罗斯继续道，“走吧，骑士长。我们去谈谈你的新任务。”

卡苏米站起身，向莱姆鞠了一躬，跟着拉玛塔伯爵走出帐篷。阿鲁沙拍了拍兄长的肩膀。莱姆回过头，阿鲁沙说：“国事就谈到这儿吧。该是为和平庆贺的时候了。”

莱姆笑了笑，“没错。”

他对帕格说，“法师，把你美丽的妻子和可爱的儿子带来。我们得有点儿家的气氛。”

托马斯看着帕格，“妻子？孩子？这是怎么回事？”

帕格大笑，“我们有很多事要谈。等我把家人带来，我们再好好聊聊。”

帕格回到自己的帐篷。卡黛拉正给威廉讲故事，看到帕格，两人一跃而起，跑了过来，自回营到现在他们还一直没见到帕格呢。法师让一名士兵报了平安，此后一直忙于王子的政务。

“卡黛拉，莱姆想让你一起参加晚宴。”

威廉揪着父亲的袍子，“爹爹，我也要去。”

帕格抱起儿子，“也有你的份，威廉。”

大帐里的庆祝比外面安静得多。所有人都觉得劳利的歌喉优美动听，他们尽情享受着和平降临的喜悦。食物仍然是军用食品，味道却不知不觉好了许多。大量红酒更让晚宴平添节日气氛。

莱姆手里拿着一杯酒，坐在主席。营帐里的人都在小声交谈。王位继承人有点醉，但没人限制他这小小的放纵，因为这一个月来，莱姆经历了太多。库甘、塔里和阿鲁沙最了解他，他们知道莱姆正在怀念父亲，要不是簇朗尼人的一箭，他现在也会坐在这里。先是战争的重担，接着是继承人的责任，莱姆一直没时间哀悼父亲，现在失落感终于涌了出来。

塔里站起身，大声说：“殿下，我有点累了。可以允许我先行告退吗？”

莱姆冲儿时的老师笑笑，“当然，晚安，塔里。”

帐篷里的人相继告退，在帐外互道晚安。劳利、库甘、麦克莫和矮人们都走了，只剩下凯勒恩、托马斯，还有帕格和他的家人在帐外闲聊。

两位儿时伙伴整晚都在交换九年来的故事。彼此的经历让他们惊讶不已。帕格和库甘一样，对龙主的魔法表示出浓厚的兴趣，他们都希望有空能去巨龙的洞穴看看。道尔甘表示如果他们想去的话，他很乐意充当向导。

重生的友情温暖着两个年轻人的心，当然他们知道这段情谊再也不会和以前一样，毕竟两人都经历了很多巨大的变化——他们身上的龙甲和黑袍证明了这一点，威廉和卡黛拉的存在更是如此。

卡黛拉觉得矮人和精灵非常神奇，威廉则觉得一切都很神奇，特别是矮人。男孩现在已在母亲怀抱中睡着了。卡黛拉不知托马斯到底是什么种族，他很多地方与凯勒恩相似，有些特征又更像营地里的人类。

托马斯看着睡着的男孩，“他长得很像母亲，但这副坏样子让我想起了另一个男孩。”

帕格笑道：“希望他的人生不要有那么多波折。”

阿鲁沙从大帐中走出来。他意识到面前这两个男人，正是多年前和他同闯马克魔登卡戴尔的两个男孩，“我也许不该说这话，但是多年前——凯勒恩，也就是你第一次造访我父亲时——这两个男孩在干草堆上的闲聊被人无意中听见了。”

托马斯和帕格不解其意。“你们不记得了，是吗？”

阿鲁沙问，“有个金发瘦猴坐在矮小子身边，发誓说总有一天要成为名扬伊万达的伟大战士。”

帕格和托马斯都大笑起来。“我记得。”

帕格说。

“另一个说他要成为王国最伟大的法师。”

卡黛拉说：“也许威廉长大后，也能实现自己的梦想。”

阿鲁沙坏笑着说：“那可得把他看紧点。他睡着前我们谈了好久，他跟我说长大要当个矮人。”

所有人都捧腹大笑，只有卡黛拉忧虑地看着儿子，但不久后她也笑出声来。

阿鲁沙和凯勒恩道了晚安，托马斯说：“我也得睡觉去了。”

帕格问：“你和我们一起去瑞兰龙吗？”

