太阳刚刚开始西沉时，拉希德跟着莉塔兹回到家中。他很开心地看到瓦纪德之子达乌德、博士，还有扎米亚・巴努・莱思・巴达维都安然无恙地在客厅中。

“我们本来可以更早点儿回来的。”莉塔兹一进门就说，“但我们遇到了一些……我们和一群初级教会学员惹上了些麻烦。”

“什么？”食尸鬼猎人和男术士同时大嚷起来。

“麻烦事？你指的是什么？”达乌德问道。

拉希德注意到扎米亚一句话也没说，但她看上去比昨晚健康多了。“赞美真主。”他下意识地轻声说道，扎米亚疑惑地看着他，他害羞地垂下眼睛。

“也许我该好好说个清楚，但当务之急不是那个，而是这个。”炼金术士说。她将装饰得很精美的卷轴匣放在一张矮茶几上，接着瘫坐在一张软垫上。“以真主之名，今晚真得好好休息。”

拉希德接下话茬。“你已经在休息了，伯母。但我现在没法让自己去休息。如果这个卷轴能帮助我们获知更多关于奥沙度的邪恶计划，我必须——很抱歉——我必须尽快弄清它。”

达乌德走过来站在他妻子和拉希德中间。“这些事情都不是眨眼间能完成的，孩子。解密魔法就和认真地抄写咒文一样费工夫。我们会把这卷轴里藏着的答案探个究竟，但我们需要明天早上再开始工作。”

“那么我们现在有时间好好地休息一下了。”博士说。

拉希德还想争取一下说明他们没有余裕了，但莉塔兹伸手阻止了他。“确实如此，除此之外，”她朝拉希德露出一丝愠怒的表情，“我们需要休息。”

“扎米亚・巴努・莱思・巴达维显然也需要休息，不管她自己是否知晓这一点。”达乌德望着扎米亚补充道。拉希德很惊讶地发现她已经不怎么害怕达乌德了——至少表现得不那么害怕了。

莉塔兹接着说：“而且我们不光只是休息，还需要庆祝！日落意味着天意节到了！”

男术士弯起他的白眉。“正是如此！我几乎都忘了这回事了！”

“我也是。”博士承认道。

莉塔兹一手扶上她丈夫的肩膀，对众人说：“我们不应该忘了我们的节日。我们需要对真主慷慨的赐予表达感恩。在这样的日子里，我们理应通过食物和酒来庆祝我们的生命。《天堂之章》上说：‘信徒们啊，在节日与葬礼上，你们都应该笑对真主的恩赐。’”她转过身问少年，“我说得对吗，拉希德？”

拉希德低下头。“我不知道，伯母。但……但你说得没错。”

达乌德拿着米莉・阿尔穆沙的卷轴，女炼金术士拿着亚瑟尔的卷轴，二人走进了工作间。

几分钟后他们出现了。接着，拉希德毫无疑问听到了工作间里传来了纸笔书写的声音，虽然那里现在并没有人。

“解密魔法已经开始运作了。”达乌德说，“现在，万能的真主知道，该尽情地吃喝来度过这段时光了！”

几天前，莉塔兹就提前订好了节日的食物。天使区一家高档餐厅的一个老人和他的儿子来到店里，送来了十几个盖着铜罩的碟子，接着他们告退了。所有人都坐下来，拉希德的肚子咕咕叫了起来。有洒满红色萝卜丝的奶油芝士块，热气袅袅的烤鹰嘴豆馅饼，酸甜可口的泡菜，胡椒和坚果烩制的羊肉丁，绿色的蒜叶，水果，还有咸杏仁布丁。

你什么时候也拥有了这样贪婪的眼神了呢？拉希德听到心中的谴责。

在莉塔兹的请求下，拉希德对食物做了简短的祷告，然后人们开始用餐。

拉希德把自己的茶杯推到一边，拒绝食用每一盘经过面前的餐点。他小口地喝着水，吃了几口萝卜和面包。一如既往地，博士的大嗓门打断了他的思绪。

“好吧！”博士摇摇晃晃地站起身来。他喝醉了，拉希德有些担心。“好吧！”博士重复了一遍，“这么多年下来，我一直学着相信灵魂的直觉。我想，不止我一个人觉得，这一场血腥的风暴正在我们周围慢慢聚集，很快就会席卷而来。但我感谢你，无私的真主，感谢您给了我这一顿美餐还有身边可爱的朋友们。”博士摩挲着双手，面对着面前的餐盘，“以真主之名，”他半嚷着说道，“莉塔兹，你真懂得设宴！”

扎米亚拨开遮住眼睛的头发，轻声说道：“博士说得没错，伯母。您和您丈夫如此慷慨好客，连巴达维人都会羡慕。”

达乌德温和地笑道：“呵。我告诉你，这可不是轻易得来的。现在你知道我为什么要取一个蓝河苏共和国的富家小姐了！”

女炼金术士看上去有些忧虑。拉希德说不出为什么，而实际上这也与他并不相干。

老人们吃喝谈天，聊着他们多少年来打败的敌人。扎米亚很开心地听着那些故事，虽然拉希德已经听了不止一遍了。有看不见的盗贼、黄金蟒蛇、长着四张脸的男人，还有一群小巫师。