“不，我大概去不了。我要和妻子待在一起。等我们的孩子出生后，你们一定要来作客，我们会举行盛大庆典。”

帕格夫妇说他们一定去。托马斯又说：“我们明早就回家。矮人们也要回自己的村庄，还有很多活儿要干。他们很久没回家了。索林之锤重见天日，听说他们要召开大会，奉道尔甘为西境矮人国王。”

他压低声音，“不过我们的老朋友，很可能会用那锤子砸在第一个跟他提起这事的矮人头上。”

他把手放在帕格的肩膀上，“我真高兴，我们都闯过了各自的难关。即便是在那疯狂的深渊中，我也从没忘记你。”

帕格说：“我也是，托马斯。”

“等你在法师岛上解开了这团迷雾，相信你一定会给我送个信，对吗？”

帕格说他肯定会的。两人拥抱了一下，互道晚安，托马斯慢慢走远，又突然停下脚步，回头望着帕格，眼中闪烁着孩子气的笑意，“等你带着妻儿出现在卡琳面前时，我可真想赶去瞧瞧。”

帕格一脸羞红，这场即将到来的重逢让他心情矛盾。他目送托马斯走远，挥手作别，一回头发现卡黛拉正表情严肃地盯着他。她用严肃的口吻冷言问道：“谁是卡琳？”

阿鲁沙走进大帐，莱姆抬头看去。他的弟弟说：“我以为你已经休息了。你看起来累极了。”

“阿鲁沙，我需要点时间好好想想。这些天，我都没能一个人待会儿，梳理最近发生的事。”

来姆的声音充满倦怠和忧愁。

阿鲁沙坐到兄长身边，“什么事？”

“战争，父亲，你，还有我。”

莱姆又想起马丁，“还有其他事……阿鲁沙，我不知道我能不能当这个国王。”

阿鲁沙略一扬眉，“莱姆，这不是你能选择的事。你一定会成为国王，所以尽力去做吧。”

“我可以选择拒绝，把王冠让给我的兄弟。”

莱姆缓缓地说，“就像艾兰德把它让给罗德里克。”

“那会乱成一锅粥的。如果你想来场内战，这么做倒是条捷径。王国再也承受不了领主议会的纷争了。东西两境之间还有很多伤口需要弥合，而且我们还没抓到杜巴斯-泰拉。”

莱姆叹道：“阿鲁沙，你更适合当国王。”

阿鲁沙大笑，“我？当克朗多王子都不怎么乐意。听着，莱姆，小时候，我总是嫉妒你能在短时间内赢得别人的好感，人们向来更喜欢你。长大后我才明白，不是他们讨厌我，而是你的气质可以引发人们的信任和好感。作为国王，这可是不错的品质。我从不羡慕你会继承父亲的爵位，现在我也不羡慕你会戴上王冠。我曾设想战争结束后去旅行一段时间，但现在不可能了，因为我要管理克朗多。所以别想把整个王国都压到我身上，我可不干。”

“无论如何，你还是比我更适合为王。”

莱姆凝视着阿鲁沙的眼眸。

阿鲁沙皱起眉头，狐疑地看着哥哥，“也许吧，但你得戴上王冠，我想你要戴好一阵子了。”

他站起来，伸个懒腰，“我去睡了。今天真是严酷漫长的一天。”

走到门口时，他又说，“莱姆，打消你的顾虑吧。你会成为优秀的君王。有考德里克为你出谋划策。还有其他人，比如库甘、塔里和帕格。你会带领我们度过这段艰难的重建期。”

莱姆说：“阿鲁沙，你走之前……”

阿鲁沙等待着，莱姆终于下定决心，“我希望你跟库甘、帕格一起到法师岛上看看。你当年去过那儿，我想让你亲自判断一下在那里发现的谜底。”

阿鲁沙不太乐意，他刚想拒绝，莱姆就打断他的话头，“我知道你想去克朗多，但这事顶多耽误几天。等我们到了瑞兰龙，还要十二天才会举行加冕礼，你有足够的时间赶过来。”

阿鲁沙又要反驳，但他略一思索，便笑着表示同意，“莱姆，你要相信自己。如果我不接受王冠，就只剩你了。”

他大笑着走出帐篷时，又加了一句，“我们可没有其他的兄弟。”

莱姆独坐在帐篷里，漫不经心地喝着红酒。他长叹一声，自言自语道：“阿鲁沙，我们还有个兄弟，愿诸神为我指引方向。”