拉希德漫不经心地听着，一边喝着水，直到他听见扎米亚开口了。“荆棘女王！我爸爸给我讲过她那些有名的罪行！据说她的父亲是邪恶的杰恩。”

博士轻蔑地哼了一声，给自己倒了更多的酒。“愚昧的人们总是说他们遇到了某人能做到他们认为不可能的事情。‘杰恩之血！’真是愚蠢！杰恩没法生孩子，就像男人没法生孩子一样！”

达乌德从桌子对面猛地伸过手来捅了一下博士的肚子。“你个老混蛋，你是想对我说，我这几年来都错了？你的爸爸不是一只熊？”

博士大笑起来。“好吧，至少熊是种高贵的动物！至少我父亲可没有和该死的山羊生孩子。”博士说着伸过手来，抓住巫术士染成红色的山羊胡，然后两个男人醉醺醺地大笑起来。

他们吃光了盘中的食物，接着餐桌前一片宁静。过了一会儿，博士重重地出了一口气。“是的，好吧，说了这些让我好想吃些甜食。”达乌德拿过他妻子的、阿杜拉的还有他自己的杯子，在一个装满棕榈酒的大罐前小心翼翼地为三人斟满了金色的液体。

拉希德很高兴地看到扎米亚拒绝了第二杯。莉塔兹递过装满各色茶点和果脯的盘子时，她只拿起了一小块。

即使这样也还是太不谨慎了。拉希德看出扎米亚似乎已经不怎么害怕瓦纪德之子达乌德了，她已经很快和他的妻子熟络起来融洽相处了。莉塔兹对部落女孩解释道：“坐在地毯上是我丈夫他们那里的习惯。我的家乡不用地毯——我们坐在高高的椅子上——坐在齐腰高的桌面。我花了好多年才习惯蹲坐着。我第一次——”

炼金术士的话被博士的窃笑声打断了。他和巫术士正在被自己幼稚滑稽的举动逗得哈哈大笑。他在盘子里用各种形状的茶点摆出了一张脸。他开始表演，让香料曲奇做成的“嘴”哀求，一边用木偶戏一般夸张高亢的嗓音说：“不，博士！请——不要吃——掉我！以仁慈的真主之名，请不要吃——掉我——！”

“但以仁慈的真主之名，”博士用自己的声音对茶点说，“我生来就是要吞掉你的，小饼干，我的命运不可违抗！”莉塔兹和达乌德哄笑起来。

他们有时候比小孩子还要顽劣，拉希德心想。他很高兴地看到扎米亚并不以此为乐。她对生命很认真，年轻姑娘就应该这样，作为一个被真主的天使选中的人。

但她仍然看着阿杜拉奇怪的小把戏，拉希德看到部落姑娘的嘴边渐渐泛起了笑意，接着她轻轻地笑出声来。

拉希德发现自己并没有大失所望。相反地，他感到很羞耻，他没法将视线从那张微笑的脸上移开。他发现扎米亚的笑声就像一把涂满了单纯幸福毒药的剑，刺穿了他的内心。他想让自己遵照训诫看向别处，但他做不到。扎米亚转过头直视着他。绿色的眼睛与他的视线对上了，她看到他正盯着自己，她脸上的笑容消失了，取而代之的是单纯的恐惧。

她用手捂住嘴，又一次低下头。他也紧跟着低下头，眼睛盯着被打扫得一尘不染的石头地面。你一直盯着她！你一直盯着她，让她感到羞赧。你自己不觉得羞耻吗？你究竟追随的是真主还是叛逆天使？

他需要一个人独处来静静地冥思——至少在这个嘈杂的房子里尽可能找到一处能独处的地方。他吃完他的最后一口食物和水，接着恳请离席。

“那就去吧。”博士说，“我一会儿也要去睡觉了。”

“也许就会像之前那样，倒在这张桌前，大鼻子埋在糕点堆里。”达乌德坏笑着说。

博士不满地哼了一句，接着两个老头子又开始胡闹起来。拉希德站了一会儿，接着朝楼下走去，来到了一个幽静地下室的角落里。

“别一整晚都祈祷和警卫，听见了吗，孩子？”博士在他身后叫道，“你站一会儿岗，但也要睡一会儿。这次的狩猎很危险，如果你不保持足够的警觉，你会死掉的。即使是你。”

拉希德沐浴后便开始冥想，直到他将恐惧和扎米亚轻柔的笑声都从脑海中清除出去。他觉得他不应安眠，但睡意袭来了。

当达乌德叫醒自己去当最后两小时的班。窗外已经渐能看出粉色与橙色的晓色，解读密文的纸笔书写声仍然不绝于耳，从昨晚入睡前一直持续到现在。

一小时后，他正坐在门口的一张小凳上，店里突然传来一阵巨大的爆炸声。拉希德一惊，握着刀跳了起来。

文字的碎片已经复原如一！真相将呈现给每双眼睛、每个灵魂！

这是符咒商亚瑟尔的声音，却是从工作间里传出来的。拉希德咒骂着自己的无能。一个人怎么能不被拉希德察觉就潜入家中？

但当他冲进工作间，准备杀死入侵者时，却并没有看到那个胖胖的符咒商的身影。博士和达乌德跟着他走进房间，看上去睡眼惺忪，手上也没有拿武器。

“博士，我听到了入侵者的声音！”

博士没睡醒似的看着他，仿佛不认识拉希德一样。